Με βαθιές ρίζες στις τοπικές κοινότητες και διπλή υποταγή τόσο στις κρατικές όσο και στις ομοσπονδιακές αρχές, η Φρουρά παρέχει μια ευκίνητη, οικονομικά αποδοτική δύναμη ικανή να αναπτύξει για τις υπερπόντιες πολεμικές επιχειρήσεις και να πολεμήσει έναν τυφώνα την επόμενη. Ωστόσο, ένα επίμονο μοτίβο περικοπών του προϋπολογισμού σε ομοσπονδιακό επίπεδο έχει αρχίσει να διαβρώνει αυτή την ετοιμότητα, εγείροντας συναγερμό μεταξύ των στρατιωτικών σχεδιαστών, των κρατικών διοικητών, και των αξιωματούχων διαχείρισης έκτακτης ανάγκης. Καθώς η εξάρτηση του έθνους από την Εθνική Φρουρά αυξάνεται -είτε για την ασφάλεια στην πατρίδα, την ασφάλεια του κυβερνοχώρου, είτε για την αντιμετώπιση μεγάλων καταστροφών- το χάσμα μεταξύ των απαιτήσεων της αποστολής και των διαθέσιμων πόρων έχει γίνει μια κρίσιμη ευπάθεια.

Η κατανόηση του πλήρους πεδίου εφαρμογής αυτού του προβλήματος απαιτεί την εξέταση του μοναδικού επιχειρησιακού μοντέλου της Φρουράς, των ειδικών μειώσεων χρηματοδότησης που έχει υποστεί, των άμεσων επιπτώσεων στην εκπαίδευση, τον εξοπλισμό και το προσωπικό, και των ευρύτερων επιπτώσεων για την εθνική ασφάλεια. Τα στοιχεία δείχνουν ότι χωρίς μια σκόπιμη ανατροπή αυτών των τάσεων του προϋπολογισμού, οι Ηνωμένες Πολιτείες κινδυνεύουν να επικεντρώσουν μια Εθνοφρουρά που είναι όλο και πιο τεταμένη, ανεπαρκώς εξοπλισμένη και απροετοίμαστη για τις κρίσεις του αύριο.

Η Διπλή Αποστολή της Εθνοφρουράς

Η Εθνική Φρουρά λειτουργεί υπό τον τίτλο 32 (κρατικός έλεγχος) και τον τίτλο 10 (ομοσπονδιακός έλεγχος) του κώδικα των ΗΠΑ. Αυτή η διπλή δομή την καθιστά θεμελιωδώς διαφορετική από τον ενεργό στρατό. Σε καιρό ειρήνης, οι κυβερνήτες διοικούν τις μονάδες της κρατικής Φρουράς τους και μπορούν να τις ενεργοποιήσουν για εγχώριες καταστάσεις έκτακτης ανάγκης ⁇ άγριες πυρκαγιές, πλημμύρες, διαταραχές της πολιτικής, ή κρίσεις δημόσιας υγείας. Όταν ο πρόεδρος ομοσπονδιοποιεί τη Φρουρά, οι ίδιες μονάδες γίνονται μέρος του επιχειρησιακού αποθέματος για αποστολές μάχης στο εξωτερικό. Αυτή η ευελιξία έχει κάνει τη Φρουρά ένα απαραίτητο εργαλείο για την εθνική ανθεκτικότητα, ωστόσο δημιουργεί επίσης ένα πολύπλοκο περιβάλλον χρηματοδότησης όπου οι περικοπές του προϋπολογισμού μπορούν να ανομοιχθούν και στις δύο αποστολές ταυτόχρονα.

Εγχώρια Ανταπόκριση Έκτακτης Ανάγκης

Από τον τυφώνα Μαρία στο Πουέρτο Ρίκο στις καταστροφικές πυρκαγιές στην Καλιφόρνια και τις πλημμύρες στα Μεσοδυτικά, η Εθνική Φρουρά έχει κληθεί με αυξανόμενη ένταση. Σύμφωνα με το Γραφείο Εθνικής Φρουράς, τα μέλη της Φρουράς έχουν απαντήσει σε κατά μέσο όρο πάνω από 100 κυβερνητικές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης ανά έτος από το 2018. Αυτές οι επιχειρήσεις απαιτούν εξειδικευμένη εκπαίδευση, αποθηκευμένα εφόδια και διαλειτουργικά εργαλεία επικοινωνίας ⁇ όλα αυτά γίνονται λιγότερο βιώσιμα όταν οι επιχειρησιακοί προϋπολογισμοί συρρικνώνονται. Όταν οι προϋπολογισμοί μειώνονται, τα κράτη πρέπει να δίνουν προτεραιότητα στις δαπάνες, συχνά αναβάλλοντας τις αναβαθμίσεις εξοπλισμού ή μειώνοντας τις συχνότητες εκπαίδευσης, οι οποίες επηρεάζουν άμεσα τους χρόνους απόκρισης και την αποτελεσματικότητα.

