Table of Contents

Η επιρροή των ακροάσεων του Κογκρέσου σχετικά με τους νόμους για τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας και την καινοτομία

Οι επίσημες αυτές διαδικασίες παρέχουν ένα δομημένο φόρουμ όπου οι νομοθέτες, οι αξιωματούχοι του οργανισμού, οι ηγέτες της βιομηχανίας, οι ακαδημαϊκοί εμπειρογνώμονες και οι δημόσιοι συνήγοροι εξετάζουν τα δυνατά και τα αδύνατα σημεία του ισχύοντος νομικού πλαισίου. Μέσω της μαρτυρίας, της συζήτησης και του δημόσιου αρχείου, οι ακροάσεις δημιουργούν τα αποδεικτικά στοιχεία και την πολιτική ορμή που απαιτούνται για να μεταφραστεί η σύνθετη τεχνική πολιτική σε νομοθετική δράση. Κατά τις τελευταίες δεκαετίες, οι ακροάσεις έχουν διαμορφώσει άμεσα τις μεταρρυθμίσεις ορόσημο, από το νόμο του 1952 για τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας έως τον νόμο για τα εφευρέματα της Leay-Smith America Act του 2011 και συνεχιζόμενες προσπάθειες για την αντιμετώπιση της ποιότητας των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, της κατάχρησης των διαφορών και της ισορροπίας μεταξύ αποκλειστικών δικαιωμάτων και ανταγωνισμού.

Το Συνταγματικό και Θεσμικό Ίδρυμα

Η εξουσία του Κογκρέσου να θεσπίζει νόμους περί διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας ρέει από το άρθρο Ι, παράγραφος 8 του Συντάγματος των ΗΠΑ, το οποίο εξουσιοδοτεί το νομοθετικό σώμα ⁇ να προωθήσει την Πρόοδο των Επιστημών και των χρήσιμων Τεχνών, εξασφαλίζοντας για περιορισμένους Χρόνους σε Συγγραφείς και Εφημερίδες το αποκλειστικό Δικαίωμα στα αντίστοιχα Συγγράμματα και Ανακαλύψεις ⁇ Οι ακροάσεις του Κογκρέσου είναι το πρωταρχικό μέσο με το οποίο το νομοθετικό σώμα συγκεντρώνει τις εξειδικευμένες γνώσεις που απαιτούνται για να ασκήσει αυτή την εξουσία με σύνεση. Η διαδικασία ακροάσεων διέπεται από τους κανόνες κάθε θαλάμου και τυπικά περιλαμβάνει την παραπομπή ενός νομοσχεδίου ή που υπόκειται σε επιτροπή με δικαιοδοσία για πνευματική ιδιοκτησία. Στη Γερουσία, η Υποεπιτροπή της Δικαστικής Επιτροπής για τη Διανοητική Ιδιοκτησία αναλαμβάνει την ηγεσία· στη Βουλή, η Υποεπιτροπή της Δικαστικής Επιτροπής για Δικαστήρια, Πνευματική Ιδιοκτησία, και το Διαδίκτυο εκτελεί παρόμοιο ρόλο.

Οι ακροάσεις μπορούν να είναι νομοθετικές (για να εξετάσει ένα συγκεκριμένο νομοσχέδιο), η εποπτεία (για να επανεξετάσει την εφαρμογή των υφιστάμενων νόμων), η έρευνα (για να διερευνήσει συγκεκριμένους ισχυρισμούς), ή η επιβεβαίωση (για τους υποψηφίους οργανισμών). Στην πολιτική διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, οι ακροάσεις εποπτείας έχουν ιδιαίτερη επιρροή. Επιτρέπουν στις επιτροπές να καλέσουν τον διευθυντή του Γραφείου Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας και Εμπορικών Σημάτων (USPTO), τους ομοσπονδιακούς δικαστές, οικονομολόγους, τους εκπροσώπους των επιχειρήσεων, και τους συνηγόρους των καταναλωτών να παρέχουν τόσο εμπειρικά δεδομένα και πρακτική εμπειρία.

