Los ejecutivos estatales —gobernantes, gobernadores tenientes y altos funcionarios de agencia— ocupan una posición única en la intersección de la política federal y la implementación local. Sus decisiones dan forma a las realidades cotidianas de más de 18 millones de veteranos y los millones de miembros de servicio activo, miembros de la Guardia y sus familias que llaman a cada hogar estatal. Mientras que el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) proporciona beneficios de referencia y programas de atención médica originales.

Responsabilidades básicas de los ejecutivos estatales para los veteranos y las familias militares

Los ejecutivos estatales supervisan una amplia cartera de responsabilidades que afectan directamente la calidad de vida de los veteranos. Entre ellas se incluyen la administración de beneficios federales y estatales, la coordinación con el gobierno local, y la gestión de departamentos estatales dedicados a asuntos de veteranos. El gobernador a menudo nombra al director de la agencia estatal de servicios de veteranos, que sirve como el punto principal de contacto para reclamaciones de beneficios, asesoramiento y remisión.

Administración y divulgación de beneficios

Los ejecutivos del Estado aseguran que los veteranos y sus familias puedan navegar por el complejo sistema de beneficios federales. Esto incluye financiación y dotación de personal Los oficiales de servicios de Veteranos (VSO) que ayudan a presentar reclamaciones por compensación de discapacidad, pensión, asistencia educativa a través del proyecto de ley de IG y garantías de préstamo en el hogar.

Servicios de salud y salud mental

Mientras que la Administración de Salud Veteranos administra un sistema nacional de hospitales y clínicas, los ejecutivos estatales complementan esa atención, especialmente en áreas donde la capacidad de VA se encuentra corta. Muchos estados han establecido alianzas con centros comunitarios de salud para proporcionar atención urgente, servicios dentales y asesoramiento mental a veteranos que viven lejos de un centro de salud VA. Un número creciente de estados también financian líneas de emergencia y redes de apoyo entre homólogos específicamente para veteranos y familias militares.

Prevención de la vivienda y la falta de vivienda

La falta de vivienda entre los veteranos sigue siendo una prioridad nacional, y los ejecutivos estatales están en las primeras líneas de prevención. A través de las autoridades estatales de vivienda, los gobernadores aseguran que los veteranos reciban acceso prioritario a los cupones de la Sección 8, viviendas públicas y servicios de apoyo. Muchos estados ejecutan refugios veteranos sin hogar y programas de vivienda transicional financiados con presupuestos estatales y subsidios federales como el programa de Servicios de Apoyo a las Familias Veteranos (SSVF).

Empleo y educación

El servicio militar a empleo civil es uno de los pasos más críticos para veteranos y sus cónyuges. Los ejecutivos estatales influyen en esto a través de juntas de desarrollo de la fuerza laboral, sistemas universitarios estatales y acuerdos de reciprocidad de licencias. Los gobernadores pueden crear créditos fiscales para empresas que contratan veteranos o que proporcionan reembolso de matrícula para los cónyuges militares.

Focus especial: Apoyo a las familias militares

Los ejecutivos estatales también tienen la responsabilidad de los desafíos singulares que enfrentan las familias militares: los cónyuges, los niños y los padres de los miembros de los servicios y los veteranos. Las reubicaciones frecuentes, los despliegues prolongados y el estrés de la reintegración pueden dificultar la estabilidad familiar.

Empleo y Portabilidad de Licencias por Esposo

Uno de los principales factores de estrés para las familias militares es la dificultad que enfrentan los cónyuges militares para mantener sus carreras debido a movimientos frecuentes. Los ejecutivos estatales pueden aprobar órdenes ejecutivas o leyes de apoyo que otorgan la portabilidad de licencias para profesiones como la enseñanza, enfermería, trabajo social y cosmetología. El Pacto de Licencias Médicas Interestatal y el Pacto de Licencias en Enfermera son ejemplos de acuerdos cruzados que los gobernadores pueden unirse.

Educación infantil y apoyo escolar

Los niños de familias militares cambian de escuela un promedio de seis a nueve veces durante sus años K–12. Los ejecutivos estatales pueden mitigar el impacto asegurando que los códigos de educación estatales se ajusten al Pacto Interestatal sobre Oportunidad Educativa para los Niños Militares. Este pacto, adoptado ahora por los 50 estados, facilita las transiciones mediante la inscripción uniforme, la participación ininterrumpida en actividades extracurriculares y la transferencia oportuna de registros de los padres.