Υπερπόντιες Αναπτυσσόμενες Χώρες

Οι εξελίξεις αυτές απαιτούν υψηλά επίπεδα ετοιμότητας, με τις μονάδες που συχνά απαιτούν μήνες εκπαίδευσης πριν την κινητοποίηση. Οι περικοπές του προϋπολογισμού μειώνουν τον αριθμό των διαθέσιμων ημερών κατάρτισης, υποβαθμίζουν την ποιότητα των συλλογικών ασκήσεων και αναγκάζουν μονάδες να αναπτυχθούν με λιγότερη πρακτική υπό συνθήκες προσομοίωσης μάχης. Το αποτέλεσμα είναι αυξημένος κίνδυνος για τα μέλη εξυπηρέτησης και μειωμένη επιχειρησιακή αποτελεσματικότητα.

Το Τοπίο Περικοπής Προϋπολογισμού

Οι ομοσπονδιακοί κύκλοι προϋπολογισμού έχουν επιβάλει μια σειρά από μειώσεις στο Υπουργείο Άμυνας (DoD) και, κατ’ επέκταση, την Εθνική Φρουρά. Ο νόμος για τον έλεγχο του προϋπολογισμού του 2011 ενεργοποίησε την αυτόματη κατάσχεση, οδηγώντας σε βαθιές, διασταυρωμένες περικοπές που έπληξαν τα εφεδρικά συστατικά δυσανάλογα επειδή βασίζονται σε μεγαλύτερο βαθμό στους λογαριασμούς λειτουργίας και συντήρησης (O&M). Όταν η χρηματοδότηση των O&M μειώνεται, η εκπαίδευση και η συντήρηση είναι οι πρώτοι τομείς που υποφέρουν. Ακόμα και μετά την κατάσχεση εν μέρει μειώθηκε, το μερίδιο της Εθνικής Φρουράς στον προϋπολογισμό του DOD δεν έχει ανακτηθεί πλήρως. Μια μελέτη 2023 από την RAND Corporation διαπίστωσε ότι η χρηματοδότηση της Φρουράς Ο&M, προσαρμοσμένη για τον πληθωρισμό, παρέμεινε 12 τοις εκατό κάτω από τα επίπεδα πριν το 2011, ενώ ο αριθμός των ομοσπονδιακά χρηματοδοτούμενων εκπαιδευτικών εκδηλώσεων ανά μονάδα Φρουράς είχε μειωθεί σχεδόν κατά ένα τρίτο.

Πρόσφατες Τάσεις του Προϋπολογισμού

Ο προϋπολογισμός άμυνας του 2024 διέθεσε περίπου 25 δισεκατομμύρια δολάρια για την Εθνική Φρουρά, περίπου 4 τοις εκατό του συνολικού προϋπολογισμού του Υπουργείου Άμυνας. Ενώ αυτό αντιπροσώπευε μια ονομαστική αύξηση κατά το προηγούμενο έτος, ο πληθωρισμός διαβρώθηκε μεγάλο μέρος του κέρδους. Εν τω μεταξύ, οι λογαριασμοί ενεργών καθηκόντων είδαν πιο ισχυρή ανάπτυξη, διευρύνοντας το κενό ετοιμότητας. Το Γραφείο Λογαριασμής της Κυβέρνησης ([[[LFT:0]]]GAO[[[LFT:1]]) ανέφερε ότι η Εθνική Φρουρά του Στρατού και μόνο αντιμετώπισε ένα έλλειμμα 1,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο λογαριασμό συντήρησης εγκαταστάσεων του το 2023, οδηγώντας σε εκατοντάδες οπλαρχεία και χώρους κατάρτισης που πέφτουν σε αποσυμπίεση.

