El paisaje cambiante de las amenazas de seguridad

Durante décadas, las estrategias de seguridad nacional y contra el terrorismo se han construido en torno a la suposición de que el extremismo violento proviene principalmente de motivaciones ideológicas, políticas o religiosas. Aunque esos conductores siguen siendo relevantes, una nueva y poderosa variable ha entrado en la ecuación: los efectos aceleradores del cambio climático y la consiguiente escasez de recursos esenciales. La intersección del estrés ambiental y la seguridad humana ya no es una preocupación teórica distante—es una realidad actual que está remodelando el entorno operativo de las fuerzas de seguridad, las agencias de inteligencia y los políticos por igual. Para elaborar una política eficaz y orientada al futuro contra el terrorismo, es esencial comprender cómo las perturbaciones basadas en el clima pueden actuar como multiplicadores de amenazas, creando condiciones en las que la radicalización puede raíz y los grupos violentos pueden prosperar.

Cómo el cambio climático afecta directamente a la seguridad

El cambio climático no causa terrorismo en un sentido causal directo. En cambio, interactúa con las vulnerabilidades sociales, económicas y políticas existentes para crear un terreno fértil para el conflicto. Los mecanismos están bien documentados y abarcan múltiples dominios.

Eventos meteorológicos extremos y fragilidad del estado

Las sequías, inundaciones, ondas de calor y tormentas más frecuentes e intensas imponen costos económicos graves y prueban la capacidad de los gobiernos para responder. Cuando un Estado no puede prestar servicios básicos, proteger a sus ciudadanos o reconstruir después de un desastre, su legitimidad se erosiona. Los grupos terroristas suelen llenar rápidamente el vacío de gobernanza, ofreciendo formas alternativas de justicia, asistencia o protección. Por ejemplo, en la región del Sahel de África, las sequías extremas han devastado los medios de vida pastoros y agrícolas, empujando a las comunidades a la competencia por la reducción de pastos y fuentes de agua. Grupos militantes como los afiliados a al-Qaeda y el Estado islamista han aprovechado esta desesperación, utilizando las disputas de recursos como instrumento de reclutamiento y posicionandose como protectores de los intereses locales. A 2022 El informe IPCC[ confirma que el cambio climático está aumentando la frecuencia e intensidad de los acontecimientos extremos, siendo especialmente vulnerables la África Subsahariana y el Asia del Sur las regiones que ya experimentan una actividad terrorista significativa.

Desplazamiento y migración

Los choques ambientales obligan a millones de personas a abandonar sus hogares cada año. La migración interna y transfronteriza pone enorme presión sobre las comunidades de acogida, la infraestructura y los servicios sociales. En los campamentos para desplazados o en barrios marginales urbanos hacinados, las reclamaciones pueden agudizar. El acceso limitado al empleo, la educación y la justicia crea un grupo de potenciales reclutas para grupos extremistas. Un análisis realizado por el START Center[] encontró que en varios países africanos la migración causada por el clima estaba correlacionada positivamente con la propagación de las células terroristas. Cuando las poblaciones desplazadas son marginadas o tratadas como externas, las tensiones étnicas y sectarias pueden estallar, desestabilizando aún más regiones ya frágiles.

Inestabilidad económica y competencia de recursos

El cambio climático socava directamente a los sectores en los que millones de personas dependen para sobrevivir, especialmente la agricultura, la pesca y la silvicultura. A medida que las cosechas fracasan, los precios de los alimentos aumentan y los ingresos rurales colapsan. Las dificultades económicas aumentan el atractivo de unirse a grupos armados que pueden ofrecer un salario estable, un estatus social o un sentido de propósito. En el cuenco del lago Chad, el reduccionamiento del lago Chad en más del 90% desde los años 60 ha destruido las economías pesqueras y agrícolas, desplazando a más de 30 millones de personas y creando un vacío que Boko Haram y la Provincia del Estado Islámico África Occidental (ISWAP) han explotado. Informes del PNUMA que la crisis en la región del lago Chad es un ejemplo primordial del nexo de seguridad climática.

La escasedad de recursos como catalizador del extremismo

Mientras el cambio climático actúa como un estrés, la escasez de recursos es la reclamación inmediata que acarrean los extremistas. El acceso al agua, a las tierras cultivables, a la energía y a los minerales es fundamental para la supervivencia y la dignidad humanas. Cuando estos recursos se hacen escasos, la competencia se intensifica a todos los niveles: entre hogares, comunidades, estados e incluso a través de las fronteras internacionales.

