Uskollisuuden perinne: Ulsterin unionistipuolueen sitoutuminen Pohjois-Irlannin uskonnollisiin yhteisöihin

Usko on jo pitkään kudottu Pohjois-Irlannin yhteiskunnan rakenteeseen, ja Ulsterin unionistipuolue (UP) on johdonmukaisesti tunnustanut uskonnollisten yhteisöjen syvän roolin sosiaalisten arvojen, moraalisten puitteiden ja yhteisön yhteenkuuluvuuden muovaamisessa. Pohjois-Irlannin vanhinna poliittisena puolueena, UP:n suhde uskontoryhmiin.UP:n suhde uskontoryhmiin on pääasiassa protestanttisten uskontojen ohella myös katolinen, metodisti, presbyteeri ja yhä enenevässä määrin muut maailman uskonnot.UP:n suhde ei ole pelkästään poliittinen kohteliaisuus; se edustaa tahallinen strategia siltojen rakentamiseksi, sovinnon edistämiseksi ja kaikkien taustojen yhteiskunnallisten ja hengellisten vaalipiirien tarpeiden huomioon ottamiseksi.

Historialliset uskonperinnön perusteet

Vuonna 1905 muodostuneesta Ulster Unionistipuolueesta tuli tiiviisti protestanttisten kirkkojen, erityisesti Irlannin presbyteerikirkon ja Irlannin kirkon, kanssa. Nämä kirkot tarjosivat moraalista johtajuutta, organisaatioinfrastruktuuria ja yhteistä kulttuuri-identiteettiä, joka yhdistyi ammattiliittojen edessä Home Rule -kampanjoiden yhteydessä. Perustajat, kuten Edward Carson ja James Craig, olivat aktiivisia protestanttien seurakuntien jäseniä, ja puolue. ...

Tämä suhde ei kuitenkaan ollut monoliittinen. Liiton sisällä oli aina liberaali protestantismin osa, joka kannatti osallistavaa hallintoa ja kunnioitusta katolisia naapureita. Sir Basil Brooke (myöhemmin lordi Brookeborough) piti yllä yhteyksiä katolisiin piispoihin, vaikka valtio itse olikin monien nationalistien epäilyksen kohteena.UP:n sitoutuminen uskoyhteisöihin oli tänä aikana kaksijakoinen: se vahvisti valtion protestantismia ja pyrki kuitenkin puutteellisesti tunnustamaan merkittävän katolisen vähemmistön läsnäolo. Puolue tuki uskonnolle perustuvia kouluja ja hyväntekeväisyyslaitoksia varten pohjatyö myöhemmin.

Harmit ja kirkko sovittelijana

Harmien puhkeaminen 1960-luvun lopulla asetti valtavan rasitteen Pohjois-Irlannin uskontoyhteisöjen välisille suhteille. Kirkot ovat usein itse olleet konfliktiareenoilla, mutta ne myös tarjosivat harvinaisia tiloja vuoropuhelulle. UUP, joka on suuri osa tästä ajasta, tunnusti, että kirkon johtajat. Sekä protestanttiset että katoliset. Nämä kokoukset eivät aina olleet julkisia. Pääministerit kuten Terence O'Neill ja Brian Faulkner tapasivat säännöllisesti roomalaiskatolin kirkon hierarkian kanssa, mukaan lukien kardinaali William Conway, ja Irlannin kirkon arkkipiispa George Simms. Nämä kokoukset eivät olleet aina julkisia, mutta he auttoivat pitämään viestilinjat avoinna pimeimpinä vuosina.

Yksi merkittävä esimerkki oli vuoden 1974 Sunningdalen sopimus, jossa UP-ministerit työskentelivät kirkossa tuettujen kansalaisyhteiskunnan ryhmien rinnalla rakentaakseen yhteisön tukea vallanjaolle. Sopimuksen epäonnistumisen jälkeenkin UUP jatkoi neuvotteluja uskovien johtajien kanssa mm. integrationista, asuntosyrjinnän ja oikeuden hallinnon alalla. Puolue vuonna 1979 pidetyssä manifestissa tunnustettiin nimenomaisesti "kirkkojen tärkeä panos moraaliseen ja sosiaaliseen hyvinvointiin Pohjois-Irlannissa." Vuoden 1981 nälkälakkojen aikana UUP:n edustajat tapasivat papistoja kummastakin perinteestä tutkiakseen mahdollisuuksia de-espasion poistamiseen, vaikka edistyminen olikin vähäistä.

