Ulsteri Unionistliku Partei tulevik muutuvas Põhja-Iirimaa poliitilises keskkonnas

Ulsteri Unionistliku Partei tulevik muutuvas Põhja-Iirimaa poliitilises keskkonnas

Ulsteri Unionist Party (UUP) seisab oma pika ajaloo kriitilises punktis.Kui Põhja-Iirimaa domineeriv poliitiline jõud on viimastel aastakümnetel näinud oma mõju vähenemist, kuna poliitiline maastik on killustunud ja arenenud. Demokraatliku Unionistliku Partei (DUP) tõusuga, demograafia muutumisega ja Brexiti ümberkujundava mõjuga seisab UUP silmitsi eksistentsiaalsete küsimustega oma identiteedi, asjakohasuse ja edasiliikumise kohta. Kuid parteil on ka ainulaadne pärand ja strateegiliste eeliste kogum, mis võimaldaks tal Põhja-Iirimaa poliitikas olulist rolli tagasi võtta.

Kuna Põhja-Iirimaa jätkab Brexiti-järgses keskkonnas navigeerimist, on UUPil Windsori raamistikus kaubandus- ja valitsemiskorra ümbermääratlemine võimalus positsioneerida end pragmaatilise ja konstruktiivse jõuna.Partei võime kohaneda uute reaalsustega – jäädes truuks oma peamistele unionistlikele põhimõtetele – määrab, kas ta suudab peatada oma pikaajalise languse või hajuda veelgi enam marginaalidesse. Käesolevas artiklis vaadeldakse UUPi ajaloolist trajektoori, struktuurseid väljakutseid, millega ta praegu silmitsi seisab, ja strateegilisi avasid, mis võiksid määratleda selle tulevikku.

Poliitilise traditsiooni juured

Ulsteri Unionistlik Partei asutati 1905. aastal, kujunedes laiemast unionistlikust liikumisest, mis oli vastu Iiri koduvalitsusele.Suure osa 20. sajandist ei olnud UUP mitte ainult poliitiline partei, vaid Põhja-Iirimaa unionistliku ülesehituse institutsionaalne kehastus. See valitses Põhja-Iirimaad pidevalt alates 1921. aastast kuni otsevalitsemise kehtestamiseni Londonist 1972. aastal, kujundades piirkonna poliitilise, majandusliku ja ühiskondliku elu igat tahku.

Dominantsuspärand

Oma võimukümnendite jooksul kasvatas UUP sügavat organisatsioonilist kohalolekut kogu Põhja-Iirimaal, millel olid tugevad sidemed Oranje ordu, protestantlike kirikute ja unionistliku kodanikuühiskonnaga. Partei unionismi kaubamärk oli laias laastus konservatiivne, kuid sisaldas ka sisemist mitmekesisust, ulatudes liberaalsetest unionistidest, kes pooldasid ettevaatlikku reformi, kuni karmi joonega isikuteni, kes seisid vastu Põhja-Iirimaa põhiseadusliku staatuse muutmisele.

Probleemide puhkemine 1960. aastate lõpus pani UUPi tohutu pinge alla. Partei juhtkond püüdis vastata kodanikuõiguste liikumisele, Iiri vabariikluse tõusule ja Briti valitsuse kasvavale sekkumisele. Sisemised lõhed võimujagamisreformi üle kulmineerusid Demokraatliku Unionistliku Partei moodustamisega 1971. aastal reverend Ian Paisley poolt, kes süüdistas UUPi liigses valmisolekus natsionalistidega kompromissile minna. DUPi tekkimine osutus kaasaegse unionistliku poliitika kõige järjekindlamaks arenguks.

