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Garantizar que cada ciudadano elegible pueda emitir una votación sin obstáculos es una piedra angular de la participación democrática. Las barreras lingüísticas en los lugares de votación multilingües siguen siendo uno de los obstáculos más persistentes para la inclusión electoral plena. Los votantes que no son competentes en la lengua dominante a menudo enfrentan confusión, intimidación o desincarnación total al navegar por un proceso de votación que asume fluidez. Abordar estas barreras no es meramente una cuestión de conveniencia; es un imperativo legal y moral que se respete el principio de una persona, una votación.

Este artículo proporciona un marco global para que los administradores de elecciones, las organizaciones comunitarias y los encargados de formular políticas identifiquen, entiendan y superen las barreras lingüísticas. Al ampliar los desafíos, los mandatos legales, las estrategias probadas y las soluciones tecnológicas, esbozamos cómo los lugares de votación pueden llegar a ser verdaderamente accesibles a todos los votantes, independientemente del idioma que hablen.

El marco jurídico para la votación multilingüe

En muchas naciones, especialmente en los Estados Unidos, el acceso a las lenguas en las elecciones está protegido por la ley. La sección 203 de la Ley de derechos de voto obliga a que determinadas jurisdicciones proporcionen material de votación bilingüe y asistencia oral cuando una parte significativa de la población en edad de votar es limitada-inglés (LEP) y tiene un bajo índice de alfabetización. La ley abarca idiomas como el español, el chino, los filipinos, los vietnamitas, los coreanos, los navajos y otros, dependiendo de la demografía local. Las jurisdicciones deben proporcionar votos, instrucciones de voto y avisos en las lenguas cubiertas, y deben ofrecer asistencia en las lenguas en los lugares de votación.

Más allá de los requisitos federales, muchos estados y localidades han promulgado sus propias políticas de acceso a la lengua. Por ejemplo, California requiere que los votos multilingües en las jurisdicciones donde una minoría lingüística excede un determinado umbral. La comprensión de las obligaciones legales es el primer paso en la elaboración de un plan de votación multilingüe eficaz. El incumplimiento puede dar lugar a desafíos legales, a una reducción de la participación de los votantes y a daños a la confianza comunitaria.

Recursos clave:

Desafíos clave en los lugares de votación multilingüe

Barreras lingüísticas se manifiestan de varias maneras interconectadas. Rara vez es suficiente una traducción superficial del texto de la votación. Los siguientes desafíos deben ser abordados sistemáticamente.

1. Precisión de traducción y matiz cultural

Las traducciones literales pueden distorsionar el significado, especialmente para términos electorales legales o técnicos. Por ejemplo, palabras como їvoter, їvoter ID, ї o їaffidavit ї pueden no tener equivalentes directos en algunas lenguas. Los traductores deben ser capacitados en terminología electoral y tener conocimiento de los dialectos regionales y contextos culturales. Las traducciones inexactas pueden llevar a los votantes a cometer errores, saltar carreras o emitir boletas inválidas.

2. Electores bajos en alfabetización y no literarios

Algunos votantes que hablan un idioma fluidamente pueden no leer o escribir en ese idioma. Los materiales impresos solamente son ineficaces para estas personas. Los votos audio, las instrucciones de vídeo y la asistencia oral en persona se vuelven críticos. Los trabajadores del sondeo deben ser capacitados para identificar y ayudar a los votantes no alfabetizados sin estigma.

3. Personal Bilingüe Limitado y Trabajadores del Pollón

Reclutar y retener suficientes trabajadores de las elecciones bilingües es un desafío persistente. Muchas jurisdicciones luchan para cubrir todas las necesidades lingüísticas, especialmente para las lenguas menos comunes o durante las elecciones de alto rendimiento. Sin personal capacitado suficiente, los votantes pueden enfrentar largas esperas por asistencia o recibir ayuda inadecuada.

