Les effets des lois sur le salaire minimum sur les économies locales

Pour que chaque affirmation selon laquelle un salaire minimum plus élevé élimine les familles de la pauvreté, il y a une réprobation selon laquelle il détruit les emplois d'entrée de gamme. Le triage par la rhétorique exige un regard clair sur la façon dont ces lois jouent réellement dans les communautés réelles, pas seulement dans les modèles théoriques ou les études de gros titres. Cet article examine la mécanique des lois sur le salaire minimum, leurs effets positifs et négatifs documentés sur les économies locales, et les nuances politiques qui déterminent si une augmentation de salaire devient un avantage net ou un fardeau.

Quelles sont les lois sur le salaire minimum?

Les lois sur le salaire minimum sont des niveaux de prix fixés par le gouvernement sur le travail horaire, qui exigent que les employeurs paient au moins le taux horaire spécifié. Le premier salaire minimum moderne aux États-Unis a été établi par la Fair Labor Standards Act de 1938, qui fixe un plancher national de 0,25 $ l'heure. Aujourd'hui, la loi fédérale fixe un minimum de 7,25 $ l'heure, mais 30 États et des dizaines de villes ont adopté des taux plus élevés.

Ces lois fonctionnent à plusieurs niveaux. Les gouvernements fédéral, des États et des municipalités peuvent chacun fixer leurs propres étages, le taux le plus élevé étant en vigueur dans n'importe quel endroit, ce qui crée un patchwork de régimes de salaire minimum dans tout le pays. Par exemple, bien que le taux fédéral demeure de 7,25 $, le salaire minimum à Seattle, dans l'État de Washington, atteint plus de 19 $ l'heure pour certains travailleurs.

Contexte historique et tendances actuelles

La valeur réelle du salaire minimum fédéral a diminué de façon significative depuis son sommet en 1968, alors qu'il était équivalent à environ 12 $ l'heure en dollars d'aujourd'hui. Cette érosion a alimenté des mouvements comme le combat pour 15 $, qui préconise un minimum fédéral de 15 $. En réponse, de nombreuses villes et États ont expérimenté des augmentations progressives, indexation souvent les augmentations futures de l'inflation pour empêcher l'érosion future.

Cadres théoriques: comment les salaires minimums affectent les marchés du travail

Dans un marché du travail parfaitement concurrentiel, un plancher de prix supérieur au salaire d'équilibre conduit à un excédent de main-d'oeuvre, ce qui signifie que plus de travailleurs veulent des emplois que les employeurs sont prêts à embaucher. Cependant, l'économie moderne du travail reconnaît que les marchés du travail réels ne sont souvent pas parfaitement compétitifs. Les employeurs peuvent avoir un pouvoir de marché sur les salaires, en particulier dans les industries concentrées ou les marchés du travail de petites villes.

Ce modèle de monopsonie est une justification théorique essentielle des lois sur le salaire minimum, qui suggère que les effets sur l'emploi sont ambigus et dépendent du contexte. La question empirique devient alors : dans la pratique, combien les pertes d'emploi (s'il y en a) sont importantes par rapport aux gains salariaux des travailleurs à faible revenu? Un nombre croissant de recherches indiquent que les augmentations modérées ont peu ou pas d'effets négatifs sur l'emploi, alors que les sauts très importants ou soudains peuvent entraîner le chômage.

Effets positifs des augmentations de salaire minimum sur les économies locales

Lorsque les salaires minimums augmentent, l'effet le plus direct est une augmentation des revenus pour les travailleurs à bas salaires. Ces dollars supplémentaires ont tendance à être dépensés rapidement, en circulant dans l'économie locale et en générant un effet multiplicateur.

