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Introduction: Le Parti unioniste Ulster et la politique environnementale
Le Parti unioniste de l'Ulster (UUP), l'un des partis politiques les plus anciens et les plus influents d'Irlande du Nord, a toujours été associé à des valeurs conservatrices, au syndicalisme et à un lien étroit avec la base agricole et industrielle de la région. Ces dernières années, le parti a toutefois développé une position plus détaillée sur le changement climatique et la politique environnementale, cherchant à concilier l'impératif mondial de réduction des émissions avec les réalités économiques spécifiques de l'Irlande du Nord.
La plateforme environnementale du parti reflète la reconnaissance que l'économie de l'Irlande du Nord demeure fortement dépendante de secteurs tels que l'agroalimentaire, la fabrication et les petites et moyennes entreprises, qui pourraient toutes être vulnérables à des politiques climatiques mal conçues. Parallèlement, l'UPU a dépassé son scepticisme antérieur pour englober les investissements dans les énergies renouvelables, la conservation et les transports durables.
Position de l'UPU sur les objectifs en matière de science climatique et d'émissions
L'UPU accepte explicitement la réalité du changement climatique et la nécessité pour l'Irlande du Nord de contribuer à l'objectif juridiquement contraignant du Royaume-Uni d'émissions de gaz à effet de serre à zéro d'ici 2050. Les déclarations des Parties ont appuyé les principes du Climat Change Committee[ et de la Northern Ireland Climate Change Act (2022), qui fixent des objectifs intermédiaires ambitieux, y compris une réduction de 48 % des émissions d'ici 2030 par rapport aux niveaux de 1990.
Contrairement à certains groupes écologistes qui appellent à une action plus rapide, l'UPU a mis en garde contre une approche de Westminster qui ne correspond pas à une taille unique. Les porte-parole du parti pour l'environnement ont souligné que les émissions agricoles de l'Irlande du Nord, qui représentent une part beaucoup plus importante des émissions totales de la région que dans le reste du Royaume-Uni, exigent des solutions adaptées, telles que l'amélioration de la gestion du lisier, la digestion anaérobie et l'alimentation du bétail à faible teneur en carbone.
Énergies renouvelables et sécurité énergétique
L'un des principaux éléments de la politique environnementale de l'UPU est son soutien à l'expansion de la production d'énergie renouvelable.L'Irlande du Nord produit déjà une part importante de son électricité éolienne, et l'UPU approuve d'autres investissements dans l'éolien terrestre, le photovoltaïque solaire et les technologies émergentes telles que l'énergie éolienne flottante et marémotrice offshore.
Développement éolien et solaire
L'UPU a soutenu des projets éoliens à grande échelle, à condition qu'ils soient situés dans des zones appropriées et respectent les paysages locaux et les intérêts communautaires. Il a appelé à une rationalisation des processus de planification des énergies renouvelables et à l'examen par l'exécutif d'Irlande du Nord de nouvelles stratégies de raccordement au réseau pour éviter les restrictions.
Le rôle de la biomasse et de la digestion anaérobie
Compte tenu de la forte base agricole de l'Irlande du Nord, l'UPU considère la biomasse et la digestion anaérobie (AD) comme un produit naturel. L'UEP a encouragé le développement d'usines de traitement des déchets agricoles qui convertissent les déchets agricoles en biogaz, réduisant ainsi les émissions de méthane et générant de la chaleur et de l'électricité renouvelables.
Agriculture, utilisation des terres et durabilité environnementale
L'agriculture est la principale source d'émissions de gaz à effet de serre en Irlande du Nord, représentant environ 27 % du total, soit une augmentation de près de 10 % par rapport à la moyenne du Royaume-Uni. L'UPU, avec sa forte population rurale et agricole, a accordé une attention considérable à ce secteur. Le parti rejette les appels à une réduction radicale du nombre d'animaux, faisant valoir que de telles mesures dévasteraient les communautés rurales sans apporter de bénéfices climatiques globaux proportionnés.
Pratiques agricoles et piégeage du carbone
Forêts et plantations d'arbres
L'UPU s'est engagée à accroître la couverture forestière de l'Irlande du Nord, qui passe de 8 à 9 % à une moyenne britannique d'environ 13 %. Elle soutient une combinaison de forêts commerciales (principalement des conifères) et de plantations de feuilles larges indigènes, en mettant l'accent sur la création d'habitats reliés. Le parti a souligné que les nouvelles forêts ne doivent pas être plantées sur des terres agricoles de haute qualité, car cela serait en conflit avec la sécurité alimentaire.
