Osariikide põhiseadused sisaldavad sätteid, mis reguleerivad hääleõigust ja valimiskorda. Need reeglid võivad riigiti oluliselt erineda, kujundades valimiste läbiviimist ja neid, kes saavad osaleda. Kuigi USA põhiseadus sätestab baaskaitsed – näiteks valimismaksude keelamine 24. muudatuse kaudu ja naiste valimisõiguse andmine 19. muudatuse kaudu – jätab see suuresti valimiste korraldamise riikidele. Selle tulemusena on osariikide põhiseadused muutunud esmaseks lahinguväljaks hääleõiguse, valimiste terviklikkuse ja hääletamisele juurdepääsu osas. Mõistmine, mida need dokumendid ütlevad ja kuidas need erinevad, on oluline kõigile, kes töötavad valimiste haldamise, poliitika või kodanikuaktiivsuse alal.

Põhiseaduslik sihtasutus hääletamiseks riikides

Föderaalvalitsuse ja osariikide vahelised suhted valimisõiguses on määratletud USA põhiseaduses. Artikli I lõige 4 annab riikidele õiguse määrata "Aeg, koht ja viis senaatorite ja esindajate valimiste korraldamiseks", mis on kongressi tühistamisotsus. See delegeerimine tähendab, et osariikide põhiseadused on esmased juriidilised dokumendid, milles kirjeldatakse hääleõigust ja valimiskorda osariikide ja kohalike valimiste jaoks. Föderaalkohtud sekkuvad ainult siis, kui osariikide seadused rikuvad föderaalset põhiseaduslikku kaitset, näiteks võrdse kaitse klauslit või hääleõiguse seadust.

Ajalooline taust ja föderaal-riigi divisjon

Riigi asutamisest alates kasutasid riigid peaaegu täielikku kontrolli selle üle, kes võiks hääletada. Varase osariikide põhiseadustes olid tavalised omandinõuded, usulised testid ja rassilised väljajätmised.15. muudatus (1870) keelas rassilise diskrimineerimise hääletamisel, kuid enne nende kaitsemeetmete sisulist jõustamist kulus peaaegu sajandi kohtuvaidlusi ja föderaalseadusi.17. muudatus (1913) nihutas USA senati valimised osariikide seadusandjatelt rahvahääletusele, laiendades veelgi osariikide põhiseaduste rolli valijate sobivuse määratlemisel föderaalvalimisteks.

Miks on riigi põhiseadus tähtsam kui kunagi varem

Viimastel aastakümnetel on osariikide põhiseadused muutunud hääleõiguse kaitsmise vahenditena üha olulisemaks, eriti kui föderaalset kaitset on nõrgestatud või piiratud. Mõned riigid on muutnud oma põhiseadust, et lisada hääleõiguse positiivsed tagatised, mis lähevad föderaalseadusest kaugemale, samas kui teised on kehtestanud rangemad valimismenetlused. Lähenemisviiside mitmekesisus tähendab, et valija kogemus ja nende õiguskaitse sõltub suuresti sellest, millist riiki nad koduks nimetavad. Valimisametnike ja poliitikakujundajate jaoks ei ole riigi põhiseaduslike sätete säilitamine vabatahtlik; see on seadusliku ja õiglase valimishalduse jaoks hädavajalik.

Valimisõigused riigi põhiseaduses

Enamik osariikide põhiseadusi kinnitab mingil kujul hääleõigust, kuid nende tagatiste ulatus ja spetsiifilisus on väga erinev. Mõned riigid lisavad oma õiguste deklaratsioonidesse laia jaatava õiguse, teised aga lisavad hääletamissätted ainult valimistele ja valimisõigusele pühendatud artiklites. Nende erinevuste mõistmine on kriitiline, et teha kindlaks, kas riigi valimisseadusi võib vaidlustada põhiseadusevastasena riigi enda harta alusel.

