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Au Royaume-Uni, le développement urbain a connu un changement fondamental au cours de la dernière décennie, passant d'une planification locale fragmentée à un modèle de gouvernance plus intégré. Au centre de cette transformation se trouvent les maires des plus grandes villes du Royaume-Uni, dont les rôles se sont élargis grâce à des accords de décentralisation qui leur confèrent de nouveaux pouvoirs en matière de transport, de logement, de compétences et de développement économique.
Le rôle des maires britanniques dans le développement urbain
Depuis 2000, les accords de dévolution ont créé des maires de métro dans des régions comme le Grand Manchester, la région de Liverpool City, West Midlands, West Yorkshire, South Yorkshire, Tees Valley, le Cambridgeshire et Peterborough Combined Authority. Ces maires sont responsables des décisions stratégiques qui façonnent les paysages économiques et physiques de leurs villes, y compris les réseaux de transport, la fourniture de logements, l'aménagement du territoire et les budgets de l'éducation des adultes.
Contrairement aux maires de seigneurs de cérémonie qui se trouvent dans de nombreuses villes britanniques, ces maires de métro détiennent de véritables pouvoirs exécutifs. Ils président leurs autorités combinées, proposent des stratégies de développement spatial et contrôlent les fonds d'investissement pluriannuels. Cette structure leur permet d'agir comme un seul point de responsabilité pour le développement urbain, tout en servant de défenseurs de haut niveau pour leurs régions dans les négociations avec Whitehall.
La décentralisation comme cadre de collaboration
Chaque accord transfère des pouvoirs et des sources de financement spécifiques, souvent conditionnés par l'existence d'un maire élu directement. La liste officielle des accords de dévolution[, tenue par le ministère du logement, des collectivités et des collectivités locales, montre l'expansion progressive des responsabilités mayorales. Par exemple, la deuxième entente de dévolution du Grand Manchester en 2024 a transféré un contrôle supplémentaire sur le franchisage des autobus et l'infrastructure cyclable, tandis que l'accord de West Midlands de 2023 a donné au maire une plus grande influence sur l'investissement dans le logement de la région.
Ces arrangements ont obligé les maires à développer de nouvelles forces de collaboration, qui doivent aligner les priorités de leur bureau sur les obligations statutaires des conseils de district dans la zone de compétence combinée, tout en répondant aux attentes du gouvernement central concernant des objectifs nationaux tels que les émissions nettes de carbone ou la satisfaction des chiffres d'offre de logements.
Collaboration régionale : briser les silos
Avant la décentralisation, le développement urbain était souvent entravé par la concurrence entre les conseils voisins. Un développement du logement pourrait être rejeté dans un seul arrondissement pour être approuvé dans un quartier dont l'infrastructure était plus faible, ce qui créait une croissance disjointe. Les maires opérant au niveau de l'autorité combinée peuvent imposer une perspective régionale, assurant la cohérence des stratégies en matière de logement, de transport et d'emploi.
Le principal moyen de cette collaboration régionale est l'Autorité , une entité juridique qui réunit plusieurs conseils pour exercer conjointement certaines fonctions. Le maire préside l'autorité et son cabinet, mais les décisions sont prises collectivement avec les dirigeants des conseils constitutifs. Cette structure force le compromis et la formation de consensus. Par exemple, la Greater Manchester Combined Authority (GMCA) comprend les dirigeants de dix arrondissements métropolitains. Ensemble, ils ont produit un cadre spatial du Grand Manchester qui alloue des terres pour le logement et l'emploi dans toute la ville-région, plutôt que chaque arrondissement agissant seul.
Intégration des transports et de l ' aménagement du territoire
Les maires comme Andy Burnham dans le Grand Manchester et Richard Parker dans les West Midlands ont utilisé leurs pouvoirs pour intégrer les services de transport ferroviaire, de bus et de tramway locaux dans les réseaux unifiés. Le ] dans le Grand Manchester, qui a pris le contrôle complet des services de bus dans le cadre d'un modèle de franchise en 2024, est un exemple marquant de la façon dont un maire peut utiliser des pouvoirs décentralisés pour créer des transports publics sans faille.
De même, les stratégies de logement sont coordonnées au niveau régional.Les maires utilisent leur contrôle sur le Fonds foncier de Brownfield[, un pot d'argent fourni par le gouvernement central pour réparer les sites abandonnés, pour prioriser le développement dans des endroits qui correspondent à la stratégie spatiale.Dans les West Midlands, le maire Richard Parker s'est engagé à construire sur des terrains contaminés avant d'ouvrir des sites verts, une politique qui s'harmonise avec les objectifs environnementaux nationaux et les préférences en matière d'aménagement local.
