Guide de terminologie juridique du débutant dans les tribunaux

La compréhension de la terminologie juridique est essentielle pour tous ceux qui participent au système judiciaire, que vous soyez étudiant, enseignant ou qui cherchent à naviguer dans les affaires juridiques. La langue de droit peut se sentir comme un dialecte étranger, rempli de phrases latines, de constructions archaïques et de termes définis de façon précise et qui diffèrent fortement de l'usage quotidien. Pourtant, maîtriser ce vocabulaire n'est pas seulement un exercice académique.Elle vous permet de lire les contrats, de comprendre les dépôts judiciaires, de communiquer avec les avocats et de participer de façon significative aux procédures judiciaires.

Qu'est-ce que la terminologie juridique?

La terminologie juridique se réfère au langage spécialisé utilisé dans le domaine juridique. Elle comprend des mots et des phrases qui ont des significations spécifiques dans le contexte du droit et du système judiciaire. Beaucoup de ces termes proviennent du latin et du français, reflétant les racines historiques de la common law anglaise. Par exemple, habeas corpus, pro bono, et voir dire sont encore utilisés dans les tribunaux aujourd'hui.

La compréhension de ces termes vous permet de mieux vous engager dans la documentation juridique, de suivre les arguments des tribunaux et de communiquer efficacement avec les avocats et les juges. Elle aide également à démystifier le système judiciaire, réduisant ainsi l'anxiété pour ceux qui doivent comparaître devant les tribunaux.

Conditions juridiques fondamentales

Les termes suivants forment le fondement de la langue de la salle d'audience. Les connaître vous aidera à comprendre le rôle des participants, le type de documents en cause et les principales mesures qui se produisent au cours d'une affaire.

Parties en procédure judiciaire

Plaintiff: La personne ou l'entité qui intente une poursuite en déposant une plainte.Dans les affaires pénales, le demandeur est le gouvernement (prosecution).
Defendeur:[ La personne ou l'entité accusée d'avoir commis une faute ou nommée dans le procès. Le défendeur doit répondre aux allégations.
Pétiteur / intimé:[ Utilisé dans les appels et certaines affaires de tribunaux de la famille. Le requérant demande au tribunal de prendre des mesures; le défendeur s'oppose à cette demande.
Procureur: L'avocat représentant le gouvernement dans les affaires pénales, responsable de la preuve de la culpabilité de l'accusé hors de tout doute raisonnable.
Procureur de la défense: L'avocat représentant le défendeur, chargé de protéger les droits du client et de contester l'affaire.
Juge: Le fonctionnaire qui préside les procédures judiciaires, veille au respect des règles et peut décider du résultat des procès.
Jury: Un groupe de citoyens a juré d'entendre des preuves et de se prononcer. Les grands jurys décident s'il faut émettre des actes d'accusation; les jurys de jugement décident de la culpabilité ou de la responsabilité.

Documents et éléments de preuve clés

Affidavit: Une déclaration écrite confirmée par serment ou affirmation, souvent utilisée comme preuve lorsque l'affidavit ne peut pas se présenter en personne.
Plainte :[ Le document initial déposé par le demandeur qui décrit les faits et les revendications légales contre le défendeur.
Réponse:[ Le défendeur répond officiellement à la plainte, admet ou nie chaque allégation et soulève des moyens de défense.
assignation: Un ordre juridique qui ordonne à une personne de comparaître devant le tribunal pour témoigner ou produire des documents.
Découverte: La phase préalable au procès au cours de laquelle les deux parties échangent des renseignements, des documents et des listes de témoins.
pièce à conviction : Toute preuve physique ou documentaire présentée au cours du procès, comme un contrat, une photographie ou une arme.

Actions judiciaires et conditions de procédure

Allégation: Une revendication ou une affirmation faite dans une procédure judiciaire qui n'a pas encore été prouvée. Les allégations constituent le fondement de la plainte.
Motion: Une demande formelle au juge demandant une décision précise. Les motions communes comprennent une motion de rejet, une motion de jugement sommaire et une motion en limine (pour exclure la preuve).
Verdict: La décision rendue par un jury (ou un juge dans un procès en première instance) sur les questions présentées. Les jugements peuvent être --culpabilité ou non coupable dans les affaires pénales; -liable ou non responsable dans les affaires civiles.
Jugement: La décision officielle du tribunal, souvent définitive et exécutoire. Un jugement peut inclure des dommages-intérêts, des injonctions ou une déclaration de droits.
Appel:[ Demande à une juridiction supérieure de réexaminer la décision d'une juridiction inférieure, généralement fondée sur des allégations d'erreur juridique ou d'injustice procédurale.
Arrêt par défaut : Un jugement rendu contre un défendeur qui ne comparaît pas ou ne répond pas à la poursuite dans le délai requis.

