Yhdysvaltain kongressi on lainsäädäntöosasto liittovaltion hallituksen, tehtävänä on tehdä lakeja, edustaa yleisöä, ja valvoa toimeenpanevan osaston. Vaikka sen tehtävät ovat keskeisiä amerikkalaiselle demokratialle, menettelyt ja rakenteet kongressin voi tuntua monimutkaiselta ulkopuolelta. Tämä opas tarjoaa käytännön, yksityiskohtaisen tarkastella, miten kongressi toimii, lainsäädännön matka läpi Capitol, ja tehokkaimmat tavat kansalaisten osallistua prosessiin.

Kaksikamarinen rakenne: Talo ja senaatti

Perustuslain kehystäjät perustivat kaksikamarisen lainsäädäntövallan, joka jakoi kongressin kahteen erilliseen kamariin: edustajainhuoneeseen ja senaattiin. Tämä jako oli huolellisesti neuvoteltu kompromissi suurten ja pienten valtioiden välillä, ja se luo järjestelmän valvontaa ja tasapainoa lainsäädäntöalan sisällä.

Edustajainhuone

Parlamentti on suunniteltu olemaan kamari lähinnä ihmisiä. Kaikki 435 jäsentä seisovat vaaleissa kahden vuoden välein, varmistaen, että parlamentin kokoonpano heijastaa läheisesti yleisen mielipiteen siirtymistä. Eduskunta parlamentissa perustuu väestöön, jonka määrittää säädyllinen Yhdysvaltain Census. Parlamentti on ainutlaatuinen valta saada kaikki tulot (vero) laskut ja on ainoa valtuudet virkaan liittovaltion virkamiesten, mukaan lukien presidentti. Parlamentin puhemies, joka on valittu enemmistöpuolue, on elimen puheenjohtaja ja on merkittävä menettelyvalta.

Senaatti

Senaatti tarjoaa vastapainon parlamentin nopealle liikevaihdolle. Asukasta riippumatta kutakin valtiota edustaa kaksi senaattoria, jotka palvelevat porrastettuja kuuden vuoden aikakausia. Tämän rakenteen tarkoituksena oli antaa valtioille tasa-arvoinen asema kansallisessa vaiheessa ja tarjota entistä deliberatiivisempi, vakaampi elin. Senaatti on yksinomainen toimivalta, johon kuuluu presidentin nimitysten vahvistaminen (kabinetit, liittovaltion tuomarit, suurlähettiläät) ja toimeenpanoviraston neuvottelemien sopimusten ratifiointi. Yhdysvaltain varapresidentti toimii senaatin puheenjohtajana, mutta enemmistöpuolue valitsee enemmistöjohtajan, joka on varsinaisesti kamarin lainsäädäntöohjelman veturi.

Tärkeimmät toiminnalliset erot

Parlamentti, joka on suurempikokoinen ja tiukasti rajoittaa keskustelua ja tukeutuu voimakkaasti siihen, että voimakas työjärjestysvaliokunta asettaa lattian harkintaehdot. Senaatti, joka arvostaa laajennettua keskustelua, toimii suurelta osin yksimielisellä suostumuksella. Tämä antaa yksittäisille senaattoreille merkittävän vallan asettaa lainsäädäntö tai ehdokkaat. Senaatin filibusterisääntö tarkoittaa, että keskustelun päättäminen useimmissa asioissa edellyttää tyypillisesti 60 ääntä enemmistöä asutuksen.

Kongressin valtuudet ja velvollisuudet

Kongressin valta määritellään perustuslaissa. Sen päätehtävänä on lainsäädäntö, edustus, valvonta ja budjetointi. Näiden ydintehtävien ymmärtäminen on avain ymmärtää, miksi kongressi toimii niin kuin se tekee.

Lukumäärälliset vs. implied Powers

Perustuslaissa annetaan kongressille erityis- tai "luetteloitu," valtuudet. Näitä ovat verotus-, lainaus-, valtion- ja ulkomaankaupan sääntely-, kolikkoraha-, sota-, herätys- ja tukiarmeijat sekä postitoimistojen perustaminen. Perustuslaissa on kuitenkin myös välttämätön ja asianmukainen lauseke, joka antaa kongressille mahdollisuuden säätää kaikki lait, jotka ovat tarpeen ja asianmukaisia, jotta se voi toteuttaa luetteloidut valtuudet. Tämä lauseke on perustuslakipohja monille kongressin laajalle "implisoituja" valtuuksia, jotta se voi mukauttaa ja säätää nykyaikaisia asioita, joita perustajat eivät olisi voineet suunnitella, kuten lentomatkustaminen, yleisradiotoiminta ja internet.

