Demokraattisen vaikuttamisen säätiö

Äänestäminen on edustuksellisen demokratian peruskivi, mekanismi, jonka kautta kansalaiset muokkaavat valtionsa, valtionsa ja yhteisönsä suuntaa. Kun äänestät, et vain valitse nimeä.Et vain ilmaise haluamasi politiikan, prioriteettien ja arvojen osalta, jotka ohjaavat hallintoa. Tämä osallistumistoimi takaa, että hallitus saa auktoriteettinsa hallitun suostumuksesta, kuten on esitetty Yhdysvaltain perustuslain kaltaisissa perusasiakirjoissa. Kuitenkin monet äänestäjät pysyvät sivussa, koska he eivät ymmärrä täysin, miten jokainen ääni johtaa konkreettiseen edustukseen eri tasoilla. Tämän yhteyden ymmärtäminen muuttaa äänestämisen passiivisesta rituaalista aktiiviseksi välineeksi vaalia ja muutosta varten.

Äänestyksen merkitys

Äänestäminen on enemmän kuin kansalaisvelvollisuus.Se on vallan ja poliittisen vallan valvonnan lähde.Äänestys palvelee useita kriittisiä toimintoja terveessä yhteiskunnassa:

  • Voimaa:[] Kansalaiset, jotka äänestävät, käyttävät suoraa vaikutusvaltaa siihen, kuka hallitsee ja miten. Tutkimus osoittaa jatkuvasti, että äänestäjät tuntevat vahvemman yhteyden yhteisöihinsä ja osallistuvat todennäköisemmin muuhun kansalaistoimintaan, kuten julkisiin kokouksiin tai vapaaehtoistyöhön.
  • Valinta:[] Vaalit määräävät, mitkä henkilöt toimivat valitsijoiden sijaisina. Edustus ei kuitenkaan ole automaattista.Valittujen virkamiesten on tasapainotettava äänestäjiensä erilaiset edut, ja hyvin asiantunteva äänestäjäkunta on paremmin varustautunut pitämään heidät tilivelvollisina.
  • Kirjattavuus:[ Säännölliset vaalit pakottavat valtaapitävät perustelemaan päätöksensä. Kun viranomaiset eivät täytä lupauksiaan, äänestäjät voivat korvata ne.Tämä vastuullisuus on olennainen tekijä korruption ja pysähtyneisyyden torjunnassa.
  • Osallistuminen:[) Korkea äänestysprosentti vahvistaa hallituksen legitiimiyttä. Kun alle puolet äänioikeutetuista kansalaisista äänestää, tuloksena oleva hallitus ei saa heijastaa enemmistön tahtoa, mikä johtaa yhteiskunnan kapeaa osaa hyödyttävien politiikkojen toteuttamiseen.

Historialliset kamppailut äänioikeuden puolesta 1800-luvun omistusvaatimusten poistamisesta vuoden 1965 vaalilakiin ja jatkuvat kamppailut äänestysoikeuden puolesta ovat voittaneet tämän oikeuden vaikean luonteen. Martin Luther King Jr. kutsui äänestystä "voimakkaimmaksi väkivallattomaksi välineeksi, joka meillä on demokratiassa." Nykyaikana äänestysaktiivisuus on vaihdellut huomattavasti. Esimerkiksi vuoden 2020 presidentinvaalit olivat 66% äänioikeutetuista, korkein äänimäärä sitten 1900, mutta miljoonat eivät vielä osallistuneet. Ymmärtäminen panokset kullakin tasolla hallituksen voi auttaa kuromaan kiinni tätä sitoutumisen kuilu.

Hallituksen tasot

Useimmissa demokratioissa hallitus on rakennettu usealle kerrokselle, joilla on kullakin ainutlaatuinen vastuu. Äänestämiselläsi on eri vaikutukset riippuen siitä, valitsetko lääninvaltuutettu, valtion lainsäätäjän vai kansallisen edustajan. Näiden erottelujen tunnustaminen auttaa ohjaamaan energiaasi sinne, missä sillä voi olla suurin vaikutus.

Paikallishallinto

Paikallishallinto on kaikkein helpoin ja välittömin hallintotaso, johon kuuluvat kunnat, läänit, koulupiirit ja erityisalueet (kuten vesi- tai kauttakulkuviranomaiset).

