Το Κοινωνικό και Πολιτικό Τοπίο στη Ιδρυτική Συνέλευση

Το ιρλανδικό Ενωτικό Κόμμα (UUP) προέκυψε στις αρχές του 1900 από το ευρύτερο ενωτικό κίνημα που είχε κινητοποιηθεί κατά του ιρλανδικού κατ' οίκον κανόνα. Η ιρλανδική Ενωτική Συμμαχία, που σχηματίστηκε στη δεκαετία του 1880, παρείχε μια αρχική πλατφόρμα για όσους επιθυμούσαν να διατηρήσουν τη νομοθετική ένωση μεταξύ Μεγάλης Βρετανίας και Ιρλανδίας. Ωστόσο, η κρίση επί του τρίτου κατ' οίκον νόμου κανόνα (1912-14) αποκρυσταλλώθηκε ένα διακριτό Ulster-κεντρικό συνδικαλισμό. Με επικεφαλής τον Edward Carson και τον James Craig, οι Ούλστερ συνδικαλιστές οργάνωσαν μια παραστρατιωτική δύναμη (η Εθελοντική Δύναμη του Ulster) και μια προσωρινή κυβέρνηση, σηματοδοτώντας την ετοιμότητά τους να αντισταθούν στην εξουσία του Δουβλίνου αν χρειαστεί.

Όταν η κυβέρνηση της Ιρλανδίας Πράξη 1920 διχοτόμησε το νησί και δημιούργησε τη Βόρεια Ιρλανδία ως αυτοδιοικούμενη οντότητα εντός του Ηνωμένου Βασιλείου, το UUP έγινε το φυσικό κόμμα της κυβέρνησης. Για το επόμενο μισό αιώνα, κατείχε την εξουσία συνεχώς ⁇ ένα de facto μονοκομματικό κράτος στις έξι βορειο-ανατολικές κομητείες. Σε αυτή την περίοδο, οι πολιτικές του κόμματος ορίστηκαν από τρεις επιτακτικές ανάγκες: διατήρηση του συνταγματικού συνδέσμου με τη Βρετανία, εξασφάλιση μόνιμης Ενωτικής πλειοψηφίας μέσω εκλογικής χειραγώγησης και, όταν χρειαζόταν, γευμάντερινγκ, και αντίσταση σε οποιαδήποτε παραχώρηση στον ιρλανδικό εθνικισμό. Το κόμμα επέβλεπε επίσης μια βαριά συνδικαλιστική-συγκεκριμένη αστυνομική δύναμη (η βασιλική Ούλστερ Κονστεουλάρια) και η οιονεί επίσημη Ειδική Χωροφυλακή Ulster, η οποία ήταν συντονιστική για τη διατήρηση του ενωτικού ελέγχου.

Οι ετήσιες διασκέψεις του κόμματος συχνά απηχούσαν Orange καταθέτουν ρητορική, και πολλοί ηγέτες του κόμματος ήταν ανώτεροι Πορτοκαλάνθρωποι. Αυτή η συγχώνευση της πολιτικής και θρησκευτικής ταυτότητας σήμαινε ότι η πολιτική UUP ήταν, επί δεκαετίες, αχώριστη από την υπεράσπιση της προτεσταντικής υπεροχής. Καθολικές και εθνικιστικές κοινότητες αποκλείστηκαν από την εξουσία και, σε πολλές περιπτώσεις, από τη δίκαιη πρόσβαση σε κατοικίες, απασχόληση και δημόσιες υπηρεσίες. Αυτό το αιρετικό ίδρυμα θα προκαλούσε τελικά το κίνημα των πολιτικών δικαιωμάτων της δεκαετίας του 1960.

