Table of Contents
Ο Ρόλος του Ενωτικού Κόμματος του Ulster στις Μεταρρυθμίσεις της Τοπικής Αυτοδιοίκησης της Βόρειας Ιρλανδίας
Το σύστημα τοπικής αυτοδιοίκησης της Βόρειας Ιρλανδίας έχει υποστεί μια βαθιά διαρθρωτική μεταμόρφωση τις τελευταίες δύο δεκαετίες, εδραιώνοντας από 26 περιφερειακά συμβούλια σε 11 διευρυμένες «υπερσυνθήκες» με διευρυμένες εξουσίες πάνω στον σχεδιασμό, την ανάπτυξη της κοινότητας και την οικονομική αναγέννηση. Το UUP, το παλαιότερο συνεχές συνδικαλιστικό πολιτικό κόμμα στην περιοχή, υπήρξε κεντρικό και συχνά συγκρουόμενο παράγοντα σε αυτό το ταξίδι. Μόλις ο αναμφισβήτητος κύριος της παλαιάς τοπικής κυβερνητικής τάξης, το UUP χρειάστηκε να πλοηγηθεί στην κατάρρευση της παραδοσιακής κυριαρχίας του, των εσωτερικών ιδεολογικών διαρρήξεων και την άνοδο ενός πιο ευμετάβλητου πολιτικού τοπίου.
Αυτό το άρθρο διερευνά την ιστορική σχέση του κόμματος με την τοπική διοίκηση, τις βασικές συνεισφορές του στην αναθεώρηση της Δημόσιας Διοίκησης (RPA), τις αρχές πολιτικής που έχει υποστηρίξει, και τις προκλήσεις που συνεχίζει να αντιμετωπίζει στην εξισορρόπηση της εκπροσώπησης της κοινότητας με την αποτελεσματικότητα.
Το Ιστορικό Σταυρωτό: Το UUP και το Τάγμα της Παλιάς Τοπικής Αυτοδιοίκησης
Ιδρυτική και Αμφισβήτητη Κυριαρχία
Το αρχικό σύστημα περιελάμβανε 26 δημοτικά συμβούλια, δημοτικά συμβούλια και δημοτικά συμβούλια, τα οποία διαχειρίζονταν την κατανομή των κατοικιών, τον σχεδιασμό και τη δημόσια υγεία. Για το UUP, αυτά τα συμβούλια δεν ήταν απλώς διοικητικές μονάδες, ήταν προμαχώνες της συνδικαλιστικής εξουσίας και της συγκαταβατικότητας. Ο έλεγχος των μοχλών της τοπικής αυτοδιοίκησης επέτρεψε στο κόμμα να εξασφαλίσει ότι οι συνδικαλιστικές κοινότητες έλαβαν προτεραιότητα στην κοινωνική στέγαση και απασχόληση, ενισχύοντας την πολιτική και δημογραφική κατάσταση.
Η περίοδος αυτή καθιέρωσε μια πατερναλιστική, συντηρητική φιλοσοφία στο πλαίσιο του UUP σχετικά με την τοπική διοίκηση. Το κόμμα θεωρούσε τη σταθερότητα και τη συνέχεια ως υψίστης σημασίας, αντιστέκοντας στις εκκλήσεις για θεμελιώδεις μεταρρυθμίσεις. Ωστόσο, αυτό το ίδιο το σύστημα έσπειρε τους σπόρους της μελλοντικής αναταραχής. Κατηγόριες για τη γονιμοποίηση ⁇ ιδίως την υιοθέτηση των ορίων για τη διατήρηση του συνδικαλιστικού ελέγχου σε περιοχές με εθνικιστικές πλειοψηφίες, όπως η ιστορική Londonderry Corporation ⁇ έγινε ένα κεντρικό παράπονο του κινήματος πολιτικών δικαιωμάτων της Βόρειας Ιρλανδίας στα τέλη της δεκαετίας του 1960. Η ταύτιση του UUP με αυτό το σύστημα διακρίσεων ήταν ένας σημαντικός παράγοντας για τη μακροπρόθεσμη παρακμή του και την ενδεχόμενη επιβολή του άμεσου κανόνα από το Λονδίνο.