Conflictos de agua

El agua es quizás el motor más potente del conflicto en regiones áridas y semiáridas. La reducción de las precipitaciones y la derretición glaciar perturban los flujos fluviales, amenazando la irrigación y el suministro de agua potable. Las cuencas fluviales transfronterizas —como el Nilo, el Tigris-Eufrates, el Indus y la Jordania— son puntos de inflamación en los que los estados ascendentes y avalados chocan sobre las asignaciones. Los grupos terroristas pueden explotar estas tensiones para calificar a los gobiernos como incompetentes o cómplices en la marginación de determinadas poblaciones. En Yemen, años de mala gestión y sequía relacionada con el clima exacerbaron una crisis ya terrible del agua, que el movimiento Houthi utilizó para reunir apoyo contra el gobierno reconocido. La competencia por el agua también alimenta la violencia comunitaria que, a su vez, crea vacíos de seguridad que explotan las células extremistas.

Degradación de la tierra y inseguridad alimentaria

En zonas de conflicto como Somalia y Sudán, las reclamaciones concurrentes a la disminución de parcelas de tierra cultivable han desencadenado enfrentamientos mortales entre pastores y agricultores. Grupos militantes como Al-Shabaab se han insertado como árbitros en estas disputas, construyendo alianzas locales que les otorgan refugio seguro y espacio operativo. La inseguridad alimentaria y el hambre causan profunda desesperación, y las víctimas pueden estar más dispuestas a apoyar a grupos que prometen restablecer sus medios de subsistencia o a castigar a los que culpan de su sufrimiento. El Programa Mundial de Alimentos ha advertido reiteradamente que los choques climáticos empujan a millones adicionales a la hambre aguda, directamente relacionadas con la creciente inestabilidad en estados frágiles.

Scaridad de energía y marginación económica

El acceso a la energía asequible es otro vector. La dependencia de los combustibles fósiles deja a muchos países vulnerables a los choques de precios y a las perturbaciones de suministro. En regiones donde el Estado no entrega electricidad confiable, las poblaciones locales pueden recurrir a mercados informales, corrupción, o incluso contrabandistas afiliados a redes militantes. Además, la competencia por los recursos de petróleo y gas ha sido durante mucho tiempo un motor de conflicto civil, desde el delta del Niger hasta los territorios disputados de Iraq. Estos conflictos se intensifican cuando el cambio climático agrava los daños ambientales causados por la extracción, envenenamiento de fuentes de agua y destrucción de tierras agrícolas, lo que afecta a los insurgentes.

Estrategias integradas para la lucha contra el terrorismo en un clima de cambio

Los enfoques tradicionales de lucha contra el terrorismo —operaciones cineticas, intercambio de información, seguridad fronteriza— son necesarios pero insuficientes ante la inestabilidad impulsada por el clima. Una estrategia global debe abordar las causas fundamentales de la vulnerabilidad: degradación ambiental, debilidad de la gobernanza, marginación económica y fragmentación social.

Construyendo resiliencia climática en comunidades vulnerables

Investir en la adaptación al clima reduce directamente las condiciones que explotan los extremistas. Los proyectos que restauran tierras degradadas, mejoran la eficiencia del agua, introducen cultivos resistentes a la sequía y proporcionan medios de subsistencia alternativos pueden fortalecer la resiliencia de la comunidad. Por ejemplo, la iniciativa de la Gran Muralla Verde en el Sahel tiene como objetivo restaurar 100 millones de hectáreas de tierra, mejorar la seguridad alimentaria y crear empleo. Aunque principalmente un programa ambiental, sus beneficios de seguridad son significativos: al dar a la gente un interés en su futuro y reducir los conflictos basados en recursos, disminuye el llamamiento de los grupos extremistas. Las agencias de lucha contra el terrorismo deben asociarse con organizaciones de desarrollo para priorizar tales proyectos en áreas identificadas como en riesgo.

Fortalecimiento de la gobernanza y del estado de derecho

La adaptación al clima por sí sola no es suficiente. Los gobiernos deben demostrar que pueden administrar los recursos de manera justa y eficaz. La corrupción y el nepotismo en la distribución de la ayuda o la asignación de derechos a la tierra a menudo empeoran las reclamaciones. La gobernanza transparente y responsable es el antídoto más poderoso a las narrativas extremistas. Los donantes y los asociados internacionales deben vincular la asistencia contra el terrorismo a las reformas de la gobernanza, incluidas las medidas anticorrupción, la policía comunitaria y los procesos de toma de decisiones inclusivos que dan voz a los grupos marginados. Cuando las personas se sienten representadas y creen que el Estado puede satisfacer sus necesidades, tienen menos probabilidades de apoyar alternativas violentas.

