Εισαγωγή: Η Παραμονή της Αμερικανικής Κριτικής Επιτροπής

Το δικαίωμα της δίκης από τους ενόρκους είναι συνυφασμένο με την αμερικανική ταυτότητα. Δεν είναι απλώς μια νομική διαδικασία αλλά μια βαθιά έκφραση δημοκρατικής συμμετοχής. Από τις αποικιακές διαμαρτυρίες κατά της βρετανικής τυραννίας μέχρι τις σύγχρονες δικαστικές αίθουσες, ο θεσμός του καθήκοντος των ενόρκων έχει εξελιχθεί δραματικά, αντικατοπτρίζοντας κοινωνικές αλλαγές στο ποιος παίρνει να υπηρετήσει, πώς οι πολίτες επιλέγονται, και ποια δικαιώματα προστατεύει η κριτική επιτροπή. Η κατανόηση αυτής της ιστορίας είναι απαραίτητη για την εκτίμηση της αστικής ευθύνης που εκατομμύρια Αμερικανοί καλούνται να εκπληρώσουν κάθε χρόνο. Αυτό το άρθρο ανιχνεύει το ταξίδι του καθήκοντος των ενόρκων από την αρχαία προέλευσή του στο σημερινό νομικό σύστημα των ΗΠΑ, τονίζοντας τα νομικά ορόσημα, τους κοινωνικούς αγώνες, και τις συνεχιζόμενες προκλήσεις που το έχουν διαμορφώσει.

Προέλευση του καθήκοντος των ενόρκων: Από τις αρχαίες ρίζες στην Magna Carta

Στην αρχαία Αθήνα, μεγάλοι ένορκοι πολιτών (συχνά εκατοντάδες) αποφάσισαν τόσο ποινικές όσο και αστικές υποθέσεις, ενσωματώνοντας την άμεση δημοκρατία. Η Ρωμαϊκή Δημοκρατία χρησιμοποίησε επίσης τους ενόρκους ]quaestiones perpetuae]) για σοβαρά δημόσια αδικήματα. Ωστόσο, ο άμεσος πρόγονος της σύγχρονης αμερικανικής κριτικής επιτροπής είναι η αγγλική δικαστική επιτροπή, η οποία προέκυψε κατά τον Μεσαίωνα.

Μετά την κατάκτηση του 1066 από τους Νορμανδούς, τα τοπικά έθιμα μαρτυρίας συγχωνεύτηκαν με βασιλικές ανακρίσεις. Μέχρι τον 12ο αιώνα, ο βασιλιάς Ερρίκος Β ́ εισήγαγε το ⁇ assize ⁇ ένα σύστημα όπου οι ντόπιοι άνδρες ορκίστηκαν να αναφέρουν εγκλήματα και διαμάχες. Αυτό εξελίχθηκε σε δύο διακριτά σώματα: το δικαστήριο (που κατηγορείται) και το δικαστήριο-κατάλληλο (που αποφασίζει την ενοχή ή την αθωότητα στη δίκη). Το κρίσιμο σημείο καμπής ήρθε το 1215 με την Magna Carta. Η Clause 39 του χάρτη δήλωσε ότι κανένας ελεύθερος άνθρωπος δεν μπορούσε να φυλακιστεί ή να απογυμνωθεί από την περιουσία του ⁇ εκτός από τη νόμιμη κρίση των συνομηλίκων του ⁇ Αυτή η αρχή — απόφαση από τους συνομηλίκους του — έγινε το θεμέλιο της αγγλοαμερικανικής νομικής ελευθερίας. Τα Εθνικά Αρχεία των ΗΠΑ σημειώνει ότι η Magna Carta’s εγγύηση μιας δίκης από τους ενόρκους επηρέασε άμεσα τους ακροβάτες [FL][LT] που εξεγέρθηκαν εναντίον της Αγγλίας. [FT:3].

Οι ένορκοι ήταν συνήθως άνδρες ιδιοκτήτες ακινήτων, και συχνά επιλέγονταν επειδή γνώριζαν ήδη τα γεγονότα της υπόθεσης — ενεργώντας περισσότερο ως μάρτυρες παρά ως ουδέτεροι δικαστές.

