Posición del Tesoro en la gobernanza climática de Australia

El Tesoro australiano se ha convertido en una institución central en el esfuerzo de la nación por abordar el cambio climático. Aunque su papel tradicional se centró en la política fiscal, la fiscalidad y las previsiones económicas, la agencia ahora forma activamente cómo Australia financia y regula su transición a una economía con bajas emisiones de carbono. Este cambio refleja un reconocimiento más amplio de que el riesgo climático es un riesgo financiero y que lograr la reducción de emisiones requiere una política económica coordinada.

El Tesoro opera en la intersección de las finanzas públicas y la estrategia ambiental. Asesora al Gobierno sobre los impactos económicos del cambio climático, modela los costos de las diversas opciones políticas y gestiona las asignaciones presupuestarias que apoyan las iniciativas de sostenibilidad. La agencia trabaja junto con el Departamento de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua (DCCEEW), el Regulador de Energía Limpia y el Operador del Mercado de Energía Australiano (AEMO) para asegurar que la política fiscal se ajuste a los objetivos climáticos nacionales.

El compromiso de Australia de lograr las emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2050 proporciona el marco general para el trabajo relacionado con el clima del Tesoro. Este objetivo, que fue formalizado en la legislación en 2022, requiere un importante inversión en energía renovable, eficiencia energética y tecnologías de eliminación de carbono. El Tesoro estima que alcanzar estos objetivos requerirá cientos de miles de millones de dólares en capital en las próximas décadas, muchas de las cuales deben fluir por canales públicos para catalizar el inversión privado.

El Tesoro también produce análisis económicos regulares que informan al público y a los responsables políticos sobre los costos y oportunidades de la acción climática. El Informe intergeneracional y la Declaración Económica[ incorporan evaluaciones del riesgo climático, proyectando cómo el aumento de las temperaturas, los fenómenos meteorológicos extremos y los cambios reglamentarios afectarán a la economía australiana. Estos documentos ayudan a justificar el papel creciente del Tesoro en la política de sostenibilidad y proporcionan una base basada en datos para las decisiones de financiación.

Al incorporar consideraciones climáticas en sus funciones básicas, el Tesoro se ha posicionado como un actor clave en el viaje de descarbonización de Australia. Su influencia se extiende desde el presupuesto federal a las negociaciones internacionales, haciendo que sus políticas y asignaciones de financiación sean fundamentales para el futuro ambiental de la nación.

Mecanismos de financiación y asignaciones presupuestarias

La palanca más directa del Tesoro para impulsar la acción climática es el presupuesto federal. Cada año, la agencia asigna miles de millones de dólares a programas que reducen las emisiones, apoyan el despliegue de energía limpia y ayudan a las comunidades a adaptarse a los impactos climáticos. Estos flujos de financiación están diseñados para acelerar la transición mientras gestionan las deslocalizaciones económicas que pueden acompañar a un cambio estructural rápido.

Financiación de la energía limpia

Uno de los mecanismos de financiación emblemáticos del Tesoro es la Clean Energy Finance Corporation (CEFC), un banco verde de propiedad del gobierno establecido en 2012. El CEFC recibe su capital del Tesoro y lo utiliza para invertir en proyectos de energía renovable, mejoras de la eficiencia energética y tecnologías emergentes como el hidrogeno verde y el almacenamiento de baterías. El CEFC opera en una base comercial, con el objetivo de generar un retorno de sus inversiones, catalizando la participación del sector privado en energía limpia.

Desde su creación, el CEFC ha comprometido más de 10 mil millones de dólares a proyectos de energía limpia en toda Australia. Estos inversiones han ayudado a financiar gran escala solar y eólica, instalaciones solares en la azotea, infraestructura de recarga de vehículos eléctricos y readaptaciones de ahorro energético para edificios comerciales. Las contribuciones de capital del Tesoro al CEFC garantizan que el banco tenga los recursos para seguir apoyando la transición, especialmente en sectores en los que el capital privado vacila en desplegarse.

El Tesoro también proporciona financiación directa a la Agencia Australiana de Energía Renovable (ARENA), que concede dinero para la investigación, el desarrollo y la demostración de nuevas tecnologías de energía limpia. ARENA ha apoyado proyectos que van desde células solares avanzadas hasta la producción de hidrogen renovable, ayudando a descarbonizar tecnologías que serán necesarias para lograr una descarbonización profunda antes de 2050. En el presupuesto federal de 2024-25, el Tesoro asignó un adicional de 1,5 millones de dólares a ARENA para áreas prioritarias como la electrificación industrial y el viento offshore.