Õigused vs. implitsiitsed õigused

Üha enam riike on põhiseadusega ette näinud sätted, mis tagavad selgesõnaliselt hääleõiguse. Näiteks Oregoni, Illinoisi ja New Yorgi põhiseaduses on kirjas, et "igal kodanikul" on õigus hääletada. Siiski jäävad paljud osariigi põhiseadused selgesõnalise toetuseta, selle asemel loetletakse kvalifikatsioonid hääletamiseks – vanus, elukoht, kodakondsus ja registreerimine – ning jäetakse valimiste reguleerimiseks seadusandja hooleks. Nendes riikides on kohtud sageli tõlgendanud kvalifikatsioonide ja seadusandliku võimu kombinatsiooni kui hääleõigust, kuigi sellist, mida saab mõistlikult reguleerida.

Diskrimineerimisvastased klauslid väljaspool föderaalset taset

Paljud osariikide põhiseadused keelavad selgesõnaliselt diskrimineerimise rassi, soo, nahavärvi või varasema servituudi alusel hääletamisel, mis on kooskõlas 15. ja 19. muudatusettepanekuga. Mõned riigid lähevad kaugemale, lisades kaitstud kategooriad, nagu religioon, rahvuslik päritolu või puue. Näiteks California põhiseadus tagab, et hääletamisõigust ei keelata ega lühendata rassi, rahvuse, soo või puude tõttu. Need klauslid võivad pakkuda täiendavat õiguslikku võimalust valijatele, keda riigiõiguse alusel diskrimineeritakse, isegi kui föderaalsed nõuded ei ole kättesaadavad.

Õigus salajasele hääletusele

Paljude osariikide põhiseadustes on kriitiliseks protseduuriliseks tagatiseks salajase hääletuse tagamine. See säte, mis on olemas osariikide nagu Massachusettsi, New Yorgi ja Texase põhiseadustes, tagab, et keegi ei saa jälgida ega mõjutada seda, kuidas üksikisikud hääletavad. Salajast hääletust peetakse laialdaselt hädavajalikuks, et vältida valijate hirmutamist ja sundi. Ilma selleta võivad valijad karta kättemaksu ebapopulaarsete valikute eest, õõnestades valimiste terviklikkust.

Valija õigus: vanus, elukoht, kodakondsus ja registreerimine

Osariikide põhiseadused määravad tavaliselt kindlaks valijate peamised sobivusnõuded.Kuigi mõned neist nõuetest on riigiti ühtsed (näiteks kodakondsus ja vanus), on teised väga erinevad, eriti elukoha kestus, registreerimise tähtajad ja varem süüdi mõistetud isikute hääleõigus.

Vanuse- ja elukohanõuded

Peaaegu igas osariigi põhiseaduses on sätestatud valimisvanuse alammäär 18, mis on kooskõlas USA põhiseaduse 26. muudatusega. Elukohanõuded on aga erinevad. Enamik riike nõuab, et valija oleks enne valimisi määratud perioodiks riigi ja konkreetse valimispiirkonna resident. Mõned osariigid, nagu Alabama, nõuavad maakonnas vähemalt 30-päevast residentuuri, teised aga vaid 10 päeva. Mõnel osariigil, sealhulgas Põhja-Dakotal, puudub ametlik elukohanõue, mis võimaldab valijatel end registreerida ainult valimispäeval valimispaigas.

Kodakondsus- ja registreerimisvolitused

Osariikide põhiseadused piiravad valimisõigust selgesõnaliselt "kodanikele" või "residentidele". Osariikides, kus mittekodanikel on kohalikel valimistel hääleõigus - nagu Maryland, kus mõned omavalitsused lubavad mittekodanikel hääletada kooli juhatuse valimistel - tuleb põhiseaduse sätteid konfliktide vältimiseks hoolikalt tõlgendada. Registreerimisnõuded on erinevad: mõned riigid nõuavad teatud arvu päevi enne valimisi, samas kui teised - nagu Idaho, Illinois ja California - lubavad sama päeva registreerimist valimiskohtades.

