Leyes estatales que regulan las interacciones policiales con las personas con discapacidad

En los Estados Unidos, los agentes de policía se encuentran regularmente con personas con una amplia gama de discapacidades, desde las discapacidades de movilidad y la pérdida auditiva hasta el autismo, las discapacidades intelectuales y las condiciones de salud mental. Estas interacciones pueden intensificarse rápidamente si los agentes carecen de la capacitación, los instrumentos o las orientaciones jurídicas necesarios para responder adecuadamente. Mientras que las leyes federales como la Ley de Americans with Disabilities (ADA) y la sección 504 de la Ley de rehabilitación establecen requisitos de referencia, las leyes estatales se han convertido en el principal campo de batalla para fortalecer las protecciones y obligar a prácticas específicas. Durante la última década, muchos Estados han promulgado estatutos que van más allá de las normas federales, que requieren capacitación especializada, comunicación accesible y el uso de equipos de intervención en crisis. Este artículo examina el panorama de las leyes estatales que regulan las interacciones policiales con las personas con discapacidad, explora requisitos clave, destaca ejemplos estatales notables y discute los desafíos y esfuerzos de reforma en curso.

Protecciónes y requisitos legales a nivel estatal

Las leyes estatales que abordan las interacciones policiales con personas con discapacidad suelen clasificarse en varias grandes categorías: mandatos de capacitación, requisitos de acceso a las comunicaciones, restricciones de uso de la fuerza y salvaguardias procesales.

  • Formación obligatoria de concienciación sobre discapacidad para todos los agentes del orden, a menudo recurrentes y basada en escenarios.
  • Requisito para proporcionar ajustes razonables durante los encuentros, como intérpretes de lenguaje de signos, notas escritas o juntas de comunicación.
  • Políticas que prohíben la discriminación basadas en discapacidad durante las paradas, las búsquedas, los arrestos y los interrogatorios.
  • Limita el uso de la fuerza contra individuos conocidos o sospechosos de tener una discapacidad, especialmente cuando es posible desescalar.
  • Procedimientos para identificar necesidades relacionadas con la discapacidad al principio de un encuentro, como banderas voluntarias de discapacidad en licencias de conducir o registro de vehículos.
  • Requisitos de recopilación e información de datos para rastrear las interacciones que involucran personas con discapacidad e identificar patrones de preocupación.

Estas disposiciones son a menudo aplicadas por el fiscal general, divisiones de derechos civiles o juntas de supervisión independientes. Sin embargo, el seguimiento del cumplimiento sigue siendo desigual y muchos estados carecen de mecanismos de rendición de cuentas sólidos.

Relación con la ley federal

El ADA ya requiere que los organismos estatales y locales encargados de hacer cumplir la ley hagan sus servicios, programas y actividades accesibles a las personas con discapacidad. Esto incluye una comunicación eficaz y modificaciones razonables a las políticas. Las leyes estatales pueden completar el ADA especificando exactamente qué ajustes son necesarios en contextos policiales, imponiendo plazos más estrictos, o creando derechos de acción privados para las personas que experimentan discriminación. Por ejemplo, varios estados ahora exigen explícitamente a los oficiales que usen el lenguaje .plain . o ayudas visuales cuando interactúen con personas que tienen discapacidad cognitiva o de comunicación, excedendo el estándar general de comunicación .

Leyes e iniciativas estatales notables

Decenas de estados han aprobado legislación que aborda las interacciones policiales con personas con discapacidad. Algunas leyes son amplias, que abarcan múltiples tipos de discapacidad; otras se centran en el autismo, la salud mental o las discapacidades auditivas. A continuación se presentan ejemplos representativos de diferentes regiones.

California

California tiene uno de los marcos más completos. Assemble Bill 1985 (2018) requiere que todos los oficiales de paz completen entrenamiento sobre interactuar con individuos con autismo y otras discapacidades de desarrollo. La capacitación abarca reconocer signos de autismo, técnicas de desescalación y comprender comportamientos comunes como el estirar o evitar contacto visual. Además, Senate Bill 1192 (2021) ordena que los oficiales reciban instrucción sobre interactuar con personas sordas o mal oídas, incluyendo cómo utilizar servicios de vídeo relé y evitar esposar a personas que dependen del lenguaje de signos. California también financia equipos regionales de respuesta a la discapacidad que paren a oficiales con clínicos de salud mental.

