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Introducción: Ojos en el cielo para el soldado ciudadano
La Guardia Nacional tiene una posición única en el ejército de los Estados Unidos como una fuerza de reserva federal y un activo de respuesta de emergencia estatal. Ya sea que guarde la tierra natal durante un desastre natural o despliegue en el extranjero, la Guardia debe operar con agilidad y precisión. En los últimos años, una herramienta ha transformado cómo la Guardia reúne información crítica: el vehículo aéreo no tripulado, o drone.
Los Drones proporcionan un nivel de conciencia situacional que se disponía anteriormente sólo a través de aeronaves desfavorables o patrullas terrestres arriesgadas. La Guardia Nacional ha integrado sistemas no tripulados en sus operaciones nacionales y extranjeras a un ritmo acelerado, impulsado por avances tecnológicos y demandas de misión. Este artículo explora cómo la Guardia Nacional utiliza drones para la vigilancia y el reconocimiento, las plataformas que opera, el marco legal que orienta su uso, y lo que el futuro mantiene ininterrumpido.
La evolución de los doctores en la Guardia Nacional
La adopción de drones por la Guardia Nacional no ocurrió durante la noche. Los primeros experimentos con sistemas no tripulados en los años 1990 y principios de los 2000 se limitaron a un puñado de unidades, principalmente para la práctica de objetivos y seguridad de rango. Las guerras en Irak y Afganistán aceleraron la demanda de vigilancia persistente, y el Ejército de los Estados Unidos invirtió fuertemente en tecnología de drones.
En el plano nacional, el papel de la Guardia en la respuesta a los desastres generó una demanda natural de drones. Después del huracán Katrina en 2005, los militares reconocieron la necesidad de una mejor evaluación de los daños aéreos. En ese momento el huracán Harvey golpeó Texas en 2017, la Guardia Nacional de Texas ya estaba volando drones sobre los barrios inundados para localizar a residentes en la zona.
La maduración tecnológica también ha impulsado la adopción. Los drones modernos son más pequeños, más fiables y llevan mejores sensores que hace una década. La vida de la batería ha mejorado, la miniaturización permite cargas de pago avanzadas en pequeñas superficies aéreas, y los enlaces de datos proporcionan vídeo en tiempo real a los comandantes sobre el terreno. La Guardia ha sido un entusiasta adoptante de estas capacidades, a menudo poniendo en marcha sistemas comerciales fuera de la plataforma junto con plataformas militares.
Tipos de Drones usados por la Guardia Nacional
La Guardia Nacional opera una flota diversa de aviones no tripulados, cada uno optimizado para diferentes perfiles de misión. Entendiendo las plataformas ayuda a aclarar cómo la Guardia lleva a cabo vigilancia y reconocimiento.
Sistemas de aeronaves pequeños sin tripulación (sUAS)
Los drones pequeños, que suelen pesar menos de 55 libras, son los más desplegados UAS en la Guardia Nacional. Estos incluyen sistemas desgarrados a mano como el RQ-11 Raven, el DJ110]
Sistemas de resistencia larga de media altitud (MALE)
Para la vigilancia persistente que cubre grandes áreas, la Guardia campos plataformas más grandes como el MQ-1C Gris Eagle y, en algunas unidades, el MQ-9 Reaper. Estos aviones pueden mantenerse a la altura durante 20 horas o más, llevando cámaras electrónicas/infrarrojos, monitorización de vídeo de inteligencia gris, y señal
Sistemas de despegue y aterrizaje con tetreo y vertical (VTOL)
Algunos de los equipos de guardia utilizan también drones tethered que reciben energía desde una estación terrestre, permitiéndoles permanecer al aire durante días.Estos son particularmente útiles para la seguridad en grandes eventos o para establecer un relé de comunicaciones persistente. Los híbridos VTOL, como el V-BAT o Instant Eye
Aplicaciones básicas: Vigilancia y Reconocimiento en Acción
La Guardia Nacional emplea drones en un amplio espectro de misiones, mientras que la vigilancia y el reconocimiento se solapan, sirven a objetivos distintos en la práctica.
Evaluación de la respuesta a los desastres y los daños
Cuando un huracán, tornado, terremoto o huelgas de inundación, la primera prioridad es entender el alcance del daño. Aviones manipulados pueden ser arraigados por el clima o la falta de aeródromos disponibles, pero los drones a menudo pueden volar en condiciones demasiado peligrosas para el vuelo tripulado. Guardia Nacional Carolina usó drones ampliamente después del huracán Florencia en 2018 para evaluar los incendios
Búsqueda y rescate
El operador de vigilancia nacional puede detectar el calor corporal incluso en el follaje denso o en la noche. ] El operador de la Guardia Nacional de Colorado ha integrado los drones en sus operaciones de rescate de alta altitud, mientras que el [FLT2]
Seguridad Fronteriza y Operaciones de Lucha contra las Drogas
Las unidades de la Guardia Nacional situadas a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México y en las regiones marítimas utilizan drones para detectar cruces ilegales, contrabando de drogas y otras actividades delictivas transnacionales. Bajo Operación Phalanx] y iniciativas similares dirigidas por el Estado, las tropas de la Guardia operan drones que proporcionan vigilancia persistente a lo largo de las distancias de la frontera.