Οι Κρίσεις του Μεσαίου Αιώνα και η Αναζήτηση για Σταθερότητα

Η ηγεσία του κόμματος υπό τον Βασίλειο Μπρουκ (Λόρδο Μπρουκμπορο) διατήρησε μια πολιτική ανυποχώρητου συνδικαλισμού, που ήταν απορριπτική των εθνικιστικών παραπόνων. Ωστόσο, η μεταπολεμική οικονομική άνθηση άρχισε να διαβρώνει παραδοσιακές βιομηχανίες όπως ναυπηγική και λινά, αναγκάζοντας το κόμμα να εξετάσει την οικονομική διαφοροποίηση. Η δημιουργία του Συμβουλίου Ανάπτυξης της Βόρειας Ιρλανδίας το 1955 και οι προσπάθειες προσέλκυσης ξένων επενδύσεων ⁇ ιδίως από τις Ηνωμένες Πολιτείες ⁇ σηματοδότησαν μια διστακτική στροφή προς τον οικονομικό εκσυγχρονισμό. Ωστόσο, οι κοινωνικές πολιτικές του κόμματος παρέμειναν βαθιά συντηρητικές, με αυστηρούς νόμους λογοκρισίας και μια στενή ευθυγράμμιση με τις κοινωνικές διδασκαλίες της Καθολικής Εκκλησίας σε θέματα όπως το διαζύγιο και η αντισύλληψη, αντανακλώντας μια εποχή θρησκευτικής συναίνεσης που ήδη ήταν ξεφτισμένη αλλού στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Ο Ο'Νηλ αναγνώρισε ότι η μακροπρόθεσμη επιβίωση του UUP απαιτούσε να προσεγγίσει την εθνικιστική κοινότητα και να εκσυγχρονίσει την οικονομία της Βόρειας Ιρλανδίας. Εισήγαγε τον οικονομικό σχεδιασμό, τη βελτίωση της διασυνοριακής συνεργασίας με τη Δημοκρατία της Ιρλανδίας και συμβολικά συναντήθηκε με τον Ταοϊσέαχ Σεάν Λεμάς το 1965 ⁇ μια πρωτοποριακή χειρονομία για έναν ηγέτη της Ένωσης. Ο Ο'Νηλ προσπάθησε επίσης να μεταρρυθμίσει την τοπική κυβέρνηση και την κατανομή κατοικιών για να αντιμετωπίσει τα παράπονα που είχε αρχίσει να αρθρώνει η Ένωση Πολιτικών Δικαιωμάτων της Βόρειας Ιρλανδίας. Ωστόσο, η μετριοπαθής προσέγγισή του διέσπασε το κόμμα. Οι σκληροπυρηνικοί, συμπεριλαμβανομένου του αναδυόμενου Δημοκρατικού Ενωτικού Κόμματος του Ίαν Πέισλι (DUP), κατήγγειλαν τις υπερβολές του Ο'Νηλ. Η επακόλουθη εσωτερική διαμάχη εξασθένησε το UUP απλώς ως τις Ταραχές που ξεσπούν το 1969.

Κατά τα πρώτα χρόνια των Ταραχών, το UUP πιάστηκε ανάμεσα σε μια βρετανική κυβέρνηση αποφασισμένη να επιβάλει ασφάλεια και πολιτική μεταρρύθμιση και μια ενωτική βάση που απαιτούσε σκληρή απάντηση στον Ιρλανδικό ⁇ πουμπλικανό Στρατό (IRA). \" επιβολή του Άμεσου Κανόνα από το Λονδίνο το 1972 ήταν μια βαθιά ταπείνωση για το κόμμα, απογυμνώνοντας το εκτοπισμένο κράτος που είχε μονοπωλήσει. Η πολιτική του UUP ήταν ασυνεπής: καταδίκασε τη βρετανική «απασχόληση» ενώ συμμετείχε και σε πειράματα καταμερισμού της εξουσίας, συμπεριλαμβανομένης της βραχύβιας Συμφωνίας του Sunningdale το 1973. Το πείραμα Sunningdale, το οποίο δημιούργησε ένα διακοινοτικό εκτελεστικό και ένα Συμβούλιο της Ιρλανδίας, καταστράφηκε από μια Λογιαλιστική γενική απεργία το 1974, εν μέρει επειδή η ηγεσία του UUP δεν μπορούσε να φέρει τη δική της βάση για το θέμα.

