Le système juridique fonctionne sur deux fronts distincts : les affaires civiles et les affaires pénales, mais elles ont des objectifs différents, sont fondées sur des règles différentes et donnent lieu à des résultats différents. Pour les étudiants en droit, en justice pénale ou en affaires civiques, il est fondamental de comprendre ces différences, qui donnent un aperçu complet des affaires civiles et pénales, qui couvrent la compétence, les procédures et les distinctions essentielles, et qui donnent des exemples pratiques pour illustrer chaque concept.

Affaires civiles en détail

Les affaires civiles surviennent lorsqu'une partie croit qu'une autre a violé ses droits ou n'a pas rempli une obligation légale.Il s'agit de différends privés entre particuliers, entreprises ou autres organisations. La partie qui présente l'affaire est la plainte, et la partie poursuivie est la défense. Le demandeur demande généralement une indemnisation pécuniaire, une injonction (une ordonnance de justice pour arrêter ou exiger une action), ou un autre recours spécifique.

Types d'affaires civiles

Le droit civil couvre un large éventail de litiges. Si l'article initial énumère des catégories communes, voici une ventilation plus détaillée:

  • Contract Disputes:[ Lorsqu'une partie ne respecte pas les conditions d'un accord juridiquement contraignant, comme un bail, un contrat de vente ou un contrat de travail. Par exemple, un entrepreneur qui ne termine pas un projet de rénovation peut être poursuivi pour rupture de contrat.
  • Demandes de tort: Il s'agit de torts civils qui causent des dommages ou des pertes.Le type le plus courant est le préjudice corporel, comme un accident de voiture où le demandeur demande des dommages-intérêts pour des frais médicaux et des souffrances.
  • Conflits de propriété : Conflits sur des biens immobiliers, comme les lignes de démarcation, les émissions de propriétaires-locataires ou les revendications de propriété après une saisie.
  • Les causes de droit familial: Le divorce, la garde d'enfants, la pension alimentaire et l'adoption sont des questions civiles, qui touchent souvent à la fois des questions juridiques et des questions affectives.
  • Conflits d'emploi: Cela comprend la cessation injustifiée, la discrimination, les conflits de salaire et d'heure, et les violations des lois du travail.
  • Justices d'action collective:[ Un groupe de personnes poursuit collectivement un défendeur pour un dommage semblable, comme un produit défectueux ou une fraude généralisée.

Éléments d'une affaire civile

Pour gagner une affaire civile, le demandeur doit établir les éléments clés de sa demande. Par exemple, dans une affaire de négligence, le demandeur doit prouver : 1) que le défendeur devait faire preuve de diligence, 2) que le défendeur a manqué à cette obligation, 3) que la violation a causé le dommage, 4) que le demandeur a subi des dommages-intérêts réels. Ce fardeau de la preuve est inférieur à celui des affaires pénales — le demandeur doit démontrer qu'il est plus probable que non, une norme appelée prépondération des preuves.

Recours en matière civile

Si le demandeur réussit, le tribunal ordonne habituellement des dommages-intérêts pécuniaires, qui peuvent être les suivants :

  • Dommages compensatoires :[ Argent pour couvrir les pertes réelles comme les factures médicales, les salaires perdus et la réparation de biens.
  • Dommages punitifs : Réciproquement décerné en cas de faute grave pour punir le défendeur et dissuader un comportement similaire.Ces actes sont rares en droit civil mais peuvent être commis dans des affaires de faute délictueuse ou de négligence grave ou de préjudice intentionnel.
  • Injonctions : Ordonnance judiciaire exigeant qu'une partie fasse ou s'abstienne de faire quelque chose, comme empêcher une entreprise d'utiliser une marque de commerce.
  • Exécution spécifique:[ Dans les cas contractuels, le tribunal peut ordonner à la partie contrevenante de remplir les conditions contractuelles, surtout lorsque le sujet est unique, comme un rare art.

