Présentation

Le serment présidentiel est une pierre angulaire de la démocratie américaine, un rituel public qui marque le transfert pacifique du pouvoir et réaffirme l'engagement du nouveau dirigeant à la Constitution. Bien que la cérémonie elle-même soit enracinée dans une exigence constitutionnelle, le rôle de la foi et de la religion a longtemps été entrelacé avec les procédures.De George Washington , addition spontanée de --Aidez-moi donc Dieu au choix moderne de plusieurs Bibles, l'intersection du symbolisme religieux et du devoir civique a suscité à la fois respect et débat.

La Fondation constitutionnelle : un serment séculier

La Constitution américaine prescrit le libellé exact du serment présidentiel dans l'article II, section 1, alinéa 8 : « Je jure solennellement (ou je déclare) que je vais exécuter fidèlement le Bureau du Président des États-Unis, et au mieux de mes capacités, préserver, protéger et défendre la Constitution des États-Unis. » Le texte ne fait pas référence à Dieu, à la Bible ou à aucun texte religieux.L'option de « dire » plutôt que de « se vêtir » a été incluse spécifiquement pour accueillir les Quakers et d'autres groupes religieux qui s'opposaient à prêter serment.

La Constitution n'exige pas que le président mette la main sur une Bible, invoque une divinité ou inclue un élément religieux. La seule condition est que le serment soit prêté, généralement administré par le juge en chef des États-Unis. L'absence de langue religieuse dans le texte constitutionnel reflète l'engagement des Lumières à la raison et l'évitement de la religion parrainée par l'État. Pourtant, à mesure que la cérémonie a évolué, les éléments religieux sont devenus presque omniprésents, créant une tension entre la lettre laïque de la loi et les coutumes religieuses qui ont grandi autour.

Évolution historique des éléments religieux

La tradition biblique

Lorsque George Washington a prêté serment présidentiel le 30 avril 1789, il a mis la main sur une Bible tenue par le chancelier de New York. Cette action, bien que non requise, a établi un précédent que presque tous les présidents ultérieurs ont suivi. La Bible utilisée a souvent eu une signification personnelle ou historique: Washington était une Bible maçonnique; Harry S. Truman a utilisé une Bible catholique (puisque la copie de la Maison Blanche n'était pas disponible); et Joe Biden a choisi une Bible de famille qui était en sa possession depuis les années 1890. Certains présidents ont utilisé plusieurs Bibles — Barack Obama et Donald Trump ont tous deux choisi deux, les empilant souvent ou plaçant une main sur chacune.

L'utilisation d'une Bible n'est cependant pas universelle. Theodore Roosevelt a prêté serment sans Bible en 1901 après l'assassinat de William McKinley, parce qu'aucune n'était immédiatement disponible. Il a décrit la cérémonie comme -rien mais un simple serment et a insisté sur le fait que l'absence de Bible n'a pas compromis la validité de sa présidence. Plus récemment, John Quincy Adams a juré sur un livre de loi plutôt qu'une Bible, soulignant un engagement profane. Néanmoins, la grande majorité des présidents ont opté pour une Bible, et l'image d'un président à la main sur le livre saint demeure un symbole durable de la fonction.

La phrase "Donc aide-moi Dieu"

La phrase -"Aidez-moi Dieu" est peut-être l'élément religieux le plus controversé de la cérémonie de serment. Bien qu'elle apparaisse dans de nombreux serments officiels aux États-Unis (y compris ceux pour les juges fédéraux et les témoins en cour), la Constitution ne l'inclut pas dans le serment présidentiel. L'utilisation la plus ancienne connue de la phrase par un président est contestée. La légende soutient que George Washington l'a ajouté spontanément après avoir récité le serment constitutionnel.

Ces dernières décennies, cette expression a fait l'objet de contestations juridiques. Les critiques affirment que son inclusion viole la clause d'établissement du premier amendement, qui interdit au gouvernement d'approuver la religion. Les partisans soutiennent qu'il s'agit d'une référence religieuse de minimis, qui fait partie d'une tradition de longue date plutôt que d'une action coercitive du gouvernement.

