Introducción

La doctrina de la constitución se sitúa como uno de los desarrollos más consecuentes del derecho constitucional estadounidense. Mediante sus mecanismos, las garantías consagradas en la Carta de Derechos -libertad de expresión, derecho a llevar armas, protección contra búsquedas y incautaciones irracionales- fueron hechas vinculantes para los Estados, reestructurando fundamentalmente la relación entre el gobierno federal y el ciudadano individual. Esta transformación no se produjo de la noche a la mañana, ni se produjo en un vacío. Fue forjada a través de una serie de casos históricos de la Corte Suprema y, críticamente, mediante la defensa persistente de partes externas que buscan influir en la dirección de la Corte. La amicius curiae, o "amigo de la corte", ha servido como uno de los principales vehículos para esta influencia. Estos escritos presentados por los no partes proporcionan a la Corte análisis históricos, datos empíricos y argumentos políticos que se extienden mucho más allá del registro desarrollado por los litigantes.

La fundación de la incorporación selectiva y la elevación del amicus

La dependencia moderna de los escritos de amicus en la jurisprudencia de incorporación se entiende mejor en el contexto de la propia evolución de la doctrina. La historia comienza con Barron c. Baltimore (1833], en la que el Presidente del Tribunal Supremo John Marshall sostuvo que la Carta de Derechos se aplicaba exclusivamente al gobierno federal, dejando a los Estados en gran parte sin contradicción con sus disposiciones. Esta comprensión persistió hasta la ratificación del 14o Enmienda en 1868, que prometió alterar fundamentalmente el equilibrio de poder entre los Estados y el gobierno federal. Sin embargo, el Tribunal Supremo inicialmente adoptó una visión estrecha de los privilegios o inmunidades del Enmienda, evitando famosamente su potencial en los casos de casa de homicidio (1873].

Durante décadas, la Corte se opuso a los argumentos de que la 14a Enmienda facultaba al poder judicial federal para hacer cumplir la Carta de Derechos contra los Estados. El cambio se produjo incrementalmente, comenzando por [Gitlow v. New York (1925), cuando la Corte asumió, por primera vez, que la Primera Enmienda se aplicaba a los Estados mediante la cláusula de debido proceso. Esto marcó el nacimiento de la doctrina de incorporación selectiva, un enfoque caso por caso en el que la Corte determinaría si un determinado derecho era "fundamental al sistema de justicia estadounidense" y por lo tanto vinculante para los Estados. Este marco fue formalizado en [Palko v. Connecticut (1937), y llegó a su ápice moderno en Duncan v.

El Amicio como institución

A medida que la Corte Suprema comenzó a lidiar con las cuestiones monumentales planteadas por la incorporación, la práctica de presentar amicus shorts creció en frecuencia y sofisticación. El moderno amicus short está regido por Regla 37, que permite a cualquier persona o entidad presentar un short con el consentimiento de las partes o por permiso de la Corte. Los orígenes de la práctica, sin embargo, datan de la ley romana, donde era común para una parte desinteresada asesorar a un tribunal sobre cuestiones de derecho. La práctica fue adoptada en tribunales de chancería inglesa y posteriormente trasplantado a los Estados Unidos. Inicialmente, los amicus shorts eran raros y normalmente presentados por el gobierno federal. Pero a partir de mediados del siglo XX, la práctica explotó. Grupos de interés como el American Civil Liberties Union tiene más que un short de derechos políticos, que pueden ser un poco propensos a la causa de los cuales vanillan.

Los roles funcionales de los informes de Amicus en los casos de incorporación

Los shorts Amicus sirven varias funciones distintas y críticas en casos que implican la incorporación de derechos constitucionales contra los estados. Estas funciones van más allá de la simple defensa y tocan la propia naturaleza de cómo la Corte Suprema lleva a cabo sus actividades en el contexto del federalismo estadounidense.

Suministro de evidencia histórica y empírica

El papel más poderoso que puede desempeñar un breve amicus en un caso de constitución es proporcionar a la Corte pruebas que simplemente no están presentes en el registro formal de los tribunales inferiores. Las cuestiones de incorporación suelen girar en la análisis histórico: ¿qué pretendían los Framers del 14o Enmienda? ¿Un derecho particular considerado fundamental en el momento de la ratificación del Enmienda en 1868? Las partes en un caso se centran típicamente en los hechos específicos de su disputa y pueden carecer de los recursos o la experiencia para llevar a cabo la investigación histórica profunda que exige el Tribunal. Aquí es donde brillan las organizaciones como el Catot Institute[, el Centro de Justicia de Brennan, y los historiadores jurídicos suelen presentar breves informes que profundizan en los debates congresuales sobre la Ley de Derechos Civiles de 1866, los informes del Bureau de Freedmen, y los estados de derecho histórico que llevan a la justicia gratuita fue un emendamento que fue entendido por la fundación de la segunda vez en 1868.