Nueva York

Nueva Yorkes Programa del Equipo de Intervención de Crisis es un modelo estatal para la respuesta policial a personas con discapacidades de desarrollo y salud mental. Inicialmente centrado en salud mental, el entrenamiento de CIT incluye ahora autismo, demencia y lesiones cerebrales traumaticas. El programa pone énfasis en la cooperación voluntaria, unidades móviles de crisis y alternativas de detención. En 2022, Nueva York promulgó La Ley 1234[, que exige a todos los oficiales que completen un módulo de sensibilización sobre discapacidad durante la formación básica y bienal en servicio. La ley también establece una base de datos estatal de formularios de designación voluntaria de discapacidad para su uso durante los paradas de tráfico.

Texas

Texas House Bill 3185 (2021) modificó el código de procedimiento penal del estado para exigir que los organismos de represión adopten políticas escritas sobre interactuar con las personas con discapacidad. Entre los requisitos: los oficiales deben intentar comunicarse utilizando el método preferido de la persona, proporcionar información sobre el derecho a alojamiento y documentar cualquier alojamiento proporcionado. Texas también ordena que el personal de prisiones reciba capacitación sobre el acceso a los discapacitados y que las personas con discapacidad no sean puestas en aislamiento únicamente debido a su discapacidad.

Illinois

Illinois aprobó la Ley de mejora de las relaciones policiales y comunitarias[ en 2022, que incluye disposiciones para la capacitación sobre autismo y discapacidades intelectuales. La ley obliga a que al menos un oficial por turno en cada ruta de patrulla sea un oficial certificado CIT. Illinois también exige que las fuerzas del orden mantengan un registro de todas las interacciones con personas que se cree que tienen una discapacidad, incluyendo la razón del contacto y cualquier ajuste hecho.

Estado de Washington

Washington °s SB 5250 (2023) requiere que los oficiales completen la formación para reconocer y responder a las personas con lesiones cerebrales traumáticas, demencia y otros defectos cognitivos. La ley también prohíbe el uso de técnicas de cumplimiento de la pena (como restricciones de puntos de presión) a las personas que no puedan cumplir con la obligación debido a una discapacidad. Washington °s Oficina del Fiscal General proporciona módulos de capacitación en línea gratuitos y una política modelo para las agencias.

Requisitos de entrenamiento para la aplicación de la ley

La capacitación es la base de interacciones policiales eficaces con las personas con discapacidad. Las leyes estatales cada vez más exigen programas de estudio específicos, ejercicios basados en escenarios y cursos de actualización.

  • Reconociendo indicadores de discapacidad: Los oficiales aprenden a identificar signos de autismo, sordera, TEPT, Alzheimer y otras condiciones. Esto incluye entender que los comportamientos como no hacer contacto visual, movimientos repetitivos o respuestas retardadas no son signos de culpa o desafío.
  • Técnicas de desescalada: El entrenamiento hace hincapié en ralentizar las interacciones, usando el discurso tranquilo, permitiendo tiempo de respuesta adicional, y evitando movimientos repentinos que podrían asustar o desencadenar una crisis.
  • Estrategias de comunicación: Las lecciones cubren usando lenguaje simple, notas de escritura, usando gesto o apuntando, y el acceso a los intérpretes de vídeo a petición a través de tableta o smartphone. Algunos estados requieren que cada vehículo patrulla lleve un kit de comunicación con tarjetas de imagen, un pizarrón blanco y una lista de servicios de intérpretes locales.
  • Derechos legales de las personas con discapacidad: Los oficiales aprenden acerca del ADA, los requisitos del Estado, y cómo explicar los derechos en términos accesibles.
  • Uso de la fuerza para la toma de decisiones: El entrenamiento subraya que las discapacidades pueden afectar la percepción de la amenaza, y que la fuerza puede ser menos eficaz o más peligrosa cuando se usa contra alguien con discapacidad sensorial o cognitiva.

