La pandemia COVID-19 ha actuado como una lupa de gran tamaño para la crisis de vivienda que ha asolado durante mucho tiempo al Reino Unido. Como los bloqueos se limitan a sus hogares, las insuficiencias de las viviendas de la nación, los pisos despojados, las propiedades desbordadas y la falta de espacio exterior, son imposibles de ignorar.

La crisis de la vivienda urbana después de la pademia en el Reino Unido

Asequibilidad y déficit de suministro

Incluso antes de la pandemia, el Reino Unido se enfrentaba a una escasez crónica de viviendas asequibles. La Federación Nacional de Vivienda estimó que más de 340.000 nuevos hogares eran necesarios anualmente, sin embargo, las terminaciones de construcción disminuyeron constantemente. La pandemia agudizó esta escasez al interrumpir las cadenas de suministro de la construcción y la disponibilidad de mano de obra. Mientras tanto, el aumento de los precios de propiedad y los costos de alquiler, particularmente en Londres y el Sur Este país, ha impulsado la vivienda más asequible para las familias.

Superpoblación y Calidad de la Vivienda

La pandemia destacó las consecuencias de la salud pública de la vivienda pobre. Hogares con sobrepoblación, desproporcionadamente en el sector privado alquilado, desataron socialmente casi imposible y contribuyeron a tasas de infección más altas en barrios privados. Además, hogares con humedad, molde y ventilación inadecuada plantearon graves riesgos de salud.

Aumentar la falta de vivienda y el alojamiento temporal

Una de las pocas historias positivas de la pandemia fue el plan del gobierno "Todo el mundo en", que albergaba a los durmientes en hoteles y alojamiento temporal. Sin embargo, a medida que las medidas de emergencia se desactivaron, muchas personas fueron devueltas a las calles o ubicadas en viviendas privadas inseguras.El número de familias, incluidos niños, que viven en alojamiento temporal, se ha elevado a niveles récord.

Cambio de preferencias y la “Raza por el espacio”

El trabajo remoto ha desatendido a muchos trabajadores de las oficinas centrales de la ciudad, lo que ha llevado a un aumento de la demanda de casas con jardines y oficinas en los suburbios, ciudades de mercado y zonas costeras. Esta tendencia ha impulsado los precios en las ciudades satélites de antigua disponibilidad y ha hundido algunos centros urbanos, con una caída reducida que amenaza la viabilidad de las tiendas y servicios locales.

El papel creciente de los alcaldes de metro

La era post-pandemia ha coincidido con un cambio importante en la gobernanza del Reino Unido: la desviación de poderes de Westminster a alcaldes de metro. Desde mediados de 2010, alcaldes elegidos directamente han sido creados para autoridades combinadas, incluyendo Greater Manchester, Liverpool City Region, West Midlands, West Yorkshire, South Yorkshire, y otros. Estos alcaldes controlan presupuestos combinados para transporte, habilidades, vivienda y regeneración.

Planificación estratégica espacial

Los alcaldes son responsables de desarrollar estrategias de desarrollo espacial que establezcan la visión a largo plazo para el uso de la tierra en sus regiones. Estos documentos asignan objetivos de vivienda, designan áreas de crecimiento e identifican prioridades de infraestructura. Por ejemplo, el Plan de Londres, publicado por el Alcalde de Londres, es un documento legal que todas las autoridades de planificación de distrito deben seguir. De manera similar, el Marco Espacial de Gran Manchester (GMSF) se convirtió en un plan legal único para la región.

Inversión y entrega de viviendas

Los alcaldes tienen control directo sobre importantes programas de inversión en vivienda. A través del Fondo de Infraestructura de Vivienda, las ofertas de desvío y los préstamos locales, pueden asignar capital para desbloquear los sitios estancados, construir viviendas en terrenos públicos y financiar programas de vivienda asequibles.La Autoridad Mayor de Londres (GLA) tiene un presupuesto de vivienda de cientos de millones de libras y adquiere directamente viviendas asequibles a través del Programa de Hogares Asequibles.

