Table of Contents
Η Σημασία του Εθελοντισμού
Σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και σε όλο τον κόσμο, οι άνθρωποι δίνουν το χρόνο, τις δεξιότητες και την ενέργειά τους σε αιτίες που τους ενδιαφέρουν, από το να καθοδηγούν ένα παιδί σε να επαναφέρει τα τοπικά πάρκα. Αυτό το πνεύμα υπηρεσίας όχι μόνο καλύπτει άμεσες ανάγκες της κοινότητας, αλλά επίσης χτίζει μια κοινωνία όπου οι άνθρωποι αισθάνονται συνδεδεμένοι και υπεύθυνοι ο ένας για τον άλλον. Σύμφωνα με την Εταιρεία για την Εθνική και Κοινοτική Υπηρεσία, περίπου το 30% των Αμερικανών εθελοντικά κάθε χρόνο, συμβάλλοντας δισεκατομμύρια δολάρια σε οικονομική αξία μέσω της απλήρωτης εργασίας τους. Ωστόσο, πέρα από τις στατιστικές, ο εθελοντισμός προσφέρει κάτι βαθύτερο: επιβεβαιώνει την ιδέα ότι κάθε άτομο έχει κάτι πολύτιμο να προσφέρει και ότι μαζί, οι απλοί πολίτες μπορούν να δημιουργήσουν εξαιρετική αλλαγή.
Οικοδομώντας Ισχυρότερα Κοινοτικά Ομόλογα
Όταν εθελοντοποιείτε, βγαίνετε έξω από τον κοινωνικό κύκλο σας και συναντάτε ανθρώπους από διαφορετικά περιβάλλοντα, ηλικίες και κοινωνικά στρώματα. Ένα πρόγραμμα διδασκαλίας μπορεί να φέρει κοντά έναν συνταξιούχο δάσκαλο, έναν φοιτητή κολλεγίου, και έναν νεαρό γονέα ⁇ ο καθένας με μια μοναδική προοπτική. Αυτές οι συναντήσεις σπάνε στερεότυπα, ευνοούν την κατανόηση και δημιουργούν ένα ιστό σχέσεων που κάνει τις κοινότητες πιο ανθεκτικές. Σε περιόδους κρίσης, όπως φυσικές καταστροφές ή οικονομικές κάμψεις, αυτά τα ομόλογα γίνονται γραμμές ζωής. Οι κοινότητες με υψηλά ποσοστά εθελοντών τείνουν να ανακάμπτουν ταχύτερα επειδή η εμπιστοσύνη και η συνεργασία είναι ήδη σε ισχύ. Ομάδες όπως Σημεία Φωτός έχουν προωθήσει εδώ και καιρό αυτή την ιδέα, δείχνοντας ότι ο εθελοντισμός δεν είναι μόνο για να βοηθήσει τους άλλους ⁇ είναι για να πλέξουν ένα κοινωνικό ιστό αρκετά ισχυρό για να κρατήσουν τους πάντες.
Αντιμετώπιση των τοπικών αναγκών με ακρίβεια
Ένα κατάστημα τροφίμων μπορεί να χρειάζεται οδηγούς περισσότερο από ράφια-αποθήκες? ένα πρόγραμμα μετά το σχολείο μπορεί να απαιτήσει math tutors αντί γενικά βοηθοί. Εθελοντές φέρνουν στοχευμένη βοήθεια, επιτρέποντας σε αυτούς τους οργανισμούς να επεκτείνουν τους περιορισμένους προϋπολογισμούς τους περαιτέρω. Για παράδειγμα, ένας εθελοντής που οργανώνει ένα κοινοτικό κήπο μπορεί όχι μόνο να παρέχει φρέσκα προϊόντα, αλλά και να διδάξει δεξιότητες κηπουρικής, εργαστήρια υποδοχής, και να δημιουργήσει πράσινο χώρο ⁇ όλα με ελάχιστο κόστος για την οργάνωση. Αυτή η αποτελεσματική κατανομή των πόρων σημαίνει ότι κάθε ώρα που δίνεται έχει πολλαπλασιαστικό αποτέλεσμα.