Η Μακρά Πορεία της Συμφωνίας της Μεγάλης Παρασκευής

Η δεκαετία του 1980 και στις αρχές της δεκαετίας του 1990 ήταν μια περίοδος στρατηγικής αναθεώρησης για το UUP. Υπό την ηγεσία του James Molyneaux (1979 ⁇ 1995), το κόμμα υιοθέτησε μια πολιτική «ενσωμάτωσης» ⁇ υποστηρίζοντας ότι η Βόρεια Ιρλανδία θα πρέπει να ενσωματωθεί πλήρως στο Ηνωμένο Βασίλειο, χωρίς ξεχωριστή εκτοπισμένη κυβέρνηση. Αυτή η στάση αντανακλά απογοήτευση με την αποστασία και την επιθυμία να αποφευχθεί κάθε θεσμική σύνδεση με τη Δημοκρατία. Ωστόσο, η Αγγλο-Ιρλανδική Συμφωνία του 1985, η οποία έδωσε στο Δουβλίνο συμβουλευτικό ρόλο στις υποθέσεις της Βόρειας Ιρλανδίας, εξοργισμένοι Ενωτικοί και ανάγκασε το UUP να επανεξετάσει.

Ο Trimble, πρώην καθηγητής του νόμου, αναγνώρισε ότι οι δημογραφικές τάσεις και το μεταβαλλόμενο πολιτικό τοπίο έκαναν την αέναη ενωτική κυριαρχία μη βιώσιμη. Επίσης, αντιλήφθηκε ότι η ειρηνευτική διαδικασία, που ξεκίνησε από τον John Hume του SDLP και υποστηρίχθηκε από τις βρετανικές και ιρλανδικές κυβερνήσεις, προσέφερε την καλύτερη ευκαιρία για μια σταθερή διευθέτηση ⁇ ένας που διατήρησε την Ένωση ενώ μοιραζόταν την εξουσία με τους εθνικιστές. Η ηγεσία του Trimble ήταν αμφιλεγόμενη εντός του κόμματος. Προώθησε την εκστρατεία “Ναι” για τη Συμφωνία Καλής Παρασκευής (GFA) το 1998, παρά την σημαντική εσωτερική αντιπολίτευση. Η GFA δεσμεύθηκε το UUP να μοιράσει την εξουσία με τους εθνικιστές, τη συνεργασία Βορρά-Νότου, και την απελευθέρωση των παραστρατιωτικών κρατουμένων ⁇ όλα βαθιά μη αναστρέψιμα στους σκληρογραμμιστές. Ωστόσο, ο Trimble υποστήριξε ότι η συμφωνία για τη Βόρεια Ιρλανδία στη Μεγάλη Βρετανία μέχρις πλειοψηφίας, παρείχε μια εναλλακτική λύση στη βία, και έφερε μια σχετική ειρήνη.

Για πρώτη φορά, το UUP δέχτηκε επίσημα την αρχή της συναίνεσης ⁇ ότι το καθεστώς της Βόρειας Ιρλανδίας θα μπορούσε να αλλάξει μόνο με δημοκρατική ψήφο ⁇ και δεσμεύτηκε να συμπεριλάβει κυβέρνηση με εθνικιστές και ρεπουμπλικάνους. Αυτό αντιπροσώπευε μια θεμελιώδη αποχώρηση από την ιστορική επιμονή του κόμματος για μόνιμη ενωτική υπεροχή.

Η Ανόρθωση του DUP και η Εκλογική Παρακμή του UUP

Η περίοδος μετά το GFA ήταν, παραδόξως, μια από τις εκλογικές παρακμάσεις για το UUP. Το κόμμα έριξε τους πιο σκληρούς υποστηρικτές του στο Δημοκρατικό Ενωτικό Κόμμα (DUP) υπό τον Ίαν Πέισλι. Στις εκλογές της Συνέλευσης του 2003, το DUP ξεπέρασε το UUP για πρώτη φορά, και μέχρι το 2007 το DUP είχε γίνει το κυρίαρχο συνδικαλιστικό κόμμα. Η μετριοπάθεια του UUP, ενώ ήταν απαραίτητη για την ειρηνευτική διαδικασία, του κόστισε την υποστήριξη των συνδικαλιστών ψηφοφόρων που θεώρησαν ότι το κόμμα είχε παραδωθεί. Η αίσθηση ότι το UUP «έχασε την ειρήνη» παρέμεινε στη λαογραφία των συνδικαλιστών.

