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El papel central de los ejecutivos estatales en el tránsito equitativo
El transporte público es el sistema circulatorio de la economía y el tejido social de un estado. Conecta a las personas con empleos, salud, educación y comunidad. Sin embargo, el diseño y el financiamiento de estos sistemas han reflejado históricamente y reforzado las iniquidades profundas. Desde el enrutamiento de autopistas interestatales a través de barrios predominantemente negros y de bajos ingresos hasta el subfinanciamiento sistemático de redes de autobuses en comparación con el ferrocarril de transporte suburbano, el legado de un inversión desigual en transporte está escrito directamente en el paisaje de nuestras ciudades y estados.
Los ejecutivos estatales —gobernadores, secretarios de transporte y juntas de autoridades de tránsito designadas— tienen un poder inmenso sobre cómo se gastan los dólares del transporte y dónde se encuentran las prioridades. Sus decisiones determinan no sólo qué proyectos se construyen, sino quiénes se benefician de ellos. Este artículo explora las autoridades específicas, las palancas estratégicas y las políticas probadas que los líderes estatales pueden utilizar para promover activamente la equidad de transporte, y van más allá de la retórica para crear cambios estructurales mensurables en las comunidades que sirven.
Comprender la equidad de transporte: más allá de la igualdad de servicio
La distinción entre equidad e igualdad
La equidad de transporte se entiende a menudo como proporcionando el mismo nivel de servicio a todos. La equidad verdadera reconoce que las comunidades tienen diferentes contextos históricos, necesidades de movilidad y limitaciones económicas. Un enfoque equitativo asigna recursos y diseños de servicios específicamente para abordar estas disparidades. Por ejemplo, un barrio rico con alta propiedad de automóviles puede necesitar un tránsito mínimo, mientras que un corredor urbano denso y de bajos ingresos requiere servicio de autobús o ferrocarril frecuente, fiable y asequible. Tratar estas dos áreas igualmente proporcionando el mismo nivel de servicio es por sí mismo una desigualdad. La equidad requiere distribuir recursos basados en la necesidad y la desventaja histórica.
Los estallidos socioeconómicos de un sistema desleal
Cuando el transporte público falla en las comunidades desatendidas, las consecuencias se desplazan hacia el exterior. El acceso limitado a un tránsito fiable limita las oportunidades de empleo, contribuyendo a un mayor desempleo y a unos ingresos más bajos. Crea una barrera a una atención sanitaria de calidad, lo que lleva a unos resultados más bajos en materia de salud y mayores costos de atención de emergencia. Los estudiantes no pueden acceder fácilmente a programas o bibliotecas extraescolares. Los residentes están desconectados de los mercados de alimentos frescos, contribuyendo a los desiertos alimentarios. El TransitCenter[ ha documentado ampliamente cómo el acceso deficiente al tránsito refuerza un ciclo de pobreza y aislamiento social. Para los ejecutivos estatales, abordar estas desigualdades no es sólo un problema de transporte; es un componente central del desarrollo de la mano de obra, la salud pública y el crecimiento económico.
Reconociendo el contexto histórico
La inacción sobre la equidad no es neutral. Los ejecutivos estatales deben reconocer las políticas deliberadas que crearon hoy en día disparidades. La Ley Federal de Autopista de 1956, fuertemente defendida por los departamentos de autopistas estatales, autorizó la construcción de interestades que devastaron y dividieron sistemáticamente barrios minoritarios. Al mismo tiempo, la reorientación por los bancos y pactos discriminatorios de vivienda, a menudo apoyados por la política estatal y local, concentraron la pobreza y el desinversión en las zonas urbanas básicas. Los departamentos de transporte estatal fueron cómplices en estas decisiones, priorizando la expansión de las autopistas suburbanas sobre el tránsito urbano y la infraestructura peatonal. Reconocer esta historia es esencial para crear políticas que tengan como objetivo resultados restaurativos en lugar de perpetuar simplemente el status quo.
La caja de herramientas ejecutiva del Estado: Autoridad e influencia
Los ejecutivos estatales no son sólo espectadores en los programas federales de transporte; son los directores primarios de cómo se asignan los fondos y cómo se gobiernan los sistemas. Sus áreas específicas de autoridad son sustanciales.