Suure reede kokkulepe ja selle tagajärjed

1998. aasta suure reede kokkulepe oli UUPi jaoks nii triumf kui pöördepunkt. David Trimble'i juhtimisel võttis partei vastu võimu jagamise natsionalistide ja vabariiklastega, otsus, mis teenis Trimble'i Nobeli rahupreemia, kuid ka purustas unionistide toetuse.Leping kohustas UUPi visioonile Põhja-Iirimaast kui piirkonnast Ühendkuningriigis, oma detsentraliseeritud institutsioonidega ja piiriülese koostööga Iiri Vabariigiga. Paljude unionistide jaoks läks leping siiski liiga kaugele vabariiklike nõudmiste rahuldamisel, eriti vangide vabastamise, politseireformi ja nõusoleku põhimõtte osas, mis teoreetiliselt võiks viia ühendatud Iirimaani.

UUPi valimislangus kiirenes kokkuleppejärgsetel aastatel. DUP positsioneeris end edukalt unionismi autentse häälena, vastandudes kokkuleppe põhiaspektidele, osaledes seejärel institutsioonides, mida ta oli kritiseerinud. 2003. aastaks oli DUP ületanud UUPi kui Põhja-Iirimaa Assamblee suurima unionistliku partei, mis on olnud sellel alates sellest ajast. UUPi häälte osakaal assamblee valimistel langes 1998. aasta 21 protsendilt ligikaudu 13 protsendile 2022. aastaks.

Unionistliku poliitika muutuv alus

UUPi praeguse olukorra mõistmiseks on vaja uurida Põhja-Iirimaa unionistliku poliitika laiemat konteksti. unionistlik valijaskond ei ole monoliitne ja selle sisemine dünaamika on viimastel aastatel oluliselt muutunud.

Demograafilised muutused ja unionistlik hääletus

Põhja-Iirimaa demograafiline koosseis on viimase mitme aastakümne jooksul oluliselt muutunud. Protestantideks määratletava elanikkonna osakaal on vähenenud, samas kui katoliiklikud ja mittereligioossed elanikkonnad on kasvanud. 2021. aasta rahvaloenduse andmetel ületab katoliiklaste arv nüüd esimest korda Põhja-Iirimaa protestantide arvu, kuigi lõhe on endiselt väike.

Lisaks usulisele identiteedile kujundavad põlvkondade vahetumine ümber poliitilisi hoiakuid.Põhja-Iirimaa nooremad valijad, nii protestantlikud kui ka katoliiklikud, seavad vähem tõenäoliselt esikohale põhiseaduslikud küsimused ja keskenduvad tõenäolisemalt sellistele küsimustele nagu elukallidus, tervishoid, haridus ja keskkond.

DUPi tõus ja konsolideerimine

Kaks aastakümmet on unionistlikus poliitikas domineerinud Demokraatlik Unionistlik Partei.Ian Paisley, Peter Robinsoni, Arlene Fosteri ja nüüd Gavin Robinsoni eestvedamisel on DUP ehitanud tugevate organisatsiooniliste juurtega muljetavaldava valimismasina protestantlikes töölisklassi kogukondades ja maapiirkondades. Partei karm hoiak liidu suhtes ja valmisolek Briti valitsuspoliitikat vaidlustada on kõlanud paljude unionistlike valijate seas, kes tunnevad, et nende identiteet ja huvid on ohus.

Samas on DUP seisnud silmitsi ka märkimisväärsete väljakutsetega.partei otsus toetada Brexitit, millele järgnes vastuseis Põhja-Iirimaa protokollile ja sellele järgnenud Windsori raamistikule, on tekitanud sisepingeid ja strateegilisi dilemmasid.DUPi boikott Stormonti assambleele 2022. aasta veebruarist 2024. aasta veebruarini protokolli protestiks pingestas avalikke teenuseid ja pettis paljusid valijaid.Kui partei lõpuks pärast raamistiku muudatuste tagamist võimujagamisele naasis, tõi episood esile Brexiti-järgse maastiku navigeerimise raskused.

UUP on püüdnud end DUPist eristada, võttes kasutusele mõõdukama ja pragmaatilisema lähenemise.Partei toetas algusest peale Suure Reede kokkulepet, toetas Windsori raamistikku stabiilsuse alusena ning pooldas üldiselt konstruktiivsemaid suhteid Briti ja Iiri valitsustega.See positsioon on võimaldanud UUPil pöörduda unionistide poole, kes tunnevad end DUPi vastasseisustiiliga ebamugavalt, kuid jätab ka partei haavatavaks süüdistuste suhtes, et see on liiga pehme või ebatõhus.