Principales esferas e iniciativas políticas dirigidas por los alcaldes

Ampliación de la prestación de vivienda asequible

Casi todos los alcaldes del metro se han comprometido a aumentar drásticamente el suministro de viviendas asequibles. En Londres, Sadiq Khan se comprometió a construir 116.000 viviendas realmente asequibles para 2030, con un enfoque en alquiler social en lugar de productos intermedios. Su enfoque incluye el uso de las tierras del GLA, insistiendo en que al menos el 50% de viviendas asequibles en sitios de propiedad pública, y estableciendo empresas de construcción del sector público.

Vivienda verde y sostenible

Con el Reino Unido comprometido con las emisiones net-zero para 2050, los alcaldes están incrustando la sostenibilidad en la política de vivienda.El Plan de Londres requiere nuevos desarrollos para ser cero-carbon e incluir techos verdes, paneles solares y altos estándares de eficiencia energética. En Bristol, el alcalde Marvin Rees lanzó un programa de reacondicionamiento urbano para mejorar el rendimiento energético de miles de hogares, reduciendo facturas y emisiones de carbono.

Centros urbanos y calles altas regeneradoras

Las calles altas de la ciudad y el centro de la ciudad han experimentado una fuerte disminución del uso de tiendas y oficinas. Los alcaldes están repurponiendo este espacio para la vivienda, a menudo utilizando los poderes de compra obligatorios para reunir sitios para el desarrollo. En la Región de la ciudad de Liverpool, el alcalde Steve Rotheram ha defendido el programa ‘Housing on High Streets’, convirtiendo unidades comerciales vacantes en viviendas de generación y espacios de vida compartidos.

Tackling Homelessness and Rough Sleeping

Los alcaldes han estado a la vanguardia de las iniciativas para terminar con el sueño duro. El programa de “A Bed Every Night” de Londres ha sido ampliado con equipos de divulgación multi-organismos. En Greater Manchester, el plan “A Bed Every Night” de Andy Burnham proporcionó alojamiento de emergencia durante la pandemia y ha evolucionado en un modelo más permanente “Housing First” que ofrece una vivienda estable con apoyo integral.

Estudios de casos: Cómo los alcaldes están liderando el cambio

Sadiq Khan, Alcalde de Londres

Londres se enfrenta a la crisis más aguda de la accesibilidad a la vivienda en el Reino Unido. Khan ha seguido una agenda ambiciosa, incluyendo la creación de ‘Build at Pace’, un equipo que acelera la construcción en terrenos públicos. También ha introducido la Estrategia de Vivienda de Londres, que integra la resiliencia al clima y los viajes activos en nuevos desarrollos.

Andy Burnham, Alcalde de Gran Manchester

Burnham ha hecho de la vivienda un pilar central de su agenda ‘Greater Manchester Moving Forward’. Su región fue un primer adoptor del modelo de Vivienda, y ha empujado a un ‘City-Region Deal’ que da a Gran Manchester más control sobre el beneficio de la vivienda y las reglas de planificación. La estrategia de vivienda del alcalde incluye el compromiso de construir 30.000 viviendas asequibles para 2037, con al menos la mitad de los niveles de alquiler social.

Andy Street, Alcalde de las Midlands Occidentales

Andy Street, un alcalde conservador en una región tradicional del trabajo, se ha centrado en construir viviendas en terrenos de campo a través del ‘Fondo de Vivienda de Brownfield’. Su administración ha asignado más de 200 millones de libras para remediar sitios contaminados y prepararlos para nuevas viviendas, especialmente en Birmingham, Coventry y el País Negro. Street también ha apoyado el desarrollo de ‘casas verdes’ y la reducción de eficiencia energética como parte de la estrategia de la región

Desafíos y obstáculos persistentes

Financiación y limitaciones fiscales

A pesar de sus mayores poderes, los alcaldes de metro siguen dependiendo en gran medida de las subvenciones del gobierno central. La cubierta de la cuenta de ingresos de vivienda, que limita la cantidad de consejos que pueden pedir prestados contra su stock de viviendas, limita su capacidad para construir nuevas viviendas sociales. La política de “Derecho a comprar”, que obliga a los consejos a vender casas con un descuento, ha drenado el stock existente más rápido de lo que puede ser reemplazado.