Ειδικά Περικοπές που Πληγώνουν την Αγρυπνία

Πέρα από τις ευρείες μειώσεις των Ο&Μ, αρκετές στοχευμένες περικοπές είχαν δυσανάλογες επιπτώσεις. Η ακύρωση των μεγάλων ασκήσεων εκπαίδευσης όπως η κοινή άσκηση ετοιμότητας «Δονητική Ανταπόκριση» εξοικονομεί χρήματα βραχυπρόθεσμα, αλλά εξαλείφει κρίσιμες ευκαιρίες για μονάδες Φρουράς να εξασκήσουν μεγάλης κλίμακας αντιμετώπιση καταστροφών υπό ρεαλιστικές συνθήκες. Ομοίως, περικοπές στα προγράμματα συντήρησης της αεροπορίας του Στρατού έχουν καθηλώσει ένα μέρος του στόλου ελικοπτέρων της Φρουράς ⁇ ιδιαίτερα παλαιότερα CH-47 Chinooks και UH-60 Black Hawks ⁇ αφήνοντας μονάδες με λιγότερα αεροσκάφη τόσο για εκπαίδευση όσο και για πραγματικές αποστολές.

Άμεση Επίδραση στην ετοιμότητα

Η ετοιμότητα δεν είναι μια ενιαία μετρική· περιλαμβάνει την ικανότητα κατάρτισης, την ικανότητα εξοπλισμού, την επάνδρωση του προσωπικού και την ικανότητα ιατρικής ανάπτυξης. Οι περικοπές του προϋπολογισμού επηρεάζουν καθεμία από αυτές τις διαστάσεις, δημιουργώντας μια καθοδική σπείρα που είναι δύσκολο να αντιστραφεί χωρίς συνεχείς επενδύσεις.

Μειώσεις της εκπαίδευσης

Πολλές μονάδες Εθνοφρουράς του Στρατού διεξάγουν τώρα μόνο 24 έως 36 ασκήσεις τα Σαββατοκύριακα το χρόνο, με λιγότερες εκτεταμένες ετήσιες περιόδους εκπαίδευσης από ό, τι απαιτεί η ενεργός δύναμη. Αυτό σημαίνει λιγότερο χρόνο για την απόκτηση προσόντων πυροβολικού, την εκπαίδευση διάσωσης και τις συλλογικές ασκήσεις ελιγμών. Στην Εθνική Αεροπορία, οι ώρες πτήσης για τους πιλότους έχουν μειωθεί κατά μέσο όρο 15 τοις εκατό από το 2020, οδηγώντας σε χαμηλότερα ποσοστά ικανότητας αποστολής και αυξημένο κίνδυνο για το πλήρωμα του αέρα. Μια 2024 έκθεση GAU προειδοποίησε ότι η πιλοτική έλλειψη της Air National Guard είχε επιδεινωθεί, με ποσοστά κατακράτησης μεταξύ έμπειρων ιπτάμενων αεροσκαφών να πέφτουν κάτω από 70 τοις εκατό ⁇ εν μέρει επειδή οι περιορισμοί πτήσης με τον προϋπολογισμό καθιστούσαν δυσκολότερη τη διατήρηση της πτητικής ικανότητας.

Καθυστέρηση Εκσυγχρονισμού Εξοπλισμού

Η Εθνική Φρουρά έχει λάβει ιστορικά εξοπλισμό χειροκίνητης επέμβασης από μονάδες ενεργών καθηκόντων. Καθώς η ενεργός δύναμη εκσυγχρονίζει, παλαιότερα συστήματα καταρρεύσουν στη Φρουρά ⁇ αλλά περικοπές προϋπολογισμού έχουν καθυστερήσει ή ακυρώσει βασικά προγράμματα εκσυγχρονισμού. Η αντικατάσταση του γηράσκοντος M119 howitzer με μια ελαφριά εναλλακτική ώθηση πίσω, αφήνοντας μονάδες πυροβολικού με όπλα που είναι λιγότερο ακριβή και δυσκολότερα να διατηρηθούν. Ομοίως, ο στόλος της Φρουράς των C-130 Hercules μεταγωγικών αεροσκαφών είναι από τα παλαιότερα στην απογραφή της Πολεμικής Αεροπορίας, ωστόσο σχέδια για την ανακεφαλαιοποίηση του στόλου έχουν επανειλημμένα αναβληθεί. Χωρίς σύγχρονο εξοπλισμό, οι μονάδες Φρουρών αντιμετωπίζουν μια ανηφορική μάχη για να επιτύχουν και να διατηρήσουν μια υψηλή κατάσταση ετοιμότητας.

