Εισαγωγή

Το Ηνωμένο Βασίλειο, που είναι γνωστό ως Brexit, επαναπροσδιόρισε το νομικό και διοικητικό τοπίο σε κάθε πτυχή της μεταναστευτικής πολιτικής του Ηνωμένου Βασιλείου. Μεταξύ των περιοχών που πλήττονται περισσότερο είναι η οικογενειακή επανένωση: η διαδικασία με την οποία ένα πρόσωπο που κατοικεί νόμιμα στο Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί να φέρει κοντά μέλη της οικογένειας (συνήθως σύζυγοι, σύντροφοι, παιδιά ή εξαρτώμενοι συγγενείς) να ζήσουν μαζί τους. Πριν από το Brexit, οι πολίτες της ΕΕ απολάμβαναν σχεδόν αυτόματα δικαιώματα οικογενειακής επανένωσης σύμφωνα με την αρχή της ελεύθερης κυκλοφορίας, ενώ οι υπήκοοι που δεν είναι υπήκοοι ΕΕ αντιμετώπισαν ένα ξεχωριστό, αυστηρότερο σύνολο κανόνων. Από το τέλος της μεταβατικής περιόδου στις 31 Δεκεμβρίου 2020, το Ηνωμένο Βασίλειο εισήγαγε ένα ενιαίο σύστημα μετανάστευσης με βάση τα σημεία που ισχύει εξίσου για τους μετανάστες της ΕΕ και τους μετανάστες εκτός ΕΕ. Το άρθρο αυτό εξετάζει τον τρόπο με τον οποίο το Brexit έχει μετασχηματίσει τις πολιτικές οικογενειακής επανένωσης, τις πρακτικές συνέπειες τόσο για οικογένειες εκτός ΕΕ όσο και για οικογένειες εκτός ΕΕ, και τις ευρύτερες κοινωνικές και πολιτικές συζητήσεις που προέκυψαν.

Ιστορικό: Οικογενειακή επανένωση στην ΕΕ και το Ηνωμένο Βασίλειο

Πριν από το Brexit, το Ηνωμένο Βασίλειο ήταν μέρος του πλαισίου ελεύθερης κυκλοφορίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης, το οποίο θεσπίστηκε με τη Συνθήκη για τη λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης και την Οδηγία 2004/38/ΕΚ. Αυτό το νομικό πλαίσιο επέτρεψε σε οποιονδήποτε πολίτη της ΕΕ να μετακομίσει και να διαμείνει σε οποιοδήποτε άλλο κράτος μέλος, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, και να συνοδεύεται από τα μέλη της οικογένειάς του ⁇ ανεξάρτητα από την ιθαγένεια των μελών της οικογένειας. Αυτό σήμαινε ότι ένας Γάλλος υπήκοος που εργάζεται στο Λονδίνο θα μπορούσε να φέρει σύζυγο από τη Βραζιλία χωρίς να χρειάζεται να ικανοποιήσει ξεχωριστή αίτηση θεώρησης. \" διαδικασία ήταν σε μεγάλο βαθμό διοικητική, απαιτώντας μόνο μια κάρτα διαμονής για να επιβεβαιώσει το δικαίωμα διαμονής.

Για υπηκόους εκτός ΕΕ που ζουν στο \"νωμένο Βασίλειο, η οικογενειακή επανένωση ήταν ήδη πιο περιοριστική. \" εφαρμογή τους έπρεπε να γίνει βάσει των κανόνων μετανάστευσης, και συγκεκριμένα του προσαρτήματος FM, το οποίο καθορίζει τις ελάχιστες απαιτήσεις εισοδήματος, τα τεστ αγγλικής γλώσσας και μια μακρά διαδικασία υποβολής αιτήσεων. \" ύπαρξη όμως μιας ξεχωριστής, πιο γενναιόδωρης οδού για τους πολίτες της ΕΕ δημιούργησε ένα σύστημα δύο βαθμών: ένα σύστημα που ήταν σχετικά εύκολο για τις οικογένειες της ΕΕ και ένα σύστημα που ήταν σημαντικά δυσκολότερο για τις οικογένειες εκτός ΕΕ.

