Η πορεία μιας υπόθεσης μέσω του δικαστικού συστήματος είναι μια δομημένη, αλλά συχνά περίπλοκη διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει μήνες ή και χρόνια. Από την αρχική κατάθεση καταγγελίας στην τελική ετυμηγορία ⁇ και ενδεχομένως μια έφεση ⁇ κάθε στάδιο εξυπηρετεί έναν ξεχωριστό σκοπό στην επιδίωξη της δικαιοσύνης. Η κατανόηση αυτού του ταξιδιού είναι απαραίτητη όχι μόνο για τους φοιτητές του νόμου και τους νομικούς επαγγελματίες αλλά και για όποιον βρεθεί μια μέρα σε δικαστικές διαδικασίες. Αυτός ο οδηγός προσφέρει μια λεπτομερή, σε κάθε στάδιο πορεία του πώς μια αστική ή ποινική υπόθεση προχωρά από την αρχή μέχρι το τέλος, με προσοχή στους κανόνες, τις στρατηγικές και τα διαδικαστικά εμπόδια που διαμορφώνουν κάθε φάση.

Καταχώρηση της Παράπονης

Η διαδικασία αρχίζει επίσημα όταν ο ενάγων (σε αστική υπόθεση) ή η κυβέρνηση (σε ποινική υπόθεση) καταθέτει καταγγελία ή έγγραφο χρέωσης στο κατάλληλο δικαστήριο. Για αστικές υποθέσεις, η καταγγελία πρέπει να αναφέρει την πραγματική βάση της απαίτησης, τη νομική θεωρία (π.χ. αμέλεια, παραβίαση σύμβασης) και την αναγκαστική αποζημίωση ⁇ συχνά χρηματική αποζημίωση ή διαταγή. Η καταγγελία πρέπει να κατατεθεί σε δικαστήριο που έχει τόσο δικαιοδοσία αντικειμένου (αρχή του τύπου της υπόθεσης) όσο και προσωπική δικαιοδοσία (αρχή των διαδίκων).

Βασικά Στοιχεία μιας Παραπόνων

  • Κάθισμα: Ονόματα των διαδίκων, δικαστικό όνομα και αριθμός υπόθεσης.
  • Δίκη και Χώρος: Εξήγηση του γιατί το δικαστήριο αυτό μπορεί να εκδικάσει την υπόθεση.
  • Αυθαίρετοι ισχυρισμοί: Καθαρές, αριθμημένες παράγραφοι που περιγράφουν τα γεγονότα που προκάλεσαν την αγωγή.
  • Νομικές αξιώσεις: Ειδικά αίτια δράσης (π.χ. απάτη, δυσφήμηση).
  • Προσεύχεται για την παροχή βοήθειας: Η ειδική ένδικη αγωγή που ζητεί ο ενάγων, όπως αποζημίωση, δικαστική αρωγή ή απόφαση με την οποία διακηρύσσεται η απόφαση.

Υπηρεσία της διαδικασίας

Μετά την κατάθεση, ο ενάγων πρέπει να εξασφαλίσει στον εναγόμενο ότι θα λάβει αντίγραφο της καταγγελίας και κλήτευση ⁇ επίσημη ειδοποίηση για να εμφανιστεί και να απαντήσει. Το βήμα αυτό, που ονομάζεται []υπηρεσία διαδικασίας[, πρέπει να συμμορφώνεται με αυστηρές νομικές απαιτήσεις (π.χ. προσωπική παράδοση, υπηρεσία μέσω ταχυδρομείου ή δημοσίευση, εάν ο εναγόμενος δεν μπορεί να εντοπιστεί). Η απρεπής υπηρεσία μπορεί να καθυστερήσει την υπόθεση ή να οδηγήσει σε απόλυση. Σε ομοσπονδιακό δικαστήριο, οι κανόνες παροχής υπηρεσιών διέπονται από Ομοσπονδιακό Κανόνα Πολιτικής Δικονομίας 4[LFT:3]], και πολλά κράτη έχουν αναλογικούς κανόνες.