4. Signatura y búsqueda de caminos

Los lugares de votación suelen tener diseños complejos. Signos que dirigen a los votantes a las mesas de registro, cabinas de votación y casillas de caída deben ser multilingües. Utilizando símbolos universales (icones que indican el lugar de la votación, .line comienza aquí .) complementado con los idiomas más comunes puede mejorar el flujo. Sin embargo, la señalización abrumadora con demasiados idiomas crea desorden y confusión.

5. Barreras tecnológicas

Las máquinas de votación electrónicas pueden tener un soporte limitado del idioma más allá de algunas lenguas principales. Los trabajadores del voto deben saber cambiar las interfaces del idioma, y los votantes necesitan instrucciones claras. Además, los portales de registro de votantes en línea y los formularios de solicitud de voto ausente rara vez ofrecen opciones de idioma robustas, creando barreras antes de que el votante llegue incluso al lugar del voto.

Recurso externo: La [Conferencia Nacional de Legislaciones Estatales (NCSL) ofrece información estatal sobre las leyes electorales multilingües.

Estrategias probadas para superar las barreras del idioma

Las siguientes estrategias se han demostrado para reducir las dificultades relacionadas con el idioma y aumentar la confianza de los votantes.

1. Proporcionar balotas multilingües completas y materiales

Los votos deben ser traducidos en su totalidad, no sólo las instrucciones o los ejemplos de votos. Todas las carreras, proposiciones y nombres de candidatos deben aparecer en los idiomas cubiertos. Utilice el formato coherente y evite abreviaturas que no puedan traducirse bien. Distribuya los ejemplos de votos en varios idiomas por correo electrónico, portales en línea y centros comunitarios mucho antes del día de las elecciones para que los votantes puedan previsualizar e investigar.

2. Reclutar, entrenar y desplegar trabajadores de votación bilingüe

Los trabajadores de las encuestas bilingües sirven como la primera línea de asistencia. Los esfuerzos de reclutamiento deben dirigirse a organizaciones comunitarias, medios étnicos y escuelas de idiomas. La capacitación debe abarcar los procedimientos electorales, la confidencialidad, la sensibilidad cultural y cómo manejar la interpretación oral sobre el terreno. Asignar trabajadores bilingües a estaciones donde puedan ser fácilmente identificados, por ejemplo, mediante distintivos o botones de idiomas que indiquen qué idiomas hablan.

Considere establecer un equipo de soporte en idioma . Que se desplaza entre distritos para hacer frente a los aumentos de la demanda. Este equipo también puede estar disponible por teléfono para interpretación en tiempo real si la cobertura en el sitio es fina.

3. Ofrecer líneas directas de asistencia al idioma y interpretación remota

Los servicios de interpretación telefónica pueden complementar la asistencia en persona. Los votantes pueden llamar a una línea directa dedicada para escuchar explicaciones de voto en su idioma o hablar con un intérprete. Algunas jurisdicciones utilizan la interpretación remota por vídeo (VRI) para proporcionar interpretación en lenguaje de signos o interacción cara a cara. Asegúrese de que el personal del lugar de votación tenga fácil acceso al número de línea directa y a un teléfono o tablet de repuesto dedicado a este fin.

4. Utilizar ayuda visual, símbolos y pictogramas

Instrucciones visuales trascienden el lenguaje. Use iconos claros para .Llenar el oval, .insértese el boleta de votación en el scanner, . y .pedír ayuda. . El ejemplo de boletas completadas en cada idioma puede servir como modelo. Los símbolos estandarizados también pueden indicar dónde obtener asistencia lingüística. La Asociación Internacional de Participación Pública (AIP2) ha desarrollado iconos para procesos de votación que funcionan entre culturas.

5. Active a las organizaciones comunitarias para la divulgación y la educación

Las organizaciones comunitarias (OIC) son fuentes de información de confianza para las poblaciones de LEP. Asociarse con ellas para llevar a cabo talleres de educación pre-electoral, distribuir materiales multilingües y reclutar voluntarios. Las OIC también pueden ayudar a identificar matices lingüísticos que las traducciones oficiales no pueden. Considere concederles acceso a realizar asistencia electoral no partidista dentro de los lugares de votación (sujeto a las leyes locales).