La durabilité de l'environnement en tant qu'objectif de collaboration
De nombreux maires ont placé la durabilité environnementale au cœur de leurs stratégies de développement urbain.La région de Liverpool Climat Partnership, présidée par le maire Steve Rotheram, rassemble les autorités locales, les entreprises et les instituts de recherche pour atteindre un objectif net zéro d'ici 2040.
Un autre exemple est le West Yorkshire Combined Authority , où le maire Tracy Brabin a supervisé la création d'un programme régional de plantation d'arbres et d'une flotte d'autobus à émissions nulles.Ces initiatives reposent sur le financement de la Stratégie Net Zero du gouvernement national et sont réalisées en collaboration avec les conseils de district qui possèdent les terres et les infrastructures. Le maire sert de catalyseur, alignant les incitations de toutes les parties sur une cible environnementale commune.
Engagement avec le Gouvernement national
Bien que la collaboration régionale soit essentielle, les maires doivent également entretenir des relations étroites avec le gouvernement central pour assurer le financement et les changements de politiques qui rendent le développement urbain possible.Le gouvernement national contrôle les principaux flux de financement, comme le Fonds de mise en valeur[, le Fonds de prospérité partagée [ du Royaume-Uni et le Fonds d'infrastructure résidentielle[. Les maires doivent défendre efficacement la nécessité pour leurs régions de recevoir une part équitable de ces ressources, souvent en concurrence les unes contre les autres dans un processus que le gouvernement qualifie de «dévolution concurrentielle».
Plaidoyer et influence des politiques
Les maires agissent également comme des lobbyistes puissants pour leurs régions. Le Mayaoral Council, un forum qui réunit le Premier ministre et les maires élus de toute l'Angleterre, fournit une plate-forme pour discuter des changements de politique nationale qui affectent les zones urbaines.Par cette instance, les maires ont poussé à des réformes du système de planification, une plus grande flexibilité dans les subventions au logement et des objectifs climatiques plus ambitieux.
Par exemple, l'équipe du maire de Londres rencontre régulièrement le ministère des Transports pour négocier le financement des transports pour Londres, tandis que le maire de Tees Valley a travaillé en étroite collaboration avec le ministère des Affaires et du Commerce pour obtenir le statut de libre-port pour la région. Ces relations sont fondées sur la confiance et une capacité avérée de produire des résultats, ce qui rend le gouvernement national plus disposé à déléguer d'autres pouvoirs dans les futurs accords.
Assurer le financement des projets à grande échelle
Le fruit le plus visible de la collaboration nationale-régionale est le financement de grands projets d'infrastructure. La modernisation de la route , une modernisation ferroviaire de plusieurs milliards de livres entre Manchester, Leeds et York, a été avancée grâce aux efforts combinés des maires du Grand Manchester, du West Yorkshire et du South Yorkshire, aux côtés du ministère des Transports. De même, l'extension du métro West Midlands à Brierley Hill a été rendue possible par un financement comprenant des contributions de l'autorité locale combinée, du bureau du maire de West Midlands et du gouvernement central.
Le Fonds d'accélération du logement , annoncé en 2023, donne aux maires des autorités combinées le pouvoir d'allouer jusqu'à 500 millions de livres pour accélérer la livraison de logements sur des terrains du secteur public. L'Autorité mixte du West Yorkshire a utilisé ce fonds pour accélérer le rythme de 1 200 nouveaux logements à Leeds et Bradford, en collaboration avec Homes England et le Département de nivellement, de logement et de communautés.
Études de cas de collaboration réussie
L'examen de certaines villes-régions révèle comment la gouvernance collaborative se traduit par des résultats tangibles en matière de développement urbain.
Grand Manchester
Sous le maire Andy Burnham, le Grand Manchester est devenu un modèle de développement urbain intégré.L'Accord de Dévolution du Grand Manchester, signé en 2014 et élargi de façon significative en 2023, a donné au maire le contrôle d'un budget intégré de santé et de soins sociaux, des transports, du logement et des compétences des adultes. Le résultat a été une approche coordonnée de remise en état des friches, avec le maire Homes and Neighbourhoods Fund fournissant £300 millions pour construire 10 000 logements abordables sur des terrains précédemment développés.
