Miksi äänestysoikeuden ymmärtäminen

Äänestäminen on yksi demokraattisen yhteiskunnan perusoikeuksista, mutta monet kansalaiset lähestyvät äänestyslaatikkoa ymmärtämättä täysin heidän osallistumistaan sääntelevää oikeudellista kehystä. Jokainen vaalikierros, tuhannet äänestäjät ovat kääntyneet pois, koska he eivät ole tietoisia tietyistä oikeudellisista vaatimuksista, eivät täytä rekisteröintien määräaikoja tai saattavat väärän henkilöllisyyden äänestystuloksiin. Tietäen, että laissa ei ole kyse vain sääntöjen noudattamisesta vaan siitä, että äänestät, on varmistettava, että äänesi kuullaan ja äänesi lasketaan.

Vaalilait vaihtelevat huomattavasti eri lainkäyttöalueilla ja se, mitä sovelletaan ensivaaleissa, voi poiketa yleisvaaleista. Näiden oikeudellisten yksityiskohtien ymmärtäminen auttaa äänestäjiä suunnittelemaan etukäteen, välttämään yhteisiä sudenkuoppia ja vastaamaan tehokkaasti, jos he kohtaavat ongelmia vaaleissa. Tämä kattava opas kattaa sen, mitä jokaisen kansalaisen tulisi tietää äänestäjien rekisteröinnistä, tunnistamisvaatimuksista, vaalikelpoisuutta koskevista säännöistä, äänestysmenetelmistä ja oikeudellisesta suojasta.

Äänestäjärekisteri: Ensimmäinen oikeudellinen hurdle

Ennen kuin kansalainen voi äänestää, heidän on oltava asianmukaisesti rekisteröity. Rekisteröinti on prosessi, jolla vaalivirkamiehet varmistavat, että henkilö täyttää oikeudelliset kriteerit äänestää ja tallentaa heidät virallisissa äänikirjoissa. Vaikka yksityiskohdat vaihtelevat, yleinen vaatimus on, että henkilön on oltava Yhdysvaltain kansalainen, täyttää valtionsa residenssivaatimukset, ja olla vähintään 18 vuotta vanha vaalipäivään mennessä.

Rekisteröinnin määräajat ja rekisteröinti

Rekisteröintiaika on valtion lainsäädännössä säädetty ja se voi olla missä tahansa 30 päivää ennen vaaleja itse vaalipäivään riippuen valtiosta. Useimmat valtiot vaativat rekisteröintiä vähintään 15-30 päivää ennen vaalipäivää. Pieni mutta kasvava määrä valtioita tarjoaa saman päivän rekisteröitymisen, jolloin vaatimukset täyttävät kansalaiset voivat rekisteröityä ja äänestää samana päivänä, tyypillisesti ennakkoäänestyksen tai vaalipäivän aikana.

Kansalaiset voivat rekisteröityä useilla eri tavoilla. Monet valtiot tarjoavat online-rekisteröintiportaaleja, joiden avulla äänestäjät voivat toimittaa tietonsa sähköisesti. Tämä on usein nopein ja kätevin menetelmä. Muissa valtioissa rekisteröinti tehdään lähettämällä paperin hakemuksen paikalliselle vaalitoimistolle tai täyttämällä lomake henkilökohtaisesti nimetyissä paikoissa, kuten ajokorttitoimistoissa, julkisissa avustustoimistoissa tai sotilasrekrytointikeskuksissa. Kansallinen äänestäjärekisterilaki 1993, usein kutsutaan Motor Voter Act, edellyttää valtioita tarjoamaan äänestäjän rekisteröintimahdollisuuksia, kun kansalaiset hakevat tai uusivat ajokorttinsa.