6. Simplificación de los procedimientos de votación

Los procedimientos complejos, como la votación provisional, la verificación de la firma y los requisitos de identificación del votante, son especialmente difíciles de explicar en todos los idiomas. Siempre que sea posible, racionalizar los procesos para reducir la carga de la interpretación. Proporcione diagramas de flujo claros paso a paso en varios idiomas en cada estación.

Recurso externo: El Fondo Educativo de la Asociación Nacional de Oficiales Electivos y Nombrados Latinos (NALEO)[ ha publicado guías para atraer votantes latinos y puede servir como modelo para otros grupos lingüísticos.

Implementación de un plan de votación multilingüe global

El desarrollo de un plan no es una tarea única; debe ser revisado y actualizado en cada ciclo electoral. Los siguientes pasos proporcionan una hoja de ruta.

1. Realizar una evaluación demográfica lingüística

Utilizar los datos del censo, los registros estatales de registro de votantes y las encuestas comunitarias para identificar qué idiomas se hablan y a qué niveles de conocimiento del inglés. Determinar dónde se concentran geográficamente las poblaciones de LEP. Esta evaluación debe actualizarse cada cinco a diez años, o cuando se produzcan cambios demográficos significativos.

2. Alocar recursos suficientes

Todos los servicios de traducción, impresión, interpretación y formación de los trabajadores de las encuestas tienen costos. Los elementos de la línea presupuestaria deben cubrir la certificación de traductores, la corrección de pruebas, el ensayo de materiales y los servicios de interpretación de copia de seguridad. Muchas jurisdicciones subestiman estos costos; un plan sólido requiere una línea dedicada en el presupuesto electoral.

3. Socie con los servicios de traducción profesional y validadores comunitarios

No confíe solo en traductores voluntarios. Entable a proveedores de traducción profesionales con experiencia en lengua legal y electoral. A continuación, revise las traducciones por miembros de la comunidad nativa que estén familiarizados con la terminología política y electoral. Este proceso en dos etapas mejora la exactitud y la adecuación cultural.

4. Diseñar un sistema de soporte para el idioma de localización en política

Crear un diagrama de flujo de soporte para cada lugar de votación. Designar un coordinador de acceso a la lengua (LAC) responsable de gestionar las solicitudes de interpretación, distribuir materiales y resolver problemas. Ponga una señalización clara en varios idiomas que dirija a los votantes al BAC. Asegúrese de que todos los trabajadores de la votación sepan cómo contactar con el BAC y la línea directa.

5. Trabajadores de las encuestas de tren en protocolos de asistencia lingüística

La capacitación debe incluir escenarios: ¿Qué pasa si un votante habla un idioma no cubierto por materiales impresos? ¿Cómo debe un trabajador de la encuesta manejar a un votante que no pueda leer el voto traducido? ¿Cómo usar un servicio de interpretación telefónica? Enfatizar la neutralidad, la paciencia y el respeto. Incluir una sesión sobre el sesgo implícito y la importancia de no hacer supuestos acerca de la alfabetización o preferencia lingüística del votante.

6. Monitorear y evaluar el acceso a la lengua el día de las elecciones

Desplegar observadores de la oficina electoral y de los socios comunitarios para comprobar que se muestran materiales multilingües, que están presentes trabajadores bilingües y que se ofrece interpretación. Realizar encuestas post-electorales a los votantes de LEP para evaluar la satisfacción y identificar las lagunas. Use esta retroalimentación para perfeccionar el plan para las próximas elecciones.

El papel de la tecnología en el ajuste de las lagunas de lenguaje

La tecnología puede aumentar pero no reemplazar la asistencia humana. Se deben considerar varias herramientas.

1. Máquinas de votación electrónicas multilingües

Muchas máquinas de votación modernas permiten al votante seleccionar su idioma desde un menú al comienzo de la sesión. Estas máquinas pueden presentar la votación completa en ese idioma, incluido el audio para los votantes con discapacidad visual. Las jurisdicciones deben probar minuciosamente las máquinas para asegurar que las traducciones se muestran correctamente y que la conmutación del idioma no causa errores del sistema.