Άμεση Κυριαρχία, Διάγνωση και Αποφυγή του Ενωτισμού
Η κατάργηση του παλιού Κοινοβουλίου του Stormond το 1972 και η εισαγωγή του άμεσου κανόνα αφαίρεσαν την πρωταρχική αρένα εξουσίας του UUP. Η τοπική αυτοδιοίκηση στη Βόρεια Ιρλανδία υποβαθμίστηκε αποτελεσματικά· πολλές από τις βασικές λειτουργίες του, όπως η στέγαση, η υγεία και η εκπαίδευση, μεταφέρθηκαν στην κεντρική κυβέρνηση quangos. Το σύστημα που προέκυψε ήταν κατακερματισμένο, ακριβό και συχνά ανεξιχνίαστο. Για σχεδόν τρεις δεκαετίες, το UUP βρέθηκε σε μια δυσάρεστη θέση: κέρδισε ακόμα τις περισσότερες ψήφους στις εκλογές της τοπικής αυτοδιοίκησης, αλλά τα συμβούλια ήταν σκιές των πρώην εαυτών τους. Το κόμμα έγινε συνήγορος για την αποκατάσταση της ουσιαστικής τοπικής δημοκρατίας, υποστηρίζοντας ότι η διάδοση των διορισμένων συμβουλίων ήταν αλόγιστη και αποσυνδέεται από τις συνδικαλιστικές κοινότητες.
Η περίοδος αυτή επίσης είδε την άνοδο του DUP, που προκάλεσε το UUP από μια πιο ισχυρή, λαϊκιστική θέση. \" υπογραφή της Συμφωνίας της Μεγάλης Παρασκευής το 1998 δημιούργησε ένα νέο πολιτικό τοπίο. Ενώ το UUP, υπό τον David Trimble, ασπάστηκε το πλαίσιο της ένωσης, αναγνώρισε επίσης ότι το παλιό σύστημα τοπικής αυτοδιοίκησης ήταν μη βιώσιμο. \" Συμφωνία δημιούργησε το πλαίσιο για μια ολοκληρωμένη αναθεώρηση της δημόσιας διοίκησης, αναγκάζοντας το UUP να εμπλακεί με τη μεταρρύθμιση με τρόπο που είχε αποφευχθεί προηγουμένως.
Η επισκόπηση της δημόσιας διοίκησης: Ένα Watersheed για το UUP
Η Ένωσις με τους Αναπόφευκτους
Η αναθεώρηση της Δημόσιας Διοίκησης (RPA), που ξεκίνησε από την Διοίκηση του Απευθείας Κανόνα και εφαρμόστηκε υπό διαδοχικές αποκεντρωμένες κυβερνήσεις, ήταν η σημαντικότερη μεταρρύθμιση της τοπικής αυτοδιοίκησης από το 1898. Η βασική σύσταση της ήταν μια δραματική μείωση του αριθμού των συμβουλίων από 26 σε 11, δημιουργώντας μεγαλύτερα σώματα ικανά να αναλάβουν στρατηγικές λειτουργίες όπως ο σχεδιασμός και η τοπική οικονομική ανάπτυξη. Αρχικά, το UUP αντέδρασε με προσοχή. Οι εσωτερικές συζητήσεις του κόμματος εξέθεσε μια βαθιά γραμμή σφάλματος μεταξύ των νεωτεριστών, οι οποίοι είδαν το RPA ως ευκαιρία για τον εξορθολογισμό της κυβέρνησης και της εκτροπής εξουσίας, και των παραδοσιακών, οι οποίοι φοβούνταν ότι τα μεγαλύτερα συμβούλια θα αμβλύνουν την συνδικαλιστική επιρροή, ιδιαίτερα στις παραμεθόριες περιοχές και μεγαλύτερο Derry.
Το κόμμα δεν ήταν πλέον η κυρίαρχη δύναμη στον συνδικαλισμό, έχοντας χάσει έδρες από το DUP στις εκλογές της Συνέλευσης του 2003. Αυτό αποδυνάμωσε το χέρι του, αλλά επίσης το απελευθέρωσε από το βάρος της συνολικής ευθύνης. Το UUP ήταν σε θέση να ενεργήσει ως μια ρεαλιστική, αν μερικές φορές δύσπιστη, εταίρος στη διαδικασία μεταρρύθμισης.