  • Suora vaikutus:[ Paikalliset virkamiehet määrittelevät kaavoituslait, poliisin rahoituksen, julkisen koulun opetussuunnitelmat ja puistojen ylläpito. Esimerkiksi kaupunginvaltuuston ääni vuokranvalvonnasta voi vaikuttaa suoraan asuntojen kohtuuhintaisuuteen asuinalueella.
  • Kansalaisvaalit:[ Kunnallisvaaleissa äänestysaktiivisuus on usein pienempi, mikä tarkoittaa, että jokaisella äänestyksellä on suhteellisesti enemmän painoarvoa. Yksi äänestys kaupunginvaltuuston vaaleissa voi päättää kilpailun kourallisella äänellä.
  • Poliisilaboratoriot:[ Monet onnistuneen kansallisen politiikan alku paikallistasolla, kuten yleinen esilapsuusohjelma tai kunnalliset laajakaista-aloitteet. Äänestämällä paikallisesti, autat kokeilemaan ratkaisuja, jotka voisivat mittakaavassa.

Huolimatta paikallisvaalien merkityksestä monet äänestäjät jättävät heidät huomiotta. Yhdysvaltain vaaliprojektin tietojen mukaan äänestysprosentti kunnallisvaaleissa on tyypillisesti 20-30 prosenttia. Tämä kuilu tarjoaa parhaan tilaisuuden informoiduille äänestäjille vaikuttaa. Ottaa selvää paikallisista ehdokkaista ja äänestystoimenpiteistä, kuulla läänin vaalitoimistoa tai puolueellisia resursseja kuten []Ääntä411.

Valtionhallinto

Valtioilla on merkittävä valta miljoonia asukkaita koskeviin politiikkoihin. Valtioiden lainsäätäjät, pääjohtajat ja valtionlaajuiset virkamiehet (kuten syyttäjät ja valtiosihteerit) tekevät päätöksiä seuraavista asioista:

  • Koulutusrahoitus:[ Valtiot päättävät, miten rahaa jaetaan kouluille, asettavat opetussuunnitelmastandardit ja hallinnoivat opettajan pätevyyskirjoja. Valtion koulutusmenojen erot voivat luoda pitkän aikavälin saavutusten aukkoja.
  • Healthcare Access:[] Medicaid laajentumisen ja vakuutussääntelyn kautta valtion hallitukset vaikuttavat siihen, onko kohtuuhintainen hoito pienituloisille.
  • Liikenne ja infrastruktuuri:[ Valtion liikenneministeriöt valvovat maantien rakentamista, julkista kauttakulkua ja siltojen ylläpitoa. Valtion ääni voi vaikuttaa liikenteen ruuhkiin ja turvallisuuteen.
  • Rikosoikeus: [ Valtion lait koskevat tuomioita, poliisin käytäntöjä ja vangitsemisasteita. Ballot-aloitteet esimerkiksi marihuanan laillistamisesta tai poliisin uudistamisesta ovat usein lähtöisin valtion tasolla.

Valtion lainsäätäjät myös piirtää vaalipiirit sekä valtion että liittovaltion virastoja. Prosessi, jota voidaan manipuloida gerrymandering. Kun piirit vetoavat suosia yksi puolue, äänestäjät ulkopuolella puolue voi pitää vaikutusvaltaansa laimennettu. Tämä tekee valtion tason vaalit rajoittaa valvontaa. Organisaatiot kuten [[] Brennan Center for Justice seurata uudelleen rajoittamalla pyrkimyksiä ja antaa oivalluksia siitä, miten äänestäjät voivat ajaa reiluja karttoja.

