La subida de las encuestas de empuje: una herramienta encubierta para modelar la opinión pública sobre cuestiones sociales controvertidas

En el mundo de la campaña política y social, la información es poder. Sin embargo, no toda la información es lo que parece. Introduce la encuesta de empuje —una encuesta engañosa diseñada no para medir la opinión pública, sino para manipularla. A diferencia de las encuestas de opinión legítimas, que buscan objetividad y exactitud, las encuestas de empuje son una forma de persuasión sigilosa. Se disfrazan de investigación mientras realmente propagan información parcial, cargada o incluso falsa para influir en actitudes sobre temas polémicos. Comprender el papel de las encuestas de empuje es esencial para cualquiera que desee navegar hoy en día en los medios y proteger el discurso democrático de la influencia encubierta.

¿Qué son las encuestas de empuje?

Una encuesta de push es una técnica de marketing político o social que se mascara como encuesta de opinión legítima. La diferencia clave entre una encuesta de push y una encuesta genuina reside en la intención y la metodología. Las encuestas legítimas usan preguntas neutrales y equilibradas para recopilar datos representativos sobre el sentimiento público. Su objetivo es entender lo que la gente piensa. Las encuestas de push, en cambio, están diseñadas para alterar lo que la gente piensa. Generalmente cuentan con preguntas principales que incluyen reclamaciones no verificadas, insinuaciones negativas o lenguaje emocionalmente cargado. Por ejemplo, en lugar de preguntar, .¿Apoya el plan de salud del candidato A .¿Un push sond podría preguntarse, .¿Aun apoyaría el plan de salud del candidato A . si sabía que aumentaría impuestos en miles de millones de dólares y reduciría la cobertura para los ancianos?

Las encuestas de empuje emplean a menudo una técnica conocida como їpseudo-polling ї a través de llamadas telefónicas en vivo, llamadas robóticas automáticas o encuestas en línea. Pueden afirmar que son de una empresa de investigación neutral, pero el patrocinador real es generalmente un candidato, un partido, un grupo de defensa o un Super PAC. La Asociación Americana para la Investigación de la Opinión Pública (AAPOR) define una encuesta de empuje como una técnica de telemarketing їpolítica que no es una encuesta en absoluto porque pretende difundir información negativa bajo el disfraz de la investigación.

Características clave de las encuestas de empuje

  • Intención disfrazada: Se dice al demandado que está participando en una encuesta, pero el verdadero propósito es la persuasión.
  • Preguntas cargadas: Las preguntas contienen supuestos sesgados, lenguaje principal o premisas inexactas.
  • Corta duración: Muchas encuestas de empuje consisten en sólo una o dos preguntas —sólo lo suficiente para entregar el mensaje negativo— en lugar de una amplia batería de artículos.
  • Muestra mayor, ejecución rápida: Las encuestas suelen apuntar a decenas de miles de votantes en un corto tiempo para maximizar la saturación del mensaje antes de que los oponentes puedan responder.
  • Ningún recolección de datos: El patrocinador rara vez analiza o publica los resultados de . . porque los datos no tienen sentido. El único propósito es modificar opiniones.

Contexto histórico y ejemplos notables

La votación de empuje ha sido una característica de la política estadounidense durante décadas, pero su uso se ha acelerado con el advenimiento de la llamada automática y el telemarketing barato. Uno de los ejemplos más famosos y controvertidos ocurrió durante la primaria presidencial republicana del año 2000 en Carolina del Sur. Los agentes que trabajaron para la campaña de George W. Bush presuntamente realizaron encuestas de empuje sugiriendo que el Senador John McCain había engendrado un niño negro ilegítimo. Ese frote —totalmente falso— ayudó a descarrilar a McCain el aumento sorpresa y cimentó el camino de Bush a la nominación. En 2016, las encuestas de empuje resurgieron durante las elecciones generales, dirigidas a ambos candidatos principales del partido con preguntas cargadas con rumores no verificados sobre inmigración, política exterior y escándalos personales.

Las encuestas de empuje no se limitan a los Estados Unidos. En Canadá, las elecciones federales de 2006 vieron las encuestas de empuje utilizadas contra el líder del Partido Liberal Paul Martin, con llamadas que implican que el Partido Conservador cortaría los servicios. En el Reino Unido, el referendo del Brexit de 2016 generó quejas sobre las campañas de empuje de las encuestas de Resto y de Salida. Internacionalmente, las encuestas de empuje se han documentado en las elecciones de Australia a Sudáfrica, a menudo dirigidas a cuestiones sociales sensibles como la tensión étnica, la inmigración e identidad religiosa.

Cómo se forman las encuestas de presión Opinión pública sobre cuestiones sociales controvertidas

La eficacia de las encuestas de empuje reside en su capacidad de explotar sesgos psicológicos y atajos. A continuación se presentan los mecanismos primarios a través de los cuales influyen en la opinión.

