Contexto histórico: Eugenia, prohibiciones del matrimonio y lucha por la autonomía corporal

La lucha por los derechos matrimoniales de las personas con discapacidad está profundamente arraigada en una historia de discriminación sistémica. A finales del siglo XIX y principios del XX, los movimientos eugénicos ganaron fuerza en los Estados Unidos, Europa y otras regiones. Estos movimientos promovieron la idea de que la sociedad podría mejorarse impidiendo que las personas consideradas "inadaptadas" se reproducieran. Las personas con discapacidades físicas, intelectuales y psiquiátricas eran objetivos principales. Se promulgaron leyes que impidieron explícitamente a las personas con discapacidades de casarse, a menudo justificadas por alegaciones pseudocientificas de que pasarían a rasgos "defectivos".En muchos estados de los Estados Unidos, la institucionalización fue acompañada de esterilización forzada, práctica sostenida por la Corte Suprema en el famoso caso 1927 Buck v. Bell, donde el juez Oliver Wendell Holmes escribió: "Tres generaciones de imbéciles son suficientes", esta decisión dio cobertura legal para esterilizar de decenas de miles de personas con discapacidad sin su consentimiento.

Avances legales: desde la institucionalización hasta el ADA y más allá

El movimiento por los derechos civiles puso las bases, pero no fue hasta los años 70 y 80 que los desafíos legales específicos para las personas con discapacidades se intensificaron. El hito Americans with Disabilities Act (ADA) de 1990 fue un momento decisivo. El título II de la ADA prohíbe la discriminación por parte de entidades públicas, incluidos los despachos de licencias de matrimonio. El título III requiere que sean accesibles alojamientos públicos, como lugares de boda, hoteles y restaurantes. Aunque la ADA no ha anulado directamente las prohibiciones de matrimonio, proporciona un marco jurídico para impugnar prácticas discriminatorias. Por ejemplo, una persona con discapacidad de movilidad podría demandar si un despacho de condado era físicamente inaccesible, impidiendo efectivamente que obtengan una licencia de matrimonio. Del mismo modo, la Olmstead v. L.C. reforzó el derecho de las personas con discapacidad a vivir en entornos comunitarios, apoyando indirectamente el derecho a contraer matrimonio mediante la afirmación de opciones independientes.

Sin embargo, el progreso legal ha sido desigual. Muchos estados todavía tienen leyes sobre los libros o precedentes judiciales que permiten a los tutores limitar el derecho a casarse si un juez les considera incapaces de entender la naturaleza del matrimonio. Estas determinaciones de "capacidad" suelen basarse en evaluaciones médicas o estereotipos obsoletos. En algunos casos, las personas con discapacidad intelectual han sido obligadas a solicitar la aprobación del tutor, teniendo efectivamente su derecho a casarse a discreción de otra parte. El caso Baby Veronica[ (2013) destacó otra dimensión: un padre biológico con discapacidad (parálisis cerebral) trató de reivindicar los derechos parentales después de que la madre del niño puso al bebé para adopción. El Tribunal Supremo dictaminó a favor de los padres adoptivos, pero el caso provocó un debate sobre cómo el parcialismo de discapacidad puede haber influido en las decisiones de los tribunales inferiores.

Casos legales y legislación clave

  • Olmstead v. L.C. (1999): Determinó que la institucionalización innecesaria viola el ADA, reforzando la integración comunitaria y el derecho a formar relaciones fuera de las instituciones.
  • ADA (1990): Suministró la base jurídica para impugnar los servicios inaccesibles de matrimonio y la concesión de licencias discriminatorias.
  • Winsor v. Arkansas (2014): Un caso judicial estatal en el que un hombre con discapacidad intelectual demandado después de que se le negó una licencia matrimonial; el juez dictaminó a su favor, pero el caso expuso cómo los exámenes de capacidad pueden aplicarse arbitrariamente.
  • Reglas de Medicaid "Pasar abajo": Muchas personas con discapacidad dependen de Medicaid para servicios en el hogar y en la comunidad. El matrimonio crea riesgos de "empobrecimiento conyugal" en los que se puede contar el ingreso de un pareja, potencialmente descalificando a la persona con discapacidad de los servicios necesarios, una pena matrimonial de facto.