Certificación y rendición de cuentas

Un número creciente de estados exigen que los oficiales pasen un examen escrito o demuestren habilidades en simulaciones de escenarios. Por ejemplo, Florida . Comisión de Normas y Capacitación de Justicia Penal[ ha incorporado la interacción con discapacidad en su test de certificación estatal. Colorado ordena que todas las academias de entrenamiento básico dediquen al menos cuatro horas a la concienciación sobre discapacidad. Algunos estados, como Massachusetts, retienen fondos estatales de agencias que no cumplen los parámetros de capacitación.

Equipos de intervención de crisis y respuesta en salud mental

Muchas interacciones policiales involucran a personas con discapacidades en salud mental — un subconjunto de la población con discapacidad más amplia. Las leyes estatales han estimulado la creación de modelos de respuesta especializada a crisis. La más común es el modelo del Equipo de Intervención de Crisis (CIT), que se originó en Memphis en 1988 y desde entonces ha sido adoptado por cientos de jurisdicciones. Las leyes estatales a menudo codifican los programas de CIT y proporcionan financiación a profesionales dedicados en salud mental para acompañar a los oficiales o responder directamente.

  • Unidades de crisis móvil: Equipos de médicos clínicos de salud mental y especialistas de pares responden a llamadas sin oficiales armados cuando es posible. Estados como Oregon y Nuevo México han aprobado leyes que establecen redes de crisis móviles en todo el estado.
  • Equipos de co-respuesta: Los oficiales asociados con trabajadores sociales o enfermeras licenciados responden juntos. Georgias HB 314 creó un programa piloto de co-respuesta en varios condados.
  • Alternativas para arrestar: Algunos Estados ordenan que las personas con una discapacidad mental o de desarrollo sean desviadas a instalaciones de tratamiento o de estabilidad de crisis en lugar de a la cárcel. Washington .SB 6194 exige que la policía considere tales alternativas antes de hacer un arresto por delitos de bajo nivel.

Estos programas reducen la probabilidad de escalada, lesiones y muertes. Según un informe de 2023 del Centro de Promoción del Tratamiento, las leyes del Estado sobre el CIT han sido asociadas con una reducción del 21% de las muertes durante los encuentros policiales que involucran a personas con enfermedades mentales.

Acceso a las comunicaciones en encuentros policiales

Effective communication is critical for ensuring that individuals with disabilities understand their rights, can provide consent, and can participate in their own defense. State laws have addressed several aspects:

Interpretes del lenguaje de signos

Al menos 20 estados exigen que la policía proporcione un intérprete calificado en lengua de signos dentro de un plazo específico (por ejemplo, dentro de una hora) cuando interactúe con una persona sorda o de difícil audición. La ley de California es una de las más fuertes: los oficiales no deben esposar a una persona sorda de una manera que les impida usar las manos para firmar o escribir, y deben usar la interpretación remota de vídeo si no hay un intérprete en vivo. Algunos estados también requieren que los oficiales intenten contactar con miembros de la familia o amigos que puedan ayudar si el individuo utiliza un método de comunicación único.

Comunicación escrita y herramientas aumentativas

Varios estados, incluyendo Arizona y Virginia, tienen leyes que exigen que los oficiales ofrezcan opciones de comunicación escrita cuando la comunicación verbal no es eficaz. Para las personas con discapacidades de habla, las leyes en Nueva Jersey e Illinois ordenan que los oficiales acepten el uso de dispositivos de comunicación, aplicaciones generadoras de voz o tableros de comunicación. Las agencias policiales de estos estados deben mantener tales herramientas accesibles en los coches de escuadron y al reservar.

Aviso de derechos en formatos accesibles

Al leer las advertencias de Miranda u otros avisos legales, los oficiales deben garantizar la comprensión. Connecticut . Acto Público 19-94 requiere que las fuerzas del orden proporcionen una copia escrita de la advertencia de Miranda en un lenguaje fácil de entender y, si es necesario, una grabación de audio. La ley del Texas exige que los oficiales expliquen los derechos de una manera que una persona con discapacidad intelectual pueda entender, usando palabras y gestos simples.

Desafíos y desarrollos en curso

A pesar de los progresos, siguen existiendo lagunas significativas en la aplicación y aplicación de las leyes estatales sobre interacción con discapacidad.