Subvenciones de Investigación y Desarrollo

Más allá del CEFC y de ARENA, el Tesoro administra una serie de programas de subvenciones diseñados para estimular la innovación en tecnologías climáticas. El Fondo de Comercialización de Tecnologías de Bajas Emisiones proporciona capital a las startups y escalas que trabajan en la captura de carbono, los combustibles de aviación sostenibles y el acero verde. El Fondo de Soluciones Climáticas[, anteriormente el Fondo de Reducción de Emisiones, paga a los propietarios de tierras y empresas para adoptar prácticas que sequestren el carbono o reduzcan las emisiones, como la reforestación, la gestión del carbono del suelo y la mejor gestión del ganado.

Estos programas de subvenciones se complementan con incentivos fiscales que el Tesoro ha diseñado para atraer inversiones privadas. El Incentivo fiscal para el inversión en tecnología, por ejemplo, permite a las empresas reclamar una deducción acelerada por los gastos de capital en activos de energía limpia elegibles. Este mecanismo reduce el costo inicial de la transición a tecnologías de bajas emisiones y ha sido particularmente eficaz en el apoyo a las pequeñas y medianas empresas.

Subvenciones y asistencia directa

El Tesoro también financia subsidios directos que reducen el costo de la energía limpia para los hogares y las empresas. El Scheme de Energía Renovable (SRES) proporciona certificados a los hogares y pequeñas empresas que instalan paneles solares, bombas de calor o turbinas eólicas. Estos certificados pueden venderse a minoristas de electricidad, reduciendo efectivamente el costo de instalación en 20-40%. El presupuesto del Tesoro incluye provisiones para el funcionamiento continuo del SRES, que ha sido fundamental para que Australia alcance uno de los índices más altos de adopción solar en el techo del mundo.

Para los hogares de bajos ingresos y las comunidades vulnerables, el Tesoro asigna fondos a través del Pago de Alivio de Energía[ y otros programas de asistencia dirigidos. Estos pagos ayudan a compensar el costo del aumento de los precios de la electricidad, que puede ocurrir durante la transición a medida que se retiren las plantas de combustibles fósiles más antiguas y se construye una nueva infraestructura renovable. El Tesoro equilibra la necesidad de incentivar la adopción de energía limpia con el imperativo de proteger a los hogares de una carga financiera indebida.

Arquitectura de políticas para la reducción de emisiones

Además de la financiación directa, el Tesoro desarrolla y implementa marcos políticos que crean incentivos económicos para la reducción de emisiones. Estas políticas dependen de mecanismos de mercado, normas reguladoras e intervenciones específicas para orientar a la economía hacia una menor intensidad de carbono.

El Mecanismo de Salvaguardia

Uno de los logros políticos más significativos recientes del Tesoro es la reforma del Mecanismo de Protección, que establece límites de emisiones aplicables a las mayores instalaciones industriales de Australia.El Mecanismo de Salvaguardia abarca alrededor de 215 instalaciones que representan colectivamente casi el 30% del total de las emisiones del país. Estas instalaciones incluyen minas de carbón, plantas de gas, fundición y operaciones de fabricación.

El Tesoro trabajó con el DCCEEW para reestructurar el Mecanismo de Salvaguardia de modo que las bases de referencia declinen con el tiempo, obligando a las instalaciones cubiertas a reducir sus emisiones de forma constante hacia el nivel neto-zero para 2050. Las instalaciones que no puedan cumplir sus bases de referencia pueden comprar unidades australianas de crédito al carbono (UCCA) para compensar sus emisiones excedentes, creando un mercado interno del carbono. El Tesoro modeló los impactos económicos de esta política, asegurando que las bases de referencia decrecientes sean lo suficientemente ambiciosas para impulsar reducciones reales, pero no tan pronunciadas como para causar un colapso industrial repentino.

La reforma del Mecanismo de Salvaguardia también incluye disposiciones para los nuevos entrantes y las ampliaciones de las instalaciones, asegurando que el crecimiento económico no se haga a expensas de la reducción de las emisiones. El Tesoro continúa supervisando el desempeño del mecanismo y ajusta el índice de disminución de referencia según sea necesario para mantener a Australia en el camino para su objetivo de reducir las emisiones en un 43% por debajo de los niveles de 2005.

Mercados y ACCUS de crédito de carbono

El Tesoro desempeña un papel central en la gobernanza del mercado de crédito de carbono de Australia. Las ACCU son generadas por proyectos que logran auténticas reducciones de emisiones o sequestro de carbono, como plantar árboles, biodigestores o evitar la deforestación. El Tesoro supervisa el diseño del Fondo de Reducción de Emisiones , que es la fuente principal de suministro de ACCU, y colabora con el regulador de energía limpia para garantizar la integridad de los créditos.

