El censo decente es uno de los ejercicios de recopilación de datos más consecuentes realizados por el gobierno de los Estados Unidos. Cada diez años, la Oficina del Censo intenta contar a cada persona que vive en la nación, un proceso que determina la representación política y la distribución de cientos de miles de millones de dólares en fondos federales. Entre las áreas más críticas afectadas por los resultados del censo es la infraestructura de transporte.

Función del Censo de Decennial en la asignación de recursos federales

El censo de los Estados Unidos está establecido por la Constitución y sirve de base para una gobernanza equitativa. Los recuentos de población derivados del censo se utilizan para la asignación de puestos en la Cámara de Representantes y para la obtención de distritos electorales en los niveles estatal y local. Pero igualmente importante es el papel de los datos censales en la distribución de fondos federales. Según el Census Bureau trill]

Para el transporte específicamente, los datos censales se entrelazan en las fórmulas que determinan cómo el dinero fluye de Washington a estados, áreas metropolitanas y gobiernos locales.Los datos clave incluyen población total, densidad de población, patrones de conmutación, y el número de hogares sin acceso a un vehículo. Estas métricas provienen del censo decenal, así como de la Encuesta de la Comunidad Americana (ACS), una encuesta en curso que complementa el censo con datos socioeconómicos más detallados.

Cómo las Fórmulas de Financiación de Transporte dependen de los datos del censo

La mayoría de los fondos federales para transportes superficiales se autorizan mediante la Ley de Inversión y Empleo de Infraestructura (IIJA) y se distribuyen mediante programas de fórmula establecidos, con el fin de asignar recursos basados en necesidades, uso y población.

  • ] Programas del Fondo Fiduciario de la Autopista (HTF): El núcleo de la financiación federal de las carreteras, el HTF distribuye dinero a los estados a través del Programa Nacional de Rendimiento de la Autopista (NHPP), el Programa de Subvenciones de Transporte de Superficie (STBP) y el Programa de Mejora de Seguridad de la Autopista (HSIP).
  • Administración Federal de Tránsito (FTA) Formula Grants: El Programa de Fórmula de Área Urbanizada (Sección 5307) y el Programa de Movilidad Mejorada de Personas Mayores y Personas con Discapacidad (Sección 5310) utilizan cifras de población del censo decennial para asignar fondos a agencias de tránsito en ciudades de diferentes tamaños.
  • Programa de Mitigación de Congestión y Mejora de la Calidad del Aire (CMAQ): Este programa se dirige a áreas que no han alcanzado estándares nacionales de calidad del aire. La fórmula de financiación incorpora datos demográficos del censo para determinar las regiones elegibles. Un subconta puede hacer que se designen aire y reducir la financiación para proyectos de transferencia limpia.
  • Programa de alternativas de transporte (TAP):] Se utilizan para rutas de bicicleta, infraestructura peatonal y rutas recreativas, se asignan fondos TAP a estados basados en la población. Los recuentos de censos inferiores significan menos dólares para proyectos de transporte activos, que a menudo son críticos en comunidades subsidiadas.

Más allá de estas fórmulas directas, los datos censales también influyen en la asignación de fondos para los servicios de tránsito rural, las mejoras de seguridad del cruce de ferrocarriles y la infraestructura portuaria. Departamento de Transporte de los Estados Unidos] subraya explícitamente que los recuentos precisos de población son esenciales para planificar y financiar proyectos de transporte que satisfagan las necesidades de una población creciente y cambiante.

Las consecuencias de las subcontrataciones para la infraestructura de transporte

Cuando la participación del censo es baja, los países con bajos ingresos pueden tener consecuencias graves y duraderas para el transporte. Las comunidades con altas tasas de pobreza, poblaciones minoritarias o hablantes no ingleses son históricamente más propensos a perderse por el censo, lo que crea un ciclo vicioso: las zonas con menos financiación federal, lo que lleva a una infraestructura más pobre, lo que a su vez reduce la movilidad económica y la calidad de vida.

Por ejemplo, un área metropolitana que experimenta un recuento neto del 2% podría perder millones en donaciones de fórmulas de carreteras y tránsito durante una década. Estas pérdidas se complican porque las fórmulas de financiación a menudo utilizan los datos decennial más recientes hasta el próximo censo, lo que significa que un error en 2020 afecta la financiación de 2022 a 2032. Durante ese tiempo, las carreteras pueden deteriorarse sin resurcarse, las rutas de autobús pueden ser cortadas y nuevos proyectos ferroviarios pueden ser retrasados o cancelados debido a que no se pueden ser suficientes.