Sistemas de alerta temprana y análisis predictivo

Las herramientas basadas en datos pueden ayudar a predecir dónde los factores de estrés climático y las amenazas a la seguridad probablemente convergen. La vigilancia por satélite de los niveles de agua, la salud de la vegetación y el desplazamiento de la población —combinado con datos socioeconómicos— pueden identificar puntos críticos antes de que estallen en violencia. Las Naciones Unidas y varios gobiernos ya utilizan sistemas de alerta temprana de conflictos que integran indicadores ambientales. Escalar estos esfuerzos y vincularlos a mecanismos de respuesta rápida —tanto humanitarios como de seguridad— podrían evitar que las crisis se intensificasen. Tráficos del CSIS[ el nexo entre seguridad climática y recomienda incorporar el análisis ambiental en la planificación de seguridad nacional.

Cooperación internacional y marcos multilaterales

El cambio climático y la escasez de recursos cruzan las fronteras. Los ríos compartidos, los acuíferos y los ecosistemas requieren una gestión conjunta. Por lo tanto, los esfuerzos de lucha contra el terrorismo deben ir más allá de los marcos bilaterales para incluir la cooperación regional y mundial. Los mecanismos existentes, como la Comisión del Bacino del Lago Chad o la Conferencia Internacional sobre la Región de los Grandes Lagos, pueden servir de plataformas para integrar la adaptación al clima en la gobernanza de la seguridad. El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas ha celebrado varios debates sobre la seguridad climática, pero los compromisos vinculantes siguen siendo débiles.

Tecnología e innovación como multiplicadores de fuerza

La tecnología ofrece herramientas poderosas para monitorear, predecir y mitigar los riesgos de seguridad climática. Los satélites de teleobservación detectan signos tempranos de sequía o fracaso de cultivos; la inteligencia artificial puede modelar el probable impacto de la escasez de recursos en los movimientos de la población; las microgrides de energía renovable pueden proporcionar energía confiable a los puestos avanzados de seguridad y a las comunidades, reduciendo la dependencia de las líneas de suministro de combustible largas y vulnerables que a menudo son atacadas por los insurgentes.

Imagen satelitral y análisis geoespacial

Las agencias pueden utilizar datos satelitales de alta resolución para rastrear la desertificación, los cambios en el cuerpo de agua y las apropiaciones ilegales de tierras en tiempo casi real. Esta inteligencia ayuda a predecir dónde podrían producirse conflictos de recursos, permitiendo que las fuerzas de seguridad y las organizaciones humanitarias intervengan temprano. En Somalia, el control por satélite de los depósitos de agua se ha utilizado para anticipar los enfrentamientos entre pastores y comunidades agrícolas, permitiendo la mediación proactiva antes de las espirales de violencia.

Energía renovable para la infraestructura de seguridad

Bases militares y policiales en lugares remotos y fuera de la red suelen depender de generadores diesel, que requieren misiones de reabastecimiento de convoyes costosas y peligrosas. Los paneles solares y el almacenamiento de baterías pueden reducir el consumo de combustible, reducir las vulnerabilidades logísticas y reducir los costos operativos. Además, la instalación de proyectos de energía renovable a escala comunitaria alrededor de bases puede mejorar las relaciones locales proporcionando electricidad limpia a los pueblos cercanos, socavando las narrativas insurgentes de que el gobierno es indiferente al sufrimiento local.

Análisis de datos para el mapeo de riesgos

Algoritmos de aprendizaje automático que ingieren proyecciones climáticas, indicadores económicos y datos históricos de conflictos pueden generar mapas de riesgo con alta resolución espacial y temporal. Estos mapas pueden guiar la asignación de la ayuda al desarrollo, patrullas de seguridad y recursos de alerta temprana. Sin embargo, estos instrumentos deben ser utilizados con cautela: datos deficientes o modelos parciales podrían reforzar las desigualdades existentes o conducir a una respuesta militarizada a los desafíos fundamentalmente del desarrollo.