Ενοριακός Καθήκον στην Αποικιακή Αμερική

Όταν οι Άγγλοι άποικοι έφτασαν στη Βόρεια Αμερική, έφεραν μαζί τους το σύστημα των ενόρκων. Οι αποικιακοί χάρτες συχνά εγγυούνταν το δικαίωμα σε δίκη ενόρκων. Για παράδειγμα, το [ Σώμα των Ελευθεριών των Μασσαχουσέττων (1641) προστάτευαν δίκες ενόρκων, και ακολούθησαν άλλες αποικίες. Οι ένορκοι στις αποικίες έγιναν ισχυρό εργαλείο αντίστασης κατά της βασιλικής εξουσίας. Όταν οι Βρετανοί αξιωματούχοι προσπάθησαν να επιβάλουν αντιδημοφιλείς νόμους — όπως ο Νόμος για τη Σφραγίδα ή ο Νόμος για τη Ζάχαρη — οι αποικιακοί ένορκοι συχνά αρνήθηκαν να καταδικάσουν τους συμπατριώτες τους. Αυτή η ⁇ δικαστική ακύρωση ⁇ εξόργισε το Στέμμα και έγινε σημείο συσπείρωσης για την Επανάσταση.

Η ίδια η Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας κατέγραψε την άρνηση μιας δίκης των ενόρκων ως παράπονο εναντίον του βασιλιά Γεωργίου Γ': ⁇ Για την στέρηση μας σε πολλές περιπτώσεις, των ωφελημάτων της δίκης από τους ενόρκους ⁇ Στα χρόνια πριν από τον πόλεμο, αποικιακές συνελεύσεις πέρασαν ψηφίσματα που επιβεβαιώνουν την αδιαθεσία των δικαστών. Η υπηρεσία των ενόρκων θεωρήθηκε όχι μόνο ως δικαίωμα αλλά και καθήκον των ελεύθερων πολιτών, έλεγχος της εκτελεστικής και δικαστικής εξουσίας. Αυτή η εμπειρία παγίωσε τους ενόρκους ως ακρογωνιαίο λίθο της αμερικανικής ελευθερίας.

Το Συνταγματικό Ίδρυμα: Δημιουργία Εθνικής Εγγύησης

Μετά την ανεξαρτησία, οι Ιδρυτές Πατέρες αντιμετώπισαν την πρόκληση του σχεδιασμού ενός ομοσπονδιακού δικαστικού σώματος που ισοφάρισε την εθνική αρχή με τις τοπικές ελευθερίες. Το Σύνταγμα των ΗΠΑ, που επικυρώθηκε το 1788, απευθύνθηκε σε δίκες ενόρκων στο άρθρο ΙΙΙ, Τμήμα 2: ⁇ Η δίκη όλων των Εγκλημάτων, εκτός από περιπτώσεις μομφής, θα είναι από την Κριτική Επιτροπή ⁇ Αυτό ισχύει μόνο για ομοσπονδιακές ποινικές υποθέσεις. Ωστόσο, πολλοί Αντι-Ομοσπονδιακοί φοβήθηκαν ότι η νέα κεντρική κυβέρνηση θα αποδυναμώσει το σύστημα των ενόρκων.

Η έκτη τροπολογία (1791) εγγυήθηκε ρητά το δικαίωμα σε μια ταχεία και δημόσια δίκη, από αμερόληπτη κριτική επιτροπή του κράτους και της περιφέρειας όπου το έγκλημα θα έχει διαπραχθεί ⁇ [Η έβδομη τροπολογία επέκτεινε το δικαίωμα σε δίκες ενόρκων σε ομοσπονδιακές αστικές υποθέσεις όπου το ποσό σε αντιπαράθεση υπερβαίνει τα 20 δολάρια. Αυτές οι τροποποιήσεις είχαν σκοπό να προστατεύσουν τους πολίτες από την υπεράσπισή τους και να εξασφαλίσουν τη συμμετοχή της κοινότητας στη διοίκηση της δικαιοσύνης. Όπως έγραψε ο Αλεξάντερ Χάμιλτον Ομοσπονδιακός αριθ. 83, η δίκη των ενόρκων είναι ⁇ μια ασφάλεια κατά της διαφθοράς ή της εμφάνισης διαφθοράς στους δικαστές ⁇

Ωστόσο, το Σύνταγμα άφησε άλυτες πολλές λεπτομέρειες: Ποιοι ήταν επιλέξιμοι να υπηρετήσουν; Πώς πρέπει να επιλεγούν οι ένορκοι; Τι συνέβη όταν ένα πολιτειακό σύνταγμα συγκρούστηκε με ομοσπονδιακές εγγυήσεις; Αυτά τα ερωτήματα θα τροφοδοτούσαν δύο αιώνες νομικών μαχών.