Προσωπική Ανάπτυξη Μέσω Υπηρεσίας
Είτε είστε mastering μια νέα γλώσσα, βοηθώντας τους πρόσφυγες, μαθαίνοντας δημόσια μιλώντας με την καθοδήγηση ενός εργαστηρίου, ή αποκτώντας εμπειρία διαχείρισης έργου μέσω μιας εκδήλωσης συγκέντρωσης χρημάτων, οι δεξιότητες που χτίζετε είναι απτές. Πολλοί επαγγελματίες επισημαίνουν την εθελοντική εργασία ως το μέρος όπου ανέπτυξαν ηγεσία, υπομονή, και δημιουργική επίλυση προβλημάτων. Ακόμα και μαλακές δεξιότητες ⁇ όπως η ακρόαση, η προσαρμοστικότητα και η ανθεκτικότητα ⁇ οξύνονται μέσω της υπηρεσίας πραγματικού κόσμου. Και επειδή ο εθελοντισμός είναι χαμηλός κίνδυνος, προσφέρει έναν ασφαλή χώρο για να δοκιμάσετε νέους ρόλους χωρίς την πίεση μιας αμειβόμενης θέσης. Για τους μαθητές και τους αλλαγή καριέρας, μπορεί να είναι μια γέφυρα σε νέες ευκαιρίες, προσθέτοντας βάθος σε ένα βιογραφικό και ιστορίες σε μια συνέντευξη εργασίας.
Τύποι Εθελοντικών Ευκαιριών
Από την εργασία με τα χέρια μέχρι την απομακρυσμένη διοικητική υποστήριξη, υπάρχει ένας ρόλος για σχεδόν κάθε ενδιαφέρον και χρονοδιάγραμμα. Κατανόηση του φάσματος των επιλογών σας βοηθά να βρείτε μια θέση που αισθάνεται νόημα και όχι απλώς υποχρεωτικό.
Άμεση εξυπηρέτηση έναντι της ικανότητας οικοδόμησης
Οι άμεσοι ρόλοι υπηρεσίας σας θέτουν πρόσωπο με πρόσωπο με τους ανθρώπους που βοηθάτε: σερβίροντας γεύματα σε ένα καταφύγιο, διαβάζοντας σε παιδιά σε μια βιβλιοθήκη, ή φυτεύοντας δέντρα σε ένα πάρκο. Αυτοί οι ρόλοι συχνά παρέχουν άμεση ικανοποίηση, επειδή μπορείτε να δείτε τον αντίκτυπο της εργασίας σας. Η οικοδόμηση ικανοτήτων, από την άλλη πλευρά, επικεντρώνεται στην ενίσχυση του ίδιου του οργανισμού ⁇ ενημέρωση της ιστοσελίδας του, εκπαίδευση άλλων εθελοντών, υποβολή προτάσεων επιχορήγησης, ή ανάλυση δεδομένων. Ενώ λιγότερο ορατή, η οικοδόμηση ικανοτήτων είναι απαραίτητη για μακροπρόθεσμη επιτυχία. Πολλοί εθελοντές ξεκινούν με άμεση εξυπηρέτηση και αργότερα κινούνται σε ρόλους οικοδόμησης ικανοτήτων καθώς αναπτύσσονται περισσότερο επενδυμένοι στην αποστολή.
Επισοδικοί εναντίον Συνεχούς Εθελοντισμού
Δεν μπορούν όλοι να δεσμευτούν σε εβδομαδιαίο πρόγραμμα. Επισοδικός εθελοντισμός ⁇ μια φορά εκδηλώσεις όπως ένα καθαρισμό παραλίας ή μια κίνηση δώρου διακοπών ⁇ προσφέρει ευελιξία και χαμηλό εμπόδιο εισόδου. Συνεχίζοντας εθελοντισμός, όπως είναι ένας τακτικός μέντορας ή μέλος του διοικητικού συμβουλίου, δημιουργεί βαθύτερες σχέσεις και πιο διαρκή αντίκτυπο. Και τα δύο είναι πολύτιμα. Ένας πολυάσχολος επαγγελματίας μπορεί να εγγραφεί για ένα Σαββατοκύριακο οικοδόμησης με τον βιότοπο για την ανθρωπότητα, ενώ ένας συνταξιούχος μπορεί να δεσμευθεί σε δύο απογεύματα την εβδομάδα σε ένα νοσοκομείο. Αναγνωρίζοντας τη δική σας ικανότητα και επιλέγοντας ανάλογα αποτρέπει την εξάντληση και συνεχίζει να εθελοντεί μια θετική εμπειρία.