Το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο (ΕΚ) αποφάνθηκε επανειλημμένα ότι οι περιορισμοί στην οικογενειακή επανένωση πρέπει να είναι αναλογικοί και δεν πρέπει να υπονομεύουν το θεμελιώδες δικαίωμα σεβασμού της οικογενειακής ζωής σύμφωνα με το άρθρο 8 της Ευρωπαϊκής Σύμβασης για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα. \" απόφαση αυτή επηρέασε το εθνικό δίκαιο του \"νωμένου Βασιλείου, διασφαλίζοντας ότι ακόμη και όταν οι κανόνες ήταν αυστηροί, υπήρχε περιθώριο διακριτικής ευχέρειας σε επιτακτικές περιπτώσεις.

Μετα-Brexit Αλλαγές: Το σύστημα με βάση τα σημεία και τους νέους κανόνες της οικογένειας

Από την 1η Ιανουαρίου 2021, το Ηνωμένο Βασίλειο εφαρμόζει σύστημα μετανάστευσης με βάση τα σημεία που αντιμετωπίζει όλους τους μη Βρετανούς υπηκόους ⁇ είτε από την ΕΕ είτε από αλλού ⁇ ισότιμα. Το νέο σύστημα κατάργησε το δικαίωμα ελεύθερης κυκλοφορίας για τους πολίτες της ΕΕ και εισήγαγε ένα ενιαίο σύνολο κανόνων για την εργασία, τη μελέτη και τις οικογενειακές θεωρήσεις.

  • Όχι άλλο αυτόματο δικαίωμα: Οι πολίτες της ΕΕ που δεν είχαν την κατοικία τους στο Ηνωμένο Βασίλειο πριν από τις 31 Δεκεμβρίου 2020 δεν μπορούν να φέρουν μέλη της οικογένειας χωρίς να πληρούν τις ίδιες απαιτήσεις με τους υπηκόους εκτός ΕΕ.
  • Χρηματοπιστωτικό όριο: Ο χορηγός (ο κάτοικος του Ηνωμένου Βασιλείου) πρέπει να επιδείξει ελάχιστο εισόδημα 18.600 λιρών ετησίως (αν εμπλέκονται παιδιά).Το όριο αυτό ορίστηκε αρχικά το 2012 για οικογένειες εκτός ΕΕ και τώρα ισχύει για όλους τους χορηγούς, συμπεριλαμβανομένων των πολιτών της ΕΕ που έφτασαν μετά το Brexit.
  • Απαίτηση αγγλικής γλώσσας: Ο αιτών (το μέλος της οικογένειας στο εξωτερικό) πρέπει να αποδείξει την ικανότητα αγγλικής γλώσσας στο επίπεδο Α1 (βασικό) στο Κοινό Ευρωπαϊκό Πλαίσιο Αναφοράς για τις Γλώσσες.
  • Έλεγχοι υγείας και ιστορικού: Όλοι οι αιτούντες πρέπει να περάσουν από έλεγχο φυματίωσης (αν προέρχονται από καταχωρισμένη χώρα), να προσκομίσουν έγκυρο πιστοποιητικό ποινικού μητρώου και να καταβάλουν την επιβάρυνση για την υγεία μετανάστευσης.
  • ]Υγειονομική επιβάρυνση: Η επιβάρυνση, επί του παρόντος 624 λίρες ανά έτος ανά αιτούντα, πρέπει να καταβάλλεται εκ των προτέρων για τη διάρκεια της θεώρησης (συνήθως 30 μήνες).

Επιπλέον, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου εισήγαγε το Καθεστώς Διακανονισμού της ΕΕ (EUSS)[ για την προστασία των δικαιωμάτων των πολιτών της ΕΕ που ζουν ήδη στο Ηνωμένο Βασίλειο έως τις 31 Δεκεμβρίου 2020.