Hyvän perjantain jälkeinen sopimus: jäsennelty vuoropuhelu

Vuoden 1998 pitkäperjantaisopimus merkitsi UUP:n sitoutumista uskontoyhteisöihin. Sen jälkeen David Trimblen johtama puolue tunnusti, että pysyvä rauha vaati paitsi poliittista sovintoa myös ruohonjuuritason sovintoa.UP:n viralliset rakenteet uskontojen välistä vuoropuhelua varten luotiin, mukaan lukien puoluepäälliköiden ja neljän tärkeimmän kirkon johtajan (katolinen, presbyterialainen, Irlannin kirkko ja metodisti) säännölliset kokoukset. Näissä kokouksissa käsiteltiin puolisotilaallista toimintaa, marssikiistoja ja poliisiuudistusten täytäntöönpanoa.UP alkoi myös osallistua pienempiin kirkkoihin, kuten Ian Paisleyn ja Irlannin baptistisen liiton (Baptistien) sekä juutalaisyhteisön (Juutsujen ja nousevan muslimiväestön) kanssa.

Puolue perusti vuonna 2003 yhteisen tulevaisuuden rakentamista koskevan toimintapoliittisen asiakirjan, jossa nimenomaisesti vaadittiin "tehostettua kumppanuutta uskollisten järjestöjen kanssa sosiaalisen puutteen torjumiseksi ja yhteisösuhteiden edistämiseksi." Tämä johti usko- ja politiikka-neuvonantoryhmän perustamiseen UUP:n yhteyteen, joka laati suosituksia kaikesta koulun opetussuunnitelmasta kaupunkien uudistamiseen. Ryhmän työssä korostettiin, että uskon on oltava molemminpuolinen: UUP kuuntelisi uskonnollisten yhteisöjen huolenaiheita eikä vain odottaisi niiden hyväksyntää. Tämä lähestymistapa auttoi puoluetta säilyttämään uskottavuuden myös äänestäjien onnensa väheksyessä suhteessa demokraattisiin unionipuolueeseen (DUP).

Nykyiset aloitteet: uskontojen väliset foorumit

Tänään UUP asettaa uskontojen välisen vuoropuhelun etusijalle useiden jäsenneltyjen foorumien kautta. Puolue isännöi neljännesvuosittain pyöreän pöydän keskusteluja Belfastissa, Derryssä/Lontoonnissa ja muissa alueellisissa keskuksissa, jotka tuovat yhteen kirkonprotestanttien, katolisten, ortodoksisten, islamilaisten ja juutalaisten perinteiden. Nämä foorumit eivät ole merkkaavia harjoituksia; ne ovat tuottaneet konkreettisia tuloksia, mukaan lukien yhteiset lausunnot esimerkiksi viharikoksista, köyhyydestä ja ympäristön hoidosta. Esimerkiksi vuonna 2022 UUP järjesti 30 uskovan johtajan kokoontumisen laatiakseen "yhteisten arvojen peruskirjan," jonka useat paikallisneuvostot hyväksyivät myöhemmin. Puolue osallistuu myös Pohjois-Irlannin Faith-foorumiin, joka on puoluerajat ylittävä aloite, johon kuuluu DUP, Sinnnnnnn Féin, Allianssipuolue ja SDLP.

Järjestäytyneiden kokousten lisäksi UUP käyttää ruohonjuuritason verkostojaan tukemaan paikallisia uskontojen välisiä hankkeita. Vaalipiiritoimistot auttavat usein kirkkoja ja moskeijoita hakemaan rahoitusta Peace IV- ja Peace PLUS -ohjelmien puitteissa. Puolueaktivistit tekevät vapaaehtoistyötä uskontojenvälisissä tapahtumissa, kuten Armaghissa vuosittain järjestettävässä "uskonnot yhdessä" -festivaalissa, jossa on musiikkia, ruokaa ja vuoropuhelua useista uskonnollisista perinteistä. Tämä kentällä tehtävä auttaa torjumaan käsityksiä siitä, että unioni on yksinomaan protestanttinen tai lahkolainen. UUP:n nykyinen johtaja Doug Beattie on tehnyt huomionsa vierailemalla katolisissa kouluissa ja moskeijoissa ja julkisesti, ja todennut, että "uskon pitäisi olla silta, ei este."