Απάντηση από τον κατηγορούμενο

Η κύρια απάντηση είναι απάντηση[], η οποία απευθύνεται σε κάθε ισχυρισμό της καταγγελίας. Η απάντηση μπορεί να παραδεχτεί, αρνηθεί ή να δηλώσει ανεπαρκή γνώση για να απαντήσει σε κάθε ισχυρισμό. Η μη απάντηση μπορεί να οδηγήσει σε αθετημένη απόφαση κατά του εναγόμενου.

Τύποι απαντήσεων

  • Κίνηση προς απόρριψη: Ο εναγόμενος υποστηρίζει ότι ακόμη και αν όλοι οι ισχυρισμοί είναι αληθείς, η καταγγελία δεν δηλώνει έγκυρη νομική αξίωση (π.χ. έλλειψη δικαιοδοσίας, μη δήλωση απαίτησης σύμφωνα με το άρθρο 12 στοιχείο β) σημείο 6)).
  • Απάντηση με Θετικές Αμύνσεις: Ο κατηγορούμενος αρνείται βασικούς ισχυρισμούς και εγείρει άμυνες όπως το καταστατικό παραγραφής, η συνεισφορική αμέλεια, ή ασυλία.
  • Αντικρούσει: Ο καθού καταγγέλλει αξίωση κατά του ενάγοντος που προκύπτει από την ίδια συναλλαγή ή συμβάν.
  • Διακήρυξη: Σε περιπτώσεις με πολλούς διαδίκους, ο εναγόμενος μπορεί να ασκήσει αγωγή κατά συνκατηγορούμενου ή συνκαταγγέλλοντος.

Στρατηγικές παρατηρήσεις

Για παράδειγμα, μια πρόταση απόρριψης μπορεί να τερματίσει γρήγορα μια αδύναμη υπόθεση, ενώ μια απάντηση που παραδέχεται βασικά γεγονότα μπορεί να περιορίσει τα ζητήματα για τη δίκη.

Φάση ανακάλυψης

Η ανακάλυψη είναι συχνά το μεγαλύτερο και πιο εργατικό στάδιο της δικαστικής διαδικασίας. Σκοπός της είναι να επιτρέψει και στα δύο μέρη να λάβουν πληροφορίες και στοιχεία μεταξύ τους και από τρίτους. Το πεδίο της ανακάλυψης είναι ευρύ: κάθε μη προνομιούχο ζήτημα σχετικό με την αξίωση ή την άμυνα ενός μέρους, και ανάλογο με τις ανάγκες της υπόθεσης, είναι γενικά ανακαλύπτονται ([[]Ομοσπονδιακός Κανόνας 26(β)(1)).Σε ποινικές υποθέσεις, οι κανόνες ανακάλυψης διαφέρουν ⁇ η δίωξη πρέπει να αποκαλύπτει απαλλακτικά στοιχεία σύμφωνα με Brady v. Maryland], και η υπεράσπιση πρέπει να αποκαλύψει ορισμένα είδη αποδεικτικών στοιχείων.