Ejemplos de financiación de las disparidades en el mundo real

Los estudios de casos de censos anteriores ilustran las estacas. Después del censo de 2010, la ciudad de Detroit se enfrentaba a una disminución de la población que se registró oficialmente, pero muchos defensores argumentaban que el conteo perdió miles de residentes, especialmente en barrios difíciles de alcanzar. Como resultado, la ciudad tuvo que reducir sus presupuestos de tránsito y mantenimiento de carreteras en un momento en que la infraestructura ya estaba desmoronándose.

Un análisis realizado por la Oficina de Responsabilidad del Gobierno] encontró que los países con ingresos en el censo de 2020 eran particularmente graves entre los niños pequeños, los arrendatarios y los hogares hispanos. Debido a que estos grupos también tienen una alta dependencia del transporte público, las pérdidas de financiación afectan de manera desproporcionada a quienes más necesitan sistemas de tránsito sólidos.

Barreras para la participación en censos y sus efectos en la equidad en el transporte

Comprender por qué se encuentran encubiertos algunas comunidades es esencial para mejorar la participación de los censos, las barreras son diversas y profundamente arraigadas. Los planificadores y defensores del transporte deben reconocer estos obstáculos para diseñar estrategias de divulgación eficaces.

Confianza y preocupaciones de privacidad

La desconfianza del gobierno es un factor importante, especialmente entre las comunidades inmigrantes, las personas de color y los que han experimentado vigilancia o discriminación. El intento de la administración Trump de agregar una pregunta de ciudadanía al Censo 2020 aumentaba los temores de que las respuestas se utilizarían para la aplicación de la inmigración. Aunque la cuestión se bloqueó finalmente, persistía el efecto escalofriante. Cuando la gente teme el censo, es menos probable que participen, y el consiguiente problema significa que sus comunidades pierden financiación para el transporte.

Barreras de idiomas y accesibilidad

El censo está disponible en varios idiomas, pero muchos encuestados con escasa competencia inglesa siguen luchando con el formulario en línea o en papel. En las zonas donde se hablan idiomas no ingleses en el hogar, las tasas de respuesta suelen ser inferiores. Las agencias de transporte suelen operar en estas mismas comunidades, proporcionando refugios de autobús y centros de tránsito que podrían ser lugares ideales para la asistencia multilingüe en censos, pero la coordinación suele faltar.

Poblaciónes difíciles de alcanzar

Algunas poblaciones son intrínsecamente difíciles de contar: personas sin hogar, personas que viven en barrios de grupos, trabajadores migrantes y personas en zonas rurales sin direcciones estándar. Para los planificadores de transporte, estos grupos también están entre los más dependientes del tránsito público y viajes no motorizados.Una población sin hogar desaparecida significa financiación para fórmulas perdidas para refugios, rutas de acceso a empleo y mejoras de seguridad cerca de las calles donde la gente vive sin ayuda.

Estrategias para aumentar la participación de los censos en los contextos de transporte

Debido a que la financiación del transporte está directamente vinculada a la exactitud de los censos, los organismos de tránsito, las organizaciones de planificación metropolitana (MPO) y los DOT estatales tienen un fuerte incentivo para promover la participación en los censos.

Asociaciones de divulgación con los organismos de tránsito y los organismos de defensa de los derechos de los ciudadanos

Las agencias de tránsito ya tienen canales de comunicación con millones de jinetes. Durante los años censales, las agencias pueden entregar volantes, carteles y utilizar pantallas digitales en autobuses y trenes para recordar a los pilotos que completen el censo. Algunas agencias de tránsito incluso ofrecen paseos gratuitos a bibliotecas o centros comunitarios donde se dispone de asistencia censal. Los MPO, que coordinan la planificación de transporte a largo plazo en las regiones metropolitanas, pueden integrar la mensajería censalización de los censos en sus actividades de participación pública.

Utilizando los Centros de Transporte para la Conciencia Censo

Las terminales de autobuses, estaciones de tren y parques son lugares de alta circulación donde la promoción del censo puede tener un alcance amplio. La creación de estaciones de finalización temporal con tabletas y personal capacitado (siguiendo directrices de salud pública) puede captar respuestas de personas que podrían no participar de otra manera. En 2020, varias ciudades colocaron representantes de la Oficina de Censo en los principales centros de tránsito, dando lugar a miles de finalizaciones adicionales.