Ιστορικά σημάδια που διαμορφώνονται από ακροάσεις

Ο νόμος του 1952 για τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας και ο κώδικας των σύγχρονων προτύπων

Μια από τις πρώτες και πιο επακόλουθες ακροάσεις για διπλώματα ευρεσιτεχνίας έλαβε χώρα στα τέλη της δεκαετίας του 1940 και στις αρχές της δεκαετίας του 1950 ως Κογκρέσο θεώρησε μια ολοκληρωμένη αναθεώρηση του κώδικα διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Η επακόλουθη Πράξη του 1952 για τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας καθιέρωσε το τρέχον πλαίσιο για τη δυνατότητα ευρεσιτεχνιών, συμπεριλαμβανομένης της απαίτησης μη-προφανούς (35 U.S.C. § 103). Οι ακροάσεις ενώπιον της Δικαστικής Επιτροπής του Οίκου παρουσίαζαν μαρτυρίες από δικηγόρους, ομάδες της βιομηχανίας και ακαδημαϊκούς που υποστήριξαν ότι η προηγούμενη νομολογία είχε γίνει ασυνεπής. Οι ακροάσεις παρήγαγαν μια λεπτομερή νομοθετική ιστορία που τα ομοσπονδιακά δικαστήρια εξακολουθούν να αναφέρουν κατά την ερμηνεία των νομικών όρων για τη δυνατότητα ευρεσιτεχνίας, ιδιαίτερα τους παράγοντες-Graham για ανάλυση προφανούς. Χωρίς την εκτεταμένη αναφορά ακροατηρίου, τα δικαστήρια θα στερούνταν σαφούς καθοδήγησης για την πρόθεση του Κογκρέσου πίσω από την Πράξη του 1952.

Η δεκαετία του 1980: Η γέννηση του σύγχρονου Δικαστηρίου Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας και η εποχή της Biotech

Ένας άλλος κύκλος βασικής ακρόασης συνέβη στις αρχές της δεκαετίας του 1980 όταν το Κογκρέσο συζήτησε τη δημιουργία του Εφετείου των ΗΠΑ για το Ομοσπονδιακό Κύκλωμα. Το Ομοσπονδιακό Κύκλωμα, που θεσπίστηκε από την Ομοσπονδιακή Πράξη για τη Βελτίωση των Δικαστηρίων του 1982, ενοποίησε όλες τις προσφυγές για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας σε ένα ενιαίο δικαστήριο για την ενοποίηση του δικαίου για τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας. Οι ακροάσεις ενώπιον του Σώματος Δικαστική Υποεπιτροπή για τα Δικαστήρια, τα Πολιτικά Δικαιώματα, και η Διοίκηση της Δικαιοσύνης περιελάμβαναν μαρτυρίες από δικαστές και επαγγελματίες του κλάδου των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας που τόνισαν τον κατακερματισμό των δευτεροβάθμιων αποφάσεων μεταξύ των περιφερειακών κυκλωμάτων. Η δημιουργία του Ομοσπονδιακού Κύκλου οδήγησε άμεσα σε ένα ισχυρότερο περιβάλλον επιβολής των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας και συνέβαλε στην επέκταση του αντικειμένου των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας τόσο στο λογισμικό όσο και στη βιοτεχνολογία. Παράλληλα, ακροάσεις σχετικά με το νόμο Bayh ⁇ Dole του 1980 επέτρεψαν στα πανεπιστήμια, στις μικρές επιχειρήσεις και στα μη κερδοσκοπικά να διατηρήσουν τα δικαιώματα ευρεσιτεχνίας για εφευρέσεις που προκύπτουν από ομοσπονδιακά χρηματοδοτούμενες έρευνες.

