Introduction : L'évolution du paysage juridique des enquêtes sur les cas de rhume

Contrairement aux nouvelles enquêtes, les affaires froides exigent souvent une révision des preuves datant de plusieurs décennies, la recherche de témoins dont les souvenirs ont disparu et l'application de techniques médico-légales modernes à des documents qui ont pu être recueillis conformément aux normes juridiques antérieures. Le succès de ces enquêtes dépend non seulement de la disponibilité de nouvelles technologies, mais aussi d'une compréhension approfondie du cadre juridique qui régit la collecte des preuves, l'interrogatoire des suspects et les poursuites.

Évolution historique des cadres juridiques des causes du froid

Au milieu du XXe siècle, de nombreux services de police n'avaient pas d'unités spécialisées dans les affaires froides et les lois limitant les poursuites pour un large éventail de crimes graves au bout de quelques années. L'avènement du profilage de l'ADN dans les années 1980 et la création subséquente du Système d'indices combinés de l'ADN (CODIS) en 1998 ont changé le paysage. Les tribunaux ont commencé à aborder de nouvelles questions juridiques concernant l'admissibilité des preuves de l'ADN, l'application rétroactive de nouvelles méthodes judiciaires et la constitutionnalité des recherches sans mandat d'échantillons d'ADN.

Aujourd'hui, chaque État dispose d'un cadre qui permet de poursuivre indéfiniment les meurtres et autres infractions graves et violentes, alors que les crimes de moindre importance peuvent encore avoir des délais.Le financement fédéral par l'intermédiaire de l'Institut national de la justice (NIJ) a encouragé la formation d'unités de jugement froides et l'adoption de protocoles normalisés.Cette évolution reflète un intérêt plus large de la société à rendre les auteurs responsables, même lorsque la justice est retardée, et la reconnaissance que les méthodes d'enquête doivent être juridiquement saines pour résister à l'examen judiciaire.

Principes juridiques fondamentaux régissant les enquêtes sur les cas de rhume

Les enquêteurs de la police d'État doivent agir dans les limites de la Constitution américaine, des constitutions d'État et du droit légal.

Quatrième modification Protections et mandats de perquisition

Dans les cas de rhume, les enquêteurs doivent souvent obtenir de nouveaux mandats de perquisition pour réexaminer des preuves physiques, des vêtements d'essai ou des échantillons biologiques, ou pour entrer dans des lieux qui n'ont pas été fouillés dans le cadre de l'enquête initiale. La cause probable doit être établie en fonction de la totalité des circonstances, qui peuvent comprendre de nouveaux résultats médico-légaux ou des déclarations de témoins récemment découvertes. Le mandat doit décrire en particulier le lieu où les preuves à rechercher et les objets à saisir. Si les preuves ont été recueillies à l'origine en vertu d'un mandat valide, cette preuve peut être re-testée sans nouveau mandat, à condition que les tests n'étendent pas la portée de la recherche initiale. Toutefois, les tribunaux ont jugé que ex parte les ordonnances de prélèvement d'échantillons d'ADN auprès de suspects exigent une cause probable indépendante et que les swabs buccal sans mandat sont inconstitutionnels, sauf exception.

Cinquième amendement et droit contre l ' auto-incrimination

Les enquêteurs doivent veiller à ce que tout interrogatoire de garde soit précédé d'une renonciation à la responsabilité de MirandaMiranda[. Si un suspect a été détenu pour des accusations sans rapport avec lui, le passage du temps ne nie pas la nécessité de mettre en garde à vue Miranda mises en garde avant d'interroger sur le cas de froid. De plus, les déclarations faites à la police avant qu'un suspect soit en garde à vue mais après avoir invoqué son droit à un conseil peuvent être supprimées. La décision de la Cour suprême des États-Unis dans Berghuis v. Thompkins (2010) a précisé qu'un suspect ne peut pas invoquer automatiquement le silence, ce qui impose aux enquêteurs d'obtenir une renonciation claire.

Statuts des limitations et leurs exceptions

Les lois sur les limitations sont des délais législatifs pour engager des poursuites pénales.Pour les crimes les plus graves — homicide, homicide involontaire et agressions sexuelles souvent aggravées — la plupart des États n'ont pas de délai de prescription, permettant des poursuites à tout moment. Pour les autres crimes, le délai de prescription varie de trois à dix ans. Cependant, de nombreux États ont adopté des lois sur les exceptions à l'ADN qui portent atteinte à la prescription lorsque les preuves ADN identifient un suspect après l'expiration du délai normal. Ces dispositions sont constitutionnelles tant qu'elles ne sont pas appliquées rétroactivement en violation de la clause de facto ex post. Les enquêteurs doivent être conscients des délais précis dans leur juridiction et de toute exception applicable.

