L'impératif démographique : pourquoi la politique sur le vieillissement exige une attention immédiate

Aux États-Unis, les gouverneurs sont confrontés à une transformation démographique qui remodele toutes les dimensions de la politique de l'État. Le nombre d'Américains âgés de 65 ans et plus devrait atteindre 80 millions d'ici 2040, presque doubler par rapport à 2010, selon le U.S. Census Bureau. Ce changement n'est pas uniforme : les états comme Maine, Floride, Virginie-Occidentale et Vermont ont déjà les plus fortes proportions de résidents âgés, tandis que d'autres dans la Montagne Ouest et le Sud vieillissent rapidement à mesure que les baby-boomers déménagent pendant la retraite.Les implications sont énormes.

Les dirigeants doivent considérer les données démographiques vieillissantes non comme un problème lointain, mais comme une priorité politique immédiate qui touche les silos traditionnels. La planification efficace exige de reconnaître que les personnes âgées ne sont pas un groupe monolithique. Il existe des différences marquées entre l'état de santé, la richesse, l'éducation et l'origine raciale et ethnique des personnes âgées de 65 ans et plus. Un propriétaire d'une maison urbaine de 75 ans ayant une pension et une famille à proximité doit faire face à des défis très différents de ceux d'un locataire rural de 85 ans qui n'a pas de proches parents et de revenus limités.

Élaborer un cadre stratégique global

Les politiques de vieillissement de l'État reposent sur quatre piliers interdépendants : les soins de santé, les services sociaux, la sécurité économique, le logement et la conception communautaire. Chaque pilier renforce les autres et les lacunes dans un domaine peuvent nuire à la qualité de vie globale des résidents âgés.

Reconception du système d'accès et de prestation des soins de santé

Les soins de santé sont les problèmes les plus immédiats pour les populations vieillissantes.Les maladies chroniques comme l'hypertension, l'arthrite, le diabète, les maladies cardiaques et le déclin cognitif deviennent plus fréquents avec l'âge.Les gouverneurs ont pris des mesures en élargissant l'admissibilité des médicaments aux soins abordables en vertu de la Loi sur les soins abordables, qui prévoit la couverture des adultes à faible revenu qui pourraient autrement ne pas avoir accès aux soins préventifs et à la gestion des maladies.

Au-delà de l'admissibilité, les gouverneurs revoient la façon dont les soins sont dispensés.L'Association nationale des gouverneurs a mis en lumière les efforts déployés par l'État pour intégrer les services de Medicare et Medicaid aux personnes admissibles aux deux programmes, appelés deux personnes admissibles.Ces personnes sont souvent confrontées à des fissures dans des systèmes fragmentés.

Les gouverneurs investissent également dans la main-d'oeuvre directe des soins. Les aides à la santé à domicile, les préposés aux soins personnels et les aides infirmières sont l'épine dorsale des soins de longue durée, mais ils gagnent de faibles salaires et sont confrontés à des taux de roulement élevés. Plusieurs États, dont New York et la Californie, ont mis en place des programmes de développement de la main-d'oeuvre qui augmentent les taux de remboursement des services de soins à domicile, financent les parcours de formation et offrent des exigences de passage salarial pour assurer une rémunération plus élevée aux travailleurs.

La télésanté est devenue un autre outil essentiel.L'assouplissement des restrictions imposées par l'État en matière de licences et de la parité des remboursements à l'ère de la pandémie a prouvé que les soins à distance sont viables et appréciés par les personnes âgées, en particulier celles qui vivent dans les zones rurales où l'accès spécialisé est limité.

Services sociaux et soutien communautaire

Les responsables de la direction intègrent de plus en plus les services sociaux dans la prestation des soins de santé. Les organismes régionaux sur le vieillissement, qui fonctionnent dans tous les États, fournissent de l'information, des conseils et des services directs comme la prestation de repas, le répit des aidants naturels et l'aide juridique.

