Le Trésor australien joue un rôle vital dans le financement et le soutien des projets de transport public dans tout le pays. Sa démarche influence la façon dont les infrastructures de transport se développent efficacement et avec des retombées pour des millions d'Australiens par jour. Avec des investissements fédéraux annuels dans les infrastructures de transport de plus de 15 milliards de dollars, les décisions du Trésor façonnent non seulement les modes de transport, mais aussi la productivité économique, les résultats environnementaux et l'équité sociale.

Aperçu de la stratégie de financement

La stratégie du Trésor comporte une combinaison de financements fédéraux, de partenariats public-privé et de mécanismes de financement novateurs.Cette approche à facettes multiples vise à assurer une croissance durable des transports publics tout en gérant les risques financiers. Contrairement à beaucoup d'autres pays de l'OCDE, l'Australie repose fortement sur un déséquilibre fiscal vertical où le Commonwealth perçoit la majorité des recettes fiscales mais les États fournissent la plupart des services de transport public.

Programmes de financement fédéraux

Le gouvernement australien alloue des fonds par le biais de divers programmes, tels que le Programme d'investissement en infrastructure[, qui comprend le National Urban Transit Fund (NUTF), qui privilégie les projets visant à améliorer la connectivité, à réduire les encombrements et à promouvoir la durabilité environnementale.Par exemple, le NUTF cible spécifiquement les projets de transport public urbain dans les grandes villes, ce qui représente jusqu'à 50 % du coût total du projet.

Au-delà du NUTF, le Fonds pour une région meilleure et le Fonds national pour une région plus forte financent également les infrastructures de transport dans les régions.Ces programmes reconnaissent que les transports publics en Australie régionale signifient souvent des services d'autocars longue distance, des lignes de transport léger dans les grandes villes régionales ou une meilleure accessibilité des gares.

Partenariats public-privé (PPP)

Les PPP sont un élément clé de l'approche du Trésor, qui permet aux investisseurs privés d'investir dans les infrastructures de transport public, de partager les risques et d'encourager l'innovation.Les PPP réussis ont financé des projets comme les nouvelles lignes ferroviaires légères et les systèmes de transit rapide des autobus.L'Australie est considérée comme un chef de file mondial dans les PPP de transport, les Lignes directrices nationales en matière de PPP [ fournissant un cadre pour les achats et la répartition des risques.

Les deux projets ont fourni de nouveaux services dans les délais et dans les limites du budget, tout en transférant les risques de construction et de favoritisme au secteur privé. Le rôle du Trésor dans les PPP s'étend à la fourniture de garanties financières partielles, à la fixation de seuils d'optimisation des ressources et à la supervision des processus d'approvisionnement pour éviter les évanouissements de coûts. Toutefois, tous les projets ne sont pas conformes à ce modèle.

Critères de financement et évaluation

Le processus d'évaluation est codifié dans le , qui énonce quatre piliers : économique, environnemental, social et gouvernance. Chaque pilier comporte des mesures spécifiques; par exemple, la viabilité économique comprend une analyse des coûts et des avantages économiques plus généraux, comme les avantages de l'agglomération, tandis que les résultats sociaux mesurent les améliorations d'accessibilité pour les groupes à faible revenu et les personnes handicapées.

Viabilité économique

La pierre angulaire de l'évaluation du Trésor est une analyse rigoureuse des coûts-avantages (ABC). Les projets doivent présenter un rapport avantages-coûts d'au moins 1,0 pour être financés, bien que dans la pratique, le Trésor fixe souvent des seuils plus élevés pour les projets ferroviaires urbains en raison de leurs coûts importants en capital.Les avantages modélisés comprennent des économies de temps de voyage, des coûts d'exploitation réduits pour les véhicules, des réductions des accidents et des émissions réduites.

L'estimation des coûts est un autre aspect critique. La Trésorerie exige que les estimations des coûts du projet comprennent une éventualité d'au moins 15 % pour les estimations en début de phase et de 10 % pour les conceptions détaillées. Cette approche prudente vise à atténuer les dépassements de coûts, qui ont historiquement ravagé les projets de transport public australiens. Par exemple, le budget initial de Sydney Metro City & Southwest était de 12 milliards de dollars; au cours de l'évaluation, la Trésorerie a insisté sur l'inclusion d'une éventualité ajustée en fonction des risques qui s'est révélée plus tard adéquate lorsque le tunnel a rencontré des conditions géologiques inattendues.

Considérations environnementales et sociales

Les projets de transport public sont évalués sur leur potentiel de déplacer les navetteurs des véhicules privés, ce qui réduit les émissions globales de transport. Par exemple, l'électrification du réseau ferroviaire Melbournes ou l'introduction de bus à émissions nulles à Sydney est admissible à des points bonus dans la matrice de notation du Trésor. L'analyse du carbone du cycle de vie, y compris le carbone incorporé dans les matériaux de construction, est maintenant nécessaire pour les projets de plus de 100 millions de dollars.

Les facteurs sociaux, tels que l'accessibilité et l'engagement communautaire, sont également essentiels dans les décisions de financement. Le Trésor nécessite des évaluations détaillées de l'impact social qui examinent comment un projet affecte différents groupes démographiques. Par exemple, les nouvelles gares ferroviaires lourdes dans les zones de croissance de Sydney reçoivent des scores plus élevés si elles comprennent l'embarquement à niveau, les boucles auditives et les caractéristiques de conception universelle.

