La imagen tradicional de la gobernanza urbana como un juego competitivo de suma cero está disolvándose rápidamente en todo el Reino Unido. En su lugar, un nuevo paradigma de colaboración estratégica y transversal está surgiendo, impulsado en gran medida por el mandato y el pragmatismo de alcaldes de metro directamente elegidos. Ante el desafío urgente e ininterrumpido del cambio climático y los cambios estructurales en la economía post-Brexit, los alcaldes de Glasgow a Exeter están des des des descubriendo que una acción colectiva no es simplemente

Ya no se contenta con esperar a que el gobierno central dicte términos, estos líderes regionales están agrupando la soberanía, compartiendo riesgos financieros y alineando marcos de políticas para acelerar la transición a cero neto. Este artículo examina los mecanismos, éxitos y puntos de fricción de este creciente movimiento de colaboración, explorando cómo los alcaldes del Reino Unido están reescribiendo efectivamente las reglas de la gobernanza urbana para construir un futuro más sostenible.

El Cambio Estructural: Cómo la Desviación creó las Condiciones de Colaboración

El ascenso del alcalde de metro en el Reino Unido es un fenómeno relativamente reciente, que en gran medida se basa en los acuerdos de City Deals y Devolution Deals de los años 2010. Esta legislación creó un nuevo nivel de liderazgo político con poderes consolidados sobre el transporte, la vivienda, la planificación estratégica y las habilidades. Mientras que la intención era impulsar el crecimiento económico local, una consecuencia inesperada pero altamente beneficiosa ha sido la forja de una nueva identidad colectiva entre las regiones.

Este cambio estructural creó lo que los científicos políticos llaman una "coalición de la voluntad".La red UK100, por ejemplo, sirve como una ilustración principal de esta dinámica. Esta red de líderes del gobierno local, incluyendo alcaldes del metro, se han comprometido a cambiar a la energía 100% limpia para 2050 o antes. Al unirse a un objetivo común y ambicioso, estos alcaldes crean un marco de gran alcance para la colaboración.

De los acuerdos de la ciudad a los alcaldes del metro: una línea de tiempo de empoderamiento

El viaje comenzó con la Greater Manchester Combined Authority (GMCA) y la elección del primer alcalde del metro en 2017. Este modelo fue rápidamente replicado en las Midlands Occidentales, Liverpool City Region, y otros. Cada acuerdo de devolución concedió diferentes poderes, creando un paisaje altamente asimétrico. Algunos alcaldes ganaron control sobre la salud, otros sobre la policía, y la mayoría sobre un presupuesto de transporte consolidado.

Mecanismos de colaboración concretos: transporte, vivienda y energía

La retórica de la colaboración es tan fuerte como sus resultados prácticos. En todo el Reino Unido, los alcaldes están más allá de las declaraciones conjuntas para crear mecanismos institucionales sólidos para la acción compartida, que se encuentran en tres ámbitos primarios que son centrales para el desarrollo urbano sostenible: el descarbonizado del transporte, la adaptación de la vivienda y la creación de capacidad de resistencia energética.

Transporte integrado y zonas aéreas limpias

El transporte es el mayor contribuyente de las emisiones de gases de efecto invernadero del Reino Unido, y también es el área de políticas donde la colaboración entre ciudades tiene el impacto más inmediato y visible. La Autoridad Mayor de Londres bajo Sadiq Khan fue la primera en la Zona Ultra Baja de Emisión (ULEZ), una política que ha mejorado de manera demostrada la calidad del aire. En lugar de ver esto como una iniciativa puramente centrada en Londres, otros alcaldes han adaptado el modelo para adaptarse a sus contextos específicos.

Más allá de la calidad del aire, los alcaldes colaboran en infraestructura física. El Consejo de aceleración del transporte norte (NTAC) es un ejemplo poderoso de esto. presidido por Andy Burnham (Greater Manchester) y Steve Rotheram (Liverpool City Region), NTAC reúne a las autoridades de transporte en todo el Norte de Inglaterra para acelerar la entrega de grandes proyectos como el Powerhouse Norte.

