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Soutenir les familles de la Garde nationale par le déploiement : un guide complet

À la différence des familles en service actif qui vivent souvent près d'une installation militaire avec accès immédiat au soutien des bases, les familles des gardes sont souvent isolées géographiquement des ressources militaires. Elles naviguent dans le cadre du déploiement tout en maintenant des emplois civils, en gérant les ménages et en aidant les enfants, sans qu'elles soient intégrées à la communauté d'une base. Pour ces familles, des programmes de soutien structurés, des réseaux communautaires et des ressources ciblées font la différence entre la lutte en isolement et la prospérité tout au long du cycle de déploiement.

Comprendre les défis uniques pour les familles de la Garde nationale

Les familles de la Garde nationale sont confrontées à des défis très différents de ceux des familles des militaires en service actif. La différence la plus importante est la dispersion géographique.Les membres de la Garde et leurs familles vivent souvent dans des communautés civiles qui peuvent être à des heures de l'armure ou de l'installation militaire la plus proche.Cette distance signifie que les services de soutien offerts sur la base – comme les services de garde, de counseling et de défense de la famille – ne sont pas immédiatement accessibles.

L'emploi ajoute une autre dimension de complexité : le membre de la Garde déployante peut quitter un emploi civil, ce qui entraîne une perte soudaine de revenu ou oblige la famille à gérer avec un salaire militaire réduit. Le conjoint ou le partenaire qui ne déploie pas de travail doit souvent concilier le travail, les responsabilités de garde et de ménage seul, parfois tout en gérant le stress de l'insécurité potentielle de l'emploi si son employeur ne soutient pas les obligations familiales militaires.

Groupes de préparation familiale et soutien en fonction des unités

Le rôle des groupes de préparation familiale

Les groupes de préparation familiale (GRF) constituent l'épine dorsale du soutien des unités aux familles de la Garde nationale. Ces groupes sont des réseaux informels gérés par des bénévoles, habituellement dirigés par une liaison de préparation familiale qui est souvent le conjoint d'un membre de l'unité ou un coordonnateur bénévole formé. Les GRF constituent un lien de communication critique entre l'unité et les familles, surtout pendant le déploiement lorsque l'information officielle est rare.

Pour les familles qui viennent d'entrer à la Garde, il est fortement recommandé de se joindre au FRG tôt avant leur déploiement. Ces groupes offrent un réseau intégré de pairs qui comprennent les rythmes uniques de la vie de la Garde. Les leaders du FRG sont formés pour maintenir la confidentialité et pour orienter les familles vers des ressources professionnelles au besoin.

Coordonnateurs du détachement arrière et de l ' aide à la famille

Pendant le déploiement, l'unité désigne habituellement une équipe de détachement arrière qui reste derrière elle pour s'occuper des tâches administratives et du soutien familial. Le commandant du détachement arrière et le sous-officier sont chargés de veiller à ce que les membres de la famille aient accès à l'information et aux ressources. De nombreuses unités de la Garde nationale emploient également un coordonnateur à temps plein de l'aide à la famille (CAF) qui travaille à l'extérieur de la structure du GRF pour assurer la gestion professionnelle des cas pour les familles ayant des besoins complexes.

Programmes d'aide financière pour les familles de gardes

Fonds d ' aide aux familles des militaires

L'un des programmes d'aide financière les plus directs offerts aux familles de la Garde nationale est le Fonds d'aide aux familles des militaires (FAFM), administré par le Bureau de la Garde nationale et distribué par l'adjudant général de chaque État. Le FFAFM accorde des subventions pour aider à couvrir les dépenses qui surviennent pendant le déploiement, y compris les loyers ou les paiements hypothécaires, les services publics, les réparations de voitures, les frais médicaux et les frais funéraires.

Il est important de noter que les fonds du FFM ne visent pas à remplacer les revenus perdus, mais à combler les lacunes lorsqu'une dépense inattendue menace la stabilité de base d'une famille. Les familles devraient présenter une demande au début du déploiement, car les fonds sont limités et distribués selon le principe du premier arrivé, premier servi.

Aides et subventions financières spécifiques à l'État

Par exemple, certains États ont des programmes d'aide d'urgence spécialement destinés aux familles de la Garde et de la Réserve, tandis que d'autres s'associent à des organismes à but non lucratif comme l'Opération Homefront ou la Légion américaine pour fournir une aide au loyer et aux services publics.