Killustumine Unionismi sees

Üks kaasaegse unionistliku poliitika silmatorkavamaid jooni on killustatus.Lisaks UUPile ja DUPile on esile kerkinud mitu väiksemat unionistlikku parteid ja sõltumatut kandidaati, sealhulgas Traditsiooniline Unionisti Hääl (TUV), Progressiivne Unionistlik Partei (PUP) ja mitmesugused kohalikud rühmitused.Jim Allisteri juhitud TUV on niši välja töötanud unionismi kõva parema poole, seisnud vastu Suure Reede kokkuleppele ja propageerinud jõulisemat unionistlikku hoiakut. 2024. aasta Ühendkuningriigi üldvalimistel sai TUV oma esimese Westminsteri koha, mis lõhestas veelgi unionistide hääle.

Selline killustatus toob kasu natsionalistlikele ja vabariiklikele parteidele, mis on Sinn Féini ja SDLP ümber rohkem konsolideeritud. Samuti raskendab see unionistlike parteide seisukohtade kooskõlastamist võtmeküsimustes, nagu põhiseaduslik strateegia või seotus Iiri valitsusega. UUPi jaoks on väljakutseks välja kujundada selge identiteet, mis suudab meelitada valijaid kogu unionistlikust spektrist, takistades samal ajal tõmmet kas DUPi või TUV poole.

Pidu ristteel: praegused väljakutsed

Ulsteri Unionistliku Partei ees seisab rida omavahel seotud väljakutseid, mis kujundavad selle tulevast trajektoori.Need väljakutsed ei ole UUPi jaoks ainuomased – need peegeldavad laiemaid suundumusi, mis mõjutavad paremtsentristlikke ja mõõdukaid parteisid paljudes Lääne demokraatiates, kuid eriti teravad on need partei puhul, mille toetus on kahe aastakümne jooksul dramaatiliselt kahanenud.

Valimiste langus ja asjakohasuse otsimine

UUPi valimistulemused on alates 2000. aastate algusest olnud languses. 2022. aasta Põhja-Iirimaa assamblee valimistel võitis partei 90-st vaid 9 kohta, kusjuures häälte osakaal oli ligikaudu 11,2 protsenti – üks selle kõigi aegade halvimaid tulemusi. 2024. aasta Ühendkuningriigi üldvalimistel säilitas UUP oma ainsa koha parlamendis (mida hoiab Robin Swann Lõuna-Antrimis), kuid selle üldine häälte osakaal langes umbes 5 protsendini kogu Põhja-Iirimaal. Need arvud kujutavad endast dramaatilist langust partei õitseajast, kui see tavaliselt võitis mitu Westminsteri kohta ja domineeris unionistlikku esindatust.

DUPi tõus on surunud UUPi parempoolsusest välja, samas kui Alliansipartei – mis ei ole ei unionistlik ega natsionalistlik – on äratanud tsentristlikke ja mõõdukaid valijaid, kes oleksid võinud varem UUPi kaaluda.Alliansipartei kasv, 2000. aastate alguses umbes 7 protsendilt häältest kuni viimastel valimistel üle 15 protsendi, on tulnud nii UUPi kui ka SDLP arvelt. UUP leiab end olevat sattunud ühelt poolt suurema ja enesekindlama konkurendi ning teiselt poolt kasvava mitteühinenud alternatiivi vahele.

Valimiste toetamise taastamine eeldab, et UUP sõnastaks selge ja mõjuva nägemuse Põhja-Iirimaa tulevikust.Erakond ei saa enam tugineda ainult oma ajaloolisele pärandile või vaikimisi unionistlikule parteile.See peab andma valijatele selge põhjuse valida see DUPi, Alliansipartei või teiste üle.