Εικονικός Εθελοντισμός
Μπορείτε να μεταγράψετε ιστορικά έγγραφα για το Smithsonian, να δώσετε μαθήματα μέσω Zoom, μέτριες διαδικτυακές ομάδες υποστήριξης, ή να σχεδιάσετε γραφικά για τα social media ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού. Πλατφόρμες όπως VolunteerMatch και Idealist σας επιτρέπουν να φιλτράρετε με απομακρυσμένες ευκαιρίες. Αυτό είναι ιδιαίτερα ωφέλιμο για άτομα με αναπηρίες, όσους ζουν σε αγροτικές περιοχές, ή οποιονδήποτε με γεμάτο πρόγραμμα.Ο εικονικός εθελοντισμός σας επιτρέπει επίσης να συμβάλλετε σε αιτίες οπουδήποτε στον κόσμο, από τη χαρτογράφηση ζωνών καταστροφών για να διδάξετε Αγγλικά σε φοιτητές στο εξωτερικό.
Εθελοντισμός με βάση τις δεξιότητες
Οι δικηγόροι μπορούν να παρέχουν δωρεάν νομικές συμβουλές, οι λογιστές μπορούν να βοηθήσουν με οικονομικούς ελέγχους, οι έμποροι μπορούν να βελτιώσουν την προβολή ενός οργανισμού, και οι γιατροί μπορούν να στελεχώσουν δωρεάν κλινικές. Οι εθελοντές που βασίζονται στις δεξιότητες σας, δημιουργώντας τις μεγαλύτερες ικανότητες αξίας, δημιουργώντας τις μεγάλες επιπτώσεις σε σύντομο χρονικό διάστημα. Για παράδειγμα, ένας ενιαίος web developer που χτίζει μια νέα πύλη δωρεάς για μια μικρή φιλανθρωπική οργάνωση μπορεί να αυξήσει την ικανότητα έρανος του για χρόνια.
Πώς να Συμμετέχετε
Η εύρεση της σωστής ευκαιρίας εθελοντισμού απαιτεί λίγη έρευνα και αυτο-ανακλασμό. Ο στόχος είναι να ταιριάζει με το πάθος, τις δεξιότητες και τη διαθεσιμότητα σας με μια γνήσια οργανωτική ανάγκη.
Ξεκινήστε με τα Πάθη και τις Ικανότητες σας
Καταχωρήστε τα αίτια που σας συγκινούν: την ευημερία των ζώων, την εκπαίδευση, την περιβαλλοντική δικαιοσύνη, την υγεία, τις τέχνες, ή κάτι άλλο. Στη συνέχεια, απαριθμήστε τις δεξιότητες που έχετε ⁇ ή θέλετε να αναπτύξετε. Αν αγαπάτε τη γραφή, μπορεί να βοηθήσει ένα μη κερδοσκοπικό με το ενημερωτικό δελτίο του. Αν είστε καλοί με τα λογιστικά φύλλα, θα μπορούσατε να βοηθήσετε με την παρακολούθηση δωρητών.