Structure du système judiciaire

Les tribunaux sont organisés en systèmes hiérarchiques, chaque niveau ayant une compétence distincte, c'est-à-dire le pouvoir d'entendre certains types d'affaires. La compréhension de cette structure vous aide à savoir où une affaire sera déposée et comment elle peut passer par le système.

Cours fédérales et cours d ' État

Les États-Unis appliquent un système de double juridiction : les tribunaux fédéraux traitent les affaires de droit fédéral, de questions constitutionnelles ou de différends entre États; les tribunaux des États traitent la majorité des affaires pénales et civiles en vertu du droit des États. La plupart des affaires judiciaires commencent par les tribunaux des États, souvent appelés tribunaux supérieurs ou de district. Les affaires fédérales commencent par les tribunaux de district des États-Unis.

Types communs de tribunaux

Cours pénaux : Traiter les cas où le gouvernement accuse quelqu'un de violer les lois criminelles. Les procédures comprennent l'arrestation, le procès et la détermination de la peine.
Cours civils :[ Résoudre les différends entre particuliers ou organisations, comme les violations de contrat, les réclamations pour préjudice corporel ou les litiges relatifs à des biens.
Les tribunaux familiaux: sont spécialisés dans les questions de divorce, de garde d'enfants, d'adoption, de violence familiale et de jeunesse.
Cours de trafic: Traiter les infractions mineures aux lois de la circulation, comme les billets d'autocar ou les feux rouges.
Les tribunaux des petites créances :[ Conçus pour le règlement rapide et informel des différends impliquant de petites sommes d'argent (généralement moins de 10 000 $).
Les tribunaux d'appel: Réexaminer les décisions des tribunaux inférieurs pour les erreurs de droit. Ils ne tiennent pas de nouveaux procès, mais tiennent plutôt compte des mémoires écrits et des arguments oraux. La plus haute cour d'appel du système fédéral est la Cour suprême des États-Unis.

Pour une plongée plus profonde dans la structure de la cour, visitez le site officiel des tribunaux américains .

Le cycle de vie d'une affaire devant une cour

Chaque cas suit une séquence générale d'étapes. La connaissance de ces étapes vous aide à anticiper ce qui se passera et à comprendre le but de chaque phase.

Phase préliminaire

Déposer une plainte: Le demandeur engage officiellement l'action en présentant une plainte au tribunal et en la signifiant au défendeur. La plainte doit énoncer la base juridique de la poursuite et de la réparation demandée.
Réponse et requêtes :[ Le défendeur répond par une réponse, admet ou nie chaque allégation. Le défendeur peut également déposer des requêtes en rejet pour défaut de compétence ou de présentation d'une réclamation.
Découverte : Les deux parties recueillent des preuves par des interrogatoires, des dépositions, des demandes de documents et des rapports d'experts. La découverte peut prendre des mois et est souvent la partie la plus longue d'une affaire.
Conférence préliminaire :[ Le juge rencontre des avocats pour régler des questions, discuter des possibilités de règlement et fixer une date de procès.

Phase d'essai

Sélection du jury (Voir Dire):[ Les procureurs interrogent les jurés potentiels pour identifier les biais et sélectionner un jury impartial. Chaque partie peut exclure un nombre limité de jurés sans motif.
Déclarations d'ouverture :[ Chaque partie décrit ce qu'elle entend prouver, en donnant au jury une feuille de route de la preuve.
Présentation de la preuve: Le demandeur (ou l'accusation) présente sa cause en premier, suivi de la défense. Les témoins sont examinés (directs), contre-interrogés et ré-interrogés.
Condamnations : Les avocats résument les preuves et argumentent pourquoi le jury devrait se prononcer en leur faveur.
Instruction et délibération du jury: Le juge donne des instructions au jury sur la loi applicable. Le jury délibére ensuite en privé pour rendre un verdict.
Vérificat et jugement: Le jury rend son verdict; si le défendeur est reconnu responsable ou coupable, le juge entre dans un jugement et prévoit ultérieurement une audience de détermination de la peine ou de dommages-intérêts.

Phase postérieure à l ' essai

Motions pour un nouveau procès ou un nouveau jugement en tant que question de droit: Une partie peut demander au juge de surpasser le verdict ou ordonner un nouveau procès en cas d'erreurs graves.
Appel: La partie perdante peut interjeter appel devant une juridiction supérieure, en faisant valoir que la cour de première instance a commis des erreurs de droit.
Exécution de la décision : Si la partie gagnante ne reçoit pas ce qu'elle doit, elle peut avoir besoin de saisir les salaires, de placer des privilèges sur la propriété ou de prendre d'autres mesures de recouvrement.

Pour un aperçu visuel des étapes de l'affaire civile, voir le Cornell Legal Information Institute , guide de la procédure civile.

