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La crise croissante de la qualité de l'air urbain
Malgré des progrès notables depuis les lois sur la qualité de l'air du milieu du XXe siècle, les sources modernes de pollution et de l'eau de mer; principalement la circulation routière, le chauffage domestique et les émissions industrielles et l'eau de mer; continuent d'exposer des millions de résidents à des niveaux nocifs de dioxyde d'azote (NO2) et de particules fines (PM2.5). L'Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni estime que l'exposition à long terme à la pollution atmosphérique contribue chaque année à la mort prématurée de 28 000 à 36 000 habitants.
Le rôle d'un maire dans la lutte contre la pollution atmosphérique urbaine va bien au-delà des fonctions cérémonielles.En tant que chef démocratiquement élu d'une autorité combinée ou d'une zone métropolitaine, le maire occupe une position unique pour coordonner la politique des transports, l'aménagement du territoire, les initiatives de santé publique et le développement économique.
Le rôle stratégique des maires dans la gouvernance de la qualité de l'air
Les maires britanniques opèrent dans un cadre de pouvoirs dévolus qui varient selon les régions, mais ils agissent de manière constante comme autorités convocatrices, réunissant des conseils locaux, des agences de transport, des entreprises et des groupes communautaires. Le maire de Londres, par exemple, exerce un contrôle direct sur le transport pour Londres (TfL) et peut fixer des normes d'émission de véhicules dans toute la capitale.
Un maire et ses représentants ont le pouvoir de déclarer une urgence climatique ou de fixer des objectifs locaux en matière de qualité de l'air, ce qui constitue un mandat politique puissant. De nombreux maires ont utilisé ce mandat pour intégrer l'amélioration de la qualité de l'air dans des stratégies plus vastes de croissance durable, de santé publique et d'équité sociale.
Pouvoirs et limitations
Bien que les maires puissent influencer les transports et la planification, ils ne contrôlent pas la taxation des véhicules, les normes de carburant ou les règlements nationaux sur les émissions et les émissions; ces derniers demeurent avec Westminster. Cette division des responsabilités signifie que les maires doivent souvent négocier avec le gouvernement central pour obtenir du financement et une flexibilité législative. Le maire de London’s office a demandé à plusieurs reprises une action nationale plus forte sur l'élimination progressive des véhicules diesel et des limites d'émissions industrielles plus strictes.
Stratégies de base déployées par les maires du Royaume-Uni
Les maires du Royaume-Uni ont adopté une approche multiforme pour réduire la pollution atmosphérique urbaine. Bien que les mesures spécifiques varient selon les villes, les stratégies suivantes représentent les interventions les plus courantes et les plus efficaces.
Zones d'émission et d'air pur à faible niveau
L'outil le plus visible d'un arsenal de routes moyennes est la création d'une zone d'émission faible (LEZ)[ ou zone d'air propre (CAZ)[. Ces zones limitent ou chargent les véhicules à haute pollution d'entrer dans une zone désignée, induisant des améliorations aux véhicules plus propres ou des déplacements vers d'autres modes de transport. London’s Zone d'émission ultra faible (ULEZ), élargie en 2023 pour couvrir tous les 32 arrondissements, facture des voitures à essence non conformes (avant Euro 4) et des voitures diesel (avant Euro 6) un tarif quotidien. Manchester’s Clean Air Zone, initialement axée sur les véhicules de transport de marchandises lourdes, les autobus et les autocars, a été révisé après consultation publique afin d'inclure un soutien financier aux entreprises touchées. Birmingham’s CAZ, opérationnel depuis juin 2021, s'applique à tous les véhicules entrant dans le centre-ville de la route circulaire A4540.
Efficacité des restrictions zonales
Transformer les transports publics et les voyages actifs
Les maires ont beaucoup investi dans les améliorations du réseau de bus, les extensions de tramway et l'infrastructure de cycle. Le tarif Hopper de London’s permet des trajets illimités en bus et en tramway dans une heure pour le prix d'un tarif unique, encourageant le déplacement modal. Le réseau [Bee dans le Grand Manchester, lancé par le maire Andy Burnham, vise à créer un système de transport public entièrement intégré avec franchise de bus, nouvelles lignes de tramway et routes cyclables améliorées.
