Cómo los votantes pueden evaluar críticamente la información presentada en los votos

• Selección de muestras: Las encuestas legítimas usan muestreo de probabilidad al azar para representar una población definida. Las encuestas de empuje a menudo apuntan a listas de votantes específicas o a partidarios conocidos de un oponente.
• Redacción de la pregunta: Las encuestas legítimas usan un lenguaje neutral y equilibrado. Las encuestas de presión usan palabras emocionalmente cargadas como “corrupt, ” “radical, ” o “extremist.”
• Colección de datos: Registro de encuestas legítimas y análisis de respuestas. Las encuestas de push pueden no registrar respuestas en absoluto porque el objetivo es la entrega de mensajes, no la reunión de datos.
• Transparencia: Las empresas de votación de buena reputación revelan su metodología, tamaño del muestra y margen de error. Los operadores de encuestas de empuje rara vez proporcionan información metodológica alguna.
• Longitud: Una encuesta legítima normalmente contiene 10-30 preguntas y dura 10-20 minutos. Una encuesta de empuje puede ser muy corta— a veces solo una o dos preguntas— porque el operador sólo está interesado en plantar una semilla de duda.

Cuando reciba una llamada o vea una encuesta en línea, tome nota de estas características. Si las preguntas se sienten como si estuvieran tratando de persuadirle en lugar de aprender de usted, probablemente se esté ocupando de una encuesta de empuje.

Las tácticas usadas en las encuestas de empuje

Los agentes políticos han refinado las técnicas de encuestas de empuje durante décadas. La comprensión de estas tácticas ayuda a los votantes a reconocerlas en tiempo real. Algunos de los enfoques más comunes incluyen:

Preguntas principales cargadas con información negativa

La pregunta clásica de la encuesta de empuje presenta una afirmación negativa como si fuera un hecho. Por ejemplo: “¿Te gustaría que votara por el candidato Smith si supieras que votó para aumentar los impuestos a las familias de la clase media tres veces?” La pregunta no verifica si el candidato Smith votó realmente de esa manera; simplemente introduce el reclamo en la mente del votante’. Incluso si el votante dice que “menos probable,” el daño se ha hecho porque la asociación negativa ha sido plantada.

El falso binario

Algunas encuestas obligan a los votantes a elegir entre dos opciones poco atractivas. Se podría preguntar a un votante: “Lo que le preocupa más: ¿el candidato Jones’s no haber creado empleos o sus vínculos con intereses especiales?” Ambas opciones asumen atributos negativos que pueden no ser verdaderos. El votante se alienta sutilmente a aceptar la premisa en lugar de cuestionarla.

Inoculación y framación de persuasión

Las encuestas de empuje a veces se utilizan para “inocular a los votantes contra los ataques esperados de un adversario&rquo;. Por ejemplo, una campaña podría probar un mensaje negativo temprano: “Si supiera que el candidato Garcia aceptó donaciones de una empresa que poluía el río local, ¿lo haría menos propenso a votar por ella?” Si la encuesta muestra que el mensaje es efectivo, la campaña puede usarlo en anuncios. Pero el votante que recibe la encuesta de empuje ya ha estado expuesto al ataque, algunas semanas antes de que el anuncio se encienda.

Palabras activadoras emocionales

Las preguntas de la encuesta se elaboran cuidadosamente para evocar respuestas emocionales. Palabras como “ waste,” “dangerous,” “dishonest,” “un-American,” o “extremist” son comunes. Estas palabras evitan el análisis racional y aprovechan los temores o sesgos preexistentes. Un votante que escuche una de estas palabras en una pregunta de la encuesta debe volverse inmediatamente sospechoso.

Estadísticas selectivas o fabricadas

Algunas encuestas de empuje incluyen números que son engañosos o totalmente falsos. Una pregunta podría decir: “¿Sabía que el 80% de los votantes en este distrito se oponen al nuevo desarrollo de viviendas?” La estadística puede no tener base en la realidad, pero se presenta como autoritaria. Los votantes que oyen tales números pueden internalizarlos como hechos.

