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Le défi persistant des déserts alimentaires en Amérique moderne
Les déserts alimentaires ne sont pas seulement des lacunes sur une carte et une carte; ils représentent des inégalités structurelles profondes qui déterminent les résultats pour la santé de millions d'Américains. Le Département de l'Agriculture des États-Unis (USDA) définit un désert alimentaire comme un secteur de recensement à faible revenu où un nombre important de résidents vivent à plus d'un kilomètre d'un supermarché dans des zones urbaines ou à plus de dix milles en milieu rural. Environ 39,5 millions d'Américains vivent actuellement dans ces zones, selon USDA data[. Ce manque d'accès entraîne des taux plus élevés de maladies chroniques liées à l'alimentation et perpétue des cycles de pauvreté.
Pourquoi les déserts alimentaires sous-estiment l'équité nutritionnelle
L'équité nutritionnelle signifie que chaque personne, indépendamment de son revenu, de sa race ou de sa géographie, a un accès équitable aux aliments favorisant la santé. Les déserts alimentaires détruisent ce principe. Dans ces domaines, les rares options alimentaires disponibles sont souvent limitées aux magasins de coin, stations-service et points de restauration rapide qui stockent des articles stables sur les tablettes, hautement transformés, riches en sucre, en sel et en graisses malsaines.
Une étude de 2020 publiée dans Health Affairs a révélé que les habitants des déserts alimentaires courent un risque d'obésité de 20 % plus élevé et un risque de diabète de type 2 de 40 % plus élevé que les résidents à revenu similaire vivant dans des zones où l'accès est assuré par un supermarché. Le CDC a depuis longtemps reconnu[ que l'accès limité à une alimentation saine est un facteur clé de la santé.
L'Intersection de l'accès aux aliments et des maladies chroniques
Lorsque les aliments nutritifs ne sont pas disponibles, le corps en paie le prix.Les conditions de régime alimentaire et les maladies liées à la maladie cardiaque, les accidents vasculaires cérébraux, l'hypertension, certains cancers et les maladies dues à la maladie sont la principale cause de décès aux États-Unis.Dans les quartiers désertiques alimentaires, ces taux augmentent encore plus.Les enfants de ces régions sont plus susceptibles d'avoir des retards de développement liés à une mauvaise alimentation, et les adultes plus âgés sont confrontés à une perte accélérée d'indépendance due à des déficiences liées au régime alimentaire.
Politiques de l'État : la première ligne d'offense
Les États ont une autorité considérable pour remodeler l'environnement alimentaire par la législation, la budgétisation et la réglementation.Au cours des deux dernières décennies, un nombre croissant d'États ont adopté des politiques ciblées pour combler les lacunes en matière d'accès et promouvoir l'équité nutritionnelle, qui relèvent de plusieurs catégories : incitations financières, interventions en matière d'offre et investissements dans les infrastructures.
Crédits d'impôt et subventions pour le développement des supermarchés
L'outil le plus direct de l'État est le programme d'incitation aux supermarchés. L'État de New York a lancé cette approche avec son initiative Healthy Food & Healthy Communities, qui offre des crédits d'impôt, des prêts à faible taux d'intérêt et des subventions aux épiceries qui souhaitent ouvrir dans des régions mal desservies. Depuis 2010, le programme a aidé à lancer plus de 120 supermarchés dans les déserts alimentaires de l'État. Le programme New York’s exige que les nouveaux magasins acceptent les avantages de SNAP (samplings alimentaires) et de WIC, ce qui assure l'accessibilité des résidents à faible revenu.
L'Initiative de financement des aliments sains de Californie (CalHFFI) fonctionne de la même façon, offrant jusqu'à 1 million de dollars de prêts et de subventions par projet pour les épiceries, les agriculteurs et les centres d'alimentation situés dans des collectivités à accès limité.
Financement direct pour les marchés mobiles et la distribution d'aliments frais
Les marchés mobiles et les camions réfrigérés ou les autobus qui voyagent par des routes qui vendent des produits de base sains et des produits de base sains et de la viande de volaille offrent une solution de pont souple. Le Michigan, par exemple, a alloué 5 millions de dollars en 2022 par l'entremise de son Fonds d'accès et d'équité alimentaires pour appuyer les activités mobiles du marché dans les zones rurales et urbaines.