Η Πράξη Επινοεί την Αμερική 2011: Η Μεγαλύτερη Μεταρρύθμιση σε μια Γενιά

Καμία νομοθεσία για τις ευρεσιτεχνίες δεν έχει διαμορφωθεί πιο καλά από την ακροαματική διαδικασία που έχει γίνει από την Leahy ⁇ Smith America Invents Act (AIA), η οποία υπογράφηκε στο νόμο το 2011. Μεταξύ 2005 και 2010, το Κογκρέσο διεξήγαγε δεκάδες ακροάσεις για θέματα που κυμαίνονται από την ποιότητα των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας και την κατάχρηση των διαφορών μέχρι την ανάγκη για ένα πρώτο -inventor ⁇ to-file σύστημα. Οι ακροάσεις αποκάλυψαν βαθιά κομματικά και βιομηχανικά τμήματα.

Οι ακροάσεις τελικά σφυρηλατούσαν έναν συμβιβασμό που περιλάμβανε αρκετές σημαντικές διατάξεις: τη μετάβαση από την πρώτη ⁇ στην ⁇ εφευρέτρια ⁇ στην ⁇ αρχική προτεραιότητα· τη δημιουργία διαδικασιών επανεξέτασης μετά-επιχορηγήσεων, όπως η επανεξέταση των inter partes (IPR) και η καλυπτόμενη αναθεώρηση των επιχειρηματικών μεθόδων (CBM) και τις μεταρρυθμίσεις για τον περιορισμό των ψευδών ενδυμάτων σήμανσης και την ενθάρρυνση των δικαιωμάτων προχρηστών. Η λεπτομερής έκθεση της Επιτροπής Δικαστικών Θεμάτων του 2011, η οποία πληροφορήθηκε με μαρτυρίες μαρτύρων και γραπτές παρατηρήσεις, αναφέρεται ακόμη και σήμερα σε δίκες για διπλώματα ευρεσιτεχνίας, ιδίως όσον αφορά το πεδίο εφαρμογής του μεταβατικού προγράμματος για τις καλυμμένες πατέντες επιχειρηματικών μεθόδων. Η θέσπιση της ΑΙΑ αποτελεί σαφές παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο η διαρκής δραστηριότητα ακοής μπορεί να μεταφράσει τη συζήτηση πολιτικής σε συγκεκριμένη νόμιμη αλλαγή. Για μια επίσημη σύνοψη των διατάξεων του ΔΑΑ, βλέπε την

Βασικά Θέματα στις ακροάσεις για το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας του Κογκρέσου

Αν και τα θέματα που εξετάζονται στις ακροάσεις για διπλώματα ευρεσιτεχνίας έχουν εξελιχθεί με τις δυνάμεις της τεχνολογίας και της αγοράς, ένα σύνολο επαναλαμβανόμενων θεμάτων κυριαρχεί στην ημερήσια διάταξη.

Πώς Μεταφράζονται οι Ακροάσεις σε Νομοθετικά Αποτελέσματα

⁇ ιαδικασία σύνταξης νομοσχεδίων και τροποποίησης

Hearings typically occur in the earliest stages of the legislative process. After a bill is introduced, the committee chair holds one or more hearings to gather feedback. Witness lists are carefully balanced to include stakeholders from industry, academia, consumer groups, and government. The written testimony and question‑and‑answer session become part ofΗ έκθεση αυτή είναι κρίσιμη, διότι τα δικαστήρια μερικές φορές βασίζονται σε αυτήν όταν ερμηνεύουν διφορούμενη νομική γλώσσα. Για παράδειγμα, η έκθεση της επιτροπής για τον ΔΑΑ δήλωσε ρητά την πρόθεση να ⁇ μετάβαση σε ένα πρώτο ⁇ εφευρέτης ⁇ σε ⁇ σύστημα αρχείων ⁇ και να παράσχει μια ⁇ μετά ⁇ επιχορήγηση αναθεώρηση που χρησιμεύει ως γρήγορη, αποτελεσματική, και λιγότερο δαπανηρή εναλλακτική λύση ⁇ σε επαρχιακές δικαστικές δικαστικές δίκες.