Yhteistyöhankkeet

Uskolliset yhteisöt ovat olleet keskeisiä kumppaneita UP-johtoisissa sosiaalisissa aloitteissa. Juhla on työskennellyt kirkossa sijaitsevien asunto-osuuskuntien kanssa tarjotakseen kohtuuhintaisia asuntoja pienituloisille perheille.UP tuki "Kotihoito" -verkoston perustamista, joka yhdistää kirkot paikallishallintoon kodittomuuden torjumiseksi. Samoin puolue on toiminut yhteistyössä katolisten hyväntekeväisyysjärjestöjen kuten St. Vincent de Paulin ja protestanttien järjestöjen kanssa, kuten Presbyterian kirkon "Taking Care" -hankkeen kanssa, joka tarjoaa ruokapankeille, velkaneuvontaa ja mielenterveystukea. Nämä yhteistyöt osoittavat, että UUP:n sitoutuminen uskolliseen sosiaaliseen oikeudenmukaisuuteen on ollut merkki.

Yksi lippulaivahanke on vuonna 2019 yhteistyössä Irlannin kirkon ja Irlannin kirkon neuvoston kanssa käynnistetty "Benging Together" -ohjelma. Ohjelmassa on koottu yhteen protestanttisia ja katolisia nuoria, jotka ovat tulleet rajapinnoista työskentelemään yhteisöpuutarhan, seinämaalausten ja perintöpolun parissa. UUP tarjoaa logistista tukea ja auttaa varmistamaan rahoituksen yhteisöjen laitokselta. Ohjelman arvioinnit ovat osoittaneet merkittäviä parannuksia yhteisön välisessä luottamuksessa, ja osallistujat ovat ilmoittaneet muista perinteistä peräisin olevien ihmisten myönteisemmistä asenteista. Puolue on myös tukenut uskovaisia koskevia aloitteita, jotka koskevat puolisotilaallisten värväämisiä työmaa-alueilla, ja tunnustavat, että papilla on usein uskottavuutta tavoittaa nuoria, joita poliitikot eivät tunne.

Uskollinen koulutus ja nuoriso

Koulutus on ollut keskeinen painopiste UUP:n sitoutumisessa uskontoyhteisöihin. Puolue on perinteisesti ollut kirkossa hallittujen koulujen vahva puolustaja, joka palvelee suurinta osaa protestanttisista ja katolisista oppilaista Pohjois-Irlannissa. UUP on kuitenkin nykyjohtajuudessaan myös tukenut integroitua koulutusta sovinnon edistämiseksi. Puolue on tukenut integroitua opetuslakia (Pohjois-Irlanti) 2014 ja vaatinut lisärahoitusta yhteisille kampuksille. UUP-opetuksen tiedottajat tapaavat säännöllisesti katolisen neuvoston (CCMS) ja siirtoedustajien neuvoston (protestanttien kirkot) kanssa keskustellakseen opetussuunnitelmien kehittämisestä, erityisistä koulutustarpeista ja opettajankoulutuksesta.

Nuoriso-ohjelmat ovat toinen aktiivisen kumppanuuden alue.UP tukee 16-18-vuotiaille tarkoitettua "uskon ja johtamisen" kesäkoulua, jota toteutetaan yhteistyössä Corrymeelan yhteisön, kristillisen sovinnon hyväntekeväisyysjärjestön, kanssa. Osallistujat osallistuvat konfliktien ratkaisua, raamatullista etiikkaa ja kansalaisosallistumista käsitteleviin työpajoihin. Puolue edistää myös Raamatun Unionin ja Rooted-ohjelmaa unionistiyhteisöissä ja on helpottanut Irlannin nuorisoryhmien kirkkoa vierailemaan katolisissa kouluissa yhteisten palvontojen palveluissa. Nämä aloitteet voivat vaikuttaa pieniltä, mutta ne edistävät keskinäisen kunnioituksen kulttuuria, joka heikentää lahkolaisten tarinoita.

Vaikutukset yhteisön suhteisiin

Uskollinen sitoutuminen on ollut merkittävä parannus yhteisön suhteissa tietyillä alueilla. Pohjois-Irlannin Life and Times -tutkimuksen mukaan vuoden 2021 tutkimus osoitti, että 67% UUP-johtoisten neuvostopiirien vastaajista uskoi protestanttien ja katolisten välisten suhteiden olevan "hyvä" tai "hyviä," kun taas 54% oli DUP-johtoisilla alueilla. Vaikka korrelaatio ei ole syy-yhteys, UUP:n tietoinen tavoittaminen katolisiin ja muihin uskontoyhteisöihin on todennäköisesti tekijä. Puolue on myös auttanut rakentamaan luottamusta vähemmistöihin, jotka usein pitävät uskoa siltana laajempaan sosiaaliseen osallisuuteen.