Ερευνητικές Τοπικές Οργανώσεις
Μπορείτε επίσης να ελέγξετε τους πίνακες ανακοινώσεων της κοινότητας σε βιβλιοθήκες, καφετέριες ή θρησκευτικά κέντρα. Μην παραβλέπετε μικρές ομάδες βάσης -έχουν συχνά τη μεγαλύτερη ανάγκη και προσφέρουν τις περισσότερες εμπειρίες hands-on. Καλέστε ή στείλτε email στον εθελοντή συντονιστή για να ρωτήσετε για τον προσανατολισμό, την κατάρτιση, και τις προσδοκίες. Μια καλή οργάνωση θα επενδύσει στην προετοιμασία σας για το ρόλο, που είναι ένα σημάδι ότι εκτιμούν τους εθελοντές τους.
Να Παρακολουθείτε Εθελοντικές Πανηγύρια και Εκδηλώσεις
Πολλές πόλεις φιλοξενούν εθελοντικές εκθέσεις όπου δεκάδες οργανώσεις στήνουν τραπέζια για να προσλαμβάνουν βοηθούς. Αυτές οι εκδηλώσεις είναι αποτελεσματικές επειδή μπορείτε να μιλήσετε σε πολλαπλές ομάδες σε ένα απόγευμα. Μπορείτε να ανακαλύψετε ένα σκοπό που ποτέ δεν εξετάσατε, όπως η αστική μελισσοκομία ή η εκπαίδευση αλφαβητισμού για εγκλεισμένους ενήλικες. Εθνικές ημέρες υπηρεσίας, όπως η Ημέρα της MLK ή να κάνει μια ημέρα διαφοράς, προσφέρουν επίσης σημεία εισόδου.
Χρήση διαδικτυακών πλατφορμών
Οι υπηρεσίες ψηφιακού αντιστοίχισης καθιστούν εύκολο να βρείτε ευκαιρίες που ταιριάζουν στα κριτήρια σας.Το VolunteerMatch σας επιτρέπει να αναζητήσετε με βάση την αιτία, την τοποθεσία και τη χρονική δέσμευση. Ο ιδεαλιστής καταγράφει τις θέσεις που πληρώνονται και τις θέσεις που δεν πληρώνονται σε παγκόσμιο επίπεδο, με έναν ισχυρό μη κερδοσκοπικό κατάλογο. Το AmeriCorps[ είναι ένας άλλος εξαιρετικός πόρος για όσους αναζητούν μακροπρόθεσμες, εξαιρετικά δομημένες εμπειρίες υπηρεσιών ⁇ συχνά με ένα ζωντανό επίδομα και βραβείο εκπαίδευσης.
Οφέλη του Εθελοντισμού
Η έρευνα δείχνει με συνέπεια ότι ο εθελοντισμός είναι καλός για εσάς.
Προσωπική Εκπλήρωση και Σκοπός
Πολλοί εθελοντές αναφέρουν ότι ένας «υψηλός βοηθός» ⁇ μια βιασύνη ενδορφινών που έρχεται από το να κάνει το καλό. Με τον καιρό, αυτή η αίσθηση του σκοπού μπορεί να αποδυναμώσει την κατάθλιψη και το άγχος. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Journal of Happiness Studies διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που εθελοντικά τακτικά αναφέρουν υψηλότερη ικανοποίηση ζωής και χαμηλότερα ποσοστά κατάθλιψης. Αυτό το αποτέλεσμα είναι ισχυρότερο όταν οι εθελοντές αισθάνονται ότι η εργασία τους κάνει πραγματικά τη διαφορά, και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο να βρουν τα σωστά κατάλληλα ζητήματα.
Δικτύωση και Κοινωνικές Συνδέσεις
Ο εθελοντισμός σας φέρνει σε τακτική επαφή με άτομα που μοιράζονται τις αξίες σας. Αυτές οι συνδέσεις συχνά εξελίσσονται σε φιλίες, επαγγελματικές επαφές, ακόμη και ρομαντικές συνεργασίες. Για νεοφερμένους σε μια πόλη, ο εθελοντισμός είναι ένας από τους ταχύτερους τρόπους για να χτίσετε ένα κοινωνικό δίκτυο. Για τους επαγγελματίες, προσφέρει ένα χαμηλό επίπεδο πίεσης για να επιδείξετε δεξιότητες και χαρακτήρα. Πολλοί εθελοντές έχουν βρει δουλειές μέσω ανθρώπων που συναντήθηκαν ενώ υπηρετούν, επειδή η εργασία δίπλα-δίπλα αποκαλύπτει δυνάμεις που ένα βιογραφικό δεν μπορεί. Έρευνα από τον Αμερικανικό Ψυχολογικό Σύλλογο[[LPT:1]] σημειώνει επίσης ότι οι κοινωνικές συνδέσεις που δημιουργούνται μέσω του εθελοντισμού μπορούν να μειώσουν τα αισθήματα μοναξιάς, ιδιαίτερα σε ηλικιωμένους ενήλικες.