Πρωτογενή εργαλεία ανακάλυψης

  • Διαφορές: Προφορική ανάκριση μάρτυρα (παρόχου ή μη) υπό όρκο, η οποία μεταγράφεται από δικαστικό δημοσιογράφο. Συμμετέχουν δικηγόροι και από τις δύο πλευρές, και το αρχείο μπορεί να χρησιμοποιηθεί στη δίκη για να κατηγορηθεί μάρτυρας ή ως αποδεικτικό στοιχείο.
  • Ερωτηματολόγια: Γραπτές ερωτήσεις που πρέπει να απαντηθούν με όρκο. Τα ομοσπονδιακά δικαστήρια συνήθως περιορίζουν κάθε πλευρά σε 25 ερωτηματολόγια (συμπεριλαμβανομένων των επιμέρους τμημάτων).
  • Αιτήματα για παραγωγή: Απαιτεί έγγραφα, ηλεκτρονικά αποθηκευμένες πληροφορίες (ESI) και απτά αντικείμενα. Έτσι εισέρχονται στο αρχείο τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, τα συμβόλαια, τα ιατρικά αρχεία και οι εσωτερικές αναφορές.
  • Αιτήματα για την είσοδο: Δηλώσεις ότι ο άλλος διάδικος πρέπει να παραδεχτεί ή να αρνηθεί. Αν γίνει δεκτό, είναι οριστικό για τη δίκη, επικεντρώνοντας τα ζητήματα.
  • Φυσικές και Ψυχικές Εξετάσεις: Σε περιπτώσεις όπου η σωματική ή ψυχική κατάσταση ενός κόμματος βρίσκεται σε αντιπαράθεση, ένα δικαστήριο μπορεί να διατάξει ανεξάρτητη ιατρική εξέταση.

Προκλήσεις E-Discovery

Με την αύξηση των ψηφιακών επικοινωνιών, η ηλεκτρονική ανακάλυψη έχει γίνει ένα μεγάλο σύνορο. Δικαστήρια απαιτούν τώρα από τους συμμετέχοντες να εντοπίσουν πηγές ESI, να διατηρήσουν τα σχετικά δεδομένα, και να τα παράγουν σε μια χρήσιμη μορφή. Οι κυρώσεις για την καταπολέμησή (καταστροφή των αποδεικτικών στοιχείων) μπορεί να είναι σοβαρή, συμπεριλαμβανομένων των δυσμενών οδηγιών κριτικής επιτροπής ή της απόφασης προεπιλογής. Διαχείριση e-ανακάλυψη συχνά περιλαμβάνει τη χρήση εξειδικευμένου λογισμικού και την πρόσληψη εγκληματολόγων, προσθέτοντας σημαντικό κόστος στις δικαστικές διαδικασίες.

Πεδίο εφαρμογής και περιορισμοί

Το δικαστήριο μπορεί να εκδώσει προστατευτικές εντολές για την προστασία εμπορικών μυστικών, εμπιστευτικών πληροφοριών, ή αδικαιολόγητα επαχθών αιτημάτων. Το προνόμιο του πελάτη δικηγόρου και το δόγμα των προϊόντων εργασίας προστατεύουν ορισμένες επικοινωνίες από την ανακάλυψη. Το πρότυπο αναλογικότητας που επισημαίνεται στο άρθρο 26 στοιχείο β) σημείο 1 ενθαρρύνει τους δικαστές να σταθμίσουν το πιθανό όφελος της ανακάλυψης από το βάρος και τα έξοδα του ⁇ ένας ολοένα και σημαντικότερος παράγοντας σε περίπλοκες δικαστικές διαδικασίες.

Προ-δοκιμαστικές κινήσεις

Πριν από τη δίκη, τα μέρη μπορούν να υποβάλουν μια ποικιλία κινήσεων για την επίλυση της υπόθεσης χωρίς πλήρη δίκη ή για να περιορίσουν τα ζητήματα. Αυτές οι προτάσεις μπορούν να υποβληθούν σε οποιοδήποτε σημείο μετά την καταγγελία, αλλά πολλά συμβαίνουν μετά την ανακάλυψη είναι πλήρης.