Transports et infrastructures
La lutte contre les émissions provenant des transports est un autre élément central de la plateforme environnementale de l'UPU. Étant donné que les transports sont responsables d'environ un cinquième des émissions de l'Irlande du Nord, et que la dépendance automobile est élevée en raison de la limitation des transports publics dans les zones rurales, le parti préconise une stratégie multiforme qui comprend des investissements dans les transports en commun, le soutien aux véhicules électriques et les infrastructures de transport non motorisées.
Investissements dans les transports publics
L'UPU a demandé un plan d'investissement à long terme pour Translien, l'opérateur de transport public, y compris l'électrification du réseau ferroviaire et des services d'autobus plus fréquents. Il a également soutenu le système de Belfast Rapid Transit (Glider) et veut voir des couloirs d'autobus de qualité similaire dans d'autres villes.
Véhicules électriques et infrastructures de recharge
L'UPU soutient l'interdiction de vente de nouvelles voitures essence et diesel par le gouvernement britannique à partir de 2035 et souhaite que l'Irlande du Nord accélère son déploiement de points de recharge publics. Le parti a exhorté l'exécutif à accorder des subventions pour la tarification à domicile et sur le lieu de travail, en particulier dans les zones rurales où l'anxiété de portée demeure un obstacle.
Infrastructures de vélo et de marche
Reconnaissant les avantages pour la santé et l'environnement, l'UPU a approuvé des investissements dans des pistes cyclables séparées et des zones piétonnes dans les principales villes, ainsi qu'une meilleure intégration des vélos aux transports publics par un stationnement sécurisé dans les gares de trains et d'autobus. La partie a souligné que des exemples réussis en Europe continentale et dans des villes comme Glasgow comme modèles.
Conservation, paysages naturels et biodiversité
L'UPU a un solide bilan de soutien à la conservation du patrimoine naturel de l'Irlande du Nord. Le parti a joué un rôle déterminant dans la création des propriétés National Trust=s dans la région et a soutenu en permanence la protection des zones de beauté naturelle exceptionnelle (AONBs) telles que la côte d'Antrim et Glens, les Mournes et Lough Erne. Le manifeste UUP=2022 comprenait des engagements pour étendre les réserves naturelles et établir une nouvelle zone marine protégée dans la mer d'Irlande du Nord.
Conservation marine et pêche
En tant que partie bénéficiant d'un soutien important dans les circonscriptions côtières, l'UPU a été attentive aux besoins de l'industrie de la pêche. Il soutient les zones marines de conservation, mais insiste pour qu'elles soient conçues en consultation avec les communautés de pêcheurs locales afin d'éviter de restreindre injustement les moyens de subsistance.
Gestion des déchets et économie circulaire
L'UPU a longtemps insisté pour une meilleure gestion des déchets en Irlande du Nord, qui a été en retard par rapport aux autres régions du Royaume-Uni en matière de taux de recyclage. Le parti soutient la transition vers une économie circulaire, avec une utilisation accrue des emballages recyclables et une réduction des déchets alimentaires. Il a appelé à l'introduction d'un Deposit Return Scheme (DRS)[ pour les bouteilles et les boîtes de conserve, semblable à ceux qui sont déjà utilisés dans d'autres administrations décentralisées.
Réalisme économique contre l'ambition environnementale : la loi sur l'équilibre des UUP
La politique environnementale de l'UPU a pour caractéristique de souligner que l'action climatique ne doit pas se faire au détriment de la compétitivité économique de l'Irlande du Nord. La partie a critiqué ce qu'elle considère comme des objectifs climatiques -irresponsables-- fixés sans une feuille de route claire pour la mise en œuvre, et elle s'est opposée aux taxes sur le carbone ou aux mécanismes commerciaux qui désavantageraient les entreprises locales par rapport à celles de la République d'Irlande ou de l'ensemble de la mer d'Irlande.
Soutien à l'innovation et à l'entreprise vertes
L'UPU a activement encouragé le développement d'un groupe de technologies vertes en Irlande du Nord. Il a appelé à un plus grand investissement public dans la recherche et le développement dans les deux universités (Queen , Ulster) dans des domaines tels que le stockage de batteries, l'hydrogène et les matériaux de construction à faible teneur en carbone. Le parti a également défendu l'idée d'un freeport vert - - à Belfast ou dans un autre endroit, où une fabrication respectueuse de l'environnement pourrait être subventionnée par des incitations fiscales.