Por qué las encuestas de presión son tan eficaces

Las encuestas de empuje explotan varios sesgos psicológicos bien documentados. El efecto ilusorio de la verdad significa que la exposición repetida a una reclamación, incluso falsa, aumenta la probabilidad de que la gente lo crea. Cuando una encuesta de empuje inserta una reclamación negativa en una conversación, la mera repetición de esa reclamación en la cobertura de noticias o conversaciones posteriores refuerza su percepción de la verdad. Incluso si el votante desestima la encuesta como parcial, la reclamación ya se ha presentado en memoria.

El prejuicio de negatividad[ hace que la información negativa sea más memorable e impactante que la información positiva. Los estrategas políticos saben que los votantes tienen más probabilidades de cambiar sus intenciones de voto basándose en información negativa sobre un candidato que en información positiva. Los sondeos empujan armas para este prejuicio asegurando que los mensajes negativos lleguen directamente a los votantes, sin el filtro de una organización de noticias.

Además, las encuestas de empuje se benefician de la confusión de fuentes. Los votantes que reciben una llamada pueden olvidar más tarde dónde escucharon una reclamación en particular. Pueden recordar la alegación negativa, pero olvidar que vino de una encuesta de empuje asociada a una campaña opuesta. Con el tiempo, la reclamación se convierte en “algo que escuché en algún lugar” y gana credibilidad injustificada.

Guía paso a paso para evaluar las encuestas de empuje

El siguiente marco proporciona un enfoque sistemático que puede usar cuando encuentre una llamada de votación, un texto o una encuesta en línea durante la temporada electoral.

Paso 1: Identificar el patrocinador

La primera cosa que debe hacer es preguntar quién está llevando a cabo la encuesta. Los encuestadores legítimos se identificarán a sí mismos y a su organización patrocinadora. Los operadores de la encuesta de empuje pueden ser evasivos o afirmar que están llevando a cabo “research” sin nombrar a un cliente. Si el que llama no puede proporcionar una respuesta clara o da un nombre vaga como “Citizens for a Better Future,” that is a red flag. También puede buscar la organización en línea mientras está en la llamada, si es posible. Muchos sitios web de seguimiento político mantienen bases de datos de operaciones de la encuesta de empuje conocidas.

Paso 2: Examinar las preguntas sobre la neutralidad

Escuche el idioma de cada pregunta. ¿La pregunta presenta los dos lados de un problema de manera justa, o enmarca negativamente un lado? Las preguntas neutrales usan un lenguaje equilibrado. Por ejemplo, una pregunta neutral podría preguntar: “¿Cómo valoraría el rendimiento del candidato Lee’s en cuestiones económicas?” Una pregunta cargada podría preguntar: “Aproba el registro económico desastroso del candidato Lee’s que ha costado miles de empleos?” La presencia de adjetivos cargados emocionalmente y reclamaciones no respaldadas señala un sondeo de empuje.

Paso 3: Evalue si sus respuestas están siendo grabadas

Legitimar las respuestas de registro de las encuestas cuidadosamente porque los datos importan. En una encuesta de empuje, el operador puede no registrar su respuesta en absoluto, o puede que no solicite aclaraciones de seguimiento. Si el que llama parece indiferente a su respuesta específica y se mueve rápidamente a la siguiente pregunta, es probable que sea una encuesta de empuje. A veces, las llamadas de empuje de las encuestas son automatizadas y ni siquiera proporcionan una opción para responder significativamente.

Paso 4: Observa la repetición y el patrón

Las encuestas de empuje suelen repetir una reclamación negativa de múltiples maneras. El mismo ataque básico puede aparecer en tres o cuatro preguntas diferentes, cada una enmarcada ligeramente de manera diferente. Esta repetición es deliberada: se asegura de que la información negativa se refuerce incluso si el votante resiste la primera instancia. Si observa que cada pregunta gira de vuelta al mismo tema negativo, casi seguro que encuentra una encuesta de empuje.