Συχνές Προ- Δοκιμαστικές Κινήσεις

  • Κίνηση συνοπτικής απόφασης: Υποστηρίζει ότι δεν υπάρχει πραγματική αμφισβήτηση ως προς οποιοδήποτε ουσιαστικό γεγονός και ότι ο διακινούμενος διάδικος δικαιούται να κρίνει ως ζήτημα νόμου. Σύμφωνα με Ομοσπονδιακός Κανόνας 56, το δικαστήριο θεωρεί τα αποδεικτικά στοιχεία υπό το φως ευνοϊκότερο για το μη κινούμενο.
  • Κίνηση στη Λιμνή: Επιζητεί να αποκλείσει επιζήμια ή μη συναφή αποδεικτικά στοιχεία πριν από την εισαγωγή του στη δίκη. Για παράδειγμα, ένας διάδικος μπορεί να ζητήσει από το δικαστήριο να απαγορεύσει την απόδειξη προηγούμενης καταδίκης ή διαπραγμάτευσης διακανονισμού.
  • Κίνηση προς Compel Discovery:[[LFT:1]] Όταν ένας διάδικος δεν ανταποκρίνεται σε αιτήματα ανακάλυψης, ο άλλος διάδικος μπορεί να ζητήσει από το δικαστήριο να υποχρεώσει τη συμμόρφωση, ενδεχομένως με κυρώσεις.
  • Κίνηση για την έκδοση απόφασης επί των παρακλήσεων: Με βάση μόνο το περιεχόμενο των υπομνημάτων (καταγγέλλεται και απαντά), το δικαστήριο καθορίζει αν η υπόθεση μπορεί να κριθεί ως ζήτημα νόμου.

Στρατηγικός ρόλος των κινημάτων

Μια επιτυχημένη κίνηση στη λιμίνη μπορεί να αποτρέψει την άλλη πλευρά από την εισαγωγή βασικών αποδεικτικών στοιχείων, ενώ μια πρόταση συνοπτικής απόφασης που εν μέρει χορηγείται μπορεί να εξαλείψει ορισμένες αξιώσεις ή άμυνες. Πολλές αστικές υποθέσεις επιλύονται μέσω της πρακτικής κίνησης ⁇ σύμφωνα με τα στοιχεία του Ομοσπονδιακού Δικαστικού Κέντρου, συνοπτική απόφαση χορηγείται εν όλω ή εν μέρει σε περίπου 15-20% των ομοσπονδιακών αστικών υποθέσεων. Σε ποινικές υποθέσεις, οι προτάσεις για καταστολή αποδεικτικών στοιχείων (π.χ. για παράνομη έρευνα) είναι ιδιαίτερα κοινές και μπορούν να ξεκοιλιάσουν την υπόθεση της δίωξης.

Δίκη

Η δομή μιας δίκης εξαρτάται από το αν πρόκειται για δίκη σε έδρα (αποφασίζει ο δικαστής) ή δίκη σε ενόρκους (αποφασίζει ο δικαστής). Σε δίκη σε πολιτικό δικαστήριο, η έβδομη τροπολογία εγγυάται το δικαίωμα σε ενόρκους για τις περισσότερες αξιώσεις που ζητούν αποζημίωση χρημάτων· σε ποινικές υποθέσεις, η έκτη τροπολογία εγγυάται δίκη σε ενόρκους για σοβαρά αδικήματα. Η διαδικασία της δίκης ακολουθεί μια άκαμπτη εντολή που έχει σχεδιαστεί για να εξασφαλίσει δικαιοσύνη και τη δέουσα διαδικασία.