Identiteet ja ideoloogiline positsioneerimine

UUPi sügavam väljakutse on identiteet. Mida tähendab olla 21. sajandil unionist ja millist unionismi UUP esindab? Ajalooliselt oli partei lai kirik, kuhu kuulusid konservatiivid, liberaalid ja isegi mõned sotsiaaldemokraadid. Kuid poliitilise maastiku polariseerumise tõttu on UUP püüdnud säilitada sidusat ideoloogilist identiteeti, mis võib meeldida paljudele valijatele.

Partei praegune juhtkond Doug Beattie juhtimisel on püüdnud UUPi ümber paigutada mõõdukaks paremtsentristlikuks unionistlikuks parteiks, mis on rahul Põhja-Iirimaa kohaga Ühendkuningriigis, kuid on pühendunud ka suure reede kokkuleppele ja partnerlusele Iiri valitsusega.Beattie, endine sõdur, kes on rääkinud avameelselt oma võitlustest vaimse tervisega, kujutab endast murde traditsioonilisest unionistlikust vormist.

See tsentristlik ümberpaigutamine kätkeb aga riske. See võib võõrandada traditsioonilisi unionistlikke valijaid, kes soovivad liidule kindlamat kaitset ja kes näevad kompromissi natsionalistidega nõrkuse märgina.Samas ei pruugi see minna piisavalt kaugele, et meelitada valijaid Alliansiparteist või üha suuremast arvust Põhja-Iirimaa kodanikest, kes lükkavad tagasi unionistide-natsionalistide binaarsuse. UUP peab nendes pingetes hoolikalt navigeerima, tasakaalustades uuendamise vajadust vajadusega säilitada oma tuumikbaas.

Põlvkondade käive ja noorte üleskutse

Nagu paljud pikaajalised erakonnad, seisab ka UUP silmitsi põlvkonna väljakutsega. selle liikmeskond vananeb ja selle toetus nooremate valijate seas on nõrk.Uuringute kohaselt identifitseerivad Põhja-Iirimaal alla 35-aastased valijad end märkimisväärselt vähem unionistidena kui vanemad põlvkonnad ning need, kes kalduvad sageli pigem DUPi või Alliance'i partei kui UUPi poole. Partei traditsiooniline sümboolika – Ulsteri lipp, oranž ordu, Briti monarhia – võib vähem vastukajastada põlvkond, kes on üles kasvanud mitmekesisemas ja ilmalikumas ühiskonnas.

Nooremate valijate kaasamine eeldab, et UUP tegeleks neile oluliste küsimustega: tööhõive, eluasemed, kliimamuutused, vaimse tervise teenused ja sotsiaalne võrdsus. Erakond on teinud selles suunas mõningaid jõupingutusi, kasutades poliitikaplatvorme, mis keskenduvad majandusarengule ja avalike teenuste reformile, kuid ei ole veel leidnud veenvat viisi nende küsimuste ühendamiseks oma ametiühingute põhisõnumiga. Paljude nooremate valijate jaoks tundub põhiseaduslik küsimus lihtsalt vähem pakiline kui Põhja-Iirimaal elamise igapäevased väljakutsed.

Erakond võiks õppida Šoti Konservatiivide lähenemisest, kes on püüdnud ühendada unionistlikku konstitutsionalismi sotsiaalliberaalse agendaga sellistes küsimustes nagu uimastipoliitika reform, sooline võrdõiguslikkus ja keskkonnategevus.

Brexit ja põhiseaduslik küsimus

Ühendkuningriigi lahkumine Euroopa Liidust taasavas põhiseaduse küsimuse viisil, mida vähesed olid oodanud.Põhja-Iirimaa protokoll, milles Ühendkuningriigi ja ELi vahel lepiti kokku, et vältida ranget piiri Iirimaa saarel, lõi Iiri merel tõhusalt tolli- ja regulatiivse piiri, eraldades Põhja-Iirimaa Suurbritanniast teatud aspektides.Paljude unionistide jaoks õõnestas see kokkulepe liidu põhimõtet ja suurendas järkjärgulist triivi Iiri ühinemise suunas.