Augmentation des dépenses des consommateurs et effets multiplicateurs locaux

Les travailleurs qui ont un salaire minimum ou à proximité de celui-ci ont une forte propension marginale à consommer, et dépensent la grande majorité de leurs revenus supplémentaires en biens et services locaux – épicerie, loyer, garde d'enfants, transport et repas. Cette dépense augmente les revenus des entreprises locales, qui peuvent alors embaucher plus de travailleurs ou investir dans l'expansion. Une étude de la Federal Reserve Bank of Chicago a révélé que dans les comtés frontaliers où un État a relevé son salaire minimum, les industries du commerce de détail et des services alimentaires dans les comtés à salaires élevés ont vu une augmentation relative de l'emploi et de la formation des entreprises.

Réduction du chiffre d'affaires et des coûts de formation des employés

Pour de nombreux employeurs, en particulier dans le commerce de détail et l'hôtellerie, le roulement est un coût important. Chaque départ nécessite du recrutement, du dépistage et de la formation, ce qui coûte souvent 15 à 20 % du salaire annuel du travailleur.En augmentant le salaire, les entreprises peuvent conserver plus longtemps le personnel expérimenté, ce qui améliore la productivité et le service à la clientèle.Une étude du Journal of Human Resources a révélé qu'une augmentation de 10 % du salaire minimum a entraîné une baisse de 1,5 % à 2 % du chiffre d'affaires chez les travailleurs à bas salaires.

Réduction de la pauvreté et sécurité du revenu

Bien que de nombreux salariés ne soient pas dans les ménages pauvres (ils sont souvent adolescents ou salariés secondaires), une part importante est des adultes qui soutiennent les familles. Le Le Bureau du budget de la Croatie a estimé que le relèvement du salaire minimum fédéral à 15 $ permettrait de sortir 900 000 personnes de la pauvreté.

Étude de cas : Seattle , expérience sur le salaire minimum

Les premières recherches effectuées par l'Université de Washington ont révélé qu'après la première augmentation, qui est passée de 9,47 $ à 11 $, le salaire horaire moyen a augmenté, mais les heures travaillées ont légèrement diminué, ce qui a entraîné une modeste réduction des gains globaux pour certains travailleurs. Cependant, des analyses ultérieures ont révélé qu'au moment où l'entrée en vigueur complète de l'étape de 15 $ était terminée, les gains totaux des travailleurs à faible salaire avaient augmenté et l'emploi dans le secteur des restaurants est demeuré stable.

Effets négatifs des augmentations de salaire minimum

Les critiques soulignent les inconvénients réels et potentiels qui doivent être évalués par rapport aux avantages, qui dépendent souvent de la taille et de la vitesse de l'augmentation, de l'industrie et de la santé globale de l'économie locale.

Réductions et automatisation de l'emploi

La préoccupation classique est la perte d'emploi. Lorsque les coûts de main-d'oeuvre augmentent, les employeurs peuvent réduire le personnel ou les heures, ou ils peuvent investir dans la technologie de réduction de la main-d'oeuvre. Par exemple, certaines chaînes de restauration rapide ont introduit des kiosques en libre-service en réponse à des salaires minimums plus élevés. Une méta-analyse par des économistes de l'Université de Californie, Irvine, a constaté que l'élasticité moyenne est d'environ -0,1, ce qui signifie une augmentation de 10% du salaire minimum réduit l'emploi de 1%.

Augmentations des prix et effets de l'inflation

Les entreprises transmettent souvent des coûts de main-d'oeuvre plus élevés aux clients. Cela peut contribuer à l'inflation locale, en particulier dans les secteurs de services comme la nourriture et le logement. À Chicago, une étude de l'Université de Chicago a constaté que les prix des restaurants ont augmenté d'environ 0,3 % pour chaque hausse de 1 % du salaire minimum.

Impact sur les petites entreprises et caractère communautaire

À Oakland, en Californie, une étude de l'Institut de recherche sur le travail et l'emploi a révélé qu'après une augmentation du salaire minimum dans toute la ville, les entreprises de services à bas salaires dans les quartiers à faible revenu étaient plus susceptibles de fermer que les entreprises comparables dans les villes voisines, ce qui peut évader les couloirs commerciaux et réduire les possibilités d'emploi pour les résidents sans voiture ni accès au transport en commun.