Βήματα μιας Τυπικής Δίκης Ενόρκων

  • Επιλογή των δικαστών (Voir Dire):[[LFT:1]] Οι δικηγόροι και ο δικαστής αμφισβητούν τους πιθανούς ενόρκους για να ανακαλύψουν την προκατάληψη. Κάθε πλευρά μπορεί να ασκήσει περιοριστικές προκλήσεις (περιορισμένος αριθμός) και προκλήσεις για αιτία (χωρίς περιορισμούς).
  • Ανοιχτικές Δηλώσεις: Κάθε πλευρά παρουσιάζει μια σύντομη επισκόπηση των στοιχείων που αναμένουν να εισαγάγουν. Ο ενάγων/εισαγγελέας προχωρεί πρώτος, ακολουθούμενος από την υπεράσπιση. Οι εναρκτήριες δηλώσεις δεν είναι αποδείξεις, είναι προεπισκοπήσεις.
  • Παρουσίαση Αποδεικτικών Αποδεικτικών Αποδείξεων (Case-in-Chief του Πλαίνριχ): Ο ενάγων καλεί μάρτυρες, εισάγει έγγραφα και εκθέματα, και αναπαύεται. Κάθε μάρτυρας υπόκειται σε άμεση εξέταση, διασταυρούμενη εξέταση, ανακατευθύνει, και επαναδιασταυρώνει.
  • Αμυντική υπόθεση: Μετά την παύση της αγωγής, ο εναγόμενος μπορεί να παρουσιάσει αποδεικτικά στοιχεία.Ο εναγόμενος δεν υποχρεούται να καταθέσει· το βάρος της απόδειξης παραμένει στον ενάγοντα (ή στη δίωξη σε ποινικές υποθέσεις) καθ' όλη τη διάρκεια.
  • Αντιρρήσεις και παρανομίες:[ Ο ενάγων μπορεί να παρουσιάσει πρόσθετα στοιχεία για να αντιμετωπίσει την υπόθεση της υπεράσπισης, και η υπεράσπιση μπορεί να απαντήσει σε είδος.
  • Ακυρώνοντας τα επιχειρήματα: Κάθε πλευρά συνοψίζει τα στοιχεία και υποστηρίζει γιατί οι ένορκοι πρέπει να βρουν υπέρ τους. Ο ενάγων/κατηγορία πηγαίνει πρώτος και μπορεί να κρατήσει μέρος του χρόνου τους για αντεπίθεση.
  • Οδηγίες περί Δικαιοσύνης: Ο δικαστής διαβάζει την κριτική επιτροπή τον νόμο που πρέπει να εφαρμόσουν, καλύπτοντας τα στοιχεία κάθε απαίτησης, το βάρος της απόδειξης, και τα πρότυπα για τη συζήτηση.
  • Δικαστική Διάλυση και Διαδίκευση:[ Οι ένορκοι αποσύρονται σε ιδιωτικό δωμάτιο για να συζητήσουν τα στοιχεία και να καταλήξουν σε ομόφωνη (ή σε ορισμένες αστικές υποθέσεις, πλειοψηφία) απόφαση. Αν δεν μπορούν να καταλήξουν σε ετυμηγορία, μπορεί να συμβεί κακοδικία.

Κανόνες Αποδεικτικών Αποδεικτικών στη Δίκη

Οι δίκες διέπονται από αυστηρούς κανόνες αποδεικτικών στοιχείων, κυρίως τους Ομοσπονδιακούς Κανόνες Αποδεικτικών Αποδεικτικών (FRE) στα ομοσπονδιακά δικαστήρια. Οι βασικές έννοιες περιλαμβάνουν τη συνάφεια (FRE 401, 402), τη φήμη (FRE 801 ⁇ 807), την εξακρίβωση ταυτότητας (FRE 901), και τα προνόμια (π.χ., δικηγόρος-πελάτης, σπόνδυλος).Οι δικηγόροι πρέπει να αντιτίθενται άμεσα σε ακατάλληλα αποδεικτικά στοιχεία· διαφορετικά, η ένσταση μπορεί να αποποιηθεί. Ο δικαστής ενεργεί ως φύλακας πύλης, αποφασίζοντας τι μπορεί να ακούσει ο ένορκος. Σε ποινικές δίκες, η δίωξη πρέπει να αποδείξει ενοχή πέραν εύλογης αμφιβολίας· στις αστικές δίκες, το πρότυπο είναι η υπερεκτίμηση των αποδεικτικών στοιχείων (περισσότερο πιθανό να μην) για τις περισσότερες αξιώσεις, και σαφή και πειστικά στοιχεία για ορισμένες απάτες ή αξιώσεις ποινικών ζημιών.