UUPi vastus Brexitile on olnud ettevaatlik ja pragmaatiline. Erakond oli protokolli vastu, kuid nõustus Windsori raamistikuga kui läbirääkimistega lahendusega, mis võiks pakkuda stabiilsust. See seisukoht on võimaldanud UUPil kritiseerida protokolli demokraatia puudujääki, vältides samas sellist kõikehõlmavat vastuseisu, mis iseloomustas DUPi lähenemist.

Sinn Féini tugev tegutsemine hiljutistel valimistel, sealhulgas esmakordselt Põhja-Iirimaa assamblee suurimaks parteiks saamine 2022. aastal, on suurendanud võimalust, et keskpikas ja pikas perspektiivis korraldatakse piiriküsitlus. UUP peab väljendama positiivset visiooni Põhja-Iirimaast Ühendkuningriigis, mis läheb kaugemale lihtsalt ühendatud Iirimaa vastuseisust. See visioon peaks käsitlema majandusarengut, avalikke teenuseid, kultuurilist identiteeti ja Põhja-Iirimaa kohta muutuvas Ühendkuningriigis. Ilma sellise visioonita riskib parteid pidada pelgalt status quo kaitsjaks.

Uue tee nikerdamine: võimalused UUP-ile

Põhja-Iirimaa, Ühendkuningriigi ja Iiri Vabariigi arenev poliitiline keskkond loob ruumi mõõdukale ja konstruktiivsele unionistlikule parteile, mis suudab kogukondade vahel sildu ehitada ja stabiilsele valitsemisele kaasa aidata, hoolimata suurtest väljakutsetest on UUPil võimalus end uuesti leiutada ja poliitiline mõju taastada.

Positsioneerimine mõõduka Unionistliku Alternatiivina

UUPi kõige ilmsem võimalus on tugevdada oma positsiooni mõõduka, tsentristliku häälena unionismis. Kuna DUP on paljudes küsimustes liikunud karmima ja vastandlikuma hoiaku suunas ning kuna TUV on esile kerkinud paremäärmuslastel, on poliitilisel turul lõhe unionistliku partei jaoks, kes on valmis teistega konstruktiivselt koostööd tegema, aktsepteerima suure reede kokkuleppe legitiimsust ja positiivselt kaasama Iiri valitsust.

See positsioneerimine nõuab järjepidevat sõnumivahetust ja distsiplineeritud juhtimist. UUP peab näitama, et mõõdukus ei ole nõrk, vaid tugev – et põhimõtteline läbirääkimine, dialoogis osalemine ja kompromissi otsimine on tõhusad viisid ametiühingute huvide kaitsmiseks. Partei võib oma konstruktiivse lähenemise tõendina osutada oma rollile rahuprotsessis ja toetusele võimu jagamisele.

Edu saavutamiseks peab UUP olema selge selles, mida ta tähendab: toetus liidule, toetus suure reede kokkuleppele, toetus detsentraliseerimisele, toetus õigusriigile ja pühendumus ühiskonna ülesehitamisele, kus kõik saavad elada hirmust ja diskrimineerimisest vabana. See on platvorm, mis võib pöörduda mitte ainult mõõdukate unionistide poole, vaid ka kasvava hulga valijate poole, kes määratlevad end kui "muud" või kes on väsinud sektantlikust lõhest.

Üleeuroopaline apellatsioonkaebus

Traditsiooniliselt on unionistlikud parteid saanud peaaegu kogu oma toetuse protestantlikult kogukonnalt. UUP on mõnikord pälvinud hääli katoliiklastelt, kes tunnevad end liiduga mugavalt, kuid need jäävad väikeseks vähemuseks. Kuna Põhja-Iirimaa muutub mitmekesisemaks ja vähem polariseerunuks usuliste joonte järgi, on UUPil võimalus jõuda kõigi taustadega valijateni, kes jagavad pühendumust liidule ja jagatud ühiskonnale.

See teavitustegevus eeldab, et erakond oleks oma sõnumite edastamisel, kandidaatide valikul ja poliitilistes prioriteetides tõeliselt kaasav. UUP peaks aktiivselt värbama kandidaate katoliiklastest, rahvusvähemustest ja muust taustast ning tagama, et tema poliitiline platvorm käsitleks küsimusi, mis on olulised kõigile kogukondadele, mitte ainult traditsioonilisele unionistlikule baasile. Erakonna toetus integreeritud haridusele võiks olla näiteks viis, kuidas pöörduda perede poole, kes soovivad, et nende lapsed kasvaksid segakeskkonnas.