Liittohallitus

Liittohallitus käsittelee asioita kansallisen ja kansainvälisen soveltamisalan. Liittovaltion vaalit valita presidentti, jäsenet kongressin (edustusto ja senaatti), ja välillisesti liittovaltion tuomarit ja korkeimman oikeuden tuomarit. Keskeisiä alueita, joihin vaikuttaa liittovaltion ääniä ovat:

  • Ulkopolitiikka:[) Päätökset sopimuksista, sotilastoimista ja kansainvälisistä kauppasopimuksista tehdään liittovaltion tasolla. Äänestyksesi kongressia ja presidenttiä kohtaan muokkaa Amerikan asemaa maailmassa.
  • Talouden vakaus:[ Liittovaltion hallitus hallinnoi kansallista talousarviota, veropolitiikkaa, sosiaaliturvaa ja Medicare. Nämä ohjelmat vaikuttavat eläketurvaan ja taloudelliseen hyvinvointiin miljoonia.
  • Siviilioikeussuojat:[ Liittovaltion lait, kuten kansalaisoikeuslaki, äänioikeuslaki ja vammaislaki, pannaan täytäntöön liittovaltion virastoissa. Kongressin äänillä tuomioistuimen nimityksistä määritetään, miten näitä lakeja tulkitaan vuosikymmeniä.
  • Ympäristöasetus:[ Ympäristönsuojeluvirasto asettaa ilman ja veden laatua, hiilidioksidipäästöjä ja vaarallisten jätteiden hävittämistä koskevat standardit.

Vaikka panokset ovat korkeat, monet äänestäjät tuntevat olevansa eri mieltä liittovaltion politiikasta, joka on mielestään etäinen tai korruptoitunut. Kuitenkin, edustusperiaate tarkoittaa, että jokainen kongressin jäsen on vastuussa tietylle alueelle tai valtiolle. Yhteydenotto edustajaan, kaupungintalolle ja äänestäminen perusvaaleissa ovat kaikki tapoja saada äänesi kuulluksi tällä tasolla. Kattava opas liittovaltion vaaleja, vierailla USA.gov/äänivalta[.

Miten äänestys toimii

Äänestyksen mekaniikka on kehittynyt merkittävästi, mutta perusaskeleet pysyvät muuttumattomina. Näiden vaiheiden ymmärtäminen auttaa varmistamaan, että äänestystulos lasketaan ja ääni kirjataan.

Äänestysten rekisteröinti

Äänestäjä rekisteröinti on ensimmäinen este. Useimmissa Yhdysvalloissa, sinun täytyy rekisteröityä ennen vaalien määräaikaa.Tyypillisesti 15-30 päivää ennen vaalipäivää. Rekisteröintivaatimukset vaihtelevat: jotkut valtiot sallivat saman päivän rekisteröinnin, kun taas toiset vaativat kuljettajan lisenssin tai valtion tunnus. Monet valtiot tarjoavat nyt online-rekisteröintiä, virtaviivaistaa prosessia. Jos olet muuttanut tai muuttanut nimeäsi, päivittää rekisteröitymistä ennen äänestystä. Tarkista tilasi valtion vaalitoimistosta tai käyttää työkaluja kuten Rock the Vote[.

Äänestysmenetelmät

Äänestäjillä on tänään useita vaihtoehtoja äänestysten tekemiseen:

  • Vaalipäivänä henkilökohtaisesti:[ Perinteinen äänestys määrätyssä äänestyspaikassa. Tunnit vaihtelevat, mutta äänestys on yleensä avoinna aamusta iltaan. Valmistaudu näyttämään henkilöllisyystodistus, jos valtiosi sitä vaatii.
  • Ennen henkilökohtaista äänestystä:[) Monet valtiot tarjoavat ennakkoäänestysaikoja, usein useita viikkoja ennen vaalipäivää. Tämä vähentää väkijoukkoja ja tarjoaa joustavuutta.
  • Mail-In tai Absentee Ballots:[[] Jokainen valtio sallii poissaolevan äänestämisen tietyistä syistä, mutta yhä useammat sallivat ei-anavista postiäänestyksiä. Ballotit on saatava määräaikaan mennessä, usein vaalipäivän leimaamana. Seurantajärjestelmät antavat äänestäjien seurata äänestysten tilaa.
  • Lopulliset paketit:[) Turvalliset laatikkoja tarjoavat kätevän vaihtoehdon postille. Heitä valvovat vaaliviranomaiset ja ne yleistyvät.

Postiäänestys on kasvanut suosiossa, erityisesti vuoden 2020 vaalien jälkeen, jolloin monet valtiot ovat laajentaneet kulkuaan pandemian vuoksi. Petoksista on suurelta osin poistettu huoli useissa tutkimuksissa; Brennanin keskus totesi, että vaalivilppien määrä on 0,0004% - 0,09%. Äänestäjien on kuitenkin noudatettava tarkasti ohjeita, jotka on täytettävä, ja äänestyslipukkeet on saatava ajoissa.