Εξέλιξη Μέσα στον 19ο αιώνα: Επέκταση της επιτροπής ενόρκων

Κατά τη διάρκεια του 1800, το σύστημα των ενόρκων υπέστη σημαντικές αλλαγές που καθοδηγούνταν από τη δημοκρατική μεταρρύθμιση, τον καταργητικό χαρακτήρα και το κίνημα της ψήφου των γυναικών. Στα ξημερώματα του 19ου αιώνα, τα περισσότερα κράτη περιόρισαν την υπηρεσία των ενόρκων σε λευκούς, άνδρες ιδιοκτήτες ακινήτων ή φορολογούμενους.

Η μεταπολιτευτική εποχή έφερε την πιο δραματική αλλαγή: την ένταξη των Αφροαμερικανών στους ενόρκους. Ο νόμος περί πολιτικών δικαιωμάτων του 1875 απαγόρευε τις φυλετικές διακρίσεις στην επιλογή των ενόρκων και το Ανώτατο Δικαστήριο στο Ο Στράντερ εναντίον της Δυτικής Βιρτζίνια (1880]]] αποφάνθηκε ότι ο αποκλεισμός των μαύρων από τους ενόρκους παραβίασε τη ρήτρα της ίσης προστασίας της δέκατης τέταρτης τροποποίησης. Ωστόσο, η επιβολή ήταν αδύναμη, και πολλά νότια κράτη συνέχισαν να αποκλείουν συστηματικά τους μαύρους πολίτες μέσω των δοκιμών αλφαβητισμού, των φόρων των δημοσκοπήσεων και των επιτροπών των ενόρκων. Θα χρειαζόταν το Κίνημα των Πολιτικών Δικαιωμάτων του 20ου αιώνα για την πλήρη κατάργηση αυτών των φραγμών.

Μια άλλη εξέλιξη του 19ου αιώνα ήταν η τυποποίηση του voir dire[ — η διαδικασία αμφισβήτησης πιθανών ενόρκων για να διασφαλιστεί η αμεροληψία. Ενώ η πρακτική είχε αρχαίες ρίζες, έγινε πιο δομημένη στα αμερικανικά δικαστήρια κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Οι δικαστές και οι δικηγόροι χρησιμοποίησαν το Voir dire για να εντοπίσουν την προκατάληψη, αλλά άνοιξε επίσης την πόρτα σε χειραγώγηση και απαλλακτικές προκλήσεις (απολυθεί χωρίς αιτία), οι οποίες αργότερα έγιναν αμφιλεγόμενες. Η ιστοσελίδα των Η.Π.Α. εξηγεί τη σύγχρονη διαδικασία της μοιχείας ως κριτική για να εκδηλώσει μια δίκαιη κριτική επιτροπή.

Εξελίξεις του 20ου αιώνα: Πολιτικά δικαιώματα και Μεταρρυθμίσεις Οικόσημων

Τρεις μεγάλες τάσεις αναδιαμόρφωσαν το θεσμό: η εξάλειψη των νομικά απαγορευμένων διακρίσεων, η άνοδος της κοινωνικής επιστήμης στην επιλογή των ενόρκων, και η επέκταση του ρόλου της κριτικής επιτροπής στις αστικές δίκες.

Τερματισμός των διακρίσεων μεταξύ φύλου και φυλής στην υπηρεσία των ενόρκων

Στις αρχές της δεκαετίας του 1900, τα περισσότερα κράτη εξακολουθούσαν να αποκλείουν τις γυναίκες από το καθήκον της κριτικής επιτροπής εντελώς, ή τους επέτρεπαν να εξαιρεθούν με ελάχιστη προσπάθεια. Το σκεπτικό ήταν ότι το πρωταρχικό καθήκον των γυναικών ήταν στο σπίτι και ότι ήταν υπερβολικά ευαίσθητο για τις σκληρές πραγματικότητες της αίθουσας των δικαστηρίων. Το κίνημα ψηφοφορίας των γυναικών, ωστόσο, υποστήριξε ότι η υπηρεσία ψηφοφορίας και κριτικής επιτροπής ήταν αχώριστα πολιτικά καθήκοντα. Το Ανώτατο Δικαστήριο τελικά αποφάνθηκε Taylor v. Liziana (1975) ότι συστηματικά αποκλείοντας τις γυναίκες από τους ενόρκους παραβίασε την απαίτηση της έκτης κριτικής επιτροπής που είχε ληφθεί από μια δίκαιη διασταύρωση της κοινότητας.

