Η ανισότητα εισοδήματος στην Ιαπωνία: Ένα βαθύ διχασμό

Η Ιαπωνία, που γιορτάζεται για την σχεδόν καθολική μεσαία τάξη και την ισχυρή κοινωνική συνοχή της, έχει γνωρίσει μια σταθερή αύξηση της εισοδηματικής ανισότητας κατά τις τελευταίες τρεις δεκαετίες. Ο συντελεστής Gini, ένα κοινό μέτρο ανισότητας, έχει ανέβει από περίπου 0,28 στα μέσα της δεκαετίας του 1980 σε πάνω από 0,33 έως τα τέλη της δεκαετίας του 2010 όταν έχει προσαρμοστεί για το μέγεθος του νοικοκυριού, σύμφωνα με στοιχεία του ΟΟΣΑ[. Ενώ η Ιαπωνία παραμένει πιο ίση από τις Ηνωμένες Πολιτείες ή το Ηνωμένο Βασίλειο, η τάση έχει ανησυχήσει τους φορείς χάραξης πολιτικής, τους οικονομολόγους και το κοινό, καθώς και η κατανομή των μισθών, η εξάπλωση της μη τακτικής απασχόλησης, η γήρανση του πληθυσμού και ένα φορολογικό σύστημα που θέτει ένα βαρύ φορτίο στην εργασία και όχι στο κεφάλαιο έχουν συμβάλει όλα σε μια αίσθηση ότι η οικονομική πίτα δεν είναι δίκαιη. Η αντιμετώπιση της ανισότητας εισοδήματος δεν είναι πλέον ένα κρίσιμο ζήτημα, αλλά μια κεντρική πολιτική πρόκληση που κάθε μεγάλο ιαπωνικό κόμμα πρέπει να αντιμετωπίσει.

Οι Ρίζες του Προβλήματος της Ανικανότητας της Ιαπωνίας

Για να καταλάβουμε γιατί τα πολιτικά κόμματα προτείνουν τόσο διαφορετικές λύσεις, πρέπει πρώτα να κατανοήσουμε τις δομικές αιτίες της ανισότητας της Ιαπωνίας. Ο σημαντικότερος παράγοντας είναι η διπλή αγορά εργασίας. Για δεκαετίες, το σύστημα «απασχόλησης κατά τη διάρκεια ζωής» της Ιαπωνίας προστάτευε τους τακτικούς εργαζόμενους με σταθερούς μισθούς, μπόνους και γενναιόδωρα οφέλη. Αλλά μετά την έκρηξη της φούσκας των τιμών των περιουσιακών στοιχείων το 1991, οι εταιρείες στράφηκαν όλο και περισσότερο σε μη τακτικούς εργαζόμενους ⁇ μερικούς, συμβασιούχους και αποσπασμένους εργαζόμενους ⁇ για να μειώσουν το κόστος. Σήμερα, σχεδόν το 40% του εργατικού δυναμικού είναι μη κανονικό, όπως αναφέρεται από το Ιαπωνία Ινστιτούτο για την Πολιτική Εργασίας και την Κατάρτιση.

Ένα άλλο κίνητρο είναι το σύστημα φορολογίας και μεταφοράς. Η Ιαπωνία βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στους φόρους κατανάλωσης και στα ασφάλιστρα κοινωνικής ασφάλισης, τα οποία είναι οπισθοδρομικά ⁇ παίρνουν μεγαλύτερο μερίδιο εισοδήματος από τους χαμηλότερους απολαβείς. Εν τω μεταξύ, η δομή του φόρου εισοδήματος είναι σχετικά επίπεδη, και τα κέρδη κεφαλαίου φορολογούνται σε χαμηλότερους συντελεστές από το εισόδημα εργασίας. Το [[LFT:0] Διεθνές Νομισματικό Ταμείο έχει σημειώσει ότι το σύστημα αναδιανομής της Ιαπωνίας είναι λιγότερο αποτελεσματικό από πολλές άλλες προηγμένες οικονομίες στη μείωση της ανισότητας. Τέλος, οι δημογραφικές πιέσεις περιπλέκουν το πρόβλημα. Οι ηλικιωμένοι εξαρτώνται περισσότερο από τις δημόσιες συντάξεις, οι οποίες είναι μέτριες, ενώ οι νεότερες γενιές αντιμετωπίζουν στάσιμους μισθούς και υψηλό κόστος στέγασης στις μεγάλες πόλεις.

