Conocer sus derechos civiles durante las interacciones con la policía

Durante un encuentro callejero o parada investigadora

La policía puede detenerlo en la calle si tiene sospechas razonables de que ha estado, está o está a punto de estar involucrado en un crimen. Esto se conoce como una parada Terry. En tales situaciones:

• Mantenga la calma y mantenga sus manos visibles. No huya, eso puede justificar al oficial que use la fuerza o que lo persiga, independientemente de que haya ocurrido un crimen.
  
• Preguntar: “¿Estoy libre de ir?” Si el oficial dice que sí, usted puede irse. Si no, usted está detenido. No necesita responder a preguntas más allá de identificarse (en estados que requieren identificación durante una parada Terry). En muchos estados, usted debe proporcionar su nombre si se le pide durante una detención legal.
  
• No resista físicamente a una paliza. Si un oficial sospecha que está armado, puede pattinar por el exterior de su ropa. No resista; en cambio, indique claramente: “No consintio con esta búsqueda.” La resistencia puede provocar una respuesta de uso de la fuerza y acusaciones penales separadas.
  
• El registro de vídeo es legal en público. Tiene derecho a filmar a los agentes de policía que desempeñan sus funciones en público, siempre que no interfiera con su trabajo. Si no es el objeto de la parada, puede grabar desde una distancia segura. Si es el objeto, puede grabar, pero el oficial puede ordenarle que retroceda por razones de seguridad. Los tribunales han reconocido que la policía de registro es un derecho de Primera Enmienda.

Qué hacer si se le pregunta

Si un oficial comienza a hacer preguntas (no solo nombre e ID), puede decir: “Estoy ejerciendo mi derecho a permanecer en silencio. Quiero un abogado.” Usted no necesita explicar por qué o argumentar. Si el oficial continúa, permanecer en silencio. No minta—mentir a un oficial federal es un crimen, pero permanecer en silencio no es un crimen. Su silencio no puede ser utilizado como prueba de culpabilidad en un juicio penal si invocó correctamente sus derechos de la Quinta Enmienda.

Durante una búsqueda de su hogar

La policía generalmente necesita un mandato de registro para entrar y registrar su hogar. Un mandato debe ser firmado por un juez, describir el lugar específico que se debe registrar y los elementos que están buscando.

1. No abra la puerta inmediatamente. Pregúntele por la puerta: “¿Es usted responsable de la aplicación de la ley? ¿Tiene un mandato?” Si dicen que sí, pida que deslice el mandato debajo de la puerta o lo mantenga hasta una ventana para que pueda leerlo. Verifique la firma del juez, el dirección correcta y el alcance de la búsqueda.
   
2. Si tienen un mandato válido, debe cumplir. No tiene que dejarlos entrar a menos que forzen la entrada, pero no puede bloquearlos físicamente. A un lado y no interfiera con la búsqueda. Todavía puede decir: “No consintio con esta búsqueda, pero no la obstruiré.”
   
3. Si no tienen un mandato, no consientan. Di claramente: “No consintiendo a su entrada o búsqueda. Por favor, salgan.” Si ingresan de todas formas (por ejemplo, para circunstancias urgentes como sonidos de violencia o destrucción de pruebas), no resistan. Note sus acciones y contacte con un abogado más tarde.
   
4. Mantenga silencioso durante la búsqueda. No responda a preguntas sobre dónde se ubican los elementos o a qué pertenecen. No se les dé información voluntaria. Puede pedir que salgan de la habitación o estén presentes durante la búsqueda; en muchas jurisdicciones, tiene derecho a observar la búsqueda a menos que se le arreste.

Si está detenido

Un arresto ocurre cuando un oficial lo toma bajo custodia y no es libre de salir. En ese punto, sus derechos cambian significativamente.

Sus derechos al detenerse

• Derecho a conocer las acusaciones. El oficial debe decirle por qué delito está siendo arrestado. Si no lo hace, puede preguntar: “¿De qué me acusan?” Se requiere que le informen.
  
• Derecho a permanecer en silencio. Una vez arrestado, no tiene que responder a ninguna otra pregunta. Incluso una conversación aparentemente casual con oficiales o compañeros de celda puede ser usada contra usted. Invoque su derecho a guardar silencio inmediatamente y de manera coherente.
  
• Derecho a un abogado. Usted tiene derecho a hablar con un abogado antes de que comience el interrogatorio. Si no puede permitirse uno, el tribunal nombrará uno. Solicite un abogado claramente: “Quiero hablar con mi abogado. No responderé a ninguna pregunta hasta que esté presente mi abogado.” Una vez que solicite un abogado, todo interrogatorio debe detenerse hasta que llegue el abogado, con excepciones limitadas para la seguridad pública (por ejemplo, información sobre una bomba).
  
• Derecho a una llamada telefónica. En la mayoría de los estados, se le permite hacer un número razonable de llamadas telefónicas locales en un plazo razonable después de la reserva. Utilice esa llamada para contactar a un abogado o a un miembro de la familia que pueda organizar una representación legal. No discuta su caso por teléfono, las llamadas de la cárcel se registran.