Tarkastus ja laskenta

Kun olet antanut äänesi, monivaiheinen prosessi takaa tarkkuuden. Vaaliviranomaiset vahvistavat äänestäjän rekisteröinnin, tarkistavat allekirjoitukset postilipuissa, ja sitten käsitellä äänestysliput tabletation koneita. Useimmat valtiot vaativat tarkastuksia tai uudelleenlaskentaa läheisissä kilpailuissa. Ymmärtäminen tämä prosessi voi lievittää pelkoja vaalien eheyttä ja vahvistaa luottamusta järjestelmään. Yksityiskohtaiset tiedot vaalien turvallisuutta, katso resursseja []S Vaaliaputoimikunta[[]]].

Äänestyksen esteet

Vaikka yleisillä vaaleilla on ihanteellinen vaikutus, monet amerikkalaiset kohtaavat esteitä, jotka tukahduttavat heidän äänensä. Näiden esteiden tunnistaminen on ensimmäinen askel kohti niiden poistamista ja uudistusten puolestapuhujaa.

Äänestäjän henkilötunnusta koskevat lait

Koska korkein oikeus 2008 päätöksen puolustaa Indianan tiukka äänestäjä ID-laki, monet valtiot ovat ottaneet käyttöön samanlaisia vaatimuksia. Kannattajat väittävät, että IDs estää impression petos; vastustajat huomauttavat, että miljoonat kelvolliset äänestäjät.Erityisesti alhainen tulotaso, vähemmistö, ja vanhukset.Laiminlyönti valtion myöntämä kuvallinen henkilöllisyystodistus. Tutkimukset [. ACLU[ osoittaa, että tiukat ID lait vähentävät äänestysvilppiä suhteettoman paljon vähemmistö äänestäjien keskuudessa. Jotkut valtiot tarjoavat vapaa äänestäjän henkkareita, mutta saada ne voivat vaatia asiakirjoja, kuten syntymätodistuksia, jotka voivat olla kalliita tai vaikea saada.

Esteettömyyskysymykset

Fyysiset äänestyspaikat voivat olla vammaisten ulottumattomissa, kaukana julkisesta kauttakulusta tai pitkiä jonoja, jotka estävät äänestämisen töiden jälkeen. Kieliesteet myös estävät ei-englantilaisia puhujia. Help America Vote Act (HAVA) 2002 vaati äänestyspaikkoja esteettömien laitteiden ja kieliavun tarjoamiseksi, mutta täytäntöönpano vaihtelee. Vammaiset äänestäjät voivat pyytää ääniä tai käyttää esteettömiä koneita, mutta tietoisuus näistä vaihtoehdoista on edelleen vähäistä.

Tietopuutteet

Monet äänestäjät eivät äänestä vain siksi, koska heiltä puuttuu tietoa: he eivät ehkä tiedä, missä rekisteröityä, mitä on äänestyslipulla, tai kun vaalit tapahtuvat. Monimutkaiset äänestysliput ja oikeusrodut hämmentävät usein äänestäjiä. Puolueettomat järjestöt kuten []Ballotpedia[ tarjoaa näyteliput ja selitykset, mutta kaikilla ei ole pääsyä tai aikaa tutkimukseen. Koulut ja yhteisön ryhmät voivat olla tärkeä rooli tämän aukon täyttämisessä isännöimällä äänestäjien koulutustyöpajoja.

Rikosoikeus

Monissa valtioissa rikoksista tuomitut henkilöt menettävät äänioikeutensa, usein pysyvästi tai pitkiksi ajoiksi. Tämä vaikuttaa suhteettomasti Mustaan ja latinoyhteisöön rikosoikeusjärjestelmän historiallisten erojen vuoksi. Jotkut valtiot ovat äskettäin palauttaneet äänioikeudet automaattisesti vapauttamisen yhteydessä (esim. Maine, Vermont ja Washington, D.C.), kun taas toiset vaativat kuvernöörin armahdusta tai ehdonalaisen valmistumista. Tuomioprojekti arvioi, että yli 4,6 miljoonaa amerikkalaista on menettänyt äänioikeutensa rikoksista johtuvien tuomioiden vuoksi. Advocacy-ryhmät jatkavat uudistusten ajamista valtion ja liittovaltion tasolla.