Infrastructures de vélo et de marche
Les maires ont également accordé la priorité aux voyages actifs dans des pistes cyclables, des programmes de partage de vélos et des zones piétonnes. Les autoroutes et les pistes cyclables de Londres ont vu leurs déplacements à vélo augmenter de plus de 80 % depuis 2016.
Infrastructure verte et foresterie urbaine
Les maires ont intégré l'infrastructure verte dans leurs stratégies de qualité de l'air en créant de nouveaux parcs, en plantant des arbres le long des couloirs de transport et en installant des murs verts sur les bâtiments. Le plan Grey to Green à Sheffield, dirigé par le conseil municipal en coordination avec le maire régional, a transformé une chaussée bidirectionnelle occupée en un parc linéaire avec des jardins pluviaux et des planteurs. London’s La Stratégie forestière urbaine vise à augmenter le couvert forestier de 21 % à 25 % d'ici 2050.
Incitations financières et soutien pour des véhicules moins polluants
Pour accélérer la transition vers des véhicules à émissions nulles, les maires ont introduit des subventions pour les taxis électriques, le soutien à la tarification des infrastructures et les systèmes de mise à la ferraille pour les voitures plus anciennes et à forte pollution. Le London Mayor’s Strappage Scheme[ offre jusqu'à &livre;2 000 pour les ménages à faible revenu et les petites entreprises de mettre à la ferraille des véhicules non conformes.
Surveillance et politique fondée sur les données
Les maires ont élargi les réseaux de capteurs de la qualité de l'air pour fournir des données en temps réel au public et évaluer l'efficacité des politiques. London’s Le réseau de la qualité de l'air (Breathe London) comprend plus de 100 moniteurs de qualité de référence et des centaines de capteurs à moindre coût. Ces données sont accessibles au public par des tableaux de bord en ligne, permettant aux résidents de prendre des décisions éclairées sur les voyages et les activités extérieures. Manchester exploite un réseau de tubes de diffusion et de moniteurs automatisés qui alimentent la base de données nationale UK-AIR gérée par Defra.
Résultats mesurables : succès dans tout le Royaume-Uni
Bien que des défis subsistent, l'impact cumulatif des stratégies de prévention des maladies cérébrovasculaires est visible dans l'amélioration des statistiques sur la qualité de l'air dans l'ensemble du pays.
Londres : L'effet ULEZ
Entre 2017 et 2023, les concentrations de NO2 dans le centre de Londres ont diminué de 46 % et les niveaux de PM2,5 de 15 %. La proportion de véhicules répondant aux normes ULEZ est passée de 39 % à plus de 95 % dans la zone. Au-delà des données, le système a catalysé un changement culturel : les immatriculations de véhicules électriques à Londres ont augmenté, et les parcs de taxis et de location privés sont maintenant dominés par des modèles hybrides ou entièrement électriques.
Birmingham: Les premiers gains de la CAZ
La zone d'air pur de Birmingham, introduite en juin 2021, a permis de réduire de 20 % les concentrations de NO2 dans les moniteurs routiers de la zone. La ville a également signalé une diminution de 27 % du nombre de véhicules non conformes entrant dans la zone au cours de la première année.
Manchester: une approche progressive
La zone d'air pur du Grand Manchester, lancée en mai 2022 pour les poids lourds, a permis d'atteindre un taux de conformité de 37 % parmi les véhicules lourds et les autocars, en hausse de 20 % avant le début de la zone. Le ] réseau d'abeilles a déjà augmenté le favoritisme des autobus de 11 % au cours de sa première année, réduisant les déplacements en voiture et les émissions connexes.
Défis et critiques persistants
Malgré des progrès évidents, les maires sont confrontés à des obstacles importants dans leurs efforts pour nettoyer l'air urbain.
Financement et viabilité financière
De nombreuses zones d'air pur sont financées par des subventions du gouvernement central, mais elles sont souvent limitées dans le temps. La ZAC du Grand Manchester, par exemple, compte sur un programme de 120 millions de livres du ministère de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales.Une fois que le financement est épuisé, le coût de l'application, du suivi et des communications publiques revient aux autorités locales.
La résistance du public et les préoccupations d'équité
L'expansion de l'ULEZ vers l'extérieur de Londres en 2023 a été confrontée à une opposition féroce de la part de certains résidents et de conseils locaux, avec des allégations qu'elle était une taxe sur les pauvres.” Les maires ont réagi par des programmes de démolition ciblés et des exemptions pour les personnes handicapées et les travailleurs clés, mais la résistance du public reste un risque politique.