Rekisteröintitilan tarkistaminen

Kun äänestäjät ovat rekisteröityneet, heidän on vahvistettava, että heidän tietonsa ovat ajankohtaisia ja tarkkoja. Monet vaalivirkamiehet puhdistavat äänestäjät kirjoittavat ajoittain poistaakseen henkilöitä, jotka ovat muuttaneet, kuolleet tai tulleet tukeen kelpaamattomiksi. Ilmoittautuminen voidaan peruuttaa myös, jos äänestäjä ei ole osallistunut äskettäisiin vaaleihin, vaikka liittovaltion laki rajoittaakin milloin ja miten valtiot voivat poistaa nimiä rullista. Rekisteröinnin tarkistaminen verkossa valtion vaalien verkkosivustojen kautta tai käyttämällä muiden kuin puoluejärjestöjen kuten Vote.org tarjoamia työkaluja voi estää yllätyksiä vaalipäivänä.

Rekisteröinnin päivittäminen siirron jälkeen

Muutto uuteen osoitteeseen, jopa samassa valtiossa, edellyttää päivittämistä äänestäjän rekisteröinti. Liittovaltion lain mukaan entiset asukkaat voivat äänestää heidän edellisessä piirissään rajoitetun ajan sen jälkeen, kun he ovat muuton, mutta vain jos he eivät ole vielä rekisteröityneet uuteen paikkaan. Valtion lait vaihtelevat siitä, kuinka kauan äänestäjän on päivitettävä rekisteröitymisensä jälkeen, joten on tärkeää toimia nopeasti. College opiskelijat asuvat poissa kotoa olisi huolellisesti harkita rekisteröityä heidän koulun osoite tai heidän pysyvä kotiosoitteensa, koska joissakin valtioissa on erityisiä sääntöjä opiskelija äänestäjät.

Äänestäjän tunnistuslait: mitä sinun täytyy tuoda

Äänestäjän henkilökorttilaki on viime vuosina tullut kiistanalaiseksi vaalilain alaksi. Äänestysten tunnistusvaatimukset vaihtelevat suuresti valtiosta toiseen. Joissakin valtioissa on tiukat kuvatunnistelait, jotka edellyttävät äänestäjien esittävän valtion antaman valokuvan henkilökortti, kuten ajokortin, passin tai valtion henkilökortin. Muut valtiot hyväksyvät ei-valokuvatunnistuksen, kuten hyödyllisyyslaskun, tiliotteen tai palkkatarkistuksen, joka osoittaa äänestäjän nimen ja osoitteen. Muutamat valtiot eivät vaadi minkäänlaista tunnistusta rekisteröidyille äänestäjille.

Tiukka vs. muu kuin strict-tunnus

Tiukkaa henkilöllisyyttä koskevissa valtioissa äänestäjä, jolla ei ole vaalipäivänä vaadittua henkilöllisyyttä, voi antaa alustavan äänestyksen, mutta äänestys lasketaan vain, jos äänestäjä palaa vaalitoimistoon tietyn ajan kuluessa ja esittää vaaditun henkilötunnuksen. Muissa kuin rajoitetuissa ID-valtioissa äänestäjät, joilla ei ole henkilöllisyyttä, voivat allekirjoittaa henkilötodistuksen tai antaa äänioikeutetun todistuksen niistä. Valtion lainsäädäntöjen kansallinen konferenssi ([]] NCSL) pitää yllä päivitettyä karttaa äänioikeutettujen henkilöllisyydestä valtioittain.

Vapaa äänestäjän henkilöllisyyden saaminen

Monet lainkäyttöalueet tarjoavat ilmaisia äänestäjän henkilökortteja kansalaisille, joilla ei ole ajokorttia tai muuta hyväksyttyä henkilökorttia. Nämä ovat tyypillisesti valtion ajoneuvo- tai vaalitoimiston myöntämiä. Äänestäjien pitäisi hakea näitä kortteja hyvissä ajoin ennen vaalipäivää, sillä käsittelyaika voi kestää useita viikkoja. Jotkut valtiot myös antavat äänestäjille mahdollisuuden käyttää liittovaltion virastojen, kuten Veteraanien asiain osaston tai Intian asioiden toimiston papereita.