Ακροάσεις Εποπτείας ως Έλεγχος Δράσης του Οργανισμού

Ακόμη και όταν δεν εκκρεμεί νέο νομοσχέδιο, οι ακροάσεις εποπτείας επιτρέπουν στο Κογκρέσο να υποχρεώνει τους οργανισμούς να δικαιολογούν τις πολιτικές τους και να επισημαίνουν προβλήματα που ενδέχεται αργότερα να απαιτούν νομοθεσία. Για παράδειγμα, το 2020 και το 2021, η Επιτροπή Δικαστικών Θεμάτων του Σώματος διεξήγαγε ακροάσεις εποπτείας σχετικά με τον χειρισμό αποφάσεων διευθυντή ⁇ επανεξέτασης της USPTO στις διαδικασίες PTAB. Η μαρτυρία πρώην δικαστών και επαγγελματιών αποκάλυψε ότι η Προεδρική Γνώμη της USPTO είχε γίνει απρόβλεπτη πηγή de facto νέων κανόνων. Οι ακροάσεις αυτές προέτρεψαν την εισαγωγή του ] Νόμου για την παρακολούθηση της καινοτομίας της Αμερικής] και του Νόμος περί Patent Trial and Appeal Board Reform Act. Ενώ κανένα νομοσχέδιο δεν έγινε, η πίεση από ακροάσεις οδήγησε την USPTO να εκδώσει νέα εσωτερική καθοδήγηση που περιόρισε τη χρήση του νόμου περί sua sponte director review.

Δημόσια Εκπαίδευση και Μετατόπιση του Παράθυρου του Όβερτον

Μια λιγότερο άμεση αλλά εξίσου σημαντική λειτουργία των ακροάσεων είναι η εκπαίδευση του κοινού και η μετατόπιση του φάσματος των αποδεκτών επιλογών πολιτικής. Όταν τα μέσα ενημέρωσης καλύπτουν ακροάσεις υψηλού επιπέδου ⁇ όπως το 2013 συνεδρίες σε trolls πατεντών που παρουσιάζουν ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων που είχαν μηνυθεί για χρήση ⁇ οι ⁇ σαρωτές του σεβάσματος- δημιουργούν δημόσια συμπάθεια για τη μεταρρύθμιση. Αυτή η δημόσια συνείδηση μπορεί να δημιουργήσει ένα πολιτικό κλίμα όπου στο παρελθόν αδιανόητο θεραπείες, όπως η αλλαγή αμοιβής ή οι απαιτήσεις διαφάνειας για την ιδιοκτησία πατεντών, γίνονται mainstream. Η οργάνωση εφευρέτης των ΗΠΑ έχει χρησιμοποιήσει βίντεο ακοής για την κινητοποίηση λαϊκών εκστρατειών, ενώ η Συμμαχία Πνευματικών Δικαιωμάτων έχει παρόμοια μόχλευση μαρτυρία για την επιρροή πνευματικών δικαιωμάτων ⁇ που σχετίζονται με ακροάσεις.

Μελέτη περίπτωσης: Η μάχη πάνω από τη θέσπιση τέλους πατέντα

Σύμφωνα με την παράγραφο 42 των ΗΠΑ, η USPTO έχει την εξουσία να καθορίζει και να προσαρμόζει τα τέλη, υπό την επίβλεψη του Κογκρέσου. Το 2012 και το 2013, η USPTO πρότεινε ένα χρονοδιάγραμμα τελών που περιελάμβανε απότομες προσαυξήσεις στις αιτήσεις συνέχισης και αιτήσεις για συνεχή εξέταση, με στόχο τη μείωση του χρόνου backlog και την παροχή κινήτρων για τη συμπαγή δίωξη. Μικροί εφευρέτες και ανεξάρτητοι εφευρέτες κατέθεσαν ότι η προτεινόμενη αμοιβή θα τιμωρούσε εκείνους με περιορισμένους πόρους. Οι ακροάσεις οδήγησαν σε ένα αναθεωρημένο χρονοδιάγραμμα τελών που διατήρησε μικρές αυξήσεις αλλά δημιούργησε μια νέα κατάσταση μικρο-ενότητας (75% έκπτωση) για τους μικρότερους αρχειοθέτες. Αυτή η κατάσταση, κωδικοποιημένη στην ενότητα 10 του ΔΑΑ, προέκυψε άμεσα από μαρτυρία μαρτύρων που ισοπέδωσε τις ανάγκες χρηματοδότησης του οργανισμού με πρόσβαση στη δικαιοσύνη.

