El Imperativo Demográfico: Por qué la Política de envejecimiento exige atención inmediata

Los miembros de la administración de la vivienda tienen que cumplir con una mayor cantidad de 80 millones para 2040, casi duplicando con cifras de 2010 según la Oficina de Empleo de los Estados Unidos, y los empleados de la comunidad de adultos mayores, según las necesidades de la jubilación de los niños de edad.

Los gobernadores deben tratar la demografía envejecida no como un problema lejano, sino como una prioridad política inmediata que se reduce a los silos tradicionales. La planificación eficaz requiere reconocer que los adultos mayores no son un grupo monolítico. Hay diferencias de estado de salud, riqueza, educación y antecedentes raciales y étnicos entre las personas de 65 años y mayores. Un propietario urbano de 75 años con una pensión y familia cercanas enfrenta enormes desafíos que un marco de renta limitado

Creación de un marco de política global

Las políticas de envejecimiento estatal exitosas descansan en cuatro pilares interconectados: atención de la salud, servicios sociales, seguridad económica, vivienda y diseño comunitario. Cada pilar refuerza a los demás, y las lagunas en cualquier área pueden socavar la calidad general de vida de los residentes mayores. Los gobernadores que persiguen estrategias integradas que abarcan estos dominios pueden lograr mejores resultados y un uso más eficiente de los recursos públicos.

Rediseño del sistema de acceso y entrega de la atención médica

La atención médica es la preocupación más inmediata para las poblaciones de edad. Las condiciones crónicas como la hipertensión, la artritis, la diabetes, la enfermedad cardíaca y el deterioro cognitivo se vuelven más frecuentes con la edad. Los gobernadores han tomado medidas ampliando la elegibilidad Medicaid bajo la Ley de atención asequible, que proporciona cobertura a adultos de bajos ingresos que podrían de otra manera carecer de acceso preventivo y de tratamiento de enfermedades.

Más allá de la elegibilidad, los gobernadores están rediseñando cómo se entrega el cuidado. Asociación Nacional de Gobernadores] ha destacado los esfuerzos estatales para integrar los servicios de Medicare y Medicaid para personas que reúnen los requisitos para ambos programas, conocidos como dobles elegibles. Estos individuos a menudo caen a través de grietas en sistemas fragmentados.

Los gobernadores también están invirtiendo en la fuerza de trabajo de atención directa. Los auxiliares de salud, personal y auxiliares de enfermería son la columna vertebral de la atención a largo plazo, sin embargo ganan salarios bajos y enfrentan altas tasas de rotación. Varios estados, incluyendo Nueva York y California, han establecido programas de desarrollo de la fuerza de trabajo que aumentan las tasas de reembolso de los servicios de atención a domicilio, financian las vías de formación y ofrecen requisitos de pago para asegurar mayores salarios.

La relajación de la era pandémica de las restricciones de licencias estatales y las leyes de paridad de reembolsos ha demostrado que la atención remota es viable y valorada por adultos mayores, especialmente los de zonas rurales con acceso limitado a especialistas. Los gobernadores de estados como Arizona, Colorado y Texas han hecho que esas flexibilidades sean permanentes mientras se expanden la infraestructura de banda ancha para apoyar el acceso a la salud digital.

Servicios sociales y apoyos basados en la comunidad

Los resultados de la salud están profundamente influenciados por los determinantes sociales: si una persona tiene transporte confiable, alimentos nutritivos, vivienda segura y conexiones sociales. Los gobernadores están incrustando cada vez más los servicios sociales en la prestación de atención médica. Agencias de área sobre el envejecimiento, que operan en todos los estados, proporcionan información, referencias y servicios directos como la entrega de alimentos, el rescate de cuidadores y la asistencia legal.

El transporte es una barrera persistente para adultos mayores que ya no conducen. Los Estados han respondido financiando servicios de paratransit puerta a puerta, asociando con empresas de conducción a través de programas subvencionados y apoyando redes de conductores voluntarios. Iniciativa de Transporte Coordinado de Maryland y el programa Ride United de Michigan ejemplifican las inversiones estatales que ayudan a los ancianos a llegar a citas médicas, tiendas de comestibles y actividades sociales.