Prières et références inaugurales remarquables

Au-delà du serment lui-même, de nombreux présidents ont intégré le langage religieux dans leurs discours inauguraux. George Washington , la première adresse comprenait plusieurs références à -que l'Être Tout-Puissant qui gouverne sur l'univers et --le bien-aimé Parent de la race humaine. -La seconde adresse inaugurale d'Abraham Lincoln est célèbre pour sa profondeur théologique, en se référant au jugement de Dieu sur le Nord et le Sud pendant la guerre civile. Franklin D. Roosevelt, la prière du Jour D et John F. Kennedy , appellent à --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Études de cas sur les serments présidentiels

George Washington , Premier serment (1789)

L'inauguration de George Washington a mis le moule pour tout ce qui a suivi. Il a placé sa main sur une Bible de St. John , maçonnique Lodge no 1 à New York. Chancelier Robert Livingston a administré le serment. Après avoir récité les mots constitutionnels, Washington a prétendument ajouté --«Aidez-moi Dieu et embrassé la Bible.

Théodore Roosevelt , un serment non-écrit (1901)

Après l'assassinat du président McKinley, Theodore Roosevelt s'est précipité à Buffalo, à New York, pour prêter serment. La cérémonie a eu lieu dans une maison privée, et aucune Bible n'était disponible. Le juge John R. Hazel a donné le serment constitutionnel, et Roosevelt n'a pas utilisé une Bible ou ajouter une langue religieuse. Cet incident démontre que les éléments religieux sont coutumiers, pas obligatoires. Roosevelt a plus tard pris un second serment plus formel à la Maison Blanche avec une Bible, mais son premier serment était incontestablement valide en vertu de la Constitution.

Franklin D. Roosevelt est quatre termes (1933-1945)

Franklin D. Roosevelt a prêté serment quatre fois, à chaque fois en utilisant une Bible et en incluant des références religieuses dans ses discours inauguraux. Sa première inauguration en 1933 a présenté un service de prière avant la cérémonie, et il a déclaré célèbrement que -la seule chose que nous devons craindre est la peur elle-même. - Pour sa quatrième inauguration en 1945, tenue sur le portique de la Maison Blanche au lieu du Capitole en raison de la Seconde Guerre mondiale, FDR a utilisé une Bible néerlandaise de son histoire familiale.

John F. Kennedy (Foi catholique) (1961)

John F. Kennedy a été élu premier président catholique et a soulevé des préoccupations au sujet de sa loyauté envers le Vatican. Lors de son inauguration, il a utilisé une Bible catholique et a dit célèbrement, -Demandez pas ce que votre pays peut faire pour vous—demandez ce que vous pouvez faire pour votre pays. -Il a également évité d'utiliser la phrase --Aidez-moi Dieu dans le serment lui-même, bien qu'il ait inclus des références religieuses dans son adresse.

Barack Obama , deux Bibles (2009, 2013)

Barack Obama a utilisé deux Bibles pour son premier serment : une qui avait appartenu à Abraham Lincoln (la -Lincoln Bible-Lincoln) et une qui appartenait à Martin Luther King Jr. Son choix était riche en symbolisme, le liant à deux figures centrales de l'histoire américaine de l'unité et des droits civils. En 2013, il n'a utilisé que la Bible Lincoln. Obama a également inclus la phrase -So help me God, qui a été ajouté par le juge en chef John Roberts pendant la récitation.

Donald Trump , Deux Bibles (2017)

Donald Trump a utilisé deux Bibles: sa Bible personnelle dès l'enfance et la Bible Lincoln, continuant la tradition d'utiliser Lincoln , commencé par Obama. Trump avait également une Bible tenue par sa femme Melania. Il a conclu le serment avec -«Aidez-moi donc Dieu, , , a parlé à haute voix. L'utilisation de plusieurs Bibles est devenue une tendance moderne, permettant aux présidents de signaler deux allégeances – foi personnelle et continuité historique.

Joe Biden , Bible de famille (2021)

Joe Biden a utilisé une Bible qui était dans sa famille depuis plus d'un siècle, porté d'abord par son arrière-grand-père quand il a émigré d'Irlande. La Bible est grande et liée au cuir, avec son histoire familiale enregistrée à l'intérieur. Biden a également utilisé une missel catholique séparé. Il a placé sa main sur la Bible pour le serment et a ajouté -«So aide moi Dieu.

Débats juridiques et constitutionnels

La séparation de l'Église et de l'État

La clause d'établissement interdit au gouvernement de faire toute loi -"respectant un établissement de religion. - Les critiques soutiennent que le fait que le juge en chef (un fonctionnaire du gouvernement) administre un serment qui inclut -"Aidez-moi Dieu" ou implique une Bible équivaut à l'approbation de la religion par le gouvernement. Les défenseurs contrent que la cérémonie est une tradition séculaire qui n'est pas coercitive et que la Constitution permet spécifiquement une affirmation pour ceux qui s'opposent. Le débat touche à des questions plus larges sur le rôle de la religion dans la vie publique et la mesure dans laquelle la pratique historique peut dépasser le texte constitutionnel.

