Entender el alcance de la pobreza en la India

La India es el hogar de más de 1,4 mil millones de personas, lo que la convierte en la nación más poblada del mundo. A pesar del rápido crecimiento económico de las últimas dos décadas, la pobreza y la desigualdad de ingresos siguen siendo desafíos apremiantes. Según el Banco Mundial[, la India ha levantado cientos de millones de personas de la pobreza extrema desde los años 90, pero el ritmo de reducción se ha ralentizado en los últimos años. La pandemia de COVID-19 exacerbó aún más las vulnerabilidades, empujando a muchos a volver a la pobreza y aumentando el desfase de ingresos entre ricos y pobres.

El gobierno ha respondido con una mezcla de transferencias directas de efectivo, garantías de empleo, programas de seguridad alimentaria y planes de vivienda. Estas iniciativas tienen por objeto proporcionar una red de protección para los más vulnerables, al tiempo que abordan factores estructurales que perpetuan la desigualdad, como la falta de acceso a la educación, la salud y el empleo formal. Este artículo examina las estrategias clave que la India ha adoptado, evalúa su eficacia y discute el camino por delante.

Iniciativas del Gobierno para reducir la pobreza

Ley Nacional de Garantía de Empleo Rural Mahatma Gandhi (MGNREGA)

La Mahatma Gandhi National Rural Employment Guarantee Act (MGNEGA) es uno de los mayores programas de seguridad social del mundo. Garantiza 100 días de empleo salarial no cualificado por año económico a cada hogar rural cuyos miembros adultos están dispuestos a hacer trabajo público. Lanzado en 2005, MGNEGA ha proporcionado una línea de vida crítica para millones de familias rurales, especialmente durante las temporadas agrícolas más lentas y los choques económicos.

El programa tiene dos propósitos: proporciona seguridad de ingresos y crea activos comunitarios duraderos como estanques, carreteras y canales de irrigación. En el ejercicio fiscal 2022-2023, se registraron más de 7,7 millones de hogares y se generaron unos 349 millones de días-persona de trabajo. Sin embargo, persisten problemas —los retrasos en los pagos salariales, la corrupción y la demanda de trabajo inadecuada en algunos estados han limitado su impacto. El gobierno ha aumentado las asignaciones presupuestarias y los sistemas de pago digitalizados para mejorar la transparencia y la eficiencia.

Pradhan Mantri Awas Yojana (MAY)

El Pradhan Mantri Awas Yojana (PAYA) fue lanzado en 2015 con el objetivo de proporcionar viviendas asequibles a todos los pobres urbanos y rurales antes de 2022. El sistema ofrece ayuda financiera —hasta ça 1,2 lakh en las zonas rurales y hasta ça 2,67 lakh en las zonas urbanas — para la construcción o el mejoramiento de viviendas. También proporciona bonificaciones de intereses sobre préstamos para viviendas a través del Programa de Subvenciones Vinculadas al Crédito.

A principios de 2024, el gobierno informó que más de 2,5 millones de casas han sido sancionadas bajo el sistema PMAY. El plan ha mejorado las condiciones de vida de millones de personas, reduciendo la falta de vivienda y las viviendas en barrios marginales. Sin embargo, la disponibilidad de tierras, los altos costos de construcción y los retrasos en las aprobaciones siguen obstaculizando la plena aplicación. El gobierno ha ampliado el plan y ahora se está centrando en la adaptación de las viviendas existentes y la atención a las necesidades de los pobres urbanos.

Ley Nacional de Seguridad Alimentaria (NFSA)

La Ley Nacional de Seguridad Alimentaria (NFSA), promulgada en 2013, autoriza legalmente hasta el 75% de la población rural y el 50% de la población urbana a recibir granos alimentarios subvencionados a través del Sistema Público de Distribución (PDS)[. Los hogares elegibles reciben arroz a .03 por kg, trigo a .0 por kg y granos gruesos a .0 por kg.

Esta ley ha sido revolucionaria en garantizar la seguridad alimentaria a más de 80 crore, reduciendo significativamente la desnutrición y el hambre. Sin embargo, persisten fugas en el PDS, mala calidad de los granos y errores de exclusión. El gobierno ha respondido digitalizando tarjetas de racionamiento y implementando autenticación basada en Aadhaar para enchufar fugas. El esquema .One Nation, One Ration Card ), puesto en marcha en 2020, permite a los beneficiarios acceder a sus derechos en cualquier lugar de la India, mejorando la portabilidad para los trabajadores migrantes.