Οι φυλετικές διακρίσεις αποδείχθηκαν ακόμα πιο παγιωμένες. Το Κίνημα Πολιτικών Δικαιωμάτων στόχευε όλους τους λευκούς ενόρκους ως σύμβολο της νότιας αδικίας. Ο Νόμος περί Πολιτικών Δικαιωμάτων του 1964 απαγόρευε τις διακρίσεις σε πολλές πτυχές της δημόσιας ζωής, συμπεριλαμβανομένης της επιλογής των ενόρκων. Η υπόθεση ορόσημο Batson v. Kentucky[ (1986) έκρινε ότι οι εισαγγελείς δεν μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν απαλλακτικές προκλήσεις για να αποκλείσουν τους ενόρκους αποκλειστικά λόγω της φυλής τους. Αργότερα οι αποφάσεις επέκτεινε την πρόκληση ⁇ Batson ⁇ στο φύλο και την εθνικότητα. Αυτές οι αποφάσεις ανάγκασαν τα δικαστήρια να είναι πιο διαφανή και υπεύθυνα στην επιλογή των ενόρκων, αν και η επιβολή παραμένει ενεργός χώρος των διαφορών. Το έργο Oyez παρέχει την πλήρη γνώμη στο Batson v. Kentuck.].

Οι ένορκοι ως ένα ⁇ Διάστατο Τμήμα ⁇

Ο 20ός αιώνας επίσης καθιέρωσε την αρχή ότι η επιτροπή των ενόρκων πρέπει να εκπροσωπεί μια δίκαιη διατομή της κοινότητας. Αυτό δεν είναι το ίδιο με το να λέει η τελική κριτική επιτροπή πρέπει να αντικατοπτρίζει τέλεια τον πληθυσμό· μάλλον, η διαδικασία κλήτευσης των πιθανών ενόρκων δεν μπορεί συστηματικά να αποκλείσει κάποια διακριτική ομάδα. Το Ανώτατο Δικαστήριο το στερεοποίησε αυτό σε Duren v. Missouri[ (1979), η οποία απαιτούσε από τα κράτη να δείξουν ότι οποιαδήποτε υποεκπροσώπηση μιας ομάδας (όπως γυναίκες ή μειονότητες) δικαιολογείται από ένα σημαντικό κρατικό συμφέρον. Ως αποτέλεσμα, τα περισσότερα δικαστήρια τώρα αντλούν ενόρκους από συνδυασμένες λίστες εγγραφής ψηφοφόρων και αδειών οδήγησης, οι οποίες παρέχουν μια ευρεία δημογραφική βάση.

Σύγχρονη καθήκον των ενόρκων: Διαδικασία, προκλήσεις, και προσαρμογές

Σήμερα, το καθήκον των ενόρκων είναι ένα συνηθισμένο και ζωτικό μέρος του αμερικανικού νομικού συστήματος. Οι πολίτες επιλέγονται τυχαία από πηγές όπως τα αρχεία DMV και τα ψηφοδέλτια. Λαμβάνουν κλήτευση για να εμφανιστούν στο δικαστήριο, όπου μπορεί να είναι εξοικειωμένοι για μια δίκη. Το τυπικό μήκος υπηρεσίας είναι μια ημέρα ή η διάρκεια μιας δίκης, αν και ορισμένες δικαιοδοσίες χειρίζονται πιο μακρές όρους. Τα κράτη έχουν προσαρμοστεί για να κάνουν την υπηρεσία πιο βολικό - μερικά προσφέρουν ένα ημέρα / ένα σύστημα δίκης, ενώ άλλα έχουν εφεδρικές πισίνες για να μειώσουν περιττές εμφανίσεις.

Τρέχουσες προκλήσεις: Η μείωση της συμμετοχής και οι τεχνολογικές βάρδιες

Παρά τη σημασία του, το σύγχρονο καθήκον της κριτικής επιτροπής αντιμετωπίζει αρκετά εμπόδια. Το να αποκηρύσσει κανείς τα ποσοστά ανταπόκρισης είναι μια μεγάλη ανησυχία. Πολλοί πολίτες αγνοούν κλητεύσεις, οδηγώντας σε δικαστικές κυρώσεις ή απλά υπογεμισμένες ομάδες ενόρκων. Μερικοί το αποδίδουν αυτό σε πολυάσχολες σύγχρονες ζωές, ταλαιπωρίες και χαμηλές αμοιβές (πολλές πολιτείες πληρώνουν ενόρκους λίγο έως $10-20 την ημέρα). Άλλοι επισημαίνουν απώλεια εμπιστοσύνης στο δικαστικό σύστημα.