Activismo y promoción: Movimientos con discapacidad para la igualdad en el matrimonio

El activismo por derechos de discapacidad ha estado a la vanguardia de desafiar estas barreras. Organizaciones como el Consejo Nacional sobre Discapacidad (NCD)[, Autistic Self Advocacy Network (ASAN), y Invalidity Rights Education & Defense Fund (DREDF) han publicado informes de política y llevado a cabo campañas de educación pública para reformular el matrimonio como un derecho fundamental, no como un privilegio condicionado a la capacidad. Los activistas subrayan que la lucha por los derechos de matrimonio para las personas con discapacidades preexiste e intersecta con el movimiento matrimonial del mismo sexo. De hecho, muchos de los mismos argumentos utilizados contra el matrimonio del mismo sexo—que el matrimonio es una "institución sagrada" que sólo debería ser iniciada por adultos "competentes"—fueron históricamente utilizados contra las personas con discapacidades.

1. Estereotipos de capacidad de desafío

Una de las barreras más insidiosas es la presunción de que las personas con determinadas discapacidades (especialmente intelectuales o psiquiátricas) no pueden consentir significativamente al matrimonio o comprender sus obligaciones. Los activistas argumentan que la capacidad debe evaluarse individualmente, utilizando un enfoque funcional, no una etiqueta categórica. Muchas personas con discapacidad intelectual, por ejemplo, pueden expresar claras preferencias acerca de quiénes aman y desean casarse con apoyos apropiados. Las organizaciones de defensa producen recursos como acuerdos de "decisión apoyada" que permiten a una persona conservar derechos legales mientras recibe ayuda para entender opciones complejas.

2. Lucha contra la pena matrimonial en los beneficios públicos

Para muchas personas con discapacidad, el matrimonio desencadena la pérdida de beneficios como el ingreso de seguridad suplementaria (SSI), Medicaid o el título de vivienda de la sección 8 porque se cuenta el ingreso de un cónyuge. Esto crea una opción dolorosa: casarse con la persona que ama o mantener los servicios vitales que necesita para vivir independientemente. Los grupos de derechos de las personas con discapacidad han presionado por reformas tales como el aumento de los límites de activos, permitiendo cálculos separados de los beneficios para los matrimonios y eximir el matrimonio como un evento descalificante. Algunos estados han adoptado programas de "compra Medicaid" que permiten que las personas trabajen y mantengan los beneficios mientras se casan, pero la política federal sigue retrasando.

3. Protección de los derechos de los padres y de la familia

Incluso cuando una persona con discapacidad se casa, puede enfrentarse a discriminación si decide tener hijos. Las historias de las agencias de bienestar infantil que asume un padre con discapacidad no están aptas sobre la base únicamente de su diagnóstico son comunes. El El informe del Consejo Nacional sobre Discapacidad 2020 "Pasando con una discapacidad" encontró que los padres con discapacidad tienen mucho más probabilidad de que sus hijos sean removidos por los Servicios de Protección del Niño y menos probabilidad de recibir apoyo para ayudarlos con éxito. Los grupos de promoción trabajan para reformular la paternidad con una discapacidad como fuerza—muchos padres con discapacidad desarrollan habilidades creativas para resolver problemas y resistencia—y presionan para que leyes como la Ley de verificación del proveedor médico[ para asegurar que la experiencia en discapacidad esté incluida en las decisiones de bienestar infantil.

Intersección: Discapacidad, Raza, Género y Sexualidad

La lucha por los derechos matrimoniales no puede verse aisladamente. Las personas con discapacidad que también pertenecen a otros grupos marginados sufren discriminación agravada. Por ejemplo:

  • LGBTQ+ personas con discapacidad: Navegaron tanto por la lucha por el matrimonio del mismo sexo (que sólo fue legalizado nacionalmente en los Estados Unidos en 2015) como por barreras relacionadas con la discapacidad. Muchos enfrentan la doble discriminación, y algunos proveedores se niegan a servir a parejas donde uno o ambos socios son discapacitados y LGBTQ+.
  • Mujeres con discapacidad: Históricamente, las mujeres con discapacidad fueron desproporcionadamente esterilizadas sin consentimiento. Hoy, pueden ser presionadas para no casarse o tener hijos, a menudo dijeron que la embarazo "daría daño" a su condición. El caso Brittany Maynard[ (la mujer con cáncer cerebral terminal que se trasladó a Oregón para suicidarse con ayuda) aumentó la conciencia acerca de cómo la autonomía sobre el cuerpo de una persona, incluida la decisión de casarse o no, es fundamental para los derechos de discapacidad.
  • People de color con discapacidad: El movimiento eugénico se dirigió explícitamente a comunidades afroamericanas y nativas americanas, con esterilizaciones forzadas que continúan hasta los años 70. Estas comunidades a menudo desconfían profundamente de los sistemas médicos y legales que discriminan contra la discapacidad, haciendo que la defensa de los derechos matrimoniales se entrelace con la justicia racial.