El apoyo a la atención médica es otra prioridad. Según AARP, más de 40 millones de estadounidenses sirven como cuidadores familiares no remunerados, muchos para los familiares mayores. Estos cuidadores enfrentan cepa financiera, problemas de salud y agotamiento emocional. Un número creciente de estados ahora ofrecen créditos fiscales para gastos de cuidado, programas de licencia familiar pagados que incluyen cuidado para adultos mayores, y bonos de cuidado de rescate.

Seguridad económica y participación de la fuerza de trabajo

Muchos adultos mayores dependen de la Seguridad Social como su fuente de ingresos primarios, pero los beneficios son modestos y los ajustes de costo de vida a menudo se retrasan la inflación real, especialmente para la salud y la vivienda. Las políticas estatales pueden complementar los programas federales. Varios estados han eliminado los impuestos sobre los ingresos de la Seguridad Social, proporcionando un alivio significativo para los jubilados de clase media. Otros ofrecen programas de aplazamiento de impuestos de propiedad para ancianos con ingresos fijos o créditos de interruptores que suben.

Al mismo tiempo, muchos adultos mayores quieren o necesitan trabajar más allá de la edad de jubilación tradicional. La discriminación por edad sigue siendo una barrera, a pesar de las leyes federales y estatales. Los gobernadores han fortalecido la aplicación creando unidades dedicadas dentro de los departamentos estatales de trabajo para investigar denuncias y proporcionar educación de empleadores. Estados como Colorado y Oregon han lanzado campañas para alentar a las empresas a adoptar prácticas de contratación incluyente, incluyendo programas flexibles de planificación, rediseño de empleo y mentores que apalancen la experiencia de trabajadores mayores sin presumir limitaciones físicas.

Los programas de formación laboral también se están adaptando. Los fondos de la Ley Federal de Innovación y Oportunidad fluyen a través de los estados, y los gobernadores tienen discreción sobre cómo se despliegan esos recursos. Algunos estados han creado pistas especializadas para trabajadores mayores que abordan las habilidades digitales, los partidos de empleo a tiempo parcial y las trayectorias de carrera en campos como la educación, la gestión sin ánimo de lucro y la salud.

Vivienda y diseño comunitario

La vivienda es la base de la independencia. Los adultos mayores prefieren en gran medida envejecer en sus propios hogares y comunidades, sin embargo la gran mayoría de las viviendas carecen de elementos básicos de accesibilidad como entrada libre de paso, amplias puertas y barras en baños. Los gobernadores han utilizado fondos fiduciarios estatales de vivienda y asignaciones de crédito fiscal de bajo ingreso para incentivar a los desarrolladores para construir viviendas universalmente diseñadas y para reacondicionar las unidades existentes mediante programas de subsidios.

La reforma del Zoning es otra herramienta. Muchos municipios prohíben las viviendas accesorias, que pueden proporcionar viviendas asequibles y de cerca proximidad para los padres envejecidos. Estados como California, Oregon y Washington han prevenido prohibiciones locales en ADUs, lo que ha llevado a un aumento en la construcción que ayuda a las familias a permanecer juntas en generaciones. De igual manera, las políticas de calles completas que requieren aceras seguras, cruces y asientos en nuevos desarrollos pueden hacer que las comunidades más largas.

El concepto de comunidades habitables, promovido por la Red AARP de Estados y Comunidades de Edad, alienta la planificación integral que aborda el transporte, la vivienda, la participación social y la salud. Más de 500 comunidades y 10 estados se han unido a la red, comprometiéndose a una evaluación y mejora continuas. Gobernadores que defienden la señal de certificación amigable con la edad a los residentes mayores y empresas, al igual que su longevidad de valores estatales.

Gobernanza y colaboración entre los sectores

Los problemas de envejecimiento no encajan perfectamente en los departamentos del gobierno único. Los servicios de salud, vivienda, transporte, mano de obra y servicios humanos tienen funciones. Las estructuras de gobierno eficaces coordinan estas funciones. Algunos estados han establecido directores o consejos de envejecimiento de nivel ministerial que reúnen a los jefes de los organismos para alinear políticas y presupuestos. Otros han creado comités de supervisión legislativa o consejos consultivos que incluyen adultos mayores, cuidadores, proveedores y defensores.