Les États ont réagi en finançant des services de transport en transit de porte à porte, en s'associant avec des compagnies de transport routier par le biais de programmes subventionnés et en appuyant des réseaux de chauffeurs bénévoles. L'Initiative de transport coordonné du Maryland et le programme Ride United du Michigan illustrent les investissements de l'État qui aident les aînés à se rendre à des rendez-vous médicaux, à des épiceries et à des activités sociales.

Selon l'AARP, plus de 40 millions d'Américains servent comme aidants familiaux non rémunérés, dont beaucoup sont des parents plus âgés.Ces aidants sont confrontés à des difficultés financières, à des problèmes de santé et à l'épuisement émotionnel.Un nombre croissant d'États offrent maintenant des crédits d'impôt pour les frais de soins, des programmes de congé familial payé qui comprennent la prise en charge des personnes âgées et des bons de relève.

Sécurité économique et participation des travailleurs

Bien que les prestations soient modestes et que les ajustements au coût de la vie soient souvent en retard par rapport à l'inflation réelle, surtout pour les soins de santé et le logement, les politiques de l'État peuvent compléter les programmes fédéraux. Plusieurs États ont éliminé l'impôt sur le revenu sur les prestations de la sécurité sociale, ce qui a permis d'alléger sensiblement les retraités de la classe moyenne.

En même temps, de nombreux aînés veulent ou doivent travailler après l'âge de la retraite traditionnel. La discrimination en matière d'âge demeure un obstacle, malgré les lois fédérales et des États. Les gouverneurs ont renforcé l'application de la loi en créant des unités spécialisées au sein des services du travail d'État pour enquêter sur les plaintes et fournir une éducation aux employeurs.

La Loi fédérale sur l'innovation et les possibilités d'emploi permet aux gouvernements de faire circuler leurs fonds dans les États et les gouverneurs ont leur discrétion quant à la façon dont ces ressources sont déployées. Certains États ont créé des pistes spécialisées pour les travailleurs âgés qui traitent des compétences numériques, des emplois à temps partiel et des parcours de carrière dans des domaines comme l'éducation, la gestion sans but lucratif et les soins de santé.

Logement et aménagement communautaire

Les aînés préfèrent énormément vieillir dans leur propre maison et leur collectivité, mais la grande majorité des logements ne possèdent pas de caractéristiques d'accessibilité de base, comme l'entrée sans marche, les portes larges et les barres d'appui dans les salles de bains. Les gouverneurs ont utilisé les fonds publics de fiducie pour le logement et les crédits d'impôt pour le logement à faible revenu pour inciter les promoteurs à construire des maisons conçues de façon universelle et à rénover les logements existants par le biais de programmes de subventions et de prêts.

De même, des politiques de rue complètes qui exigent des trottoirs, des passages de trottoir et des sièges de banc dans de nouveaux développements rendent les collectivités plus accessibles aux personnes âgées qui ne peuvent plus conduire.

Le concept de communautés viables, tel que promu par le Réseau AARP des États et communautés amis de l'âge, encourage une planification globale qui porte sur les transports, le logement, la participation sociale et la santé. Plus de 500 communautés et 10 États se sont joints au réseau, s'engageant à évaluer et à améliorer en permanence.

Gouvernance et collaboration transsectorielle

Les questions liées au vieillissement ne s'inscrivent pas parfaitement dans les ministères. Les services de santé, le logement, les transports, le travail et les services humains ont tous des rôles à jouer.Des structures de gouvernance efficaces coordonnent ces fonctions.Certains États ont établi des conseils ou des directeurs du vieillissement au niveau du Cabinet qui réunissent les chefs d'agence pour harmoniser les politiques et les budgets.D'autres ont créé des comités de surveillance législative ou des conseils consultatifs qui comprennent des personnes âgées, des soignants, des fournisseurs et des défenseurs.

