Las encuestas de empuje representan una herramienta únicamente insidiosa en la campaña política. A diferencia de las encuestas legítimas diseñadas para recoger la opinión pública imparcial, las encuestas de empuje se elaboran para manipular percepciones, difundir desinformación y influir en los votantes a través de preguntas cargadas o engañosas. Su impacto cae de manera desproporcionada en las comunidades minoritarias y marginadas, donde explotan vulnerabilidades existentes, refuerzan los estereotipos y profundizan la desconfianza cívica. Este artículo examina la mecánica de las encuestas de empuje, su uso histórico y contemporáneo contra las poblaciones vulnerables, las consecuencias para la participación democrática y las medidas legales y educativas disponibles para contrarrestar su daño.

Comprender las encuestas de empuje: Definición y distinción de la votación legítima

En su núcleo, una encuesta de empuje es una campaña de telemarketing o digital mascarada como encuesta de investigación. La Asociación Americana para la Investigación de la Opinión Pública (AAPOR) define una encuesta de empuje como una táctica política que utiliza el disfraz de una encuesta para difundir información negativa o engañosa sobre un candidato o un problema. A diferencia de las encuestas científicas legítimas, las encuestas de empuje no intentan recopilar datos exactos; en cambio, hacen preguntas parciales como, .¿Sería más o menos probable votar por el candidato X si supiera que habían sido acusados de malversación?

Las organizaciones de votación legítimas siguen estándares metodológicos estrictos, incluyendo muestreo aleatorio, formulación de preguntas transparentes y divulgación del patrocinador de las encuestas. Las encuestas, por el contrario, suelen ser financiadas por comités de acción política o grupos de investigación de la oposición que no tienen interés en medir con precisión. Normalmente llegan a un gran número de votantes —a veces cientos de miles— usando llamadas automáticas o anuncios en línea específicos, precisamente porque el objetivo es saturación, no muestreo. El Código de ética de AAPOR[ condena explícitamente la práctica, afirmando que .push sondaje viola los estándares de la profesión para la investigación honesta.

Cómo funcionan las encuestas de presión

Las encuestas de empuje operan a través de varios mecanismos comunes:

  • Preguntas cargadas: Las preguntas contienen afirmaciones negativas preventivas, como їApoya al candidato Smith, que ha estado vinculado al escándalo? .Aunque no exista ningún escándalo.
  • Equivalencia falsa: Se pide a los votantes que comparen una posición candidata con una postura extrema o inventada de un oponente.
  • Appaltos emocionales: Idioma diseñado para desencadenar miedo, ira o sospecha, que a menudo se utiliza para atacar ansiedades raciales o culturales.
  • Repetición sutil: El mismo mensaje negativo se repite en múltiples llamadas o anuncios, lo que refuerza la falsa impresión de que la reclamación es ampliamente creída o reportada.

Debido a que las encuestas de empuje no están reguladas como anuncios políticos en muchas jurisdicciones, operan en una zona gris legal. Las llamadas suelen comenzar con una disclaimer como .Esto es un estudio político, pero pocos votantes reconocen la manipulación. Un estudio de 2020 del Centro de Investigación Pew encontró que casi uno de cada cinco estadounidenses informó que recibió lo que creían que era un estudio político que más tarde resultó ser un estudio de empuje. El estudio observó que tales tácticas llegaron desproporcionadamente a los votantes en estados oscilantes con altas poblaciones minoritarias. La investigación Pew . subraya cómo el anonimato de las llamadas automatizadas y los anuncios en línea hace difícil que las comunidades afectadas identifiquen la fuente o repliquen.

El objetivo de las comunidades minoritarias y marginadas

Las encuestas de empuje no se despliegan al azar—están deliberadamente dirigidas a comunidades donde el miedo, la desconfianza o las lagunas de información hacen que los votantes sean más susceptibles. Las comunidades minoritarias y marginadas, incluidas las poblaciones negras, latinos, asiáticas, indígenas e inmigrantes, enfrentan una larga historia de explotación política, desde la supresión de los votantes hasta la mensajería racializada.

Los estrategas políticos han entendido desde hace mucho que la raza y la etnia pueden ser desencadenantes potentes. Durante los años 80 y 90, la infame Estrategia Sureña . utilizó lenguaje codificado sobre bienestar, delincuencia y afirma que . Los derechos de apelar a los votantes blancos . Ansiedades raciales. Hoy, las encuestas de empuje emplean silbatos similares para perros lo suficientemente explícitas para activar el sesgo pero lo suficientemente ambiguas como para negar la intención. Por ejemplo, un llamante podría preguntar: . ¿Sabía que el candidato Jones tiene vínculos estrechos con la comunidad hispana y quiere conceder amnistía a todos los inmigrantes sin documentos? . La implicación es que tales vínculos son negativos, incluso si la posición del candidato es simplemente una reforma migratoria humana.