Consecuencias prácticas que iluminan

Más allá de la historia, los shorts amicus son esenciales para demostrar las consecuencias reales de incorporar un derecho federal. La Corte es muy consciente de que la incorporación de un nuevo derecho invalidará miles de leyes estatales y locales, lo que podría perturbar las prácticas establecidas en materia de aplicación de la ley, correccionales y gobernanza local. Amici, que representa a los gobiernos estatales, las organizaciones encargadas de hacer cumplir la ley y los grupos de interés público, proporciona a la Corte una ventana en estos asuntos prácticos. En Timbs v. Indiana[] (2019), en el que se abordaba si la cláusula de multas excesivas del octavo Enmienda se aplica a los Estados, los shorts amicus de las organizaciones de reforma de la confiscación civil y los abogados de defensa criminal proporcionaron informes detallados sobre cómo los gobiernos estatal y local habían abusado de las leyes de confiscación de bienes civiles. Estos shorts pintaron un cuadro vívido de personas que perdieron sus hogares, automóviles y ahorros de vida sin ser condenados

Pruebas doctrinales de modelado y estándares de revisión

En muchos casos de incorporación, la cuestión central no es simplemente si un derecho se aplica a los Estados, sino qué norma de revisión debe aplicar la Corte. ¿Debería la Corte adoptar un examen histórico rígido, mirando sólo a si el derecho era fundamental en 1868? ¿O debería aplicar un examen más flexible de "libertad ordenada" que se adapte a las normas sociales en evolución? Los shorts de Amicius son a menudo donde estas visiones rivales están más claramente articuladas. Las organizaciones originalistas abogan por un estándar histórico estricto, mientras que los grupos progresistas abogan por un enfoque más dinámico. Al enmarcar las opciones analíticas de que dispone la Corte, los amici ayudan a moldear el paisaje doctrinal que regirá las preguntas de incorporación para las generaciones venideras. La batalla sobre el examen adecuado para la incorporación —ya sea total, selectiva o basada en una metodología histórica específica— se libra en gran parte a través de las narrativas concurrentes presentadas en shorts de Amicius.

Casos de marca de terreno forjados por amigos de la Corte

La influencia de los escritos amicus en la jurisprudencia de incorporación no es meramente teórica. Un examen a fondo de los casos históricos revela un impacto directo y a menudo decisivo en el razonamiento y los resultados de la Corte.

Gitlow v. Nueva York (1925): El uso estratégico de la defensa de Amicus

En Gitlow v. Nueva York[[, Benjamin Gitlow fue condenado en virtud de la ley penal de anarquía de Nueva York por publicar un manifiesto de izquierda. El caso presentó una clara oportunidad para que la ACLU impugnara la ley estatal por motivos del Primer Enmienda. La ACLU presentó un breve amicus en apoyo de Gitlow, argumentando que la cláusula de debido proceso del 14o Enmienda incorporaba las protecciones de la libertad de expresión del Primer Enmienda y obligaba a los Estados. El breve enmarcaba la cuestión no como una cuestión restringida de derecho penal, sino como una lucha fundamental por la gobernanza democrática. Mientras que la Corte Suprema finalmente confirmó la convicción de Gitlow sobre los méritos, aceptó el argumento de que la Primera Enmienda se aplicaba a los Estados.

McDonald v. City of Chicago (2010): El paisaje moderno de Amigos

Para el momento McDonald v. Ciudad de Chicago[ se había transformado el paisaje de amicus. Más de 20 amicus breves fueron presentados en el caso, que representan una amplia sección de la sociedad estadounidense. La Asociación Nacional de Rifles (NRA) y el Instituto Cato presentaron breves alegando que el significado original del 14o Enmienda garantizaba el derecho a mantener y llevar armas contra la injerencia del Estado. El Procurador General de los Estados Unidos también presentó un breve amicus que instaba a la incorporación. Pero los breves más influyentes eran probables aquellos que proporcionaron la evidencia histórica que el juez Alito necesitaba para construir una mayoría. Un breve amicus clave, presentado por estudiosos de derecho constitucional, detalló minuciosamente el registro histórico que mostraba que el derecho a llevar armas era considerado como un privilegio de la ciudadanía estadounidense en el momento en que se ratificó la 14a Enmienda.