Durante la reserva y el interrogatorio

Después del arresto, será llevado a una comisaría para su reserva (fotografía, toma de huellas dactilares y recolección de información personal). En esta etapa, todavía tiene el derecho a permanecer en silencio. Si los detectives quieren interrogarle, deben leerle primero sus derechos Miranda: la advertencia de que tiene el derecho a permanecer en silencio y a tener presente a un abogado, y que todo lo que diga puede ser utilizado contra usted. Si no le dan este aviso antes del interrogatorio de custodia, cualquier declaración que haga puede ser suprimida.

Incluso si se lee Miranda, no renuncie a sus derechos. Mucha gente piensa que cooperar los ayudará a ser liberados o recibir clemencia, pero ese es raramente el caso. El curso más seguro es decir: “No quiero hablar con usted sin mi abogado.” y luego no decir nada más.

Qué hacer si se violan sus derechos

Incluso cuando conozca sus derechos, pueden ocurrir violaciones. Los oficiales pueden buscar sin consentimiento o causa probable, usar fuerza excesiva o continuar interrogando después de invocar su derecho al silencio. Si sospecha una violación, tome las siguientes medidas:

1. Mantengase a salvo y no resista físicamente. Resistir al arresto o luchar con un oficial puede llevar a cargos adicionales y lesiones. Cumplir en la escena, pero dejar claro que no está consentiendo.
   
2. Documentar todo. Tan pronto como sea seguro hacerlo, anote: la fecha, hora y ubicación; el nombre del oficial y el número del insignia; su número del coche de patrulla; los testigos; y exactamente lo que sucedió. Si usted fue herido, tome fotografías de lesiones. Si fue buscado, note lo que fue buscado y si alguna propiedad fue confiscada.
   
3. Presentar una denuncia. Cada departamento de policía tiene una división de asuntos internos o un departamento de normas profesionales. Puede presentar una denuncia formal, aunque las investigaciones son a menudo largas. Guarde una copia de su denuncia y de cualquier respuesta.
   
4. Contacte con un abogado de derechos civiles. Si sus derechos fueron gravemente violados —como una búsqueda ilegal, una fuerza excesiva o un arresto falso— consulte a un abogado especializado en conductas indebidas de la policía o en leyes de derechos civiles. Puede tener motivos para un proceso civil con arreglo a la sección 1983 de la Ley de derechos civiles, que le permite demandar por daños cuando funcionarios gubernamentales violen sus derechos constitucionales.
   
5. Organizaciones de supervisión de contacto. Las organizaciones sin fines de lucro como las ACLU[ y clínicas de asistencia jurídica local[ pueden proporcionar orientación y, a veces, representación legal. Muchas ciudades tienen juntas de revisión de la policía civil que examinan las denuncias contra oficiales.

Consideraciones especiales para los no ciudadanos

Si no es ciudadano estadounidense, tiene los mismos derechos de cuarto, quinto y sexto enmendamiento que los ciudadanos durante las interacciones policiales. Sin embargo, la aplicación de la ley de inmigración añade complejidad. Tiene el derecho de negarse a mostrar documentos de inmigración a la policía a menos que un mandato válido u orden judicial lo requiera. No minta acerca de su estado de ciudadanía. Si se le pregunta sobre su estado de inmigración, puede decir: “Tengo el derecho de permanecer en silencio. Quiero hablar con un abogado.” Contacte con un abogado de inmigración lo antes posible si es arrestado. Organizaciones como el Centro de recursos jurídicos de inmigrantes[ proporcionan recursos para los no ciudadanos que interactúan con la aplicación de la ley.

Consejos prácticos para mantenerse seguro

• Mantenga la calma y la cortesía. Un tono respetuoso puede descalificar la tensión. Evite correr, gritar o hacer movimientos repentinos.
  
• Mantenga sus manos visibles en todo momento. Los oficiales interpretan las manos ocultas como una amenaza.
  
• No toque al oficial. Cualquier contacto físico — incluso golpeando a un oficial en el hombro— puede interpretarse como agresión.
  
• Si se detiene en su vehículo, mantenga las manos en el volante o el tablero. Espere hasta que el oficial le pida que recupere los documentos antes de llegar a ellos.
  
• Memorizar o llevar una tarjeta de conocimiento de sus derechos. Las tarjetas con instrucciones sencillas y números de línea directa están disponibles en la ACLU y otros grupos de promoción.
  
• Enseña a tu familia y amigos. Discutir estos derechos con otros puede ayudar a todos a mantenerse más seguros durante los encuentros con la policía.

Mantenerse informado y preparado

Sus derechos no son abstractos—ellos son protecciones que puede utilizar todos los días. Pero los derechos son más efectivos cuando sabe cómo afirmarlos claramente y con calma. Practica frases como “Estoy callando, ” “No consintiendo, ” y “Quiero un abogado.” Lea sobre sus leyes específicas del estado, porque algunos estados tienen protecciones adicionales (por ejemplo, exigir un mandato para los datos de ubicación del teléfono celular más allá de lo que la ley federal ordena). Manténgase actualizado a través de fuentes confiables como la Asociación Nacional de Abogados de Defensa Penal[.

Conocer sus derechos civiles no garantiza un encuentro sin problemas, pero le da herramientas para navegar por las interacciones con confianza. Cuando entiende sus derechos y los ejerce adecuadamente, reduce el riesgo de escalada y protege su posición legal si importa ir a la corte. Estar preparado es un acto de autodefensa y responsabilidad cívica.