Käsilaukun voima

Ehkä merkittävin kongressin hallussa yli Executive Branch on valta kukkaro. Ei rahaa voidaan nostaa valtiovarainministeriöstä paitsi kongressin määrärahat. Tämä tarkoittaa, että toimeenpanevan osaston ei voi toimia mitään ohjelmaa, osasto, tai aloite ilman kongressin hyväksyntää rahoitusta. Tämä valta käytetään tiukan vuotuisen talousarvioprosessin, johon liittyy presidentin budjettipyyntö, kongressin talousarvion päätöslauselma, ja useita 12 määrärahalaskuja, jotka rahoittavat koko liittohallituksen.

Valvonta ja tutkinta

Kongressi on vastuussa siitä, että sen hyväksymät lait pannaan uskollisesti ja tehokkaasti täytäntöön toimeenpanoviraston toimialan toimesta. Tämä toteutetaan valvontakuulemisen, tutkimusten ja valtuudet pakottaa todistajanlausuntoja ja asiakirjoja. Kongressin komiteat voivat tutkia tuhlausta, petoksia ja väärinkäytöksiä liittovaltion virastoissa. Puolueettomat tukivirastot kuten hallituksen vastuullisuus Office (GAO) ja kongressin tutkimuspalvelu (CRS) tarjoavat jäsenille tietoja ja analyysi tarvitaan suorittaa vankka valvonta.

Lainsäädäntöprosessi: lakiehdotuksesta lakiin

Lakiehdotuksen laatiminen on pitkä ja vaikea prosessi, johon kuuluu useita vaiheita, joista jokainen tarjoaa neuvottelu-, tarkastelu- ja mahdollinen tappiomahdollisuus. Tämän matkan ymmärtäminen on ensimmäinen askel tietäessä, milloin ja miten lakiin voidaan vaikuttaa.

Johdanto ja komitean lausuntopyyntö

Lakiehdotus voi olla lähtöisin kummastakin kamarista (paitsi tulolaskuista, joiden on alettava olla parlamentissa). Sen esittää jäsen ja antaa numeron (esim. H.R. 1 tai S. 1). Lakiehdotus lähetetään sitten asian käsittelyyn osallistuvaan pysyvään komiteaan, jolla on toimivalta asiansa suhteen. Esimerkiksi veteraanien terveydenhuoltoa koskeva lakiehdotus menee Veteraaniasioiden valiokuntaan ja senaattiin.

Komitean toiminta ja jäsennys

Jos valiokunta päättää toimia lakiesityksen perusteella, se järjestää yleensä kuulemistilaisuuksia, joissa asiantuntijat, viranomaiset ja sidosryhmät voivat todistaa. Kuulemisten jälkeen valiokunta siirtyy "markkaamaan," jossa jäsenet keskustelevat lakiehdotuksesta riviltä ja esittävät tarkistuksia. Valiokunta äänestää näistä tarkistuksista ja äänestää siitä, lähetetäänkö lakiesitys (tarkistusten kanssa tai ilman) koko kamarille käsittelyä varten. Valiokunta laatii myös selvityksen, jossa selvitetään lakiesityksen tarkoitus ja vaikutus, mikä on tärkeä resurssi lainsäädännön seuraajille.

Floor Action in the House

Ennen kuin lakiesitys saapuu parlamentin käsiteltäväksi, se menee yleensä parlamentin työjärjestystä käsittelevä valiokunta. Tämä voimakas valiokunta antaa "säännön," jossa asetetaan ehdot, mukaan lukien, kuinka paljon aikaa ja kuinka monta tarkistusta voidaan tarjota. "Suljettu sääntö" ei salli tarkistuksia, kun taas "avoin sääntö" mahdollistaa monia. Täysi parlamentti sitten keskustelee ja äänestää lakiesityksestä ja kaikki sallitut tarkistukset. Yksinkertainen enemmistö läsnä olevista ja äänestämästä tarvitaan käsittelyyn.