Τα πολιτικά κόμματα και οι προτάσεις τους

Το πολιτικό φάσμα της Ιαπωνίας προσφέρει μια σειρά προσεγγίσεων, από στρατηγικές ανάπτυξης-πρώτης μέχρι βαθιά ανακατανομή. Παρακάτω, εξετάζουμε τις πολιτικές τεσσάρων βασικών κομμάτων: του κυβερνώντος LDP και του συνεργάτη του συνασπισμού Komeito, του βασικού αντιπολιτευόμενου CDP, και του JCP. Κάθε κόμμα πλαισιώνουν το ζήτημα διαφορετικά, αντανακλώντας τη βάση της στήριξης και την ιδεολογική κλίση του.

Φιλελεύθερο Δημοκρατικό Κόμμα (LDP): Η ανάπτυξη ως η θεραπεία

Το LDP, στην εξουσία σχεδόν συνεχώς από το 1955, έχει υποστηρίξει παραδοσιακά ότι η οικονομική ανάπτυξη είναι ο καλύτερος τρόπος για να άρει όλα τα σκάφη. Σύμφωνα με τους πρωθυπουργούς Shinzo Abe (2012-2020) και τους διαδόχους του, το κόμμα επιδίωξε «Αβενομική» ⁇ ένα μείγμα νομισματικής χαλάρωσης, φορολογικών κινήτρων και διαρθρωτικών μεταρρυθμίσεων. Το LDP επισημαίνει το ποσοστό ανεργίας με ρεκόρ περίπου 2,5% ως επιτυχία, ισχυριζόμενο ότι μια σφιχτή αγορά εργασίας πιέζει τους μισθούς τόσο για τα τακτικά όσο και για μη τακτικούς εργαζόμενους. Ωστόσο, η πραγματική αύξηση των μισθών ήταν αδύναμη, και πολλοί οικονομολόγοι υποστηρίζουν ότι η Abenomics διευρύνθηκε την ανισότητα ενισχύοντας τα κέρδη των εταιρειών και τις τιμές των μετοχών ενώ άφησε πίσω τις συνήθεις εταιρείες.

Κομειτο: Ο Πραγματικός Συνεργάτης

Η Komeito, ο μικρότερος εταίρος του LDP, αντιπροσωπεύει μια πιο κοινωνικά συνειδητή πτυχή του κυβερνώντος συνασπισμού. Προερχόμενος από το κίνημα των Soka Gakkai Βουδιστών, ο Komeito δίνει έμφαση σε πολιτικές που έχουν ως βάση την ανθρώπινη συγκέντρωση και έχει ωθήσει ιστορικά για γενναιόδωρα προγράμματα πρόνοιας. Τα τελευταία χρόνια, ο Komeito έχει υποστηρίξει την αύξηση του επιδόματος παιδιών, την επέκταση της δωρεάν εκπαίδευσης και την αύξηση του κατώτατου μισθού πιο γρήγορα. Το κόμμα υποστηρίζει επίσης ένα πιο προοδευτικό φορολογικό σύστημα, αν και έχει υπάρξει προσεκτική για να μην αποξενώσει το εταίρο του συνασπισμού του. Η επιρροή του Komeito μπορεί να φανεί σε πολιτικές όπως η συμπληρωματική δημοσιονομική προτεραιότητα του \"Reiwa\" που περιλαμβάνουν μέτρα για να βοηθήσει τα νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος και τις μονογονεϊκές οικογένειες. Ενώ ο Komeito δεν προσφέρει μια θεμελιώδη κριτική του καπιταλισμού, η ρεαλιστική προσέγγισή του συχνά οδηγεί το LDP προς πιο δίκαιες δαπάνες.

Συνταγματικό Δημοκρατικό Κόμμα (CDP): Προοδευτική Αναδιανομή

Το CDP, το κόμμα της αξιωματικής αντιπολίτευσης, έχει σαφή αναδιανεμητική στάση. Έχει ως στόχο να αυξήσει τον εθνικό κατώτατο μισθό σε ¥1.500 ανά ώρα (περίπου $10) μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2020, επικαλούμενο την ανάγκη για ένα ζωντανό μισθό.Το κόμμα προτείνει επίσης την εισαγωγή ενός πιο προοδευτικού φόρου εισοδήματος, την αύξηση των φόρων στους πλούσιους, και το κλείσιμο παραθυράκια για τα κέρδη και τα μερίσματα. Από την πλευρά των δαπανών, το CDP θα επεκτείνει την κοινωνική ευημερία, συμπεριλαμβανομένης της ελεύθερης τριτοβάθμιας εκπαίδευσης, ενός ισχυρότερου συστήματος ασφάλισης δημόσιας υγείας και των συντάξεων.