UUP võib luua sidemeid ka kodanikuühiskonna organisatsioonide, ärirühmituste ja kogukonnajuhtidega, kes töötavad sektantliku lõhenemise vähendamise ja sidusama ühiskonna ülesehitamise nimel.Olles positsioneerinud end leppimise osapoolena, saab UUP kasutada paljude Põhja-Iirimaa inimeste püüdlusi, kes on väsinud vanadest lõhedest.

Strateegilised liidud ja koalitsioonid

Killustatud poliitilises süsteemis on liidud ja koalitsioonid poliitika mõjutamiseks ja valimisedu saavutamiseks hädavajalikud.UUPil on kogemus koalitsioonivalitsuses, olles teeninud Põhja-Iirimaa täitevvõimus nii DUPi kui ka Sinn Féini kõrval. Erakond saab seda kogemust kasutada, et positsioneerida end usaldusväärse ja konstruktiivse partnerina valitsuses.

Üks strateegiline võimalus on, et UUP arendaks tihedamaid sidemeid teiste mõõdukate osapooltega, sealhulgas SDLP ja Alliansiparteiga küsimustes, kus on olemas ühine alus.Kuigi need parteid on põhiseaduse küsimuses eriarvamusel, jagavad nad pühendumust suure reede kokkuleppele, võimu jagamisele ja avaliku teenistuse reformile.

Ühendkuningriigi tasandil säilitab UUP ametliku suhte Konservatiivse Parteiga, kuigi seda seost on pingestanud Brexit ja protokoll. Selle seose tugevdamine võiks anda UUPile juurdepääsu ressurssidele, poliitilisele ekspertiisile ja laiema platvormi oma ideedele.Samal ajal peab erakond olema ettevaatlik, et teda ei nähtaks pelgalt konservatiivide satelliidina, mis võib võõrandada valijaid, kes suhtuvad Ühendkuningriigi-ülestesse küsimustesse erinevalt.

Erakond teeb juba suure reede kokkuleppe institutsioonilise raamistiku kaudu Iiri valitsusega koostööd, kuid sügavam kaasamine võib aidata luua usaldust ja näidata UUPi pühendumust ida-lääne ja põhja-lõuna koostööle. See on delikaatne valdkond unionistliku partei jaoks, kuid see on ka valdkond, kus UUP saab näidata üles liidrirolli ja eristumist DUPist.

Poliitika innovatsioon ja edasimõtlemine

Et olla jätkuvalt asjakohane, peab UUP olema ideede partei, mis peab välja töötama usaldusväärsed poliitikaettepanekud küsimustes, mis mõjutavad inimeste igapäevaelu: majandust, tervishoidu, haridust, elamumajandust ja keskkonda. Erakond ei tohiks rahulduda lihtsalt teiste ettepanekutele reageerimisega, vaid peaks poliitikaarutelu ennetavalt kujundama.

Põhja-Iirimaal on märkimisväärne potentsiaal sellistes sektorites nagu bioteadused, fintech, põllumajanduslik toidutööstus ja taastuvenergia. UUP peaks toetama neid tööstusharusid ja toetama investeeringuid infrastruktuuri, oskustesse ja teadusuuringutesse, mis võivad luua töökohti ja parandada elatustaset kogu piirkonnas.

Põhja-Iirimaa tervishoiuteenistus seisab silmitsi tõsise survega, pikkade ootenimekirjade ja kroonilise alarahastamisega. Erakond võib pakkuda lahendusi, mis keskenduvad ennetamisele, integreeritud hooldusele ja digitaaltehnoloogia suuremale kasutamisele. Samuti võib ta propageerida piiriülest koostööd tervishoiu valdkonnas, tunnistades, et paljud Põhja-Iirimaa inimesed pääsevad tervishoiuteenustele Iirimaa Vabariigis ja vastupidi.