En los últimos años, el Tesoro ha iniciado reformas para fortalecer la integridad del mercado de la ACCU. Los exámenes independientes han recomendado mejoras en los métodos utilizados para calcular el sequestro y los ensayos de adicionalidad que determinan si un proyecto realmente reduce las emisiones más allá de una base de referencia comercial como en el caso de las actividades habituales. El Tesoro ha asignado fondos para estas reformas y está trabajando para alinear el mercado de carbono de Australia con las normas internacionales, lo cual será importante si las ACCUs se utilizan para el cumplimiento de las normas del artículo 6 del Acuerdo de París.

El Tesoro también administra la Revisión de fugas de carbono, que evalúa el riesgo de que las industrias australianas puedan trasladarse a jurisdicciones con políticas climáticas más débiles, aumentando así las emisiones mundiales. La revisión informa el diseño del Mecanismo de Salvaguardia y otras políticas, asegurando que protejan la competitividad de las industrias expuestas al comercio mientras todavía impulsan las reducciones de emisiones nacionales.

Compromisos internacionales y finanzas climáticas

La estrategia climática de Australia no se detiene en sus fronteras. El Tesoro desempeña un papel clave en el cumplimiento de los compromisos climáticos internacionales de la nación, incluyendo el Acuerdo de París y sus obligaciones de proporcionar financiación climática a los países en desarrollo.

Objetivos del Acuerdo de París e informes

En virtud del Acuerdo de París, Australia debe presentar contribuciones definidas a nivel nacional (CND) que definan sus objetivos de reducción de emisiones y las políticas que utilizará para lograrlos. El Tesoro contribuye al desarrollo de estos CND modelando los impactos económicos de los diferentes niveles de objetivos y combinaciones de políticas. El Tesoro también prepara el inventario nacional de gases de efecto invernadero, que hace un seguimiento de las emisiones en todos los sectores de la economía e informa de los progresos realizados en cumplimiento de los compromisos internacionales.

La modelización económica del Tesoro es fundamental para asegurar que los CND australianos sean ambiciosos y alcanzables. La agencia utiliza una serie de modelos de evaluación integrada que simulan las interacciones entre la energía, el uso del suelo, el transporte y la industria. Estos modelos ayudan al gobierno a comprender los costos de cumplir diferentes objetivos, así como las oportunidades económicas que surgen de invertir en tecnologías limpias. La modelización del Tesoro fue fundamental para modelar el objetivo de Australia de reducción del 43% en 2030 y su objetivo de cero neto en 2050.

El Tesoro también prepara el informe bienal sobre las proyecciones de emisiones, que estima la trayectoria probable de emisiones de Australia en el marco de las políticas actuales. Este informe se presenta a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CCNUCC) y es utilizado por los organismos internacionales para evaluar los progresos mundiales hacia los objetivos del Acuerdo de París. El Tesoro trabaja en estrecha colaboración con el DCCEEW para asegurar que las proyecciones sean exactas y que se determinen y aborden cualesquiera deficiencias en materia de políticas.

Finanzas por el clima para el Pacífico y las Naciones en Desarrollo

Australia se ha comprometido a proporcionar financiación para el clima para ayudar a los países en desarrollo a mitigar y adaptarse al cambio climático. El Tesoro asigna fondos a través del Australian Climate Finance Partnership, que apoya proyectos en el Pacífico y el Sudeste Asiático. Estos proyectos incluyen la construcción de infraestructuras resistentes al clima, el despliegue de sistemas de energía renovable y el fortalecimiento de sistemas de alerta temprana para eventos meteorológicos extremos.

El Tesoro es responsable de asegurar que Australia cumpla sus compromisos con arreglo al Fondo Verde para el Clima (FCC) y otros mecanismos multilaterales de financiación del clima. Australia ha prometido 1,5 millones de dólares en financiación del clima para el período 2020-2025, y el Tesoro administra el desembolso de estos fondos a los países asociados. La agencia también trabaja con el Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio (DFAT) para alinear la financiación del clima con los objetivos más amplios de la política exterior y el desarrollo de Australia.

Además de las finanzas bilaterales y multilaterales, el Tesoro apoya el desarrollo de mercados de carbono en la región. El Artículo 6 Marco[ del Acuerdo de París permite a los países comerciar con reducciones de emisiones, y el Tesoro está ayudando a las naciones insulares del Pacífico a crear la capacidad institucional para participar en estos mercados. Al hacerlo, el Tesoro pretende crear nuevos flujos de ingresos para los países en desarrollo, al tiempo que reduce el costo de las reducciones de emisiones para Australia.

