Las encuestas de empuje representan una de las herramientas más ambiguas éticamente en el arsenal político moderno de campaña. A diferencia de las encuestas legítimas diseñadas para medir científicamente la opinión pública, las encuestas de empuje se elaboran con el objetivo explícito de alterar[ opiniones — a menudo difundiendo información negativa o engañosa bajo el disfraz de la investigación. Estas llamadas o cuestionarios en línea no intentan aprender lo que piensa un votante; en cambio, intentan implantar un pensamiento o asociación específico. Entender cómo las campañas desplegan esta táctica es esencial para cualquiera que trate de navegar por el entorno de información cada vez más complejo de una temporada electoral.

Mientras que las encuestas tradicionales muestren aleatoriamente a una población para obtener percepciones estadísticamente válidas, las encuestas de apoyo son descaradamente promocionales o despectivas. Generalmente son breves, implican un pequeño número de preguntas y se entregan por teléfono, texto o publicidad digital — a menudo sin que se divulgue la organización patrocinadora. Debido a que no están sujetas a las mismas reglas de transparencia que la publicidad de campaña en muchas jurisdicciones, las encuestas de apoyo pueden operar en una zona gris regulatoria. Este artículo proporciona un examen profundo de las encuestas de apoyo: su historia, las técnicas que emplean, su impacto mensurable en el comportamiento de los votantes, los debates éticos y legales que los rodean, y formas prácticas de identificarlas.

¿Qué son las encuestas de empuje? Definición y distinción

Una encuesta de empuje no es una encuesta en absoluto en el sentido metodológico. El término fue popularizado en los años 90 para describir una comunicación de telemarketing o de estudio-estilo en la que el objetivo principal es la persuasión, no la recopilación de datos. Una encuesta típica podría hacer una pregunta como: .¿Podría votar por el candidato Smith más o menos si supiera que había sido citada por violaciones de la financiación de campaña? . Incluso si la alegación es falsa o fuera del contexto, la mera repetición de la reclamación en un formato .

Las empresas de votación legítimas se adhieren a los estrictos estándares establecidos por organizaciones como la American Association for Public Opinion Research (AAPOR)[. Informan de tamaños de muestra, margen de error, redacción de preguntas y patrocinio. En cambio, las encuestas de push, casi nunca emiten tales revelaciones. También se caracterizan por tamaños de muestra pequeños —a menudo sólo unas pocas cientos de respondentes — y no intentan pesar ni ajustar los resultados. El verdadero producto de una encuesta de push es la opinión cambiada de la persona que respondió al teléfono.

Diferencias clave entre las encuestas de empuje y las encuestas legítimas

  • Objetivo: La opinión de las encuestas legítimas mide; las encuestas de prensa cambian opinión.
  • Tamaño de la muestra: Las encuestas válidas tienen por objetivo un muestreo representativo (a menudo 1.000+); las encuestas de empuje utilizan grupos pequeños y no representativos.
  • Diseño de la pregunta: Las encuestas legítimas evitan el lenguaje líder o cargado; las encuestas de empuje dependen de ello.
  • Transparencia: Los encuestadores de buena reputación revelan métodos y financiamiento; las encuestas de push son a menudo anónimas o utilizan el ID de llamadas engañosas.
  • Resultado: Las encuestas válidas producen tablas de datos; las encuestas de empuje producen un cambio en el electorado.

Origens históricos y ejemplos notables

Mientras que el término .push sond es relativamente moderno, la práctica de usar preguntas de estilo encuesta para la persuasión se remonta a décadas atrás. Uno de los primeros usos documentados en masa ocurrió durante las primarias presidenciales republicanas de 1996. La campaña de Pat Buchanan . utilizó supuestamente encuestas de empuje en Iowa y New Hampshire para vincular Bob Dole a aumentos de impuestos. La técnica fue tan eficaz que generó una reacción de los medios y campañas rivales, lo que llevó a una cobertura generalizada de la táctica por primera vez.