Κρίση προσωπικού και διατήρησης

Οι περικοπές του προϋπολογισμού επιτείνουν επίσης τις προκλήσεις του προσωπικού. Όταν οι ευκαιρίες εκπαίδευσης είναι σπάνιες και ο εξοπλισμός είναι απαρχαιωμένος, τα μέλη των υπηρεσιών χάνουν την εμπιστοσύνη τους στην ικανότητα της μονάδας τους να τις προετοιμάζουν για μάχη. Το αποτέλεσμα είναι μια διαρροή εγκεφάλου. Η Εθνική Φρουρά του Στρατού έχει χάσει τους στόχους στρατολόγησης της για πέντε συνεχόμενα χρόνια, και στα οικονομικά 2023 μειώθηκε από πάνω από 8.000 στρατιώτες. Η κράτηση είναι εξίσου σχετικά με: οι αξιωματικοί που δεν έχουν λάβει άδεια φροντίδας και οι αξιωματικοί ένταλμα φεύγουν με ποσοστά που δεν έχουν παρατηρηθεί από το αποκορύφωμα του πολέμου του Ιράκ. Το Γραφείο Εθνικής Φρουράς έχει χαρακτηρίσει την κατάσταση ως “εμπειρία αιμορραγίας” με σοβαρές επιπτώσεις για τη συνοχή των μονάδων και τις θεσμικές γνώσεις.

Μελέτες περιπτώσεων: Πραγματικές-Παγκόσμιες Συνέπειες

Κατά τη διάρκεια των πυρκαγιών του 2023 Maui, η Εθνική Φρουρά της Χαβάης ήταν τεντωμένη λεπτό, με μόνο δύο CH-47 ελικόπτερα διαθέσιμα για πυρόσβεση επιχειρήσεις ⁇ και τα δύο από τα οποία ήταν παλαιότερα μοντέλα που απαιτούν συχνή συντήρηση. Η έλλειψη ανταλλακτικών και χρηματοδότηση για επιπλέον αεροσκάφη σήμαινε ότι οι κρίσιμες σταγόνες νερού είχαν καθυστερήσει. Στο Πουέρτο Ρίκο, μετά τον τυφώνα Φιόνα το 2022, οι μηχανικοί της Φρουράς διαπίστωσαν ότι οι μπουλντόζες και οι βαθμολογητές τους είχαν κανιβαλιστεί για μέρη για να κρατήσει το στόλο σε λειτουργία, οδηγώντας σε βραδύτερο καθαρισμό του δρόμου και παράδοση βοήθειας. Αυτά τα περιστατικά δεν είναι απομονωμένα, αντανακλούν ένα συστημικό πρότυπο όπου οι επιχειρησιακές απαιτήσεις υπερβούν τους προϋπολογισμούς συντήρησης.

Στην υπερπόντια πλευρά, πριν από την ανάπτυξη μιας ταξιαρχίας πεζικού της Εθνικής Φρουράς του Στρατού στην Ανατολική Ευρώπη, 2023, δόθηκε η ευκαιρία να γίνει μια γρήγορη «εκπαίδευση» που διήρκεσε μόλις τρεις μήνες ⁇ σημαντικά μικρότερη από το επίπεδο των έξι μηνών. Η αξιολόγηση ετοιμότητας της μονάδας υποβαθμίστηκε λίγο πριν από την ανάπτυξη, αλλά οι επιχειρησιακές δεσμεύσεις ανάγκασαν την απόφαση να προχωρήσει. Ενώ η ταξιαρχία εκτέλεσε αξιοθαύμαστα, οι ηγέτες αργότερα ανέφεραν κενά στις τακτικές επικοινωνίες και τις ιατρικές εκκενώσεις λόγω ανεπαρκούς κοινής εκπαίδευσης με τα συμμαχικά έθνη ⁇ άμεσο αποτέλεσμα των ακυρώσεων άσκησης με γνώμονα τον προϋπολογισμό.

Επιπτώσεις στην Εθνική Ασφάλεια

Η διάβρωση της ετοιμότητας της Εθνικής Φρουράς δεν υπάρχει σε κενό. Επηρεάζει το συνολικό λογισμό της αμυντικής στρατηγικής των ΗΠΑ, ιδιαίτερα καθώς το Πεντάγωνο βασίζεται όλο και περισσότερο σε εφεδρικά συστατικά για να καλύψει κενά στην ενεργό δύναμη. Η Εθνική Αμυντική Στρατηγική του 2022 απαιτεί ρητά μια «ολική δύναμη» προσέγγιση, αλλά αν η Φρουρά δεν είναι έτοιμη, αυτή η έννοια γίνεται μια κούφια υπόσχεση.