Το πρότυπο 11-Συμβουλίου και ο νόμος περί τοπικής αυτοδιοίκησης (NI) 2014
Το τελικό σχήμα του νέου συστήματος κωδικοποιήθηκε στον Νόμο της τοπικής κυβέρνησης (Βόρεια Ιρλανδία) 2014[]. Το UUP συνέβαλε άμεσα στις συζητήσεις για τη νομοθεσία αυτή, ιδιαίτερα όσον αφορά τις εκτελεστικές ρυθμίσεις για τα νέα συμβούλια. Το κόμμα αντιτάχθηκε σθεναρά στην έννοια του άμεσα εκλεγμένου δημάρχου, φοβούμενο ότι θα δημιουργήσει ένα αντιπαραθετικό προεδρικό στυλ πολιτικής. Αντίθετα, το UUP υπερασπιζόταν το μοντέλο του συλλογικού υπουργικού συμβουλίου, όπου ένας πρόεδρος του συμβουλίου και μια δομή επιτροπής μοιράζονται εκτελεστική ευθύνη. Αυτό ευθυγραμμίζεται με τη σταδιακή, συναινετική προσέγγιση του UUP στην πολιτική και την επιθυμία του να διατηρήσει την ισορροπία της κοινότητας στην κορυφή του πίνακα.
Οι σύμβουλοι του UUP στο Λίσμπερν και στο Καστλράε συνέβαλαν επίσης στη διασφάλιση ότι η συγχωνευμένη οντότητα είχε τον τίτλο «Lisburn and Castlereagh City Council». Αυτές οι συμβολικές νίκες ήταν πολιτικά σημαντικές για ένα κόμμα που αντλεί μεγάλο μέρος της ταυτότητάς του από τη βρετανική πολιτική παράδοση που ενσωματώνεται στις δομές της τοπικής αυτοδιοίκησης.
Κατευθυντήριες αρχές της Μεταρρυθμιστικής Πολιτικής UUP
Η κατανόηση αυτών των αρχών είναι απαραίτητη για την κατανόηση του εκλογικού ιστορικού και της τακτικής διαπραγμάτευσης του κόμματος σε επίπεδο Stormont και συμβουλίου.
1. Ενωτική Veto και Κοινοτικές διασφαλίσεις
Στο επίκεντρο της ατζέντας μεταρρύθμισης του UUP είναι η προστασία της συνδικαλιστικής κοινότητας στο πλαίσιο της δομής διακυβέρνησης. Το κόμμα υπήρξε ο ισχυρότερος υποστηρικτής για τη διατήρηση και την ενίσχυση των μηχανισμών διακοινοτικής ψηφοφορίας στα τοπικά συμβούλια. Στο σημερινό μοντέλο, ορισμένες αποφάσεις ⁇ όπως ο καθορισμός των ετήσιων συντελεστών (φορέας τοπικής ιδιοκτησίας), η υιοθέτηση του σχεδίου τοπικής ανάπτυξης, ή ο διορισμός του προέδρου ⁇ απαιτούν είτε μια σταθμισμένη πλειοψηφία (70% των παρόντων μελών) είτε μια πλειοψηφία των συνδικαλιστών και εθνικιστών ονομασιών. Το UUP έχει αγωνιστεί σταθερά ενάντια σε οποιαδήποτε αραίωση αυτών των εγγυήσεων. Ενώ η θέση αυτή συχνά επικρίνεται από εθνικιστικά κόμματα ως εμπόδιο στην αποτελεσματική λήψη αποφάσεων, το UUP την θεωρεί ως θεμελιώδη εγγύηση της ισότητας για την συνδικαλιστική μειονότητα σε πλειοψηφικά-εθνικά συμβούλια όπως το Ντέρι και το Νιούρι.