Kriminaalõigusest vabastamine: riigipõhine kogum

Üks kõige olulisemaid varieerumisvaldkondi on varasemate kriminaalkaristustega isikute hääleõigus.USA põhiseadus lubab riikidel piirata hääletamist "mässu või muu kuriteoga osalemise" eest (14. parandus, punkt 2). Selle tulemusena lahknevad osariigi põhiseadused dramaatiliselt: mõned jäävad teatud kuritegudes süüdi mõistetud isikud alaliselt valimisõigusest ilma, samas kui teised taastavad automaatselt pärast karistuse täitmist hääleõiguse. Vermont ja Maine on märkimisväärsed selle poolest, et nad lubavad kõigil, sealhulgas vangistatud isikutel, hääletada. Alates 2024. aastast on umbes 4,6 miljonit ameeriklast vabastatud kriminaalkaristuse tõttu, vastavalt The Sentencing Project. Riigid nagu Florida on muutnud oma põhiseadusi, et nad saaksid hiljem trahvida ja taastada oma karistused, kuid on trahvid, kuid on karistused, mis on karistused.

Pädevuse ja vaimse tervise piirangud

Mitmed osariigi põhiseadused sisaldavad sätteid, mis keelavad "vaimselt ebapädevateks" peetavatel isikutel hääletamise. Need sätted vaidlustatakse üha enam kui aegunud ja diskrimineerivad. Paljud riigid on neid seadusi reforminud, kuid teised säilitavad põhiseadusliku keele, mis võimaldab kohtutel eemaldada eestkoste all olevatelt isikutelt hääleõigus. Viimastel aastatel on suundumus olnud valimispädevuse presumptsiooni poole, kus riigid nagu Delaware ja Washington on muutnud oma põhiseadusi, kinnitades, et ainuüksi vaimse puude tõttu ei saa valimisõigusest ilma jääda.

Valimiskord kodifitseeritud riigi põhiseaduses

Lisaks hääleõigusele näevad osariikide põhiseadused sageli ette valimiste mehhanismi alates valimiste ajast kuni ringkondade moodustamise ja hääletamismeetoditeni.

Valimiste aeg ja sagedus

Enamikus osariikide põhiseadustes on kehtestatud eel- ja üldvalimiste ajakava. Valdav enamus osariikidest korraldab üldvalimised novembri esimesele esmaspäevale järgneval esimesel teisipäeval kooskõlas föderaalvalimistega. Eelvalimiste, kohalike valimiste ja erakorraliste valimiste ajastus on aga väga erinev. Mõned põhiseadused nõuavad, et kõik osariikide ja kohalikud valimised toimuksid samal kuupäeval, samas kui teised võimaldavad paindlikkust. Need sätted on valimisaktiivsuse seisukohast olulised: valimiste konsolideerimine võib vähendada valijate väsimust ja parandada osalemist.

Piirkonna moodustamine ja jaotamine

Paljudes osariikide põhiseadustes on sätestatud üksikasjalikud reeglid seadusandlike ja kongressiringkondade joonistamiseks. Need reeglid nõuavad sageli, et ringkonnad oleksid külgnevad, kompaktsed ja võrdse elanikkonnaga. Mõned osariigid, nagu Iowa ja California, on kehtestanud põhiseaduslikud sätted, millega luuakse sõltumatud reserventeerivad komisjonid erakondlike gerrymandide vähendamiseks. Teised, sealhulgas paljud 19. sajandil vastu võetud osariigi põhiseadused sisaldavad aegunud jaotusvalemeid, mis viivad kohtuvaidluste ja reformideni. Perioodilise redigeerimise nõue (tavaliselt iga 10 aasta järel pärast föderaalloendust) on samuti osariikide põhiseadustes tavaliselt kodifitseeritud.

Hääletamise ja hääletamise meetodid

Hääletuse kujundamine võib tunduda tehnilise detailina, kuid see võib oluliselt mõjutada seda, kas hääled on antud õigesti ja loetud. Mõned osariigi põhiseadused näevad ette hääletusvormingu, nõudes, et kandidaadid oleksid kontorite kaupa üles seatud ühtlasel viisil. Teised lubavad paberhääletust, elektroonilisi hääletusmasinaid või mõlemat. Järjestatud valikuga hääletust kasutatakse üha enam, kusjuures riigi põhiseadused nõuavad mõnikord selgesõnalist seadusandlikku heakskiitu, enne kui seda saab rakendada. Maine' i riikides võeti järjestusvalik hääletus vastu põhiseaduse muutmise protsessi kaudu, tagades selle seaduslikkuse riigi hartas.