Gouvernance et responsabilisation

La Trésorerie s'attend à ce que les promoteurs de projets d'État disposent de délais d'exécution clairs, d'estimations des coûts indépendantes et de mécanismes transparents de présentation de rapports.Les projets doivent adhérer aux cadres de gouvernance des projets d'infrastructure du Commonwealth , qui stipule que chaque projet doit être doté d'un propriétaire responsable principal, d'un comité directeur et d'un plan de gestion des risques.

Défis et orientations futures

Le financement des transports publics demeure complexe en raison de l'augmentation des coûts, des considérations politiques et de l'évolution de la technologie. Le Trésor vise à s'adapter en explorant de nouveaux modèles de financement, en adoptant des innovations technologiques et en favorisant une plus grande collaboration avec les gouvernements des États.

Augmentation des coûts et pressions budgétaires

En Australie, les coûts de construction ont fortement augmenté, du fait des pénuries de main-d'œuvre, des perturbations de la chaîne d'approvisionnement et de la concurrence dans le secteur des ressources. Rawlinsons Australian Construction Handbook signale que les coûts de construction ferroviaire ont augmenté de 8 à 10 % par an entre 2020 et 2024. Le Trésor a réagi en mettant en œuvre des bases de données de référence sur les coûts[ qui permettent d'évaluer plus rapidement les estimations des projets, et en encourageant la conception modulaire et les composantes normalisées des stations.

Cycles politiques et politiques

Le financement des transports publics est par nature politique, les cycles électoraux étant une pression pour s'engager dans des projets avant que les affaires soient terminées. Le rôle du Trésor est de faire respecter la discipline fiscale, mais il peut être annulé par les décisions du Cabinet. Par exemple, le financement accéléré de la liaison ferroviaire de l'aéroport de Melbourne (maintenant reporté) était un engagement politique qui s'est révélé financièrement inébranlable. Pour atténuer cela, le Trésor a poussé des organismes d'infrastructure indépendants comme Infrastructure Australia à fournir des évaluations transparentes qui ne peuvent être facilement ignorées.

Perturbation technologique

La montée en puissance des véhicules autonomes, la mobilité en tant que service (MaaS) et le transport à la demande posent des défis aux modèles traditionnels de transport public. Le Trésor, qui finance actuellement des routes et des horaires fixes, peut être plus flexible. Le Trésor cofinance des projets pilotes[ pour les voies de circulation connectées et automatisées et les plateformes de billetterie intelligente. Par exemple, le Programme national d'innovation et de science a alloué des fonds pour un essai d'un système de transit rapide par autobus connecté à Internet à Adelaide. Le Trésor examine également comment des mécanismes de saisie de valeur – comme l'augmentation de la valeur foncière autour de nouvelles stations – peuvent financer des opérations une fois la construction terminée.

Capture de valeur et financement alternatif

Pour compléter les subventions traditionnelles, le Trésor favorise de plus en plus la saisie de la valeur (aussi appelée «perceptions de la valeur»). Lorsqu'une nouvelle ligne ferroviaire augmente la valeur des propriétés voisines, le Trésor fait valoir que les promoteurs et les propriétaires fonciers devraient contribuer au coût.Le projet Brisbane Cross River Rail comprend une composante de saisie de la valeur par le biais d'une redevance spéciale sur les propriétés commerciales le long du corridor.

Collaboration avec les gouvernements des États et les collectivités locales

En fin de compte, aucun niveau de gouvernement ne peut financer seul les transports publics. Le Trésor a renforcé ses accords de financement conjoints avec les États par le biais d'accords bilatéraux sur l'infrastructure, comme l'accord de 120 milliards de dollars signé en 2022 sur 10 ans. Ces accords fixent des objectifs de rendement clairs et exigent un financement assorti. Par exemple, le gouvernement victorien Suburban Rail Loop est financé à 50 % par le Commonwealth, à 30 % par l'État et à 20 % par la saisie de la valeur.

Orientation future: aménagement intégré des transports et de l'utilisation des terres

Le rapport de la Commission nationale des transports2030 recommande que le financement fédéral soit lié à des plans intégrés de transport et d'utilisation des terres qui doivent être soumis tous les cinq ans. Le Trésor a déjà mis à l'essai ce programme avec le programme -City Deals, qui coordonne les investissements dans les infrastructures, le logement et les transports dans des villes comme Townsville et Hobart. Les premiers résultats montrent une meilleure alignement de la densité du logement avec les nouvelles lignes de transit. Le Trésor explore également un Fonds national des transports qui regroupe toutes les dépenses fédérales en matière de transport dans une enveloppe unique, donnant aux États une plus grande souplesse pour les projets prioritaires tout en maintenant la surveillance du Trésor.

L'approche du Trésor australien demeure un exercice d'équilibre prudent, qui doit affecter des ressources limitées aux projets qui offrent une valeur économique, environnementale et sociale réelle, tout en évitant l'escalade des coûts, les pressions politiques et l'incertitude technologique.En affinant constamment ses critères d'évaluation, en adoptant des mécanismes de financement innovants et en approfondissant la collaboration avec les États et les collectivités locales, le Trésor se positionne pour naviguer dans ces complexités.