Η Οικονομική Απαίτηση: Ένα Αντικειμενικό Εμπόδιο

Το κατώτατο όριο εισοδήματος των 18.600 λιρών αποτελεί ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα στοιχεία της πολιτικής οικογενειακής επανένωσης του Ηνωμένου Βασιλείου. Το 2012 εισήχθη για χορηγούς μη-ΕΕ, είχε σκοπό να διασφαλίσει ότι οι οικογένειες θα στηριχθούν χωρίς προσφυγή σε δημόσια κεφάλαια. Ωστόσο, οι επικριτές έχουν υποστηρίξει εδώ και καιρό ότι το επίπεδο είναι αυθαίρετο και δυσανάλογα επηρεάζει τις γυναίκες, τις εθνοτικές μειονότητες και εκείνους που εργάζονται με χαμηλό μισθό ή επισφαλή εργασία. \" έκθεση του Παρατηρητηρίου Μετανάστευσης του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης το 2016 διαπίστωσε ότι το κατώτατο όριο αποκλείει περίπου το 40% των ατόμων που γεννήθηκαν από το Ηνωμένο Βασίλειο και δεν μπορούν να χορηγήσουν έναν μη-ΗΒ εταίρο.

Το 2017, το Ανώτατο Δικαστήριο στο R (για την εφαρμογή των MM και άλλων) κατά του Υφυπουργού Εσωτερικών[ αποφάνθηκε ότι οι κανόνες που περιορίζουν την οικογενειακή ζωή σύμφωνα με το άρθρο 8 πρέπει να δίνουν το κατάλληλο βάρος στα καλύτερα συμφέροντα των παιδιών. Ενώ το δικαστήριο δεν κατέβηκε το κατώφλι, ώθησε το Υπουργείο Εσωτερικών να εκδώσει κατευθυντήριες γραμμές πολιτικής που επιτρέπουν στους υπευθύνους των υποθέσεων να εξετάσουν εξαιρετικές περιστάσεις όπου δεν πληρούται το όριο. Παρά το γεγονός αυτό, τα στοιχεία δείχνουν ότι ασκείται η διακριτική ευχέρεια αυτή με φειδώ και πολλές οικογένειες εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν τον διαχωρισμό.

Η απαίτηση της αγγλικής γλώσσας

Οι αιτούντες θεώρηση οικογένειας πρέπει τώρα να υποβάλουν αποδεικτικά στοιχεία για τη διεξαγωγή εγκεκριμένου τεστ αγγλικής γλώσσας σε επίπεδο Α1 ⁇ η χαμηλότερη βαθμίδα βασικής επικοινωνίας. \" απαίτηση αυτή ισχύει για όλους τους αιτούντες θεώρηση οικογενειακής προέλευσης, συμπεριλαμβανομένων των συζύγων, των συντρόφων και των εξαρτημένων ενηλίκων. Για τους πολίτες της ΕΕ που είχαν προηγουμένως αυτόματο δικαίωμα να φέρουν μέλη οικογένειας, αυτό είναι ένα νέο και συχνά απροσδόκητο εμπόδιο. \" εξαίρεση υπάρχει μόνο για τους υπηκόους της πλειοψηφίας των αγγλόφωνων χωρών και για όσους έχουν ήδη περάσει τεστ αγγλικών υψηλότερου επιπέδου (π.χ. για θεώρηση εργασίας).

Επίδραση στις σχέσεις των πολιτών της ΕΕ με το Ηνωμένο Βασίλειο

Οι πολίτες της ΕΕ που έφθασαν στο Ηνωμένο Βασίλειο πριν από τις 31 Δεκεμβρίου 2020 μπορούν να επωφεληθούν ακόμη από τους κανόνες για την επανένωση της οικογένειας πριν από το Brexit, αλλά μόνο εάν έχουν αποκτήσει καθεστώς διευθέτησης ή προδιακανονισμού στο πλαίσιο του προγράμματος διακανονισμού της ΕΕ. Για τα άτομα αυτά, η διαδικασία είναι σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητη: μπορούν να φέρουν μέλη της οικογένειας που ήταν ήδη μέλη του νοικοκυριού τους πριν από το Brexit, υπό τον όρο ότι η σχέση υπήρχε εκείνη την περίοδο. Ωστόσο, εάν ένας πολίτης της ΕΕ με καθεστώς εκκαθάρισης παντρευτεί έναν εταίρο εκτός ΕΕ μετά τις 31 Δεκεμβρίου 2020, πρέπει τώρα να μεταπηδήσουν στο σύστημα που βασίζεται σε σημεία ⁇ απαιτώντας το εισόδημα των 18.600 λιρών, το τεστ στην αγγλική γλώσσα και τα τέλη θεώρησης. \" κατάσταση αυτή έχει προκαλέσει σύγχυση και ταλαιπωρίες στα ζευγάρια που ανέλαβαν το καθεστώς της ΕΕ θα τους παρείχε μόνιμη ευελιξία.