Otros programas clave de mitigación de la pobreza

Más allá de estos esquemas emblemáticos, el gobierno ejecuta varias otras intervenciones dirigidas:

  • Pradhan Mantri Garib Kalyan Yojana (PMGKY): Un paquete de socorro completo lanzado durante la pandemia COVID-19, que proporciona granos alimenticios gratuitos, transferencias de dinero a las mujeres y cobertura de seguros para los trabajadores sanitarios.
  • Pradhan Mantri Kisan Samman Nidhi (PM-KISAN): Un plan de apoyo al ingreso que proporciona .6.000 al año a los pequeños y marginales agricultores, ayudando a estabilizar los ingresos rurales.
  • Deendayal Antyodaya Yojana – Misión Nacional de Medios de Vida Rurales (DÍA-NRLM): Promove el trabajo por cuenta propia y el desarrollo de las capacidades entre las mujeres pobres rurales mediante la formación de grupos de autoayuda (SHGs).
  • Pradhan Mantri Jan Dhan Yojana (PMJDY): Un programa de inclusión financiera que ha abierto más de 50 crore cuentas bancarias para los bancos no bancarios, a menudo con saldo cero, permitiendo los transferencias directas de beneficios.

Dirigir la desigualdad de ingresos

La desigualdad de ingresos en la India ha estado aumentando desde los años 90. Según la World Inequality Database[, el 10% superior de los trabajadores representa ahora más del 55% del ingreso nacional, mientras que el 50% inferior sólo comparte alrededor del 15%. El gobierno ha empleado una combinación de reformas fiscales, planes de bienestar social y medidas institucionales para reducir este desfase.

Fiscalidad progresiva y reformas fiscales

La Acta fiscal sobre ingresos[ ha sido progresivamente modificada para aumentar la carga fiscal sobre los contribuyentes de ingresos altos. En el presupuesto de 2023-2024, el gobierno introdujo un nuevo régimen fiscal con tasas más bajas y exenciones limitadas, con el objetivo de simplificar el cumplimiento y aumentar los ingresos por gastos sociales. Los sobrecargos y cesiones en los grupos de ingresos más altos aseguran que los contribuyentes de ingresos superiores contribuyan más al presupuesto.

Sin embargo, el ratio impuestos/PIB de India sigue siendo bajo (cerca del 11-12%), limitando el espacio fiscal para las políticas de redistribución. Para mejorar la recaudación de ingresos, el gobierno ha ampliado la red fiscal mediante el seguimiento digital de las transacciones, el Impuesto sobre los Bienes y Servicios (TPS) y las medidas para frenar el dinero negro. El Impuesto sobre los Bienes y Servicios (TPS) sustituyó una compleja red de impuestos indirectos en 2017, con el objetivo de crear un mercado unificado y aumentar el cumplimiento, aunque sus efectos regresivos sobre los consumidores de bajos ingresos siguen siendo debatidos.

Transferencia directa de beneficios (TAD) e inclusión financiera

Una innovación importante en la India La lucha contra la desigualdad es el sistema Transferencia directa de beneficios (DBT). Al vincular directamente los pagos de bienestar social con los cuentas bancarios de beneficiarios vinculados a Aadhaar, el gobierno ha reducido drásticamente las fugas y comisiones intermediarias. De acuerdo con el Pradhan Mantri Jan Dhan Yojana (PMJDY), se han abierto más de 50 cuentas bancarias de crore, permitiendo los traslados inmediatos de subsidios para gas de cocina (PAHAL), fertilizante, becas y salarios MGREGA. El Sistema PAHAL, por ejemplo, transferido sobre 2,5 lakh crore a más de 30 crore beneficiarios para 2023, eliminando a los beneficiarios fantasmas y reduciendo los costos.

Los pagos digitales y la Interfaz Unificada de Pagos (UPI) también han profundizado la inclusión financiera, permitiendo a los hogares de bajos ingresos acceder a servicios bancarios sin sucursales físicas. Sin embargo, la alfabetización digital y la conectividad a internet siguen siendo barreras para los más pobres, especialmente en las zonas rurales. El Gobierno está abordando esto a través del proyecto BharatNet[], que tiene por objeto conectar todos los pueblos con fibra óptica de alta velocidad.