Υπό διαδόχους όπως οι Reg Empey, Tom Elliott, Mike Nesbitt και Robin Swann, το UUP αγωνίστηκε να διαφοροποιηθεί από το DUP διατηρώντας παράλληλα τη κεντροκεντρική του στάση. Το κόμμα υιοθέτησε μια πολιτική «κρίσιμης εμπλοκής» με την ειρηνευτική διαδικασία, υποστηρίζοντας τους θεσμούς όταν λειτουργούσαν αλλά αντιτιθέμενοι σε αυτό που έβλεπε ως ρεπουμπλικάνικα κέρδη. Σε κοινωνικά ζητήματα, το UUP σταδιακά ευθυγραμμίστηκε περισσότερο με τον κυρίαρχο συντηρητισμό του Ηνωμένου Βασιλείου, υποστηρίζοντας αρχικά τις πολιτικές εταιρικές σχέσεις αλλά αργότερα εξελισσόμενες με τον ίδιο γάμο καθώς μετατοπίστηκε η κοινή γνώμη. Το 2020, το κόμμα τερμάτισε επίσημα την αντίθεσή του σε γάμο ομοφυλοφίλων, αντανακλώντας την ευρύτερη κίνησή του προς έναν πιο φιλελεύθερο, σύγχρονο συνδικαλισμό.

Το δημοψήφισμα του 2016 για το Brexit αποτέλεσε μια νέα υπαρξιακή πρόκληση. Το UUP, όπως και το DUP, έκανε εκστρατεία για να παραμείνει στην Ευρωπαϊκή Ένωση, αλλά η ψήφος του Ηνωμένου Βασιλείου για να αφήσει αναζωπύρωση του ζητήματος των συνόρων. Το κόμμα αντιτάχθηκε στο Πρωτόκολλο της Βόρειας Ιρλανδίας, το οποίο δημιούργησε ένα τελωνειακό και κανονιστικό σύνορο στην Ιρλανδική Θάλασσα, υποστηρίζοντας ότι υπονόμευσε την Ένωση. Ωστόσο, το UUP ακολούθησε μια λιγότερο αντιπαραθετική προσέγγιση από το DUP, προτρέποντας τη βρετανική κυβέρνηση να διαπραγματευτεί βελτιώσεις και όχι να καταρρεύσει τους θεσμούς για την κατανομή της εξουσίας. \" πολιτική του κόμματος μετά το Brexit τόνισε την ανάγκη να «κάνουν το Brexit έργο» για όλες τις κοινότητες στη Βόρεια Ιρλανδία, ισορροπώντας τις ανησυχίες των συνδικαλιστών με την πρακτική αναγκαιότητα διατήρησης της ειρηνευτικής διευθέτησης.

Οικονομική και Κοινωνική Πολιτική του 21ου αιώνα

Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, το UUP έχει αρθρώσει μια πλατφόρμα πολιτικής που επιχειρεί να συνδυάσει τον συνδικαλισμό με μια μετριοπαθή, κεντροδεξιά κοινωνική και οικονομική ατζέντα. Στην οικονομία, το κόμμα υποστηρίζει χαμηλότερους φόρους επιχειρήσεων, βελτιωμένες υποδομές και επενδύσεις σε δεξιότητες και καινοτομία. Έχει υποστηρίξει για μια πιο ανταγωνιστική οικονομία της Βόρειας Ιρλανδίας που μπορεί να προσελκύσει ξένες άμεσες επενδύσεις, ιδιαίτερα από τις ΗΠΑ και την Ασία. Το κόμμα έχει επίσης υποστηρίξει το «μερίσματα της Ένωσης» ⁇ που υποστηρίζει ότι η Βόρεια Ιρλανδία επωφελείται από το να είναι μέρος της μεγαλύτερης φορολογικής ένωσης του Ηνωμένου Βασιλείου ⁇ αλλά έχει αναγνωρίσει ολοένα και περισσότερο την ανάγκη για τη βελτίωση της δικής της οικονομικής παραγωγικότητας και δημοσιονομική αυτονομία.