Seguridad de eventos importantes
Cuando la Guardia Nacional proporciona seguridad para grandes eventos públicos —el Super Bowl, convenciones políticas, inauguraciones presidenciales o cumbres internacionales— los drones son una parte estándar de la arquitectura de seguridad. Proporcionan vigilancia, monitorización de movimientos de multitudes y detectan amenazas como paquetes sospechosos o vehículos no autorizados. Durante la 2021 Inauguración presidencial], la Guardia Nacional de D.C. operaba múltiples sistemas de drones para asegurar la conciencia
Capacidades técnicas y cargas de pago
La eficacia de cualquier misión de drones depende de los sensores y herramientas de procesamiento de datos que lleve. La Guardia Nacional equipa a sus drones con una gama de cargas de pago adaptadas a tipos específicos de misiones.
Cámaras electro-opticales/infrarrojas (EO/IR)
Las cámaras EO/IR son la carga útil de trabajo para vigilancia y reconocimiento. Las cámaras de luz de alta resolución proporcionan imágenes detalladas para la evaluación e identificación de daños, mientras que los sensores infrarrojos detectan firmas de calor para operaciones nocturnas, búsqueda y rescate y cartografía de incendios. Muchos sistemas EO/IR incluyen los rangefinder láser y la designación de objetivos, permitiendo que el drone geoloque objetos de interés.
Radar de abertura sintética (SAR)
La SAR puede penetrar nubes, humo y follaje para producir imágenes de alta resolución del suelo. Esto es crítico para la respuesta ante desastres cuando el tiempo limita la observación visual, o para el reconocimiento en entornos forestales o de selva. La SAR también puede detectar cambios en terreno con el tiempo, lo que es útil para monitorear inundaciones, deslizamientos de tierra o construcción ilegal a lo largo de las fronteras.
Inteligencia de señales (SIGINT) y Relé de Comunicaciones
Los drones de la Guardia Mayor pueden llevar cargas de pago SIGINT para detectar y localizar emisiones de radio, apoyando misiones de lucha contra las drogas y contra el terrorismo. También pueden servir como relés de comunicaciones aéreos, ampliando la gama de radios tácticas para las tropas terrestres. Después de un huracán, cuando las torres de las celdas están bajas, un dron actuando como relé puede restaurar comunicaciones críticas para los primeros equipos.
Enlace e integración de datos en tiempo real
Todos los drones de la Guardia transmiten video y telemetría en directo a las estaciones de control de tierra y, a través de redes seguras, a los centros de mando de las operaciones conjuntas estatales o agencias federales. Estos datos pueden integrarse en el software común de imagen de operación, como Google Earth] o sistemas militares de comando y control, permitiendo que varios responsables de la decisión vean la misma información simultáneamente.
Integración operacional y estructura de mando
Cómo la Guardia Nacional organiza sus operaciones de drones depende de si la misión está activada por el Estado o federal. Bajo Título 32 estado (derecho activo del estado), el gobernador ordena unidades de guardia, y los drones operan bajo leyes estatales y certificados de autorización de FAA. Bajo Título 10 estado (activación federal), el Departamento de Defensa).
Este marco de doble estado da a la Guardia una flexibilidad única. Una unidad de águila gris podría estar volando una misión de reconocimiento para un incendio doméstico bajo control estatal una semana, luego desplegando en el extranjero bajo control federal la siguiente. La coordinación con las agencias civiles es una parte rutinaria de operaciones de drones de la Guardia. La Guardia normalmente trabaja con las agencias estatales de gestión de emergencia, la FAA, el Departamento de Seguridad Nacional y la Administración Nacional Oceanía y Atmosférica (NOAA) para compartir datos.
Los procedimientos operativos estándar para las misiones de drones de la Guardia incluyen planificación de las misiones, coordinación del espacio aéreo, selección de cargas, difusión de datos y análisis de las misiones después de la misión. La mayoría de las unidades de la Guardia UAS mantienen disponibilidad de 24 horas para tareas de emergencia, y muchos tienen acuerdos permanentes con centros de operaciones de emergencia estatales para desplegarse en un momento.
Formación y certificación para operadores de drones
El funcionamiento de un drone para la Guardia Nacional no es tan simple como volar un cuadripetero de consumo. Los operadores deben ser entrenados en aeronáutica, planificación de misiones, operación de sensores y comunicaciones. El Ejército y la Guardia Nacional Aérea siguen los mismos estándares de capacitación que sus homólogos de servicio activo, con certificaciones adicionales específicas para operaciones domésticas.