Finanzas verdes e inversión sostenible

Reconociendo que el financiamiento público por sí solo no puede lograr un nivel neto de cero, el Tesoro se ha centrado cada vez más en movilizar capital privado para inversiones sostenibles. Esto implica crear la infraestructura reguladora y de mercado que permita a los inversores dirigir dinero hacia activos y actividades con bajas emisiones de carbono.

La Estrategia de Financiación Sostenible de Australia

En 2023, el Tesoro publicó la Australian Sustainable Finance Strategy[, que establece un plan de trabajo para integrar la sostenibilidad en el sistema financiero. La estrategia se basa en el trabajo del Australian Sustainable Finance Institute (ASFI), una colaboración entre los principales bancos, aseguradores, fondos de pensiones de jubilación y reguladores. El Tesoro financia el ASFI y trabaja con él para desarrollar normas de taxonomía que definen qué actividades económicas pueden considerarse ecológicamente sostenibles.

La taxonomía es una herramienta fundamental para prevenir el lavado de verde y proporcionar claridad a los inversores. El Tesoro está liderando el desarrollo de la taxonomía australiana, que clasificará como sostenible actividades como la generación de electricidad renovable, edificios eficientes en energía y el transporte con bajas emisiones de carbono. La taxonomía estará alineada con marcos internacionales, como la Taxonomía de la UE, para garantizar la coherencia transfronteriza y atraer capital extranjero a proyectos sostenibles australianos.

La Estrategia de Finanzas Sostenibles también incluye medidas para mejorar las declaraciones financieras relacionadas con el clima. El Tesoro ha encomendado que las grandes empresas y las instituciones financieras informen sobre sus riesgos y oportunidades en materia de clima de conformidad con el marco del Consejo Internacional de Normas de Sostenibilidad (JISS). La aplicación de estos requisitos de divulgación por el Tesoro tiene por objeto proporcionar a los inversores la información que necesitan para tomar decisiones informadas y para fijar precios al riesgo climático con exactitud.

Obligaciones verdes y obligaciones soberanas

El Tesoro también ha tomado medidas para emitir bonos verdes, que son instrumentos de deuda específicamente utilizados para financiar proyectos que sean respetuosos con el clima. En 2024, el Gobierno australiano emitió su primer bono verde soberano, recaudando 7 millones de dólares para proyectos en energía renovable, eficiencia energética y transporte limpio. El Tesoro administra el programa de bonos y garantiza que los ingresos se asignen a proyectos elegibles que ofrecen beneficios ambientales mensurables.

El programa de bonos verdes sirve para múltiples fines. Proporciona una fuente de capital de bajo costo para los inversiones sostenibles, señala el compromiso de Australia con la acción climática con los mercados mundiales de capitales y crea un punto de referencia para la emisión de bonos verdes corporativos. El Tesoro se ha comprometido a un programa de bonos verdes en curso, con planes para emitir regularmente y ampliar la gama de proyectos elegibles con el tiempo.

Más allá de los bonos verdes, el Tesoro está explorando el uso de bonos vinculados a la sostenibilidad, que vinculan el tipo de interés al logro de objetivos ambientales específicos. Estos instrumentos podrían proporcionar incentivos adicionales para que el Gobierno cumpla sus objetivos climáticos y integrarían más la sostenibilidad en las operaciones de empréstito básicas del Tesoro.

Colaboración entre sectores

El trabajo climático del Tesoro es más eficaz cuando colabora con otras agencias gubernamentales, partes interesadas del sector privado y socios internacionales. La agencia participa en varios comités interdepartamentales que coordinan la política climática en todo el gobierno.

La Net Zero Economy Agency[, establecida en 2023, trabaja bajo el portafolio del Tesoro para ayudar a las regiones y industrias que dependen mucho de la transición de los combustibles fósiles a una economía con bajas emisiones de carbono. La agencia proporciona subvenciones, programas de capacitación y apoyo a la planificación para las comunidades de las regiones del carbón y el gas, asegurando que la transición sea justa y que los trabajadores no se dejen atrás. La agencia asigna fondos a la agencia y trabaja con ella para alinear los planes de desarrollo regional con los objetivos nacionales de reducción de emisiones.

El Tesoro también preside el Grupo de Trabajo sobre Políticas Climáticas, que reúne a funcionarios del DCCEEW, el Departamento de Industria y el Departamento de Infraestructura para armonizar las reglamentaciones y los programas de financiación relacionados con el clima. Este grupo ha sido fundamental para racionalizar el proceso de aprobación de proyectos de energía renovable y para coordinar el despliegue de la infraestructura de carga de vehículos eléctricos.