Paso 5: Comprobar la coherencia con los hechos conocidos

No necesita ser un experto en cada cuestión para evaluar una reclamación electoral. Si una pregunta afirma un hecho que entra en conflicto con la información que ha visto desde fuentes confiables, es decir, un signo de advertencia. Busque las alegaciones fácticas que se presentan como evidentes pero que parecen exageradas, selectivamente editadas o completamente falsas. Referenciar lo que escuche con fuentes de noticias de confianza o sitios web de comprobación de hechos no partidistas como PolitiFact o CNN’s Facts First.

Paso 6: Considere el momento y el contexto

El momento de una encuesta de empuje puede revelar su intención. Las encuestas de empuje son más comunes en las últimas semanas antes de una elección, especialmente cuando un candidato está tratando de cerrar un vacío en las encuestas. También aparecen durante las elecciones primarias cuando varios candidatos del mismo partido compiten por una base limitada de votantes. Si recibe una encuesta que parece inusualmente agresiva o negativa muy cercana al día de las elecciones, sea sospechoso.

Paso 7: Confía en tu intestino y colga

En última instancia, no necesita completar una encuesta de empuje. Si reconoce los signos, tiene el derecho de terminar la llamada o cerrar la pestaña del navegador. Diciendo correctamente que no estoy interesado en participar en esta encuesta” es perfectamente aceptable. También puede preguntar explícitamente al que llama: “¿Es esto una encuesta de empuje?” Muchos operadores están capacitados para negarla, pero la pregunta misma puede ser informativa. Proteger su propia atención y energía mental es una respuesta válida.

Ejemplos de encuestas de empuje del mundo real

Comprender la definición abstracta de encuestas de empuje es útil, pero ejemplos concretos hacen que el concepto sea tangible. Las encuestas de empuje han sido documentadas en las elecciones estadounidenses a todos los niveles, desde las carreras del consejo escolar local hasta las campañas presidenciales.

Durante las primarias presidenciales republicanas del 2000, las encuestas de empuje dirigidas a John McCain en Carolina del Sur preguntaron a los votantes sobre su carácter y salud. Una pregunta infame preguntada: “Sería más o menos probable que votase por John McCain si supiera que tenía un hijo negro ilegítimo?” Esta pregunta contenía una falsa alegación de que McCain ni siquiera estaba al tanto en ese momento. La encuesta de empuje planteó un rumor profundamente ofensivo en la mente de los votantes, y el daño resultante contribuyó a la pérdida de McCain’s en el estado.

En las primarias democráticas de 2016, se informó de que las encuestas fueron utilizadas contra Bernie Sanders en varios estados. Los votantes informaron de recibir llamadas que hicieron preguntas principales sobre la elegibilidad de Sanders’ y su registro sobre el control de armas, encuadrándolo como inelectable o extrema. Las preguntas fueron diseñadas para plantar dudas entre los votantes primarios democráticos que ya estaban considerando Sanders.

A nivel local, las encuestas de empuje se utilizan a menudo en campañas de medición de bonos o carreras contenciosas del consejo municipal. Un desarrollador que se oponga a un cambio de zonificación podría financiar una encuesta de empuje que pregunte: “¿Apoyaría un plan que aumentaría la congestión del tráfico y reduciría los valores de propiedades en su vecindario?” La pregunta malrepresenta la propuesta y implanta un marco negativo antes de que un oponente haya declarado su caso.

Estos ejemplos demuestran un patrón consistente: las encuestas de empuje dependen de premisas falsas o engañosas y están diseñadas para producir una reacción emocional en lugar de una evaluación motivada.

Empuja encuestas en la era digital

Mientras que históricamente las encuestas de apoyo se han realizado por teléfono, la era digital ha ampliado su alcance. Las encuestas en línea, las campañas de mensajes de texto y los cuestionarios de las redes sociales pueden funcionar como encuestas de apoyo. Se aplican los mismos principios de evaluación crítica, pero el contexto digital introduce nuevos desafíos.