Ιαπωνικό Κομμουνιστικό Κόμμα (JCP): Συστηματική Οβερχάουλ

Το JCP προσφέρει το πιο ριζοσπαστικό όραμα. Υποστηρίζει ότι ο καπιταλισμός δημιουργεί ανισότητα, και ότι μόνο μια μετάβαση στη δημόσια ιδιοκτησία των βασικών βιομηχανιών και ισχυρή κρατική παρέμβαση μπορεί να λύσει το πρόβλημα. Το JCP προτείνει ένα φόρο πλούτου για τα μεγάλα χρηματοοικονομικά περιουσιακά στοιχεία και την ακίνητη περιουσία, μια απότομη αύξηση των φόρων των επιχειρήσεων, και την εθνικοποίηση των μεγάλων τραπεζών και των κοινής ωφέλειας. Στην εργασία, το κόμμα ζητεί την απαγόρευση της ακανόνιστης απασχόλησης και ένα καθολικό δικαίωμα στην κανονική θέση των εργαζομένων. Επίσης, υποστηρίζει για ένα μερισμα 2.000 δολαρίων μηνιαίως για κάθε πολίτη, που χρηματοδοτείται από φόρους των πλουσίων. Ενώ το JCP κατέχει μόνο μια χούφτα έδρες στη Δίαιτα, οι ιδέες του έχουν κερδίσει έλξη μεταξύ των νεότερων ψηφοφόρων και σε ακτιβιστικούς κύκλους. Η δύναμη του κόμματος έγκειται στη συνοχή του σε δεκαετίες, αλλά και κάποιες προτάσεις του απορρίπτονται συχνά ως εξωπραγματικές από τους mainstream οικονομολόγους και άλλα κόμματα.

Άλλα κόμματα και αναδυόμενες φωνές

Πέρα από τους τέσσερις μεγάλους παράγοντες, μικρότερα κόμματα όπως ο Reiwa Shinsengumi, με επικεφαλής τον ηθοποιό-αναποδογυρισμένο-πολιτικό Taro Yamamoto, έχουν κάνει την ανισότητα θέμα υπογραφή τους. Reiwa προτείνει μαζική ανακατανομή μέσω μιας αύξησης φόρου κατανάλωσης αντιστραφεί υπέρ ενός παγκόσμιου βασικού εισοδήματος, παράλληλα με τους βαριούς φόρους για τον πλούτο και μεγάλες εταιρείες. Το κόμμα κέρδισε σημαντική δημόσια προσοχή στις εκλογές άνω σπιτιών 2019, κερδίζοντας δύο έδρες. Εν τω μεταξύ, το συντηρητικό Κόμμα Καινοτομίας της Ιαπωνίας (Nippon Ishin no Kai), κυρίως με βάση την Osaka, τονίζει περιφερειακή επανάσταση και περικόπτοντας γραφειοκρατικά απόβλητα αντί για άμεση αναδιανομή.

Προκλήσεις για Αποτελεσματική Μεταρρύθμιση

Παρά το εύρος των προτάσεων, η εφαρμογή μιας σοβαρής πολιτικής μείωσης της ανισότητας στην Ιαπωνία αντιμετωπίζει τεράστια εμπόδια. Η πρώτη είναι η φορολογική. Η Ιαπωνία έχει την υψηλότερη αναλογία δημόσιου χρέους-ΑΕΠ στον κόσμο, πάνω από 260%, η οποία περιορίζει το περιθώριο για νέες δαπάνες εκτός αν συνοδεύεται από αυξήσεις φόρων ή περικοπές δαπανών αλλού. Κάθε μέρος που προτείνει μεγάλα νέα προγράμματα πρόνοιας πρέπει να αντιμετωπίσει το ζήτημα του πώς να πληρώσει για αυτά χωρίς να εκτροχιάσει μια ήδη εύθραυστη οικονομία. Η δεύτερη πρόκληση είναι ισχυρά κεκτημένα συμφέροντα. Οι στενοί δεσμοί του LDP με τις μεγάλες επιχειρήσεις το καθιστούν ανθεκτικό σε αυξήσεις των φόρων των επιχειρήσεων ή αυστηρότερους κανονισμούς εργασίας. Το επιχειρηματικό λόμπι, Keidanren, έχει υποστηρίξει με συνέπεια ότι η ανταγωνιστικότητα του κόστους της Ιαπωνίας εξαρτάται από μια ευέλικτη αγορά εργασίας. Τρίτον, οι δημογραφικές τάσεις συνεχίζουν να επιδεινώνονται: ο συρρικνούμενος πληθυσμός εργάσιμης ηλικίας σημαίνει μικρότερη φορολογική βάση για να υποστηρίξει έναν αυξανόμενο αριθμό συνταξιοδοτήσεων, δυνητικά αυξανόμενες γενιές ανισότητας.