Lattialla Senaatissa

Lattialla toimiminen senaatissa on huomattavasti vähemmän jäsenneltyä. Enemmistöjohtaja, joka käyttää aloite-esitystä, tuo lakiesityksen lattialle. Keskustelua rajoittaa vain senaatin säännöt, jotka mahdollistavat mahdollisen filibusterin, jossa senaattorilla tai senaattoriryhmällä on puheenvuoro viivyttääkseen tai estääkseen äänestyksen. Jotta filibusterin lopettaminen olisi mahdollista, senaatin on vedottava kapteeniluolaan, joka edellyttää 60 äänen enemmistöä. Tämä korkea kynnys edellyttää usein kaksipuolueista tukea. Jos filibusteria voittaa tai välttää, tarvitaan yksinkertainen enemmistö.

Erojen yhteensovittaminen

Parlamentin ja senaatin on hyvin tavallista hyväksyä eri versioita samasta lakiesityksestä, sillä kun näin tapahtuu, lakiesitys ei voi mennä puhemiehelle ennen kuin se on sama, kahden jaoston on ratkaistava erimielisyytensä, yleensä niin parlamentin kuin senaatinkin toimivaltavaliokuntien johtavista jäsenistä koostuvan kokouskomitean kautta.

Presidentin toiminta

Kun sama lakiesitys menee läpi molemmat kamarit, se lähetetään Yhdysvaltain presidentille. Presidentti on useita vaihtoehtoja. He voivat allekirjoittaa lakiehdotuksen. He voivat veto-oikeus lakiesityksen, lähettää sen takaisin kongressiin vastalauseensa. Tai, jos he eivät ryhdy toimiin kymmenen päivää kongressin istunto, lakiesitys tulee automaattisesti laki. Jos kongressin lykkääminen noin kymmenen päivän aikana, presidentti voi käyttää "talletusveto," tehokkaasti tappaa lakiesityksen. Kongressi voi ohittaa presidentin veto kahden kolmasosan äänten enemmistöllä molemmissa kammioissa, harvinainen mutta voimakas tarkastus toimeenpanovaltaa.

Liittovaltion talousarvioprosessi

Talousarvioprosessi on yksi niistä toimista, joita kongressi tekee vuosittain, mutta se on myös yksi väärin ymmärretyimmistä, se sanelee, miten veronmaksajien dollareita käytetään ja on merkittävä poliittisen konfliktin lähde.

Puheenjohtajan budjettipyyntö

Prosessi alkaa virallisesti siitä, että presidentti esittää kongressille yksityiskohtaisen talousarviopyynnön tulevaa varainhoitovuotta varten, yleensä helmikuussa, ja tämä pyyntö on ehdotus eikä sitova laki. Siinä esitetään presidentin ensisijaiset tavoitteet, kuten ehdotetut tulotasot, harkinnanvaraiset menot ja pakolliset menomuutokset.

Kongressin budjettipäätöslauselma

Kongressin ei tarvitse hyväksyä puhemiehen talousarviota, vaan jokainen kamari laatii oman talousarviopäätöslauselmansa, joka on samanaikaisesti laadittu, eli sillä ei ole lainvoimaa eikä puhemies ole allekirjoittanut sitä, mutta se on sitova suunnitelma, jossa asetetaan yleiset menorajat määrärahakomiteoille ja annetaan sovitteluohjeet muille valiokunnille, ja talousarviopäätöslauselma edellyttää enemmistöä molemmissa kamariissa, mutta se on usein vaikea poliittinen neuvottelu.

Määrärahat ja yhteensovittaminen

Budjettipäätöslauselman jälkeen parlamentin ja senaatin määrärahakomiteat menevät laatimaan 12 erillistä määrärahalaskua, jotka rahoittavat hallituksen harkinnanvaraisia toimia. Ihannetapauksessa ne hyväksytään ja allekirjoitetaan lainvoimaisiksi erikseen 1. lokakuuta mennessä, verovuoden alussa. Kun tämä määräaika on myöhässä, kongressin on hyväksyttävä jatkuva päätöslauselma (CR) hallituksen rahoituksen ylläpitämiseksi. Sovitteluprosessi on erityinen menettely, jonka avulla kongressi voi muuttaa vero- ja pakollisia menoja lakeja yksinkertaisella enemmistöllä senaatissa (60-äänen filibusterin kiertäminen), jolloin se on tehokas väline enemmistöpuolueelle.