Reforzamiento de las bias preexistentes

La gente tiende a aceptar información que confirma sus creencias existentes (prejuicio de confirmación). Push urns capitalizan sobre esto al formular preguntas que atraen a los encuestados conocidos inclinaciones políticas o sociales.Por ejemplo, un sondeo de empuje sobre inmigración podría preguntar a un votante conservador: .¿Apoya políticas que permitan a las ciudades santuario—que protejan a los inmigrantes ilegales que han cometido delitos—de cooperar con las fuerzas del orden federales? . La frase cargada .Inmigrantes ilegales que han cometido crímenes refuerza la impresión de que todos los inmigrantes sin papeles son peligrosos, aunque la premisa es engañosa. Al afirmar la pregunta, el demandado se atrinchera más en su prejuicio.

Moldeando percepciones a través del framing

La teoría del enmarcado muestra que la forma en que se presenta un problema influye en cómo piensan las personas al respecto. Las encuestas de enmarcado utilizan un enmarcado negativo para asociar un candidato o una política con resultados indeseables. Durante el debate sobre el control de armas, por ejemplo, una encuesta de enmarcado podría preguntarse: .¿Cree usted que es aceptable que el gobierno restrinja los derechos del Segundo Enmendado de los ciudadanos que cumplen la ley prohibiendo ciertos tipos de armas de fuego, aunque tales prohibiciones no reduzcan el crimen violento? . El enmarcado sugiere que la política es ineficaz y que infringe los derechos, un doble golpe. Esta pregunta puede desencadenar a los votantes indecisos hacia la oposición, aunque nunca hayan considerado seriamente la política.

Desalentar la oposición y crear la duda

Las encuestas de empuje también funcionan amplificando las desventajas percibidas de una posición. Pueden plantar semillas de duda sobre un carácter candidato o una política de consecuencias. En el contexto de la reforma de la salud, una encuesta dirigida a los votantes oscilantes podría afirmar: їEn el plan de salud propuesto, millones pueden perder su seguro actual y enfrentarse a deducibles más elevados. ¿Saber esto le hace menos propenso a apoyar el plan? . Al presentar un escenario unilateral y negativo, la encuesta aleja a los individuos indecisos de la reforma, incluso si los beneficios generales de la reforma están bien documentados. Esta es una aplicación clásica de la disponibilidad heurística: si el demandado recuerda rápidamente la consecuencia negativa, suponen que es más probable que suceda.

Problemas sociales controvertidos explotados por encuestas de empuje

Las encuestas de empuje son especialmente perniciosas en cuestiones en las que el conocimiento público es limitado y las emociones son altas. A continuación se muestran varios dominios en los que se ha registrado la encuesta de empuje.

Política de inmigración

La inmigración ha sido un problema de botón caliente tanto en los Estados Unidos como en Europa. Las encuestas a menudo asocian las reformas propuestas con actividades ilegales, costos económicos o desplazamientos culturales. Por ejemplo, las preguntas podrían afirmar que un camino hacia la ciudadanía fomentará más la inmigración ilegal, o que los inmigrantes de determinados países traen tasas de delincuencia más elevadas. Tales preguntas no proporcionan contexto—como que los inmigrantes cometen crímenes a tasas más bajas que los ciudadanos nativos—pero se alimentan en cambio de temores nativistas.

Debates sobre el control de armas

Ambos lados del debate sobre el control de armas han utilizado encuestas de empuje, pero la técnica está asociada con mayor frecuencia con defensores de los derechos de las armas que buscan movilizar oposición a nuevas restricciones. Una pregunta típica de las encuestas de empuje podría decir: .¿Apoyaría una ley que requiera comprobaciones de antecedentes en la venta de armas privadas, incluso si crea un registro gubernamental que podría ser utilizado más tarde para confiscar armas de fuego? . La pregunta combina comprobaciones de antecedentes con confiscación de armas de fuego — una alegación que no está respaldada por la mayoría de las leyes propuestas. Esta táctica explota el temor del gobierno a sobrecargar reformas modestas.

Reformas sanitarias

La política de salud es compleja y muchos votantes carecen de conocimientos detallados. Las encuestas emprenden esta tarea haciendo reclamos amplios y sin apoyo. Durante el debate sobre la Ley de cuidados asequibles (ACA), las encuestas sugieren que la ley incluye . paneles de la muerte . a racionamiento de cuidados de fin de vida—una afirmación que fue ampliamente desacreditada pero que sigue aferrada a la mente pública. Más recientemente, las encuestas enfocadas a Medicare for All han preguntado a los votantes si apoyarían un plan que elimina los seguros privados y eleva los impuestos para la clase media, ignorando el hecho de que tales planes normalmente sustituyen los premios de seguros por impuestos y podrían ahorrar dinero en general para la mayoría de las familias.

Relaciones raciales y étnicas

Pocos problemas son más polarizadores que la raza. Las encuestas de empuje se han utilizado para acarrear el resentimiento racial y dividir a las comunidades. Por ejemplo, durante las elecciones presidenciales de 2008 y 2012, algunos votantes recibieron llamadas pidiendo si votarían por un candidato que . puede ser secretamente musulman o nació fuera de los Estados Unidos. . Estas preguntas, arraigadas en teorías de conspiración, jugadas sobre la xenofobia y los prejuicios religiosos. Del mismo modo, las encuestas de empuje en democracias multiétnicas se han utilizado para volver a diferentes grupos étnicos contra los demás, enmarcando a las comunidades rivales como amenazas a los empleos, la seguridad o la cultura.