2. Απόδοση, οδοποίηση, και χρηματοοικονομική λογοδοσία
Το UUP έχει υποστηρίξει εδώ και καιρό ότι το παλιό σύστημα 26-συνδέσμων ήταν γραφειοκρατικό και σπάταλο. Η υποστήριξη του κόμματος για το RPA εξαρτήθηκε σε μεγάλο βαθμό από την υπόσχεση για μειωμένο διοικητικό κόστος και βελτιωμένη παροχή υπηρεσιών. Το μανιφέστο του κόμματος για την τοπική αυτοδιοίκηση έχει σταθερά τονίσει την ανάγκη για «αξία για χρήματα» και «υποψηφιότητα των πληρωτών».
3. Τοπικισμός και ο αγώνας κατά της συγκεντρωτισμού
Παραδόξως, ενώ το UUP υποστήριξε τη δημιουργία μεγαλύτερων συμβουλίων, υπήρξε επίσης ηγετική φωνή ενάντια στον συγκεντρωτισμό της εξουσίας στο Stormont. Το κόμμα υποστήριξε σθεναρά ότι τα νέα συμβούλια θα πρέπει να δοθούν πραγματικές εξουσίες, όχι μόνο διοικητικά αποφάγια. Η μεταφορά των λειτουργιών σχεδιασμού από το Τμήμα Περιβάλλοντος στα τοπικά συμβούλια το 2015 ήταν ένας στόχος πολιτικής που υποστηρίχθηκε σθεναρά από το UUP. Το κόμμα πιστεύει ότι οι τοπικοί σύμβουλοι είναι πιο υπόλογοι και ανταποκρίνονται περισσότερο στις τοπικές ανάγκες από τους απομακρυσμένους δημόσιους υπαλλήλους στο Μπέλφαστ. Το όραμα του UUP για το τοπικό επίπεδο συνδέεται με την ευρύτερη ενωτική φιλοσοφία του: ισχυροί, αυτόνομοι τοπικοί θεσμοί που καταδεικνύουν τα οφέλη της επανάστασης εντός του Ηνωμένου Βασιλείου.
Προκλήσεις, Αντιμαχίες και Δυναμική Εσωτερικού Κόμματος
Η άνοδος του DUP και η εκλογική μείωση
Στις τοπικές εκλογές του 2005, το UUP κέρδισε περίπου το 18% των ψήφων, πέφτοντας πίσω από το DUP για πρώτη φορά. Αυτή η μείωση ανάγκασε το UUP να γίνει πιο αμυντική στάση. Ενώ δεν μπορούσε πλέον να υπαγορεύσει τους όρους της μεταρρύθμισης, θα μπορούσε να λειτουργήσει ως μηχανισμός αποκλεισμού ή ένας κριτικός φίλος. Αυτή η θέση συχνά αποθάρρυνε τη βάση του κόμματος, ο οποίος θεώρησε το UUP ως υπεράνω της επιθετικότερης ρητορικής του DUP. Η εσωτερική αντιπαλότητα μεταξύ του UUP και του DUP έχει ορίσει μεγάλο μέρος του τοπίου της τοπικής κυβέρνησης, με τα δύο κόμματα συχνά να ανταγωνίζονται να θεωρούνται ως οι «αληθινοί» υπερασπιστές των συνδικαλιστικών συμφερόντων κατά τη διάρκεια των συνοριακών ανασκοπήσεων ή διαφορών σημαίας.
Η Κληρονομιά των Παρελθόντων και Πολιτιστικών Διαμερισμών
Η τοπική αυτοδιοίκηση συχνά ήταν η αρένα όπου οι ευρύτερες κοινωνικές εντάσεις εξελίσσονται. \" UUP αντιμετώπισε σημαντικές προκλήσεις στη διαχείριση της κληρονομιάς της σύγκρουσης στη Βόρεια Ιρλανδία. Οι συζητήσεις σχετικά με την οδήγηση της σημαίας της Ένωσης πάνω από κτίρια συμβουλίων, πάρκα μετονομασίας, ή τη χρηματοδότηση ιρλανδικών εκδηλώσεων έχουν συχνά καταπονηθεί διακοινοτικές σχέσεις. \" θέση της UUP ήταν να υπερασπιστεί τους δείκτες της βρετανικής ταυτότητας, ενώ προσπαθεί να περιηγηθεί στις πολυπλοκότητες μιας κοινής κοινωνίας. \" πράξη αυτή εξισορρόπησης είναι γεμάτη δυσκολίες. \" κριτική του κόμματος από τους παραδοσιακούς για το ότι είναι υπερβολικά πρόθυμοι να συμβιβαστούν με πολιτιστικά σύμβολα, ενώ οι εθνικιστές θεωρούν τις θέσεις της ως αμυντικές και αποκλειστικές.