Το UUP έχει υποστηρίξει με συνέπεια την αρχή μιας καθολικής υπηρεσίας υγείας, ελεύθερης στο σημείο χρήσης, αλλά έχει υποστηρίξει για μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα, μειωμένη λίστα αναμονής, και καλύτερη ενσωμάτωση μεταξύ υγείας και κοινωνικής περίθαλψης. Στην εκπαίδευση, το κόμμα υπερασπίζεται το δικαίωμα των γονέων να επιλέγουν ακαδημαϊκή επιλογή (το γραμματικό σύστημα \"11+\"), μια πολιτική που την θέτει εκτός από το Sinn Féin και το SDLP, που ευνοούν την ολοκληρωμένη εκπαίδευση. Το κόμμα υποστηρίζει επίσης ολοκληρωμένες και κοινές εκπαιδευτικές πρωτοβουλίες που φέρνουν μαζί τα προτεσταντικά και τα καθολικά παιδιά, αντανακλώντας τη δέσμευσή του για συμφιλίωση χωρίς διάλυση του υπάρχοντος σχολικού συστήματος.

Η έκθεση αυτή στηρίζει πλέον τη νομική προστασία από τις διακρίσεις που βασίζονται στον σεξουαλικό προσανατολισμό και την ταυτότητα των φύλων, αν και με επιφυλάξεις σχετικά με τα «σχολεία-χαρτικά» για τους φοιτητές των ΛΟΑΤ+ και ορισμένες σεξουαλικές προστασίες που τα πιο συντηρητικά μέλη της θεωρούν απαραίτητες. Αυτή η εξέλιξη αντικατοπτρίζει την προσπάθεια του κόμματος να προσφύγει σε ένα ευρύτερο δημογραφικό, συμπεριλαμβανομένων των νέων ψηφοφόρων και γυναικών, διατηρώντας παράλληλα την κεντρική του βάση για την ένωση.

Η υγεία της Ένωσης και το Συνταγματικό Όραμα του UUP

Η βασική αποστολή του UUP παραμένει η υπεράσπιση της Ένωσης, αλλά το κόμμα τώρα το ορίζει αυτό με πιο θετικούς και περιεκτικούς όρους από ό,τι στο παρελθόν. Αντί να αντιτίθεται απλώς στην ιρλανδική ενότητα, το UUP προωθεί ένα όραμα του συνδικαλισμού που αφορά την κοινή ταυτότητα, την οικονομική ευκαιρία και τη βρετανική υπηκοότητα. Το κόμμα υποστηρίζει ότι η Ένωση είναι κάτι περισσότερο από διακυβέρνηση ⁇ πρόκειται για πολιτιστικούς δεσμούς, νομικές παραδόσεις και πρόσβαση σε ένα ευρύτερο δημόσιο χώρο. Αυτός ο «πολιτικός συνδικαλισμός» επιδιώκει να απευθύνει έκκληση σε όσους δεν είναι προτεστάντες ή συνδικαλιστές εκ γενετής, αλλά που εκτιμούν τη βρετανική σύνδεση για πρακτικούς ή συναισθηματικούς λόγους.

Η απογραφή του 2021 έδειξε ότι ο καθολικός πληθυσμός υπερβαίνει τώρα ελαφρώς τον προτεσταντικό πληθυσμό, μια ιστορική μετατόπιση. Η απάντηση του UUP ήταν να υποστηρίξει ότι η Ένωση δεν πρέπει να είναι θρησκευτικό σχέδιο αλλά πολιτικό: άνθρωποι οποιουδήποτε υπόβαθρου μπορούν να υποστηρίξουν την Ένωση ως θέμα επιλογής και ενδιαφέροντος. Το κόμμα έχει φλερτάρει ενεργά τους καθολικούς ψηφοφόρους, διορίζοντας έναν καθολικό υποψήφιο να σταθεί υπέρ του Ουεστμίνστερ στις γενικές εκλογές του 2024 και τονίζοντας τα μη-σεκταριακά διαπιστευτήριά της. Ενώ η στρατηγική αυτή είχε περιορισμένη εκλογική επιτυχία, αντιπροσωπεύει μια αξιοσημείωτη αποχώρηση από την Πορτοκαλί καταγωγής του κόμματος.