Lisäksi UUP:n sitoutuminen on auttanut vähentämään lahkolaisten identiteetin poliittista soliancea joissakin vaalipiireissä. Vuoden 2022 vaalien aikana puolue sai ääniä pääasiassa Pohjois-Downin ja Etelä-Belfastin katolisilla alueilla, mikä on trendi, jonka analyytikot uskovat sen maineen yhteisön rajat ylittävästä työstä. Tämä ei tarkoita, että UUP on täysin ylittänyt protestanttista perinnettä.Se on edelleen unionistikulttuurin juurtunut puolue. Mutta sen uskonsitoutumisstrategia on antanut sille mahdollisuuden esittää kattavampia kasvoja. Puolue on halukas tukemaan uskonnonvapautta koskevia esityksiä ja arvostelemaan muslimeihin tai juutalaisiin kohdistettua vihapuhetta.

Haasteet: maallistuminen, sektariismi ja inklusiivisuus

Näistä onnistumisista huolimatta UUP:llä on edessään merkittäviä haasteita uskossa. Perustavaa on Pohjois-Irlannin yhteiskunnan maallistuminen. Kirkon läsnäolo on vähentynyt huomattavasti kahden viime vuosikymmenen aikana, erityisesti nuorten keskuudessa. Pohjois-Irlannin tilasto- ja tutkimusviraston vuonna 2023 julkaisemassa raportissa todettiin, että 34 prosentilla aikuisista on nyt "ei uskontoa," 17%:sta vuonna 2011. Tämä suuntaus heikentää institutionaalisten uskonjohtajien vaikutusvaltaa ja vähentää uskonnollisten äänestäjien kosiskelun poliittista korvausta.UP:n on tasapainotettava perinteinen pohjansa kasvavaan maalliseen vaalipiiriin, joka voi pitää uskontoon perustuvaa politiikkaa vanhentuneena tai divisiivisenä.

Toinen haaste on sektaristisuuden pysyvyys, erityisesti rajapinnoilla, joilla puolisotilaalliset ryhmät ovat edelleen aktiivisia. UUP:n vuoropuhelua katolisen papiston kanssa kritisoi toisinaan kovalinjaiset unionistit protestanttisten etujen pettämiseksi. Toisaalta jotkut katoliset ja nationalistiset äänet pitävät UUP:n uskollisuutta keinona ylläpitää protestanttista hegemonia moniarvoisuuden varjolla. Näiden epäilysten voittaminen edellyttää johdonmukaista toimintaa ja näkyviä tuloksia. Puolue on myös kamppaillut uusien uskonnollisten yhteisöjen kanssa, kuten Belfastin kasvavaa Sunni-muslimiväestöä ja pientä mutta aktiivista hindu-yhteisöä. UP on isännnöinyt iftareja Ramadanin aikana ja osallistunut Diwalin juhliin, nämä sitoumukset ovat edelleen syrjässä ydinstrategiassaan.

Lisäksi UUP:n on navigoitava protestantismin sisäistä moninaisuutta. Evankeliset ja fundamentalistiset seurakunnat, kuten vapaa presbyteerikirkko ja Irlannin seurakuntaliitto, usein konservatiiviset sosiaaliset näkemykset, jotka ovat ristiriidassa puolueen liberaalin siiven kanssa esimerkiksi LGBTQ+-oikeuksissa, abortissa ja sunnuntaikaupassa. Esimerkiksi eräät evankeliset johtajat tuomitsivat vuonna 2019 UUP:n tuen samaa sukupuolta olevalle avioliittolainsäädännölle, joka rasittaa suhteita. Näiden jännitteiden tasapainottaminen kummankaan osapuolen kanssa edellyttää huolellista diplomatiaa, ja puolue valitsee toisinaan pikemminkin epäselvyyden kuin selkeyden arkaluonteisista moraalisista kysymyksistä.

Poliittinen vertaileva sitoutuminen

Ymmärtääkseen UUP:n lähestymistavan on hyödyllistä verrata sitä muihin Pohjois-Irlannin puolueisiin. DUP, historiallisesti juurtunut vapaa presbyteerikirkko, on ottanut selkeämmän evankelisen kannan, vastustaa aborttia ja samaa sukupuolta olevien avioliittoa ja ylläpitää vahvoja yhteyksiä konservatiiviseen papiston kanssa. Kuitenkin DUP on ollut hitaampi sitoutua katolisiin ja ei-kristillisiin yhteisöjen, keskittyminen sen sijaan keskeinen protestanttinen perusta. Sinn Féin, kun maallinen sen virallisen ideologian, on vaalinut läheisiä siteitä katoliseen kirkkoon, erityisesti sosiaalisen oikeudenmukaisuuden kysymyksiä ja republikaanien sydänsuhteita. Liittopuolue sitä vastoin korostaa sekularismia ja moniarvoisuutta, joka kannattaa kirkon ja valtion tiukkaa erottamista. KUP on keskellä: se säilyttää vahvat protestanttiset kannat, mutta pyrkii aktiivisesti eri maiden ja kansojen välisiin kumppanuuksiin.