Programas de Salud Mental y Bienestar para las Familias

El número de víctimas de la vida militar no se detiene en el miembro del servicio. Los ejecutivos del Estado han defendido iniciativas como centros de asesoramiento familiar gratuitos, programas de retiro para la reintegración después del despliegue, y grupos de apoyo para los cónyuges de veteranos heridos o enfermos. Algunos estados asignan subvenciones a organizaciones comunitarias que proporcionan cuidados a las familias con un veterano que tiene una discapacidad. En asociación con el programa de salud total de los Estados Unidos

Programas e Iniciativas del Estado de pabellón

En todo el país, los ejecutivos estatales han lanzado programas pioneros que sirven de modelos para otros estados. Los siguientes ejemplos ilustran la amplitud de los enfoques.

Iniciativa de Veteranos de California en el Hogar y Empleo

California opera uno de los sistemas de vivienda más grandes veteranos del estado en la nación, con ocho instalaciones residenciales que proporcionan enfermería especializada, vida asistida y vida independiente para veteranos de edad. El gobernador Gavin Newsom también ha ampliado el programa de Veteranos del Estado en el Servicio Público, que coloca a veteranos en los empleos de la agencia estatal con contratación aerodinámica.

Red de Apoyo a la Familia Militar de Texas

Texas, hogar de más de 1,5 millones de veteranos y miembros activos de servicio, creó el Comité Coordinador del Gobernador sobre Asuntos Militares. Este organismo coordina entre el estado, las instalaciones federales y las comunidades locales para abordar todo desde la vivienda al empleo. La Comisión Veterans de Texas ejecuta un programa de subvenciones robusto para organizaciones sin fines de lucro que sirven a familias militares, financiado por una parte de los ingresos de la lotería. Texas también conduce a la concesión de licencias de reciprocidad para los cónyuges militares, con una base de bases de datos.

Portal de Veteranos y Apoyo a la Familia de Virginia

El gobernador de Virginia lanzó un portal en línea que consolida recursos estatales y federales para veteranos, familias militares y cónyuges sobrevivientes. La plataforma, construida en asociación con el Departamento de Servicios de Veteranos de Virginia, permite a los usuarios comprobar la elegibilidad de beneficios, programar citas con VSOs y solicitar exenciones de impuestos estatales. El estado también financia un programa “Frecido” de Veteranos que proporciona asesoramiento de salud mental gratuito y gestión de casos a los veteranos post-9/11.

Equipo de Tareas sobre la salud mental y la prevención de suicidios de veteranos de Nueva York

El gobernador de Nueva York Kathy Hochul convocó un grupo de tareas en 2022 que reunió a organismos estatales, organizaciones de VA y organizaciones sin fines de lucro para abordar las altas tasas de suicidio entre veteranos en el estado. El equipo de tareas recomendó intervenciones basadas en pruebas, aumentando el número de terapeutas contratados por VA, y creando un plan de estudios de apoyo entre pares.

Principales desafíos que enfrentan los ejecutivos estatales

A pesar de los importantes progresos realizados, los ejecutivos estatales tropiezan con obstáculos persistentes que dificultan su capacidad de apoyar plenamente a los veteranos y a las familias militares.

Limitaciones de financiación

Los presupuestos estatales están sujetos a prioridades competitivas: educación, infraestructura, salud y seguridad pública. La financiación de programas de veteranos a menudo debe estar justificada año tras año. Incluso cuando los gobernadores proponen presupuestos sólidos para servicios de veteranos, las legislaturas pueden redirigir esos fondos. Esta inestabilidad dificulta la planificación a largo plazo para programas como vivienda de transición o clínicas de salud mental.

Disparidades geográficas

Los veteranos urbanos y suburbanos suelen tener un mejor acceso a centros médicos de VA, mercados de trabajo y grupos de apoyo que sus contrapartes rurales. Los ejecutivos estatales deben enfrentar la realidad de que los condados rurales pueden carecer de transporte público, Internet de banda ancha para la telesalud y un número suficiente de VSO. Mientras que algunos estados han establecido unidades de servicio móvil y proyectos de expansión de banda ancha, estos llevan años implementar y no siempre llegan a las comunidades más aisladas.

Coordinación interinstitucional

Los veteranos y sus familias interactúan con múltiples sistemas: VVA, Departamento de Defensa, agencias estatales de la fuerza laboral, autoridades de vivienda, distritos escolares, y los despidos son a menudo pobres. Los ejecutivos estatales pueden emitir órdenes ejecutivas que requieren que los organismos compartan datos, pero las leyes de privacidad y los sistemas informáticos incompatibles crean fricción. Sin un sistema de gestión de casos unificado, los veteranos pueden deslizarse a través de grietas.

Salud mental Stigma y Shortages Workforce

Muchos veteranos resisten a buscar atención de salud mental debido al estigma o el miedo a las repercusiones de la carrera. Los ejecutivos estatales no pueden cambiar de forma directa las actitudes culturales, pero pueden financiar campañas anti-stigma e incorporar a profesionales de la salud mental en entornos no clínicos. Sin embargo, una escasez nacional de proveedores de salud mental, especialmente los que tienen competencia cultural militar, limita el impacto de cualquier programa.