Las encuestas de empuje en línea se distribuyen a menudo a través de plataformas de redes sociales donde parecen ser encuestas legítimas o quizzes.” Un usuario podría ver un post que diga: “Tome esta encuesta rápida para ver cómo sus opiniones se comparan con otros votantes de su distrito.” Las preguntas, sin embargo, se elaboran cuidadosamente para promover una visión negativa de un candidato o política en particular. A diferencia de las llamadas telefónicas, estas encuestas de empuje digital pueden ser compartidas ampliamente y pueden llegar a miles de votantes rápidamente.

Las encuestas de mensaje de texto también se están volviendo más comunes. Un votante recibe un texto que parece venir de una organización de votación con una o dos preguntas. El texto puede incluir un enlace que rastrea la identidad del destinatario, permitiendo que la campaña dirija mensajes de seguimiento basados en las respuestas. El mismo marco crítico funciona aquí: examine la fuente, busque el lenguaje cargado y considere el momento.

Además, la microdirigida permite que las campañas envíen diferentes mensajes de encuestas a diferentes grupos demográficos. Una madre suburbana podría recibir una encuesta de encuestas sobre el financiamiento de la educación, mientras que una jubilada rural en el mismo distrito podría recibir una sobre impuestos sobre la propiedad. Ambos mensajes están diseñados para promover una visión negativa del mismo candidato, pero cada uno está adaptado a las preocupaciones probables del destinatario. Este nivel de personalización hace que las encuestas de encuestas de urgencia sean aún más difíciles de identificar porque la pregunta puede sentirse directamente relevante para la vida del votante.

El paisaje jurídico y ético

La legalidad de las encuestas de empuje varía según la jurisdicción. En los Estados Unidos, no hay ley federal que prohíba explícitamente las encuestas de empuje. Sin embargo, algunos estados han promulgado reglamentos que exigen que las llamadas de empuje divulguen su identidad y la campaña que financia la llamada. Otros Estados exigen que cualquier llamada descrita como un “poll” deba cumplir con los estándares de investigación de encuestas. La ejecución es inconsistente, y muchas encuestas de empuje operan en una zona gris donde son técnicamente legales pero claramente antiéticas.

La Asociación Americana para la Investigación de la Opinión Pública (AAPOR) ha tomado una posición fuerte contra las encuestas de push, afirmando que no son investigaciones legítimas” y que ellos “ subestiman la confianza del público en la investigación de encuestas.” AAPOR mantiene una lista de incidentes conocidos de push sond y proporciona orientación al público sobre cómo identificarlos. La organización también alienta a los votantes a informar de las encuestas de push sospechosas para que puedan documentarse.

En el lado ético, las encuestas de empuje representan un esfuerzo deliberado para engañar a los votantes. Explotan la confianza que muchas personas ponen en las encuestas de investigación, usando esa confianza como vehículo para campañas negativas. Incluso si una encuesta de empuje es técnicamente legal, daña el proceso democrático difundiendo desinformación y reduciendo la calidad del debate público. Los votantes que están conscientes de estas tácticas pueden ayudar a contrarrestar el daño al llamarlos cuando los ven.

Para los periodistas y verificadores de hechos, el seguimiento de las encuestas de empuje se ha convertido en una parte importante de la cobertura electoral. Cuando se reporta una encuesta sospechosa, los reporteros pueden investigar al patrocinador, verificar las reclamaciones e informar al público. Los votantes que encuentren una encuesta de empuje pueden contribuir a este esfuerzo documentando la llamada y comunicándola a las organizaciones de noticias locales o a los perros de vigilancia no partidistas.

Practicando evaluación crítica en la vida diaria

Las habilidades que desarrolla para evaluar las encuestas de push son transferibles a muchas otras áreas del consumo de información. La misma aproximación— comprobando las fuentes, examinando el lenguaje, comparando las reclamaciones con hechos conocidos, y siendo consciente de la manipulación emocional—puede ayudarle a evaluar anuncios políticos, publicaciones en redes sociales, artículos de noticias e incluso conversaciones con amigos y familiares.