Miten kansalaiset voivat osallistua kongressiin

Kongressi on suunniteltu reagoimaan edustamiinsa ihmisiin. Vaikka prosessi voi tuntua etäiseltä, on olemassa useita konkreettisia ja erittäin tehokkaita tapoja, joilla kansalaiset voivat saada äänensä kuuluviin. []]tietoinen ja aktiivinen yleisö[[] on välttämätön terveelle demokratialle.

Lainsäädännön ja komitean työn seuranta

Yksi ainoa resurssi liittovaltion lainsäädännön seurantaan on virallinen hallituksen sivusto Congress.gov[]. Tämä ilmainen tietokanta mahdollistaa laskujen etsimisen numeroittain, avainsanan tai kongressin jäsenen. Voit tarkastella koko lakiesityksen tekstiä, sen komitean lausuntopyynnöt, tarkistukset, äänestystiedot ja sen nykyinen asema. Katselu komiteoiden kuulemiset ja lattiakeskustelut on mahdollista myös kautta virallisten verkkosivustojen edustajien ja Senate[[], joka stream live ja arkistoida video.

Yhteydenpito edustajiesi kanssa

Tehokas yhteydenpito vaaleilla valittujen virkamiesten kanssa on vaikuttavampaa kuin monet ymmärtävät. Kongressin henkilökunta ottaa henkilökohtaiset, huomaavaiset viestit vakavasti ja seuraa niiden jäsenkirjeenvaihtoa.

  • Ole tarkka ja suppea:[] Kerro laskun numero (esim., "Kirjoitan H.R. 1234") ja sijaintisi. Selitä, miten asia vaikuttaa sinuun, perheeseen tai yhteisöön.
  • Käytä omaa ääntäsi:[[] Muotokirjeet ja käsikirjoitukset ovat vähemmän tehokkaita kuin viesti, jossa on henkilökohtainen tarina. Henkilökunnan jäsenet kertovat, että henkilökohtaiset tarinat vaikutuksista ovat tehokkaimpia taivutteluvälineitä.
  • Valitse menetelmä:[ Puhelinpuhelut ovat erittäin tehokkaita uutisten tai nopeasti liikkuvia kysymyksiä. Sähköpostit ja web-lomakkeet ovat vakio. Kirjoittaminen fyysinen kirjain voi myös erottua, mutta ajoitus on kriittinen.
  • Edustajillanne on aluetoimistoja. Toimistot hoitavat peruspalvelut ja voivat usein tarjota enemmän suoraa apua liittovaltion virastoille kuin DC:n toimisto.

Yleisön osallistuminen ja advocacy

Suoran viestinnän lisäksi kansalaiset voivat osallistua lainsäädäntöprosessiin julkisten tapahtumien ja organisoidun edunvalvonnan kautta. Osallistu kaupungintalolla järjestettäviin kokouksiin, kun edustajasi on alueella; nämä ovat julkisia foorumeita, jotka on suunniteltu juuri tällaista vaihtoa varten. Monet valiokunnat hyväksyvät kuulemisten julkisen todistuksen, vaikka tätä koordinoidaan usein ammatillisten järjestöjen tai edunvalvontaryhmien kautta. Jos jokin asia on sinulle tärkeä, etsi luotettava edunvalvontaryhmä, joka seuraa sitä. Organisaatiot kuten OpenSecrets.org] tarjoavat korvaamatonta ei-taistelijan tietoa kampanjarahoituksesta, jolloin voit nähdä rahan vaikutuksen poliittiseen prosessiin.

Päätelmä: Kongressi julkisena toimielimenä

Kongressi on monimutkainen instituutio, mutta se ei ole läpipääsemätön. Sen prosesseja, valiokunnan lausuntopyyntöjä ja lattiakeskusteluja, konferenssiraportteja ja budjettipäätöksiä, hallitaan sääntöjä, jotka on dokumentoitu ja suurimmalta osin avoin yleisölle. Tahallinen nopeus ja suuret esteet lainsäädäntöprosessi ovat järjestelmän piirteitä, joiden tarkoituksena on rakentaa laaja yksimielisyys ennen kuin kansa on sitoutunut uuteen politiikkaan. Kiinnostuneelle kansalaiselle tämä rakenne on voimanlähde. Se paljastaa parhaat ajat tehdä vaikutus, oikea toimistot, ja merkitys jatkuva, tietoon perustuva osallistuminen. Järjestelmä toimii parhaiten, kun ihmiset, joita se palvelee ovat kiinnittäneet huomiota.