Βελτιωμένη Ψυχική και Σωματική Υγεία
Οι εθελοντές τείνουν να έχουν χαμηλότερη πίεση αίματος, καλύτερη ανοσοποίηση και μείωση του χρόνιου πόνου. Μια θεωρία είναι ότι οι αλλαγές εθελοντισμού επικεντρώνονται μακριά από τις ανησυχίες του ατόμου, μειώνοντας τον ουλό και το άγχος. Παρέχει επίσης δομή και κοινωνική επαφή, που είναι προστατευτικές ενάντια στη γνωστική παρακμή. Για ηλικιωμένους, ο εθελοντισμός έχει συνδεθεί με την αργή εξέλιξη της απώλειας μνήμης που σχετίζεται με την ηλικία. Η φυσική πράξη του εθελοντισμού ⁇ είτε είναι ο κήπος, τα σκυλιά που περπατούν, είτε τα ράφια που είναι εφοδιασμένα με ράφια ⁇ προσδίδει κίνηση στην ημέρα σας, συμβάλλοντας στη συνολική φυσική κατάσταση.
Σταδιοδρομία και Ανάπτυξη Δεξιοτήτων
Σε μια ανταγωνιστική αγορά εργασίας, η εθελοντική εμπειρία μπορεί να σας χωρίσει. Δείχνει πρωτοβουλία, συμπάθεια και προθυμία να μάθετε. Πολλοί εργοδότες θεωρούν την εθελοντική υπηρεσία ως νόμιμη εμπειρία, ειδικά για τους υποψηφίους σε επίπεδο εισόδου. Επίσης, σας επιτρέπει να εξερευνήσετε νέες βιομηχανίες χωρίς δέσμευση σε έναν ρόλο πλήρους απασχόλησης. Για παράδειγμα, κάποιος που εξετάζει μια καριέρα σε περίπτωση σχεδιασμού μπορεί να προσφερθεί εθελοντικά με ένα μη κερδοσκοπικό γκαλά για να δείτε αν τους ταιριάζει. Επιπλέον, οι εθελοντές συχνά λαμβάνουν εκπαίδευση που θα κοστίσει αλλού ⁇ πιστοποιήσεις σε CPR, ψυχική υγεία πρώτη βοήθεια, ή λογισμικό εράνου είναι κοινή.
Προκλήσεις στον Εθελοντισμό και Πώς να Ξεπεράσουν Αυτούς
Ακόμα και οι πιο αφοσιωμένοι εθελοντές αντιμετωπίζουν εμπόδια. Η αναγνώριση αυτών των προκλήσεων και ο σχεδιασμός για αυτούς κάνει την υπηρεσία σας βιώσιμη και επιβράβευση.
Χρονικοί περιορισμοί
Η υπερένταση οδηγεί στο άγχος, ενώ η υποεκμετάλλευση μπορεί να αφήσει τους οργανισμούς με μικρό χέρι. Η λύση είναι να ξεκινήσεις μικρό. Επιλέξτε ένα συγκεκριμένο ρόλο με σαφή χρονική απαίτηση ⁇ π.χ., δύο ώρες κάθε άλλο Σαββατοκύριακο. Πολλοί οργανισμοί προσφέρουν τώρα μικρο-εθελοντικές επιλογές που απαιτούν μόλις 15-30 λεπτά από το σπίτι, όπως η υπογραφή μιας αίτησης ή η προσφορά ανατροφοδοτήσεων. Χρησιμοποιήστε ένα ημερολόγιο για να αποκλείσετε τον χρόνο των εθελοντών όπως κάθε άλλο ραντεβού. Αν δεν μπορείτε να κάνετε μια συνεδρία, να επικοινωνήσετε νωρίς. Οι περισσότεροι μη κερδοσκοπικοί καταλαβαίνουν ότι η ζωή συμβαίνει και εκτιμούν την ειλικρίνεια σε μη-shows.