Tal vez el ejemplo más infame implique la carrera primaria republicana del 2000 entre George W. Bush y John McCain. Se hicieron llamadas a los votantes en Carolina del Sur preguntando, .¿Sería más o menos probable que votaran por John McCain si supiera que había engendrado un hijo negro ilegítimo?La pregunta se refería a un rumor no corroborado sobre McCain . La campaña McCain identificó más tarde las llamadas como vinculadas a un partidario de Bush, aunque Bush negó el conocimiento directo. El episodio sigue siendo un caso de libro de texto del daño que una sola pregunta de push-poll puede infligir a una reputación de candidato.

En ciclos más recientes, la votación por correo electrónico ha evolucionado más allá de las llamadas telefónicas. Mensajes de texto, cuestionarios de redes sociales y anuncios en línea . Durante las primarias democráticas 2020, los votantes en varios estados informaron que recibieron encuestas por correo electrónico que impidió falsamente que Elizabeth Warren había aprobado una política específica que no tenía. Estos mensajes micro-dirigidos pueden ser especialmente insidiosos porque parecen venir de un amigo o de una fuente neutral.

Técnicas usadas en las encuestas de empuje

La encuesta de empuje se basa en un puñado de técnicas psicológicas y retóricas que son notablemente eficaces cuando se implementan en un formato breve y conversacional. Cada técnica explota sesgos cognitivos —de maneras en que nuestro cerebro procesa automáticamente la información, a menudo sin nuestra conciencia consciente.

Idioma cargado

Las palabras tienen peso emocional. Las preguntas de la encuesta de empuje se formulan cuidadosamente para desencadenar una reacción fuerte. Por ejemplo, una pregunta puede referirse a їgastos gastos gubernamentales en lugar de їgastos gubernamentales o їimparación fiscal en lugar de recortes fiscales. ї La elección de adjetivos y sustantivos enmarca el problema antes de que el votante tenga la oportunidad de pensar. Términos como їamnesty, ї medicina socializada, ї rescate corporativo, ї y їradical ї son comunes en las pollas de empuje porque evocan reacciones partidistas preexistentes.

Framing negativo

La encuesta de empuje más poderosa se centra en el negativo. La investigación en psicología política muestra que la información negativa es más memorable y más propensa a influir en las decisiones de voto que la información positiva — un fenómeno conocido como sesgo de negatividad. Una encuesta de empuje que pregunta: їSería más o menos propenso a apoyar al titular si sabía que había tomado dinero de lobbyista? . Inicia al votante a conectar al titular con la corrupción, independientemente de la evidencia real. El formato obliga al votante a entretener la premisa negativa, incluso si finalmente la rechazan.

Cuestiones principales

Una pregunta principal sugiere sutilmente la respuesta deseada. Por ejemplo: .En la economía incierta de hoy, ¿no está de acuerdo que necesitamos un candidato con experiencia comercial probada, como el candidato X? . El fraseado hace socialmente incómodo no estar de acuerdo. Las versiones más flagrantes usan .como usted puede saber . prefacios para deslizarse en reclamos dudosos: .Como usted puede saber, el candidato Y votó para aumentar los impuestos a las familias de clase media. ¿Le preocupa eso? . La parte .como usted puede saber . inserta una premisa falsa como hecho aceptado.

Información selectiva

Las encuestas de empuje presentan sólo un lado de un problema. Un votante podría ser preguntado, .Le preocupa que el candidato Z haya apoyado el financiamiento para un programa que fue criticado por sus altos costos administrativos? . sin ninguna mención de los éxitos del programa o beneficios más amplios. Al escoger hechos, la encuesta obliga al votante a evaluar una política basada en información incompleta y sesgada.

Equilibrio y repetición falsos

Algunas encuestas de empuje usan una serie de preguntas que repiten una reclamación negativa varias veces. Aunque el votante pueda inicialmente discordar, la mera repetición aumenta la verdad percibida de una declaración — un efecto cognitivo conocido como efecto ilusión de la verdad. Una campaña de empuje de una semana de duración podría contactar a un votante varias veces, cada vez pidiendo una variación diferente del mismo difamación, erosionando gradualmente el escepticismo.