Sertifitseerimine ja vaidluste lahendamine

Osariikide põhiseadused kehtestavad menetlused valimistulemuste kinnitamiseks ja vaidluste lahendamiseks. Enamik põhiseadusi kehtestab tähtaja, mille jooksul tuleb tulemused kinnitada, ning näeb ette tulemuste vaidlustamise uuestilugemise või kohtuvaidluse kaudu. Need sätted on kriitilised lähivalimistel, kus isegi väikesed protseduurilised kõrvalekalded võivad lõpptulemust mõjutada. Mõnes osariigis, näiteks Texases, on põhiseaduslik keel, mis näeb ette kuberneri rolli presidendi valijate tõendamisel, protsess, mida on viimastel aastatel põhjalikult uuritud.

Riigi ja kohalike omavalitsuste ametnike roll

Samuti on riigi põhiseaduses määratletud, kes vastutab valimiste korraldamise ja hääletamisseaduste jõustamise eest.Võimude jaotus riigi- ja kohalike ametnike vahel võib mõjutada kõike alates valijate registreerimisest kuni valimisjaoskonna juhtimiseni.

Riigisekretärid ja valimiskomisjonid

Enamikus riikides on riigisekretär valimisjuht, kuid nende volituste ulatus on erinev.Mõned osariigi põhiseadused annavad riigisekretäridele laialdased volitused eeskirjade väljakuulutamiseks ja valimiste korraldamise järelevalveks, samas kui teised piiravad oma rolli tulemuste saamise ja kinnitamisega.Paljudel riikidel on sõltumatud valimiskomisjonid, mis koosnevad mitme partei esindajatest, et tagada parteidevaheline järelevalve.Nendel nõukogudel on sageli põhiseaduslik kate, mis tähendab, et nende volitusi ei saa muuta tavaõigusega.

Maakonna ja munitsipaalametnikud

Kohalike valimisametnike, tavaliselt maakonnaametnike või valimiskomisjonide ülesandeks on igapäevane valimistegevus, sealhulgas valijate registreerimine, valimiskohtade personali moodustamine ja hääletustulemuste lugemine. Osariikide põhiseadused nõuavad mõnikord, et need ametnikud valitakse, mitte ei nimetata, tagades kohaliku vastutuse.

Konstitutsioonilised muudatused ja arutelud

Riigi põhiseadused on elavad dokumendid, mida muudetakse regulaarselt, et kajastada muutuvaid norme ja tehnoloogiaid.Viimastel aastatel on mitmed kõrgetasemelised arutelud keskendunud riigi põhiseaduse muudatustele, mis on seotud hääletamisega.

Valija ID seadused

Enamik riike nõuab valijatelt küsitlustel isikusamasuse esitamist, kuid nende seaduste rangus on väga erinev. Mõned osariigi põhiseadused lubavad või nõuavad valija ID- d, teised lihtsalt delegeerivad küsimuse seadusandjale. Arutelu valija ID üle seab sageli argumendid valimiste turvalisuse kohta seoses muredega valijate mahasurumise pärast. Riigiseaduste Rahvusliku Konverentsi andmetel kehtivad 2024. aasta seisuga 36 riigis valija ID- seadused, millest 21 nõuavad foto ID- d. Osariigi põhiseadusi võib muuta, et neid nõudeid kas laiendada või piirata, nagu on teinud hääletajad mõnes riigis hääletusalgatuste kaudu.

Varajane ja posti teel hääletamine

COVID-19 pandeemia kiirendas eelhääletamise ja post-in-hääletuse vastuvõtmist, kuid nende meetodite õiguslik raamistik on erinev. Mõned osariigi põhiseadused lubavad selgesõnaliselt mitte-vabatahtlikku kirjavahetust, samas kui teised piiravad puuduvate hääletamist teatud valijakategooriatele. Osariikides nagu Colorado, Oregon ja Washington on post-in-hääletamine normiks ja selle toetuseks tõlgendatud põhiseaduslikke sätteid. Teised osariigid vajavad ettekäänet, näiteks haigus või puudumine riigilt valimispäeval. Püüdlused laiendada või sõlmida kirja teel hääletamist nõuavad sageli põhiseaduslikke muudatusi, sest tavaõigusaktid võidakse maha lüüa, kui see on vastuolus põhiseadusliku keelega.