Tukikelpoisuusvaatimukset ja kelpoisuusvaatimukset

Vaikka useimmat aikuiset kansalaiset ovat äänioikeutettuja, tietyt oikeudelliset rajoitukset voivat hylätä yksilöitä. Näiden sääntöjen ymmärtäminen on välttämätöntä kaikille, joilla on rikosrekisteri, on tuomittu henkisesti epäpätevää, tai asuu Yhdysvaltain alueella, jossa äänioikeudet eroavat 50 osavaltiossa.

Ikä ja kansalaisuus

26. tarkistus takaa äänioikeuden 18 vuotta täyttäneille kansalaisille. Jotkut valtiot sallivat 17-vuotiaiden äänestää perusvaaleissa, jos he täyttävät 18 vuotta ennen parlamenttivaaleja, mutta tämä vaihtelee. Kansalaiset, myös vakinaiset henkilöt, eivät yleensä voi äänestää liittovaltion tai valtion vaaleissa, vaikka jotkin paikalliset kunnat kuten Kaliforniassa ja Maryland ovat laajentaneet äänioikeuttaan muihin kuin kansalaisiin tietyissä paikallisvaaleissa.

Rikosoikeus

Lainsäädännöt, jotka koskevat äänioikeuksia henkilöille, joilla on rikostuomiot ovat yksi monimutkaisimmista ja vaihtelevat maassa. Joissakin valtioissa, henkilöt menettävät äänioikeutensa vain vankilassa, ja heidän oikeutensa palautuvat automaattisesti vapauttamisen jälkeen. Toisissa valtioissa, äänioikeudet palautetaan vasta kun yksilö on suorittanut ehdonalaisen tai ehdonalaisen, tai maksaa kaikki sakot ja palkkiot. Muutamassa valtiossa, henkilöt, joilla on rikostuomioita voi pysyvästi menettää äänioikeutensa, elleivät he saa armahdusta kuvernööri.

Rikostuomioista kärsivien henkilöiden on otettava yhteyttä valtion vaalitoimistoonsa tai neuvoteltava oikeusapujärjestön kanssa heidän erityisasemansa määrittämiseksi. Rikosrekisterin saaneiden henkilöiden äänioikeus on muuttunut merkittävästi viime vuosina, ja useat valtiot ovat säätäneet lakeja, jotka laajentavat tai palauttavat äänioikeuksia.

Mielenterveys ja äänestys

Useimmat valtiot hylkäävät henkilöt, jotka ovat saaneet tuomioistuimen päätöksen henkisesti epäpätevistä henkilöistä, ja erittelevät erityiskriteerit ja -menettelyt. Jotkut valtiot sallivat holhoojan henkilöiden äänestää, ellei tuomari ole nimenomaisesti todennut, että heillä ei ole kykyä ymmärtää äänestysprosessia. Näiden lakien vaikutukset voivat vedota tuomioistuimeen, jotta heidän äänioikeutensa palautettaisiin, jos heidän mielentilansa paranee.

Saatavilla olevat äänestysmenetelmät ja oikeudelliset menettelyt

Nykyaikaiset vaalit tarjoavat kansalaisille useita tapoja äänestää. Kunkin menetelmän oikeudellisten sääntöjen ymmärtäminen on tärkeää, jotta äänestys lasketaan eikä sitä hylätä teknisten virheiden vuoksi.

Henkilökohtainen äänestys vaalipäivänä

Äänestäminen henkilökohtaisesti vaalipäivänä on edelleen yleisin tapa. Kyselyt ovat avoinna valtion lain asettamien erityistuntien aikana, ja äänestäjät on määrätty tiettyyn äänestyspaikkaan asuinosoitteensa perusteella. Äänestäjien tulisi vahvistaa äänestyspaikka ennen vaalipäivää, koska paikat muuttuvat joskus rajoittamisen tai hallinnollisten päätösten vuoksi. Monet valtiot antavat äänestäjien etsiä äänestyspaikkaa verkossa.