Referéndum implícito

Las encuestas de empuje suelen terminar con una pregunta como: .¿Sería más probable apoyar a un candidato que se oponga al desperdicio de sus dólares fiscales? . Ningún candidato específico se denomina, pero la pregunta está diseñada para llevar al demandado a un estado de acuerdo que será explotado más tarde en la mensajería de campaña. Los resultados de tales preguntas se publican luego como prueba de apoyo público para una posición, aunque la pregunta fue manipulada.

Cómo las campañas despliegan estratégicamente las encuestas de empuje

Las encuestas de empuje no se utilizan al azar. Las campañas las integran como parte de un plan estratégico de comunicaciones más grande, a menudo en las últimas semanas antes de una elección cuando los votantes son más receptivos a la mensajería a corto plazo.

Iniciación y configuración de la agenda

Al plantear un problema específico en una encuesta de empuje, la campaña obliga a los votantes a pensar en ese problema al evaluar a los candidatos. Por ejemplo, si una campaña quiere hacer de la seguridad nacional la prioridad máxima, puede empujar a los votantes con preguntas que vinculan al oponente a la debilidad en la defensa. Incluso si el votante no había considerado previamente el problema, la encuesta de empuje lo hace saliente. Esto se llama fijar agenda — influenciando qué cuestiones los votantes consideran importantes.

Votos vulnerables de micro-objetivos

Las campañas modernas tienen acceso a datos de votantes detallados, incluyendo registro de partidos, historial de votaciones, comportamiento del consumidor e incluso actividad de redes sociales. Las encuestas pueden dirigirse a grupos demográficos específicos que probablemente se influirán en un mensaje particular. Por ejemplo, una campaña podría empujar a las madres suburbanas a financiar la escuela, o a los ciudadanos mayores a los costos de la atención médica. Las preguntas se adaptan a las ansiedades de cada grupo, maximizando el impacto persuasivo.

Probar mensajes de ataque negativos

Antes de lanzar un anuncio de televisión o un correo, las campañas pueden probar mensajes de ataque mediante encuestas de push. Mediante la medición de cómo reaccionan los votantes a las diferentes versiones de una reclamación negativa, la campaña puede refinar el lenguaje para que sea más perjudicial. Los resultados de . .poll. . se utilizan internamente — no se publican al público— para orientar la estrategia publicitaria. En este sentido, las encuestas de push sirven como un grupo focal que también planta el mensaje.

Siembra confusión y desalenta la participación

Algunas encuestas de empuje están diseñadas para no cambiar los votos, sino para reducir la participación entre los partidarios de los candidatos. Preguntas como, їSi supiera que el candidato A ya había obtenido suficientes delegados para ganar la nominación, ¿votaría todavía en la base primaria? ї puede desmovilizar la base del oponente haciendo que las elecciones parezcan sin esperanza o sin sentido. Esta táctica es particularmente común en los concursos primarios de poca información en los que un pequeño número de votantes decide el resultado.

Creando la ilusión del momento

Las campañas pueden encargar encuestas de empuje que pregunten a los votantes qué candidato creen que ganará, en lugar de cuál prefieren. Los resultados se filtran selectivamente a los medios como evidencia de .momentum . Esto crea una profecía autocumplida: los votantes quieren respaldar a un ganador, y los resultados de las encuestas fabricadas los convencen de que un candidato en particular es el que está delantero.

El impacto mensurable en la opinión pública y las elecciones

Los estudios sobre la eficacia de las encuestas de empuje son limitados porque la actividad está disfrazada a menudo. Sin embargo, los científicos políticos han documentado varios mecanismos a través de los cuales las encuestas de empuje ejercen influencia:

  • Fuente Confusión: Los votantes a menudo olvidan donde oyeron una reclamación negativa, pero conservan la impresión emocional. El formato .Poll. hace que la fuente parezca neutral, aumentando la credibilidad.
  • Transferencia efectiva: La información negativa de una encuesta de empuje crea una reacción emocional automática que se transfiere al candidato objetivo, incluso si el votante descuenta racionalmente la información.
  • Efecto de la cama: Con el tiempo, el impacto persuasivo de un mensaje puede aumentar a medida que la memoria de la fuente se desvanece. Las afirmaciones Push-poll que parecen dudosas en este momento pueden sentirse más verdaderas semanas después.
  • Efecto de Bandwagon: Cuando se filtran datos de pulsera para sugerir que un candidato está aumentando, los votantes pueden subir a bordo para unirse al ganador percibido.