Ετυμηγορία

Η ετυμηγορία είναι η επίσημη απόφαση που εκδίδεται από το δικαστή (σε δίκη σε έδρα) ή τους ενόρκους. Σε αστική υπόθεση, η ετυμηγορία θα καθορίσει την ευθύνη και, αν βρεθεί ευθύνη, το ποσό των ζημιών. Σε ποινική υπόθεση, η ετυμηγορία είναι “ένοχη” ή “αθώος”. Μια καταδικαστική απόφαση σε ποινική υπόθεση οδηγεί συνήθως σε μια ξεχωριστή ακρόαση καταδίκης. Σε αστικές υποθέσεις, η ετυμηγορία μπορεί να περιλαμβάνει συγκεκριμένα ευρήματα (π.χ., ποσοστό σφάλματος υπό το σχετικό καταστατικό αμέλειας).

Τύποι διαδίκων

  • Γενική ετυμηγορία: Η κριτική επιτροπή δηλώνει απλά ποια πλευρά κερδίζει, χωρίς να εξηγεί το σκεπτικό.
  • Ειδική ετυμηγορία: Η κριτική επιτροπή απαντά σε συγκεκριμένα πραγματικά ερωτήματα, και ο δικαστής εφαρμόζει το νόμο σε αυτές τις απαντήσεις για να καταλήξει σε απόφαση.
  • Κατεύθυνη ετυμηγορία: Στο τέλος των αποδείξεων, ο δικαστής μπορεί να αποφανθεί ότι μια λογική κριτική επιτροπή δεν θα μπορούσε να βρει για την άλλη πλευρά, λαμβάνοντας αποτελεσματικά απόφαση για την υπόθεση τότε.
  • Δικαστήριο Παρά την ετυμηγορία (JNOV): Σπάνια χορηγείται, αυτό επιτρέπει σε δικαστή να ανατρέψει μια ετυμηγορία ενόρκων, αν είναι σαφώς ενάντια στο βάρος των αποδεικτικών στοιχείων.

Μετα-δοκιμαστικές κινήσεις

Μετά την ετυμηγορία, ο ηττημένος διάδικος μπορεί να καταθέσει προτάσεις για νέα δίκη ή να τροποποιήσει την απόφαση.

Προσφυγές

Η διαδικασία του δευτεροβάθμιου δικαστηρίου δεν είναι δεύτερη δίκη, είναι μια επανεξέταση των νομικών αποφάσεων του δικαστηρίου δίκης. Μια έφεση πρέπει να βασίζεται σε ισχυρισμό ότι το δικαστήριο δίκης διέπραξε ένα σφάλμα του νόμου ή της διαδικασίας που επηρέασε το αποτέλεσμα. Ο διάδικος που ασκεί έφεση είναι ο αναιρεσείων· η άλλη πλευρά είναι το εφετείο. Η αναγγελία της προσφυγής πρέπει να κατατεθεί εντός αυστηρής προθεσμίας ⁇ συνήθως 30 ημερών σε ομοσπονδιακές αστικές υποθέσεις (ομοσπονδιακός κανόνας της διαδικασίας του δευτεροβάθμιου δικαιοδοτικού οργάνου 4).