Tämä paikannus on etuja. Se antaa UUP vedota maltillisia unionistit jotka ovat epämiellyttäviä DUP konservatismin ja myös tavoittaa katolilaiset ja muut uskon ryhmät, jotka muuten äänestävät Alliance tai SDLP. Se tarkoittaa myös, että UUP joskus puuttuu selkeä uskonnollinen merkki, mikä tekee siitä vaikeampaa mobilisoi uskossa-pohjainen äänestäjät, jotka haluavat DUP yksiselitteinen protestantismi tai Sinn Féin katolinen yhdenmukaistaminen. Puolue haasteena on tehdä uskostaan sitoutumista ei ole takaoven lahkolainen etuoikeus, mutta aito sitoutuminen sovinto perustuu yhteisiä uskonnollisia arvoja.

Tulevaisuuden ohjeet

Tulevaisuudessa UUP:lla on useita mahdollisuuksia syventää sitoutumistaan uskontoyhteisöihin. Yksi on laajentaa työtään kasvavan muslimiväestön kanssa, joka on nyt noin 15 000 Pohjois-Irlannissa. Puolue voisi perustaa erityisen islamilaisen asioiden neuvoa-antavan ryhmän, joka on samanlainen kuin työväenpuolue Britanniassa, edustamaan paremmin muslimien unionistit (pieni mutta olemassa oleva väestörakenne). Toinen keino on yhteistyö uskossa olevien ympäristöryhmien kanssa, kuten "Eco-Congregation Ireland," ilmastokysymyksissä, jotka resonoivat uskonnollisissa traditioissa ja nuorten äänestäjien kanssa. UUP voisi myös puolustaa "Saavutettuja paikkoja," Bosniassa käytettyä mallia, joka säilyttää palvontapaikkoja monissa uskonnoissa, ja näin ollen puuttua joihinkin edelleen esiin tuleviin perintökonfliktteihin kirkoissa ja kappeleissä.

Sisäisesti puolueen tulisi panostaa valtuutettujen ja aktivistien koulutukseen uskontojen väliseen lukutaitoon, jotta varmistetaan, että sitoumukset ovat kunnioittavat ja informoituja. Tähän kuuluu kaikkien Pohjois-Irlannissa edustettuina olevien suurten uskontojen liturgisten kalenterien ymmärtäminen sekä herkkyys ruokavalion vaatimuksille, pukeutumissäännöille ja uskonnollisille vapaapäiville.UP:n vuosittaisessa konferenssissa voitaisiin järjestää uskontoa ja politiikkaa käsitteleviä paneelit, joissa olisi kutsuttu puhujia erilaisista perinteistä.Ulkoisesti puolue voisi käyttää rooliaan Pohjois-Irlannin edustajakokouksessa puolustaakseen vahvempaa lakisääteistä kehystä uskontojen väliselle vuoropuhelulle, ehkä faith Communities Act -lain avulla, joka antaisi tehtäväksi kuulla uskonnollisia elimiä avainlainsäädännöstä.

Lopuksi, UUP:n on tunnustettava, että uskollisuus ei ole mikään ihmelääke Pohjois-Irlannin syvälle juurtuneiden jakojen kannalta. Poliittinen sopimus esimerkiksi protokollasta, kielioikeuksista ja harmien perinnöstä on edelleen olennaisen tärkeä. Mutta säilyttämällä johdonmukaisen, kunnioittavan ja ennakoivan suhteen uskoyhteisöihin, UUP voi auttaa mallintamaan sellaista unionilaisuutta, joka on luottavainen omassa identiteetissään, kun taas avoin toiselle. Yhä monimuotoisemmassa yhteiskunnassa tällainen lähestymistapa ei ole vain hyvää politiikkaa.

Lisälukea uskon roolista Pohjois-Irlannin politiikassa ] Irlantilainen kirkkoneuvosto []" resurssit sovinnon osalta, []BBC:n analyysi uskonnon ja äänestysmallien osalta[] ja [] Centre for the Study of Etninen Conflict at Queen's University Belfast].[]