Exigences procédurales relatives à la collecte et à la préservation des preuves

L'admissibilité des éléments de preuve dans les procès à l'amiable se traduit souvent par la question de savoir si les enquêteurs initiaux ont suivi les procédures appropriées et si la reprise des tests permet de préserver la chaîne de la garde.

Chaîne de garde et de documentation

Dans les cas de froid, la chaîne de la garde peut comporter des lacunes d'années ou de décennies, surtout si les preuves ont été entreposées dans des installations non sécurisées ou déplacées à plusieurs reprises. La poursuite a pour tâche d'établir une [ probabilité raisonnable que les preuves n'ont pas été altérées. Pour faire face à ce fardeau, la police d'État doit mettre en place des systèmes d'inventaire robustes, tenir des registres détaillés et, si possible, recueillir de nouveau des preuves provenant de sources originales. Si la chaîne de la garde est rompue, les preuves peuvent être exclues en vertu de règles de preuve de l'État semblables à celles de la Règle fédérale de la preuve 901. Les meilleures pratiques modernes comprennent l'utilisation d'emballages de preuves non-violables, le suivi numérique avec codes-barres et la vérification régulière des salles de preuves des cas de froid.

Avances judiciaires et normes juridiques

L'application de techniques médico-légales modernes à des preuves anciennes, telles que les tests ADN, l'amélioration des empreintes digitales et l'analyse numérique de photos, exige que les preuves scientifiques soient conformes aux normes scientifiques et juridiques. La norme Daubert (appliquée dans les tribunaux fédéraux et dans de nombreux tribunaux d'État) exige que les preuves scientifiques soient fondées sur des principes et des méthodes fiables qui ont été testés et soumis à un examen par les pairs.

Enquêtes et assignations du grand jury

Les enquêtes sur les cas d'accidents peuvent souvent être effectuées par le biais de citations à comparaître de grand jury pour obliger les témoins à témoigner et à produire des documents ou des preuves physiques. Le grand jury peut utiliser ses pouvoirs d'enquête étendus pour obtenir des échantillons d'ADN de personnes d'intérêt par l'entremise d'écouvillons buccal si l'assignation à comparaître est raisonnable[ et non un subterfuge pour une perquisition inconstitutionnelle.Les tribunaux ont confirmé ces citations à comparaître lorsqu'elles sont émises de bonne foi, ne sont pas trop larges et sont appuyées par des éléments de fait.

Défis juridiques uniques aux cas de rhume

Au-delà des questions constitutionnelles habituelles, les enquêtes sur les affaires froides soulèvent plusieurs problèmes juridiques particuliers qui nécessitent un traitement attentif.

Mémoire des témoins et droit à la confrontation

La clause de confrontation du sixième amendement interdit généralement l'admission de témoignages de témoins, à moins que le déclarant ne soit pas disponible et que le défendeur ait eu la possibilité de contre-interroger le témoin. Dans les cas froids, les déclarations antérieures de témoins décédés ne peuvent être admissibles que si elles relèvent d'une exception reconnue, comme les déclarations de ouï-dire de décès ou les déclarations contre les intérêts. La décision de la Cour suprême dans Ohio c. Clark (2015) a réaffirmé que les déclarations faites à l'exécution de la loi aux fins de la poursuite sont des témoignages.

Droits de procès rapides et retard préjudiciaire

Le sixième amendement garantit un procès rapide, mais ce droit ne s'attache généralement qu'après le dépôt d'une accusation formelle. Dans les cas de froid, le délai entre le crime et l'acte d'accusation peut être de plusieurs décennies. Bien que la clause de procédure régulière puisse interdire les poursuites si le retard était intentionnel et a porté préjudice au défendeur, les tribunaux ont hésité à rejeter les poursuites en raison du temps écoulé, en particulier pour meurtre (qui ne prévoit aucune prescription). Un défendeur doit démontrer que le retard avant l'acte d'accusation a causé un préjudice réel, par exemple la mort de témoins clés ou la perte de preuves à décharge. Le gouvernement peut réfuter cette affirmation en démontrant que le retard était raisonnable et nécessaire pour réunir suffisamment de preuves.