Plusieurs poursuites ont été engagées.Dans Newdow v. Bush (2005), le militant athée Michael Newdow a contesté la phrase ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

L'option de confirmer plutôt que de porter

La Constitution permet explicitement à un président de -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Opinion publique et inclusivité

Sondages sur les références religieuses dans les inaugurations

Selon une enquête du Pew Research Center de 2021, environ 64% des Américains estiment qu'il est acceptable pour le président d'utiliser une Bible pendant le serment, tandis que 24% disent que ce n'est pas important ou qu'ils n'ont pas d'opinion. soutien pour la phrase -Aide-moi Dieu est encore plus élevé, avec 72% des adultes disant qu'ils sont à l'aise avec elle. Cependant, ces chiffres masquent des divisions profondes: les Américains non religieux s'opposent fortement à ces éléments religieux, tandis que les Américains religieux observants les soutiennent fortement.

Perspectives non religieuses

Pour les athées, les agnostiques et autres citoyens non religieux, la présence de Bibles et de -Dieu dans le serment peut se sentir exclu. Les critiques soutiennent que la cérémonie devrait être laïque pour refléter la diversité religieuse de la nation et honorer le principe constitutionnel de l'absence de test religieux. Certains ont proposé des alternatives, comme utiliser une copie de la Constitution au lieu d'une Bible, ou omettre la phrase de --Ah!

Tendances et solutions de rechange modernes

Serments et assertions séculiers

Ces dernières années, plusieurs fonctionnaires de l'État et du gouvernement fédéral ont choisi de prêter serment sans éléments religieux. Par exemple, certains membres du Congrès ont affirmé au lieu de jurer, en utilisant une copie de la Constitution ou un livre non religieux. Bien qu'aucun président ne l'ait encore fait, l'option existe. Un futur président pourrait choisir d'affirmer, en utilisant un livre de leur choix – ou aucun livre du tout – et omettre la phrase --Aidez-moi donc Dieu.

Au Canada, par exemple, le premier ministre peut choisir de jurer sur la Bible ou de faire une affirmation solennelle. En France, le serment présidentiel n'inclut aucune référence religieuse. Les États-Unis demeurent donc quelque peu uniques dans leur dépendance à l'égard du symbolisme religieux lors de sa plus haute cérémonie civique.

Pratiques interconfessionnelles et inclusives

Les présidents ont cherché de plus en plus à rendre l'inauguration plus inclusive.Par exemple, les récentes inaugurations ont inclus des prières de diverses confessions – chrétienne, juive, musulmane, hindoue, etc. George W. Bush a inclus une lecture du Coran à l'un de ses événements inauguraux. L'inauguration de 2009 de Barack Obama a été marquée par une bénédiction du révérend Rick Warren et une invocation du révérend Joseph Lowery, ainsi qu'une représentation musicale d'Aretha Franklin. L'inauguration de Joe Biden a inclus une prière d'un prêtre catholique et une bénédiction d'un rabbin juif.

Conclusion : Équilibrer la tradition et le pluralisme

Le serment présidentiel est un puissant symbole de continuité et de gouvernance constitutionnelle.Le rôle de la foi et de la religion dans la cérémonie reste une question complexe et évolutive.La Constitution a délibérément conçu un serment laïque qui ne nécessite aucune affirmation religieuse, mais presque chaque président a choisi d'incorporer des éléments religieux – une Bible, une prière, ou la phrase -«Aidez-moi donc Dieu. » Ces traditions reflètent les racines historiques de la nation et la foi personnelle de ses dirigeants, mais elles soulèvent également des questions importantes sur la séparation de l'Église et de l'État et l'inclusion de citoyens non religieux.

Alors que la société américaine devient plus diversifiée et laïque, le débat sur le symbolisme religieux dans le serment s'intensifiera probablement. Certains vont soutenir que la tradition devrait être préservée comme une expression du patrimoine de la nation. D'autres appelleront à une cérémonie strictement laïque qui reflète le texte constitutionnel et respecte toutes les croyances des Américains. Le choix ultime repose sur chaque président, qui peut décider s'il faut suivre la coutume ou tracer une nouvelle voie.

Pour en savoir plus: Constitution Annotée: Serment d'office .[Pew Research: Religious Symbols in Inauguration .[Archives nationales: Constitution Transcription[