En el sector privado, el Tesoro participa con la Mesa Redonda Australiana de Empresas para el Cambio Climático y otras asociaciones industriales para comprender los retos y oportunidades que enfrentan las empresas en la transición. Estas consultas informan el diseño de la política del Tesoro y ayudan a asegurar que las reglamentaciones sean prácticas y eficaces. El Tesoro también participa en foros internacionales como el Grupo de Estudio sobre Finanzas Climáticas del G20[] y la Coalición de Ministros de Finanzas para la Acción Climática[, donde comparte las mejores prácticas y coordina con otras naciones sobre cuestiones de financiación climática.

Desafíos y críticas

A pesar de su papel en expansión, el Tesoro enfrenta retos significativos en su trabajo climático. Los críticos sostienen que la agencia ha sido demasiado lenta para integrar el riesgo climático en su modelo económico básico y que sus proyecciones a veces han subestimado los costos de la inacción. El Tesoro también ha sido criticado por confiar en los créditos de carbono y la compensación como estrategia primaria de reducción, con algunos grupos ambientales argumentando que estos mecanismos retrasan los recortes de emisiones reales.

La interacción entre las políticas climáticas federales y estatales presenta otro desafío. Aunque el Tesoro coordina la política nacional, los gobiernos estatales tienen sus propios objetivos de emisión, planes de energía renovable y reglamentos de uso del suelo. Esto puede llevar a duplicación, inconsistencia e ineficiencia. El Tesoro ha trabajado para alinear los enfoques federales y estatales a través de la Estrategia Nacional de Resiliencia Climática y Adaptación[, pero los progresos han sido desiguales.

Las limitaciones presupuestarias también limitan la capacidad del Tesoro para financiar iniciativas climáticas. Las prioridades competitivas como la salud, la defensa y el bienestar social significan que el Tesoro debe hacer difíciles compromisos. La agencia se ha vuelto cada vez más a los asociaciones del sector privado y a los mecanismos de financiación innovadores para extender aún más los dólares públicos, pero la escala de inversión necesaria para la transición energética sigue siendo enorme.

La confianza pública en el mercado del crédito de carbono también ha sido motivo de preocupación. Una serie de investigaciones mediáticas y estudios académicos cuestionaron la integridad de las ACCU, lo que llevó al Tesoro a encargar una revisión independiente. Las recomendaciones de la revisión se están aplicando, pero la reconstrucción de la confianza en el mercado llevará tiempo y puede afectar la capacidad del Tesoro de confiar en los créditos de carbono como un instrumento de reducción rentable.

Instrucciones futuras

Mirando hacia el futuro, el Tesoro probablemente profundice su participación en la política climática y la financiación sostenible. La agencia ha señalado la intención de incorporar el riesgo climático en todas sus previsiones económicas y de desarrollar instrumentos más sofisticados para modelar la transición. El Tesoro también está explorando el uso de mecanismos de ajuste fronterizo del carbono (CBAM), que impondrían un precio del carbono a las importaciones de países con políticas climáticas más débiles, para proteger la industria australiana y fomentar la reducción global de las emisiones.

El papel del Tesoro en la adaptación climática también se ha fijado para expandirse. A medida que los eventos meteorológicos extremos se vuelvan más frecuentes y graves, el Tesoro necesitará asignar fondos para la preparación para desastres, la resiliencia de la infraestructura y la estabilidad del mercado de seguros. La agencia ya está trabajando en un Plan Nacional de Adaptación que describirá cómo gestionar los riesgos físicos del cambio climático y asegurará que el inversión pública se dirige a las zonas más vulnerables.

Finalmente, el Tesoro continuará defendiendo los beneficios económicos de la acción climática. La investigación de la agencia muestra que invertir en energía renovable, eficiencia energética y eliminación de carbono puede crear empleo, reducir los costos energéticos y mejorar la competitividad de Australia en los mercados mundiales. Al definir la acción climática como una oportunidad económica más que como una carga, el Tesoro pretende construir el apoyo político y público necesario para mantener la transición a largo plazo.

Mediante sus asignaciones de financiación, sus marcos políticos y su enfoque colaborativo, el Tesoro Australiano está trabajando para asegurar que los objetivos climáticos del país no sólo sean aspirativos, sino alcanzables. La complejidad y la escala del desafío son inmensas, pero el conjunto de herramientas en expansión y la profundización de la experiencia lo posicionan como un actor central en el viaje de Australia hacia una economía sostenible.