Perspectivas internacionales: Leyes matrimoniales y discapacidad en un contexto global

Mientras que este artículo se centra en los Estados Unidos, la intersección de los derechos matrimoniales y la discapacidad es un problema global. En muchos países, las leyes todavía prohíben explícitamente a las personas con discapacidad casarse. Por ejemplo:

  • China prohibió el matrimonio para las personas con ciertas enfermedades mentales hasta 2021, cuando un nuevo Código Civil eliminó la prohibición general, aunque la implementación sigue siendo inconsistente.
  • Japón permite que los tribunales de familia denieguen el matrimonio a una persona con discapacidad si un tutor se opone, citando preocupaciones de capacidad.
  • Muchos países de África y Oriente Medio todavía tienen leyes influenciadas por la eugenia que impiden que las personas con discapacidad intelectual se casen sin la aprobación de un consejo médico.

Marcos internacionales de derechos de las personas con discapacidad, como la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (CRPD) , reconocen explícitamente el derecho a casarse y fundar una familia (Artículo 23). Sin embargo, la aplicación es débil y muchas naciones firmantes no han modificado sus leyes nacionales para cumplirlas. Activistas de todo el mundo utilizan la CRPD como un instrumento de presión, pero el progreso es lento.

Cuestiones actuales y direcciones futuras

Pese a décadas de activismo, las personas con discapacidad siguen enfrentando barreras únicas al matrimonio.

Acceso a la tecnología reproductiva asistida (ART)

Muchas personas con discapacidad requieren que el ART —como la FIV, la sustitución o la donación de esperma/huevo— tenga hijos biológicos. Sin embargo, las clínicas de fertilidad a veces niegan servicios a las personas con discapacidad debido a preocupaciones acerca de su capacidad para ser padres. Algunas pólizas de seguro excluyen la cobertura del ART para parejas en las que un socio tiene una discapacidad, definiéndola como "electiva". Los activistas piden protección de no discriminación en el acceso a la atención de la salud reproductiva.

Accesibilidad a la licencia de matrimonio

Mientras que la accesibilidad física de los tribunales ha mejorado, siguen existiendo otras barreras. Por ejemplo, las personas sordas pueden necesitar intérpretes de lengua de signos para la ceremonia de matrimonio—y algunos empleados se niegan a proporcionarlas, alegando que no es necesario. Las personas con discapacidad cognitiva pueden necesitar explicaciones en lenguaje simple de las obligaciones legales del matrimonio; los defensores presionan por la documentación de diseño universal.

Justicia reproductiva

La reciente revocación de Roe v. Wade (2022] ha afectado desproporcionadamente a las personas con discapacidad, que ya son más propensas a ser pobres, dependen de los beneficios públicos y enfrentan barreras para obtener atención por aborto. Para algunos, la incapacidad de acceder al aborto si una embarazo complica una discapacidad puede obligarlas a tomar decisiones sobre el matrimonio que no podrían tomar de otra manera. Activistas de la justicia de discapacidad están trabajando para asegurar que el acceso al aborto siga formando parte de la lucha por la autonomía corporal, que es inseparable del derecho a casarse en sus propios términos.

Seguridad económica después del matrimonio

Incluso cuando las personas con discapacidad se casan con éxito, a menudo se enfrentan a sanciones económicas. El matrimonio "penalty" en SSI y Medicaid puede dejar a un par con menos ingresos y menos servicios que dos individuos solteros. Algunos parejas deciden no casarse legalmente para preservar los beneficios, una elección que los parejas rectos y no discapacitados rara vez enfrentan. Los responsables políticos están considerando cada vez más propuestas para desvincular los beneficios del estado civil, permitiendo a las personas con discapacidad casarse sin temor a perder el acceso a apoyo vital.

Conclusión: Una lucha continua por la plena igualdad

El matrimonio es más que un estado legal; es una expresión fundamental del amor, el compromiso y la autonomía. El movimiento por los derechos de las personas con discapacidad ha luchado para asegurar que las personas con discapacidad no estén excluidas de esta institución sobre la base de prejuicios, leyes anticuadas o estructuras discriminatorias de beneficios. Aunque la legislación histórica como la ADA y marcos internacionales como la CRPD proporcionan instrumentos importantes, la realidad es que quedan muchas barreras. El activismo continuo —dirigido por las propias personas con discapacidad— es esencial para desafiar los estereotipos de capacidad, desmantelar las sanciones matrimoniales, proteger los derechos parentales y asegurar que todas las personas, independientemente de su capacidad, puedan libremente elegir casarse, formar familias y construir vidas de su propio diseño. La intersección de derechos matrimoniales y el activismo por derechos de discapacidad nos recuerda que la verdadera igualdad requiere no sólo cambios legales, sino también una transformación de las actitudes sociales acerca de quién es capaz de amar, asociarse y familia.

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