Pays du Moyen-Orient
Richard Parker, maire élu en 2024, a bâti sur l'héritage de son prédécesseur Andy Street en approfondissant la collaboration avec l'Autorité mixte des Midlands de l'Ouest et le national Homes England[.La région Brownfield Land and Property Development Programme[ a récupéré plus de 200 hectares de terres abandonnées pour de nouveaux logements et de l'espace commercial. Parker=s se concentre sur les corridors de croissance=– lier les aménagements de logements aux nouvelles gares ferroviaires et aux nouvelles routes d'autobus–a exigé une planification conjointe avec Network Rail, le ministère des Transports et les conseils de district.
Région de Liverpool
Le maire Steve Rotherams Liverpool City Regional Combined Authority a mis l'accent sur les infrastructures numériques et vertes.Le développement du Liverpool City Region Metro Mayor=1 utilise des fonds du gouvernement national pour soutenir les centres d'innovation et les projets d'énergie propre.La collaboration avec l'organisme national UK Research and Innovation (UKRI) a permis d'investir 50 millions de livres dans un centre de transport d'hydrogène, ce qui créera des emplois et réduira les émissions.Les conseils locaux ont travaillé avec le maire pour accélérer la planification de ces projets, tandis que le ministère des Affaires, de l'Énergie et de la Stratégie industrielle a fourni un soutien réglementaire.
Défis et possibilités
Malgré les succès, la collaboration entre les maires, les organismes régionaux et le gouvernement national n'est pas sans difficultés. Un défi persistant est l'alignement politique. Les maires et les gouvernements nationaux appartiennent souvent à différents partis politiques, ce qui peut créer des frictions sur les priorités de financement ou les orientations politiques.
Un autre défi est l'instabilité financière.De nombreux accords de décentralisation fournissent un financement pluriannuel, mais le niveau des ressources dépend toujours des priorités du gouvernement central qui peuvent changer avec chaque examen des dépenses.Les maires doivent continuellement prouver la valeur de leurs régions pour obtenir un soutien continu.Cela peut conduire à une concentration sur des projets à court terme, visibles, au détriment de la planification stratégique à long terme.
Capacité et compétences[ constituent également des obstacles.Les autorités combinées plus petites peuvent ne pas avoir le personnel expert nécessaire pour soumissionner des flux de financement complexes ou gérer des projets d'infrastructure à grande échelle.Le gouvernement national a reconnu cela par le biais du ]Fonds de capacité en matière de transfert, qui fournit des subventions pour aider les régions à renforcer leurs capacités administratives.
L'avenir du développement urbain collaboratif
Plusieurs tendances vont probablement influencer la façon dont les maires du Royaume-Uni continuent de collaborer avec les gouvernements régionaux et nationaux. L'intégration numérique deviendra de plus en plus importante, les maires utilisant des données provenant de capteurs de ville intelligente, de cartes de transport et de registres fonciers pour prendre des décisions fondées sur des données probantes.Le programme Local Digital[, géré par le ministère du Logement, des Collectivités et des Administrations locales, encourage déjà les autorités combinées à adopter des normes communes en matière de données, ce qui facilitera une coordination plus harmonieuse entre les conseils et avec le gouvernement central.
L'engagement communautaire est un autre domaine où les maires sont censés approfondir la collaboration.De nombreuses autorités combinées expérimentent avec les citoyens des assemblées et un budget participatif pour donner aux résidents une voix directe dans les décisions de développement urbain.Le maire du Grand Manchester a tenu des réunions régulières -ville -hall -où les gens peuvent contester ses plans de transport et de logement.
Enfin, la crise climatique et naturelle [ renforcera encore la coopération.Les objectifs nationaux de zéro net fixés par le gouvernement britannique exigent que les zones urbaines se décarbonisent rapidement, mais bon nombre des actions, telles que la rénovation des bâtiments, l'installation de pompes à chaleur et la remise en conditions des espaces publics, doivent être menées par les autorités locales qui travaillent avec les maires.Green Finance Institute a proposé que les maires et les autorités combinées émettent des obligations vertes pour financer ces projets, un modèle qui pourrait être étendu à l'échelle nationale.
En fin de compte, la collaboration entre les maires britanniques, les autorités régionales combinées et le gouvernement national représente une force puissante pour le développement urbain.En éliminant les silos, en alignant les financements et en favorisant le consensus politique, ces partenariats ont permis d'améliorer concrètement les transports, le logement et la durabilité.Les défis de la friction politique, de l'instabilité financière et des lacunes de capacité demeurent, mais la trajectoire est vers une collaboration plus profonde et plus mature.