Revenu et soutien à l'emploi pour le conjoint non-déployé

Le déploiement d'un membre de la Garde peut créer une instabilité du revenu, surtout si le militaire était le principal gagnant d'un emploi civil. L'armée paie le militaire pendant le déploiement, mais cette rémunération est souvent inférieure à son salaire civil. Pour aider à combler cette lacune, les familles devraient envisager de demander la couverture de la famille des membres de la Force (SGLI) et de revoir leurs options TRICARE pour s'assurer qu'ils comprennent les coûts des soins de santé. De plus, le conjoint non déployant peut être admissible à une indemnité de chômage dans certains États s'il a dû quitter un emploi en raison du déploiement.

Ressources en santé émotionnelle et mentale

Services de counseling et de thérapie

Heureusement, les familles de la Garde nationale ont accès à des services de consultation gratuits ou peu coûteux par plusieurs moyens. Military OneSource offre des séances de consultation non médicale sans frais, généralement jusqu'à 12 séances par numéro, aux membres de la famille, soit en personne, par vidéo-chat, soit par téléphone. Ces conseillers sont des professionnels autorisés qui se spécialisent dans la dynamique de la famille militaire. TRICARE couvre également les services de santé mentale pour les membres de la famille admissibles, y compris la thérapie individuelle, la thérapie familiale et la gestion des médicaments.

Pour les familles qui préfèrent voir un fournisseur civil non affilié à l'armée, le réseau Give an Hour relie les familles militaires à des professionnels de la santé mentale qui font don de leur temps. De plus, de nombreux centres communautaires de santé mentale offrent des frais de déplacement basés sur le revenu, et l'Administration des services de toxicomanie et de santé mentale (SAMHSA) maintient une ligne d'aide nationale pour les aiguillages.

Groupes de soutien par les pairs et communautés virtuelles

Au-delà des FRG basés dans les unités, des organisations nationales comme Blue Star Families et l'Association nationale des familles militaires opèrent des communautés en ligne et des chapitres locaux qui offrent des groupes de soutien virtuels et des forums. Ces groupes offrent un espace sûr pour partager des inquiétudes, célébrer des jalons et échanger des conseils pratiques sur tout, de la gestion des émotions des enfants à la gestion des problèmes de voiture pendant le déploiement.

Lignes d'assistance émotionnelle

Lorsque les familles ont besoin d'un soutien affectif immédiat, plusieurs lignes téléphoniques téléphoniques sont disponibles 24/7. La ligne téléphonique confidentielle OneSource (de 1 800 à 342 à 9647) fournit des conseils en cas de crise et permet de connecter les personnes qui appellent aux ressources locales. La ligne de vie nationale pour la prévention du suicide (988) et la ligne de texte de crise (texte HOME à 741741) sont également disponibles pour toute personne en détresse émotionnelle.

Soutien aux enfants et aux adolescents

Les enfants des familles de la Garde ont souvent besoin d'un soutien adapté à leur âge pendant le déploiement.Les programmes comme la rue Sesame pour les familles militaires offrent des ressources en ligne gratuites avec des vidéos, des contes et des activités conçues pour aider les jeunes enfants à comprendre le déploiement et à gérer les sentiments de tristesse ou d'inquiétude.Pour les enfants plus âgés et les adolescents, la Coalition pour l'éducation des enfants militaires (CMEC) offre des programmes de soutien par les pairs, y compris l'étudiant 2 Étudiant, qui aide les enfants militaires à passer dans de nouvelles écoles et à établir des liens sociaux.

Réseaux de soutien communautaires et locaux

Organisations communautaires et programmes de bénévoles

Les collectivités locales du pays ont mis en place des réseaux de soutien robustes pour les familles militaires, souvent coordonnés par Centraide locale, la Croix-Rouge américaine ou des organisations confessionnelles. Le programme Service aux Forces armées de la Croix-Rouge offre des services de communication d'urgence, une aide financière et un accès aux ressources communautaires.

Les programmes bénévoles comme l'initiative « Adopt a Military Family », qui est souvent menée par des églises ou des organisations civiques, font correspondre des bénévoles civils aux familles de la Garde pour leur apporter une aide pratique : tondre des pelouses, pelleter de la neige, fournir des repas ou offrir des services de garde pendant les rendez-vous. Ces petits actes de service peuvent atténuer les pressions quotidiennes qui s'exercent lorsqu'un parent est déployé.

Programmes de garde d'enfants et de jeunes

Le programme de garde d'enfants du Département de la défense offre une aide financière aux familles admissibles, ce qui réduit le coût des services de garde autorisés. Le programme est offert aux familles de membres enrôlés par des jeunes et peut être utilisé dans n'importe quel fournisseur de services de garde d'enfants agréé, y compris les foyers et les centres de garde d'enfants familiaux.

