El legislador desempeña un papel central y a menudo decisivo en la forma en que las comunidades responden a la falta de vivienda asequible. Como rama del gobierno responsable de elaborar leyes, establecer presupuestos y supervisar la aplicación de políticas, los legisladores influyen directamente en la disponibilidad, la asequibilidad y la calidad de la vivienda en todo el país. Sus decisiones determinan el alcance de los programas de asistencia al alquiler, la escala de la inversión pública en vivienda, la equidad de las protecciones de los inquilinos y los recursos disponibles raramente para los albergues

Comprender el papel legislativo en la vivienda y la falta de vivienda

El poder legislativo funciona a múltiples niveles, federales, estatales y locales, cada uno con responsabilidades y autoridad distintas. A nivel federal, el Congreso autoriza y asigna financiación para importantes programas de vivienda, como el Programa de Cambio de Vivienda (Sección 8), subsidios de explotación de viviendas públicas, el Programa de Alianzas de Inversiones de la INIC y el programa de Atención a Personas sin Hogar.

Más allá de la financiación y la regulación, los legisladores supervisan a los organismos ejecutivos para garantizar que los programas se apliquen efectivamente. Las audiencias, informes e investigaciones pueden exponer ineficiencias, desechos o fallos absolutos en la prestación de servicios o la producción de viviendas sin hogar. Las legislaciones también tienen el poder de encargar estudios, formar grupos de tareas y crear órganos dedicados para coordinar las respuestas intersectoriales.

Herramientas clave en el despojo de la Legislatura

Los legisladores tienen un conjunto de instrumentos normativos para abordar la asequibilidad de la vivienda y la vivienda, entre ellos la financiación directa, los incentivos fiscales, la reforma reglamentaria y las protecciones de inquilinos. Cada instrumento tiene compensaciones en términos de costo, viabilidad política y eficacia.

Fondos directos

La forma más inmediata de influir en los resultados de la vivienda es mediante asignaciones presupuestarias. Los presupuestos anuales fijan la cantidad de dinero disponible para vales de asistencia para alquiler, albergues sin hogar, programas de reubicación rápida y servicios de apoyo. Por ejemplo, las consignaciones del año fiscal federal determinan si el programa de bonos de la Sección 8 puede servir a familias adicionales o ser forzado a mantener una lista de espera.

Incentivos fiscales y créditos

La política fiscal de bajos ingresos (LIHTC) es la mayor subvención federal para el desarrollo de viviendas de alquiler asequible, generando aproximadamente 100.000 unidades al año. Las legislaturas estatales pueden crear sus propios créditos fiscales, como un suplemento estatal LIHTC, para atraer más capital privado. Las reducciones de impuestos locales o exenciones para proyectos de vivienda asequible pueden reducir los costos de desarrollo.

Reforma del Zoning y del Uso de la Tierra

Una de las áreas más controvertidas de acción legislativa es la reforma de la zonificación. Las legislaturas locales controlan cómo se puede utilizar la tierra, incluyendo límites de densidad, tamaños mínimos de lote, alturas de construcción y requisitos de estacionamiento. Reformas como permitir unidades de vivienda accesorias (ADUs) por la zonificación adecuada cerca de corredores de tránsito, o eliminar la zonificación solo familiar puede aumentar el suministro de vivienda.

Leyes de protección de los inquilinos

Las legislaciones pueden promulgar leyes que protejan a los arrendatarios de los desplazamientos, la discriminación y las condiciones inseguras. Entre ellas figuran ordenanzas de estabilización de alquileres o control de alquileres, requisitos de desalojo de causas justas, prohibiciones de discriminación por origen y el derecho a un abogado en los procedimientos de desalojo. Estas leyes ayudan a prevenir la falta de vivienda mediante la estabilización de las adolescentes y el recurso de los arrendatarios.

