Aperçu du paysage économique postpandémique du Japon

L'économie japonaise est déjà en pleine expansion lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé début 2020. Le pays a connu deux décennies de faible croissance, de pressions déflationnistes, de contraction de la main-d'œuvre et du ratio de la dette publique au PIB le plus élevé parmi les économies avancées, dépassant 260 % du PIB. La pandémie a ajouté un choc aigu et synchronisé. Le PIB réel a diminué de 4,5 % en 2020, le déclin le plus prononcé après la guerre, dû à un effondrement de la consommation privée, à une quasi-arrêt total du tourisme entrant (qui avait été un pilier des économies régionales) et à des perturbations de la chaîne d'approvisionnement mondiale qui ont frappé le secteur manufacturier japonais axé sur les exportations, en particulier les automobiles et l'électronique.

Le secteur des services, en particulier l'hôtellerie et le commerce de détail, a progressé plus lentement en raison de la prudence persistante des consommateurs et de la réouverture tardive des frontières aux touristes internationaux — le Japon n'a réouvert les frontières qu'en octobre 2022. Du côté positif, les exportations ont fortement repris en 2021-2022, soutenues par la demande mondiale et le yen plus faible. Toutefois, le faible yen a aussi entraîné une hausse des coûts d'importation pour l'énergie, l'alimentation et les matières premières, créant une inflation à la hausse qui a entraîné une compression des coûts des ménages et des petites entreprises.

La population japonaise se rétrécit et vieillit rapidement : l'âge médian est de 48 ans, et la main-d'oeuvre diminue depuis plus d'une décennie. La charge de la dette publique continue d'augmenter, les paiements d'intérêts absorbant une part croissante du budget, risque si les taux d'intérêt à long terme augmentent de façon significative. La pandémie a également accéléré la numérisation, mais le Japon reste derrière de nombreux pairs de l'OCDE dans les services gouvernementaux numériques, l'adoption de technologies de l'information par les entreprises et le travail à distance.

Dans ce contexte, les principaux partis politiques japonais ont élaboré des visions concurrentes pour la reprise postpandémique.Les prochains débats à la Diète et avant les élections générales se concentreront sur la façon d'équilibrer la relance budgétaire avec la durabilité à long terme, comment répartir les coûts et les avantages de la reprise, et comment positionner le Japon dans un monde de tensions géopolitiques, de changements climatiques et de perturbations technologiques.

Principaux partis politiques et programmes de relèvement

Le Parti libéral-démocrate (LDP) — Stabilité et continuité avec la réforme sélective

Le PLD, qui gouverne le Japon presque sans cesse depuis 1955, s'approche de la reprise postpandémique d'une plate-forme de continuité et de réforme progressive. Sous le Premier ministre Fumio Kishida, le parti a adopté une «nouvelle forme de capitalisme» – une phrase destinée à adoucir la déréglementation du passé abenomics, en maintenant ses piliers fondamentaux : l'assouplissement monétaire agressif, la politique budgétaire souple et les réformes structurelles.

Stimulation financière et investissement public. Le PLD a adopté plusieurs mesures de stimulation pendant et après la pandémie, totalisant plus de 110 billions de yens (environ 750 milliards de dollars) en dépenses additionnelles, dont des dons directs aux ménages, des subventions aux petites et moyennes entreprises (PME) et un soutien accru au tourisme et à l'accueil par le biais de la campagne «Go To Travel».

La politique monétaire et le yen Le PLD a largement soutenu la politique monétaire ultra-loose de la Banque du Japon, y compris les taux d'intérêt négatifs et le contrôle de la courbe des rendements, même si le yen a fortement déprécié, passant d'environ 105 yens par dollar au début de 2021 à 150 yens par dollar à la fin de 2022. Le parti considère un yen plus faible comme un positif net pour les exportateurs et le tourisme, mais la hausse des coûts d'importation a imposé des difficultés aux ménages et aux industries tributaires de l'énergie.

Le premier ministre Kishida s'est engagé à augmenter les dépenses consacrées aux soins aux enfants, à l'éducation et aux aînés afin de stimuler le taux de natalité, qui est tombé à un niveau record de 1,26 en 2022. Le PLD a proposé un « budget pour enfants » qui doublerait les dépenses à environ 15 billions de yens par an, financé en partie par une nouvelle cotisation d'assurance pour enfants et des cotisations d'assurance sociale accrues. Le parti a également décidé de modifier sa législation sur la « réforme du style de travail », qui introduisait des plafonds pour les heures supplémentaires et une rémunération égale pour les travailleurs non réguliers, mais les critiques affirment que la mise en oeuvre demeure faible, surtout pour les petites entreprises.