Un ejercicio práctico es examinar anuncios políticos con la misma lente crítica que aplicaría a una encuesta. Pregúntate: ¿Qué afirmación se está haciendo? ¿Está respaldado por evidencia? ¿Qué respuesta emocional está tratando de producir el anuncio? ¿Quién financió el anuncio y cuál es su interés en el resultado? Cuanto más practicas estas evaluaciones, más automáticas se vuelven.

Otro hábito útil es buscar información de fuentes independientes múltiples[ antes de formar una opinión sobre un candidato o un problema. Si oye una reclamación negativa en una encuesta o anuncio, busque informes de organizaciones de noticias de reputación, verificadores de hechos no partisanos y registros oficiales. Una única fuente, especialmente una fuente sospechosa, nunca debería ser suficiente para cambiar su opinión.

Finalmente, hable de estas tácticas con otros votantes. Mucha gente no sabe que existen encuestas de prensa, e incluso aquellos que las han encontrado pueden no entender lo que experimentaron. Al compartir lo que sabe, puede ayudar a construir un electorado más informado. La manipulación política prospera en silencio e ignorancia; la transparencia y la educación son sus oponentes naturales.

Recursos para el aprendizaje adicional

Los votantes que deseen profundizar su comprensión de las encuestas de push y otras tácticas de manipulación política tienen acceso a excelentes recursos. Las siguientes fuentes proporcionan información confiable y herramientas para la evaluación crítica:

• American Association for Public Opinion Research (AAPOR) publica declaraciones de posición sobre encuestas de push y proporciona orientación para el público. Su sitio web incluye una sección de preguntas frecuentes que explica cómo distinguir entre encuestas legítimas y encuestas de push.
• Centro de Investigación de Pew[ ofrece amplia información sobre la metodología de votación y las mejores prácticas. Su sección de “Polling & Analysis” incluye artículos que ayudan a los lectores a entender cómo funciona la votación de calidad y cómo interpretar los resultados de las encuestas con precisión.
• PolitiFact rastrea la desinformación política, incluyendo las reclamaciones de las encuestas. Sus artículos de comprobación de hechos a menudo rastrean las origens de declaraciones falsas y proporcionan contexto sobre cómo esas declaraciones se están utilizando en campañas.
• El Centro Roper para la Investigación de la Opinión Pública mantiene uno de los mayores archivos de datos de la opinión pública del mundo. Sus recursos pueden ayudar a los votantes a entender cómo se ve el voto legítimo con el tiempo.
• Su junta local de elecciones o división electoral estatal puede proporcionar información sobre las prácticas de campaña en su área y puede recibir informes de actividades de votación sospechosas.

Conclusión

Las encuestas de empuje representan una de las herramientas más insidiosas del arsenal de la campaña política precisamente porque disfrazan la manipulación como investigación. Los votantes que entienden cómo funcionan estas encuestas, reconocen las tácticas psicológicas que emplean y practican estrategias de evaluación sistemática son mucho menos propensos a ser influenciados por ellos. El objetivo no es volverse cínicos con toda la información política, sino desarrollar el discernimiento para distinguir entre la investigación genuina y la propaganda disfrazada.

Cada ciclo electoral trae nuevas variaciones de la misma táctica básica. Las preguntas pueden cambiar, y la tecnología puede evolucionar, pero el principio subyacente sigue siendo constante: alguien está tratando de plantar una idea en su mente sin su conciencia. Al mantenerse informado, haciendo las preguntas correctas y confiando en sus instintos críticos, puede proteger su propio juicio y contribuir a un entorno político más saludable.

Cuando encuentra una encuesta que se siente manipuladora, su decisión de desenganchar y difundir la conciencia es en sí mismo un acto político. Está rehusando ser un receptor pasivo de propaganda y eligiendo en su lugar ser un ciudadano activo y comprometido. Ese compromiso con el pensamiento crítico es uno de los instrumentos más poderosos disponibles en cualquier democracia.