Programas de bienestar social y salud

Para reducir la desigualdad en los resultados sanitarios y los gastos fuera de la bolsa, el gobierno lanzó el Ayushman Bharat Pradhan Mantri Jan Arogya Yojana (PM-JAY)[] en 2018. Este es el mayor plan de seguro médico del mundo, que ofrece cobertura de ça5 lakh por familia por año para hospitalización de atención secundaria y terciaria a más de 50 personas pobres y vulnerables. Para 2024, más de 5 crore hospitales habían sido autorizados bajo PM-JAY, reduciendo significativamente los gastos de salud catastróficos.

Otros planes de bienestar social apuntan a disparidades específicas:

  • Pradhan Mantri Matru Vandana Yojana (PMMVY): Proporciona incentivos en efectivo a las mujeres embarazadas y lactantes para compensar la pérdida salarial y alentar los nacimientos institucionales.
  • Pradhan Mantri Vidya Lakshmi Yojana: Ofrece préstamos educativos a tasas subvencionadas para asegurar que los niños de familias de bajos ingresos puedan seguir cursando estudios superiores.
  • Programa Nacional de Asistencia Social (NSAP): Proporciona pensiones para las personas mayores, viudas y personas con discapacidad que viven por debajo del umbral de pobreza.

Educación y desarrollo de habilidad

La reducción de la desigualdad a largo plazo requiere inversión en capital humano. El gobierno ha universalizado la educación primaria bajo la Derecho a la educación (RTE), 2009, y amplió el acceso a través de esquemas como Mesas de medio día y Sarva Shiksha Abhiyan.En los niveles secundario y superior, el Pradhan Mantri Ujjwala Yojana[ proporciona conexiones gratuitas de GLP a las mujeres de hogares pobres, liberando tiempo para la educación y los medios de subsistencia.

El desarrollo de las habilidades es un pilar clave. El Pradhan Mantri Kaushal Vikas Yojana (PMKVY) ofrece cursos de formación de corta duración relacionados con certificaciones industriales. La Misión Nacional de Desarrollo de las Habilidades (NSDM) tiene por objeto capacitar a más de 40 crore para 2025. Sin embargo, garantizar el empleo y la calidad de la formación sigue siendo un desafío; muchos graduados siguen careciendo de oportunidades de empleo formales. El gobierno se está centrando ahora en integrar la formación de las habilidades en los programas escolares y crear vías de aprendizaje.

Inequidad urbana y sector informal

La rápida urbanización de la India ha creado nuevas formas de desigualdad. Mientras ciudades como Mumbai, Delhi y Bengaluru atraen inversiones y talentos, una gran fuerza laboral informal —trabajadores de construcción, trabajadores domésticos y vendedores callejeros— carece de protección social. El Code on Social Security, 2020 unifica múltiples leyes y amplía la cobertura a trabajadores de plataformas y plataformas, aunque su implementación sigue siendo incipiente. El Pradhan Mantri Street VendorŞes AtmaNirbhar Nidhi (PM-SVANidhi) proporciona microcréditos a vendedores callejeros, ayudándoles a acceder a capital de trabajo y formalizar sus empresas.

Desafíos y direcciones futuras

Disparidades regionales y cuellos administrativos

Uno de los desafíos más persistentes es la gran variación de la pobreza y la desigualdad entre los estados indios. Mientras que estados como Kerala y Tamil Nadu tienen altos índices de desarrollo humano, Bihar, Uttar Pradesh y Jharkhand se quedan atrás. El gobierno ha recibido transferencias fiscales y esquemas patrocinados centralmente intentan abordar esto, pero las limitaciones de capacidad del Estado, la gobernanza débil y la discriminación basada en las castas a menudo socavan los resultados. NITI Aayog[ ha recomendado una mayor descentralización y un financiamiento basado en los resultados para mejorar la eficiencia.

