La compréhension des différences entre les administrations locales et les administrations publiques est un concept fondamental de l'éducation civique, tant pour les étudiants que pour les enseignants, en comprenant comment ces deux niveaux de gouvernance fonctionnent séparément mais en révélant de manière interdépendante comment les services publics sont fournis, comment les lois sont adoptées et comment les citoyens peuvent s'engager avec leurs représentants.

Qu'est-ce que l'administration locale?

Les administrations locales désignent les organes administratifs qui régissent une région géographique donnée, comme une ville, une ville, un canton, un comté ou un district spécial. Ces gouvernements sont créés par l'État et tirent leur autorité des constitutions [ de l'État[ et des lois[. Contrairement au gouvernement fédéral, les administrations locales ne sont pas mentionnées dans la Constitution américaine; elles sont au contraire considérées comme des «créatures de l'État».

Les administrations locales sont présentées sous plusieurs formes, chacune servant un but unique :

  • Les gouvernements municipaux (villes, villes, villages) fournissent des services comme la protection policière, la lutte contre les incendies, l'approvisionnement en eau et la gestion des déchets.
  • Les gouvernements des pays assument traditionnellement des fonctions régionales plus vastes, comme l'évaluation des biens, l'administration des élections et la santé publique.
  • Les districts scolaires sont des gouvernements à vocation spéciale qui se concentrent exclusivement sur l'éducation publique, avec leurs propres conseils élus et autorités taxatrices.
  • D'autres districts spéciaux gèrent des parcs, des transports en commun, des ressources en eau, des mesures de protection contre les incendies ou des activités de développement communautaire.

Comme les administrations locales fonctionnent à proximité de la population, elles sont souvent décrites comme le niveau de gouvernement qui affecte le plus directement la vie quotidienne. L'interaction entre les résidents et les administrations commence généralement au niveau local : payer les impôts fonciers, obtenir un permis de construire, envoyer des enfants à l'école publique ou appeler le service des incendies.

Autorité juridique des gouvernements locaux: Règle de la propriété contre règle de la Dillon

Les pouvoirs des collectivités locales sont façonnés par deux doctrines juridiques concurrentes. Dillon]S Rule, nommé d'après le juge John Dillon, affirme que les collectivités locales n'ont que des pouvoirs expressément accordés par l'État, des pouvoirs implicites de ceux qui ont été accordés et des pouvoirs essentiels à l'exercice de leurs fonctions.

En revanche, Home Rule donne aux administrations locales une autonomie plus large. De nombreux États autorisent les villes et les comtés à adopter une charte de la réglementation intérieure, qui leur confère le pouvoir de gérer les affaires locales sans demander l'autorisation de la législature de l'État pour chaque action.

Par exemple, une ville du Colorado peut adopter des ordonnances locales sur le bruit, l'utilisation des terres et la réglementation des affaires, tant qu'elles ne sont pas en conflit avec la loi de l'État ou la constitution de l'État. Une ville de Virginie, qui fonctionne sous la règle Dillon, ne peut exercer des pouvoirs que l'État accorde explicitement - ce qui signifie que le législateur de l'État doit approuver de nombreuses actions locales, y compris des interdictions de fumer aux règles de location de logements.

Qu'est-ce que le gouvernement d'État?

Contrairement aux gouvernements locaux, les gouvernements des États sont des entités souveraines au sein du système fédéral. La Constitution américaine réserve aux États tous les pouvoirs qui ne sont pas délégués au gouvernement fédéral ou qui ne les ont pas interdits, ce qui confère aux États un large éventail de pouvoirs dans des domaines tels que l'éducation publique, les transports, la santé publique, le droit pénal et le droit de la famille.

Chaque gouvernement d'État suit sa propre constitution et se divise en trois branches :

  • Le pouvoir exécutif, dirigé par le gouverneur, qui est élu dans l'ensemble de l'État. Le pouvoir exécutif comprend des dizaines d'organismes, de ministères et de commissions qui mettent en oeuvre les lois de l'État.
  • La législature — une législature bicamérale (sauf Nebraskas unicamérale) composée d'un Sénat et d'une chambre de représentants. La législature adopte des lois, approuve le budget de l'État et peut déroger aux vetos des gouverneurs.
  • La branche judiciaire — un système de tribunaux d'État qui interprètent les lois des États et la constitution de l'État. La plus haute cour est généralement appelée la cour suprême de l'État.

Les gouvernements des États ont également le pouvoir de percevoir des recettes grâce à divers impôts : impôts sur le revenu, taxes de vente, impôts sur les sociétés et taxes d'accise. Ils reçoivent également des fonds importants du gouvernement fédéral au moyen de subventions et de programmes d'aide.

Principales différences entre les administrations locales et les administrations publiques

Bien que les gouvernements locaux et les gouvernements des États partagent l'objectif de servir le public, leurs différences sont importantes.