Affaires pénales en détail

Les affaires pénales concernent des actes considérés comme des infractions contre la société en général. Le gouvernement, par l'intermédiaire d'un procureur, porte des accusations contre une personne ou une entité (le défendeur) accusée d'avoir enfreint une loi pénale. L'objectif est de maintenir l'ordre public, de dissuader les criminels et de punir ceux qui violent la loi.

Types d'infractions pénales

Les crimes sont généralement classés par gravité :

  • Felonies: Les crimes les plus graves, portant des peines d'un an ou plus en prison, voire la mort dans certaines juridictions.
  • Menteurs : Infractions moins graves, généralement punissables de moins d'un an de prison, d'amendes ou de probation.Par exemple, vol mineur, simple agression, conduite désordonnée et DUI (première infraction).
  • Infractions: Des infractions mineures qui entraînent généralement une amende et pas de temps de prison. Exemples: billets de circulation, litière et jaywalking. Certains États qualifient ces infractions de violations civiles plutôt que de crimes.

Les principaux acteurs dans les affaires criminelles

Contrairement aux affaires civiles, où les parties sont privées, les affaires pénales concernent le gouvernement.

  • Procureur:[ Un avocat du gouvernement qui représente l'État ou le gouvernement fédéral. Ils décident s'il faut déposer des accusations et quels crimes à inculper.
  • Procureur de la défense: Représente l'accusé. Si le défendeur ne peut se permettre un avocat, le tribunal doit en nommer un (avocat public) en vertu du sixième amendement.
  • Defendeur: La personne accusée du crime.Dans les affaires pénales, le défendeur est présumé innocent jusqu'à preuve du contraire.
  • Juge: Surveille la procédure, veille à ce que la loi soit respectée et impose la peine si le défendeur est condamné.

Peines et peines

Si un prévenu est reconnu coupable, le tribunal lui impose une peine, qui dépend de la gravité du crime et des lois applicables.

  • Emprisonnement en prison (pour délits) ou en prison (pour délits).
  • Des amendes, qui peuvent aller de petites sommes à des millions de dollars pour la criminalité d'entreprise.
  • Probation, où le défendeur est supervisé dans la collectivité au lieu de servir.
  • Service communautaire, requis pour effectuer un travail non rémunéré.
  • Restitution, lorsque le délinquant paie la victime pour les pertes.
  • Dans certains cas, la peine de mort (la peine capitale) pour les crimes les plus graves comme le meurtre au premier degré.

Compétence et systèmes judiciaires

La compétence détermine quel tribunal est habilité à connaître d'une affaire. Les États-Unis ont un système de double juridiction : l'État et le fédéral. La compréhension de ce système dépend de la nature du litige et des lois en cause.

Compétence fédérale en matière civile

La plupart des affaires civiles sont jugées par des tribunaux des États, qui ont une compétence étendue pour connaître des affaires relevant du droit des États.

  • Compétence en matière de diversité :[ Lorsque les parties sont de différents États et que le montant en litige dépasse 75 000 $ (selon la loi fédérale), l'objectif est de fournir un forum neutre.
  • Compétence fédérale en matière de questions : Lorsque le cas se présente en vertu de la loi fédérale, comme les revendications portant sur des lois fédérales, la Constitution ou des traités, par exemple, la violation du droit d'auteur, les poursuites en matière de ententes et les violations des lois fédérales sur les droits civils.

État c. juridiction fédérale dans les affaires pénales

Les tribunaux d'État traitent la grande majorité des affaires pénales, comme les meurtres, les vols et les vols, et les infractions aux lois fédérales, qui portent sur des biens fédéraux ou qui se produisent dans les différents États.