Estudios de caso en la intersección del clima y el terrorismo

El Sahel: Una espiral de degradación de tierras y violencia

En Burkina Faso, Malí y el Níger, la expansión del desierto del Sahara ha empujado a pastores y agricultores a una competencia cada vez más intensa. Grupos militantes vinculados a al-Qaeda y el Estado Islámico han explotado estas tensiones, reclutando a ambas comunidades ofreciendo armas, dinero y protección. El número de muertes relacionadas con el conflicto en el Sahel ha aumentado, con más de 10.000 muertes civiles en 2022 solamente. El cambio climático no es la única causa —la marginación política, la débil presencia estatal y el contrabando de armas también desempeñan papeles importantes—, pero es un poderoso acelerante. Las misiones internacionales de lucha contra el terrorismo, como la Operación Barkhane (desde entonces retirada) dirigida por los franceses y la misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas, lucharon por abordar las causas fundamentales porque carecían del mandato y la capacidad para abordar la degradación ambiental. La lección es clara: las operaciones cinemáticas no pueden stabilizar una región donde la tierra misma está muriendo.

Cuenca del lago Chad: La crisis más descuidada del mundo

El encogimiento del lago Chad ha desplazado millones y destruido los medios de subsistencia tradicionales. Boko Haram y ISWAP florecieron en este caos, usando los duros y desconcertados espacios alrededor del lago como refugios seguros. La Fuerza de Tarea Conjunta Multinacional (MNJTF) de los países que aportan contingentes —Nigeria, Niger, Chad y Camerún— ha llevado a cabo operaciones militares, pero la violencia continúa. Una solución a largo plazo requiere la rehabilitación del ecosistema del lago, invertir en actividades económicas alternativas como irrigación y pesca a motor solar, y proporcionar seguridad que permita que las personas desplazadas regresen con seguridad. Sin tal integración, los beneficios militares serán temporales.

Siria: Sequía y el camino a la guerra civil

Aunque la guerra civil siria no fue causada únicamente por el cambio climático, la evidencia sugiere que una sequía grave entre 2006 y 2010 devastaron a las comunidades agrícolas rurales, forzando a más de un millón de personas a entrar en barrios marginales urbanos en las afueras de ciudades como Alepo, Hama y Damasco. Este desplazamiento en masa puso una enorme presión sobre el alojamiento y los servicios, profundizó las reclamaciones contra el régimen de Assad, y contribuyó al barril de polvo social que estalló en 2011. Grupos extremistas como el Estado Islámico capitalizaron posteriormente sobre el caos y la marginación de las comunidades sunitas. El caso sirio ilustra claramente cómo el estrés ambiental puede interactuar con la represión política y la mala gestión económica para producir conflictos catastróficos.

Conclusión: Un llamado a la política integrada

La lucha contra el terrorismo en una era de cambio climático y escasez de recursos exige un reconsiderado fundamental de las hipótesis. La seguridad no puede lograrse únicamente por medios militares; debe construirse sobre una base de estabilidad ambiental, medios de vida resilientes e gobernanza inclusiva. El nexo entre el estrés climático y la violencia extremista no es ni determinista ni simple. Muchas comunidades que enfrentan graves desafíos ambientales no se dirigen al terrorismo. Sin embargo, donde la gobernanza es débil, las desigualdades son agudas y los recursos son mal gestionados, el riesgo se multiplica.

Los responsables políticos deben adoptar un enfoque contra el terrorismo informado del clima que integre las evaluaciones de los riesgos ambientales en la planificación de la seguridad nacional, invierta en la adaptación en puntos vulnerables y fomente la cooperación regional en la gestión de los recursos transfronterizos. Los mecanismos internacionales de financiación, como el Fondo Verde para el Clima, deben priorizar los proyectos en los Estados afectados por conflictos y frágiles, con beneficios co-defensivos de seguridad explícitos. Por el contrario, los presupuestos contra el terrorismo deben asignar recursos significativos para la adaptación al clima, el apoyo a los medios de vida y el fortalecimiento de la gobernanza, no sólo para las armas y la vigilancia.

La conexión entre los glaciares derretidores y los bombardeos en el Sahel puede parecer distante, pero son parte del mismo sistema. Si no se abordan las raíces ambientales de la inseguridad sólo se asegurará de que surjan nuevas quejas más rápido que las antiguas se puedan resolver. Al adoptar una visión más amplia e integrada de la seguridad —una que incluye agua, alimentos, tierra y resiliencia climática— los gobiernos no sólo pueden reducir los factores impulsores del terrorismo, sino también construir sociedades más estables, prósperas y pacíficas a largo plazo.