El alcance de la crisis: ¿Por qué la acción legislativa es urgente

Para apreciar la importancia de la acción legislativa, ayuda a entender la magnitud del problema. Según el Informe Anual de Evaluación Sin Hogar del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (AHAR), en una sola noche en enero de 2023, más de 653.000 personas experimentaron la falta de vivienda en los Estados Unidos, un récord elevado desde que se inició el informe en 2007. Casi el 60% estaban en refugios de emergencia o viviendas de transición, pero el 40% eran inestables, viviendo en las calles

En el frente de la accesibilidad, el informe anual de la Coalición Nacional de Viviendas de Bajo Ingreso reveló que en 2023 un trabajador que ganaba el salario mínimo federal de $7,25 dólares por hora tendría que trabajar 97 horas por semana para permitir un modesto apartamento de una habitación en alquiler de mercado justo. La grave escasez de unidades de alquiler asequibles a hogares de ingresos extremadamente bajos, una brecha de más de 7 millones de unidades en todo el país, significa que millones de familias gastan más de vivienda de una mitad de ellos

Estas cifras subrayan por qué la intervención legislativa no es opcional. Sin una financiación sólida, reformas reglamentarias y leyes de protección, es probable que las crisis de falta de vivienda y asequibilidad sigan empeorando, en particular cuando los salarios se estancan y el costo de la construcción de materiales y de las subidas de tierras.

Desafíos y dinámica política

Las legislaciones enfrentan obstáculos significativos en la aprobación de legislación efectiva de vivienda. El desafío más general es la oposición política. La oposición a menudo viene de grupos propietarios o de barrio que temen que nuevas viviendas asequibles o albergues sin hogar reduzcan los valores de propiedad, aumenten el crimen o alteren el carácter del vecindario. Este sentimiento de “NMBY” (Not In My Backyard) puede retrasar o matar incluso proyectos de ley bien intencionados.

Las limitaciones presupuestarias son otro obstáculo persistente. La vivienda es costosa y la financiación de vales, subsidios de construcción y servicios deben competir con la educación, la atención médica, el transporte y la seguridad pública. A nivel federal, los límites de gasto discrecional y el sistema de distribución partidista suelen limitar las asignaciones de vivienda. A nivel estatal y local, las necesidades presupuestarias equilibradas significan que las nuevas inversiones deben compensarse mediante recortes en otras partes o aumentos fiscales, que son políticamente impopulares.

Los factores económicos también complican los esfuerzos legislativos. El aumento de los costos de construcción, la escasez de mano de obra y las altas tasas de interés hacen que sea más caro construir viviendas asequibles, lo que significa que una cantidad de dólares fijos compra menos unidades. La inflación aumenta los costos de funcionamiento de los refugios y proveedores de servicios.

Por último, la medición de resultados es difícil. La falta de vivienda es causada por múltiples factores superpuestos: la falta de vivienda asequible, problemas de salud mental, trastornos del uso de sustancias, violencia doméstica, pobreza y racismo sistémico. Las legislaciones pueden aprobar proyectos de ley pero lucha para evaluar su impacto porque los resultados tardan años en materializarse, los datos son inconsistentes en las jurisdicciones y confunden variables abundan.

Ejemplos de éxito legislativo

A pesar de los desafíos, varias jurisdicciones han logrado avances significativos mediante la adopción de medidas legislativas innovadoras, y la revisión de estos casos puede proporcionar una hoja de ruta para otros legisladores.

Vivienda Inclusiva de California y Permiso Transmitido

California ha promulgado una serie de leyes para promover la producción de viviendas asequibles. Las ordenanzas de vivienda incluyen nuevos desarrollos de tipos de mercado para incluir un porcentaje de unidades asequibles a hogares de bajos o medianos ingresos, a menudo a cambio de bonos de densidad u otras concesiones. Adicionalmente, leyes recientes como SB 35 (2017) y SB 423 (2023) simplifican el proceso de aprobación de proyectos que satisfacen ciertos umbrales de vivienda asequibles en jurisdicciones que no han cumplido su

Rent Stabilization and Tenant Protections in Oregon

En 2019, Oregon se convirtió en el primer estado en promulgar el control de alquiler en todo el estado, acumulando aumentos anuales de alquiler en un 7% más la inflación (con un máximo del 9%) e instituir requisitos de desalojo de causa justa. La ley fue una respuesta a alquileres que aumentaban rápidamente que desplazaban hogares de bajos ingresos en ciudades como Portland y Bend. Mientras que todavía los estudios iniciales sugieren que la ley ha templado el crecimiento de alquiler de alquiler de alquiler de vales sin impactos de vivienda de alquiler de viviendas de ingresos justos que se inicia.

Servicios de vivienda en el condado de Salt Lake

Los órganos legislativos locales también pueden impulsar la innovación. El Consejo del Condado de Salt Lake, en asociación con la legislatura estatal, cambió la financiación hacia los primeros modelos de vivienda que priorizan la vivienda permanente sin condiciones previas de sobriedad o empleo. El condado se comprometió a construir un nuevo centro de recursos sin hogar y ampliar los servicios de gestión de casos. Como resultado, la falta crónica de vivienda en el condado se redujo en un 90% de 2005 a 2015, aunque desde entonces se ha rebocado debido a una mayor necesidad y a una mayor cantidad de recursos de vivienda.