Varhaisäänestys

Valtioiden enemmistö tarjoaa nyt jonkinlaista varhaista äänestämistä, jonka ansiosta äänestäjät voivat äänestää määrätyissä paikoissa vaalipäivää edeltävän tietyn ajan aikana. Varhaisäänestysajat vaihtelevat muutamasta päivästä useisiin viikkoihin. Jotkut valtiot vaativat tekosyyn äänestää ajoissa, kun taas toiset antavat kenen tahansa rekisteröidyn äänestäjän tehdä niin ilman syytä.

Poissaollessa äänestäminen ja postissa ballotit

Poissaollessa äänestäminen sallii äänestäjien, jotka eivät voi äänestää henkilökohtaisesti vaalipäivänä, äänestää postitse. Useimmissa valtioissa jokainen rekisteröity äänestäjä voi pyytää poissaolevaa äänestystä, vaikka joissakin valtioissa vaaditaan vielä tiettyä tekosyytä, kuten olla pois piirikunnasta vaalipäivänä, vammaisuuden vuoksi tai olla sotilasjäsen poissa kotoa. Säännöt, jotka koskevat vaalien pyytämistä, täyttämistä ja poissaollessa olevien henkilöiden palauttamista, ovat tiukat. Ballotit on saatava vaalitoimistoon tiettyyn määräaikaan mennessä, usein vaalipäivänä, vaikka jotkut valtiot hyväksyvät vaalipäivään mennessä leimatut äänestysliput, jos ne saapuvat muutaman päivän kuluessa.

Äänestäjien, jotka päättävät äänestää postitse, tulee noudattaa kaikkia ohjeita huolellisesti. Yhteisiä syitä äänestyslipukkeet hylätään ovat puuttuvat allekirjoitukset, allekirjoitukset, jotka eivät vastaa tiedostossa olevaa allekirjoitusta vaalitoimistoon, puuttuvat todistajat tai notaarin allekirjoitukset (joita vaaditaan joissakin valtioissa) tai saapuvat määräajan jälkeen. Äänestysten seuranta valtion vaaliportaaleissa voi auttaa äänestäjiä vahvistamaan, että äänestystulos on vastaanotettu ja hyväksytty.

Väliaikaiset kuulakuulat

Kun äänestäjän kelpoisuus on kyseenalainen äänestyslistalla, heille tarjotaan yleensä väliaikainen äänestys. Näin äänestäjä voi äänestää myöhemmin, jos vaalivirkailijat vahvistavat heidän kelpoisuutensa. Väliaikaiset äänestysliput käytetään, kun äänestäjän nimeä ei ole merkitty rekisteröintilistalle, kun äänestäjällä ei ole vaadittua tunnistusta tai kun äänestäjä on jo merkitty postitse äänestetyksi. Jokaisella väliaikaisen äänestyksen tekevällä äänestäjällä on oikeus tietää, lasketaanko heidän äänensä ja jos ei, syy. Useimmat valtiot antavat äänestäjän tarkistaa heidän väliaikaisen äänestystuloksensa verkossa tai puhelimitse.

Oikeussuojat Pollsissa

Liittovaltion ja valtion lait suojaavat äänestäjiä pelottelulta, syrjinnältä ja muilta laittomilta sekaantumisilta.Vuoden 1965 äänestysoikeuslaki kieltää kaikki äänestyskäytännöt tai -menettelyt, jotka syrjivät rodun, värin tai kielen vähemmistöryhmään kuulumisen perusteella.