Τα Όρια και οι Κριτικές της Διαδικασίας Ακρόασης

Οι κριτικοί επισημαίνουν τέσσερα επίμονα ζητήματα. Πρώτον, το ακουστικό ημερολόγιο κυριαρχείται συχνά από πολύπλοκα, τεχνικά θέματα που μπορεί να απαιτούν περισσότερο χρόνο από ό, τι ένα μόνο 90 λεπτά συνεδρία επιτρέπει. Δεύτερον, η επιλογή μαρτύρων μπορεί να είναι στρατηγική: καρέκλες επιτροπών μερικές φορές στοίβαγμα πάνελ με υποστηρικτές ενός προκαθορισμένου αποτελέσματος, μειώνοντας την πιθανότητα της πραγματικής διαβούλευσης. Τρίτον, ακροάσεις σπάνια παράγουν δεσμευτικά αποτελέσματα? πολλά νομοσχέδια υποχωρούν στο νομοθετικό νεκροταφείο μετά από μια ενιαία ακρόαση. Τέταρτον, η περιστρεφόμενη πόρτα μεταξύ Capitol Hill, USPTO, και εταιρείες πίεσης μπορούν να δημιουργήσουν ένα ηχώ αίθουσα όπου εμφανίζεται επανειλημμένα το ίδιο σύνολο εμπειρογνωμόνων, στενεύοντας το φάσμα των υπό εξέταση λύσεων. Παρά τους περιορισμούς αυτούς, το συνολικό αρχείο υποδηλώνει ότι η ακρόαση παραμένει απαραίτητος οδηγός της μεταρρύθμισης των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας.

Συμπέρασμα: Η συνεχιζόμενη ζωτικότητα των ακροάσεων του Κογκρέσου

Οι ακροάσεις του Κογκρέσου έχουν αποδειχθεί ότι είναι ο κινητήρας που μετατρέπει τις αφηρημένες ανησυχίες σχετικά με την πολιτική διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας σε απτό, εκτελεστό νόμο. Από τον νόμο του 1952 στον ΔΑΑ και τις τρέχουσες συζητήσεις σχετικά με τα SEP, την τιμολόγηση των ναρκωτικών και την εφευρέση της τεχνητής νοημοσύνης, οι ακροάσεις χρησιμεύουν ως η κρίσιμη γέφυρα μεταξύ γνώσεων εμπειρογνωμόνων και δημοκρατικής λήψης αποφάσεων. Παρέχουν ένα δημόσιο φόρουμ όπου μπορούν να δοκιμαστούν, να τελειοποιηθούν και ⁇ όταν τα πολιτικά αστέρια ευθυγραμμιστούν ⁇ γραμμισμένα στον κώδικα των Ηνωμένων Πολιτειών. Καθώς αναδύονται νέες προκλήσεις ⁇ συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας ευρεσιτεχνιών των εφευρέσεων που προκύπτουν από την ΑΙ, οι καινοτομίες δεδομένων του Διαδικτύου των πραγμάτων που βασίζονται σε δεδομένα, και η διάθεση των νομοθετών να χρησιμοποιήσουν ως εργαλείο για την πολιτική των αποδεικτικών στοιχείων ⁇ για όσους επιδιώκουν να κατανοήσουν τον τρόπο με τον οποίο οι νόμοι αυτοί θα είναι άμεσα προσβάσιμοι σε σχέση με την ποιότητα της μαρτυρίας, το βάθος της συζήτησης και την προθυμία των νομοθετών να χρησιμοποιήσουν ως εργαλείο για την κατανόηση της πνευματικής ιδιοκτησίας.