Asociaciones de colaboración entre los Estados y las corrientes de financiación

Las políticas de envejecimiento del Estado operan en un marco de leyes y financiamiento federales.La Ley de ancianos estadounidenses canaliza recursos a través de agencias estatales en el envejecimiento para apoyar la nutrición, servicios de apoyo, apoyo a cuidadores, y prevención de abusos mayores. Los gobernadores deben abogar por una financiación federal adecuada y predecible, mientras que el uso de la flexibilidad dentro de programas para innovar.

El dinero sigue los programas Person, que ayudan a la transición de las personas de instituciones a entornos comunitarios, se han implementado en muchos estados con fondos federales de coincidencia. Los gobernadores que han sostenido estos programas informan de una mejor calidad de vida y menores costos con el tiempo. El desafío es que los ahorros se acumulan principalmente a Medicaid, mientras que las inversiones iniciales en vivienda, modificaciones en el hogar y coordinación de la atención pueden caer a otras agencias estatales o proveedores.

Asociaciones entre el sector público y el privado y participación filantrópica

Los gobernadores buscan cada vez más que el gobierno para alcanzar objetivos de política envejecidos. Los empleadores del sector privado, los sistemas de salud y las filantropías aportan recursos, conocimientos especializados y escala que las agencias públicas no pueden igualar. Las asociaciones con aseguradoras de salud pueden financiar programas de gestión de la atención que reducen las hospitalizaciones. Las asociaciones con empresas tecnológicas pueden desplegar sensores de monitoreo remoto en desarrollos asequibles de viviendas, alertando a miembros de la familia o servicios de emergencia cuando un residente cae o no se mueve durante las horas esperadas.

La participación empresarial también es esencial para la planificación de la fuerza de trabajo y de la comunidad. Las cámaras de comercio y las asociaciones de empleadores pueden promover políticas laborales favorables a la edad, patrocinar programas de voluntariado e invertir en soluciones de transporte local. Cuando los gobernadores convocan mesas redondas de negocios en el envejecimiento, envían un claro mensaje de que los adultos mayores no son una carga sino un activo cuyas contribuciones a la economía y la industria comunitaria.

Tecnología e innovación en la política de envejecimiento

La innovación tecnológica ofrece herramientas poderosas para abordar los desafíos en el envejecimiento, pero la tecnología es insuficiente sin políticas que garanticen un acceso equitativo, la asequibilidad y la usabilidad. Los gobernadores deben cerrar la brecha digital que deja a muchos adultos mayores sin conexiones o dispositivos confiables de Internet, así como la brecha de habilidades que limita la adopción de herramientas digitales básicas.

El monitoreo remoto de enfermedades crónicas como la diabetes, la hipertensión y la insuficiencia cardíaca congestiva permite a los médicos ajustar tratamientos proactivamente basados en datos diarios transmitidos desde dispositivos domésticos. Estados que han establecido paridad de reembolso para el monitoreo remoto y han financiado la formación para pacientes y proveedores ver mejores resultados y reducir las hospitalizaciones evitables. De manera similar, las tecnologías inteligentes para el hogar, incluyendo la iluminación automatizada, dispensadores de medicamentos seguros

La integración de datos y el intercambio de información sobre salud son otras esferas críticas. Cuando un superior ve a varios especialistas, su atención puede ser fragmentada sin un registro compartido. Los intercambios de información sobre salud del Estado que vinculan hospitales, clínicas, farmacias y entornos de atención a largo plazo mejoran la coordinación y reducen las pruebas duplicativas. Los gobernadores han apoyado estas redes mediante la financiación, la regulación de la privacidad y los mandatos para la participación de los planes de atención gestionados por Medicaid.

Los estados como Washington y Carolina del Norte están poniendo a prueba programas que combinan datos de reclamos, registros clínicos y referencias de servicios sociales a individuos que podrían beneficiarse de intervenciones específicas. Los marcos de gobernanza deben asegurarse de que tales herramientas no perpetúan prejuicios contra adultos mayores minoritarios o conducen a violaciones de privacidad Gobernadores que involucran a más activistas civiles, representantes comunitarios que promueven la creación de resultados equitativos.