Votereiden pelottelu ja mitä tehdä

Äänestäjän pelottelu voi tapahtua monissa muodoissa, kuten aggressiivisessa kuulustelussa kansalaisuudesta tai vaalikelpoisuudesta, valokuvauksessa tai äänestäjien videoinnissa uhkaavalla tavalla, väärien äänestysmenettelyjen levittämisessä tai äänestyspaikkojen fyysisen estämisen yhteydessä. Jos äänestäjä kokee pelottelua, hänen pitäisi ilmoittaa siitä välittömästi vaalituomarille tai äänestäjille paikan päällä, ottaa yhteyttä paikalliseen vaalitoimistoonsa tai soittaa vaalisuojelun vihjepuhelimeen, jota ei-taistelijajärjestöt ylläpitävät. Oikeusministeriöllä on myös äänioikeusosasto, joka tutkii äänestäjän pelottelusta tehtyjä valituksia.

Kieliapu ja saavutettavuus

Äänioikeuslaki edellyttää, että tietyt lainkäyttöalueet, joilla on suuri väestö ei-englantilaisia äänestäjiä, tarjoavat äänestysmateriaalia ja apua muilla kielillä. Lisäksi amerikkalaiset vammaiset laki edellyttää, että äänestyspaikat ovat vammaisten, mukaan lukien ne, jotka käyttävät pyörätuolia tai joilla on näkövammaisia. Äänestäjien, jotka kohtaavat esteettömyysesteitä, on ilmoitettava niistä vaaliviranomaisille tai oikeusministeriölle.

Vaalitulosten jakaminen

Jos äänestäjä uskoo, että vaalit on järjestetty väärin tai että heidän ääntään ei ole laskettu oikein, on olemassa oikeudellisia keinoja, joilla voidaan kyseenalaistaa tulos. Erityinen prosessi vaihtelee maittain, mutta yleensä se sisältää vaalikilpailun nostamisen tuomioistuimessa, todisteet sääntöjenvastaisuuksista ja pyyntö laskea uudelleen kilpailuissa, jotka ovat riittävän lähellä automaattisen laskentakynnyksen käyttöönottoa. Äänestäjien on oltava tietoisia siitä, että vaalituloksen kumoamisen taso on hyvin korkea, eikä pelkkä epäilys sääntöjenvastaisuuksista riitä.

Pysytään informaatiossa ja ryhdytään toimiin

Tärkein askel, jonka jokainen kansalainen voi ottaa, on pysyä ajan tasalla äänestyslaista omassa valtiossaan ja kunnassaan. Vaalilait voivat muuttua vuodesta toiseen, kun lainsäätäjät hyväksyvät uusia lakialoitteita, tuomioistuimet poistavat vanhoja rajoituksia ja vaaliviranomaiset päivittävät hallinnollisia menettelyjä. Äänestäjien ei pidä olettaa, että viime vaaleissa sovelletut säännöt ovat edelleen voimassa.

Luotettavia lähteitä vaalien tiedot sisältävät valtion vaalivirastojen verkkosivustoja, puolueettomia järjestöjä kuten [Amerikkalainen kansalaisvapauksien liitto[ ja League of Women Voyers, ja Yhdysvaltain hallituksen resursseja, kuten USA.gov[]. Äänestäjien pitäisi olla varovaisia tietoja löytyy sosiaalisesta mediasta tai toimitetaan läpi vahvistamattomia kanavia, koska vaalien vääriä tietoja on jatkuva ongelma.

Lain ymmärtäminen ja äänestäminen ei ole vain kansalaisvelvollisuuden kysymys.Se on itsepuolustusta demokraattisen osallistumisen kannalta. Äänestysprosessia ohjaa oikeudellisten sääntöjen verkko, mutta asianmukaisesti valmistautuminen, kuka tahansa kansalainen voi navigoida sitä onnistuneesti. Rekisteröimällä ajoissa, keräämällä oikean henkilöllisyyden, valitsemalla parhaan äänestystavan ja oppimalla, mitä oikeussuojaa on saatavilla, äänestäjät voivat lähestyä jokaista vaalia luottavaisesti, että heidän äänensä kuullaan.