Συναισθηματική Κόπωση και Συμπόνια
Μερικοί ρόλοι εθελοντών περιλαμβάνουν το τραύμα μαρτυρίας, τη φτώχεια ή την ασθένεια. Είναι φυσικό να αισθάνεστε λυπημένοι, θυμωμένοι ή αβοήθητοι. Συναισθηματικά έντονη εργασία μπορεί να οδηγήσει σε κόπωση συμπόνιας, όπου θα γίνει μουδιάσει ή δυσανασχετούν. Για να προστατευτείτε, να ορίσετε συναισθηματικά όρια. Μην ελέγχετε μηνύματα εργασίας εκτός της βάρδιας σας. Συζητήστε με έναν επόπτη ή συνεισέντη για τα συναισθήματά σας. Ενεργήστε σε αυτο-φροντίδα, χόμπι, και χρόνο με φίλους που δεν είναι μέρος της αιτίας. Πολλές οργανώσεις παρέχουν τώρα ενημέρωση συνεδρίες ή πρόσβαση σε συμβουλές για εθελοντές. Αν ένας ρόλος αισθάνεται πολύ βαρύ, είναι εντάξει να βήμα πίσω ή να αλλάξει σε μια λιγότερο έντονη θέση.
Οργανωτική Δυσλειτουργία
Δεν είναι όλα τα μη κερδοσκοπικά είναι καλά διοικούμενα. Κακή επικοινωνία, έλλειψη κατάρτισης, ή κακή διαχείριση μπορεί να αποθαρρύνει εθελοντές. Πριν από τη δέσμευση, ⁇ ερωτήσεις: Πώς είναι οι εθελοντές εκπαιδευμένοι; Ποιος είναι ο τόπος επαφής μου; Ποιο είναι το ποσοστό κύκλου εργασιών του οργανισμού μεταξύ των εθελοντών; Αν συμμετάσχετε και βρείτε δυσλειτουργία, απευθυνθείτε επαγγελματικά με έναν επιβλέποντα. Αν δεν αλλάξει τίποτα, αφήστε με χάρη. Υπάρχουν χιλιάδες οργανώσεις που κάνουν εξαιρετική δουλειά; σας αξίζει να εξυπηρετήσετε εκεί που αισθάνεστε ότι υποστηρίζεται.
Εθελοντής Εκπυρσοκρότηση
Οι αφοσιωμένοι εθελοντές μερικές φορές παίρνουν πάρα πολύ, επειδή ενδιαφέρονται βαθιά. Αλλά η εξάντληση βοηθά κανέναν. Σημεία περιλαμβάνουν τρομακτικό εθελοντικής συνεδρίες, αίσθημα κούρασης ή ευερέθιστος, και βλέποντας μια πτώση στην απόδοση. Για να αποτρέψει την εξάντληση, να περιορίσει τις ώρες σας σε ό, τι μπορείτε να συντηρήσετε για μήνες ή χρόνια. Περιστροφή ⁇ όλων για να κρατήσει τα πράγματα φρέσκα. Γιορτάστε μικρές νίκες. Θυμηθείτε ότι δεν είναι το μόνο πρόσωπο που μπορεί να βοηθήσει - μέρος του καθήκοντος του πολίτη είναι επίσης να στρατολογήσει και την εκπαίδευση νέων εθελοντών, διανομή του φορτίου.