Investir dans les systèmes alimentaires locaux et l'agriculture urbaine
Le Maryland a créé le Maryland Food System Resiliency Council, qui accorde des subventions aux jardins communautaires, aux fermes urbaines et aux petites entreprises de transformation alimentaire situées dans les déserts alimentaires. Le conseil et les responsables de ce projet ont fait état en 2023 d'une augmentation de 350% de la production de produits provenant des fermes urbaines de Baltimore seulement. De même, l'Illinois a lancé le Programme de subventions pour l'agriculture urbaine pour financer l'assainissement des sols, l'irrigation et la formation des résidents de Chicago et de l'est de St. Louis. Ces projets ne font pas que nourrir les gens; ils créent des emplois verts, réduisent les milles alimentaires et renforcent la résilience des collectivités.
Politiques locales : Adapter les solutions aux réalités du voisinage
Les gouvernements locaux peuvent utiliser leurs codes de zonage, leurs politiques d'utilisation des terres et leurs pouvoirs réglementaires pour éliminer les obstacles et créer des environnements propices à un accès sain aux aliments.
Zonage des routes pour encourager les égratignures et les marchés
De nombreuses villes ont des codes de zonage désuets qui limitent les utilisations commerciales dans les quartiers résidentiels, ce qui rend difficile l'ouverture des épiceries là où elles sont le plus nécessaires. Les municipalités tournées vers l'avenir révisent ces codes. Los Angeles, par exemple, a modifié son zonage pour permettre l'utilisation de l'épicerie et du rdquo de l'entreprise de l'entreprise dans les zones résidentielles à faible densité, avec des permis accélérés.
Centres alimentaires et réseaux centraux de distribution
Un marché à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur ou à un seul agriculteur.
Conversions des magasins de coin et législation sur la vente au détail saine
Dans de nombreux déserts alimentaires, les seuls points de vente au détail existants sont les petits magasins de coin qui vendent des chips, du soda et des cigarettes. Plusieurs villes ont lancé des programmes de conversion des magasins de coin qui offrent une assistance technique, des mini-subventions et des unités de réfrigération gratuites pour stocker les propriétaires qui acceptent de stocker des produits frais, des grains entiers et des produits laitiers à faible teneur en gras.
Solutions sous-jacentes : le moteur du changement durable
Les initiatives communautaires permettent aux résidents de prendre en main leur environnement alimentaire et produisent souvent les solutions les plus adaptées et durables sur le plan culturel.
Jardins urbains et modèles coopératifs
À Louisville, Kentucky, le modèle New Roots Fresh Stop Markets a été créé par des résidents de l'Ouest End, un quartier majoritairement noir avec zéro épicerie. Le réseau géré conjointement exploite maintenant dix marchés Fresh Stop chaque saison de croissance, se procurant des produits de plus de 40 fermes familiales noires et vendant des actions à 2 000 ménages. Les actionnaires peuvent payer à l'échelle mobile ou utiliser SNAP. Le modèle a été reproduit dans cinq autres villes.
Éducation et plaidoyer en matière de nutrition chez les jeunes
Même lorsque des aliments frais arrivent, certains résidents qui n'ont jamais cuisiné avec du chou ou de la courge de beurre peuvent hésiter à l'acheter. Les programmes qui forment les jeunes comme éducateurs par les pairs comblent cette lacune. Le programme des ambassadeurs de la santé des jeunes au New Jersey enseigne aux élèves du secondaire à diriger des démonstrations de cuisine dans leurs propres communautés, à créer des jardins scolaires et à défendre des politiques de repas scolaires plus saines.
Programmes alimentaires adaptés aux besoins culturels
Des initiatives communautaires efficaces honorent les traditions tout en améliorant la nutrition. Dans le quartier de Houston’s Gulfton, une communauté majoritairement immigrée, un partenariat entre les agents sanitaires locaux et le département de santé de la ville a créé un programme tienda saluable (marché sain) qui stocke des ingrédients traditionnels d'Amérique latine comme le jícama, les pagaies de cactus et les haricots secs aux côtés du matériel éducatif en espagnol. À Hawaï, les organisateurs communautaires ont relancé les systèmes alimentaires autochtones par lo’i kalo (taro patch) des projets de restauration qui fournissent maintenant du taro et d'autres produits traditionnels aux communautés insulaires éloignées.
Défis qui perdurent à l'échelle des politiques
Malgré les succès documentés de ces approches étatiques, locales et communautaires, il reste d'importants obstacles à surmonter, qui sont essentiels pour concevoir des politiques à la fois ambitieuses et réalistes.