Questions de compétence et de double souveraineté

Les affaires froides peuvent être interdépendantes, relevant de la compétence fédérale ou impliquant des crimes commis sur des terres tribales. La police de l'État ayant une autorité limitée en dehors de son propre État, la coordination avec d'autres organismes est essentielle. La doctrine de la double souveraineté permet aux États et au gouvernement fédéral de poursuivre pour le même comportement sans violer la double menace. Dans la pratique, une affaire froide sur des terres fédérales (par exemple, un parc national) peut être poursuivie par le procureur américain même si les accusations portées contre l'État ont été rejetées.

Évolution récente de la situation juridique et décisions judiciaires notables

Plusieurs décisions récentes ont façonné le cadre juridique des enquêtes sur les affaires froides.Mitchell c. Wisconsin (2019), la Cour suprême a jugé qu'un prélèvement de sang sans mandat d'un conducteur inconscient était constitutionnel en vertu de l'exception des circonstances exigibles. Bien que directement au sujet de DUI, le raisonnement a des implications pour la collecte d'ADN de cas froids de suspects inconscients. Plus clairement sur le point, la Cour suprême de Californie dans People c. Johnson (2020) a confirmé l'utilisation d'extraction d'ADN sans mandat d'une cigarette abandonnée trouvée dans un lieu public, en appliquant la doctrine d'abandon[. Le Second Circuit, dans États-Unis c. Shepp[ (2021), a jugé que l'application de la loi peut obtenir et tester des éléments rejetés sans mandat, car il n'y a aucune attente raisonnable de confidentialité pour des déchets ou des objets jetés.

Plusieurs États ont récemment promulgué des lois étendant la prescription des agressions sexuelles et exigeant que les preuves génétiques soient conservées pendant toute la durée de la peine. La Charte des droits des survivants fédérale exige que les trousses de viol soient conservées pendant au moins 20 ans. Les services de police de l'État doivent rester à l'écoute de ces obligations juridiques évolutives pour éviter de perdre des affaires pour des motifs de procédure.

Meilleures pratiques pour les unités de police de l'État chargées des affaires froides

Pour que le cadre juridique soit bien défini, les services de police des États devraient appliquer les pratiques suivantes:

  • Conserver une liste de contrôle des avis juridiques. Chaque enquête sur des cas de rhume devrait être examinée par un conseiller juridique, un procureur ou un conseiller juridique de la police, avant toute mesure de preuve importante.
  • Utiliser des équipes interdisciplinaires La combinaison des enquêteurs, des experts-comptables et des conseillers juridiques réduit le risque d'erreur procédurale. L'équipe devrait se réunir régulièrement pour examiner les mises à jour de la jurisprudence.
  • Documenter l'historique de l'enquête. Un calendrier détaillé des raisons pour lesquelles l'affaire a pris froid et de la façon dont elle a été relancée devrait être préparé pour le tribunal.
  • Prévenir la préservation des preuves génétiques Toutes les preuves biologiques doivent être stockées dans des environnements contrôlés par le climat et soumis à des contrôles d'accès stricts.
  • Conduire la formation continue Les mises à jour juridiques relatives à Miranda, les recherches sans mandat et les lois sur les limitations devraient être obligatoires pour tous les inspecteurs des cas de rhume.

En intégrant le respect de la loi à chaque étape de l'enquête, la police d'État peut construire des affaires à la fois efficaces et défendables contre les inévitables contestations constitutionnelles.

Conclusion

Le cadre juridique des enquêtes policières sur les affaires froides et les crimes non résolus est une tapisserie complexe de protections constitutionnelles, de limitations légales et de règles de procédure en évolution.Le succès dépend d'une compréhension approfondie de la jurisprudence des quatrième et cinquième amendements, d'une documentation minutieuse des preuves et de la capacité d'anticiper et de régler des questions uniques telles que l'indisponibilité des témoins et les retards préjudiciables.À mesure que les tribunaux continuent de faire avancer les travaux de la médecine légale et de rendre de nouvelles décisions, les services de police d'État doivent demeurer vigilants et adaptables.En respectant les principes juridiques établis et en adoptant les meilleures pratiques, les enquêteurs peuvent rendre justice aux victimes et à leur famille tout en respectant les droits de toutes les personnes concernées.