Énergie et défense. À la suite de la guerre en Ukraine et des flambées des prix de l'énergie à l'échelle mondiale, le LDP a inversé sa position antérieure de réduction agressive de l'énergie nucléaire, favorisant maintenant le redémarrage des réacteurs inactifs et le développement des technologies nucléaires de la prochaine génération. Le parti a également annoncé un plan de renforcement de la défense historique en décembre 2022, s'engageant à doubler les dépenses de défense pour atteindre 2 % du PIB d'ici 2027, ce qui est un changement majeur par rapport à la doctrine pacifiste du Japon après la guerre.

Dans l'ensemble, la vision du PLD est celle d'une reprise gérée par le biais de dépenses gouvernementales continues, de réformes structurelles sélectives et d'une politique étrangère qui aligne le Japon sur les États-Unis et d'autres partenaires démocratiques pour sécuriser les chaînes d'approvisionnement et la technologie.

Le Parti démocratique constitutionnel du Japon (CDP) — Bien-être social, redistribution et droits des travailleurs

Dans le débat sur la reprise postpandémique, le CDP met l'accent sur la construction d'un État-providence plus équitable et plus résilient, en faisant valoir que la pandémie a mis en évidence et aggravé les inégalités existantes. Le parti plaide pour une expansion significative des dépenses sociales et une redistribution des richesses des sociétés et des gains en capital aux ménages et aux travailleurs.

Politique et fiscalité fiscales Le CDP s'oppose aux augmentations d'impôt prévues par le PLD pour la défense et la pension alimentaire pour enfants, faisant valoir que l'augmentation des impôts sur la consommation (la hausse proposée de l'impôt sur la consommation de 10 % à 12 à 15 % dans certains scénarios du PLD) aurait des répercussions négatives sur les ménages à faible revenu et sur la reprise des revenus. Le PDC propose plutôt une hausse des impôts sur les riches, y compris une augmentation de l'impôt sur les successions et une nouvelle taxe sur le revenu financier, et sur les bénéfices des grandes entreprises, en particulier celles des entreprises rentables qui détiennent de l'argent plutôt que des salaires.

Le PDC est un ardent défenseur des droits des travailleurs. Le parti demande des sanctions plus sévères pour les heures supplémentaires non rémunérées, une réglementation plus stricte des travailleurs « déplacés » (temporaires) et une interdiction des licenciements au cours de la période de procès qui sont courants dans les PME. Il appuie également l'adoption d'un modèle de « partage du travail » qui réduirait la semaine de travail normale à 32 heures sur une période de cinq ans, en faisant valoir que cela améliorerait la productivité, le bien-être et la formation familiale.

La transformation verte et numérique Le PDC soutient des objectifs climatiques agressifs, notamment la neutralité carbone d'ici 2040 (par rapport à l'objectif du gouvernement de 2050) et une élimination complète de l'énergie nucléaire.Le parti veut un «nouveau pacte vert» qui créerait des emplois dans les énergies renouvelables, les rénovations de bâtiments et les transports publics.

La politique de protection sociale et de l'enfance. Le CDP appuie fermement la garde universelle de bonne qualité et une allocation pour enfants qui n'est pas soumise à des conditions de ressources, financée par des impôts plus élevés sur les riches et les entreprises.

Le CDP est confronté à une bataille ardue. Sa base de soutien est concentrée dans les zones urbaines et parmi les travailleurs syndiqués, mais il a du mal à élargir son attrait, surtout dans les zones rurales du Japon. Les propositions économiques du parti sont généralement plus coûteuses que celles du LDP, ce qui soulève des questions sur la viabilité fiscale.

Komeito — La roue d'équilibre

Komeito, partenaire de la coalition junior du LDP depuis 1999, est un parti centriste enraciné dans l'organisation bouddhiste laïque Soka Gakkai. Traditionnellement axée sur la protection sociale, la protection des consommateurs et la paix internationale. Dans la reprise postpandémique, Komeito agit comme une force modératrice sur le LDP, en appelant à des mesures de soutien social et à des allégements des prix à la consommation.

La taxe sur la protection sociale et la consommation. Komeito a résisté à plusieurs reprises aux propositions du LDP visant à augmenter la taxe sur la consommation, en faisant valoir que toute augmentation doit s'accompagner de réductions substantielles des dépenses et d'amélioration de la sécurité sociale. Le parti a réussi à faire avancer la réforme de la taxe sur la consommation « zéro somme » en 2019, qui a permis de réduire le taux de 8 % pour la nourriture, mais il reste prudent de faire de nouvelles hausses. Komeito soutient l'augmentation de la valeur de l'allocation pour enfants et l'élargissement de l'accès à la garde d'enfants et aux soins postscolaires gratuits.