1. Portée des pouvoirs

Les gouvernements locaux ont un pouvoir limité qui est spécifiquement délégué par l'État. Leur compétence se limite à une zone géographique définie – une ville, un comté ou un district. Ils ne peuvent pas adopter de lois qui s'appliquent en dehors de ces limites.

Les gouvernements d'État, par contre, ont une autorité souveraine inhérente sur tous les peuples et les biens à l'intérieur des frontières de l'État, sous réserve seulement de la Constitution américaine. Ils peuvent promulguer des lois à l'échelle de l'État, créer des organismes d'État et prévenir les ordonnances locales s'ils le souhaitent.

2. Prestation des services

Les administrations locales se concentrent sur les services communautaires[ : collecte des ordures, entretien des rues, parcs locaux, patrouilles policières et permis de zonage. Ce sont des services qui doivent être adaptés aux besoins et aux préférences de la population locale.

Les gouvernements des États gèrent les questions d'ordre général[ qui exigent des normes uniformes ou une coordination à grande échelle: établissement de normes de programmes d'enseignement, construction et entretien d'autoroutes interétatiques, réglementation des assurances et des services publics, et gestion des parcs publics.

3. Représentation

Les conseils municipaux représentent souvent des quartiers de quelques milliers de résidents, ce qui les rend très accessibles aux électeurs. Les membres des conseils scolaires sont élus directement pour superviser l'éducation dans un district donné.

Les gouvernements d'État représentent des populations plus grandes et plus diversifiées. Les sénateurs d'État représentent souvent des comtés ou des districts comptant des dizaines de milliers de personnes.

4. Sources de financement

Les administrations locales dépendent fortement de les taxes sur les biens [, les taxes de vente locales, les frais d'utilisation (comme les factures d'eau ou les droits de permis de construire) et les transferts intergouvernementaux de l'État.

Les gouvernements des États ont des sources de revenus plus diversifiées : impôts sur le revenu des particuliers et des sociétés, taxes de vente à l'échelle de l'État, taxes d'accise (sur l'essence, l'alcool, le tabac) et subventions fédérales.

5. Processus législatif

Les administrations locales fonctionnent souvent avec un système conseil-gestionnaire[ ou mayor fort.Les ordonnances sont adoptées par le conseil et peuvent faire l'objet d'un veto mayoral.De nombreuses lois locales sont de nature administrative: modifications de zonage, codes d'incendie, marchés publics de travaux.

Les gouvernements des États suivent un processus législatif plus complexe semblable au Congrès fédéral: les projets de loi doivent être présentés, passer par les commissions, être débattus et votés par les deux chambres, puis signés (ou mis aux voix) par le gouverneur.

6. Liens avec la Constitution

Les gouvernements locaux ne sont pas mentionnés dans la Constitution américaine. Leur existence et leurs pouvoirs sont entièrement déterminés par les constitutions des États et les lois des États. La Cour suprême des États-Unis a affirmé à maintes reprises que les États ont un pouvoir en plénière sur leurs subdivisions locales.

Les gouvernements d'Etat sont reconnus par la Constitution américaine (l'article IV, section 4, garantit une forme républicaine de gouvernement). Leurs constitutions ne peuvent pas violer la Constitution américaine, mais elles peuvent accorder des droits supplémentaires aux citoyens au-delà de ceux de la Charte fédérale des droits.

La relation entre les pouvoirs locaux et les pouvoirs publics

Bien que les administrations locales fonctionnent de manière indépendante dans de nombreux domaines, elles restent soumises au contrôle de l'État. Les États peuvent modifier les frontières locales, mandater les services, voire dissoudre complètement un gouvernement local. Cette tension entre l'autonomie locale et le contrôle de l'État est un thème central de la gouvernance nationale et locale.

Préemption de l'État

Un des mécanismes les plus importants est la prévention de l'état , lorsqu'une loi de l'État prime ou bloque une ordonnance locale sur le même sujet. Par exemple, certains États ont adopté des lois empêchant les gouvernements locaux de réglementer la fracturation, de fixer des salaires minimums au-dessus du niveau de l'État ou de restreindre les sacs en plastique.

Coopération intergouvernementale

Malgré ces tensions, les gouvernements locaux et les gouvernements des États coopèrent largement. Les États financent souvent les infrastructures locales par des subventions ou des prêts. Les gouvernements locaux mettent en œuvre des programmes d'État, comme l'administration des examens de permis de conduire, la gestion des cliniques de santé financées par l'État, ou la perception des taxes de vente de l'État et le versement de ces taxes.

Relations budgétaires

Les États influencent également les finances locales par le biais des aides d'État et des restrictions fiscales[. De nombreux États envoient des recettes importantes aux administrations locales pour l'éducation, la santé publique et les transports.