Aplicación y supervisión incoherentes

Muchas leyes estatales carecen de mecanismos de aplicación claros. Cuando un oficial no proporciona un intérprete o utiliza la fuerza a una persona con discapacidad, el individuo puede enfrentar dificultades para presentar una denuncia o demostrar discriminación. Pocos estados tienen dependencias dedicadas de derechos de discapacidad dentro de los órganos de supervisión de las fuerzas del orden. Un estudio de 2022 realizado por la Red Nacional de Derechos de Discapacidad encontró que sólo 12 estados habían examinado denuncias relacionadas con discapacidad contra la policía.

Insuficiente financiación para la capacitación

La capacitación, las herramientas de comunicación y los servicios de intérpretes del CIT requieren financiación continua. Algunas leyes estatales exigen capacitación pero no asignan dinero para ello, dejando a las agencias locales para absorber costos. Los departamentos más pequeños a menudo carecen de recursos para liberar a los oficiales para la capacitación del CIT de varios días. Los grupos de defensa han pedido subvenciones estatales y asistencia federal a través de programas como la iniciativa del Bureau of Justice Assistance .

Falta de recolección de datos

Sin datos coherentes sobre las interacciones policiales con las personas con discapacidad, es difícil medir la eficacia de las leyes. Pocos estados requieren que el estado de discapacidad se registre en los informes de incidentes. La ausencia de datos obstaculiza la investigación y la rendición de cuentas. Oregon y Maryland han aprobado recientemente leyes que obligan a la recopilación de datos sobre discapacidad, y más estados pueden seguir el ejemplo.

Resistencia al cambio

Algunas organizaciones encargadas de hacer cumplir la ley resisten mandatos que perciben como gravosos o innecesarios. Los programas de capacitación pueden estar mal diseñados o obsoletos. En otros casos, los oficiales pueden tener actitudes negativas hacia las personas con discapacidad debido a la falta de exposición. Los esfuerzos de los defensores de los derechos de las personas con discapacidad para colaborar con los sindicatos policiales y las academias de entrenamiento han sido fundamentales para superar la resistencia.

Reformas y tendencias emergentes

Varios estados están considerando la nueva legislación en 2024 y 2025, incluyendo proyectos de ley que:

  • Requiere a los oficiales que pregunten si una persona tiene una discapacidad y necesita alojamiento antes de tomar cualquier medida coercitiva.
  • Prohibir el uso de restricciones en las personas embarazadas con discapacidad.
  • Crea una posición de coordinador de respuesta de їdiscabilidad en todo el estado dentro de la policía estatal.
  • Prohibir que la aplicación de la ley use . choke detiene o limita el cuello . en individuos con discapacidad respiratoria conocida o autismo.
  • Expande el papel de los responsables de crisis basados en la comunidad que no sean oficiales jurados.

Organizaciones dirigidas por discapacidad, como el Consejo Nacional de Discapacidad y la American Association of People with Disabilities[, continúan abogando por una supervisión federal más fuerte, pero la acción estatal sigue siendo la esfera más dinámica de cambio de políticas.

Conclusión

Las leyes estatales que regulan las interacciones policiales con personas con discapacidad han evolucionado significativamente, pasando de recomendaciones vagas a mandatos detallados que abarcan capacitación, comunicación y uso de la fuerza. Aunque ningún estado ha logrado todavía un sistema perfecto, los ejemplos establecidos por California, Nueva York, Texas y otros proporcionan un plan de mejora. La eficacia de estas leyes depende en última instancia de un financiamiento adecuado, una aplicación coherente y un cambio cultural dentro de las agencias policiales. A medida que crezca la conciencia sobre los derechos de las personas con discapacidad y a medida que las comunidades exijan una mayor rendición de cuentas, las legislaturas estatales seguirán desempeñando un papel fundamental en la formulación de la forma en que la aplicación de la ley trata a algunas de las personas más vulnerables que atienden. Para más información sobre las protecciones específicas del Estado, la ADA Law Enforcement Toolkit y National Disability Rights Seus directorio policial[[ ofrece recursos actualizados.