Μια άλλη πρόκληση είναι ο πολιτικός κατακερματισμός. Το LDP και το Komeito κατέχουν μια σταθερή πλειοψηφία, που σημαίνει ότι οι προτάσεις της αντιπολίτευσης σπάνια παίρνουν μια ακρόαση. Αλλά το ίδιο το LDP είναι μια μεγάλη σκηνή, με παρατάξεις που εκτείνεται από τους συντηρητικούς του προϋπολογισμού σε υποστηρικτές του κράτους πρόνοιας. Εσωτερικές διαφωνίες μπορούν να κατακερματίσουν πρωτοβουλίες. Για παράδειγμα, η νομοθεσία «ισότητα αμοιβής για ίση εργασία» που ψηφίστηκε το 2018 ήταν σημαντικά εξασθενημένη μετά από πιέσεις από ομάδες επιχειρήσεων και εσωτερική αντίσταση από μέλη του LDP που προάγουν την ανάπτυξη. Τέλος, η γραφειοκρατική κουλτούρα της Ιαπωνίας μπορεί να επιβραδύνει την εφαρμογή ακόμα και μετριόφρων μεταρρυθμίσεων.

Ο Ρόλος της Κοινωνίας των Πολιτών και η Διεθνής Πίεση

Τα εργατικά συνδικάτα, αν και ασθενέστερα από το παρελθόν, πιέζουν για αυξήσεις των ελάχιστων μισθών και πιο ασφαλή απασχόληση. Η μεγαλύτερη ομοσπονδία, Rengo, έχει ζητήσει ετήσια αύξηση των μισθών κατά 3% έως 5%, και την άνοιξη 2024 μεγάλες εταιρείες συμφώνησαν να αυξήσουν πάνω από 5% για πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες. Ακτιβιστικές ομάδες όπως η «Μη-Δημοκρατική Ένωση Εργατών» και το «Δίκτυο Γυναικών της Ιαπωνίας» έχουν αυξήσει την ευαισθητοποίηση για τη διάσταση του φύλου της ανισότητας ⁇ το χάσμα των αμοιβών μεταξύ των φύλων της Ιαπωνίας είναι ένα από τα χειρότερα στον ΟΟΣΑ περίπου στο 22%. Διεθνείς οργανισμοί όπως ο ΟΟΣΑ και η Παγκόσμια Τράπεζα δημοσιεύουν τακτικά εκθέσεις κρίσιμες για τις τάσεις ανισότητας της Ιαπωνίας, οι οποίες ασκούν πίεση στην κυβέρνηση. Για παράδειγμα, η ετήσια «Οικονομική Έρευνα της Ιαπωνίας» έχει επανειλημμένα συστήσει την ενίσχυση των δικτύων κοινωνικής ασφάλειας και την αύξηση του ελάχιστου μισθού.

Συγκρίνοντας τις Προσεγγίσεις: Τι Λειτουργεί;