Financiación del futuro: desafíos presupuestarios y soluciones creativas

La sostenibilidad fiscal de las políticas de envejecimiento es una preocupación persistente. A medida que la población envejece, los estados enfrentan costos crecientes de Medicaid, obligaciones de pensiones y demandas de infraestructura, todo mientras que el crecimiento de los ingresos puede disminuir si la participación laboral disminuye. Los gobernadores deben equilibrar las necesidades inmediatas con la salud fiscal a largo plazo. Algunos han establecido fondos fiduciarios dedicados a la envejecimiento, como hawai y Pensilvania han hecho, que reciben consignaciones de ingresos permanentes o corrientes de ingresos dedicados como una parte de impuestos como una por programas de impuestos como una parte de los impuestos sobre los bancos.

Los bonos de impacto social y los contratos de pago por éxito son otro mecanismo emergente. Los inversores privados tienen capital delante para programas preventivos como vivienda de apoyo para ancianos en riesgo de falta de vivienda, o gestión de casos intensivos para dobles de alto costo. Si el programa logra resultados específicos, como la reducción de las ubicaciones en el hogar de ancianos o el menor gasto hospitalario, el estado paga a los inversores con un retorno. Si no, el estado no debe nada.

La equidad intergeneracional es un desafío político y filosófico. Los programas que benefician a adultos mayores pueden ser percibidos como competidores de financiación para escuelas, niños pequeños o protección ambiental. Los gobernadores pueden enmarcar la política de envejecimiento como un problema familiar que une a generaciones en lugar de dividirlos. Cuando los votantes más jóvenes ven su propio futuro en inversiones que ayudan a sus padres y abuelos, el apoyo político se expande.

Mirando hacia adelante: La próxima década de la política de envejecimiento

Los próximos años traerán tanto desafíos como oportunidades. Los avances en medicina y salud pública significan que las personas viven más tiempo con mejor función, pero también significan que la población de más edad, los mayores de 85 años, crecerá rápidamente. Este grupo tiene las tasas más altas de demencia, discapacidad y necesidad de cuidados prácticos. Políticas que sirven a los ancianos más jóvenes bien pueden no bastar para los ancianos más viejos.

El cambio climático afecta desproporcionadamente a adultos mayores, más vulnerables al calor extremo, las tormentas y la contaminación del aire. Los gobernadores deben integrar consideraciones de envejecimiento en planes de preparación de emergencia, protocolos de acción térmica e inversiones de resiliencia climática. Esto incluye asegurar que los centros de refrigeración sean accesibles, que el transporte de evacuación atienda a las limitaciones de movilidad, y que los programas de asistencia para la utilidad impiden que los ancianos sean desconectados durante el clima peligrosomente frío o calor.

Los trabajadores de la familia que cuidan a adultos mayores tendrán que crecer y diversificarse. Los asistentes de atención a domicilio, los profesionales de enfermería especializados en geriatricia y los trabajadores sociales capacitados en el envejecimiento están en corto alcance. Los gobernadores pueden ampliar programas de perdón de préstamos para especialistas geriátricos, financiar programas de certificado de gerontología en escuelas comunitarias y apoyar iniciativas de escaleras de carrera que ayuden a los trabajadores directos a avanzar en funciones de enfermería o administración.

Por último, los gobernadores deben protegerse contra el envejecimiento en sus propias políticas y en la plaza pública. Los estereotipos que representan a adultos mayores como frágiles, costosos o fuera de contacto ignoran sus vastas contribuciones como voluntarios, cuidadores, votantes y consumidores. Estados que se comercializan como atractivos para la edad, los jubilados y su gasto, así como los trabajadores más jóvenes que quieren vivir cerca de sus padres.

Conclusión

El problema de las necesidades de una población envejecida no es un problema de política único, sino un objetivo a través del cual se debe ver toda acción gubernamental. Desde la atención médica y la vivienda hasta el transporte y la seguridad económica, los gobernadores deciden hoy determinar si sus estados pueden apoyar a adultos mayores con dignidad y eficiencia.Los líderes más eficaces persiguen estrategias integradas que coordinan los servicios, aprovechan la tecnología, invierten en prevención y involucran a los distintos sectores.