Ασκήσεις σε Ενεργές Δυνάμεις Καθήκοντα

Όταν η Φρουρά δεν μπορεί να ανταποκριθεί σε κριτήρια αναφοράς ετοιμότητας, οι μονάδες ενεργών καθηκόντων πρέπει να αντισταθμίσουν με την επέκταση των εγκαταστάσεων ή την αναβολή των δικών τους κύκλων εκπαίδευσης. Αυτό δημιουργεί μια κλιμακούμενη πίεση στην δύναμη όλων των εθελοντών, αυξάνοντας την εξάντληση και περαιτέρω διάβρωση κατακράτηση προσωπικού. Σε περίπτωση μεγάλης σύγκρουσης, η Φρουρά παρέχει σχεδόν το 40 τοις εκατό της πολεμικής δύναμης του Στρατού. Χωρίς διαρκή ετοιμότητα, η ικανότητα του έθνους να παράγει και να συντηρεί επιχειρήσεις μάχης μεγάλης κλίμακας θα παρακωλύονταν σοβαρά.

Κενά σε περιοχές ασφαλείας και αναδυόμενης ανάπτυξης

Η Εθνική Φρουρά έχει μια αυξανόμενη αποστολή για την υποστήριξη της εγχώριας κυβερνοάμυνας, με τις ομάδες προστασίας του κυβερνοχώρου να σταθμεύουν σε διάφορες πολιτείες. Αυτές οι ομάδες απαιτούν συνεχή εκπαίδευση και πρόσβαση σε προηγμένα εργαλεία για την αντιμετώπιση των εξελισσόμενων απειλών. Οι μειώσεις του προϋπολογισμού έχουν περιορίσει τον αριθμό του προσωπικού του κυβερνοχώρου πλήρους απασχόλησης, αναγκάζοντας τους φύλακες να βασίζονται σε άτομα μερικής απασχόλησης που πρέπει να ισορροπήσουν την πολιτική σταδιοδρομία με στρατιωτικά καθήκοντα. Αυτό το μοντέλο είναι ανεπαρκές ενάντια σε εθνικούς-κράτους παράγοντες που λειτουργούν 24/7. A ]Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών ανάλυση σημείωσε ότι η αποστολή κυβερνοχώρου της Φρουράς ήταν «υπερβολική και μη χρηματοδοτούμενη», με πολλές ομάδες να λειτουργούν στο μισό της εξουσιοδοτημένης δύναμής τους λόγω των austere προϋπολογισμών.

Συστάσεις πολιτικής και μελλοντική προοπτική

Η αποκατάσταση της ετοιμότητας της Εθνικής Φρουράς θα απαιτήσει σκόπιμη δράση τόσο από το Κογκρέσο όσο και από το Υπουργείο Άμυνας. Η πορεία προς τα εμπρός περιλαμβάνει την αποκατάσταση της χρηματοδότησης βάσης, τον εκσυγχρονισμό του μοντέλου κατανομής, και την επένδυση σε καινοτόμες λύσεις που εκτείνονται σε περιορισμένα δολάρια περαιτέρω.

Χρηματοδότηση Αποκατάστασης

Στο ελάχιστο, το Κογκρέσο θα πρέπει να αυξήσει το λογαριασμό O&M της Εθνικής Φρουράς κατά 3 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως για τα επόμενα πέντε χρόνια, προσαρμοσμένο για τον πληθωρισμό, να φέρει την ετοιμότητα πίσω στα επίπεδα προ-καταχώρησης. Αυτό θα χρηματοδοτήσει επαρκείς ημέρες κατάρτισης, επιτρέπουν τη συντήρηση του εξοπλισμού αποθήκη, και την υποστήριξη ανταγωνιστική αμοιβή για τους στρατολογητές και μπόνους διατήρησης. Αρκετές νομοθετικές προτάσεις, όπως το νόμο ετοιμότητας και εκσυγχρονισμού Φρουρών, έχουν ζητήσει ακριβώς αυτό το είδος των επενδύσεων, αλλά δεν έχουν προχωρήσει ακόμα μέσω της Βουλής και της Γερουσίας Ένοπλες Επιτροπές Υπηρεσιών.