Επιπλέον, οι πολίτες της ΕΕ που έφτασαν μετά τις 31 Δεκεμβρίου 2020 δεν έχουν καθόλου ιδιαίτερο καθεστώς. \" μεταχείριση τους, όπως κάθε άλλος διακινούμενος, πρέπει να είναι δυνατή βάσει των κανόνων του Family Visa (προσάρτημα FM), συμπεριλαμβανομένου του δημοσιονομικού ορίου. Για παράδειγμα, μια Γερμανίδα νοσοκόμα που μετακόμισε στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2022 για να εργαστεί στο NHS θα έπρεπε να εκπληρώσει την απαίτηση των 18.600 λιρών για να φέρει το σύζυγό της από την Τουρκία ⁇ ένα κανόνα που δεν υπήρχε για τους υπηκόους της ΕΕ πριν από το Brexit. Αυτό οδήγησε σε αναφορές για οικογένειες που χωρίζονται για μήνες ή ακόμη και χρόνια ενώ ο χορηγός συγκεντρώνει επαρκές εισόδημα.

Επίδραση σε πολίτες εκτός ΕΕ

Για υπηκόους εκτός ΕΕ, το Brexit δεν έχει θεσπίσει εντελώς νέους κανόνες ⁇ ήδη αντιμετώπισαν αυστηρές απαιτήσεις οικογενειακής επανένωσης βάσει του προσαρτήματος FM. Ωστόσο, η κατάργηση της προνομιακής διαδρομής της ΕΕ σημαίνει ότι οι οικογένειες εκτός ΕΕ δεν έχουν πλέον τη δυνατότητα να μετακινηθούν σε κράτος μέλος της ΕΕ (όπως η Ιρλανδία) και στη συνέχεια χρησιμοποιούν δικαιώματα ελεύθερης κυκλοφορίας για να φέρουν έναν εταίρο εκτός ΕΕ στο Ηνωμένο Βασίλειο ⁇ ένα παραθυράκι που είχαν χρησιμοποιηθεί από ορισμένα ζευγάρια πριν από το Brexit. Αυτή η διαδρομή «Surinder Singh» έκλεισε ρητά από τους νέους κανόνες μετανάστευσης από το 2017, και το Brexit το κατέστησε οριστικά μη διαθέσιμο.

Επιπλέον, η έξοδος του Ηνωμένου Βασιλείου από την ΕΕ έχει τερματίσει την εφαρμογή των οδηγιών της ΕΕ για την επανένωση των οικογενειών που ήταν πιο γενναιόδωρες από ορισμένες απόψεις. Για παράδειγμα, η οδηγία της ΕΕ για τη μπλε κάρτα επέτρεψε σε υψηλά ειδικευμένους εργαζόμενους να φέρουν τα μέλη της οικογένειας χωρίς τα ίδια οικονομικά όρια.

Ευρύτερες κοινωνικές και πολιτικές επιπτώσεις

Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι οι νέοι κανόνες παραβιάζουν το άρθρο 8 της Ευρωπαϊκής Σύμβασης για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα, το οποίο εγγυάται τον σεβασμό της ιδιωτικής και οικογενειακής ζωής, και ότι επηρεάζουν δυσανάλογα τις γυναίκες, τα παιδιά και τις οικογένειες χαμηλού εισοδήματος. Οργανισμοί όπως Η Ελευθερία έχουν επισημάνει περιπτώσεις όπου οι μακροπρόθεσμοι εταίροι αναγκάζονται να ζουν χωριστά επειδή το εισόδημα του χορηγού έπεσε ακριβώς κάτω από το όριο.