Técnicas de integración de datos

Los planificadores de transporte pueden utilizar sus propios datos para identificar áreas con baja respuesta censal predicha. Al analizar patrones de ciclismo, datos de propiedad de vehículos y orígenes de viaje, los planificadores pueden identificar barrios donde se deben concentrar los recursos de extensión. Este tipo de enfoque específico ayuda a asegurar que las comunidades más vulnerables — las que más se resisten a perder de un mal contado— reciban atención adicional.

El censo de 2020 y sus consecuencias para la financiación del transporte

El censo de 2020 se enfrentaba a desafíos sin precedentes debido a la pandemia COVID-19, desastres naturales y interferencia política. La tasa de respuesta para la fase de autorespuesta fue del 66,5%, inferior a la de 2010 (76,3%). A pesar de un amplio seguimiento por los enumeradores, los expertos creen que el censo de 2020 tenía importantes subcontrataciones, en particular de los niños pequeños, las poblaciones negras y hispanas, y las personas que viven en zonas rurales.

Desafíos durante el ciclo 2020

La pandemia obligó a la Oficina del Censo a retrasar las operaciones sobre el terreno, y el plazo más corto para el procesamiento de datos dio lugar a preocupaciones sobre la calidad. Además, los intentos de la administración Trump de excluir a los inmigrantes indocumentados de los cargos de prorrateo crearon confusión y miedo. Muchas agencias de transporte expresaron la necesidad de contar con un recuento completo y preciso, pero el ambiente caótico hizo difícil coordinar la divulgación efectiva.

Ajustes y evaluaciones posteriores al censo

La Oficina del Censo utiliza una encuesta posterior a la obtención de créditos para calcular el error de cobertura neta. Los resultados preliminares de la Encuesta de Post-Enumeración de 2020 indicaron que la población hispana tenía una cuenta neta de 4,99%, mientras que la población blanca no hispana tenía una cobertura neta de 0,22%. Estas disparidades afectarán las asignaciones de fondos de transporte a lo largo de los 2020.

Mirando hacia arriba: el censo 2030 y la planificación del transporte

Con el Censo 2030 en el horizonte, los interesados en el transporte tienen la oportunidad de prepararse. Entre las principales medidas se incluyen la promoción de una financiación adecuada de la Oficina del Censo, la promoción de opciones de respuesta digital, el mantenimiento de alternativas de papel para aquellos que no tienen acceso a Internet, y la creación de confianza mediante un compromiso comunitario sostenido. La Oficina del Censo ya está realizando investigaciones sobre el uso de registros administrativos y otras fuentes de datos para mejorar la exactitud de contar con la confianza, lo cual podría reducir la confianza en la autorespons.

Los planificadores de transporte deben comenzar pronto incorporando la conciencia del censo en su difusión pública regular. La organización de talleres, utilizando redes sociales, y colaborando con escuelas y organizaciones religiosas pueden crear una cultura de participación. Además, los DOTs y MPO estatales pueden participar en el programa de actualización local de las direcciones de censo (LUCA) de la Oficina del Censo para asegurar que las listas de direcciones sean precisas, reduciendo el número de unidades de vivienda que se pierden.

Conclusión: Por qué cada respuesta importa para su minuto

El vínculo entre la participación del censo y la infraestructura de transporte es directo y mensurable. Una persona sin cuenta puede parecer insignificante, pero a través de una ciudad de millones, el efecto acumulativo puede ser de decenas de millones de dólares en financiación perdida cada año. Esa financiación perdida se traduce en pozos que van sin llenar, rutas de autobús que se escalan hacia atrás, carriles de bicicleta que nunca se construyen, y sistemas de ferrocarril que no pueden expandirse para satisfacer la demanda.

Todo el mundo —desde los corredores de tránsito hasta los conductores de camiones a los padres que caminan niños hasta la escuela— beneficia cuando su comunidad está plenamente contada. Garantizar la participación censacional completa no es sólo una cuestión de deber cívico; es una necesidad práctica para construir y mantener un sistema de transporte que sirva a todos los estadounidenses equitativamente.El próximo censo no está lejos, y el trabajo de conciencia, construir confianza y eliminar barreras debe comenzar ahora.