Πολιτικό καθήκον κατά τη διάρκεια των αιώνων: Μια ευρύτερη προοπτική
Ο εθελοντισμός έχει βαθιές ρίζες στην ιδέα του καθήκοντος του πολίτη ⁇ η πεποίθηση ότι οι πολίτες έχουν την ευθύνη να συνεισφέρουν στο κοινό καλό. Στην αρχαία Ελλάδα, οι πολίτες αναμένονταν να υπηρετούν σε δικαστές και να συμμετέχουν σε συνελεύσεις. Ο Αλέξης ντε Τοκβίλ, παρατηρώντας τις πρώιμες Ηνωμένες Πολιτείες, θαύμαζε την τάση των Αμερικανών να δημιουργούν ενώσεις για να λύνουν προβλήματα χωρίς να περιμένουν την κυβέρνηση. Αυτή η παράδοση συνεχίζεται σήμερα, από τις αποικιακές κοινωνίες αμοιβαίας βοήθειας μέχρι τις σύγχρονες τράπεζες τροφίμων. Η ψηφιακή εποχή έχει διευρύνει μόνο τις δυνατότητες: μπορείτε πλέον να προσφερθείτε εθελοντικά από το σαλόνι σας για έναν σκοπό σε άλλη ήπειρο. Ωστόσο, η βασική αρχή παραμένει η ίδια: η δημοκρατία λειτουργεί καλύτερα όταν οι άνθρωποι διαμορφώνουν ενεργά τις κοινότητές τους.
Μερικοί υποστηρίζουν ότι ο εθελοντισμός αφήνει το κράτος να ξεφύγει, καλύπτοντας συστημικά ζητήματα με φιλανθρωπική οργάνωση. Αυτή η κριτική έχει αξία, και είναι αλήθεια ότι ο εθελοντισμός δεν μπορεί να αντικαταστήσει δίκαιους μισθούς, προσιτή στέγαση, ή καθολική υγειονομική περίθαλψη. Αλλά η υπηρεσία και η υπεράσπιση δεν είναι αμοιβαία αποκλειστικές. Πολλοί εθελοντές επίσης πιέζουν για αλλαγές πολιτικής ⁇ διδάσκουν τα παιδιά ενώ αγωνίζονται για καλύτερη χρηματοδότηση του σχολείου, ή εξυπηρετούν γεύματα ενώ ασκούν πιέσεις για ισχυρότερα δίκτυα ασφαλείας.
Εθελοντισμός Νέων και Διαγενεατικών Γενεών
Τα σχολεία απαιτούν όλο και περισσότερο ώρες κοινωνικής υπηρεσίας, αλλά τα καλύτερα προγράμματα υπερβαίνουν τον έλεγχο ενός κουτιού. Αναλογίζονται την εμπειρία, συζητούν κοινωνικά ζητήματα και συνδέουν την υπηρεσία με την εκπαίδευση στην τάξη. Ο εθελοντισμός των νέων διδάσκει υπευθυνότητα, συμπάθεια και χαρά να βοηθά τους άλλους. Επίσης, φαίνεται εξαιρετική στις αιτήσεις κολλεγίων και μπορεί να εισαγάγει εφήβους σε πιθανές διαδρομές σταδιοδρομίας. Οργανισμοί όπως [[LFT:0]] Οι AmeriCorps[[LFT:1] προσφέρουν προγράμματα για τους νέους ενήλικες να υπηρετούν σε κοινότητες υψηλής ανάγκης, ενώ κερδίζουν χρήματα για εκπαίδευση.
Ένας ηλικιωμένος μπορεί να διδάξει ένα μικρό παιδί, ένας έφηβος μπορεί να διδάξει έναν ανώτερο πώς να χρησιμοποιήσει μια ταμπλέτα. Αυτές οι ανταλλαγές διασπούν τα στερεότυπα και δημιουργούν αμοιβαίο σεβασμό. Επίσης, αντιμετωπίζουν κρίσιμες ανάγκες: οι ηλικιωμένοι ενήλικες αντιμετωπίζουν συχνά απομόνωση, ενώ οι νέοι επωφελούνται από μέντορες. Κοινοτικοί κήποι, προγράμματα αλφαβητισμού, και τα ιστορικά προγράμματα είναι ιδανικά για ομάδες μικτής ηλικίας. Τέτοιες προσπάθειες ενισχύουν ολόκληρη την κοινότητα με την ύφανση ενός πολυγενούς υφάσματος που εκτιμά κάθε μέλος.