Terminologie juridique spécialisée dans différents domaines du droit

Au-delà des termes généraux, chaque domaine de droit a son propre vocabulaire. La connaissance de ces termes spécialisés est importante lorsqu'il s'agit de traiter des types spécifiques de questions juridiques.

Droit pénal

Menteur: Un crime moins grave, passible d'une peine pouvant aller jusqu'à un an de prison, d'amendes ou de service communautaire (p. ex. vol mineur, conduite désordonnée).
Félonie: Un crime grave (par exemple meurtre, vol, trafic de drogue) passible d'une peine de plus d'un an de prison, ou la mort dans certains États.
Inclusion: Une accusation officielle émise par un grand jury, alléguant qu'une personne a commis un crime. Il remplace une plainte dans des cas fédéraux graves.
Plea Bargain: Un accord entre le procureur et le défendeur, lorsque le défendeur plaide coupable à une accusation moindre en échange d'une peine réduite ou du rejet d'autres accusations.
Charge de la preuve: Dans les affaires pénales, l'accusation doit prouver sa culpabilité -au-delà d'un doute raisonnable - le plus haut niveau de la loi.

Droit civil

Tort: Un tort civil (par exemple, négligence, diffamation, batterie) qui cause du tort à un autre, donnant lieu à une poursuite pour dommages.
Contract:[ Un accord juridiquement exécutoire entre les parties. La violation survient lorsqu'une partie ne s'acquitte pas de ses obligations.
Dasage: Indemnité pécuniaire accordée à un demandeur pour perte ou préjudice.Les types comprennent les dommages compensatoires, punitifs et nominaux.
Injonction :[ Ordonnance du tribunal exigeant qu'une partie fasse ou s'abstienne de faire un acte précis (p. ex., arrêter la construction, retirer un poste diffamatoire).
Action de catégorie:[ Une poursuite intentée par un ou plusieurs plaignants au nom d'un grand groupe de personnes ayant des réclamations similaires (p. ex., produits défectueux, fraude en valeurs mobilières).

Droit de la famille

Dissolution du mariage:[ La durée légale officielle du divorce, la fin du mariage et la résolution des questions de partage des biens, de pension alimentaire pour époux et de garde d'enfant.
Custodie:[ Responsabilité juridique et physique de l'enfant. La garde légale implique la prise de décisions; la garde physique détermine où l'enfant vit.
Visitation: Le droit d'un parent non gardien de passer du temps avec son enfant, souvent prévu par le tribunal.
Soutien à l'enfant:[ Paiements réguliers d'un parent à l'autre pour les dépenses d'un enfant, calculés en fonction du revenu et des arrangements de garde.
Adoption: Processus juridique par lequel un adulte devient le parent d'un enfant qui n'est pas biologiquement le leur, mettant fin aux droits des parents biologiques.

Petites réclamations et circulation

Infraction: Une violation mineure, souvent passible d'une amende (p. ex., un billet de stationnement).
Limite des petites créances :[ Le montant maximal que le tribunal peut accorder aux petites créances, variant selon l'État (généralement de 5 000 $ à 10 000 $).
Pro Se: Se représenter devant un tribunal sans avocat, commun dans les petites réclamations et les affaires de circulation.

Conseils pour apprendre la terminologie juridique

La maîtrise du langage juridique est un processus progressif, mais avec des stratégies délibérées vous pouvez construire une base solide. Voici plusieurs approches efficaces:

Utilisez des cartes-éclair:[ Créez des cartes avec un terme d'un côté et sa définition de l'autre. Concentrez-vous sur les phrases latines comme per curiam, sua sponte, et mens rea.
Lire les résumés de cas:[ De nombreux sites Web juridiques publient des résumés de décisions récentes en langage simple.
Voyez les procédures judiciaires : Les procès en direct ou les vidéos archivées (p. ex., de Les tribunaux américains[) vous permettent d'entendre des termes parlés dans un cadre réel.
Voir les glossaires en ligne:[ Le glossaire Cornell Wex Legal Dictionary[ et American Bar Association=" sont des ressources fiables et gratuites.
Pratique avec scénarios de choc :[ Rédigez une plainte et une réponse en utilisant une terminologie correcte, ou rédigez une motion pour supprimer la preuve.
Rejoindre des groupes d'étude ou des forums en ligne:[ Discuter des cas avec des pairs aide à clarifier des termes ambigus et vous expose à différentes perspectives.

Conclusion

La connaissance de la terminologie juridique et des procédures judiciaires est inestimable pour toute personne qui s'engage dans le système judiciaire. Que vous soyez étudiant en préparation à l'école de droit, enseignant en développement d'un programme civique ou individu en cours de procès, comprendre ces termes et la structure des procédures judiciaires vous donne un avantage significatif. Il réduit la confusion, améliore la communication avec les professionnels du droit et vous donne les moyens de défendre vos droits ou d'éduquer les autres.