Kliimamuutused on paljude, eriti nooremate valijate mure ning UUP võib välja töötada usaldusväärse rohelise tegevuskava, mis on kooskõlas tema unionistlike väärtustega.See võib hõlmata taastuvenergia, energiatõhususe, säästva põllumajanduse ja rohelise taristu investeeringute toetamist.

Euroopa Liidu positiivse visiooni loomine

Võib-olla on UUPi kõige olulisem strateegiline ülesanne väljendada positiivset ja mõjuvat visiooni sellest, mida tähendab olla 21. sajandil Ühendkuningriigi osa.Liiga sageli on unionistlikud parteid langenud lõksu, et määratlevad end eelkõige selle kaudu, millele nad vastu on: ühendatud Iirimaa, EL või kultuurilised muutused. Negatiivne sõnum ei saa inspireerida püsivat lojaalsust ega meelitada ligi uusi toetajaid.

UUP peaks väitma, et liit pakub praktilisi hüvesid – juurdepääsu suuremale turule, jagatud avalikke teenuseid, ühisraha ning julgeoleku ja kaitse raamistikku, kuid samas peaks ta ka väitma, et liit on väärtustel: demokraatial, õigusriigil, mitmekesisuse austamisel ja rahumeelsete muutuste pühendumisel.

See peaks tunnistama, et paljudel Põhja-Iirimaa inimestel on mitu identiteeti – britid, iiri, põhja-iirid, Euroopa identiteet – ning et need identiteedid ei välista üksteist. UUP võib võidelda liidu eest, mis arvestab mitmekesisust, mitte ei nõua ühtsust. See on visioon, mis võib pöörduda natsionalistide ja vabariiklaste poole, kes ei pruugi soovida, et liit jätkuks, kuid kes suudavad austada demokraatliku valiku õiguspärasust selle kasuks.

Järeldus: Tee edasi

Ulsteri Unionistliku Partei tulevik ei ole ette määratud. Erakonna ees seisavad hirmuäratavad vastutuuled: valimislangus, demograafilised muutused, sisemine killustatus ja Brexiti-järgse poliitilise korra väljakutsed. DUP jääb domineerivaks jõuks unionismis ja Alliansipartei meelitab jätkuvalt ligi mõõdukaid valijaid, kes võiksid muidu UUPi kaaluda.

Kuid UUPil on vara, mida on lihtne tähelepanuta jätta. Tal on pikk ja uhke ajalugu Põhja-Iirimaa teenimisel. Sellel on sügav liikmete ja toetajate võrgustik, kes on pühendunud selle väärtustele. Sellel on kaubamärk, mis on seotud rahuprotsessi ja vastutustundliku valitsemisega. ning tal on võimalus täita strateegiline ruum, mida teised osapooled eiravad: mõõduka, konstruktiivse ja tulevikku vaatava unionismi ruum, mis sobib kaasaegse maailmaga.

Selle võimaluse kasutamiseks peab UUP omaks võtma muutuse, kaasajastama oma organisatsiooni, laiendama oma veetlust ja sõnastama positiivse visiooni Põhja-Iirimaast Ühendkuningriigis. Ta peab olema valmis vaidlustama vanu eeldusi ja jõudma uute valijaskondadeni. See peab olema ideede partei, mitte ainult traditsiooni partei.

Muutuvas Põhja-Iirimaa poliitilises keskkonnas on UUPil valik: kas kohaneda või alla anda. Partei juhid, liikmed ja toetajad otsustavad, millise tee nad valivad. Kui nad leiavad julgust minevikku austades tulevikku omaks võtta, võib Ulsteri Unionistlikust Parteist taas saada Põhja-Iirimaa poliitikas elutähtis jõud – mitte möödunud ajastu kaitsejäänuna, vaid kindla häälena jagatud, jõukale ja rahumeelsele tulevikule Ühendkuningriigis.

UUPi lugu ei ole veel läbi, see on sisenemas uude peatükki ja tulemuse kirjutavad need, kes sellest piisavalt hoolivad.