Contraintes juridiques et politiques
Les maires ne peuvent imposer unilatéralement de nouvelles taxes ou introduire des tarifs sur cordon sans l'approbation du secrétaire d'État aux transports. L'introduction tardive de Manchester’ la tarification des voitures particulières dans la CAZ était en partie due au fait que le gouvernement central a insisté sur un examen des preuves.
Qualité de l'air intérieur et sources autres que les transports
La plupart des stratégies de prévention se concentrent sur les transports, mais le chauffage domestique (en particulier la combustion du bois) et les émissions industrielles contribuent également de manière significative aux niveaux de PM2,5.
Études de cas comparatives : approches différentes dans les villes
L'examen des initiatives des villes individuelles révèle la diversité des stratégies mayorales et l'importance du contexte local.
Londres : une décennie d'action cumulative
Sous les maires Boris Johnson, Sadiq Khan, et en continuant sous l'actuel maire, Londres a mis en œuvre une approche en plusieurs couches : la LEZ (2008), l'ULEZ (2019, agrandie en 2021 et en 2023), la Congestion Charge (2003, avec des mises à niveau), et la T-Charge (2017). Chaque couche s'appuie sur la précédente. Le résultat est un cadre réglementaire robuste qui a entraîné des émissions plus rapides que toute autre ville du Royaume-Uni. Cependant, le coût de l'expansion ULEZ a été controversé, certains quartiers de Londres ont vu 17% augmenter les immatriculations de véhicules neufs] des véhicules non conformes juste avant le lancement de la zone, alors que les résidents cherchaient à retarder les mises à niveau.
Grand Manchester: partenariat et inclusivité
La zone d'air pur pour les véhicules lourds a été introduite après de longues consultations, en mettant l'accent sur la fourniture d'un soutien financier pour protéger les emplois et les petites entreprises. La décision de retarder la tarification des voitures privées a été conçue comme une reconnaissance de la crise du coût de la vie. Cette approche a maintenu un large soutien public mais a ralenti le rythme de l'amélioration de la qualité de l'air.
Birmingham: Déploiement rapide avec synergie régionale
Le maire Andy Street a travaillé en étroite collaboration avec le conseil municipal pour concevoir une zone qui couvrait le centre-ville et les principaux itinéraires artistiques. Le CAZ a été efficace, mais la ville et la géographie et le mdash; de nombreux résidents vivant près des A38 et A4540— signifie qu'un grand nombre de navettes quotidiennes sont touchées. L'autorité combinée a offert un soutien financier, mais l'adoption de plans de mise à la ferraille a été moins élevée que prévu.
Orientations futures et stratégies émergentes
Les maires étudient actuellement de nouveaux leviers pour approfondir l'impact de leurs politiques de qualité de l'air.
Prélèvements sur le stationnement sur le lieu de travail
Nottingham a opéré une taxe de stationnement sur le lieu de travail depuis 2012, en recueillant des fonds pour l'agrandissement du tramway et l'amélioration des autobus. D'autres maires, dont ceux de Leeds et de Liverpool, examinent des régimes similaires.
Interventions ciblées pour les écoles et les hôpitaux
De nombreux maires pilotent des programmes School Streets qui limitent la circulation hors des écoles pendant les heures de décrochage et de ramassage. Londres a plus de 400 programmes de ce type, et Manchester s'est engagé à introduire 100 d'ici 2025.
Intégration aux plans d'action pour le climat
Les maires harmonisent de plus en plus les objectifs de qualité de l'air avec les objectifs de carbone zéro.London’s Net-Zero 2030 Le parcours nécessite une réduction de 70 % des émissions de transport routier, ce qui améliorera simultanément la qualité de l'air.
Conclusion : Le leadership persistant des maires
Les maires britanniques ont démontré que les dirigeants locaux peuvent conduire à des améliorations significatives de la qualité de l'air urbain, même dans le cadre d'un système de gouvernance centralisé. Par le biais de zones à faibles émissions, d'investissements dans les transports publics, d'infrastructures vertes et d'incitations comportementales, des villes comme Londres, Birmingham et Manchester ont réalisé des réductions tangibles des polluants nocifs. Pourtant, la lutte est loin d'être terminée.