Soutien aux PME et aux collectivités locales. Komeito a été un défenseur des petites entreprises, qui constituent une part importante de son soutien. Le parti a appelé à des subventions pour aider les PME à numériser, et à un programme de prêts «à taux d'intérêt nul» pour les entreprises touchées par la pandémie.

Déduction des coûts de subsistance Pendant la flambée d'inflation de 2022-2023, Komeito a pressé le PLD d'augmenter les subventions pour l'essence, l'électricité et les aliments, ce qui a donné lieu à plusieurs séries de mesures d'allégement des prix.

Défense et politique étrangère. Komeito est le plus pacifiste des grands partis, et il a essayé de ralentir l'accumulation de défense du LDP et la réinterprétation constitutionnelle. Il insiste sur le fait que l'augmentation des dépenses de défense doit être financée sans augmenter la taxe sur la consommation, et il appelle à une plus grande transparence dans les achats. Le rôle de Komeito en tant que partenaire de la coalition lui donne une influence plus grande, car le LDP ne peut pas gouverner sans.

Nippon Ishin no Kai (Parti japonais de l'innovation) — Discipline budgétaire et déréglementation

Nippon Ishin no Kai, basé à Osaka, mais maintenant avec des ambitions nationales, se présente comme un parti réformiste qui milite pour le conservatisme fiscal, la décentralisation et la déréglementation. Le parti considère le LDP comme trop lent et gaspillant, et le CDP comme trop socialiste.

Politique fiscale et fiscale. Ishin demande un impôt unique sur le revenu forfaitaire de 10 pour cent (remplaçant le système progressif) et un taux d'imposition de 8 pour cent (moins que les 10 pour cent actuels).Elle soutient que des impôts plus faibles stimuleront la consommation et l'investissement, ce qui entraînera une croissance plus rapide et des recettes fiscales plus élevées à long terme.

Déréglementation et autonomie locale. Ishin défend la déréglementation radicale du marché du travail, y compris l'abolition de l'interdiction des travailleurs «dispatches» dans l'industrie manufacturière, et l'utilisation accrue de la rémunération basée sur la performance. Il veut également donner aux gouvernements locaux plus d'autonomie, y compris la capacité de fixer leurs propres taux d'imposition et de ne pas s'inscrire dans les programmes nationaux d'assurance sociale.

Secteurs de croissance Ishin soutient des investissements agressifs dans l'énergie verte (surtout l'éolien et l'énergie solaire offshore) et l'infrastructure numérique, mais veut que l'innovation du secteur privé dirige des projets, et non pas dirigés par l'État.

La popularité d'Ishin a augmenté ces dernières années, surtout chez les jeunes électeurs et les propriétaires de petites entreprises des zones urbaines qui sont frustrés par le statu quo. Ses propositions budgétaires, cependant, font face à de graves questions de viabilité budgétaire, étant donné l'énorme dette du Japon. Néanmoins, sa forte performance aux élections de 2022 à la Chambre haute (troisième parti) assure que ses idées influencent le débat national.

Le Parti communiste japonais (JCP) et d'autres partis mineurs

Le Parti communiste, bien que petit, a une base stable de soutien et une voix distincte dans le débat sur la reprise. Le Parti s'oppose à la fois à l'approche du marché du LDP et à la démocratie sociale modérée du CDP, prônant une transition complète vers une économie socialiste. Le Parti communiste communiste demande une taxe sur la richesse aux 5 pour cent les plus riches des ménages, une interdiction de l'énergie nucléaire, une augmentation spectaculaire de la propriété publique des industries clés (énergie, transports, finances) et des dépenses militaires.

D'autres partis mineurs, dont le Parti social-démocrate (SDP), votre parti (Minshu no Koe) et le Reiwa Shinsengumi, parti populiste de gauche, participent également au débat, mais ils ne disposent pas de la force parlementaire nécessaire pour élaborer directement la législation.

Principaux débats sur les politiques Façonner la reprise

Taxe de consommation : le troisième rail de la politique japonaise

Mais la hausse de la consommation de 2014 est passée de 5 % à 8 %, et la hausse de la consommation de 2019 à 10 % a également ralenti la consommation juste avant la pandémie. La plupart des économistes conviennent que le Japon devra augmenter encore la taxe sur la consommation — 12 % voire 15 % — pour financer les coûts de sécurité sociale et le service de la dette. Le LDP a reconnu cette nécessité mais a reporté toute discussion jusqu'à après les prochaines élections générales, conscient de la douleur politique. Le gouvernement de Kishida a écarté une hausse de la taxe jusqu'en 2028 au plus tôt. Le CDP veut éviter toute augmentation pour les ménages à faible revenu, alors que Komeito est inenthousiasmé. Ishin (relevant la taxe) et le JCP (abolisant la taxe) se dressent contre toute augmentation. Le débat de reprise se concentre donc sur la question de savoir si l'économie peut absorber des taxes de consommation plus élevées sans déclencher un ralentissement.