Εσωτερικός Φρασιοναλισμός και Ηγεσία
Το UUP έχει βιώσει σημαντικό κύκλο εργασιών ηγεσίας, ο οποίος έχει επηρεάσει τη συνοχή του στη μεταρρύθμιση διακυβέρνησης. Το κόμμα μετακινήθηκε από το κέντρο-εδάφους του David Trimble στον πιο παραδοσιακό συνδικαλισμό του Sir Reg Empey, στον φιλελεύθερο συνδικαλισμό των πολιτών του Mike Nesbitt, και στη συνέχεια στην αρχή, ανεξάρτητη γραμμή του Doug Beattie. Κάθε ηγέτης έχει φέρει διαφορετικό τόνο στην πολιτική της τοπικής αυτοδιοίκησης.
Το UUP στο θάλαμο του σύγχρονου Συμβουλίου
Ηγετική και Κοινή Δύναμη
Σήμερα, το UUP κατέχει τις έδρες του συμβουλίου σε όλη τη Βόρεια Ιρλανδία, με αξιοσημείωτα προπύργια στο Antrim, Newtownabbey, Lisburn, Castlereagh, και τη χερσόνησο Ards. Σε αρκετά συμβούλια, το UUP κατέχει τη θέση του Δημάρχου ή του Προέδρου. Οι εκπρόσωποι του κόμματος συχνά θεωρούνται έμπειροι, τοπικές προσθήκες που καταλαβαίνουν τη μηχανική των συστημάτων επιτροπών και του νόμου σχεδιασμού. Η προσέγγιση του UUP για την οικοδόμηση συνασπισμού είναι ρεαλιστική. Είναι εξίσου πιθανό να συμμετάσχουν σε μια συνεργασία με το DUP, όπως είναι με το κόμμα της διακοινοτικής Συμμαχίας ή το SDLP, ανάλογα με την τοπική αριθμητική.
Οι βασικοί τομείς πολιτικής για τους συμβούλους UUP σήμερα περιλαμβάνουν Κοινοτικός Προγραμματισμός, εξασφαλίζοντας ότι το σχέδιο τοπικής ανάπτυξης αντικατοπτρίζει τις συνδικαλιστικές προτεραιότητες , υποστηρίζοντας την καλύτερη οδική κυκλοφορία και τις δημόσιες μεταφορές σε αγροτικές συνδικαλιστικές περιοχές και , προωθώντας νέες κοινωνικές κατοικίες σε προτεσταντικές περιοχές, Αγροτική Συνδεσιμότητα[, υποστηρίζοντας την καλύτερη οδική κυκλοφορία και τις δημόσιες μεταφορές σε αγροτικές συνδικαλιστικές περιοχές και , υποστηρίζοντας οικονομικά βιώσιμες πράσινες επενδύσεις. Η επίσημη πλατφόρμα πολιτικής του κόμματος, διαθέσιμη στην ιστοσελίδα του, περιγράφει ένα όραμα «ισχυρών τοπικών συμβουλίων» που χρησιμεύουν ως έλεγχος της εκτελεστικής επιτροπής Stormont. Όπως περιγράφεται λεπτομερώς στην
Μελέτη περιπτώσεων: Το Πλαίσιο του Ουίνδσορ και τα Τοπικά Συμβούλια
Η αντίθεση του UUP στο Πρωτόκολλο της Βόρειας Ιρλανδίας και η κριτική του στάση στο επακόλουθο Πλαίσιο του Γουίντσορ έχει διαμορφώσει επίσης τις τοπικές του δραστηριότητες. Το κόμμα έχει χρησιμοποιήσει προτάσεις του συμβουλίου για να εκφράσει την αντίθεση του στις ρυθμίσεις του πρωτοκόλλου, συχνά συμβολικά καταγράφοντας δυσαρέσκεια για τις μετα-Brexit εμπορικές ρυθμίσεις. Αυτό επέτρεψε στο UUP να διατηρήσει μια σαφή συνταγματική θέση, διακρίνοντας τον εαυτό του από την πιο άμεση στρατηγική του DUP για την κατάρρευση της Συνέλευσης. Χρησιμοποιώντας την τοπική κυβέρνηση ως τόπο πολιτικής έκφρασης, το UUP διατήρησε την διαμαρτυρία του ορατή, ενώ συνέχισε να λειτουργεί τον καθημερινό μηχανισμό διακυβέρνησης. Όπως τονίζεται από την κυβερνητική πύλη, τα τοπικά συμβούλια παραμένουν υπεύθυνα για διατομεακά ζητήματα όπως η οικονομική ανάπτυξη και ο τουρισμός, τα οποία επηρεάζονται άμεσα από την εφαρμογή του πρωτοκόλλου (nidirect websites).