Exemples de fonctions des administrations locales

Les administrations locales remplissent un large éventail de fonctions qui façonnent directement la qualité de vie d'un résident. Voici quelques-unes des plus visibles:

  • Sécurité publique: Les services de police et d'incendie locaux répondent aux urgences, appliquent les lois sur la circulation et effectuent des inspections de prévention des incendies.
  • Éducation: Les districts scolaires, souvent des administrations locales à vocation particulière, embauchent des enseignants, entretiennent des bâtiments et établissent des programmes d'études dans le cadre des directives de l'État.
  • Infrastructure: Les rues, les parcs, les transports en commun, la collecte des déchets, le traitement de l'eau et l'éclairage des rues sont tous gérés au niveau local.
  • Services de santé : Les services de santé locaux offrent des vaccinations, des inspections des restaurants, la surveillance des maladies et l'éducation en santé publique.
  • Zoning et utilisation des terres:[ Les commissions d'aménagement local et les conseils d'adaptation décident où les maisons, les entreprises et les usines peuvent être construites.
  • Recréation: Les parcs, les centres communautaires, les bibliothèques et les piscines sont généralement gérés par les administrations locales, souvent financées par des taxes ou des frais spéciaux.

Exemples de fonctions gouvernementales d'État

Les gouvernements des États exercent des pouvoirs qui touchent tous les citoyens de l'État. Leurs fonctions sont plus larges et plus orientées vers les politiques :

  • Législation:[ Le législateur de l'État promulgue des lois concernant la justice pénale, les droits de propriété, le mariage et le divorce, la réglementation des affaires, et plus encore.
  • Surveillance de l'éducation:[ Les départements d'État de l'éducation établissent des normes scolaires, administrent des tests normalisés, distribuent des fonds publics aux districts scolaires et délivrent des permis aux enseignants.
  • Transports: Les ministères des Transports (DOT) des États construisent et entretiennent des autoroutes, des ponts et des aéroports d'État. Ils administrent également la partie des fonds fédéraux de la route.
  • Santé: Les États gèrent leurs propres programmes Medicaid (souvent conjointement avec le gouvernement fédéral), réglementent l'assurance-maladie, délivrent des permis aux professionnels de la santé et gèrent les hôpitaux publics.
  • Aide publique: Les organismes publics administrent des programmes tels que l'assurance-chômage, l'aide temporaire pour les familles nécessiteuses (ATANF) et l'aide alimentaire (SNAP).
  • Protection de l'environnement:[ Les organismes publics chargés de l'environnement appliquent les normes de qualité de l'air et de l'eau, gèrent les parcs et les forêts d'État et réglementent l'élimination des déchets.
  • Élections: Les États supervisent l'administration des élections, qui consistent à enregistrer les électeurs, à certifier les bulletins de vote et à tracer les limites des districts (restriction), ainsi qu'à fixer les règles de financement des campagnes et les procédures de vote.

Pourquoi ces différences comptent-elles?

Par exemple, un trou de pot dans une rue locale est une question de ville (ou de comté), tandis qu'une autoroute mal entretenue est une question de DOT de l'État. Plaignant au mauvais niveau de l'État gaspille du temps et des efforts. De même, si une communauté veut interdire les sacs en plastique, elle doit savoir si son État permet aux gouvernements locaux de faire de telles ordonnances ou si l'État a préempté ce pouvoir.

Pour les étudiants qui étudient la citoyenneté, la comparaison entre les gouvernements locaux et les gouvernements d'État constitue un objectif pratique pour voir le fédéralisme agir. La tension entre l'autonomie locale et l'autorité de l'État reflète la tension plus large entre la souveraineté de l'État et le pouvoir fédéral.

Les enseignants peuvent utiliser la comparaison pour susciter des discussions sur la représentation, la fiscalité et les compromis entre l'uniformité et la flexibilité locale. Par exemple, pourquoi un État pourrait-il vouloir fixer un salaire minimum unique dans toutes les villes? Pourquoi une grande ville pourrait-elle vouloir fixer son propre salaire? Quels sont les avantages et les inconvénients de laisser les gouvernements locaux décider de leurs propres règles d'utilisation des terres? Ces questions sont au cœur des débats du monde réel sur l'accessibilité des logements, la réglementation environnementale et la santé publique.

Conclusion

Les gouvernements locaux et les gouvernements des États sont des partenaires essentiels du système fédéral américain. Bien que les deux servent le public, ils diffèrent considérablement dans leurs origines, leur autorité, leurs responsabilités et leur financement. Les gouvernements locaux sont des créatures de l'État, axées sur les services directs et les besoins propres à la collectivité.

Les citoyens sont plus en mesure de s'engager plus efficacement dans leur gouvernement, et lorsque les résidents savent si un problème est une question de ville ou un problème d'État, ils peuvent plaider plus précisément en faveur du changement. Et lorsque les enseignants aident les élèves à comprendre ces distinctions, ils préparent la prochaine génération à participer de façon significative à la vie civique, du vote à l'élection d'un conseil scolaire à la déposition devant le Parlement.

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