Para pequeños UAS, los operadores suelen completar el curso de Operador de Pequeña UAS de Army en Fort Rucker (ahora Fort Novosel) o el programa de entrenamiento de la Fuerza Aérea . También deben tener un certificado piloto remoto de la FAA Part 107 para operar en el espacio aéreo nacional.
Los usuarios y analistas de inteligencia también requieren formación especializada. El personal de mantenimiento de la drona debe estar certificado en la estructura aérea específica, mientras que los analistas de imágenes aprenden a interpretar vídeo de alta emoción y todavía imágenes para la presentación de informes. Muchas unidades de la Guardia realizan ejercicios anuales de capacitación que simulan escenarios de respuesta a desastres, dando a las tripulaciones experiencia con la coordinación interinstitucional que las misiones de mundo real exigen.
Consideraciones jurídicas y éticas
El uso de drones por la Guardia Nacional plantea importantes cuestiones jurídicas y de privacidad, en particular para las operaciones nacionales. A diferencia de las misiones de combate en el extranjero, la vigilancia interna debe cumplir con la Ley de Posse Comitatus, que limita la participación militar en las fuerzas de seguridad. Sin embargo, las tropas de la Guardia Nacional que operan bajo la autoridad estatal bajo el título 32 no están obligadas por Posse Comitatus de la misma manera que las fuerzas federales, que las que las que las fuerzas de vigilancia.
Para abordar preocupaciones de la privatización], la mayoría de los estados han establecido políticas que rigen la forma en que se almacenan, comparten y eliminan los datos recopilados por drones. Oficina Nacional de Guardia] ha dado instrucciones en que se indica que las operaciones de drones nacionales deben realizarse de manera compatible con la cuarta enmienda y que la retención de datos debe limitarse a los requisitos de la misión.
El FAA también desempeña un papel central en la regulación de los vuelos de los aviones de la Guardia. Los operadores de aeronaves públicas, incluyendo la Guardia Nacional, deben obtener un certificado de autorización (COA) de la FAA para volar en el espacio aéreo nacional. COAs especificar límites de altitud, zonas de operaciones y requisitos de coordinación con el control del tráfico aéreo.
Ventajas sobre plataformas manipuladas
Los Drones ofrecen varias ventajas distintas sobre las patrullas terrestres y de aviones tripulados para las misiones de vigilancia y reconocimiento.
- Safety: Los drones eliminan el riesgo de pilotos y tripulantes en entornos peligrosos, ya sea que eso significa volar a través del humo de incendios, sobre zonas de desastre con estructuras inestables o en el espacio aéreo en disputa en el extranjero. Ningún aerotransportado de la Guardia ha perdido en un accidente de drones durante operaciones domésticas.
- La resistencia: Los drones pequeños pueden volar por 1-2 horas, mientras que los sistemas MALE pueden permanecer a la altura durante más de 20 horas. Esta persistencia permite un seguimiento continuo de una situación sin necesidad de rotación o recarga de tripulación.
- Eficiencia del Cost: El costo operativo de un pequeño drone es una fracción de la de un helicóptero tripulado o un avión de ala fija. Una hora de vuelo en un UH-60 Black Hawk puede costar miles de dólares, mientras que una hora de vuelo de SUAS puede costar menos de cien dólares, incluyendo mantenimiento y enlaces de datos.
- Deploma de araña: Los drones a mano pueden ser transmitidos por aire en minutos de llegar al lugar, dando una conciencia inmediata de la situación mientras que los activos más grandes todavía están en camino.
- Low Observable Profile: Los drones pequeños son silenciosos y difíciles de ver o escuchar a altitud, lo que los hace ideales para el reconocimiento encubierto y para operaciones donde una presencia militar visible podría causar preocupación pública.
Estudios de casos: Implementaciones en el mundo real
Examinar despliegues específicos ilustra el valor práctico de los drones de la Guardia Nacional en las funciones de vigilancia y reconocimiento.
Huracán Harvey, 2017
El Guardia Nacional de Texas] lanzó múltiples equipos de drones dentro de las horas de la caída del huracán Harvey. Usando sUAS equipados con cámaras EO/IR, los operadores de guardia evaluaron daños estructurales a los hogares, identificaron carreteras inundadas y ubicados residentes en las azoteas. Imágenes térmicas ayudaron a distinguir entre las estructuras inundadas y las tierras secas, permitiendo a los equipos de rescate priorizar áreas con mayor concentración de emergencia.