Desempleo y subempleo

El dividendo demográfico de la India, una fuerza laboral joven y creciente, puede convertirse en una responsabilidad si no se crean empleos. Encuesta Periódica sobre Fuerzas de Trabajo (PLFS) muestra que los índices de desempleo, especialmente entre los jóvenes (15-29 años), siguen siendo altos, a menudo superiores al 20%. El Gobierno ha lanzado Atmanirbhar Bharat (India auto-confiante) paquetes para impulsar la fabricación y las PYMES, y los Incentivos relacionados con la producción (PLI)] programas en 14 sectores tienen por objeto atraer inversiones y generar empleo. Además, la iniciativa Mudra Yojana[ proporciona préstamos sin garantía a pequeños empresarios, y la Iniciar India ha creado un ecosistema vibrante.

Sin embargo, el cambio de la agricultura a sectores de mayor productividad como la fabricación y los servicios ha sido lento. Una gran parte de la mano de obra sigue en trabajos informales y mal remunerados. El gobierno está invirtiendo en infraestructura digital, gobernanza electrónica y logística para mejorar la facilidad de hacer negocios, pero la implementación sigue siendo desigual.

Dimensiones de casta y género de la desigualdad

La desigualdad de ingresos en la India se interrelaciona con las jerarquías de castas y género. Dalits, Adivasis y otras clases atrasadas (OBC) se enfrentan a desventajas históricas en educación, empleo y propiedad de activos. El gobierno mantiene políticas de acción afirmativa (reservas) en educación, empleos gubernamentales y legislaturas, pero se debatió su impacto en la movilidad de ingresos. Inequidad de género también es grave: la participación de la fuerza laboral femenina es una de las más bajas del mundo, y las mujeres ganan significativamente menos que los hombres. La campaña Pradhan Mantri Mahila Shakti Kendra y la Beti Bachao Beti Padhao[ tratan de abordar las normas sociales, mientras que los códigos laborales recientes obligan a iguales salarios y prestaciones de maternidad.

Sostenibilidad ambiental y choques climáticos

La pobreza y la desigualdad están estrechamente vinculadas con la degradación ambiental.Sequías, inundaciones y ondas de calor afectan de manera desproporcionada a los pobres y a los trabajadores de las zonas rurales. El gobierno Plan de Acción Nacional sobre Cambio Climático (NAPCC) incluye misiones sobre energía solar, agricultura sostenible y gestión del agua, pero aumentar la resiliencia climática para los más pobres es un gran desafío. El Pradhan Mantri Krishi Sinchayee Yojana (PMKSY) tiene por objeto aumentar la cobertura de la irrigación y reducir la dependencia de monzones erráticas.

Orientaciones de política futuras

Los expertos sugieren que la India debe centrarse en varias prioridades:

  • Protección social universal: Pasando de planes dirigidos a planes más universales para reducir los errores de exclusión y los costos administrativos.
  • Servicios públicos de calidad: Invirtiendo en salud, educación y saneamiento para abordar las causas profundas de la desigualdad.
  • Impuestos sobre el patrimonio y sobre el patrimonio progresivos: Ampliando la base imponible e introduciendo impuestos sobre la riqueza o herencia neta, según lo recomendado por el IMF[.
  • Formalización de la economía: Alentando el empleo en el sector formal mediante reformas de la legislación laboral y la expansión de la seguridad social.
  • Gobernanza digital: Tecnología de aprovechamiento para mejorar el objetivo, el seguimiento y la reparación de reclamaciones.

Conclusión

Los esfuerzos de India para abordar la pobreza y la desigualdad de ingresos son ambiciosos y multifacéticos. Programas como MGNEGA, PMAY y NFSA han proporcionado beneficios tangibles a cientos de millones, mientras que los traslados directos de beneficios e inclusión financiera han encapsulado fugas y mejorado la eficiencia. Sin embargo, siguen existiendo lagunas significativas, que aumentan la desigualdad, el desempleo persistente, las disparidades regionales y la discriminación sistémica siguen limitando el impacto transformador de la acción gubernamental.

El éxito de estas iniciativas dependerá de la voluntad política sostenida, el financiamiento adecuado y la aplicación efectiva a nivel popular. El gobierno indio se centra cada vez más en la política basada en pruebas, la infraestructura digital y las asociaciones con los Estados y la sociedad civil. Aunque los desafíos son ingentes, la trayectoria apunta a un modelo de crecimiento más inclusivo si el país puede mantener su impulso de reforma y priorizar las necesidades de los más marginados. Como el mundo es la democracia más grande, la India ofrece valiosas lecciones para otras economías en desarrollo que buscan un desarrollo equitativo.