Partenariats et volets de financement entre le gouvernement fédéral et les États

Les gouvernements doivent faire valoir que le financement fédéral est adéquat et prévisible tout en utilisant la souplesse des programmes pour innover. Medicaid est le plus important payeur de services de soins de longue durée, et les États ont expérimenté des dispenses de services à domicile et dans la collectivité qui déplacent les ressources des maisons de soins infirmiers vers les soins à domicile. Ces dispenses nécessitent l'approbation du gouvernement fédéral, mais donnent aux États la latitude de définir l'admissibilité, les ensembles de services et les taux de paiement.

Les gouverneurs qui ont soutenu ces programmes font état d'une amélioration de la qualité de vie et de coûts moindres au fil du temps. Le défi est que les économies s'accumulent principalement sur Medicaid, tandis que les investissements initiaux dans le logement, les modifications à domicile et la coordination des soins peuvent être confiés à d'autres organismes ou fournisseurs d'État.

Partenariats public-privé et engagement philanthropique

Les partenariats avec les assureurs de santé peuvent financer des programmes de gestion des soins qui réduisent les hospitalisations. Les partenariats avec les entreprises technologiques peuvent déployer des capteurs de surveillance à distance dans le cadre de projets de logement abordable, alerter les membres de la famille ou les services d'urgence lorsqu'un résident tombe ou ne déménage pas pendant les heures prévues. Les initiatives de la Fondation, comme le cadre des systèmes de santé amis de l'âge de John A. Hartford et le travail de la Fondation SCAN sur le financement des soins à long terme, offrent des modèles fondés sur des données probantes que les États peuvent adopter ou adapter.

Les chambres de commerce et les associations d'employeurs peuvent promouvoir des politiques de travail adaptées aux besoins des personnes âgées, parrainer des programmes de bénévolat et investir dans des solutions de transport locales. Lorsque les gouverneurs organisent des tables rondes sur le vieillissement, ils envoient un message clair selon lequel les personnes âgées ne sont pas un fardeau, mais un atout dont la contribution à l'économie et au tissu communautaire est importante.

Politique sur la technologie et l'innovation dans le vieillissement

L'innovation technologique offre des outils puissants pour relever les défis du vieillissement, mais la technologie seule est insuffisante sans politiques qui garantissent un accès équitable, abordable et utilisable.Les gouverneurs doivent combler le fossé numérique qui laisse de nombreux aînés sans connexions ou appareils Internet fiables, ainsi que le manque de compétences qui limite l'adoption d'outils numériques de base.

La télésanté a déjà été discutée, mais son potentiel va au-delà des soins urgents. La surveillance à distance des patients pour des maladies chroniques telles que le diabète, l'hypertension et l'insuffisance cardiaque congestive permet aux cliniciens d'ajuster les traitements de façon proactive en fonction des données quotidiennes transmises par les appareils à domicile. Les États qui ont établi la parité de remboursement pour la surveillance à distance et ont financé la formation des patients et des fournisseurs voient de meilleurs résultats et réduisent les hospitalisations évitables.

Les échanges d'informations sur la santé de l'État qui relient les hôpitaux, les cliniques, les pharmacies et les établissements de soins de longue durée améliorent la coordination et réduisent les essais duplicationnels. Les gouverneurs ont appuyé ces réseaux par le financement, la réglementation de la vie privée et les mandats de participation des régimes de soins gérés par Medicaid.

Des États comme Washington et la Caroline du Nord mettent à l'essai des programmes qui combinent les données sur les réclamations, les dossiers cliniques et les recommandations de services sociaux pour signaler les personnes susceptibles de bénéficier d'interventions ciblées. Les cadres de gouvernance doivent veiller à ce que ces outils ne perpétuent pas de parti pris contre les personnes âgées appartenant à une minorité ou ne conduisent pas à des violations de la vie privée.

Financement de l'avenir : défis budgétaires et solutions créatives

La viabilité financière des politiques sur le vieillissement demeure préoccupante : à mesure que la population vieillit, les États doivent faire face à une hausse des coûts des médicaments, des obligations en matière de retraite et des besoins en infrastructures, tout cela alors que la croissance des revenus peut ralentir si la participation de la main-d'oeuvre diminue.