Appui à la liaison scolaire

Les enfants peuvent avoir des difficultés à fréquenter l'école, à obtenir des notes ou à entretenir des relations sociales. Le ministère de la Défense a un programme d'officier de liaison scolaire (OLS) au sein de la Garde nationale de chaque État, bien que la disponibilité varie. L'OLS peut aider les parents à communiquer avec les administrateurs de l'école, à demander des aménagements scolaires pour le stress lié au déploiement et à plaider en faveur d'absences excusées pour des événements familiaux militaires.

Ressources pratiques pour la vie quotidienne

Aide à l'entretien et à la réparation de la maison

Plusieurs organismes sans but lucratif offrent des services gratuits de réparation de maisons aux familles militaires. Le programme du Corps de réparation d'Habitat pour l'humanité aide à effectuer des réparations critiques, et les bénévoles de l'équipe Rubicon aident parfois à l'entretien des maisons pendant les déploiements. Pour l'entretien des véhicules, le programme de secours d'urgence de l'Armée de terre offre des prêts sans intérêt pour les réparations de voitures, et certains concessionnaires locaux offrent gratuitement des changements de pétrole ou des inspections aux familles militaires pendant le déploiement.

Les familles devraient également envisager de créer un plan d'entretien avant le déploiement, d'identifier les voisins ou les amis qui peuvent aider avec les tâches extérieures, et de compiler une liste d'entrepreneurs fiables pour les urgences.

Conseil juridique et financier

Les militaires fournissent une assistance juridique gratuite aux membres de la famille admissibles par l'intermédiaire du Corps du juge-avocat général (JAG). Même si la famille vit loin d'une installation militaire, de nombreux bureaux du JAG offrent des consultations téléphoniques ou vidéo. Pour la planification financière continue, le Bureau de soutien à la famille peut orienter les conseillers financiers accrédités qui comprennent les indemnités et les avantages militaires. Le Bureau des affaires militaires du Bureau de la protection financière des consommateurs offre également des ressources sur les protections financières propres à l'armée, y compris la Loi sur les secours civils des membres du Service, qui peut réduire les taux d'intérêt et protéger contre les expulsions pendant le déploiement.

Outils de communication et maintien de la connexion pendant le déploiement

La technologie moderne facilite la communication régulière. Les appels vidéo via des applications comme FaceTime, Skype ou WhatsApp sont courants, mais les familles devraient prévoir des différences de fuseau horaire et Internet peu fiable à l'emplacement du déploiement. L'établissement d'un calendrier de communication régulier – par exemple, un appel vidéo du dimanche matin et un message texte quotidien – réduit l'anxiété pour les deux côtés.

Les programmes de soins demeurent un puissant stimulant moral pour le membre déployé et une activité significative pour la famille à la maison. Les organismes de services unis (USO) fournissent des événements de montage de programmes de soins dans de nombreux endroits, et des organisations comme l'opération Gratitude coordonnent les campagnes de paquets. Pour les enfants, créer un calendrier de déploiement ou une « chaîne de comptedown » et envoyer des œuvres d'art ou des vidéos enregistrées peut les aider à se sentir activement impliqués dans l'aide à leurs parents.

Avant de se déployer, les familles devraient s'assurer qu'elles disposent de tous les outils de communication nécessaires : une connexion Internet fiable, des coordonnées actualisées du coordonnateur de l'aide familiale de l'unité et un plan de communication d'urgence si le militaire doit être contacté d'urgence.

Appui à la réintégration après le déploiement

Le retour du militaire de la Garde nationale est une transition majeure qui se traduit par des défis particuliers. La réintégration peut être émotionnellement complexe pour le militaire et la famille. Après des mois d'indépendance, la famille a établi de nouvelles routines, et le militaire de retour peut se sentir comme un étranger dans son propre foyer. Les enfants peuvent être méfiants ou incertains de la façon de renouer avec le parent qui a été absent. Le militaire peut également être confronté à des blessures physiques ou les blessures invisibles du stress de combat.

Exposés et conseils postérieurs au détachement

La plupart des unités de la Garde nationale exigent que les membres qui reviennent au pays assistent à des séances d'information postdéploiement, qui comprennent des membres de la famille, qui portent sur les expériences communes de réintégration, les ressources disponibles en santé mentale et les prestations TRICARE. Les familles sont encouragées à assister à ces séances d'information, même si elles estiment qu'elles sont bien adaptées, parce que l'information peut normaliser les difficultés de réinterconnexion.