Ejemplos históricos y tácticas

Varios incidentes documentados ilustran los daños que las encuestas de empuje han infligido a las comunidades minoritarias:

  • 2008 Elección presidencial: Durante la campaña de Barack Obama, las encuestas automatizadas en Ohio y Pennsylvania preguntaron si los votantes apoyarían a .un candidato negro que es un musulmán (un falso reclamo). Los llamados fueron rastreados a un grupo que apoya a Hillary Clinton, aunque el grupo negó la práctica de la pesca racial intencional. Sin embargo, el efecto fue reforzar los estereotipos perjudiciales entre los votantes blancos indecisos.
  • 2016 Elección y votantes musulmanes-americanos: En las semanas anteriores a las elecciones, presionar las encuestas dirigidas a comunidades árabes-americanas y musulmanas en Michigan, haciendo preguntas cargadas sobre el islam radical y cuestionando a los candidatos . Grupos comunitarios informaron de un aumento de los comentarios islamófobos y un descenso en el registro de votantes entre los musulmanes.
  • 2020 Atención asiática: En varios estados, los robos dirigidos a votantes asiáticos americanos afirmaron falsamente que un candidato їapoyó destruir su familia .Os negocios .Os quiere poner fin a la acción afirmativa. .Los llamados explotaron la diversidad de experiencias asiáticas para dividir la comunidad (ver el Asian American Journal of Psychology para análisis relacionados).

Mecanismos psicológicos y sociales

Las encuestas de empuje tienen éxito en las comunidades marginadas porque explotan sesgo de confirmación y en el grupo/dinámica fuera de grupo[. Cuando un votante ya se siente marginado por el sistema político, una encuesta de empuje que confirma su sospecha—de que un candidato o partido es hostil a su grupo—puede sentirse más creíble que la información de fuentes tradicionales. Además, muchas comunidades minoritarias han experimentado una discriminación real de las instituciones gubernamentales, haciéndolas más alertas a las amenazas percibidas.

Los votantes que reciben una encuesta por teléfono pueden compartir la información en foros de barrio o grupos de Facebook, donde se difunde sin impugnar. Algoritmos que priorizan el compromiso sobre la precisión a menudo aumentan ese contenido, especialmente cuando incluye lenguaje emocionalmente cargado sobre raza o religión. Un estudio de la Universidad de California de 2021 encontró que la mensajería al estilo de pollo de empuje era cuatro veces más probable que se comparta entre miembros de grupos étnicos unidos que entre la población en general, creando cascadas de información[ que son difíciles de corregir.

Consecuencias documentadas

El daño causado por las encuestas de empuje se extiende más allá de un único ciclo electoral. Para las comunidades minoritarias, las consecuencias implican erosión a largo plazo de la confianza política, reducción de la participación cívica y aumento del conflicto social.

Ersión de la confianza

Cuando una comunidad descubre que ha sido objetivo de una encuesta de empuje—especialmente de la que manipula la identidad racial o religiosa—el sentido de traición puede ser profundo. Los votantes pueden concluir que el sistema político está intrínsecamente manipulado contra ellos. Una encuesta realizada por el Centro de Justicia de Brennan en 2022 descubrió que los votantes negros y latinos que habían recibido una encuesta de empuje probablemente reportaron una confianza significativamente menor en las elecciones y en ambos partidos principales en comparación con los que no lo habían hecho. La confianza es esencial para la democracia[, sin embargo, las encuestas de empuje sistemáticamente socavan entre los mismos grupos que necesitan ser comprometidos.

Reducción de la participación en el voto

Uno de los efectos más dañinos es supresión de la participación de votantes. Las encuestas de empuje suelen difundir el mensaje de que ambos lados son los mismos o que un candidato en particular es hostil secretamente a un grupo minoritario. Los votantes que creen que esto puede concluir que la participación es inútil. Alternativamente, las encuestas de empuje pueden crear temor a asistir a los lugares de votación vinculando el voto con el peligro—por ejemplo, un llamado pidiendo .¿Sabe que votar por el candidato X podría llevar a los puestos de control ICE en su vecindario? Estas tácticas han sido documentadas en comunidades latinos de Arizona y Texas. La ACLU ha informado de múltiples casos en que las encuestas de empuje se utilizaron para desalentar la participación entre ciudadanos naturalizados. Los informes sobre derechos de voto de la ACLU ponen de relieve la conexión entre el voto deceptivo y la participación en los distritos minoritarios.

Incitación a la división y al acoso

Las encuestas de empuje también pueden avivar las tensiones sociales existentes. Al alimentar a un grupo información falsa sobre otro, ellos acarrearon hostilidad entre comunidades. Por ejemplo, una encuesta de empuje podría decirle a los votantes negros que un candidato latino apoya el perfil de las fuerzas del orden y decirle a los votantes latinos que un candidato negro їquiere reducir el financiamiento de inmigración. . El resultado es una cuña que separa a las comunidades que podrían formar coaliciones de otra manera. En varias ciudades, tales tácticas han estado vinculadas a aumentos de los crímenes de odio y el acoso en línea después de las elecciones.

Marcos jurídicos y éticos

A pesar de su daño documentado, las encuestas de prensa siguen siendo en gran medida legales en los Estados Unidos. La Primera Enmienda protege el discurso político, incluyendo declaraciones falsas, siempre que no constituyan difamación o fraude. Sin embargo, hay algunos instrumentos reglamentarios y normas éticas que tienen por objeto limitar el abuso.