Política de adaptación para el reajuste y la red cero

El stock de viviendas del Reino Unido es uno de los más antiguos y menos eficientes en energía en Europa, creando un desafío monumental para el desarrollo urbano sostenible. La colaboración entre ciudades está demostrando ser esencial para abordar este problema a escala. Las autoridades locales individuales carecen de poder de adquisición para reducir los costos de materiales y experiencia de la adaptación. Al formar consorcios de compra, varias regiones de la ciudad pueden agregar demanda, creando una señal de mercado lo suficientemente fuerte como para atraer inversiones de grandes empresas de construcción y energía.

El marco de políticas Retrofit First, adoptado por varias ciudades básicas, es un ejemplo principal. Este marco compromete a las ciudades a priorizar las mejoras de eficiencia energética antes de considerar la nueva generación de energía a gran escala o demolición. Alcaldes en Manchester, Leeds y Bristol están colaborando ahora en estándares de retro-equipamiento normalizados, como PAS 2035, asegurando que el trabajo realizado en una misma ciudad

Building Local Energy Resilience

La crisis energética del 2022-2023 puso de relieve la vulnerabilidad de las ciudades del Reino Unido a los mercados globales de combustibles fósiles volátiles. En respuesta, los alcaldes están colaborando para construir sistemas energéticos locales y resistentes. La ambición es crear empresas energéticas de propiedad pública o de propiedad comunitaria que generen, suministren y almacenen energía limpia localmente. La Región de Liverpool, bajo Steve Rotheram, creó una empresa de energía de propiedad pública destinada a combinar generación de energía local con ambiciosos servicios de energías.

Esta colaboración toma una forma más formal en la red UK100], que coordina esfuerzos de cabildeo para los cambios en la regulación nacional de la energía, como la conexión de red que demanda la reforma. Al compartir datos sobre la planificación local de maestros de energía, los alcaldes están construyendo una base de evidencia convincente que muestra que las redes de energía locales y descentralizadas no son sólo ciudades más limpias sino más baratas y resistentes.

Pilares institucionales: UK100, Ciudades básicas y Alianzas Formal

Aunque la cooperación informal es valiosa, las colaboraciones más impactantes son a menudo institucionalizadas. Dos redes clave destacan como motores de la colaboración multi-ciudad en el Reino Unido: UK100 y Core Cities UK. Estos órganos proporcionan el apoyo de secretaría, la capacidad de investigación y el poder de convocatoria político necesario para convertir la ambición compartida en acción coordinada.

UK100: La Coalición Cero Net

UK100 es la red de líderes locales que se han comprometido a alcanzar el 100% de energía limpia para 2050. Este compromiso es jurídicamente vinculante en el sentido de que obliga a los firmantes a desarrollar y publicar planes energéticos locales robustos. La fuerza del UK100 radica en su capacidad de amplificar la voz colectiva de sus miembros. Cuando un grupo de alcaldes que representan a millones de ciudadanos demanda colectivamente la reforma del Grid nacional o cambios en la construcción de regulaciones, Whitehall es forzado a escuchar innovaciones.

Core Cities UK: La voz de los Powerhouses regionales

Core Cities UK es una red de las ciudades regionales más grandes de Londres: Birmingham, Bristol, Cardiff, Glasgow, Leeds, Liverpool, Manchester, Newcastle, Nottingham y Sheffield. Su principal objetivo es asegurar la desviación fiscal y las libertades de política necesarias para impulsar un crecimiento económico inclusivo y sostenible. La red coordina sus posiciones de política sobre temas clave como la inversión en transporte, la política de vivienda y la educación de adultos.

Superando los Puntos de Fricción: Política, Financiación y Datos

La colaboración entre ciudades no es sin sus desafíos. Los puntos de fricción son significativos y a menudo se derivan del legado estructural de las mismas ofertas de desviaciones que permitieron esta colaboración. Entender estos desafíos es esencial para construir un panorama realista del panorama de gobernanza urbana del Reino Unido.