2. Aplicaciones para móviles para información de votantes

Las aplicaciones oficiales de elecciones pueden proporcionar búsqueda de distrito, ejemplos de votos y mapas de lugares de votación en múltiples idiomas. Las notificaciones de empuje pueden recordar a los votantes que traigan la identificación requerida e incluir instrucciones específicas del idioma. Sin embargo, la dependencia de las aplicaciones supone el acceso a los teléfonos inteligentes y la alfabetización digital, que puede no ser universal entre las poblaciones de LEP.

3. Portales y glosarios de traducción en línea

Las oficinas electorales pueden publicar glosarios de términos de votación comunes traducidos a docenas de idiomas. Los votantes pueden acceder a estos recursos antes y el día de las elecciones. El CCE ofrece un glosario descargable llamado .Guía de la lengua de las elecciones .

4. Auriculares de traducción de audio en tiempo real

Algunos programas piloto han proporcionado auriculares de radiofrecuencia que permiten a los votantes escuchar a un intérprete en vivo mientras caminan por el lugar de votación. Esto puede ser particularmente útil para los votantes avistados que prefieren escuchar lectura. Tales soluciones requieren un inversión significativa, pero pueden reducir en gran medida la confusión.

Recurso externo: El EACEl Informe de Acceso y Asistencia de los Votantes incluye estudios de casos sobre el uso de tecnología para el acceso a la lengua.

Estudios de caso: Lecciones de los programas exitosos

Varias jurisdicciones han logrado un éxito notable en el voto multilingüe. Sus experiencias ofrecen modelos replicables.

San Francisco, California

San Francisco proporciona boletas y materiales en inglés, español, chino, filipino y ruso. El Departamento de Elección de la ciudad trabaja con un Comité Consultivo de Acceso a Idiomas de la comunidad para revisar las traducciones. Los trabajadores de las elecciones bilingües son reclutados mediante una campaña dirigida que incluye los medios étnicos. En 2020, la ciudad introdujo un programa de Héroe de Idioma .

Condado de Cook, Illinois

Cobertura de Chicago y suburbios, el condado de Cook ofrece boletas en inglés, español, chino, hindi, coreano, tagalog y otros. El condado utiliza una línea directa de apoyo a la lengua centralizada que conecta a los votantes a los intérpretes en más de 150 idiomas, superando en gran medida las lenguas establecidas. Se realizan talleres comunitarios preelectorales en barrios con altas poblaciones de LEP.

Condado de King, Washington

El condado de King invierte mucho en traducción y extensión. Su sitio web electoral se traduce a nueve idiomas, y los vídeos sobre el proceso de votación están subtitulados. El condado emplea a un especialista en acceso a idiomas a tiempo completo que capacita a los trabajadores de las elecciones y supervisa la calidad de la traducción.

Conclusión: Construyendo una democracia verdaderamente inclusiva

Las barreras lingüísticas nunca deben ser la razón por la que un ciudadano no pueda votar. Combinando cumplimiento legal, asociaciones comunitarias, formación completa y uso inteligente de la tecnología, las autoridades electorales pueden crear lugares electorales donde cada votante se sienta seguro y respetado. Las estrategias descritas aquí no son exhaustivas, pero forman una base sólida para la acción.

Los funcionarios electorales deben ver el acceso a la lengua no como un costo, sino como un inversión en legitimidad democrática. Cuando todos los votantes pueden participar en pie de igualdad, los resultados de las elecciones reflejan mejor la voluntad de toda la comunidad. Instamos a cada jurisdicción a que audite sus disposiciones lingüísticas actuales, se comprometa con las comunidades de LEP y se comprometa a mejorar continuamente. El voto inclusivo no es un proyecto único; es una promesa permanente.

Tome el primer paso: Visite la página del CCE sobre accesibilidad del lenguaje[ para los kits de herramientas, y póngase en contacto con su oficina electoral estatal para obtener orientación sobre el cumplimiento de los requisitos federales y estatales.