Examinando los éxitos y fracasos del Acuerdo del Viernes Santo sobre los dos últimos decenios

Crecimiento económico y comercio transfronterizo

El dividendo de la paz trajo importantes ganancias económicas. La inversión extranjera directa aumentó a medida que las empresas internacionales vieron a Irlanda del Norte como un lugar seguro para hacer negocios. El turismo se abría, con números de visitantes que aumentaron de alrededor de 1,5 millones en 1998 a más de 5 millones para 2019. El comercio transfronterizo entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda floreció, apoyado por el mercado único de la UE y la zona de viajes común.

Mejoramiento de las relaciones comunitarias y la reconciliación

El acuerdo ayudó a cambiar el enfoque de los conflictos a la coexistencia. Programas financiados por las iniciativas de Paz y Reconciliación de la UE y el Fondo Internacional para Irlanda apoyaron proyectos de comunidades cruzadas, intercambios juveniles y planes de vivienda compartidos. La proporción de personas que viven en barrios integrados, donde los católicos y los protestantes viven de lado a lado, pero de manera modesta pero constante.

Desafíos y fracasos del acuerdo del Viernes Santo

La inestabilidad política y el colapso del poder ejecutivo

A pesar de su éxito inicial, el acuerdo de reparto del poder ha sido socavado repetidamente por las crisis políticas.El colapso más notable ocurrió entre enero de 2017 y enero de 2020, cuando el Ejecutivo dejó de funcionar después de una disputa sobre el escándalo del incentivo del calor renovable (RHI) y los desacuerdos sobre los derechos del idioma irlandés. Durante esos tres años, Irlanda del Norte no había desviado el gobierno, dejando decisiones clave en manos de funcionarios.

El impacto del Brexit

Brexit ha sido el mayor desafío al Acuerdo de Viernes Santo desde su creación.El partido británico se retiró de Irlanda del Norte del mercado único y la unión aduanera de la UE, creando una frontera dura en la isla de Irlanda —exactamente lo que el acuerdo trató de evitar.El protocolo de Irlanda del Norte (ahora el Marco de Windsor) puso una frontera aduanera en el Mar de Irlanda, creando una alineación regulatoria entre Irlanda del Norte y la UE.

División Sectar y Actividad Paramilitar persistentes

Si bien la violencia en gran escala terminó, el sectarismo no lo hizo. Irlanda del Norte sigue estando profundamente segregada en las líneas religiosas y políticas. Más del 90% de los niños asisten a escuelas católicas o estatales (principalmente protestantes) y muchas viviendas siguen divididas por muros de paz.Los grupos paramilitares no han desaparecido; se convirtieron en empresas criminales que se dedican al narcotráfico, el contrabando y la violencia.

Legado de los problemas y la justicia inacabada

Uno de los aspectos más criticados del acuerdo es su manejo del legado de los problemas.El acuerdo estableció la Comisión de Derechos Humanos de Irlanda del Norte y la Comisión de Igualdad, pero dejó muchas preguntas sobre la verdad, la justicia y la rendición de cuentas sin respuesta. Durante décadas, las familias de las víctimas han hecho campaña para investigar los asesinatos por el Ejército Británico, el IRA y grupos lealistas.

Desigualdad social y disparidades económicas

A pesar del crecimiento económico, los beneficios de la paz no se han distribuido uniformemente. Las tasas de privación en partes de Belfast y Derry permanecen entre las más altas del Reino Unido. Las comunidades de clase obrera que han soportado la mayor parte de la violencia ahora enfrentan el desempleo, la vivienda deficiente y las oportunidades limitadas.El acuerdo del Viernes Santo se centra en las instituciones políticas deja poco margen para abordar directamente la desigualdad social y económica.

Mirando hacia adelante: El futuro del proceso de paz

Reedificar las instituciones políticas en un paisaje cambiante

Los repetidos colapsos del Ejecutivo de Irlanda del Norte destacan la fragilidad del modelo de reparto de poder diseñado originalmente. Para mantener el proceso de paz, los líderes políticos y los gobiernos británico e irlandés deben abordar las causas fundamentales de la inestabilidad. Las reformas al mecanismo de petición de preocupación (que permite que un partido bloquee la legislación en un umbral de 30 votos) y la forma en que se designan los primeros ministros pueden ayudar a prevenir futuras crisis.

Gestión del Legado del Brexit y el Protocolo

Brexit seguirá poniendo a prueba el marco del acuerdo.El Marco Windsor, acordado entre el Reino Unido y la UE en 2023, trató de atenuar cuestiones prácticas como las importaciones de alimentos y las entregas de paquetes, pero no resolvió la tensión constitucional fundamental. Los sindicalistas siguen siendo profundamente infelices con el acuerdo, mientras que los nacionalistas lo consideran una protección necesaria de la economía de todo el país y las disposiciones del Acuerdo de Viernes Santo para la cooperación Norte.

Lucha contra el paramilitarismo y la seguridad comunitaria

Los esfuerzos para combatir la actividad paramilitar deben ir más allá de la policía e incluir la inversión social y el compromiso comunitario. El Grupo de Tareas sobre el crimen organizado y el Grupo de Tareas sobre el crimen paramilitar han hecho algunas incursiones, pero los paramilitares siguen incrustados en áreas de clase obrera. Programas como el Paramilitarismo, la construcción de comunidades seguras y resilientes, lanzado en 2016, con el objetivo de desviar a los jóvenes de la influencia paramilitar y proporcionar caminos alternativos.

Promoción de la cohesión social y la reconciliación

La reconciliación es un proyecto generacional.El acuerdo del Viernes Santo establece estructuras, pero no encargó la educación integrada o la vivienda.El sector voluntario y los consejos locales han impulsado muchas iniciativas de la comunidad cruzada, pero el progreso es lento. Juntos: Construir una estrategia de la Comunidad Unida, lanzada en 2013, destinada a eliminar todas las paredes de paz para 2023—un objetivo que no se ha cumplido.

Revisitando el legado de los problemas

El legado no resuelto de los problemas sigue envenenando las relaciones comunitarias. El enfoque del Acuerdo del Viernes Santo —para enfocarse en el futuro en lugar del pasado— fue comprensible en ese momento pero ha dejado muchas familias sin cierre. La Ley de Legado del gobierno del Reino Unido, que propone un estatuto de limitaciones y una nueva Comisión Independiente de Reconciliación y Recuperación de la Información, ha sido ampliamente criticada por el gobierno irlandés, grupos de derechos humanos independientes, y el Consejo de Europa.

Conclusión: Un trabajo en progreso

El Acuerdo del Viernes Santo sigue siendo uno de los acuerdos de paz más notables de la historia moderna. Terminó un conflicto brutal, creó instituciones políticas operativas y sentó las bases para la renovación económica y la cooperación entre comunidades. De muchas maneras, Irlanda del Norte hoy es un lugar mucho más seguro y más próspero que la región que firmó el acuerdo en 1998. Sin embargo, el acuerdo nunca fue un acuerdo final; fue un marco para gestionar las diferencias y construir un futuro compartido.

Para mantener los logros y abordar las deficiencias, todas las partes —los gobiernos británicos e irlandeses, el Ejecutivo de Irlanda del Norte (cuando funciona), y los líderes comunitarios— deben recomendar a los principios básicos del acuerdo: consentimiento, reparto del poder, derechos humanos e igualdad. Esto significa resolver el estancamiento político, encontrar un arreglo viable a largo plazo para el Protocolo, invertir en la inclusión social y económica, y finalmente tratar honestamente con el legado de los próximos años de la paz.