Gerrymandering

Gerrymandering.Monien piirien rajojen manipulointi suosia yhtä puoluetta. Kun piirit vetoavat opposition äänestäjien pakkaamiseen muutamalle piirille tai niiden levittämiseen ohuesti monille, vaalit muuttuvat vähemmän kilpailukykyisiksi ja edustus muuttuu kehnoksi. Korkein oikeus on päättänyt, että ääripartisaanien hyypiötoiminta ei ole perustuslain vastaista, jättäen asian valtion tuomioistuimille ja lainsäätäjille. Aktivistit vaativat riippumattomia uudelleenjakovaliokuntia, joita on Kalifornian ja Arizonan kaltaisissa valtioissa. Äänestäjät voivat tukea järjestöjä, jotka työskentelevät oikeudenmukaisen piirityksen hyväksi, kuten Yhteinen syy.

Koulutuksen rooli äänestämisessä

Tietoinen äänestäjäkunta on olennaisen tärkeä toimivan demokratian kannalta. Koulutus .sekä muodolliset että epäviralliset .

Kansalaistieto

Kouluilla on velvollisuus opettaa hallituksen rakennetta, äänioikeuden historiaa ja vaalien mekaniikkaa. Valitettavasti monet opiskelijat valmistuvat ymmärtämättä, miten lakiesitys tulee lainalaiseksi tai mitä heidän paikalliskoululautakuntansa tekee. Valtiot, jotka vaativat kansalaiskoulutusta, kuten Florida ja Illinois, ovat nähneet nuorten äänestäjien määrän kasvavan. Kurricula, johon sisältyy simulaatioita (makkavaalit) tai palvelu-oppimishankkeita, yhdistävät teorian käytäntöön.

Kriittinen ajattelu ja median kirjallisuus

Nykyaikainen tietoympäristö on täynnä väärää tietoa, valeuutisista äänestysmenettelyistä syvään vääriin ehdokkaiden lausuntoihin. Äänestäjien on opittava vahvistamaan lähteet, tunnistamaan ennakkoluulot ja erottamaan tosiasia ja mielipide. Medialukutaito-ohjelmat, jotka usein yhdistetään sosiaalisiin tutkimuksiin tai kirjaston opetukseen, opettavat näitä taitoja. []News Literacy Project[ -projektin kaltaiset organisaatiot tarjoavat ilmaisia resursseja opettajille ja perheille.

Yhteisön osallistuminen

Koulutus ulottuu luokkahuoneen ulkopuolelle. Yhteisöjärjestöt, kirjastot ja uskonnolliset laitokset voivat järjestää äänestäjien rekisteröintiohjelmia, ehdokasfoorumeja ja järjestää työpajoja. Vertaisläheisyys on osoittautunut tehokkaaksi; kun nuoret aikuiset saavat äänestää ystävien, he ovat huomattavasti todennäköisemmin niin. Ohjelmat, jotka pari ensimmäistä kertaa äänestäjät mentoroi voi depystize prosessi ja rakentaa elinikäisiä tapoja.

Päätelmä

Äänestäminen ja edustus eivät ole abstrakti käsitteitä. Ne ovat käytännön työkaluja muokata yhteiskunnan elät. Jokainen vaali, pienin kaupungin hallitus, tarjoaa mahdollisuuden ilmaista arvoja ja vaatia vastuullisuutta. Ymmärtämällä erillisiä tehtäviä paikallisen, valtion ja liittovaltion hallituksen, voit kohdistaa energiasi, jos se on tärkeintä. Kunniaa esteitä kuten rajoittava ID lait, puute pääsy, ja tiedon aukot edellyttävät kollektiivisia toimia: tukea äänioikeusjärjestöjen, vaativat esteettömiä äänestyspaikkoja, ja kouluttaa itseäsi ja muita. Demokratian terveys riippuu sen osallistumisen laajuus ja syvyys. Kun äänestät, kunnioitat taisteluja jotka taistelivat tämän oikeuden ja ottaa paikka käynnissä tarinassa itsehallinnointi. Äänesi ei ole vain kuullut.