Οι υποστηρικτές του νέου συστήματος υποστηρίζουν ότι είναι απαραίτητο να διατηρηθεί η εμπιστοσύνη του κοινού στον έλεγχο της μετανάστευσης και να διασφαλιστεί ότι οι μετανάστες δεν θα γίνουν βάρος στις δημόσιες υπηρεσίες. \" δήλωση πολιτικής της κυβέρνησης για τη νόμιμη μετανάστευση του 2021 υποστήριξε ότι το οικονομικό όριο «προστατεύει το δημόσιο ταμείο» και «προσφέρει εγγυήσεις ότι οι μετανάστες της οικογένειας μπορούν να συντηρηθούν». Ωστόσο, μια 2023 ενημέρωση από το Παρατηρητήριο Μετανάστευσης διαπίστωσε ότι το όριο δεν έχει μειώσει σημαντικά τον αριθμό των οικογενειακών θεωρήσεων που χορηγούνται ⁇ και επιπλέον, έχει μετατοπίσει το δημογραφικό προφίλ προς τους χορηγούς υψηλότερου εισοδήματος.

Το Υπουργείο Εσωτερικών έχει επίσης εισαγάγει το «οικογενειακό τεστ» ως μέρος της διαδικασίας χάραξης πολιτικής του. Η δοκιμή απαιτεί από τις κυβερνητικές υπηρεσίες να εξετάσουν τον αντίκτυπο των προτεινόμενων πολιτικών για την οικογενειακή σταθερότητα και σχέσεις. Καταρχήν, αυτό θα πρέπει να διασφαλίσει ότι κάθε νέος κανόνας μετανάστευσης που επηρεάζει την οικογενειακή επανένωση συνοδεύεται από μια αξιολόγηση του πιθανού αντικτύπου του στην οικογενειακή ενότητα. Στην πράξη, το τεστ έχει επικριθεί ως άσκηση τσιμπούρι-κουτί που σπάνια οδηγεί σε αλλαγές πολιτικής.

Διορισμός και κοινοβουλευτικός έλεγχος

Το 2021, το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάνθηκε R (για την εφαρμογή του A και άλλων) κατά του Υφυπουργού Εσωτερικών ότι η απαίτηση για μη-ΕΕ εταίρους της ΕΕ να προβούν σε εξετάσεις στα αγγλικά θα μπορούσε να είναι δυσανάλογη σε ορισμένες περιπτώσεις. Το Γραφείο Εσωτερικών εξέδωσε στη συνέχεια τροποποιημένη καθοδήγηση, αλλά οι βασικές απαιτήσεις παραμένουν άθικτες. Το 2023, η Επιτροπή Επιλογής Εσωτερικών Υποθέσεων δημοσίευσε έκθεση που ζητούσε την αναθεώρηση του δημοσιονομικού ορίου και την καθιέρωση μεγαλύτερης ευελιξίας, ιδίως για τις υπάρχουσες οικογένειες όπου ο εταίρος στο Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκεται σε σταθερή αλλά χαμηλής αμοιβής απασχόληση. Η κυβέρνηση έχει μέχρι στιγμής αντισταθεί σε μείζονες μεταρρυθμίσεις, υποστηρίζοντας ότι οποιαδήποτε χαλάρωση θα υποσκάψει την ακεραιότητα του συστήματος μετανάστευσης.