Βασικές βάρδιες στην πολιτική UUP: Μια σύνοψη

  • Γη του 1900 (Founding to Disionion):[[LFT:1]] μαχητική άμυνα της ένωσης· αντίθεση στην Home Rule· εξάρτηση από την Orange Order και τους νομιμοφρονούντες παραστρατιωτικούς· διατήρηση της προτεσταντικής πολιτικής και οικονομικής κυριαρχίας.
  • 1920s ⁇ 60s (Κράτος ενός μέρους):[[LFT:1]] εκλογική κυριαρχία μέσω γέριμανντερινγκ· διακρίσεις στη στέγαση και την απασχόληση· ευθυγράμμιση με το Τάγμα του Πορτοκαλί· καταστολή εθνικιστικών διαφωνιών· εισαγωγικές επενδυτικές προσπάθειες υπό τον Ο’Νηλ.
  • 1968 ⁇ 1998 (Η Διαδικασία των Προβλημάτων και της Ειρήνης):[[LFT:1] εσωτερικές διασπάσεις για τη μεταρρύθμιση, συμμετοχή στο Sunningdale, φάση ενσωμάτωσης, παρεπόμενη ενστερνισμός της Συμφωνίας της Μεγάλης Παρασκευής, αποδοχή της αρχής του καταμερισμού της εξουσίας και της συναίνεσης.
  • 1998 ⁇ 2020 (Μετα-ΓΠΑ Εποχή):[[LFT:1]] υποστήριξη των εκτρεφόμενων θεσμών παρά τις κρίσεις, εκλογική παρακμή στο DUP, κοινωνική απελευθέρωση, εξέλιξη προς τον συνδικαλισμό των πολιτών, αντίθεση στο Πρωτόκολλο αλλά πραγματιστική εμπλοκή.
  • 2020 ⁇ παρούσα (Brexit και δημογραφική αλλαγή): εκστρατεία για τη μεταρρύθμιση του Πρωτοκόλλου· έμφαση στον περιεκτικό, μη-σεκταριστικό συνδικαλισμό· στήριξη για την παραμονή στην ενιαία αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου στο πλαίσιο της συμφωνίας με διαπραγμάτευση· εκσυγχρονισμός σε θέματα κοινωνικών και ίσων.

Συμπέρασμα: Μια Περιοδική αλλά Μετασχηματισμένη Φιλοσοφία

Το Κόμμα των Ενωτικών του Ulster έχει διανύσει έναν αιώνα βαθιάς αλλαγής ⁇ από το τραύμα της διχοτόμησης, μέσα από δεκαετίες σεχταριστικής διακυβέρνησης, τη βία των Ταραχών, τους συμβιβασμούς της ειρήνης και τις αβεβαιότητες του Brexit. Οι πολιτικές του έχουν εξελιχθεί από έναν αμυντικό, αποκλειστικό συνδικαλισμό σε μια πιο μετριοπαθή, περιεκτική και ρεαλιστική προσέγγιση, ακόμη και αν το κόμμα έχει χάσει μεγάλο μέρος της πρώην εκλογικής του κυριαρχίας. Το UUP σήμερα είναι ένα κόμμα που υπερασπίζεται ακόμα την Ένωση, αλλά το κάνει σε μια γλώσσα πολιτικών αξιών, οικονομικού ρεαλισμού και συμφιλίωσης.

Η εpiίσκεψη τη piολιτική αpiό την piολιτική αpiάντηση του UUP, η οpiοία θα piρέpiει να βρει ένα αpiοφασιστικό μήνυμα piου να εκpiονήσει του νέου, του κοσμικού εκλογέα σε ια piεριφέρεια piου η ίδια η ταυτότητα είναι όλο και piιο ρευστή.