Ineficiencias del sistema de planificación

El sistema de planificación del Reino Unido es notoriamente complejo, con múltiples responsables de la adopción de decisiones, largas consultas públicas y frecuentes desafíos legales. Los alcaldes pueden establecer políticas estratégicas, pero los consejos locales todavía toman la mayoría de las decisiones de planificación, y el proceso puede tardar años. La introducción de la "permisión en principio" y la planificación zonal en algunas áreas ha ayudado, pero el progreso es lento.

Oposición política y comunitaria

La vivienda es inherentemente política, y los alcaldes a menudo se enfrentan a la oposición de diferentes trimestres. Algunas comunidades resisten el nuevo desarrollo debido a temores de sobrecarga de infraestructura, cambio de carácter de barrio, o caída de valores de propiedad. Otros, en particular grupos de derechos de los arrendatarios, empujan a una mayor oposición y controles de alquiler más fuertes, que pueden contravenir los enfoques de mercado de los desarrolladores privados y algunos consejos locales.

Future Directions and Recommendations

Mirando hacia adelante, el papel de los alcaldes en la reestructuración de la política de vivienda urbana sólo aumentará en importancia.

  • Deepening devolution: Los alcaldes seguirán presionando para un mayor control sobre el beneficio de vivienda, los niveles de renta social y la captura de valor de la tierra. Los acuerdos de devolución de ‘trailblazer’ ofrecen un modelo para que otros sigan, y el próximo gobierno —ya sea Trabajo o Conservador— tendrá que considerar ofrecer poderes similares a todas las autoridades combinadas.
  • ] Tecnología de aprendizaje: Las herramientas digitales como modelado en 3D, análisis predictivo y plataformas de consulta en línea pueden acelerar la planificación y mejorar el compromiso comunitario. Los alcaldes deben invertir en portales de datos abiertos que proporcionen a los ciudadanos información en tiempo real sobre esquemas de tuberías de vivienda, asequibilidad y rendimiento ambiental.
  • ]Planificación de infraestructuras integradas: La vivienda no puede tener éxito en el aislamiento. Los alcaldes deben alinear la entrega de viviendas con el transporte, la energía, el agua y la infraestructura digital. El concepto de “barrio de 15 minutos”, donde todas las necesidades diarias están a corto paseo o ciclo, ofrece un poderoso marco para crear comunidades completas.
  • Nuevos modelos financieros:] Con presupuestos públicos atados, los alcaldes están explorando mecanismos de financiación alternativos, incluyendo bonos municipales, captura de valor de la tierra (a medida que se utilizan en Londres y Manchester), e inversión institucional de fondos de pensiones y compañías de seguros. Desarrollo impulsado por la comunidad y modelos solos pueden atraer capital de pacientes.
  • Un enfoque en el stock existente: Mientras que el nuevo edificio es esencial, los alcaldes no pueden ignorar los millones de hogares existentes que necesitan un ajuste para la eficiencia energética, la seguridad contra incendios y el confort. Un programa nacional de “retropación y reparación”, dirigido por los alcaldes en asociación con las autoridades locales, podría crear empleos y reducir las emisiones de carbono.

Conclusión

La era post-pandemia ha redefinido las prioridades de la política de vivienda urbana en el Reino Unido. Los alcaldes han respondido con ambición y creatividad, utilizando sus poderes descentralizados para impulsar viviendas más asequibles, sostenibles y centradas en la comunidad. Desde los estándares de construcción de cero carbono de Londres hasta la prevención de la falta de vivienda de Greater Manchester, desde la regeneración de campo marrón de West Midlands hasta las conversiones de la calle, sus iniciativas están poniendo en última etapa.