Σταδιακά της προσφυγής

  • Καταχωρίζεται επί Προσφυγίου: Οι φάκελοι υποθέσεων, τα πρακτικά και τα εκθέματα του δικαστηρίου συγκεντρώνονται και διαβιβάζονται στο εφετείο.
  • Σύντομη έκθεση του Appellant: Ένα γραπτό επιχείρημα που προσδιορίζει τα συγκεκριμένα σφάλματα και εξηγεί γιατί απαιτούν αναστροφή.
  • Σύντομη απάντηση: Η απάντηση που υποστηρίζει ότι η απόφαση του δικαστηρίου ήταν σωστή ή ότι οποιοδήποτε σφάλμα ήταν ακίνδυνο.
  • Απαντώντας συνοπτική (προαιρετική): Η αναιρεσείουσα μπορεί να απαντήσει σε νέα επιχειρήματα που διατυπώνονται στη συνοπτική έκθεση του δευτεροβάθμιου δικαιοδοτικού οργάνου.
  • Oral Argument: Μια περιορισμένη (συνήθως 15 ⁇ 30 λεπτά ανά πλευρά) ευκαιρία για τους δικηγόρους να επισημάνουν τα βασικά σημεία και να απαντήσουν στις ερωτήσεις των δικαστών.
  • Απόφαση: Το εφετείο εκδίδει γνώμη. Μπορεί [ να επιβεβαιώσει[] (κρατήσει το δικαστήριο δίκης), αντιστροφή[] (ανατροπή της απόφασης), ή απόρριψη[] (αποστολή της υπόθεσης για περαιτέρω διαδικασίες συνεπείς με τη γνώμη). Σε ορισμένες περιπτώσεις, το δικαστήριο μπορεί να τροποποιήσει την απόφαση ή να διατάξει νέα δίκη.

Πρότυπα αναθεώρησης

Τα δευτεροβάθμια δικαστήρια εφαρμόζουν διαφορετικά πρότυπα επανεξέτασης ανάλογα με τη φύση του ζητήματος: de novo[ (νέα επανεξέταση) για ζητήματα δικαίου, σαφές σφάλμα για πραγματικά πορίσματα σε δίκη σε έδρα και κατάχρηση διακριτικής ευχέρειας] για διαδικαστικές ή αποδεικτικές αποφάσεις. Τα πρότυπα αυτά επηρεάζουν έντονα την πιθανότητα επιτυχίας στην έφεση. Σύμφωνα με το διοικητικό γραφείο των δικαστηρίων των ΗΠΑ, τα ομοσπονδιακά δικαστήρια προσφυγών επιβεβαιώνουν δικαστικές αποφάσεις σε περίπου 80 ⁇ 90% των υποθέσεων, υπογραμμίζοντας τη δυσκολία να επιτευχθεί έφεση.

Εναλλακτικές διαδρομές: επίλυση διαφορών και επίλυση διαφορών

Ενώ αυτό το άρθρο καταγράφει το πλήρες ταξίδι στην ετυμηγορία, αξίζει να σημειωθεί ότι η συντριπτική πλειοψηφία των πολιτικών υποθέσεων δεν φτάνουν ποτέ σε δίκη. Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία από το Bureau της Στατιστικής Δικαιοσύνης[[1]]], πάνω από το 95% των πολιτικών υποθέσεων σε ομοσπονδιακό δικαστήριο επιλύονται πριν από τη δίκη μέσω διευθέτησης, συνοπτικής απόφασης ή απόλυσης. Πολλά δικαστήρια ενθαρρύνουν ⁇ ή απαιτούν ⁇ κομμάτια να συμμετέχουν σε διασκέψεις διευθέτησης ή εναλλακτική επίλυση διαφορών (ADR), όπως η διαμεσολάβηση ή η διαιτησία, πριν από τη δίκη. Η διαμεσολάβηση περιλαμβάνει έναν ουδέτερο τρίτο μέρος που διευκολύνει τη διαπραγμάτευση, αλλά δεν έχει καμία εξουσία να επιβάλει λύση. Η διαιτησία μπορεί να είναι δεσμευτική ή μη δεσμευτική και συχνά χρησιμοποιείται σε εμπορικές συμβάσεις ως τρόπος για να αποφύγει εντελώς το δικαστήριο. Η κατανόηση αυτών των εναλλακτικών λύσεων είναι κρίσιμη, επειδή αντιπροσωπεύουν την πιο κοινή οδό επίλυσης υποθέσεων, ακόμη και αν το επίσημο ταξίδι του δικαστηρίου λαμβάνει την πιο νομική προσοχή στην εκπαίδευση.