Μελλοντικές προοπτικές και το μελλοντικό ενωσιακό θεματολόγιο
Περαιτέρω μεταρρύθμιση: Θα αντέξει το 11-Συμβούλιο μοντέλο;
Το UUP έχει γίνει ένα από τα πιο σημαντικά έργα, με την πεποίθηση ότι το σημερινό σύστημα χρειάζεται χρόνο για να κοιμηθεί σωστά. Ωστόσο, το κόμμα έχει αφήσει ανοιχτή την πόρτα για περαιτέρω εδραίωση των λειτουργιών του πίσω γραφείου και βελτιωμένη συνεργασία μεταξύ των συνδικάτων σε μεγάλα έργα. Το όραμα του UUP για το μέλλον είναι ένα από τη σταθερότητα και την ωριμότητα - όπου τα 11 συμβούλια γίνονται πραγματικά ισχυρά, αυτόνομα σώματα, αναλαμβάνοντας περισσότερες λειτουργίες από ένα κεντρικό Stormont.
Η Αποδεικτική Θέση για Ενωτική Πολιτική
Η τοπική αυτοδιοίκηση παραμένει το πρωταρχικό έδαφος εκπαίδευσης για την επόμενη γενιά ηγετών του UUP. Πολλά από τα πιο υποσχόμενα στοιχεία του κόμματος κόβουν τα δόντια τους σε επιτροπές του συμβουλίου, μαθαίνοντας την τέχνη του συνασπισμού και του συμβιβασμού. Το UUP πρέπει να επιτύχει σε τοπικό επίπεδο για να ξαναχτίσει την αξιοπιστία του και να προσφέρει ένα αγωγό ταλέντου για τη Συνέλευση. Η ικανότητα του κόμματος να προσφέρει καλή διακυβέρνηση και να αρθρώσει ένα σύγχρονο, περιεκτικό συνδικαλισμό θα καθορίσει τη μακροπρόθεσμη σημασία του.
Είναι ένα κόμμα που βοήθησε στη δημιουργία του ίδιου του συστήματος που περιθωριοποίησε τους εθνικιστές τον 20ο αιώνα, ωστόσο έπαιξε επίσης βασικό ρόλο στην αρχιτεκτονική του σύνθετου, συνδικαλιστικού συστήματος που διαχειρίζεται την κοινοτική διαίρεση στον 21ο. Ενώ το DUP συχνά πήρε την πιο αντιπαραθετική στάση, το UUP παρείχε το πνευματικό έρμα και το λεπτομερές πολιτικό έργο που διαμόρφωσε το σύγχρονο τοπίο του συμβουλίου. Από τη διασφάλιση της διακοινοτικής ψηφοφορίας για την προώθηση της αποτελεσματικότητας και του τοπικισμού, το Ulster Unionist Party άφησε ένα μόνιμο θεσμικό αποτύπωμα στη Βόρεια Ιρλανδία. Η τελική επιτυχία του οράματός του ⁇ ένα σύστημα συμβουλίου που είναι τόσο αποτελεσματικό όσο και δίκαιο, συνδικαλιστικό και χωρίς αποκλεισμούς ⁇ θα καθορίσει τη θέση του στην πολιτική ιστορία της περιοχής.