Lacunes financières et volatilité politique
De nombreux programmes d'État et locaux reposent sur des crédits annuels ou des cycles de subventions ponctuels. Lorsque des crises budgétaires ou des changements de leadership politique surviennent, le financement peut disparaître. L'Initiative d'accès aux aliments du New Jersey, par exemple, a vu son budget s'effondrer de 60 % pendant la reprise de la pandémie malgré la demande croissante d'aide alimentaire.
Zonage et inertie réglementaire
Dans certaines villes, les efforts visant à permettre l'agriculture urbaine ou les petites épiceries dans les zones résidentielles sont vaincus par les campagnes de NIMBY (pas dans mon jardin). Même lorsque les changements de zonage passent, le processus d'autorisation peut encore être labyrinthine, en particulier pour les petits exploitants qui manquent de compétences juridiques.
Inégalités structurelles et racisme systémique
Une étude réalisée en 2022 dans le Journal of Urban Health a montré que les quartiers qui ont été redessinés dans les années 1930 sont encore 50% plus susceptibles d'être des déserts alimentaires aujourd'hui. Les politiques d'État et locales qui ignorent ce risque historique ne font que traiter les symptômes tout en laissant intactes les causes profondes. La politique efficace doit inclure des cadres d'équité explicites qui priorisent les communautés les plus touchées par les pratiques passées.
Problèmes liés aux données et à la mesure
Pour déterminer si une politique réduit effectivement les déserts alimentaires, il faut des données fiables, mais de nombreuses administrations n'ont pas les ressources nécessaires pour effectuer des vérifications régulières de l'accès aux aliments. L'Atlas de recherche sur l'accès aux aliments de l'USDA et de l'USDA est mis à jour tous les quelques ans et utilise des unités géographiques grossières.
Orientations futures : un programme stratégique pour l'équité en matière de nutrition
En ce qui concerne l'avenir, les États et les localités peuvent affiner leurs stratégies en adoptant une approche plus intégrée et axée sur l'équité.
Intégrer l'équité nutritionnelle dans tous les domaines politiques
La politique des transports, la politique du logement, le développement économique et l'utilisation des terres sont intimement liés. Une ville qui construit un nouveau supermarché dans un désert alimentaire mais qui ne parvient pas à améliorer le service d'autobus dans le magasin n'a résolu que partiellement le problème.
Élargir les mesures incitatives axées sur la santé
Au-delà des mesures incitatives des supermarchés, les États peuvent utiliser le financement Medicaid pour appuyer les programmes de prescription de produits. Dans ces programmes, les médecins et les fournisseurs de produits frais sont tenus de fournir des paniers de produits frais aux patients qui ont des problèmes de régime alimentaire, et les ordonnances sont remplies dans les épiceries ou les agriculteurs participants; les marchés sont gratuits pour les patients. Washington, D.C. et le Massachusetts ont mis à l'essai ce modèle avec des résultats encourageants : les participants ont montré des réductions mesurables de la pression artérielle et des niveaux d'HbA1c dans les six mois.
Renforcement de la chaîne d'approvisionnement alimentaire locale
La pandémie de COVID-19 a révélé la fragilité des chaînes d'approvisionnement alimentaire nationales. Les États devraient investir dans la transformation des aliments, le stockage à froid et l'infrastructure de distribution régionale qui peuvent servir les déserts alimentaires urbains et ruraux.
Bâtir l'énergie communautaire et la cogestion
Plusieurs villes ont commencé à établir des commissions d'équité alimentaire composées de résidents des quartiers désertiques de l'alimentation, aux côtés des urbanistes, des responsables de la santé publique et des chefs d'entreprise. Portland, Oregon, a créé un partenariat d'évaluation alimentaire communautaire qui donne aux résidents le pouvoir officiel d'approuver ou de refuser les demandes de financement pour des projets d'accès alimentaire dans leurs propres régions. Lorsque les collectivités détiennent un pouvoir décisionnel, les politiques deviennent plus réceptives et plus résilientes aux changements politiques.
Les assemblées législatives de l'État peuvent financer et adopter des mesures incitatives appropriées. Les conseils municipaux peuvent réécrire des codes de zonage et soutenir les marchés mobiles. Les organisations communautaires peuvent construire des jardins, des coopératives et des réseaux d'éducation par les pairs. Chaque niveau renforce les autres. Un avenir où l'alimentation nutritive est un droit universel, et non un privilège de géographie ou de revenu, est à portée de main.