Timbs v. Indiana (2019) y la ampliación de las fronteras de incorporación

La decisión tuvo un impacto inmediato y dramático en las prácticas de ejecución del país en Timbs v. Indiana[, una decisión unánime que sostuvo que la cláusula de multas excesivas de la Octava Enmienda se aplica a los estados. El peticionario, Tyson Timbs, tuvo su Land Rover de 42 000 dólares confiscado por el Estado de Indiana después de haber sido condenado por vender una pequeña cantidad de heroína. El vehículo fue valorado en más de cuatro veces la multa máxima por su delito. La decisión del Tribunal Supremo fue unánime, pero el razonamiento fue moldeado en gran medida por los argumentos presentados en amicus briefs. La Asociación Nacional de Abogados de Defensa Penal y el Instituto Cato presentaron fichas que detallaban los efectos perniciosos del decomiso de bienes civiles, argumentando que se había convertido en un instrumento generalizado para que los gobiernos estatales y locales generaran ingresos a expensas de los derechos individuales.

Ramos v. Louisiana (2020): Historia y tradición en el papel de Amigo

En Ramos v. Louisiana (2020], la Corte descartó la práctica de la Luisiana de permitir que el jurado no unánime diera veredictos por crímenes graves, sosteniendo que el derecho del sexto enmendamiento a un jurado unánime se extiende a los juicios penales estatales. El caso fue un desafío directo a la decisión anterior de la Corte en Apodaca v. Oregon[ (1972), que había permitido veredictos no unánimes. Los informes amicus de Ramos fueron útiles para demostrar los orígenes racistas de la regla del jurado no unánime. Breves del Fondo de Defensa Jurídica de la NAACP, la ACLU, y los historiadores documentaron que Louisiana y el Oregon habían adoptado normas no unánimes en los últimos siglos del XX para diluir la influencia de los jurados históricos de la mayoría de

Evaluando la contribución de Amigo a la constitución

La creciente presencia de los shorts amicus en los casos de incorporación plantea preguntas importantes acerca de su valor general para el sistema judicial. Hay tanto puntos fuertes como puntos débiles legítimos que considerar.

Fuerzas: Legitimidad Democrática e Competencia Institucional

Los defensores de una participación amical sólida argumentan que estos escritos sirven una función democrática vital. Las decisiones de incorporación son las más consecuentes que un tribunal puede hacer, porque aplican restricciones constitucionales federales a los gobiernos estatales y locales. Es esencial que la Corte tenga la imagen más completa posible de las posibles consecuencias de sus decisiones. Amicus presenta un escrito para asegurar que se escuchen las voces de los más afectados —los agentes del orden público, los fiscales locales, los defensores de las libertades civiles y los ciudadanos ordinarios—. También aumentan la competencia institucional del Tribunal proporcionando conocimientos especializados que las partes pueden carecer. Un escrito de un historiador sobre el significado original de la cláusula de privilegios o inmunidades, o un escrito de un jefe de policía explicando las implicaciones prácticas de una nueva regla de búsqueda y confiscación, da a la Corte información que simplemente no puede obtener de los escritos de las partes solas. En este sentido, el sistema amicius transforma la Corte Suprema en una institución más informada y más democrática.

Deficiencias: Desigualdad de carga e inequidad de recursos de la información

A pesar de estos beneficios, hay preocupaciones significativas sobre el papel de los informes amicus en la configuración del derecho constitucional. El volumen de los informes amicus en casos graves puede sobrecargar a la Corte y a las partes. En algunos casos, la mayoría de los informes simplemente repite los mismos argumentos, añadiendo poco al debate. Los críticos también señalan el problema de desigualdad de recursos[. Los grupos de interés bien financiados y las corporaciones ricas pueden permitirse contratar a los mejores abogados y producir informes amicus polidos y de alto impacto. Las partes sub-recursos, como los acusados criminales individuales, raramente tienen el mismo nivel de apoyo amicus. Esto crea un desequilibrio estructural en la información presentada a la Corte, posiblemente inclinando las escalas hacia los litigantes bien-recursos. También hay una preocupación por la creciente profesionalización del informe amicus o de los abogados de élite en Washington, D.C., para que paguen a los clientes, planteando preguntas sobre si la defensa amicus es verdaderamente un interés de la calidad de la justicia, que simplemente es un error

Conclusión

La relación entre amicus shorts y la jurisprudencia de incorporación es una relación de sinergia profunda y duradera. La doctrina de incorporación requiere que la Corte tome sentencias profundamente informadas sobre el significado de la libertad, la estructura del federalismo y las lecciones de la historia. Amicius shorts proporciona la materia prima para esos fallos, proporcionando la evidencia histórica, el análisis de políticas y el contexto real que la Corte necesita para decidir estos casos monumentales. Del informe estratégico de la ACLU en Gitlow[ al inundación de beca presentada en McDonald[, los amigos de la corte han demostrado repetidamente su capacidad para configurar el desarrollo del derecho constitucional. Mientras que el sistema amicus no está sin sus defectos —incluidos los riesgos de sobrecarga, repetición y acceso desigual—, el impacto general de la jurisprudencia de incorporación ha sido abrumadoramente positivo.