Controlando las cadenas de la bolsa: asignación de fondos
El poder del presupuesto es el palanca más importante que tiene el ejecutivo estatal. Los departamentos de transporte de Estado (DOT) administran miles de millones en fondos estatales y federales. La Administración Federal de Transito (FTA) canaliza subvenciones por conducto de los gobiernos estatales, los cuales luego deciden cómo distribuirlos entre las organizaciones de planificación metropolitana (MPO) y las agencias de tránsito locales. Los gobernadores y legisladores estatales determinan el propio capital del Estado en tránsito. Un ejecutivo estatal puede ordenar que un determinado porcentaje de los fondos de transporte se dirijan a comunidades desfavorecidas, crear programas de subvenciones competitivas específicamente para proyectos centrados en la equidad, o exigir que todos los proyectos importantes pasen un control de equidad antes de recibir financiación. Los requisitos recientes de la Administración Federal de Transito para la Justicia Ambiental y el Título VI proporcionan una base de referencia, pero la dirección estatal puede establecer un estándar mucho más alto.
Nombramiento de liderazgo y establecimiento de la agenda
Los gobernadores designan a los consejos y directores de muchas de las principales autoridades de tránsito. Estos nombrados establecen la dirección estratégica, las prioridades operacionales y la cultura de la agencia. Al nombrar a personas con un compromiso demostrado con la equidad y un antecedentes en la defensa de la comunidad, un gobernador puede cambiar a toda una organización. Además, los ejecutivos estatales pueden emitir órdenes ejecutivas que ordenan la análisis de equidad para todos los nuevos proyectos de tránsito y carretera, establecer consejos consultivos de equidad, o exigir a los directores de gobierno estatales que elaboren planes de acción de equidad integrales. Esta rendición de cuentas de arriba abajo es a menudo el catalizador del cambio institucional.
Establecimiento del marco político para el uso de la tierra y el desarrollo orientado al tránsito
Aunque el uso de la tierra es tradicionalmente local, los ejecutivos estatales tienen una influencia inmensa a través de la reforma del zonificación, la política de vivienda y las leyes de gestión del crecimiento. Un Estado que promueve activamente el desarrollo orientado al tránsito (DPT) mediante la reforma de los requisitos mínimos de aparcamiento, permitiendo una mayor densidad cerca de las estaciones, y el inversión en viviendas asequibles en estas zonas está creando un ecosistema político que maximiza los beneficios de los inversiones en tránsito. Sin liderazgo estatal en el uso de la tierra, incluso las líneas de tránsito mejor financiadas pueden terminar sirviendo principalmente a los corredores de altos ingresos si los residentes de bajos ingresos son desplazados o no pueden permitirse vivir cerca de ellos.
Apalancamiento de las organizaciones de planificación metropolitana (MPO)
Los OMP son los órganos regionales responsables de la planificación del transporte a largo plazo. Los ejecutivos estatales tienen una influencia significativa sobre la gobernanza y el financiamiento de los OMP. Pueden asegurar que los consejos de OMP reflejen la diversidad demográfica de sus regiones, exijan que los OMP establezcan metas explícitas de rendimiento en materia de equidad y conditionen el financiamiento estatal sobre un OMP que demostró su compromiso con el inversión equitativo. Un OMP que prioriza el aumento de la carretera sobre proyectos de tránsito rápido de autobuses está haciendo una elección de equidad, y los ejecutivos estatales tienen la autoridad de exigir una recalibración de esas prioridades.
Estrategias transformativas para un futuro de tránsito equitativo
Con las herramientas de financiación, nombramientos y política en mano, los ejecutivos estatales pueden implementar una serie de estrategias específicas para impulsar la equidad.
Inversión de infraestructura dirigida en desiertos de tránsito
En lugar de simplemente añadir capacidad a corredores ya bien servidos, los líderes estatales pueden financiar explícitamente proyectos en áreas identificadas como desertos de tránsito[. Estos son barrios con una demanda significativa de tránsito pero una oferta de servicio baja. Programas como el Programa de Transporte y Ferrocarril Intercity de California (TIRP) pueden diseñarse para priorizar aplicaciones que expresamente sirven a comunidades de bajos ingresos y de color. Los Estados pueden crear programas de subvenciones dedicados a soluciones de primer kilómetro/último kilómetro—como trottos mejorados, pistas de bicicletas y conexiones de micro-transito—en barrios subservidos.