Καινοτόμες Λύσεις και Συνεργασίες

Πέρα από την απλή προσθήκη χρηματοδότησης, η Φρουρά μπορεί να βελτιώσει την αποτελεσματικότητα μέσω προγραμμάτων κρατικών-ομοσπονδιακών εταιρικών σχέσεων. Για παράδειγμα, το «Πρόγραμμα Κρατικής Συνεργασίας» επιτρέπει στις μονάδες της Εθνικής Φρουράς να εργάζονται με ξένα στρατιωτικά, οικοδομώντας διαλειτουργικότητα με χαμηλό κόστος. Η επέκταση τέτοιων προγραμμάτων μπορεί να παρέχει υψηλής ποιότητας εκπαίδευση χωρίς να απαιτεί επιπλέον ασκήσεις μεγάλης κλίμακας. Επιπλέον, η Φρουρά θα πρέπει να επενδύσει σε εικονική και βασισμένη σε προσομοίωση εκπαίδευση, η οποία μπορεί να μειώσει το κόστος καυσίμων και πυρομαχικών διατηρώντας την επάρκεια. Το Συνθετικό Εκπαιδευτικό Περιβάλλον του Στρατού, μόλις ολοκληρωθεί ο τομέας, θα μπορούσε να προσφέρει στις μονάδες Φρουρές ρεαλιστική συλλογική εκπαίδευση από τους οχυρώσεις του σπιτιού τους, μειώνοντας το φόρτο υλικοτεχνικής υποστήριξης των ταξιδιών σε μεγάλα εκπαιδευτικά κέντρα.

Ανακεφαλαιοποίηση εξοπλισμού

Για να αντιμετωπιστεί το κενό εξοπλισμού, το Πεντάγωνο θα πρέπει να δώσει προτεραιότητα στην Εθνική Φρουρά στα σχέδια εκσυγχρονισμού του, αντί να το αντιμετωπίζει ως μια τελευταία στάση για απαρχαιωμένο εξοπλισμό. Ένα ειδικό πολυετές ταμείο για την αντικατάσταση των παλαιότερων C-130s, ελικόπτερα, και κομμάτια πυροβολικού θα αποφέρει άμεσα μερίσματα ετοιμότητας. \" Πολεμική Αεροπορία έχει ήδη κάνει ένα βήμα προς αυτή την κατεύθυνση με το σχέδιό της να αποσύρει Α-10s από τη Φρουρά και να τα αντικαταστήσει με νεότερα F-35s, αλλά η διαδικασία είναι αργή και εξαρτώμενη από τον προϋπολογισμό.

Συμπέρασμα: Μια Κρίση της ετοιμότητας

Η Εθνική Φρουρά βρίσκεται σε σταυροδρόμι. Παραμένει ένα από τα πιο οικονομικά εργαλεία στο οπλοστάσιο εθνικής ασφάλειας, ικανό να ανταποκριθεί ταυτόχρονα σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης και σε απρόβλεπτα στο εξωτερικό. Ωστόσο, χρόνια υποχρηματοδότησης έχουν κοπεί στο ίδρυμά της. Οι ημέρες εκπαίδευσης έχουν κοπεί, ο εξοπλισμός έχει γεράσει και το έμπειρο προσωπικό φεύγει γρηγορότερα από ό,τι μπορεί να αντικατασταθεί. Οι συνέπειες αυτής της παραμέλησης δεν είναι υποθετικές ⁇ έχουν παρατηρηθεί σε καθυστερημένες αντιδράσεις καταστροφών, έχουν βιασθεί ανάπτυξη, και υποβαθμισμένες κυβερνοάμυνες.

Η αποκατάσταση της ετοιμότητας απαιτεί μια διαρκή, δικομματική δέσμευση για επαρκή χρηματοδότηση. Αλλά απαιτεί επίσης εξυπνότερη χρήση των διαθέσιμων πόρων, από τη μόχλευση των εταιρικών σχέσεων μέχρι την ενσωμάτωση της εκπαίδευσης με βάση την προσομοίωση. Η Εθνική Φρουρά έχει αποδείξει επανειλημμένα ότι μπορεί να προσαρμοστεί και να υπερέχει παρά τις προκλήσεις. Αυτό που δεν μπορεί να κάνει είναι να παραμείνει έτοιμη με δίαιτα πείνας των προϋπολογισμών. Αν το έθνος αναμένει ότι η Φρουρά θα είναι εκεί σε μια κρίση, πρέπει να επενδύσει σε αυτή την ικανότητα πριν από την άφιξη της κρίσης. Το κόστος της αδράνειας μετριέται όχι μόνο σε δολάρια, αλλά σε ζωές και ασφάλεια ⁇ ένα τίμημα που κανένας υπεύθυνος φορέας πολιτικής δεν θα πρέπει να είναι πρόθυμος να πληρώσει.