Apoyo a las poblaciones únicas

Los veteranos de edad de Vietnam tienen necesidades diferentes que los veteranos de post-S11; las veteranas de edad tienen preocupaciones únicas en materia de salud y seguridad; los miembros de la Guardia Nacional y la Reserva a menudo carecen del mismo acceso a los recursos de base que el personal de servicio activo. Los ejecutivos del Estado deben diseñar programas que representen la diversidad en edad, género, raza y época de servicio.

Oportunidades para los Ejecutivos del Estado para fortalecer el apoyo

A pesar de los desafíos, los ejecutivos estatales tienen varias posibilidades prometedoras para mejorar su apoyo a los veteranos y las familias militares. El uso estratégico de la tecnología, las asociaciones y la innovación en políticas puede producir mejoras significativas.

Tecnología y datos de la tecnología de la generación de recursos

Los ejecutivos estatales pueden invertir en plataformas de datos integradas que rastrean los resultados de los veteranos en salud, vivienda, empleo y educación. Mediante el uso de datos anónimos, los estados pueden identificar dónde existen y ajustar la financiación en consecuencia. Por ejemplo, Oregon utiliza un sistema de datos de larga duración para seguir a los veteranos de transición al empleo. Las herramientas de inteligencia artificial podrían ayudar a los veteranos con aperturas de empleo o casos potenciales de inmovilización de vivienda antes de falta de vivienda.

Fortalecimiento de las asociaciones entre el sector público y el privado

Empresas, fundaciones y organizaciones de servicios sin fines de lucro están ansiosos de asociarse con los gobiernos estatales. Ejecutivos estatales pueden convocar cumbres, crear programas de subsidios iguales y certificar a los empleadores como “amigables para los veteranos”. Estas asociaciones pueden ayudar a financiar la construcción de viviendas, la formación laboral y los servicios de salud mental sin sobrecargar los presupuestos estatales.

Adopting Best Practices from Other States

Ningún estado ha perfeccionado el apoyo de veteranos, pero muchos han desarrollado componentes que valen la pena replicar. Los ejecutivos estatales pueden encargar estudios de programas exitosos en otros estados, como el Comando de Empleo de Veteranos de Illinois o el Fondo Fiduciario de Veteranos de Michigan, y adaptarlos a las condiciones locales. Organizaciones nacionales como la Asociación Nacional de Gobernadores y el Centro Nacional de Mejores Prácticas de Gobernadores

Participación de Veteranos y Familias Militares como Asociados

Los ejecutivos estatales pueden establecer consejos consultivos en curso que incluyan veteranos, cónyuges y familiares sobrevivientes. Estos consejos deben reflejar la diversidad de la población militar del estado. Al dar a estos grupos una voz formal en la presupuestación y decisiones políticas, los ejecutivos del estado aseguran que los programas estén basados en necesidades reales. El gobernador de Alaska tiene un Consejo Asesor de Veteranos que se reúne trimestralmente y proporciona tarjetas de informe sobre el desempeño de los organismos estatales, creando responsabilidad.

Centrarse en la prevención del suicidio

Los índices de suicidios entre veteranos siguen siendo alarmantemente altos. Los ejecutivos estatales pueden asignar fondos para intervenciones basadas en evidencia, como terapia letal, centros de rescate de crisis y asistencia financiera de emergencia para reducir los desencadenantes de estrés. También pueden exigir que todos los empleados estatales que interactúen con el entrenamiento público en prevención del suicidio.El programa REACH VET de VA, que utiliza analítica predictiva para identificar a veteranos de riesgo, se puede ampliar con inversiones en el nivel compartido.

Conclusión: La Stewardship de Aquellos que servían

El papel de los ejecutivos estatales en el apoyo a los veteranos y las familias militares se extiende mucho más allá de los gestos simbólicos, lo que implica el trabajo práctico y a menudo complejo de administrar beneficios, servicios de financiación, organismos de coordinación y escuchar a las personas que sirven. Cuando un ejecutivo estatal prioriza este trabajo, los efectos desprovistos de las tasas de desamparamiento, empleos veteranos más altos, mayor resiliencia familiar y menos muertes por suicidio.

El paisaje no es estático. A medida que la población veterana evoluciona —con más mujeres, más miembros del servicio post-S/11, y más veteranos de la Guardia Nacional que nunca— los líderes del Estado deben adaptarse. Financiar presiones, barreras geográficas y fragmentación del sistema no se resolverán. Pero las oportunidades descritas en este artículo, desde la integración tecnológica hasta el aprendizaje cruzado, ofrecen un camino hacia adelante.