Programmes de conseils en matière de mariage et de famille

Le ministère de la Défense offre le programme Strong Bonds, un programme d'éducation à la relation spécialement conçu pour les couples militaires. Les retraites Strong Bonds sont gratuites et habituellement tenues dans un centre de villégiature ou de conférence, offrant aux couples des activités structurées et des conseils pour reconstruire la connexion et la communication. De nombreuses familles de gardes signalent que ces retraites sont un tournant dans leur adaptation après le déploiement.

Activités de réintégration des enfants

Les enfants peuvent exprimer leurs sentiments à l'égard du retour d'un parent par le comportement plutôt que par des mots. L'application Sesame Street for Military Families comprend des ressources spécifiques pour la réunion, telles que des vidéos et des fiches d'activités. Le guide du MCEC « Talking with Your Kids About Deployment » comprend également une section après le déploiement. Les parents devraient planifier une réintégration progressive : le militaire peut renouer avec les enfants lentement, en commençant par des activités peu nombreuses comme jouer à un jeu de société ou se promener ensemble, et être patient si les enfants semblent distants ou en colère au départ.

Organismes clés et où trouver de l'aide

Les organisations suivantes sont des points de départ faisant autorité pour toute famille de la Garde nationale qui demande de l'aide :

  • Bureau de soutien familial de la Garde nationale (chaque État): le principal point de contact pour tous les programmes de soutien familial, y compris le Fonds d'aide aux familles militaires, la coordination du FRG et la gestion des cas.
  • Militaire OneSource: Soutien gratuit et confidentiel 24h/24 et 7j/7 pour les familles en service actif, de la Garde et de la Réserve. Appelez le 1-800-342-9647 ou visitez Millimononesource.mil pour obtenir des conseils, des conseils financiers et des services d'encadrement en santé et en bien-être.
  • Blue Star Families: Un organisme sans but lucratif offrant des programmes de soutien, des recherches et des événements communautaires pour les familles militaires. Leur réseau d'époux relie les conjoints de garde à l'échelle nationale. En savoir plus sur bluestarfamilies.org.
  • Opération Homefront: Fournit une aide financière, des logements de transition et des programmes de soutien essentiels aux familles militaires pendant le déploiement et au-delà.
  • Donnez une heure: Un réseau de professionnels de la santé mentale autorisés qui offrent gratuitement des conseils aux militaires, aux anciens combattants et à leur famille.

Les familles devraient également tenir un dossier contenant des documents clés, comme les commandes du militaire, les renseignements sur l'inscription TRICARE et les numéros de contact du RFA et du coordonnateur de l'aide à la famille, afin qu'elles puissent rapidement obtenir du soutien au besoin.

Examens finaux sur la résilience et l'avenir

Le déploiement est un facteur de stress important pour toute famille, mais pour les familles de la Garde nationale, les défis sont aggravés par l'isolement géographique, les pressions sur l'emploi civil et les temps de préparation plus courts. Pourtant, ces mêmes familles font preuve d'une résilience remarquable et les systèmes de soutien structuré décrits dans cet article – des groupes de préparation à la famille aux subventions aux réseaux de soutien par les pairs – fournissent l'échafaudage qui permet aux familles non seulement de supporter mais de se renforcer pendant le cycle de déploiement.

Les familles qui se connectent avec leur RFA avant leur déploiement, qui demandent une aide financière tôt et qui maintiennent une communication ouverte avec leur école et leur communauté sont mieux placées pour surmonter les difficultés de séparation. Les ressources sont disponibles; le travail consiste à les rejoindre et à les utiliser. Pour le membre en déploiement, sachant que leur famille est soignée, ils peuvent se concentrer sur leur mission en toute tranquillité d'esprit. Pour la famille à la maison, sachant qu'ils font partie d'un réseau national de soutien peut transformer une expérience écrasante en une expérience gérable.

Enfin, les familles doivent se rappeler que demander de l'aide est un signe de force, et non de faiblesse. Qu'il s'agisse d'appeler militaire OneSource pour une séance de counseling, de demander à un voisin d'aider au travail de chantier ou de rejoindre un groupe de soutien en ligne, chaque acte de recherche de soutien renforce la résilience. La communauté de la Garde nationale – du général adjudant au chef bénévole du FRG à l'autre conjoint qui se présente par texte – s'engage à s'assurer qu'aucune famille ne se déploie seule.