Étude de cas : New York : le salaire de la restauration rapide

Les premières données de l'Université de Californie, Berkeley ont montré que les salaires ont augmenté de façon significative, et l'emploi a en fait augmenté dans le secteur par rapport à d'autres États. Cependant, une étude ultérieure de l'Université Cornell a constaté que les propriétaires ont réduit l'ensemble des heures et sont passés vers moins de travailleurs plus productifs. L'effet net sur la masse salariale totale a été positif, mais certains postes de niveau d'entrée ont disparu, ce qui a rendu plus difficile pour les adolescents sans expérience d'obtenir un premier emploi.

Équilibrer les effets : qu'est-ce qui détermine si une passe de salaire minimum fonctionne?

La réussite des politiques dépend des conditions locales et des détails de mise en oeuvre.Les décideurs doivent tenir compte de plusieurs facteurs pour minimiser les dommages et maximiser les avantages.

Conditions économiques et resserrement du marché du travail

Dans une économie en plein essor, où le chômage est faible, les entreprises sont plus en mesure d'absorber les augmentations de salaire parce qu'elles sont déjà en concurrence pour un travail rare. Dans une récession, la même augmentation peut forcer les licenciements. Denver , la hausse du salaire minimum en 2019 a eu lieu pendant une période de forte croissance, et les effets sur l'emploi ont été négligeables.

Coût de la vie Variation géographique

Un salaire minimum de 15 $ dans le Mississippi rural est beaucoup plus contraignant qu'à San Francisco, où 15 $ est inférieur au salaire de vie. Les zones à coût élevé ont besoin de minimums plus élevés pour assurer un niveau de vie de base, mais elles ont aussi des marchés du travail plus flexibles et une productivité plus élevée.

Considérations spécifiques à l'industrie

Les secteurs de la fabrication peuvent souvent absorber les augmentations de salaires grâce à des gains de productivité, tandis que les marges de vente au détail et d'accueil sont plus étroites. Certains secteurs, comme les soins à domicile et les soins aux enfants, dépendent fortement des taux de remboursement publics; si ceux qui n'augmentent pas avec le salaire minimum, les fournisseurs peuvent quitter leurs activités ou servir moins de clients.

Politiques alternatives et complémentaires

Aucune politique n'est une solution miracle. Les lois sur les salaires minimums fonctionnent mieux lorsqu'elles sont combinées avec d'autres outils qui s'attaquent à la pauvreté et aux inégalités sur le marché du travail.

Le crédit d'impôt pour revenu gagné (CII)

Les EITC fédérales et de nombreux États complètent les revenus des travailleurs à faible revenu sans augmenter les coûts de l'employeur. Contrairement au salaire minimum, l'EITC ne produit pas d'effets de désemploi. Les recherches suggèrent qu'une combinaison d'un salaire minimum modéré et d'une EITC généreuse est plus efficace pour réduire la pauvreté que les deux politiques seulement.

Revenu de base universel et transferts en espèces

Certains économistes préconisent des transferts monétaires directs comme solution de rechange plus souple aux mandats de salaire minimum. Un revenu de base universel (BUI) fournit des revenus à tous les citoyens, quel que soit leur statut d'emploi, en évitant totalement le compromis entre perte d'emploi.

Conclusion : Un instrument soigneusement calibré

Les lois sur les salaires minimums ne sont pas un levier simple : elles ont des effets qui dépendent de l'augmentation, de la rapidité de mise en œuvre, de la santé du marché du travail et de la combinaison des secteurs.Les données montrent que des augmentations modérées et progressives du salaire minimum peuvent augmenter le niveau de vie et stimuler l'activité économique locale sans pertes d'emplois importantes.Mais les sauts agressifs, en particulier dans les milieux économiques faibles ou dans les secteurs vulnérables, peuvent faire reculer les feux en réduisant l'emploi, en augmentant les prix et en nuisant aux entreprises mêmes qui ancrent les communautés.