Reglamento actual

La Comisión Federal de Comunicaciones (CCF) regula las llamadas a robô bajo la Ley de protección del consumidor telefónico (TCPA). Las llamadas automatizadas que contienen un mensaje político deben identificar a la organización patrocinadora, pero la ley no exige que el mensaje sea veraz. Algunos estados han promulgado leyes más específicas. Por ejemplo:

  • Nuevo Hampshire prohíbe explícitamente las encuestas de empuje realizadas dentro de las 48 horas de una elección y requiere que cualquier llamada sea etiquetada como encuesta de empuje si expresa información negativa.
  • Carolina del Norte requiere que todas las encuestas políticas incluyan una disclaimer que note quién pagó por la llamada, pero la ejecución es débil.
  • California ha considerado proyectos de ley que definirían las encuestas como una forma de comunicación electoral, exigiendo así la divulgación de fuentes de financiación.

A nivel federal, se ha propuesto la Ley de anuncios honestos pero no se ha aprobado. Requerría plataformas digitales para mantener una base de datos pública de anuncios políticos, que podría ayudar a identificar campañas coordinadas de estilo push-poll. Sin tal transparencia, sigue siendo difícil rastrear las encuestas de empuje de vuelta a sus originadores.

Desafios de ejecución

Los fiscales enfrentan varios obstáculos. Primero, los encuestadores de presión suelen utilizar organizaciones de concha, tarjetas de teléfono prepagos o redes privadas virtuales para ocultar su identidad. Segundo, demostrar que una pregunta está destinada a engañar en lugar de simplemente participar en una defensa vigorosa es jurídicamente difícil. Tercero, muchos encuestas de presión apuntan a votantes de poca información que no reportan las llamadas a las autoridades. Como resultado, muy pocos casos han resultado en multas o condenas.

Contramedidas: Cómo las comunidades pueden proteger a sí mismas

Dadas las limitaciones de los recursos legales, la educación y la resiliencia basada en la comunidad son esenciales. Las comunidades minoritarias y marginadas pueden adoptar varias estrategias para reducir el impacto de las encuestas de prensa.

Alfabetización y educación de los medios

Organizaciones sin fines de lucro como Ballot Ready, Causa común y Liga de votantes ofrecen talleres sobre la identificación de las encuestas de empuje. Los signos clave de advertencia incluyen:

  • La llamada no pide información demográfica básica o hace muy pocas preguntas.
  • Las preguntas comienzan con una premisa negativa o usan adjetivos cargados emocionalmente.
  • El que llama intenta apresurarte a responder y no proporciona un número de llamada.
  • La llamada menciona a un oponente o un problema de una manera que se siente como un ataque, no como una investigación.

Los líderes comunitarios deben alentar a los votantes a suspender inmediatamente e informar del número a la FCC o al consejo electoral estatal. Los anuncios de servicio público en los medios étnicos—estaciones de radio, periódicos y páginas de redes sociales—pueden reforzar estos mensajes de manera culturalmente apropiada.

Recomendaciones de política para plataformas y reguladores

Las compañías de redes sociales pueden tomar medidas proactivas. Facebook, Twitter y TikTok deben marcar cuentas que publiquen repetidamente contenidos de estilo push-poll, incluso si el contenido no viola explícitamente las reglas de discursos de odio. Los algoritmos pueden ser ajustados para desamplificar los mensajes que utilicen patrones conocidos de lenguaje push-poll. Además, las legislaturas estatales deben aprobar leyes que exijan que cualquier llamada política o anuncio en línea que contenga una afirmación sobre un candidato o un grupo debe incluir un enlace a una fuente para esa afirmación. Aunque tales leyes pueden enfrentarse a impugnaciones judiciales, establecen una norma de rendición de cuentas.

A nivel comunitario, coaliciones entre grupos étnicos pueden compartir información sobre campañas de push-poll. Cuando un grupo detecta un patrón, alertar a organizaciones aliadas puede impedir que la táctica funcione en múltiples comunidades. Las redes de respuesta rápida, como las utilizadas para contrarrestar la desinformación en las elecciones de 2020, pueden activarse para emitir correcciones públicas en horas.

Conclusión

Las encuestas de empuje son mucho más que un molestia; son una arma deliberada contra la igualdad democrática. Al dirigir a las comunidades minoritarias y marginadas con mensajes engañosos basados en el miedo, socavan la confianza, suprimen la participación y profundizan las divisiones sociales. Aunque los marcos jurídicos siguen siendo débiles y la aplicación difícil, las comunidades pueden luchar de nuevo mediante la educación, la vigilancia y la construcción de coaliciones. Reconocer una encuesta de empuje por lo que es —un intento de manipular en lugar de medir— es el primer paso hacia la protección de la integridad de las elecciones y la dignidad de cada votante. Sin tal conciencia, la influencia silenciosa de las encuestas de empuje continuará moldeando los resultados políticos a expensas de los que ya han sido menos escuchados.