Η τεχνολογική προσαρμογή είναι ένα άλλο σύνορο. Η πανδημία COVID-19 επιτάχυνε τον πειραματισμό με απομακρυσμένη επιλογή κριτικής επιτροπής και ακόμη και απομακρυσμένες δίκες. Ενώ οι περισσότερες ποινικές δίκες έχουν επιστρέψει σε εσωτερικές διαδικασίες, ορισμένες δικαιοδοσίες επιτρέπουν τώρα τη voir dire μέσω της τηλεδιάσκεψης για να εξοικονομήσουν χρόνο και πόρους. Ωστόσο, παραμένουν ερωτήματα για το αν οι απομακρυσμένοι ένορκοι μπορούν να αποδώσουν την ίδια δικαιοσύνη και αξιοπιστία με τα παραδοσιακά πάνελ.

Ένα άλλο σύγχρονο ζήτημα είναι η χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης κατά τη διάρκεια των δικών[[LFT:1]]. Τα δικαστήρια έχουν αυστηρούς κανόνες κατά των ενόρκων που ερευνούν υποθέσεις ή συζητούν γι' αυτές στο διαδίκτυο, αλλά εξακολουθούν να συμβαίνουν παραβιάσεις, μερικές φορές που οδηγούν σε κακοδικίες.

Η σημασία του καθήκοντος των ενόρκων: ένας πυλώνας πολιτών

Γιατί έχει σημασία το καθήκον των ενόρκων; Πέρα από τη νομική απαίτηση, το να υπηρετεί κανείς σε ένορκο είναι ένας από τους πιο άμεσους τρόπους με τους οποίους ένας πολίτης μπορεί να εμπλακεί στο δικαστικό σύστημα. Είναι ένας έλεγχος τόσο για την κυβερνητική εξουσία όσο και για τη δικαστική αυθαιρεσία.

Η υπηρεσία των ενόρκων εκπαιδεύει επίσης το κοινό. Μετά την υπηρεσία, πολλοί ένορκοι αναφέρουν αυξημένη εμπιστοσύνη στα δικαστήρια και μεγαλύτερη κατανόηση του κράτους δικαίου. Απομυθοποιεί τη δικαστική διαδικασία και ενθαρρύνει άλλες μορφές συμμετοχής των πολιτών, όπως η ψηφοφορία. Στα λόγια του Αμερικανικού Δικηγορικού Συλλόγου, ⁇ Οι ένορκοι είναι η συνείδηση της κοινότητας ⁇

Οι ένορκοι μπορούν να ακυρώσουν έναν άδικο νόμο, να αρνηθούν να καταδικάσουν κάποιον που αντιμετωπίζει μια καταπιεστική δίωξη ή να αποδώσουν αποζημίωση σε έναν ευάλωτο ενάγοντα εναντίον μιας ισχυρής εταιρείας.

Συμπέρασμα: Το μέλλον του καθήκοντος των ενόρκων

Η ιστορία του καθήκοντος των ενόρκων στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι μια ιστορία σταδιακής, σκληρής αποκτημένης επέκτασης. Από ένα σύστημα που απέκλεισε το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού σε ένα που φιλοδοξεί να αντιπροσωπεύει μια διατομή της κοινότητας, το ταξίδι αντανακλά τον αγώνα του έθνους να ζήσει μέχρι τα ιδρυτικά ιδανικά της ισότητας και της δικαιοσύνης. Κάθε γενιά έχει αντιμετωπίσει νέες προκλήσεις: διασφάλιση της διαφορετικότητας, προστασία της αμεροληψίας, και προσαρμογή στην τεχνολογική αλλαγή.

Η διευκόλυνση της ηλεκτρονικής επίλυσης διαφορών μπορεί να μειώσει τον αριθμό των δικαστικών διαφορών. Ωστόσο, η βασική αρχή — ότι οι απλοί πολίτες θα πρέπει να έχουν τον απόλυτο λόγο σε έννομη ενοχή ή ευθύνη — παραμένει τόσο ισχυρή σήμερα όσο ήταν το 1215. Το καθήκον των δικαστών δεν είναι βάρος· είναι προνόμιο και προστασία. Η κατανόηση της ιστορίας του βοηθά κάθε πολίτη να εκτιμήσει γιατί η απάντησή του σε αυτό το αίτημα είναι δύσκολη.

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ παρέχει έναν επίσημο οδηγό για την υπηρεσία της κριτικής επιτροπής, και [ το Εθνικό Κέντρο για τα Δικαστήρια προσφέρει συνεχή έρευνα για τις καινοτομίες της κριτικής επιτροπής[].