La politique monétaire et le dilemme de Yen

Sous le gouverneur Haruhiko Kuroda (2013-2023), la Banque du Japon a poursuivi un programme d'assouplissement monétaire inégalé, qui a abouti à des taux d'intérêt négatifs et à un contrôle des courbes de rendement (YCC). La période postpandémique a mis à l'épreuve cette politique. La forte dépréciation du yen, conséquence de la divergence entre la position dovish de la BOJ et le resserrement agressif de la Réserve fédérale, a été une bénédiction pour les exportateurs et le tourisme, mais une malédiction pour les importateurs et les ménages. Le gouvernement du LDP a fait attention à ne pas critiquer la BOJ publiquement, mais le mécontentement croissant du public à l'égard de l'inflation a forcé le gouvernement à agir sur les subventions énergétiques.

Transformation verte (GX) et sécurité énergétique

La pandémie a mis en évidence la fragilité des chaînes d'approvisionnement mondiales et la forte dépendance du Japon à l'égard des combustibles fossiles importés. Le plan GX du LDP comprend un mélange de énergies renouvelables, nucléaires, hydrogène et carbone. Mais le nucléaire reste controversé après Fukushima. Le CDP veut éliminer complètement le nucléaire et accélérer les énergies renouvelables, mais les énergies renouvelables font face à des obstacles de coût, des terrains, des réseaux et des goulets d'étranglement de montagne au Japon. Les vents en mer sont prometteurs mais coûteux. Ishin soutient le nucléaire et le vent en mer, mais critique les subventions du gouvernement aux usines plus anciennes. Le JCP veut 100 % d'énergie renouvelable d'ici 2030, un objectif que de nombreux analystes considèrent irréaliste.

Réforme numérique et vieillissement de la population active

La tendance à la numérisation du Japon a été accélérée par la pandémie, avec la création de l'Agence numérique en 2021. Mais le rythme reste lent : seulement 30 % des procédures administratives gouvernementales ont été numérisées en 2023. L'accent mis par le LDP sur l'infrastructure informatique et la cybersécurité, tandis que le CDP met l'accent sur la littératie numérique et la réduction de la fracture numérique entre les villes et les campagnes.

Défis à venir : Dette, démographie et incertitude mondiale

Au-delà des débats partisans, le Japon est confronté à des défis structurels qui définiront le succès ou l'échec de toute stratégie de redressement. La dette publique dépasse 260 % du PIB. Bien que la plupart des pays soient maintenus à de faibles taux d'intérêt, toute hausse soutenue des rendements pourrait provoquer une crise budgétaire.

Les frictions commerciales entre les États-Unis et la Chine, la guerre en Ukraine et l'instabilité potentielle au Moyen-Orient menacent tous la sécurité énergétique et d'approvisionnement. La forte dépendance du Japon à l'égard de l'énergie importée le rend vulnérable. Le passage à la délocalisation des amis et des semi-conducteurs régionaux offre des possibilités aux fabricants japonais, mais nécessite également des investissements importants dans les puces de pointe, les batteries et les chaînes d'approvisionnement écologiques.

Vers l'avenir : la politique de coalition et le compromis

Compte tenu de la domination continue du LDP, la reprise postpandémique suivra probablement un parcours progressif et centriste façonné par la dynamique interne du LDP et son partenariat avec Komeito. Le CDP et Ishin influenceront le débat de l'opposition, mais ne prendront probablement pas le pouvoir rapidement sans une crise majeure ou un scandale. La hausse de la taxe sur la consommation sera reportée. Les dépenses sociales augmenteront, mais la discipline fiscale sera maintenue par des augmentations d'impôts fragmentaires. La BJ normalisera lentement la politique, évitant un choc majeur.

La reprise économique du Japon ne consiste pas seulement à revenir à des taux de croissance prépandémiques, mais à s'adapter à un monde caractérisé par un ralentissement démographique, une urgence climatique et une perturbation technologique.Les partis politiques, malgré leurs différences, reconnaissent que la stratégie actuelle est insuffisante à long terme.Le défi consiste à trouver un consensus pour des réformes qui imposent des coûts à court terme pour des gains à long terme - une tâche qui échappe au Japon depuis des décennies.La période postpandémique peut être la meilleure occasion pour une génération de faire avancer ces changements, mais elle nécessitera un leadership, un compromis et une vision commune entre les partis et le public.

Pour plus de détails sur les perspectives économiques du Japon, voir la page du FMI sur le Japon[, la vue d'ensemble du Japon de la Banque mondiale et la section du Japan Times sur l'économie[