Automaatne valija registreerimine

Enam kui 20 osariigis on nüüd automaatne valijate registreerimine (AVR), mis registreerib hääleõiguslikud kodanikud, kui nad suhtlevad mootorsõiduki või muu valitsusasutusega. Mõned riigid on AVR-i kodifitseerinud põhiseaduse muudatustega, teised on seda rakendanud seadusega. AVR-i põhiseaduslik alus on riigi õigus määrata registreerimismenetlus.Vastutuste esitajad väidavad mõnikord, et AVR rikub põhiseaduslikke sätteid, mis nõuavad vabatahtlikku registreerimist, kuid kohtud on üldiselt toetanud seda kui mõistlikku valimisprotsessi reguleerimist.

Riigi põhiseaduslike lähenemisviiside võrdlemine

Kaks riigi põhiseadust ei käsitle hääletamist ja valimisi täpselt samamoodi, kuid nende võrdlemisel ilmnevad laiad mustrid.

Riigid, kus on olemas üksikasjalikud valimisraamistikud

Mõnedes riikides, nagu Californias ja New Yorgis, on väga üksikasjalikud põhiseaduse sätted, mis hõlmavad kõike alates valijate registreerimise menetlustest kuni hääletuste kavandamise ja valimiste kinnitamiseni.Need üksikasjalikud raamistikud pakuvad tugevat kaitset hääleõigusele, kuid võivad olla ka jäigad, mistõttu on raske kohaneda uute oludega ilma põhiseaduslike muudatusteta.

Minimaalse valimiskeelega riigid

Teistes riikides, nagu Nevada ja Lõuna-Dakota, on suhteliselt lühikesed põhiseaduslikud sätted valimiste kohta, delegeerides suurema osa üksikasjadest seadusandjale.See lähenemine pakub paindlikkust, võimaldades valimisseadusi kergemini muuta, kui olud muutuvad. Samas võib see jätta valijatele ja valimisametnikele ka vähem kindlust oma õiguste ulatuse suhtes.Nendes riikides on valimisseadused riigimajas parteiliste muutuste suhtes haavatavamad.

Riigi valimisõiguse tulevik

Riigi põhiseadused on jätkuvalt keskseks kohtumispaigaks aruteludel hääleõiguse ja valimiste terviklikkuse üle. Mitmed suundumused viitavad sellele, et riigi põhiseadusliku õiguse tähtsus ainult kasvab.

Põhiseadusreformi suundumused

Valijad kasutavad valimisalgatust üha enam, et muuta riigi põhiseadusi hääletamisküsimustes. Hiljutised algatused on loonud sõltumatud piiravad komisjonid, valijate automaatse registreerimise ja paremusjärjestatud valimise. Need reformid lähevad sageli mööda osariigi seadusandjatest, peegeldades üldsuse soovi valimiseeskirjade otsesema kontrolli järele. Brennani justiitskeskus märgib, et põhiseaduse muudatused võivad pakkuda tugevamat kaitset kui seadusjärgne õigus, sest neid on raskem tühistada.

Kohtuvaidluste mõju

Riigikohtud tõlgendavad üha aktiivsemalt riigi põhiseaduslikke hääletustagatisi, jõudes sageli teistsuguste järeldusteni kui föderaalkohtud.Tugeva föderaalse kaitse puudumisel nähakse osariigi kõrgemaid kohtuid üha enam oma jurisdiktsioonis hääleõiguse lõpliku vahekohtunikuna.See suundumus rõhutab, kui oluline on kohtulik ametissenimetamine riigi kõrgeimatesse kohtutesse ja kui oluline on, et õigusadvokaadid oleksid riigi põhiseaduslikus õiguses hästi kursis.

Arusaamine, mida osariigi põhiseadused ütlevad hääletamise ja valimiste kohta, ei ole ainult akadeemiline harjutus. See on hädavajalik kõigile, kes korraldavad valimisi, toetavad hääleõigust või lihtsalt soovivad teadlikult osaleda demokraatlikus protsessis. Föderaalmaastiku nihkudes jäävad osariigi põhiseadused Ameerika valimisõiguse aluspõhjaks – mitmekesiseks, arenevaks ja sügavalt sellest tulenevaks.