Les investisseurs privés font face à des programmes de prévention comme le logement de soutien pour les aînés à risque d'itinérance ou la gestion intensive des cas pour les personnes admissibles à un double coût. Si le programme atteint des résultats précis, comme la réduction des placements en maison de soins infirmiers ou la réduction des dépenses hospitalières, l'État rembourse les investisseurs avec un rendement. Sinon, l'État ne doit rien. Bien que ces instruments soient complexes et nécessitent une évaluation rigoureuse, ils permettent aux gouverneurs d'essayer des approches novatrices sans risquer l'argent des contribuables.

Les programmes qui profitent aux personnes âgées peuvent être perçus comme étant en concurrence avec le financement des écoles, de la petite enfance ou de la protection de l'environnement. Les gouverneurs peuvent considérer la politique du vieillissement comme une question familiale qui unit les générations plutôt que les divise. Lorsque les jeunes électeurs voient leur propre avenir dans les investissements qui aident leurs parents et leurs grands-parents, le soutien politique s'élargit.

Perspectives : La prochaine décennie de la politique sur le vieillissement

Les progrès réalisés en médecine et en santé publique signifient que les personnes vivent plus longtemps avec de meilleures fonctions, mais ils signifient aussi que la population âgée, les personnes âgées de 85 ans et plus, augmentera rapidement. Ce groupe a les taux les plus élevés de démence, d'incapacité et de besoin de soins pratiques.

Les gouverneurs doivent intégrer les considérations liées au vieillissement dans les plans de préparation aux urgences, les protocoles d'action en matière de chaleur et les investissements dans la résilience climatique, notamment en veillant à ce que les centres de refroidissement soient accessibles, que le transport d'évacuation réponde aux limites de mobilité et que les programmes d'aide aux services publics empêchent les aînés d'être déconnectés pendant les périodes de temps chaud ou froid.

Les dirigeants peuvent élargir les programmes de remise de prêts pour les spécialistes de la gériatrie, financer des programmes de certificat de gérontologie dans les collèges communautaires et appuyer des initiatives d'échelle de carrière qui aident les travailleurs de soins à se diriger vers les soins infirmiers ou la gestion. La politique d'immigration, bien que fédérale, façonne également le bassin de main-d'oeuvre. Les États qui préconisent des voies de voie vers le statut juridique pour les travailleurs de soins de longue durée qui sont des immigrants, dont beaucoup sont essentiels pour la main-d'oeuvre, peuvent aider à stabiliser l'offre de soins.

Enfin, les gouverneurs doivent se garder de l'âgisme dans leurs propres politiques et sur la place publique. Les stéréotypes qui décrivent les personnes âgées comme étant fragiles, coûteuses ou incontrôlables ignorent leurs contributions considérables en tant que bénévoles, soignants, électeurs et consommateurs. Les États qui se commercialisent comme des retraités favorables à l'âge et leurs dépenses, ainsi que les jeunes travailleurs qui veulent vivre près de leurs parents.

Conclusion

Les dirigeants les plus efficaces poursuivent des stratégies intégrées qui coordonnent les services, tirent parti de la technologie, investissent dans la prévention et engagent des partenaires dans tous les secteurs. Ils reconnaissent que les changements démographiques ne sont pas quelque chose à craindre, mais qu'ils sont planifiés avec créativité et détermination. Les adultes âgés ont bâti les collectivités, les institutions et les économies dont dépendent les États. Les politiques qui honorent leurs contributions et répondent à leurs besoins ne sont pas seulement compatissantes, elles sont des investissements judicieux dans la prospérité partagée. Les gouverneurs qui se relèvent de ce défi laisseront un héritage durable de familles plus fortes, de collectivités plus saines et d'États plus résilients préparés pour les réalités démographiques du XXIe siècle.