  • Trafic fédéral de drogues (transfrontaliers d'État ou de pays).
  • Vols bancaires (vol d'une banque fédérale assurée).
  • Cybercrime qui implique une infrastructure fédérale.
  • Les crimes commis sur des biens fédéraux, comme les parcs nationaux ou les bases militaires.
  • Des crimes de cols blancs comme la fraude sur valeurs mobilières, l'évasion fiscale et le blanchiment d'argent.

Certains crimes peuvent être poursuivis devant un tribunal d'État ou fédéral, selon les circonstances, ce qui peut entraîner des poursuites doubles (bien que cela soit rare et soulève des questions à double risque).

Différences fondamentales entre les affaires civiles et pénales

Bien que les deux types d'affaires concernent des tribunaux, les différences sont essentielles. La liste suivante met en évidence les principales distinctions :

  • Objet: Les affaires civiles visent à résoudre les différends et à offrir des recours à la partie lésée.Les affaires pénales visent à punir le délinquant et à protéger la société contre les comportements préjudiciables.
  • Parties concernées :[ Dans les affaires civiles, les parties sont des personnes ou entités privées (plaignante contre accusée).Dans les affaires pénales, le gouvernement (prosecution) porte l'affaire contre le défendeur.
  • Charge de la preuve : Les affaires civiles utilisent une norme inférieure – la prépondérance de la preuve (plus de 50 % probablement vrai).Les affaires criminelles exigent une norme beaucoup plus élevée – au-delà d'un doute raisonnable (presque certitude absolue), ce qui reflète les graves conséquences en droit pénal.
  • Droit à un avocat: Dans les affaires pénales, le défendeur a un droit constitutionnel à un avocat, même s'il n'en a pas les moyens. Dans les affaires civiles, ce droit n'existe pas, bien que certaines affaires civiles (comme celles qui impliquent la cessation des droits parentaux) puissent déclencher un droit similaire.
  • Résultats: Les affaires civiles entraînent généralement des dommages-intérêts ou une injonction. Les affaires pénales peuvent entraîner des peines d'emprisonnement, des amendes, une probation ou d'autres sanctions destinées à punir.
  • Juris: Les deux types peuvent utiliser des jurys, mais dans les affaires civiles, les jurys se composent généralement de 6 personnes, et les verdicts ne doivent pas nécessairement être unanimes (selon le droit de l'État).Dans les affaires pénales, les jurys comptent généralement 12 membres, et les verdicts doivent être unanimes pour une condamnation dans les affaires graves.
  • Appels: Les deux parties peuvent faire appel d'un verdict civil. Dans les affaires pénales, l'accusation ne peut généralement pas faire appel d'un verdict de non-culpabilité en raison de protections doublement compromises, bien que le défendeur puisse faire appel d'une condamnation.

Procédures judiciaires en matière civile

Le processus de litige civil est souvent long et peut être divisé en plusieurs étapes. De nombreuses affaires sont réglées avant le procès, mais il est essentiel de comprendre les étapes formelles.

  • Principales :[ Le demandeur dépose une plainte, en indiquant le fondement juridique de la poursuite et du redressement demandé. Le défendeur dépose une réponse, en réponse à chaque allégation. Le défendeur peut également déposer une demande reconventionnelle contre le demandeur.
  • Découverte : C'est la phase de collecte de preuves.Les deux parties échangent des documents (demandes de production), prennent serment (dépositions), soumettent des questions écrites (interrogatoires) et peuvent demander des admissions de fait. La découverte peut prendre des mois et est souvent la partie la plus chère d'une affaire civile.
  • Requêtes préliminaires : Les parties peuvent déposer des requêtes en rejet de l'affaire (sans argumentation juridique) ou en jugement sommaire (sans argumentation de différends de fait, il faut un procès). Si ces requêtes échouent, l'affaire se poursuit en procès.
  • Tribunal: Dans un procès en première instance, le juge décide des faits et du droit. Dans un procès en jury, le jury décide des faits. Les deux parties présentent des déclarations liminaires, des éléments de preuve et des témoignages, suivies d'arguments finaux.
  • Jugement et appels:[ Le tribunal rend un jugement fondé sur le verdict ou la décision du juge. L'une ou l'autre partie peut interjeter appel devant une juridiction supérieure, en faisant valoir des erreurs de droit survenues pendant le procès.