Según la investigación publicada en el Journal of Political Marketing, la exposición a incluso una sola pregunta de push-poll puede cambiar la preferencia de los candidatos por 3 a 5 puntos porcentuales entre los votantes indecisos. En una elección cercana, ese margen es decisivo. Además, el daño se concentra a menudo entre votantes menos políticamente conocedores — precisamente el público que más campañas quieren alcanzar con mensajes negativos simples.

Consideraciones éticas y la zona gris moral

La ética de la votación por escrito ha sido debatida calurosamente. Los críticos argumentan que las encuestas por escrito son intrínsecamente engañosas porque representan falsamente su intención. Un votante que responde a una encuesta cree que está participando en la investigación, no siendo sometido a propaganda. Esto viola el principio ético del consentimiento informado, una piedra angular tanto de la votación legítima como de la deliberación democrática.

Además, las encuestas de empuje frecuentemente implican mentiras puras o distorsiones brutas. Incluso si una reclamación es técnicamente cierta, el encuadramiento selectivo es manipulador. Por ejemplo, una encuesta de empuje podría preguntar: .¿Sería más probable votar por el candidato X si supiera que votó contra el financiamiento para veteranos? . sin mencionar que el voto era parte de un proyecto de ley más grande que el candidato se opuso por otras razones. El contexto no dicho está oculto.

Por otro lado, algunos defensores argumentan que la votación por empuje es una forma de discurso político protegido por la Primera Enmienda. Sostienen que los candidatos tienen el derecho de comunicar información negativa a los votantes, y si la información es exacta, el método de entrega no debe ser regulado. Sin embargo, este argumento no debe tener en cuenta la naturaleza fraudulenta del . Si una campaña pagada por un robo-llamada que dice explícitamente . Este es un anuncio negativo contra el candidato Y, los votantes sabrían que están publicitados. El engaño está en el disfraz.

Las organizaciones de votación profesionales como AAPOR han tomado una posición firme contra las elecciones de campaña. Su código de ética declara explícitamente que los votantes no deben participar en el uso de encuestas para difundir información falsa o engañosa. . Muchas legislaturas estatales también han intentado regular las elecciones de campaña, con un éxito variable.

Paisaje jurídico: Lo que se permite y lo que es

En los Estados Unidos, la votación por empuje está en gran medida no regulada a nivel federal. La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) tiene normas relativas a los robos y mensajes pregrabados, pero no abordan específicamente el contenido de las preguntas por empuje. Sin embargo, varios Estados han promulgado leyes que exigen que los llamados por empuje identifiquen a la organización patrocinadora y que declaren claramente que la llamada se está haciendo en nombre de una campaña. Algunos Estados también prohíben el uso de las encuestas por empuje dentro de un cierto número de días antes de una elección.

Por ejemplo, La ley de Michigan[ exige que toda persona que lleve a cabo un sondeo de push deba revelar el nombre y la dirección de la entidad que paga por las llamadas. Si no lo hace, puede resultar en multas. Florida, Ohio y Carolina del Norte tienen estatutos similares. Sin embargo, la ejecución es inconsistente, y muchas operaciones de push de push son realizadas por empresas o comités políticos fuera del estado que son difíciles de rastrear.

En Canadá, la Ley Electoral del Canadá[ prohíbe a cualquier persona hacer conscientemente una declaración falsa sobre un candidato, incluso mediante una encuesta. Las encuestas que contengan declaraciones falsas o engañosas pueden, por lo tanto, llevar a cargos penales. Varias elecciones provinciales han visto investigaciones en las encuestas de prensa, aunque las actuaciones judiciales son raras. En el Reino Unido, el uso de encuestas de prensa se considera una violación de las normas del Consejo de Votación del Reino Unido, pero el Consejo no tiene poder de ejecución legal.