Preocupaciones éticas y la convocatoria de regulación

Los problemas éticos con las encuestas de empuje son profundos. Engañan a los encuestados a creer que están participando en la investigación cuando son realmente sujetos de una campaña de propaganda. Esta manipulación viola el principio democrático fundamental de que los ciudadanos deben tomar decisiones basadas en información precisa y equilibrada. Las encuestas de empuje también degradan la integridad de la investigación de encuestas legítimas. Cuando las personas reciben llamadas de empuje, se vuelven desconfiadas de los encuestadores reales, disminuyendo los índices de respuesta y perjudicando la calidad de datos de opinión fiables.

Los críticos argumentan que las encuestas de empuje equivalen a una forma de difamación política porque a menudo circulan reclamaciones falsas o no fundamentadas bajo la cubierta de la investigación. A diferencia de los ataques de candidatos en anuncios o debates, las encuestas de empuje son más difíciles de comprobar en tiempo real y son a menudo indetectables para los patrocinadores. Algunos estados estadounidenses —como Texas, Florida y Colorado[— han promulgado leyes que requieren la divulgación de quién pagó la encuesta o prohíbe ciertas prácticas engañosas. Sin embargo, la aplicación es débil, y las encuestas de empuje a menudo operan en una zona gris legal, especialmente si utilizan mensajes grabados sin permiso expreso.

Más allá de la legalidad, la responsabilidad ética recae en los consultores de campaña y los grupos de defensa. El código de ética condena explícitamente la encuesta de empuje, afirmando que los investigadores de encuestas no deben realizar encuestas .Para el propósito principal de persuadir a los encuestados a adoptar un punto de vista particular. . Sin embargo, debido a que las encuestas de empuje son frecuentemente externalizadas a empresas de telemarketing que no se identifican como encuestadores profesionales, el código es difícil de aplicar.

Proteger el discurso público: Cómo contrarrestar las encuestas

Dado que las encuestas de empuje no son probables que desaparezcan, los ciudadanos necesitan estrategias prácticas para reconocer y resistir su influencia. A continuación se presentan enfoques clave.

Alfabetización de los medios y interrogación crítica

La educación es la primera línea de defensa. Las escuelas y las organizaciones cívicas deben enseñar a la gente a examinar las preguntas de la encuesta. Si una llamada comienza con una pregunta que contiene reclamaciones negativas o hipótesis hipotéticas, el encuestado debe reconocerla como una encuesta potencialmente. Cualquiera que reciba una llamada de esa índole puede preguntar directamente al llamante: .¿Dónde obtuvo mi número, quién patrocina esta encuesta, y puede enviarme un enlace a su política de protección de datos? . Los encuestadores legítimos proporcionarán respuestas claras; los encuestadores empujantes a menudo colgarán o darán respuestas evasivas.

Alentando la transparencia y la comprobación de hechos

Cuando una llamada sospechosa circula ampliamente, los votantes deben informarlo a los funcionarios electorales estatales o a organizaciones no partidistas como FactCheck.org[ o PolitiFact[. Estos grupos pueden investigar y divulgar el contenido engañoso, limitando los daños. Las campañas y los periodistas también deben supervisar las actividades de los sondeos de presión, especialmente en las carreras cercanas, y refutar rápidamente las reclamaciones falsas a través de las redes sociales, los comunicados de prensa y las redes comunitarias.

Acción Legislativa e industrial

Los ciudadanos pueden abogar por leyes estatales y federales más fuertes que exijan que cualquier encuesta que no recoja datos o utilice preguntas obviamente sesgadas se etiquete como publicidad política. A nivel de la industria, los proveedores de servicios telefónicos y las asociaciones de votación podrían colaborar para identificar y bloquear las llamadas de masas por los operadores de encuestas conocidas. Algunos expertos han propuesto un registro nacional .No empujen a los usuarios o un requisito de que todas las llamadas políticas entreguen una declaración de divulgación registrada al comienzo de la llamada.

Conclusión

Las encuestas de empuje representan un arte oscuro en el conjunto de herramientas de las campañas políticas y sociales modernas. Al disimular la propaganda como investigación, subvierten el ideal democrático de un electorado informado. Su impacto en cuestiones sociales controvertidas —immigración, control de armas, salud, raza— es especialmente preocupante porque estas cuestiones son emocionalmente cargadas y a menudo mal comprendidas por el público en general. Aunque eliminar completamente las encuestas de empuje puede ser irrealista, la conciencia es el primer paso para que sean ineficaces. Al enseñar alfabetización mediática, exigir transparencia y fortalecer las salvaguardias legales, podemos reducir el poder de esta persuasión furtiva y asegurar que la opinión pública esté moldeada por hechos y debate abierto, no por preguntas cargadas y llamadas engañosas.