De nombreuses affaires civiles se terminent par un règlement, où les parties s'entendent sur une résolution avant ou pendant le procès. Les règlements sont souvent confidentiels et évitent l'incertitude d'un procès.

Procédures judiciaires en matière pénale

La procédure pénale est régie par des garanties constitutionnelles strictes, y compris les quatrième, cinquième et sixième amendements.

  • Arrêt et réservation: L'application de la loi prend le suspect en garde à vue, les consigne (enregistre les renseignements personnels et le crime présumé) et peut les tenir pour une audience de libération sous caution.
  • Décision de charger :[ Le procureur examine la preuve et décide des accusations à déposer. Cela peut se produire par une plainte officielle, un acte d'accusation par un grand jury (pour les crimes fédéraux et certains États), ou une audience préliminaire où un juge détermine la cause probable.
  • Arrêt : Le défendeur comparaît devant le tribunal, est officiellement informé des accusations et plaide : coupable, non coupable ou non contestable. La libération sous caution est souvent fixée, ce qui détermine les conditions de libération.
  • Requêtes préliminaires : La défense peut déposer des requêtes visant à supprimer des preuves (p. ex., si elles sont obtenues par une perquisition illégale), rejeter des accusations ou changer de lieu.
  • Négociation des offres: La grande majorité des affaires criminelles (plus de 90 %) sont réglées par voie de négociations de plaidoyer. Le défendeur accepte de plaider coupable à une accusation moindre ou à une peine réduite en échange d'un plaidoyer de culpabilité, évitant ainsi le procès.
  • Tribunal: Si aucun plaidoyer n'est atteint, l'affaire va au procès. L'accusation présente d'abord la preuve, puis la défense. L'accusé a le droit de garder le silence et n'a pas à témoigner. Le jury (ou le juge dans un procès en première instance) délibére et rend un verdict.
  • Sentence : Si le juge est déclaré coupable, il impose une peine à une audience distincte, notamment la nature du crime, les antécédents criminels du défendeur et les déclarations de la victime. Le défendeur a le droit d'interjeter appel de la condamnation ou de la peine.

Procédure d ' appel en matière civile et pénale

Après un jugement ou une condamnation, la partie perdante peut faire appel devant une juridiction supérieure. Le processus d'appel n'est pas un nouveau procès; il se concentre sur la question de savoir si des erreurs juridiques ont eu des répercussions sur le résultat.

  • Appels civils: L'une ou l'autre des parties peut faire appel d'un jugement final. La cour d'appel examine le dossier du procès pour les erreurs dans l'application de la loi. Elle peut affirmer, annuler ou renvoyer (envoyer) l'affaire pour une procédure ultérieure.
  • Appels criminels : Le défendeur peut faire appel d'une condamnation, mais le poursuivant ne peut pas faire appel d'un verdict de non-culpabilité (double mise en cause).Les appels peuvent contester des décisions de preuve, des instructions de jury ou des violations constitutionnelles.

Conclusion

Le droit civil règle les litiges privés et offre des recours aux parties lésées, tandis que le droit pénal poursuit les infractions contre la société et tient les auteurs de délits responsables. La compréhension de la compétence — qu'une affaire relève de la juridiction d'un État ou d'un tribunal fédéral — est essentielle pour la navigation de ces systèmes. Pour plus de détails, explorer les ressources de l'Institut d'information juridique de Cornell, du site Web des tribunaux des États-Unis et de la vue d'ensemble du ministère de la Justice. En maîtrisant ces différences, les étudiants et les éducateurs peuvent mieux apprécier la complexité du droit et la poursuite de la justice.