Πρακτικές Συνέπειες: Ιστορίες από Οικογένειες

Πίσω από τις συζητήσεις πολιτικής βρίσκονται πραγματικές ανθρώπινες ιστορίες. Μια έκθεση του Κοινού Συμβουλίου για την Πρόνοια των Μεταναστών (JCWI) του 2021, που ήταν τεκμηριωμένη δεκάδες περιπτώσεις ζευγαριών που χωρίστηκαν από τους νέους κανόνες. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα: μια Ισπανίδα που είχε ζήσει στο Ηνωμένο Βασίλειο για πέντε χρόνια συνάντησε και παντρεύτηκε έναν Αμερικανό το 2021. Επειδή δεν ήταν κάτοικος του Ηνωμένου Βασιλείου μέχρι το τέλος του 2020, έπρεπε να υποβάλει αίτηση για οικογενειακή θεώρηση για αυτόν. Με μισθό £19.000, μόλις άδειασε το κατώφλι, αλλά έπρεπε να πληρώσει πάνω από £3.000 σε τέλη βίζας, συν την επιβάρυνση υγείας και ένα τέλος επεξεργασίας προτεραιότητας ⁇ ένα σημαντικό οικονομικό βάρος. Το ζευγάρι πέρασε σχεδόν ένα χρόνο περιμένοντας μια απόφαση, κατά τη διάρκεια της οποίας ο σύζυγος δεν μπορούσε να εργαστεί στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Παρόμοιες ιστορίες αφθονούν για ζευγάρια εκτός ΕΕ: ένας Βρετανός πολίτης παντρεμένος με έναν Νιγηριανό σύντροφο πρέπει να δείξει οικονομίες ή εισόδημα 18.600 λίρες· αν ο σύντροφος έχει ήδη ένα παιδί από προηγούμενη σχέση, το όριο ανέρχεται σε 22.400 λίρες. Πολλές οικογένειες αναφέρουν ότι πρέπει να πουλήσουν περιουσιακά στοιχεία ή να αναλάβουν χρέη για να ανταποκριθούν στην απαίτηση, και ορισμένες έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν το Ηνωμένο Βασίλειο για να αποκτήσουν βίζα από το εξωτερικό ⁇ μια διαδικασία που μπορεί να πάρει μήνες.

Συμπέρασμα

Το Brexit έχει αλλάξει ριζικά την προσέγγιση του Ηνωμένου Βασιλείου στην οικογενειακή επανένωση. \" μετάβαση από ένα σύστημα που έδωσε προτεραιότητα στην ελεύθερη κυκλοφορία των πολιτών της ΕΕ και των οικογενειών τους σε ένα ενιαίο μοντέλο, βασισμένο σε σημεία έχει αφαιρέσει τη δομή των δύο βαθμίδων, αλλά το έχει κάνει με τη σύσφιξη των κανόνων για όλους. Οι υπήκοοι της ΕΕ που έφτασαν μετά το Brexit αντιμετωπίζουν τώρα την ίδια σκληρή οικονομική, γλώσσα και υγειονομικούς ελέγχους που ισχύουν για τις οικογένειες που δεν ανήκουν στην ΕΕ. Όσοι έφτασαν νωρίτερα διατηρούν κάποιες προστασία στο πλαίσιο του προγράμματος διακανονισμού της ΕΕ, αλλά μόνο για σχέσεις που υπήρχαν πριν το 2021.

Οι αλλαγές έχουν αναζωπυρώσει τις μακροχρόνιες συζητήσεις σχετικά με την ισορροπία μεταξύ του ελέγχου της μετανάστευσης και του δικαιώματος στην οικογενειακή ζωή. Ενώ η κυβέρνηση του \"νωμένου Βασιλείου υπερασπίζεται τους κανόνες ως αναγκαίους για τη διαχείριση της μετανάστευσης και την προστασία των δημόσιων υπηρεσιών, οι επικριτές υποστηρίζουν ότι προκαλούν περιττές δυσκολίες και ενδέχεται να παραβιάζουν τις υποχρεώσεις για τα ανθρώπινα δικαιώματα. \" οικονομική κατώτατη όριο παραμένει το πιο αμφισβητούμενο στοιχείο, και αρκετές κοινοβουλευτικές επιτροπές έχουν ζητήσει την αναθεώρησή της. Καθώς το \"νωμένο Βασίλειο συνεχίζει να ασκεί την κυριαρχία του μετά το Brexit, το μέλλον της πολιτικής οικογενειακής επανένωσης θα εξαρτηθεί από πολιτικές επιλογές: αν θα διατηρήσει την τρέχουσα αυστηρή προσέγγιση ή να εισαγάγει πιο ευέλικτους και συμπονετικούς κανόνες που αναγνωρίζουν την αξία της οικογενειακής ενότητας σε έναν ολοένα και πιο παγκοσμιοποιημένο κόσμο.