Cómo reconocer y responder a una encuesta de empuje

Para los votantes, educadores y estudiantes, aprender a identificar encuestas de push es una habilidad crítica de alfabetización de medios. Los siguientes signos de advertencia pueden ayudar a distinguir una encuesta de push de una encuesta legítima:

  • Sondeo muy corto: Las encuestas legítimas suelen tener 10 a 30 preguntas y tomar varios minutos. Las encuestas de push a menudo tienen sólo 1 a 3 preguntas.
  • Lingüismo cargado emocionalmente: Si las preguntas usan palabras como їcrooked, їradical, їdeseado, їun-Americano, ї es casi seguro que es un push sond.
  • Sin introducción ni divulgación: Un encuestador real identificará a la empresa de investigación, al patrocinador (a menudo como proyecto de investigación universitaria їa o empresa de opinión pública їa), y cómo se utilizarán los datos. Raramente los encuestadores empujan.
  • Sólo un número o candidato: Si las preguntas se centran exclusivamente en un solo candidato o política y no preguntan sobre otros temas, es probable que sea una encuesta de empuje.
  • Estructura de la pregunta principal: Si la pregunta parece asumir una respuesta particular (їEstá de acuerdo en que tenemos que detener el gasto desperdiciado del candidato A? ('), está siendo empujado.
  • Sin preguntas de seguimiento: Las encuestas legítimas piden seguimientos para profundizar (por ejemplo, їPor qué te sientes así? . Las encuestas de prensa sólo registran una respuesta de sí/no y continúan adelante.
  • No solicitado y anónima: Si recibe una llamada de un número desconocido, el que llama no puede dar un nombre real de organización, y la llamada se siente como una presentación de ventas, termine la conversación.

Qué hacer cuando sospecha que hay una encuesta de empuje

Si reconoce una encuesta de empuje, tiene opciones. Simplemente puede colgar. Puede pedir al que llame que identifique quién está pagando la llamada; si se niega o da una respuesta vaga, es decir, una bandera roja. También puede informar de la llamada a su fiscal general estatal o a la Comisión Federal de Comercio si la llamada está preregistrada y no solicitada. Los educadores pueden usar ejemplos reales de transcripciones de encuestas de empuje en la clase para capacitar a los estudiantes a detectar las técnicas. El objetivo no es evitar por completo las encuestas — las encuestas legítimas son valiosas — sino participar críticamente con el formato.

Conclusión: El papel de la alfabetización de los medios en una democracia

Las encuestas de empuje son una característica persistente de las campañas políticas modernas precisamente porque funcionan. Explotan la confianza que los votantes depositan en la investigación de encuestas y utilizan atajos psicológicos para influir en las opiniones sin desencadenar las defensas que un anuncio de campaña haría. En una era en la que la desinformación fluye libremente a través de múltiples canales, la comprensión de las encuestas de empuje es más importante que nunca.

Los ciudadanos que pueden reconocer una encuesta de empuje están mejor equipados para resistir su influencia. Pueden interrogar a la fuente, interrogar las premisas y buscar información independiente antes de formar un juicio. Para los educadores, enseñar a los estudiantes sobre la encuesta de empuje sirve como lección práctica en manipulación electoral, pensamiento crítico y la intersección de los medios y la política. Mientras las campañas sigan rebasando los límites de la comunicación ética, los votantes deben aprender a reprimir con escepticismo y discernimiento informado.

Para más información sobre la ética de las votaciones políticas, el Pew Research Center . El análisis de la ética de las votaciones proporciona un resumen claro. El Código de ética de AAPOR[ es también un recurso útil para comprender qué los votantes legítimos se comprometen a evitar. Al mantenerse informados, los votantes pueden proteger su propia toma de decisiones —y la integridad del proceso democrático en sí mismo— de esta forma encubierta de persuasión de campaña.