Le danger de la surréglementation
Dans des déclarations publiques, les dirigeants de l'UPU ont mis en garde contre la charge réglementaire qui pourrait conduire les entreprises à l'étranger. Par exemple, lorsque l'Assemblée d'Irlande du Nord a débattu du projet de loi sur le changement climatique (qui a finalement adopté des objectifs plus modérés que certains militants ne le souhaitaient), l'UPU a poussé à des amendements qui permettaient des mécanismes de révision et des objectifs intermédiaires flexibles liés au progrès technologique.
Comparaison de l'UPU avec d'autres Parties d'Irlande du Nord
Pour bien comprendre la position de l'UPU, il est utile de voir comment elle s'harmonise avec les positions d'autres grands partis ou la diverge des positions de ceux-ci.Le Parti unioniste démocratique (DUP) a souvent été plus sceptique à l'égard de l'action climatique, privilégiant la croissance économique et s'opposant à ce qu'il considère comme un alarmisme climatique. . L'opposition du DUP au projet de loi sur le changement climatique de 2022 était forte, et il a résisté à certaines cibles en matière d'énergie renouvelable.
L'UPU occupe donc un terrain intermédiaire : plus engagé sur le plan environnemental que le DUP, mais plus prudent que Sinn Féin ou Alliance. Cette position centriste permet à l'UPU de faire appel à des électeurs conservateurs ruraux qui se préoccupent de l'atteinte excessive et des libéraux urbains qui veulent voir des actions sur le changement climatique.
Engagement du public et initiatives communautaires
L'UPU estime que le changement environnemental ne réussira pas sans l'adhésion du public. Le parti a mené plusieurs campagnes pour encourager le recyclage des ménages, les améliorations de l'efficacité énergétique et les projets de nettoyage communautaire. Ses représentants assistent souvent à des foires locales sur le climat et la durabilité et ont soutenu la création de villes de transition dans certains domaines. L'UPU a également appelé à la création d'une assemblée des citoyens du climat d'Irlande du Nord, suivant le modèle utilisé en République irlandaise, où un groupe de résidents choisis au hasard délibére sur la politique climatique et formule des recommandations au gouvernement.
Selon le parti, ces assemblées peuvent contribuer à combler le fossé entre la nécessité scientifique et l'acceptabilité publique, en particulier en ce qui concerne les questions sensibles telles que les changements dans l'agriculture ou les taxes sur les véhicules. L'UPU a également préconisé une meilleure éducation au climat dans les écoles, y compris des modules obligatoires sur la durabilité dans le programme d'enseignement secondaire.
Perspectives et défis futurs
En ce qui concerne l'avenir, l'UPU doit faire face à plusieurs défis pour maintenir sa crédibilité en matière de climat et d'environnement. Premièrement, il doit faire face à la tension entre son soutien fondamental dans l'agriculture et la nécessité de réduire les émissions liées au bétail. Toute politique perçue comme anti-agriculture pourrait coûter des sièges du parti dans les circonscriptions rurales. Deuxièmement, l'UPU devra veiller à ce que son encouragement aux énergies renouvelables se traduise par des projets tangibles, en particulier en raison de la persistance des retards de planification et des contraintes de réseau.
La réputation stable et pragmatique du parti peut faire appel aux électeurs qui s'inquiètent des conséquences économiques d'une action climatique radicale mais qui ne sont pas des acteurs du climat. L'UPU pourrait se positionner comme le parti de la sensibilité verte, qui combine le respect de la science et le respect des moyens de subsistance. Pour ce faire, il devra élaborer des plans sectoriels plus détaillés, en particulier pour la décarbonisation de la chaleur et la décarbonisation industrielle, qui ont reçu moins d'attention dans ses manifestes publics.
Conclusion
Contrairement aux parties qui considèrent la transition verte comme une croisade morale ou une menace à résister, l'UPU vise une voie intermédiaire : reconnaître la science, soutenir les énergies renouvelables et la conservation, mais insister pour que le changement soit progressif, abordable et adapté aux circonstances spécifiques de l'Irlande du Nord. Son accent sur l'innovation, les solutions dirigées par les agriculteurs et l'engagement du public met en évidence la conviction que la durabilité doit être socialement durable et écologiquement efficace.
Si certains critiques affirment que l'approche UUP's est trop lente ou trop différée pour les intérêts acquis, le parti peut indiquer son soutien constant à l'investissement renouvelable, sa lutte pour une protection accrue de l'environnement pour les paysages et les mers, et sa volonté de faire pression pour une nouvelle législation de conservation.