Derecho de Nueva York a la abogacía

En 2017, el Consejo de la Ciudad de Nueva York aprobó legislación que garantiza la libre representación legal a los inquilinos de bajos ingresos que se enfrentan a desalojos. Esta ley de "Derecho a abogado" fue la primera de su tipo en la nación. Las investigaciones muestran que los inquilinos con abogados tienen más probabilidades de evitar el desalojo y permanecer alojados. La política contribuyó a una disminución significativa de los archivos de desalojo y las entradas de inquilibrínidad, demostrando que las protecciones legales pueden ser una medida preventiva rentable.

Future Directions for Legislative Action

Avanzando, los legisladores deben adoptar estrategias globales y multianuales que aborden tanto las necesidades inmediatas como las causas profundas. La accesibilidad de la vivienda y la falta de vivienda no pueden ser resueltas por ningún proyecto de ley único; requieren inversiones sostenidas y una cartera de reformas.

Escala de asistencia al alquiler

La forma más directa de poner fin a la falta de vivienda para las familias y las personas es asegurar que tengan los recursos para permitir la vivienda. Los órganos legislativos deben ampliar los programas de vales y crear asistencia universal para el alquiler de hogares de ingresos extremadamente bajos. Esto requeriría aumentos significativos en la financiación, por ejemplo, el Congreso podría hacer del programa de la Sección 8 un derecho, como sugiere una legislación propuesta.

Aumentar la oferta de vivienda a través del espectro de ingresos

La reforma del zozozo, la mejora del proceso y las subvenciones específicas pueden acelerar la producción de nuevos hogares. Gran parte de la actividad legislativa reciente se ha centrado en la reducción de las barreras al desarrollo: la eliminación de los requisitos mínimos de estacionamiento, la posibilidad de viviendas multifamiliares en zonas de familias únicas y la aplicación de la aprobación por derecho para proyectos asequibles.

Integración de la vivienda con servicios sociales y de salud

La falta de vivienda suele estar entrelazada con enfermedades mentales, trastornos del uso de sustancias y condiciones de salud física. La legislación que apoya los primeros modelos de vivienda con servicios envolventes, incluyendo la gestión de casos, la atención médica y la asistencia laboral, puede lograr mejores resultados que la vivienda sola. Financiamiento para las exenciones de demostración Medicaid, 1115 renuncias y programas estatales de salud mental pueden utilizarse para pagar por estos servicios.

Recopilación de datos y rendición de cuentas

Los legisladores deben exigir una recopilación de datos sólida y la presentación de informes sobre los casos de carencia de vivienda, la producción de viviendas, los resultados de los programas y la demografía de los clientes. Los datos transparentes ayudan a identificar inversiones eficaces y exigir responsabilidades a los organismos. La legislación como la Ley de integración de datos sin hogar (propuesta a nivel federal) y los mandatos estatales para la lista de personas sin hogar pueden mejorar la coordinación y la selección de recursos.

Abordar las causas de la raíz: oportunidad económica y prevención

La prevención de la falta de vivienda es mucho más económica que la respuesta a ella. Las legislaciones pueden invertir en programas de prevención de desalojos, asistencia para el alquiler de emergencias, desarrollo de la fuerza de trabajo y apoyos de ingresos como créditos fiscales ampliados o pilotos de ingresos básicos. También pueden aumentar el salario mínimo, reforzar el seguro de desempleo y garantizar el acceso a una atención médica asequible, todo lo cual reduce el riesgo de inestabilidad de la vivienda.

Conclusión

El papel de la legislatura en la lucha contra la falta de vivienda y la vivienda asequible es tanto poderoso como complejo. Mediante la financiación, regulación, política fiscal y supervisión, los legisladores pueden acelerar el progreso o reforzar el status quo. La crisis exige acción atrevida y sostenida, no creciente. Mientras que los obstáculos políticos son reales, ejemplos de California, Oregon, Salt Lake County, y la Ciudad de Nueva York muestran que la legislación inteligente puede reducir la falta de vivienda, y proteger a los inquilinos.

Este artículo fue producido con fines informativos. Para datos más detallados sobre la accesibilidad de la vivienda y la falta de vivienda, consulte los recursos del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) , la Coalición Nacional de Viviendas de Bajo Ingreso, y el