Reforma de las estructuras de tarifa para reducir los cargas económicas
Los precios son una barrera significativa para los corredores de bajos ingresos. Los ejecutivos estatales pueden defender políticas que reestructuran la recogida de tarifas para que sea más equitativa. Esto incluye apoyar la aplicación de programas de tarifas reducidas para los residentes de bajos ingresos, eliminar las sanciones de transferencia regresiva y, en algunos casos, pilotar el tránsito libre de tarifas en rutas seleccionadas o para poblaciones específicas (por ejemplo, jóvenes, ancianos, veteranos). El financiamiento estatal puede utilizarse para reemplazar los ingresos perdidos de tarifas, haciendo que estas reformas sean financieramente sostenibles para las agencias de tránsito locales. El cambio a sistemas modernos de recogida de tarifas (como Nueva York ÔMNY) puede aprovecharse para ofrecer automáticamente el límite máximo de tarifas y reducir las tarifas.
Diseñando servicio alrededor de la necesidad comunitaria, no sólo de los transportes
El planeamiento tradicional de tránsito a menudo prioriza rutas de transporte fijos de hora de pico hacia distritos comerciales centrales. Un enfoque orientado a la equidad diseña redes que proporcionan acceso a hospitales, colegios comunitarios, supermercados y parques en todo momento del día. Esto significa invertir en redes de autobuses de alta frecuencia, rutas de cruce de la ciudad y servicio fuera de pico. Los ejecutivos estatales pueden exigir a las agencias de tránsito que realicen un Análisis de la equidad de tránsito[ antes de realizar cambios de servicio, midiendo cómo los cortes o expansións afectarán a diferentes grupos demográficos. En pocas palabras, una red de autobuses que lleva a una enfermera a un turno de noche en un hospital en una zona de bajos ingresos es tan importante como un tren de transporte que lleva a un banquero a un centro.
Incorporación de las voces de la comunidad en el proceso de planificación
Las comunidades más afectadas por las decisiones de transporte deben tener un asiento genuino a la mesa. Los ejecutivos estatales pueden ordenar el uso de organizaciones comunitarias (ONG) como socios de planificación pagados, financiar el compromiso comunitario que va más allá de las audiencias públicas estándar, y exigir que los equipos de desarrollo del proyecto reflejen la diversidad de las áreas que sirven. El presupuesto participativo para una parte de los fondos de transporte es otro poderoso instrumento que coloca el poder decisorio directamente en las manos de los residentes.
Asegurando la accesibilidad física y digital
La equidad incluye el acceso completo para las personas con discapacidad. Los ejecutivos estatales deben hacer cumplir y superar los estándares ADA. Esto significa invertir en ascensores de estación, anuncios de parada audibles, rampas de arrastre y señales de peatones accesibles. Además, a medida que el tránsito se vuelve cada vez más digital, la equidad requiere cerrar la brecha digital. Los Estados deben garantizar que la información de llegada en tiempo real, las aplicaciones de planificación de viajes y la venta de tickets móviles estén disponibles en varios idiomas, fuera de línea y a través de interfaces sencillas para evitar crear una barrera digital para los ancianos, los inmigrantes y las personas con bajo nivel de alfabetización digital.
Modelos de liderazgo: Estudios de caso en acción estatal
Varios estados han demostrado que se pueden lograr progresos significativos en materia de equidad de tránsito mediante acciones ejecutivas deliberadas del Estado.
California: Codificación de la equidad en la ley y el financiamiento
El gobierno estatal de California ha sido un líder nacional en vincular el financiamiento del transporte a los resultados de equidad. El California Transportation Commission (CTC) ha desarrollado criterios detallados de equidad para los programas de financiación. El programa estatal de capitalización y comercio genera ingresos dirigidos a través del Low Carbon Transit Operations Program (LCTOP)], que beneficia específicamente a las comunidades desfavorecidas mediante el financiamiento de operaciones de tránsito. Además, la legislación de California ahora exige que los inversiones en transporte reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero y prioricen el desarrollo de los llenados. La administración del gobernador Newsom seus ha impulsado un importante inversión en ferrocarril y tránsito, con una directiva clara para dirigir recursos hacia comunidades desfavorecidas, reconociendo que los objetivos climáticos y los objetivos de equidad son inseparables.