Εταιρικός Εθελοντισμός
Πολλές εταιρείες αναγνωρίζουν ότι ο εθελοντισμός ενισχύει το ηθικό των εργαζομένων, βελτιώνει τη συνοχή της ομάδας και ενισχύει τη δημόσια εικόνα τους. Εταιρικά προγράμματα εθελοντών κυμαίνονται από εκδηλώσεις μονοήμερης δημιουργίας ομάδων μέχρι πληρωμένο χρόνο εθελοντικής εργασίας (VTO). Μερικοί ταιριάζουν δωρεές εργαζομένων ή προσφέρουν επιχορηγήσεις σε μη κερδοσκοπικά ιδρύματα όπου οι εργαζόμενοι εθελοντικά τακτικά. Για παράδειγμα, μια εταιρεία τεχνολογίας μπορεί να στείλει μηχανικούς για να βοηθήσει ένα σχολείο να χτίσει ένα εργαστήριο υπολογιστών, ή μια νομική εταιρεία μπορεί να παρέχει δωρεάν νομικές κλινικές. Οι εργαζόμενοι επωφελούνται αποκτώντας νέες δεξιότητες, δικτύωση με συναδέλφους, και να αισθάνονται υπερήφανοι για τις αξίες του εργοδότη τους.
Αν η εταιρεία σας έχει ένα πρόγραμμα εθελοντών, επωφεληθείτε από αυτό. Αν δεν το κάνει, να το προτείνει. Δείξτε πώς ο εθελοντισμός μπορεί να μειώσει τον κύκλο εργασιών και να προσελκύσει ταλέντο, ειδικά μεταξύ των νέων εργαζομένων που δίνουν προτεραιότητα σε στόχους. Πολλές εταιρείες ενθαρρύνουν επίσης τους εργαζόμενους να προσφέρουν εθελοντικά ατομικά, ακόμη και χωρίς επίσημο πρόγραμμα, και θα γράψουν επιστολές αναγνωρίζοντας την υπηρεσία σας. Ο εταιρικός εθελοντισμός ενισχύει την ατομική προσπάθεια με οργανωτικούς πόρους, δημιουργώντας μεγαλύτερες επιπτώσεις από ό,τι κάθε άτομο μπορεί να επιτύχει μόνος του.
Συμπέρασμα: Η θέση σας στο κίνημα εθελοντών
Ο εθελοντισμός δεν είναι απλώς μια ωραία προσθήκη σε μια πολυάσχολη ζωή ⁇ είναι μια ζωτική έκφραση της ιθαγένειας. Κάθε ώρα που δίνετε ενισχύει την κοινότητα, υποστηρίζει όσους έχουν ανάγκη, και διαμορφώνει έναν κόσμο όπου οι άνθρωποι φροντίζουν ο ένας τον άλλον. Οι ευκαιρίες είναι τεράστιες: μπορείτε να συνεργαστείτε άμεσα με ανθρώπους, ζώα ή το περιβάλλον, μπορείτε να υπηρετήσετε για ένα απόγευμα ή ένα χρόνο, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τα χέρια, την καρδιά, ή το κεφάλι. Το σημαντικό είναι να ξεκινήσετε.
Θα συναντήσετε γείτονες που ποτέ δεν γνωρίζατε, θα μάθετε δεξιότητες που ποτέ δεν περιμένατε, και θα νιώσετε την ήσυχη ικανοποίηση ότι γνωρίζετε ότι κάνατε τη διαφορά. Αυτή είναι η υπόσχεση του εθελοντισμού, και είναι δική σας για την ανάληψη. Βρείτε το ρόλο σας, να αγκαλιάσετε το πολιτικό καθήκον σας, και να γίνει μέρος της δύναμης που κάνει τις κοινότητες ευδοκιμούν.