Divergencia política: Las diferentes regiones de la ciudad son controladas a menudo por diferentes partidos políticos. Mientras que alcaldes como Andy Burnham (Labour) y Ben Houchen (Conservador en el Valle de Tees) pueden tener perspectivas ideológicas fundamentalmente diferentes, la agenda de sostenibilidad suele proporcionar un terreno común. Sin embargo, los desacuerdos políticos sobre la estrategia fiscal, la propiedad pública de los servicios públicos, o el ritmo de colaboración de los proyectos.

Comparación del mismo dinero: Esta es quizás la mayor barrera estructural.El modelo de financiación centralizado del Reino Unido significa que las regiones de la ciudad a menudo compiten directamente entre sí para obtener unas fórmulas limitadas de dinero del Tesoro, como el Fondo de Nivelación de Up. Esto obliga a los alcaldes a un sistema de reflexión basado en cero que es directamente antitético a la colaboración.

Data Silos e Incompatibilidad: La colaboración eficaz requiere datos sólidos. Sin embargo, las regiones de las ciudades a menudo recopilan datos utilizando diferentes metodologías, sistemas y estándares. Esto hace difícil comparar el rendimiento, los recursos de la piscina o modelar conjuntamente el impacto de las políticas compartidas. Iniciativas como la Plataforma de datos abiertos

El futuro de la colaboración urbana en el Reino Unido

La trayectoria de la colaboración multi-ciudad apunta hacia estructuras más formales, ambiciosas e integradas. El estado actual, aunque impresionante, es visto por muchos como una piedra paso a una desviación más profunda. La agenda política "acelerada", aunque imperfecta y subfinanciada, ha codificado la idea de que los líderes locales necesitan más control sobre sus destinos económicos.El siguiente paso para los alcaldes es evolucionar desde ser administradores de los fondos del gobierno central a ser sus autoridades fiscales regionales en sus propias.

Una zona prometedora para la futura colaboración es la creación de un Órgano Nacional de Entrega Cero neto o una serie de comisiones regionales de clima. Tal órgano sería co-diseñado por alcaldes, autoridades locales y gobierno central para coordinar la inversión masiva de infraestructura necesaria para la transición neta cero. Podría gestionar la puesta en marcha de bombas de calor, mejoras de red y puntos de carga de vehículos eléctricos en todas las regiones, asegurando un modelo de entrega coherente y eficiente.

Además, la expansión de las autoridades combinadas para incluir a las ciudades vecinas y las zonas rurales profundizará la interdependencia entre las ciudades y sus tierras de interior. Esta alianza entre ciudades y zonas rurales es esencial para lograr la verdadera sostenibilidad, abarcando temas como los sistemas alimentarios, la gestión del agua y la generación de energía renovable.Los alcaldes del futuro no serán sólo líderes de las ciudades; serán líderes biorregionales, responsables de administrar los activos naturales y construidos de toda una zona económica funcional.

Conclusión: El negocio inacabado de la gobernanza urbana del Reino Unido

El viaje del Reino Unido hacia el desarrollo urbano sostenible está siendo cada vez más escrito no en los pasillos de Westminster, sino en las juntas colectivas de sus regiones urbanas. El alcalde del metro, visto como un experimento nuevo, se ha convertido en el interlocutor clave entre el gobierno central y las comunidades locales. Al fomentar una cultura de colaboración entre ciudades, estos líderes están demostrando que el camino hacia un futuro más verde y próspero radica en la soberanía compartida, el riesgo compartido y la ambición alineada.

Este nuevo paradigma de la gobernanza urbana ofrece un poderoso antídoto a la fragmentación y a corto plazo que a menudo azotan la política local. Al enfocarse en resultados a largo plazo como la vivienda neta cero, el transporte público integrado y los sistemas energéticos resistentes, los alcaldes están demostrando que la colaboración es el multiplicador de fuerza final en el desarrollo sostenible. Los desafíos son el desacuerdo político real, la competencia de financiación y la incompatibilidad de los datos, pero la trayectoria es clara.