California Wildfires, 2020-2023
Durante las catastróficas estaciones de incendios forestales de los últimos años, la Guardia Nacional de California () voló aviones de MQ-9 Reaper sobre zonas de incendio activas. Los sensores infrarrojos de los Reapers detectaron puntos de evacuación y focos de humo pesado, permitiendo a los bomberos identificar lugares donde el fuego era probable que saltara líneas de contención.
Seguridad Fronteriza Suroeste, en curso
La Guardia Nacional de Arizona opera sUAS y drones de sombra más grandes a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México como parte de la Operación Phalanx. Estos drones proporcionan vigilancia persistente de los cañones y pasillos remotos utilizados por los contrabandistas. En una operación notable, un drone de sombra rastreó a un grupo de individuos que transportan mochilas a través de una zona de desierto; los drones de vigilancia infrarrojos
Desarrollos futuros: Donde se dirige la tecnología de Drone
La Guardia Nacional está explorando activamente las capacidades de drones de próxima generación para mejorar la vigilancia y el reconocimiento. Varias tendencias darán forma al futuro de la aviación no tripulada en la Guardia.
Operaciones autónomas e inteligencia artificial
Uno de los acontecimientos más significativos es la integración de inteligencia artificial] para el análisis autónomo de vuelo y datos. Los drones accionados por IA pueden programarse para seguir las rutas de patrulla predeterminadas, evitar obstáculos e incluso identificar objetos de interés, como una persona en peligro, un vehículo o un hotspot de fuego, sin requerir una constante aportación humana.
Más allá de la Línea Visual de Operaciones de la Visión (BVLOS)
Actualmente, la mayoría de los vuelos de los aviones no tripulados de la Guardia requieren que el operador mantenga una línea visual con el avión. La autorización de BVLOS permitiría que los drones volaran mucho más allá de la ubicación del operador, abriendo misiones de reconocimiento de largo alcance a más de cientos de millas. El FAA ha estado trabajando con el Departamento de Defensa para establecer corredores de BVLOS para la seguridad pública y drones militares.
Swarm Technology
Los enjambres dronados —muchos aviones no tripulados que operan como equipo coordinado— ofrecen la capacidad de cubrir grandes áreas o realizar búsquedas simultáneas. La Guardia ha explorado el enjambre para escenarios de búsqueda y rescate, donde una docena de drones pequeños pueden buscar en cuadrícula una cadena de montaña en minutos. La tecnología de Swarm también tiene aplicaciones de vigilancia: múltiples drones pueden proporcionar cobertura superpuesta de un área de destino, haciendo imposible para que alguien en el terreno evadir.
Mejora de la Miniaturización del sensor y la vida de la batería
A medida que los sensores se vuelven más pequeños y capaces, incluso los drones de la Guardia más pequeños podrán llevar EO/IR de alta resolución, los imágenes hiperespectral o los detectores químicos. La tecnología de la batería sigue mejorando, con algunos sUAS logrando tiempos de vuelo de más de una hora por una sola carga. Las baterías de estado sólido y las células de combustible de hidrógeno podrían empujar la resistencia aún más, permitiendo a los pequeños drones para que coincidan con la persistencia de plataformas mucho más grandes.
Interoperabilidad con las redes de respuesta
La Guardia está trabajando para que sus alimentaciones de drones sean accesibles a los primeros equipos civiles a través de redes existentes como Primera red] (la red de banda ancha de seguridad pública nacional). Esto permitiría a los agentes de policía, fuego y EMS ver vídeo de la Guardia en sus dispositivos móviles o en sus vehículos de mando sin necesidad de equipo o accesos separados.
Conclusión: Un ojo persistente para la Misión de la Patria
El uso de drones para la vigilancia y el reconocimiento de la Guardia Nacional ha pasado de ser experimental a esencial. Ya sea que vuelen sobre una costa devastada por el huracán, rastreando el avance de un incendio salvaje, buscando a una persona desaparecida, o monitoreando un cruce fronterizo, los drones dan a los comandantes de la Guardia y sus socios civiles un nivel de conciencia situacional que era imposible hace sólo una generación.
A medida que la tecnología siga avanzando, la Guardia profundizará su dependencia de los drones. Las capacidades autónomas, las operaciones de BVLOS y el análisis de datos mejorados por IA permitirán a la Guardia hacer más con menos personal, manteniendo al mismo tiempo los más altos estándares de cumplimiento legal y protección de privacidad. La Guardia Nacional no está simplemente adoptando drones; está evolucionando su enfoque completo de vigilancia y reconocimiento, colocando un ojo persistente, en red y inteligente en el cielo por encima de cada comunidad que sirve.
Para más información sobre los programas de la Guardia Nacional UAS, visite el sitio de noticias oficiales de la Guardia Nacional , explore el U.S. Army Unmanned Aircraft Systems page, o revise el portal de sistemas de aviones no tripulados de la FFAA [LTland] [LTF] [