Η πρώτη προσέγγιση του LDP έχει κάποια εμπειρική υποστήριξη: χώρες με υψηλότερους ρυθμούς ανάπτυξης γενικά βλέπουν ευρύτερα κέρδη εισοδήματος, με την προϋπόθεση ότι τα οφέλη δεν αποτυπώνονται αποκλειστικά από την κορυφή. \" χαμηλή ανάπτυξη της Ιαπωνίας από τη δεκαετία του 1990 μπορεί να είναι η ίδια ένας οδηγός ανισότητας, καθώς οι στατικές οικονομίες τείνουν να ανταμείβουν τον υπάρχοντα πλούτο. Ωστόσο, οι καθαρές οικονομικές τάσεις που έχουν μειωθεί δεν έχουν αξιολογηθεί. Οι αναδιανομές του CDP ευθυγραμμίζονται με στοιχεία που αποδεικνύουν ότι τα συστήματα φορολόγησης και μεταφοράς μπορούν να μειώσουν σημαντικά την ανισότητα ⁇ οι σκανδιναβικές χώρες το αποδεικνύουν αυτό. \" πολιτική πολιτική κουλτούρα της Ιαπωνίας ευνοεί την προοδευτική αλλαγή, επομένως μια κυβέρνηση που έχει λάβει το CDP μπορεί να επιτύχει μια ουσιαστική αύξηση του ελάχιστου μισθού και κάποια μεταρρύθμιση, αλλά μια πλήρης ανακατανομή είναι απίθανη.

Προοπτικές για το Μέλλον

Η Τράπεζα της Ιαπωνίας βρίσκεται σε σταυροδρόμι. Το μεταπανδημικό κύμα πληθωρισμού έχει φέρει το ζήτημα των πραγματικών μισθών σε έντονη εστίαση. Η τελική στροφή της Τράπεζας της Ιαπωνίας από την εξαιρετικά εύθραυστη νομισματική πολιτική μπορεί να επηρεάσει την απασχόληση και την ανισότητα με απρόβλεπτους τρόπους. \" έννοια της κυβέρνησης \"Νέα Μορφή του Κεφαλαιισμού\", που προωθείται από τον Πρωθυπουργό Kishida, επιχειρεί να συνδυάσει την ανάπτυξη και την αναδιανομή, αλλά μέχρι στιγμής έχει αποδώσει περισσότερη ρητορική παρά αποτελέσματα. \" εμπιστοσύνη του κοινού στα πολιτικά κόμματα είναι χαμηλή ⁇ μόνο περίπου το 30% των ψηφοφόρων εγκρίνει το υπουργικό συμβούλιο. Αυτό ανοίγει χώρο για λαϊκιστικά αντι-ιδρυτικά κινήματα, αλλά αυτά στην Ιαπωνία τείνουν να είναι εθνικιστικά και όχι να αναδιανέμονται. Η επιτυχία του Reiwa Shinsengumi δείχνει ότι ένα αριστερό-λιστικό μήνυμα μπορεί να προσελκύσει ψήφους, ιδιαίτερα μεταξύ των νέων.

Συμπέρασμα: Συνεχής Αγώνας

Η ανισότητα εισοδήματος στην Ιαπωνία δεν είναι μια κρίση στην κλίμακα των Ηνωμένων Πολιτειών ή της Βραζιλίας, αλλά είναι μια διαβρωτική τάση που απειλεί την κοινωνική σταθερότητα και υπονομεύει το ιδανικό μιας δίκαιης κοινωνίας. Τα πολιτικά κόμματα της Ιαπωνίας έχουν ανταποκριθεί με διακριτά οράματα, από την προσανατολισμένη στην ανάπτυξη σταδιακή στάση του LDP στην έκκληση για συστημικό μετασχηματισμό του JCP. Καμία από αυτές τις προσεγγίσεις δεν μπορεί να αντιστρέψει μονομερώς δεκαετίες διαρθρωτικής αλλαγής, αλλά η ίδια η συζήτηση είναι ένα υγιές σημάδι δημοκρατικής συζήτησης. \" πρόκληση είναι να προχωρήσουμε πέρα από την παρτιζάνα που υποστηρίζει και να υιοθετήσουμε μια συνεκτική, τεκμηριωμένη στρατηγική που συνδυάζει την ανάπτυξη, την ανακατανομή και τη μεταρρύθμιση της αγοράς εργασίας. Με έναν ηλικιωμένο πληθυσμό, ένα χαμηλό ποσοστό γεννήσεων, και μια εύθραυστη παγκόσμια οικονομία, η Ιαπωνία δεν μπορεί να αντέξει να αγνοήσει την αυξανόμενη παλίρροια της ανισότητας. Τα επόμενα χρόνια θα δοκιμάσει αν το πολιτικό της σύστημα μπορεί να προσφέρει τις τολμηρές, μακροπρόθεσμες πολιτικές που απαιτούνται για να κλείσει το χάσμα.