Estado de Washington: Justicia Ambiental en el Centro de Acción Climática
El Estado de Washington ha sido pionero en la integración de la equidad de transporte con su ambiciosa agenda climática. El Ley de compromiso climático (CCA)[ dirige un financiamiento sustancial a proyectos de transporte que reducen las emisiones, con la obligación legal de invertir entre el 35 y el 40% de los fondos en comunidades sobrecargadas. El Departamento de Transportes del Estado de Washington (WSDOT) tiene un programa establecido de justicia ambiental que integra la equidad en el desarrollo, la planificación y la participación pública de proyectos. Este modelo muestra que cuando los ejecutivos estatales establecen objetivos de equidad claros y ejecutorios vinculados a los flujos de financiación, todo el aparato del Departamento de Operaciones del Estado comienza a priorizar los resultados equitativos como función básica, no como una idea posterior.
Colorado: Democratización del proceso de planificación
El gobierno del estado de Colorado ha hecho pasos significativos en centrar las voces comunitarias. El estado ha financiado organizaciones comunitarias para proporcionar asistencia técnica y aportaciones directas al proceso de planificación del transporte del estado. La Comisión de Transportes de Corea adoptó una misión y una visión explícitamente centradas en la equidad. Mediante su programa de revitalización de las calles principales y sus inversiones en el Distrito Regional de Transporte (DRT), el estado ha priorizado soluciones multimodal que sirven a una amplia gama de usuarios. El liderazgo del Estado ha fomentado una estructura de gobernanza colaborativa en la que las prioridades de la comunidad local son elevadas al nivel del estado, desafiando el modelo tradicional de autopista centralizado de arriba abajo.
Superar las barreras y construir voluntad política
A pesar de estos ejemplos exitosos, los ejecutivos estatales enfrentan barreras significativas para promover la equidad de transporte.
Inciertades y ciclos políticos de financiación de navegación
El financiamiento del transporte es a menudo volátil, dependiente de impuestos sobre el gas que están disminuyendo en el poder adquisitivo. Los ejecutivos estatales deben defender fuentes de ingresos estables y progresivas. También deben abordar la realidad política de que reorientar fondos de poderosos intereses suburbanos y rurales hacia comunidades desinvertidas urbanas puede enfrentarse a una fuerte oposición. La construcción de una amplia coalición que incluya a líderes empresariales, sindicatos, grupos ambientales y defensores de la justicia social es esencial para crear la voluntad política de mantener los inversiones centrados en la equidad.
Medición de lo que importa: Datos y rendición de cuentas
Sin datos sólidos, la equidad sigue siendo un concepto abstracto. Los ejecutivos estatales deben invertir en la recopilación de datos demográficos desglosados sobre el uso del tránsito, los tiempos de viaje y el acceso a oportunidades. Deben establecer parámetros de rendimiento claros y mensurables vinculados a los resultados de la equidad, como el porcentaje de empleos accesibles por tránsito en zonas de bajos ingresos, o el número de hogares dentro de una media milla del servicio de alta frecuencia. Los tableros de control públicos y los informes anuales de equidad hacen que las agencias rindan cuentas y garanticen que los objetivos declarados conduzcan a resultados en el mundo real.
Mudanza de la cultura institucional de los DOT estatales
La cultura centrada en la ingeniería y el coche de muchos DOTs estatales es una barrera profundamente arraigada. Cambiar esto requiere un liderazgo intencional de los ejecutivos estatales. Esto significa contratar y promover personal con experiencia en tránsito, equidad y compromiso comunitario. Significa cambiar el sistema de recompensa profesional para valorar resultados equitativos junto con la eficiencia en los costes y las millas de rutas. Requiere un compromiso a largo plazo con el cambio de la formación y la cultura que desafía los supuestos estándar de ingeniería de transporte.
Un mandato para la movilidad equitativa
Public transportation equity is not a niche concern for social justice advocates; it is a core responsibility of state governance. State executives have the budgetary authority, policy influence, and convening power to reshape transportation systems that have historically divided and disadvantaged communities. By understanding the historical context, wielding their specific levers of power, and implementing data-driven, community-centered strategies, state leaders can build a future where mobility is not a privilege but a guaranteed right. The path to a thriving, connected, and just state runs directly through its transit system, and the decisions made in the governor’s office and the state DOT will determine whether that path leads to equity for all or reinforces the inequities of the past.